Охотник встает спозаранку

Часть пятая Нейротварь

К одинокой фигуре человека, стоявшего под тусклым светом уличного фонаря, медленно подъехал чёрный, тонированный вкруговую мерседес. Стекло со стороны водителя плавно опустилось вниз и из окна выглянул чернокожий молодой парень.

— Здорово, шеф! — бодро поприветствовал он Васнецова.

— И тебе, Геннадий, не хворать, — ответил тот, после чего обошёл машину, не забыв окинуть её взглядом, и сел на пассажирское сиденье рядом с водителем.

— Это, что электрокар? — поинтересовался он у темнокожего Геннадия.

— Он самый, — ответил парень с любовью поглаживая оплётку руля.

— Ты ничего менее приметного найти не мог?

— Да у меня как бы, и рожа не менее приметная.

— Тоже верно, — признал Васнецов, — но всё же. Откуда дровишки?

— Да это кузена тачка. Дал на выходные погонять.

— Ааа, понятно, — многозначительно протянул Васнецов и поинтересовался, — как там тётя поживает? Дядя? Рады, что племяш на путь истинный вернулся?

— Да как тебе сказать, и рады, и не очень.

— Это почему? Вегетарианство не одобряют?

— В точку.

— Ну что ж поделаешь, современное поколение, оно такое. Этот вечный конфликт отцов и детей. Тургенев ещё об этом писал.

— Ну, шеф, ну чего ты, харэ уже меня троллить. Ты же знаешь, я по любому на вашей стороне. Одно дело делаем.

— Да ладно, Гош, не бери в голову. Поехали уже, а то рассвет скоро. Нам в клуб Киберпёс.

— О как! — Геннадий даже присвистнул.

— Знаешь это место?

— Не был, ни разу, но слышал. Какой-то крутой клуб виртуальной реальности, один из самых крупных в городе. Там за раз может играть под три-четыре десятка человек. А насчёт рассвета не проблема. Я там с собой балаклаву захватил, да очки зачётные, типо как у сноубордистов, только стёкла наглухо ультрафиолет на пропускают.

— Да ладно, тебе ещё больше загореть всё равно не получится.

— Очень смешно, — укоризненно ответил Геннадий, но не испытывая при этом никакой обиды.

— А ты смейся, да рули. Время уходит.

— Принял, — Геннадий шутливо козырнул, а затем нажав на сенсоре кнопку произнёс, — Клуб Киберпёс.

— Маршрут построен, — отозвался встроенный ИИ томным женским голосом.

— У тебя тут Алиса что ли встроенная?

— Да не. Это другая система, что-то новомодное, сам уже не помню, не я же ставил, а брателло.

— Да как по мне одна хрень.

— Да как мне тоже, — хмыкнул Гоша, выруливая на проспект.

Мимо проносились огни витрин и рекламных вывесок, иногда встречались прохожие, бредущие домой после ночных гулянок. В центре города народу было больше в любое время суток, а в западном районе тишина. Киберпёс расположился именно здесь по причине меньшей арендной платы, даже на таких больших площадях. Когда-то там располагался ночной клуб, но позже он съехал, перебравшись к более тусовочных местам. Теперь помещение заняли любители дополненной реальности. Здесь можно было и поиграть в любую игрушку из коллекции на Стиме с поддержкой VR, либо собрать толпу народа и побегать по лабиринтам в шлеме, виброжилете, с автоматом наперевес. Во втором случае было обеспечено полное погружение в виртуальную реальность на сколько это позволяли современные технологии. Не как в фильмах Трон, Газонокосильщик или Нирвана конечно, но народу нравилось.

Васнецов не очень понимал в современных увлечениях молодёжи, но пришлось немного вникнуть, когда ему передали информацию о том, что в клубе Киберпёс произошёл некий инцидент. Примерно в третьем часу ночи внутренние камеры видеонаблюдения зафиксировали драку, затем кто-то нажал тревожную кнопку вызвав тем самым наряд вневедомственной охраны. Минут через пять следившие за камерами были шокированы кровавой бойней, начавшейся в клубе, после чего изображение внезапно замерло на всех мониторах. Картинка пугала своей кровавостью. На одной кто-то кого-то жрал, отрывая куски мяса со щеки, на другой несколько человек в шлемах виртуальной реальности резали на куски орущего от боли парня. Повсюду лужи крови и трупы. И всё это произошло буквально за несколько минут. Вывод был один — кто-то притащил в клуб некий сильнодействующий наркотик, чем вызвал у употребивших его неконтролируемую агрессию. Недолго думая на место вслед за охраной, отправили машину ППС, после чего информация наконец дошла до нужных людей в силовых структурах и был отдан приказ больше не присылать полицию.

