Огнев. Герцог

Глава 15 Второй Альфа-прайм

То, что мне удалось узнать, пока я находился в информаториуме, дало мне чуть больше понимания о происходящем. Точнее, мне приоткрылось чуть больше секретов моих «товарищей» — императора и магистра. Но это стало ясно уже после того, как я немного разобрался в том, что получил. А началось всё с оповещения от предтеч:

'Предтеча Крушитель, ты — первый из предтеч, получивший доступ в один из двенадцати информаториумов предтеч. Доступно:

1. Активатор третьего уровня (500 частиц духа).

2. Полная, дополненная скрижаль стихий (функционал доступен на 100%).

3. Полная карта объектов предтеч в данной галактике, обнаруженных и взятых потомками под контроль (исключение: информаториумы).

Получена стихия: «смотритель» (древо стихий трансформировано в стихийный сад).

Родство предтеч: 100%

Предтеча Крушитель, твой статус частично изменился.

Основа: предтеча.

Истинное имя: Крушитель.

Класс: Бессмертный.

Мораль: бирюзовый оттенок (истинная преданность заветам предтеч).

Статус: аспект созидателя (крепкое древо).

Паства: восемьдесят тысяч истинно верующих. Два миллиона четыреста тысяч верующих. Две тысячи верных пробудившихся потомков предтеч. Две верховных жрицы. Один верховный жрец. Один верховный священник'

Будем честны, обновление мне понравилось. Вдвое увеличилось число истинно верующих, и появились просто верующие. И ещё двойной прирост потомков предтеч в моём роду —две тысячи одаренных, это уже полноценная армия в нынешних условиях. Осталось лишь дать всем им базы знаний и профессий, снабдить кораблями А и В классов, после чего можно будет установить полный контроль над третьим рукавом Империи, и прихватить к ним второй и четвёртый. И сразу инициировать зачистку всего, что связано с Альфа-скверной, вплоть до малейшего остаточного проявления на астральном плане. Калёным железом выжечь мерзость…

Улыбнувшись своим мыслям, я смахнул оповещение, и сосредоточился на карте, отображающей все объекты предтеч, открытые за тысячу с лишним лет. И увиденное меня впечатлило. Нет, не своими объёмами, наоборот. Всего несколько тысяч светящихся точек на всю освоенную галактику. Получается, что одарённых, владеющих способностями предтеч, меньше одной десятитысячной процента. Вряд ли эти самые предтечи рассчитывали на подобное соотношение.

— Не тем занимаюсь. — произнёс я, прогоняя нахлынувшие мысли. И действительно, мне так-то нужно готовиться к дуэли, до которой осталось меньше суток. А потому лучше ознакомлюсь с ИЦК Древнего Риффа, и генерала Ассия. Очень уж мне интересно, какими стихиями они обладают. Да и знать, где находятся их индивидуальные центры контроля, тоже не помешает.

Удобная вещь — нейросеть. Она по моей просьбе наложила объёмную карту Содружества на карту в информаториуме, чем мгновенно облегчила поиск. Разумеется, исходной точкой я взял Искру. После чего отыскал императорский ИЦК. И был сильно удивлён, когда обнаружил его не там, где ожидал. Центр контроля, принадлежащий Древнему Риффу, находился в соседней с Яшмой системе. Более того, на карте Содружества этой системы не значилось! Хитрец император, спрятал самое ценное прямо возле скверны, чем максимально обезопасился. Я бы никогда не стал искать его ИЦК вблизи с заражённой системой. Так вот почему магистр до сих пор еще не поглотил Риффа. Бездна, а ведь я только что стал смертельно опасен для обоих предтеч…

Что ж, посмотрим, какую информацию можно добыть об индивидуальном центре контроля императора. Ох ты ж! Как опасно!

'Индивидуальный центр контроля.

Обьем активатора: 80 000 частиц духа; 80 000 праны; 80 000 эссенций жизни.

Доступные стихии: «ментал», «свет», «тьма», «бездна», «архитектор», «созидатель».

Владелец: Древний Рифф (истинное имя)

Основа: предтеча.

Класс: Бессмертный.

Мораль: красная (игнорирование заветов предтеч).

