Огнев. Герцог

Глава 12 И снова ИСБ

'«Зеркала пустоты» — уникальная способность предтеч четвертого уровня.

Описание способности: создаёт два черных зеркала, соединённых между собой пустотной червоточиной. Только одаренные, обладающие родством со стихией «пустота», могут войти в одно зеркало, и выйти из другого.

Расстояние между зеркалами и их расположение устанавливается мысленным приказом одарённого в момент активации способности.

Допустимая дистанция между зеркалами: от одного до пятисот метров.

Активация: 1–150 частиц духа.

Время действия зеркал: 10 минут.

Ограничение: невозможно преодолеть условный барьер, поставленный способностью предтеч выше седьмого уровня.

«Портал в пустоту» — уникальная способность шестого уровня.

Описание: открывает портал, в который можно закинуть любой объект, не превышающий двух тысяч килограммов, и не имеющий объём больше пяти кубометров.

Активация: 4000 частиц духа. 1 большой или 10 малых кристаллов духа.

Время действия портала: 1 час.

Ограничения: активация не чаще одного раза в сутки.

«Портал из пустоты» — уникальная способность шестого уровня.

Описание: открывает портал, ведущий из пустоты в один из подконтрольных объектов предтеч. Портал может пропустить любой объект, не превышающий двух тысяч килограммов, и не имеющий объём больше пяти кубометров.

Активация: 4000 частиц духа. 1 большой или 10 малых кристаллов духа.

Время действия портала: 1 час.

«Портал в преисподнюю» — уникальная способность шестого уровня.

Описание: открывает портал в преисподнюю, через который можно переместить любой объект, не превышающий двух тысяч килограммов, и не имеющий объём больше пяти кубометров.

Активация: 4000 частиц духа. 1 большой или 10 малых кристаллов духа.

Время действия портала: 1 час.

Ограничение: перемещение доступно только в подконтрольные домены преисподней. А ктивация не чаще одного раза в сутки.

«Портал из преисподней» — уникальная способность шестого уровня.

Описание: открывает портал, ведущий из преисподней в один из подконтрольных объектов предтеч. Портал может пропустить любой объект, не превышающий двух тысяч килограммов, и имеющий объём не более пяти кубометров.

Активация: 4000 частиц духа. 1 большой или 10 малых кристаллов духа.

Время действия портала: 1 час

Ограничения: активация не чаще одного раза в сутки '

Я отложил чтение только что приобретённых и усиленных на два уровня способностей, позволяющих перемещаться в пространстве. Ну вот, теперь я не привязан к одному месту, и могу мгновенно оказаться в преисподней. Осталось ещё посетить систему Аквама’рина, и можно будет путешествовать между подконтрольными объектами предтеч. Это фактически божественные тропы, только ограниченные некоторыми условностями. Ладно, посмотрим, что я приобрёл особенного в стихии «астрал».

'«Бестелесный » — уникальная способность шестого уровня.

Описание: делает активировавшего способность бестелесным. В таком состоянии одаренному невозможно нанести физический урон. Игнорируются любые подчиняющие способности направленного действия.

Активация: 4000 частиц духа. 1 большой или 10 малых кристаллов духа.

Время действия: 1 час.

«Астральный призыв» — уникальная способность шестого уровня.

Описание: позволяет призвать послушную астральную сущность ранга «великий дух».

Активация: 4000 частиц духа. 1 большой или 10 малых кристаллов духа.

Время действия: пока сущность не погибнет.

«Средний астральный пресс» — уникальная способность шестого уровня.

Описание: наносит астральный удар по площади, выбивая души из всех одушевлённых существ.

Максимальное расстояние от активировавшего способность до эпицентра: 1000 метров.

Площадь, попадающая под удар: 1600 метров квадратных'

Пожалуй всё на сегодня, куда уж больше. Достаточно уже того, что я на всю подготовку к предстоящей дуэли только частиц духа потратил около ста тысяч, расширив свой арсенал способностей по всем стихиям до восьмого уровня. На восьмой мне, увы, попросту не хватило энергии. Да и кристаллы следовало приберечь. Так что самой мощной атакующей способностью я выбрал:

'«Гневное копьё великого духа» — уникальная атакующая способность седьмого уровня.

Описание: создаёт стремительный вращающийся снаряд, который наносит точный удар по выбранной цели. Игнорирует любую защиту, вплоть до восьмого уровня по шкале предтеч.

Активация: 10000 частиц духа. 5 больших кристаллов духа.

Дальность поражения: до двадцати километров'

По сути, я в способностях предтеч достиг уровня, равного простейшим божественным возможностям. Например имелось у меня вот такая защитная способность:

'«Великий щит духа» — уникальная универсальная способность седьмого уровня.

Особенности: индивидуальная защита.