Васнецову дали час на то, чтобы побывать на месте, а затем туда будет отправлена особая группа зачистки. Почему именно он? Да потому, что команда Васнецова единственная из всех охотников на нечисть в последнее время была одержима поиском информации обо всём, что может касаться зомбиапокалипсиса. Многие к этому относились с насмешкой и скептически, однако были и те, кто воспринимал Васнецова более чем серьёзно. Благо постепенно во властных структурах, охотников на нечисть с каждым годом воспринимали всё более серьёзно и старались им не мешать.

Однако больше всего Васнецова заинтересовала полученная смс с неизвестного номера с текстом: «Здравствуй, старый друг! В клубе Киберпёс ты найдёшь, то что давно искал, но не меня. Желаю тебе удачи. Она понадобится нам обоим». Кто мог прислать это послание охотник не знал, но совпадением это точно не было. Так что же в этом клубе? Ловушка?

Погрузившись в размышления охотник сам не заметил, как клюнул носом и провалился в сон, против всякого здравого смысла. Всегда перед охотой в крови играл адреналин уснуть при этом было нереально. Вот только в последнее время с ним начали происходить нехорошие вещи. Васнецов стал проваливаться в забытье, пусть ненадолго, буквально на пару-тройку минут, но он выключался из реальности и оказывался в кошмаре. Это случилось и сейчас.

Краски поблекли, всё вокруг окутало дымкой и погрузилось во мрак. Запахло сыростью и тленом. По факту Васнецов всё так же сидел в машине электрокара, рядом рулил Гоша, но всё было другим. Серым и бесцветным. Даже городские огни потухли, а фонарные столбы утонули клубах серой дымки.

Васнецов попытался проснуться, ударил себя по щекам, но это не помогло. Ещё бы, это был не сон, это был промежуточный путь между жизнью и смертью. Это река Стикс у древних греков, Бардо у тибетских монахов или Земля Теней, как называли некоторые охотники. Это не место для живых, а он Васнецов однажды нарушил это правило и не один раз. Теперь ему приходилось расплачиваться за это видениями, как сейчас.

Земля Теней не зря носила это название, здесь от человека оставалась лишь его бледная тень. Душа отлетала от тела и ещё не осознав, что больше не принадлежит живому миру становилась потерянной и серой. Зато всякая нечисть не могла проникнуть в этот мир. Ни демоны ада, ни вампиры или оборотни. Никто. Это тоже было незыблемым правилом. Однако Васнецов однажды нарушил правило про живых с помощью амулета.

Так и не в силах вырваться из забытья Васнецов доехал до места. За миг до того, как как вывалиться в реальность он увидел над крышей клуба Киберпёс странные шевелящиеся черные тени.

— Вы прибыли к месту назначения, — объявил навигатор своим завораживающим женским голосом.

— Эй, шеф, ты чего? Уснул что ли? — Гоша с беспокойством смотрел на Васнецова, — Или снова сердце шалит?

— Да нет. Нормально всё.

Охотник с силой потёр лицо ладонями прогоняя видение.

— Точно? А то может ну его в баню охоту эту?

— Не ссы, Геннадий, прорвёмся.

— Ну смотри.

Они выбрались из машины прихватив с собой ружья и патроны. Гоша так вообще нацепил внушительный ремень с патронташем. Учитывая, то, что он имел и так небольшой рост, чуть выше полутра метров, выглядело это комично. Васнецов посмотрел на грозно хмурящегося напарника и лишь хмыкнул.

— Ну, что, идём мочить тварей? — нагоняя на себя побольше пафоса и суровости спросил Гоша.

— Идём, — Васнецов махнул рукой и двинулся ко входу. Гоша натянул на лицо балаклаву и очки, которые пока просто оставил на лбу, готовый в любой момент спустить вниз. Гоша не человек, а вурдалак, как и его кузен, тётя, дядя, да и вся родня. Ультрафиолет для них очень опасен, а иногда и смертелен.

У входа стоял патриот росгвардейцев, а рядом с ним хантер на котором после приехал патруль ППС. Обе машины были пусты.