Статус: аспект бездарности (сухое зерно)

Родство предтеч: 100%

Паства: четыреста тысяч истинно верующих. Девяносто семь миллионов верующих. Семь тысяч верных пробудившихся потомков предтеч. Шесть верховных жриц. Десять верховных жрецов. Десять верховных священников'

— Они мне не простят того, что я знаю их слабости. — пробормотал я, улыбаясь. А затем отыскал взглядом ещё один ИЦК. Их и было всего три, вместе с моим. Вот и посмотрим, что же за секрет такой у нашего магистра, что он сначала всех богов подмял под себя, а затем и императора прихватил за горло…

'Индивидуальный центр контроля.

Обьем активатора: 70 000 частиц духа; 70 000 праны; 70 000 эссенций жизни.

Доступные стихии: «ментал», «архитектор», «созидатель», «творец», «вершитель», «контроль», «администратор», «собиратель», «чтец».

Владелец: генерал Ассий (истинное имя)

Основа: предтеча.

Класс: Бессмертный.

Мораль: оранжевая (частичное игнорирование заветов предтеч).

Статус: аспект искра (малое зерно).

Родство предтеч: 100%

Паства: четыреста семнадцать тысяч истинно верующих. Девяносто миллионов верующих. Сорок пять тысяч верных пробудившихся потомков предтеч. Пятнадца ть верховных жрецов. Четыре верховных священника'

Ничего не понятно. Почему у обоих моих знакомцев столь слабо развиты активаторы? Это же означает, что и энергоядра у них примерно одного со мной уровня. У Ассия так и вовсе меньше. Что бы это означало?

Стоп! Не на том я сосредоточился. Мораль — у обоих предтеч она крайне низкая. У меня на самом старте, когда я только изменил гнездо на ИЦК, и то была выше. Ну и статусы у моих «товарищей» оставляют желать лучшего. А теперь самое главное — Я получил дар предтеч меньше года назад. Император с магистром владеют этим даром целое тысячелетие.

— И со скверной борются нехотя. — произнёс я вслух. — А точнее — сдерживают. Ровно настолько, чтобы создавалась видимость этой борьбы, и у жителей Содружества не возникало к одарённым вопросов.

Покинув зал со звёздной картой, я перешёл во второе помещение, со стенами, исписанными светящимися текстами. Здесь так же имелась крайне полезная информация — перечисление всех открытых стихий, их ранг редкости, перечень родов, обладающих той или иной стихией, и коэффициенты опасности.

Конечно же первое, что я сделал, это изучил все стихии первого класса редкости. Таких обнаружилось совсем немного. Аквамарин, Прозрение — обладатель некий потомок Астарк, Слышащий, и самое главное — творец и чтец. Именно две последние стихии имелись у генерала Ассия. Что ж, посмотрим всю информацию по этим стихиям.

'«Творец» — уникальная стихия. Позволяет блокировать чужие объекты предтеч, и способности других стихий (ис ключения: «аквамарин», «чтец»).

Стихии, обладающие преимуществом перед «творцом»: «аквамарин».

«Чтец» — позволяет считывать часть информации с любого потомка предтеч (исключения: «творец», «аквамарин»).

Стихии, обладающие преимуществом перед «чтецом»: «творец», «архитектор», «аквамарин»'

— Значит блокирует одарённым способности? — произнес я, отступая от стены. — Что ж, неплохо. Видимо к такой блокировке относятся и божественные способности. Только странно всё это — раньше у многих богов, особенно древних, обьем праны был настолько велик, что намного превышал условные сто тысяч единиц. А значит они могли применить способность, равную десятому, одиннадцатому, да хоть пятнадцатому уровню. Единственное ограничение в мощи — это общий запас божественной силы… То есть на несколько порядков выше того, что сейчас доступно Ассию. Как же он справлялся с бессмертными? Причем не по одиночке, а с большими группами богов. Что-то я, похоже, не знаю про возможности предтеч. А потому повременю появляться на глаза моим «соратникам».

К тому же у меня как раз намечена прогулка в преисподнюю. Вот там и задержусь на некоторое время. Мои последователи, а так же весь третий рукав Империи, защищены от влияния пустотников и прочих проявлений Альфа-скверны. Поэтому можно призвать Валлатора Ирбинского, и вместе с ним попасть туда, куда нужно

Что я и сделал, активировав умение. Вообще удобно — вызвал архидемона или великого духа, не тратя прану, и приказал сделать то, что требуется. И исполнитель выполняет требуемое, причём на совесть.

— Повелитель, ты задержался с вызовом. — пророкотал демон, появившись в шаге от меня. В этот раз Валлатор выглядел лучше, чем в прошлый — на нем даже крови не было. Но глаза пылали алым, что говорило только об одном — мой слуга в ярости.