Описание: Создаёт защитную линзу, диаметром три с половиной метра. Линза может крепиться к левому предплечью, к спине, над головой. Способность блокирует любые атакующие способности, не превышающие седьмой уровень. Можно нанести линзой один удар, равный по силе атакующей способности седьмого уровня.

Имеется небольшой шанс отразить атакующую способность в противника.

Активация — 10000 частиц духа, 5 больших кристаллов духа.

Время действия: 3 часа'

Ну вот, к бою с Альфа-праймом у меня всё готово. Особенно противника удивят демонические способности — очень уж они похожи на те, чем пользуется сам враг. Подчинение, наваждение, и прочие воздействия на разум. Кстати, как дела у Валлатора Ирбинского? Пожалуй, прямо сейчас призову архидемона, выслушаю его.

Использовав умение, я секундой позже с интересом разглядывал своего подчинённого. Весь какой-то закопчённый, на левом предплечье рана, исчезающая прямо на глазах, а в руках нагината. Причем сразу видно, что оружие очень непростое.

— Повелитель, ты вовремя призвал меня. — прорычал почти бессмертный демон. — Я как раз собирался доложить, что в Преисподней всё очень плохо.

— Что это значит? — не удалось мне сдержать удивления. Ожидал чего угодно, только не этого.

— Очаги скверны. Многие домены уже захвачены Альфа-праймами. Некоторые силой, но большинство архидемонов не смогли противостоять столь сильному воздействию на разум, и подчинились без боя. Сотни тысяч демонов, не желая служить скверне, уходят из своих доменов, и вступают в бой с соседями, выгрызая зубами право на жизнь. Вся Преисподняя превратилась в одно сплошное поле боя, без границ, без понимания, кто союзник, а кто должен быть уничтожен. Мы оказались бессильными перед могуществом Альфа-праймов.

— Известно, сколько доменов успел подчинить враг? — уточнил я. — И тот, второй, что тебе достался — в нём тоже была скверна, я чувствовал.

— Свои домены мне удалось очистить. — ответил Валлатор. — там нужно было устранить лишь несколько слуг врага. Что же касается остальных — сейчас захвачено десять из тридцати. А значит десять Альфа-праймов находятся в Преисподней. И нам, архидемонам, даже сообща не справиться с подобной силой. Повелитель, я прошу о помощи.

— Десять, говоришь? — я припомнил, каково это — сражаться с праймом. А ведь в тот раз он был без свиты. Значит придётся гораздо сложнее, ведь теперь в каждом домене у врага имеется пусть и небольшое, но войско, с послушным архидемоном в качестве генерала. Придется сильно постараться, чтобы очистить преисподнюю. И это при том, что у меня и так очень много важных, неотложных дел.

— Четверо суток можешь подождать? — спросил я, прикидывая, успею ли завершить несколько начинаний, которые требуют немедленного решения. Если не очищу с десяток родовых гнёзд в ближайшее время, чувствую, в третьем рукаве начнутся большие проблемы с Альфа-скверной. Подобное притягивается к подобному. А ещё нужно посетить мир Аквама’рина, и заодно узнать, как у барона продвигаются дела с разведкой.

— Четверо суток подожду. — ответил архидемон. — Как раз успею побеседовать с другими хозяевами доменов.

— Осторожнее будь. — предупредил я. — Где-то в преисподней есть ещё два слуги предтеч, и они нам точно не друзья. Могут заключить договор, и тут же ударить в спину. Потому что у их хозяев свой взгляд на происходящее. И я, если честно, до сих пор не знаю, каковы их цели. Очень уж странно эти предтечи ведут себя.

— Я услышал тебя, повелитель. Теперь мне можно вернуться в свои домены?

— Возвращайся. — разрешил я. А сам в это время подумал о том, что все как-то слишком быстро завертелось. И хорошо бы ускориться, чтобы не нагонять, а опережать события.

Дождавшись, когда архидемон исчезнет, я покинул кресло, и двинулся к выходу, про себя подумав — почему к божественному активатору не прилагается бессмертный? По логике мне должны были выделить хотя бы молодого бога, но нет. Похоже причина во мне. Что ж, справимся, бывало и хуже.

Покинув индивидуальный центр контроля, я первым же делом вызвал в родовое поместье Вадима — главу службы безопасности Искры, и по совместительству рекрутера, набирающего одарённых. Работа непростая, и неблагодарная, так как среди испытуемых была довольно высокая смертность. И за каждого погибшего именно Вадим держал ответ перед родственниками тех, кому не повезло. Тяжелая ноша, но это до тех пор, пока не увидишь, как целые города под действием Альфа-скверны превращаются в анклавы заражённых тварей. Или пока не столкнёшься с Альфа-прорывом.