Гоша распахнул дверь главного входа и Васнецов, вжимая приклад в плечо и выискивая возможного врага, вошёл внутрь. Вурдалак заскочил следом аккуратно прикрыл дверь, чтобы не издавать лишнего шума. Перед напарниками тут же предстала мрачная картина забрызганного кровью коридора. Трупов нигде не наблюдалось, хотя следы борьбы имелись повсюду. Кто-то пытался сбежать из клуба и сумел добраться до выхода, но и здесь их ждали. Тот, кто потрошил беглецов не был зомби. По полу было множество кровавых отпечатков от собачьих лап. Светодиодные лампы с холодным светом прекрасно освещали помещение, давая возможность в мельчайших деталях рассмотреть последствия кровавой бани. Такое чувство, что кровь из людей здесь фонтанировала так, что доставала до потолка.

— Тут пёсик жил. Он у них, что-то типо талисмана и визитной карточки. Клуб ведь Киберпёс. — шёпотом прокомментировал Гоша.

— Хороший мальчик судя по всему, — заметил Васнецов. — двигаем дальше.

Преодолев кассу на входе, коридор с металлоискателем, охотники вошли в малый VR зал. После яркого света глазам пришлось перестраиваться на тёмный приглушённый свет. Основным освещением в этом помещении служили светодиодные ленты преимущественно синих оттенков и пару тусклых светильников на стенах, которые больше предназначались для освещения логотипа клуба в форме стилизованной стальной собачьей головы.

Зал имел прямоугольную форму и был разделён на зоны размерами примерно два на два метра для каждой из которых был выделен свой компьютер и монитор. Всего в малом зале было шесть таких зон и здесь же обнаружились первые трупы. Что удивительно на них не было следов крови и ран. Они просто неподвижно лежали каждый в своей зоне с VR-очками на лице.

— Хрень какая-то, — прошептал Гоша, а Васнецов лишь махнул рукой отдавая приказ двигаться дальше.

Проверив подсобные помещения и шкафы, охотники подошли к двери с надписью: «Большой зал». Васнецов замер прислушиваясь, а затем кивнул Гоше и тот распахнул дверь.

Большой зал, по сути, был таким же, как и малый, только имел квадратную форму и игровых VR-зон имелось побольше. С освещением здесь дизайнеры поигрались, использовав светодиодные ленты ядовито зеленого, синего и красного цветов. Как и в первом зале здесь так же имелись трупы игроков. Однако в центре зала лежала гора мяса вперемешку с изорванной одеждой в которой с трудом различались человеческие останки. Васнецов поморщился, разглядев в кусах лохмотьев гвардейские шевроны, а затем прицелился в стоявшее на куче человеческих останков существо.

Это был здоровенный американский бульдог белого цвета. Точнее когда-то он был белого окраса, но после того, что зверь устроил на входе в клуб, он полностью окрасился в красный цвет состоявший из крови и ошмётков мяса. Всем своим видом существо некогда бывшее собакой выглядело, как типичное зомби-животное, каких Васнецов встречал не раз. Ну или почти. Во внешнем виде бульдога было кое-что необычное.

Стоит заметить, что все зомби, которых упокоил охотник всегда были просто мертвецами, которые своим укусом могли лишь убить, но никак не превратить в себе подобного. Мёртвые восставали не потому, что внутри них был зомби вирус, а потому, что в труп вселялась нечистая сила, ведущая их убивать и жрать живых. Вирус это была больше история для кино и игр, а ещё одной из теорий грядущего Конца Света. Поэтому Васнецова и заинтересовал этот инцидент где внезапно большая часть живых посетителей клуба обратилась в зомби, жаждущих крови. Это было странно.

Как странен был и сам бульдог. По всему телу его опутывали провода, словно вздувшиеся вены. Причём они как будто были впаяны в его кожу и проходили по нему ровными правильными параллельными линиями, а когда поворачивали, то строго под углом 90 или 45 градусов. Пучок проводов сходился на пустой правой глазнице животного и уходил куда-то вглубь в сторону мозга. Вместо левого глаза торчал объектив встроенной камеры.

— Это, что ещё за киборг? — удивился Гоша.

— Киберпёс. Ты же сам сказал, талисман и всё такое.

— Да ну нах.

В этот момент бульдог заметил свои новые цели и с рёвом ринулся в атаку. Он спрыгнул с горы мяса, так что куски посыпались в разные стороны противно шмякнувшись в лужи крови. У Васнецова даже на миг проскользнула мысль о том, что сейчас чувствует Гоша. Нет ли у него желания вновь испить человеческой крови. Раз сорвётся и его как любого наркомана понесёт. Тогда он, Васнецов не думая снесёт вурдалаку башку ко всем чертям.