— Открой портал, демон. Пришло время навести порядок в преисподней. — ответил я, улыбаясь. — На месте расскажешь, что у тебя происходило все эти дни.

Адское пекло — одна из разновидностей доменов преисподней. Обитающие тут демоны давно привыкли к нестерпимому жару, исходящему от озёр кипящей лавы. Витающий в атмосфере пепел, оседая на поверхность таких озёр, сгорал повторно, окончательно растворяясь в вонючем и сухом, как наждак, воздухе.

— Мне повезло, что второй домен, подаренный тобой, оказался не самым гостеприимным. — сообщил мне Валлатор. — Оказалось, что заражённые демоны не готовы использовать здесь своё ментальное воздействие. Так что мы быстро показали, кто в преисподней хозяин.

— Значит другой домен ты оставил. — прервал я архидемона. — Отступил со всеми своими слугами на более выгодные рубежи.

— И захватил с собой тысячи демонов из других доменов, заранее взяв с них клятву о подчинении мне, как единственному господину. — добавил мой прислужник. — А ещё мне повезло уничтожить двух бывших архидемонов. Так что у врага сейчас не хватает толковых командиров. А те, что есть, гонят заражённых вперёд, в надежде задавить нас массой. Глупцы, лавовые озёра бездонны, в них можно утопить миллиарды трупов. Господин, эти Альфа-праймы кажутся мне недалёкими, глупыми. Если бы не их сила и излишняя самоуверенность архидемонов, вряд ли бы врагу удалось захватить даже один домен в преисподней.

— Нельзя недооценивать противника. — нахмурился я. — Праймы не глупцы. Вас попросту загоняют в одну большую ловушку. Скажи, они оставили направление, в котором вы можете отступить?

— Два соседних домена. Но оттуда постоянно приходят беглые демоны, с просьбой о защите, а значит там то же, что и в моих владениях. — ответил Валлатор. — Господин, я знаю, что нас сгоняют в одно место. Но что мы можем противопоставить врагу, не считающемуся с потерями? Мои демоны уже переродились по нескольку раз, пока отражали атаки, и эссенция жизни уже на исходе. Вечно отражать атаки мы не сможем.

— Враг даже здесь хочет оставить после себя безжизненную пустошь. Но всё это скоро станет неважным, потому что я пришёл сюда с конкретной целью — уничтожить главных распространителей скверны. И у меня к тебе требование, Валлатор Ирбинский. Проведи меня к ближайшему Альфа-прайму. Чем скорее, тем лучше.

— Господин, ты настолько уверен в своих силах? — в голосе архидемона послышался сарказм. — Зачем идти в лобовую атаку, если можно применить хитрость.

— Всё просто, демон. Если змею отрубить голову, его тело проживёт ещё какое-то время, но недолго.

— Нужно подготовиться. — покачал своей огромной рогатой головой Валлатор. — У врага большая свита из сильных заражённых, которые почти не уступают мне в силе. А ещё эти проклятые бесплатные слуги, постоянно пытающиеся захватить разум.

— Нас будет трое, демон. — настала моя очередь улыбаться. — Неужели ты настолько сомневаешься в своих силах? Приказываю — проложи мне путь к ближайшему Альфа-прайму.

— Исполняю. — Валлатор склонил свою голову, подчиняясь моей воле. — Но предупреждаю, вплотную к врагу перенестись мы не сможем, у него стоит защита. Так что придется оставшееся расстояние пробиваться с боем.

— Не переживай, я решу эту проблему. — отмахнулся я. — Действуй!

И архидемон наконец выполнил мой приказ, открыв портал. У владык преисподней имелась такая возможность — в любой миг открыть портал в соседний домен, прямиком к другому архидемону. Чтобы можно было бросить вызов. Сейчас главным противником являлся Альфа-прайм, но способность наверняка определяла носителя скверны, как самого сильного врага, и потому мы перенеслись туда, куда нужно.

Соседний домен оказался ледяной версией преисподней. И если я, облачённый в божественную броню, не почувствовал резкого перепада температуры, превышающего сотню градусов, то мой прислужник разразился бранью. Правда, не надолго, так как нас уже начали окружать заражённые демоны, а на разум стала давить чужая воля. Что ж, пришло время призыва.

— Варда! — произнёс я, мысленно вызывая древнего духа. — Настало твое время.