Пока добрался до поместья, там собрались все, кто был нужен: Анастасия и Анна Огневы, Мария — моя супруга и по совместительству старшая жрица, Вадим, Гор’Анак, главный священник Кри’Наа, и граф Студилин. Все те, кому я мог доверить многое.

— Ваша светлость! — первым поприветствовал меня Вадим.

— Крушитель! — стукнул себя в грудь Гор’Анак.

— Отложим церемонии. — прервал я присутствующих. — Сразу перейдем к делу. Аристарх Никанорович, расскажите всё, что вам известно о каменных кораблях, так называемых пустотниках, периодически появляющихся в разных местах Содружества.

— На данный момент зафиксированы четыре случая. Первое столкновение произошло в ранее неизвестной системе, там отличился барон Аквама’рин, уничтоживший противника. Второе происшествие — эскадра пустотников в системе планеты Свалка, уничтожена лично вами, ваша светлость. Третий инцидент произошел в одно время со вторым, в первом рукаве Империи. Там не обошлось без жертв — подверглась заражению целая колония, и имперский патруль потерял два эсминца во время боя с единичным Альфа-дредноутом. Последний четвертый случай, произошёл трое суток назад, во втором рукаве Империи. Кстати, там вновь отличился род Аквама’риных. Кто-то из родовичей барона перегонял корабль после ремонта в свою систему, и столкнулся с врагом, уже почти взявшим под контроль большое пассажирское судно. В быстром бою родович уничтожил один дредноут, но получил повреждения корабля, и пошел на таран, устранив и второй вражеский корабль.

— Хм. Аристарх Никанорович, а у нас найдется корабль, равнозначный тому, что потерял барон? Следует как-то благодарить род Аквама’риных. К тому же у погибшего родовича могла быть семья. Думаю, мы не обеднеем, если выделим с нашего родового счета несколько сотен миллионов кредитов.

— Я предполагал, что вы отреагируете подобным образом, и уже все приготовил. — порадовал меня своей сообразительностью граф Студилин.

— Отлично. Значит мы можем перейти к главному. Сколько сейчас у нас кораблей с экипажами из одаренных?

— Двенадцать эсминцев и корветов В класса, и три тяжелых крейсера В и А классов. — доложил Гор’Анак.

— Мы можем это число увеличить, разделив команды? — уточнил я. — В идеале нужно в кратчайшие сроки довести численность подобных экипажей до шестидесяти. И создать на их основе тридцать патрулей, которые будут готовы сражаться с пустотниками и побеждать. Мы уже собрали небольшую статистику по новому противнику, и в целом победить их оказалось не так сложно. Главное, это хорошая ментальная защита, и осторожность. И потому я спрашиваю — Сколько времени уйдёт на то, чтобы обеспечить патрулирование третьего рукава, и нескольких прилегающих секторов?

— Если разделить команды, довести численность до минимума на каждом корабле, то за четыре дня патрули будут созданы. — ответил граф Студилин. — Только при первых же столкновениях у нас появятся потери, а значит нужно будет создать резерв, желательно в два десятка кораблей. Ну и придется что-то делать с теми командами, чьи корабли пойдут в патруль.

— Соберите всех на Искре. Я проведу обряд посвящения. — пришлось принять мне непростое решение. — Придется поторопиться, так как мы с Марией на двое суток покинем планету, нужно порешать кое-какие дела. Гор’Анак, подготовь эскадру.

— Виктор, я чувствую, что всё Содружество словно стоит на краю пропасти, и этот край медленно осыпается по кромке и рушится вниз. — произнесла Мария, прижимаясь ко мне всем телом. В данный момент мы находились в моей каюте, на борту флагмана, несущегося сквозь гиперпространство. — И вот мы отступаем от края, успеваем избежать падения, но обрушение продолжает нарастать, расширяться. И можно увидеть, как кто-то не успевает отступить, и летит в эту бездонную пропасть. А есть и те, что специально не позволяют другим отойти от края, и тем самым обрекают на гибель.

— Считаешь, что человечество само толкает себя в бездну? — уточнил я. — Хм… Знаешь, пожалуй соглашусь. Только не человечество, а те, кто руководит им.

— А ты? Ты спасёшь нас? Я имею в виду всё человечество. — внезапно спросила жрица, и рывком поднялась, нависая надо мной. — Или это тебе не по силам?

— А должен? — задал я встречный вопрос.

— Ты бессмертный, и возможно…

— Нет. — прервал я девушку. — И не потому, что у меня нет такого желания. Я всегда буду поступать согласно законам Вселенной. Таким был, и таким останусь, это моя суть. И в этих законах нигде не значится, чтобы спасать тех, кто сам ничего для своего спасения не делает. Помоги себе сам.

— Значит людям придется самим позаботиться о себе, и скорее всего большой кровью.

— Верно. — согласился я, и тут же спросил, меняя тему разговора: — Есть хочешь?