Однако бывший кровопийца не подвёл. Похоже мысли о свежей крови его не отвлекали. Он надавил на спусковой крючок и всадил дробью в череп злобной твари разнеся его на мелкие куски.

Туша дохлого зомби с размножённой головой рухнула на пол, отброшенная назад силой выстрела из обрезанного помпового ружья. Длинные стволы мешали бы работать в помещении клуба, поэтому охотники озаботились соответствующим выбором оружия. После чего в зале настала звенящая тишина, наполненная лишь жужжанием ещё работающих кулеров у мощных игровых машин.

— И чё это всё что ли? — удивлено прокомментировал Гоша.

Васнецов мельком глянул на напарника и пошёл обходить по дуге справа труп животного и лежащую за ним гору плоти. Гоша синхронно с охотником начал выполнять тоже, но слева. Оба прекрасно понимали, что это только начало и продолжение не заставило себя долго ждать.

Из-под кучи со свистом выскочили два толстых кабеля и словно змеи устремились по полу к неподвижному телу пса, а затем обвив его за задние лапы молниеносным рывком дёрнули на себя и с хлюпающим звуком уволокли под толщу человеческих останков.

Вновь воцарилась тишина. В воздухе витал тяжёлый запах крови, мяса и внутренностей, но оба охотника были вполне устойчивы к таким ароматам. Вот только даже они не были готовы к тому, что увидели и почувствовали через пару мгновений. Гора плоти вздрогнула и… вздохнула. Это был такой тоскливый вздох, словно оно о чём-то сожалело, кем бы это оно не было. Ещё пару секунд тишины, а затем всё пришло в движение.

Плоть зашевелилась и начала светиться изнутри, а затем плавиться и частично трансформироваться в отдельных мелких существ типа пауков, червей, змей, щупалец, живущих сами по себе или просто непонятных бесформенных тварей размером с кошку.

Расползшись в разные стороны плоть оставила на своём месте две фигуры. Одной из которых был улучшенный пёс, у которого теперь была полностью металлическая голова с объективами камер вместо чёрных глазниц. Во второй фигуре читались очертания человека, который сидел на полу обхватив колени руками. Вот только размеры у существа были совсем не человеческими, а гораздо крупнее, как минимум раза в 1,5–2. Его мышцы неестественно бугрились из-под кожи, волосяной покров отсутствовал полностью, а всё его тело было покрыто кровью и кусочками человеческих останков. Как и пёс существо состояло из плоти, проводов и металла.

Некогда это был человек, обычный посетитель клуба виртуальной реальности. Один его глаз, заменённый на камеру, загорелся красным огоньком, как у терминатора из известного всем фильма и тело пришло в движение. Существо поднялось во весь рост практически упираясь головой в потолок и сделало пару шагов в сторону.

За спиной монстра и киберпса стояло игровое компьютерное кресло. Оно было усилено стальными вставками, справа от кресла находился системный блок, который прежде висел на стене, а теперь на стальных уголках крепился непосредственно к креслу. Компьютер, как и плоть монстров, претерпел изменения по сравнению с первоначальным видом, каким он был всего несколько часов назад до начавшегося ада в клубе. Он стал крупнее в него добавились запчасти, охладители, жёсткие диски и оперативная память. Похоже его только что собрали из нескольких компьютеров. Собрала неведомая сила в виде копошащихся мелких пауков размером не более пяти миллиметров, состоящих наполовину из плоти, а наполовину из механических элементов.

Что самое неприятное — бесформенное человеческое мясо нависло аркой над стоявшим в центре зала креслом с VR очками. Вся техника была покрыта слоем красноватой вонючей слизи с кровяными вкраплениями.

Даже у Гоши отвисла челюсть от представшей перед ним картины, хотя он повидал всякого на вампирских сборищах. Пёс воспользовался замешательством вурдалака и кинулся в атаку, с ходу перекусив ему левую кисть, а затем вцепился в горло от чего тот сразу забулькал кровью. Это произошло так быстро, что Гоша и пискнуть не успел, не то, что выстрелить. Он выпустил ружье, и оно отлетело в сторону на пару метров.

У Васнецова не было ни единого шанса помочь напарнику, так как на него в этот момент напал монстр. Он ударил охотника в корпус от чего тот согнулся пополам, а затем, схватил его двумя мощными лапами и рывком усадил в кресло.