— Р-рах! — издал боевой клич дух огня, проявившись в виде воина в кожаной броне, и с мечом в каждой руке. Не знаю, почему Варда любил такой образ, но когда я стал предтечей, дух появлялся только в этом виде. Да, мои слуги, привязанные к ИЦК, росли в силе вместе со мной. И сейчас, сдаётся мне, мало кто сможет противостоять им один на один. Скорее всего лишь предтечи, и праймы.

— Варда, держите оборону, мне нужно настроиться, и отыскать врага. — приказал я, и опустился на покрытую ледяной коркой землю. Затем активировал защитную способность пятого уровня — на непредвиденный случай, и усилием воли нырнул в астрал.

Смена плана бытия не сильно изменила окружающее пространство — преисподняя вообще очень близка с астралом. Словно промежуточный план, сразу после физического мира. Так что я по прежнему находился в ледяном мире, кишащем сотнями, тысячами демонов. Похоже Альфа-прайм сильно боится за своё здоровье, раз обзавёлся такой охраной. Или же нет?

Мой взор скользнул в даль, к горизонту, в ту сторону, откуда сознание улавливало угрозу. Мгновение, и всё встало на свои места. Прайм не боялся, он попросту гнал стадо заражённых демонов вперёд, словно пастух отару овец. Забавное зрелище, и крайне унизительное для обитателей преисподней.

Главный противник выглядел в астрале, как большая, гнилостно-зелёная клякса, протянувшая к своим солдатам десятки, сотни тысяч еле заметных нитей. Передвигалась эта клякса, выбрасывая вперёд ложноножки, и подтягивая ими свою тушу вперёд. А позади оставался липкий, мерзостный грязный след, тянущийся за горизонт бескрайней ледяной пустоши…

Всё, что нужно, я увидел, можно возвращаться в физическую реальность.

Вокруг меня кипел бой. Архидемон, вооружённый гигантской черной косой, источающей сизую дымку, буквально выкашивал наседающих противников. Его удары были размеренными, словно у крестьянина на покосе, ещё из тех времён, когда я не угодил в астральную клетку.

Варда же наоборот, действовал, словно огненный метеор, мечущийся по полю боя. Его клинки превратились в две огненных плети, которые нещадно крушили врага, разрубая, сминая плоть, расшвыривая тела. Да уж, набрали силу мои слуги.

Что ж, пора и мне вступить в бой.

«Зеркала пустоты» переместили меня вперёд. Затем ещё раз, и ещё, пока я не очутился в сотне метров от противника. Ты смотри, да этот прайм внешне сильно похож того урода, с которым мне уже приходилось сражаться. Разве что этот несколько крупнее первого, и скверны в нем чувствуется больше.

Лезвие секиры, появившейся в моей руке, походя располовинило особо прыткого демона, попытавшегося дотянуться до меня своими когтями. Затем я использовал «огненную плеть» и двинулся вперёд, раскручивая способность так, чтобы вокруг меня образовалась зона, свободная от противников.

Конечно же прайм заметил меня. И так же, не медля, пошёл в атаку, издав пронзительный визг. Не будь на мне божественной брони, и возможно я ощутил бы на себе всю силу этого визга, оказавшегося атакующей способностью. А вот демоны, что находились поблизости, не выдержали, и пали замертво, усеяв своими телами ледяную пустошь

Так я обнаружил, что ко мне со спины приближаются сразу два архидемона. А прайм не так прост. Правда, он похоже не понял, с кем столкнулся, и поторопился с визгом. Или нет? Ха, да он решил атаковать меня одновременно с трёх сторон. Ну что ж, посмотрим, что он станет делать сейчас.

«Зеркала пустоты», удар, еще один, и наземь падает рассеченная надвое туша заражённого архидемона. Готов, этому уже не дано возродиться. Снова зеркала, и удар снизу вверх, от которого второй заражённый владыка домена лишается руки с оружием. Второй удар, свист рассекаемого ледяного воздуха, и второй архидемон убит. Как же легко всё это выглядит со стороны. А ведь я только что потратил сорок тысяч эссенций души, более чем наполовину израсходовав резерв демонической энергии. Ничего, зато мой главный противник похоже понял, с кем столкнулся, и прямо сейчас пытался удрать. Ну уж нет, гнилостная тварь, поздно. И в астрал тебе не сбежать, потому как я, применив способность седьмого уровня соответствующей стихии, заблокировал такую возможность.

Шаг в «зеркала пустоты», и вот я уже стою перед противником, готовый нанести удар, или отразить атаку.

— Не бегай, червь, иначе умрёшь уставший.

И противник, понимая, что убежать не получится, атаковал первым.