Выход из гиперпространства мы встретили в рубке управления. В этот раз я решил проверить гнездо в бывшей столице герцогства — в родном мире уничтоженного рода Авалиных. На то было сразу несколько причин. И первая — герцог до последнего не был замечен в связи с Альфа-скверной, и вполне могло оказаться, что и заражения объекта предтеч не было.

— Как-то бедновато. — поделилась мнением от увиденного Мария, разглядывая изображения на обзорных экранах. — Всего лишь две средних орбитальных станции.

— Зато флот у герцога был мощный. Благодаря чему мы сейчас не испытываем трудностей. — ответил я. — Но соглашусь, мне тоже казалось, что здесь будет что-то более впечатляющее. Ладно, главное, чтобы население оказалось лояльно настроено. Не хотелось бы тут задерживаться надолго.

Каково же было моё удивление, когда вместо главного диспетчера, Гор’Анаку, а затем и мне, пришлось беседовать с представителем ИСБ. И самое странное — со мной говорил секретарь аж целого князя Кубинского, Геннадия Владимировича. Правда, разговором это было сложно назвать, скорее мне передали приказ явиться в ранее принадлежавшую Авалиным столичную резиденцию. Желательно одному.

— Похоже кое-кто решил отчитать тебя за нерасторопность. — предположила Мария, провожая меня к катеру. — Князь Кубинский как раз специализируется на проверке наместников, и судя по тому, что он здесь, Его Императорское Величество недоволен тем, как ты справляешься со своими обязанностями.

— В мои обязанности не входит доставлять своими действиями кому-то удовольствие. — усмехнулся я. — И император в курсе, чем я занимался последнюю неделю. Ну, кроме некоторых деталей в отношении гильдии. Ладно, посмотрим, что ещё за князь такой, и чего он хочет мне предъявить.

— Ты осторожнее с ним. — попросила Мария. — У Кубинских основная стихия «ментал», и его светлость наверняка попытается влезть в твой разум.

— За такое можно и на дуэль вызвать. — нахмурился я. — Ладно, на месте разберёмся. Сдаётся мне, князя ждёт большой сюрприз.

Полёт на катере занял около десяти минут. Хорошо ещё, что при резиденции — четырёхэтажном вычурном особняке, огороженном высокой бетонной стеной, имелась посадочная площадка, на которую я и приземлился. Чтобы меня тут же проводили на встречу с князем. Им оказался невысокий сухощавый человек, с короткой стриженными седыми волосами, носом с горбинкой, и серыми, выцветшими глазами, выражающими вселенскую скуку.

— Добрый день. — первым поприветствовал я князя. — Геннадий Владимирович, чем же я заслужил ваше внимание? Неужели у столь занятого государственного служащего нет более важных дел, чем отвлекать от службы наместника третьего рукава, ставленника Его Императорского Величества?

— И вам доброго дня, Виктор Григорьевич. Присаживайтесь. — указал на свободное кресло представитель ИСБ. — Разговор у нас предстоит непростой.

— Слушаю вас. — я принял предложение, и опустился на мягкое сидение, мгновенно оказавшись в неудобной позе. Хм, какой дешёвый трюк. Похоже им пользовался герцог, и князь так же принял его на вооружение. О, а вот и ментальное воздействие пошло, причем весьма хитрое — Кубинский попытался навести на меня нечто вроде страха. Нет, скорее неуверенности, причем использованная способность была весьма высокого уровня. Примерно пятого, а может и шестого. Только я оказался намного сильнее, как одаренный, и потому воздействие не сработало. Что ж, не я это начал.

— Что ж вы, Виктор Григорьевич, так безалаберно, я бы даже сказал преступно относитесь к своим прямым обязанностям? — с укором в голосе поинтересовался князь. — Вам была оказана столь высокая честь, на ваши плечи возложена гигантская ответственность, а вы, словно мальчишка, сосредоточились на каких-то глупостях.

— Можете рассказать поподробнее, на каких именно глупостях я сосредоточился? — мне с трудом удалось сдержать кровожадную улыбку. — И имейте ввиду, если ответ не удовлетворит меня, то ваши слова будут восприняты, как голословное обвинение без доказательств. И учитывая всю серьезность нашего с вами положения, я буду вынужден вызвать вас на дуэль.

— А вы уверены, что я вам по зубам? — с лица князя исчезла напускная усталость, осталось лишь спокойствие, которое тоже было искусственным.

— Я уверен в том, что вы сейчас необоснованно обвинили меня в халатности и скудоумии. Ну так будьте добры, объяснитесь, на каком основании раскидываетесь подобными обвинениями.

Закончив фразу, я тоже применил кое-что из своего божественного арсенала способностей. Посмотрим, что этот одарённый ответит мне, когда его всего раздирает изнутри от праведного гнева. Разумеется, если он уверен в своих обвинениях.