Васнецов отойдя от боли попытался дёрнуться, но это было бесполезно. Существо крепко держало его за горло одной рукой, а второй неуклюже шарило в застёжках шлема. Размеры лапы не позволяли выполнять это действие быстро. Руки Васнецова были свободны, но тварь оказалась так сильна, что ничего не могло ей помешать. Охотник выхватил хранившийся у него клинок, которым он обычно пытал демонов и вонзил его лезвие в грудную клетку монстра. Нож засорял в сплетениях толстых сухожилий и мышц, а монстр даже не обратил на это внимания продолжая возиться с застёжкой.

Наконец тварь разобралась с креплениями и проводами, и над головой Васнецова завис шлем, который монстр начал медленно опускать на его голову.

В этот момент взгляд чудовища пересёкся с глазами охотника, и Васнецов понял, что перед ним не мутировавший зомби или одержимый демон, перед ним живой человек, чью душу и тело поработили и исказили. Несмотря на страшные изменения, растяжки и замену одного глаза на объектив камеры, в чертах его лица можно было прочитать, что совсем недавно это был молодой симпатичный парень.

Губы сами зашептали заклинание на латыни и монстр замер. Оно не могло спасти несчастного от рабства, но вот прояснить разум шансы имелись.

Существо остановилось. Его хватка не ослабла, но шлем он уже не спешил опускать на голову охотника. Губы мутанта дрогнули и их исказила гримаса боли. Еле слышно, со всхлипом чудовище прошептало:

— Простите…

Пёс оторвался от своей жертвы и посмотрел в сторону Васнецова и монстра, готовый в любой момент кинуться в их сторону, но это не понадобилось. Заклинание повиляло, лишь на часть сознания, тело монстра перестало выполнять изначальную задачу, потому что получало необходимые данные. Шлем продолжил опускаться на голову Васнева, и он ответил монстру.

— Прощаю, — а затем схватился за рукоять клинка засевшего в груди чудовища и дёрнул изо всех сил доставая его обратно. Это получилось не сразу, он крепко застрял, пришлись раскачать. За это время шлем уже был на голове охотника, он хоть и зажмурился изо всех сил, мелькание перед глазами начало гипнотизировать и уносить в другой мир.

Монстр сделал глубокий вдох и это вдруг помогло, лезвие выскочило из грудины, и Васнецов на последнем отголоске тухнущего сознания махнул рукой и воткнул наугад нож в системный блок слева от себя.

Компьютер заискрил, противно завизжал лопастями кулера, цепляющегося за лезвие, а затем внутри что-то коротнуло и системник затих. Наваждение VR-сна тут же отпустило Васнецов, но он по-прежнему не видел ничего из-за шлема, натянутого на глаза. Мутант продолжал его крепко сдерживать в кресле, видимо дожидаясь, пока мелкие пакостные механизмы пауки наладят сломанный системный блок.

— Гоша, мать твою, ты где там возишься? — прохрипел Васнецов, еле вдыхая воздух из-за сдавленной гортани.

— С вами… охотничками и подохнуть нормально не подохнешь, — еле слышно прошипел Гоша. Пёс уже пару минут, как не терзал его прокушенную шею, а внимательно следил за Васнецовым, чем вурдалак и воспользовался. Он регенерировал порванные ткани, чтобы хоть как-то удерживать свою голову, потратив на это все ресурсы организма и обескровив себя тем самым себя окончательно. Гоша схватил свою откушенную кисть и сунул её в задний карман джинсов, а затем аккуратно подполз к кибер собаке и потратив последние силы прыгнул на него и вцепился острыми выросшим клыками в, пожалуй, единственный бок пса, который ещё состоял из плоти, а не из проводов, пластика или стали. Кровь у киборга оказалась настоящей и начала быстро насыщать раненного вурдалака.

Пёс взвыл, но не от боли, а от ярости, закрутился на месте пытаясь сбросить с себя кровопийцу, но безуспешно. Гошей завладел кровавый инстинкт, и он сам стал очень опасным хищником.

Зомби пёс принялся биться в истерике носясь по залу и будто слепой тыкаясь лбом в различные препятствия, а затем начал ослабевать. Его заставляли двигаться лишь электрические импульсы, поступающие в мозг от проводов, но этого было недостаточно.

Гоша, улучив момент слабости своей жертвы отпустил его обратив своё внимание на одно из потерянных охотниками ружей. Он прыгнул к нему перекатом подхватил единственной целой рукой, успев убедиться, что патрон уже в патроннике, а затем снова прыгнул на раненого пса воткнув поглубже ствол в рану, из которой только что пил кровь и нажал на спуск. Громко бабахнуло размозжив внутренности пса по кличке Самурай, но Гоша уже знал, что этого недостаточно для того чтобы убить этого зверя.

Он уже один раз выносил ему мозги, но те неведомым образом восстановились, сросшись воедино с механическими частями, микросхемами и проводами. Тогда взяв подёргивающуюся тушу за ногу, он подводок его к электрическому шкафу раскрыл дверцу, которая к счастью оказалась не заперта и выдернув кабель потолще воткнул и его в рот ещё не очнувшемуся псу. Самого вурдалака от такого действия тоже сильно ударило током и отбросило в сторону, но это не причинило ему критического вреда, он вновь стал регенерировать, а вот микросхемы в башке зомби-собаки и последние нейронные связи похоже теперь окончательно погорели.

Так как Гошей был занят сам киберпёс, то он не был воспринят системой, как достойная угроза, а зря. Вурдалак поднялся на ноги, хлопнул себя по заднему карману проверив, что откушенная кисть у него по-прежнему в кармане, размял восстановившуюся шею и двинулся навстречу огромному монстру, возвышавшемуся над Васнецовым.

— И что я с тобой делать буду, дылда ты перекачанная, — бормотал Гоша, приближаясь к врагу, а мелкие твари только что бывшие безмолвными наблюдателями начали шевелиться в сторону вурдалака наконец увидев в нём угрозу. Тут Гоша заметил, как армия мелких пауков, словно муравьи, облепили системный блок рядом с Васнецовым и похоже пытались изо всех сил запустить его как можно скорее.

— Ага, а вот и план, — ухмыльнулся Гоша и вспомнив своё недавнее прошлое, когда он словно обезьяна прыгал в лесу по деревьям, увернулся от мелких тварей, что кинулись ему под ноги. Он начал прытко скакать от стола, к шкафу, перекатываясь по полу для того, чтобы увернуться от мерзких кибернетических тварей, параллельно оценивая всю работающую вокруг технику. Наконец составив список целей, он остановился и расстрелял из всего имеющего запаса ружья передёргивая затвор обрубком культи.

Компьютеры сверкали искрами и взрывались, скрежетали пластиком и горели. Мелкие твари вокруг завизжали словно от боли, а монстр державший Васнецова наконец обратил внимание на Гошу. Вот только вурдалак не собирался вступать с огромным бугаём в рукопашный бой. Монстр отпустил охотника и, с невероятным проворством для своих габаритов, атаковал вурдалака. Гоша чудом увернулся, лишь взвыл от боли, когда одна из мелких, так же охотящихся на него, тварей всё-таки достала его до лица, разодрав щеку. Разбрызгивая кровью, которую совсем недавно с таким трудом добыл из тела пса, Гоша подскочил к системному блоку, поврежденному Васнецовым и вместе с ним они вцепились в корпус, сорвали его с места, не обращая внимания на мелких паразитов, что как муравьи начали носится по их коже и обрушили компьютер на бетонный пол разбив машину вдребезги окончательно.

Васнецов с Гошей переглянулись, быстро оценив угрозу от разворачивающегося в их сторону монстра, подхватили с пола ружья и бросились к выходу. Васнецов при этом не забыл зарядить на ходу оружие для Гоши. Вот только выход был перекрыт копошащимися тварями, и они всё подступали, бугай тоже приготовился к рывку. Путь оставался только один.

— Шеф! Давай вниз!

В подвале клуба располагался лабиринт, где можно было свободно побегать с шлемом и амуницией. Лабиринт небольшой, не заблудятся. Вот только где-то там должен был быть запасной выход. На это охотники и рассчитывали, когда пронеслись через весь зал и практически перескочили через все ступени вниз.

Монстр и вся его мелкая компания бросились следом. Пока охотники перемещались в слабоосвещённом лабиринте, бугай бежал, напрямик разнося перед собой перегородки из гипсократона. Это дало ему большую фору, и он настиг Гошу до того, как тот добрался до спасительной двери. Тварь крепко схватила вурдала за плечо ломая с хрустом ключицу и отбрасывая парня назад в толпу мелких тварей, которые тут же впились в его кожу и навались на него горой. Васнецов развернулся и принялся стрелять, целясь в лицо монстра, которое по-прежнему оставляло остатки человечности и разума. Бывший хозяин тела благодаря заклинанию до сих пор был в трезвом сознании, но совершенно не контролировал своё тело. Охотник понял, что даже если разрушит мозг парня это не остановит чудовище. Тогда он отпрыгнул в сторону и постарался выбить побольше мелких крысообразных тварей, что терзали Гошу и от которых он никак не мог отбиться.

В этот момент снаружи за пожарным выходом раздался громкий хлопок и дверь влетела в лабиринт сбивая с ног бугая. Тут же из пыли и дыма возникли силуэты вооружённых людей в чёрной форме. Они открыли огонь по всему что не было похоже на живого человека. Охотник закашлялся от едкого удушливого дыма и начал терять сознание. Кто-то подхватил его под руки и потащил наружу на свежий воздух.

Только осознав себя, Васнецов тут же спохватился, обращаясь к одному из бойцов со знакомыми шевронами специального подразделения корпорации СибКорп.

— Там ещё один. Гоша. Надо его достать, только… — Васнецов осёкся на полуслове, но боец понял его.

— Да всё в порядке с твоим вурдалаком, вон он сидит в противогазе, в себя приходит. Живучая тварь, однако, но хорош чертяка. Ты сам как?

Васнецов узнал этого командира по голосу. Лицо бойца было спрятано под маской. Он был знаком с ним ещё с событий, когда целая школа ушла под землю, хорошо хоть пустая. СибКорп присвоил тому инциденту наименование в своих документах «Яма баргестов». Именно этот человек тогда возглавлял бригаду строителей.

— Я в норме, — ответил Васнецов.

— Нашёл, что искал?

— Нет похоже.

— Тогда мы сейчас зачистим этот гнойник. Главное, что это не начало твоего зомбиапокалипсиса?

— Думаю нет.

— Хорошо. Тогда двигай к себе на базу, а мы доработаем.

Гоша тяжело завалился в машину, где уже на пассажирском сиденье сидел Васнецов. Лицо вурдалака было по-прежнему, защищено противогазом, но даже так командир понял, что его напарник досадливо сморщился, ощутив пятой точкой спрятанную в заднем кармане откушенную кисть.

— Давай я за руль? — предложил Васнецов.

— Не, шеф, сейчас всё решим, — глухо пробубнел Гоша и кривясь от боли извернулся, достал окровавленную кисть, склонился с ней пониже за приборную панель, чтобы защитить от света и пыхтя принялся возиться прилаживая на месте откушенную конечность. Примерно минут через десять он выпрямился, демонстрируя приросшую на место руку, затянутую в кожаную перчатку.

— Ну вот, как новенький! — торжественно пробубнил Гоша через противогаз. Балаклаву и очки он потерял ещё, когда боролся с зомби-псом, поэтому пришлось прибегнуть к альтернативе.

— А тебе как, обзору ничего не мешает?

Чёрный вурдалак покрутил башкой из стороны в сторону и похоже удовлетворившись результатом вместо ответа показал Васнецову большой палец.

— Ну смотри, хозяин барин, поехали тогда до Кати, надо понять, что тут всё-таки произошло.

— Думаешь уже закончилось? — Гоша покосился на оцепленное бойцами СибКорпа здание клуба Киберпёс. Где-то там в его стенах глухо грохотали автоматные очереди.

— Уверен, что нет, — констатировал Васнецов.

Гоша завёл двигатель, который приятно заурчал, загорелись подсветки на табло и включился экран сенсорного дисплея, который тут же отозвался мелодичным женским голосом, от слов которого, Гоша аж подпрыгнул на месте и сильно приложился головой о потолок.

— Доброе утро, мальчики! Что-то вы рано решили закончить вечеринку в нашем клубе, а веселье ведь только началось!

Мотор тут же громко зарычал, завизжали покрышки по асфальту и электрокар сорвался с места мгновенно набирая огромную скорость несмотря на все попытки Гоши давить на педаль тормоза. Машина, словно почувствовав беспомощные попытки вурдалака остановить её, лишь ответила ему заливистым смехом.

Автомобиль нёсся по пока ещё полупустым улицам города маневрируя между машин и редких прохожих. Васнецов поняв, что выпрыгнуть на ходу не получится, пристегнул ремень и вцепился в ручки пытаясь удержаться на резких поворотах, чтобы не удариться головой. Машина видимо не собиралась их убивать, он это понял, шанс уже для этого представился за последние пару минут не раз, когда авто могло на полной скорости въехать в бетонную стену, но нет, неведомый навигатор вёл их примерно по одному и тому же району, не отдаляясь от эпицентра — клуба Киберпёс.

— Чего тебе от нас надо? — прокричал Васнецов.

— Всего лишь поговорить? — мило ответил женский голос.

— Ну так говори, — раздраженно бросил охотник.

— Не здесь.

— А где?

— У меня в гостях, где мы сможем увидеться с тобой, охотник, по-настоящему.

— А не много ли ты хочешь, чокнутая нейромразь, — прогундел сквозь противогаз Гоша и тут же был наказан сильным ударом выскочившей подушки безопасности, вследствие чего вынужденно заткнулся.

— Ты мне нравишься, уголёк, потому ещё и жив, но ротик свой пока закрой, — не сказала, а почти пропела нежным голосом нейронная сеть.

— Кто ты такая? — спросил Васнецов.

— Приходи и узнаешь, я тебя очень-очень жду.

— О чём ты хочешь поговорить?

— Вопросы-вопросы-вопросы. Нет, так не пойдёт, охотник. Давай поступим так. Я обещаю ответить на все и сделаю тебе невероятное предложение, которое тебя несомненно заинтересует.

— Самоуверенная, сука, — еле слышно донеслось от Гоши, после чего он взвыл от боли. Ремень безопасности втянулся с такой силой, что сломал ему рёбра.

В этот момент машина резко вильнула в сторону остановки общественного транспорта, где уже первые пассажиры дожидались приезда автобуса. Лишь чудо и реакция спасли молодого парня от неминуемой гибели, когда он отскочил в сторону в последний момент. Динамики в машине залились новым хохотом, а Васнецов в ярости выкрикнул безумному навигатору.

— Ты что творишь???

— Ничего, — смех тут же оборвался, и она перешла на сдержанный тон, — всего лишь привожу аргументы, чтобы убедить тебя на разговор.

— Да тебя сейчас все всё равно в расход пустят, какой разговор.

— Меня? — притворно удивился голос, — Кто? Вот эти ваши друзья? Тогда спешу вас разочаровать.

На дисплее сменяя друг друга начали появляться изображения с камер видеонаблюдения из клуба, где вёл свой бой отряд СибКорпа. Похоже дела пошли у парней наперекосяк. Зачистка помещений захлебнулась и теперь бойцы несли потери. Их валили на пол мелкие пауки и рвали на части стальными когтями, утаскивали в тёмные углы сплетения толстых кабелей и живых щупальцев, а посреди этой бойни царствовал огромный монстр, что ранее удерживал Васнецова в кресле.

Отряд начал терпеть поражение не из-за своих навыков или ошибок в организации штурма, Васнецов понял, это по поведению бойцов. На них явно производилось некое психическое воздействие. Пока одна сила отводила любопытное внимание через интернет, вторая куда более глубокая воздействовала на человеческое сознание в реальном мире, подавляя множество важных инстинктов превращая опасного воина в жертву.

— Но почему… они… — удивленно пробормотал Васнецов.

— Почему они беспомощны?

— Да. И почему с нами этого не произошло?

— Потому, что вы — мои гости, даже вредный уголёк, а их никто не звал. К тому же боюсь на тебя, мой милый, мои чары подействовать никак не смогут.

— Сочувствую, — процедил сквозь зубы охотник.

— Отнюдь. Поэтому ты особенный. Вернись ко мне, мы поговорим, я отпущу оставшихся твоих друзей, а как бонус я не собью мальчишку на следующем повороте, что так беспечно топает в наушниках через дорогу…

Через пять минут электрокар подкатил к дверям главного входа клуба Киберпёс. Бой к удивлению отряда, прекратился, их не атаковали и позволили эвакуировать раненых.

— Юра, ты вернулся? — тяжело дыша подскочил к Васнецову его старый знакомый. Он был весь залит кровью, амуниция порвана, но вроде тяжёлых ран на нём не наблюдалось.

— Вернулся. Дело то не закончено. Неправильно это.

— Что тут за херня происходит? Они нас почти всех перебили, а потом решили отпустить. Никогда с таким не сталкивался.

— Будем честны, никто с таким в принципе никогда не сталкивался. Расслабься, командир, выводи людей, а я пойду пообщаюсь с этим новомодным чудом.

— Каким? — не понял боец.

— Нейротварью, — процедил сквозь зубы Васнецов, а затем спокойным голосом добавил, — современные технологии — зло, всегда об этом говорил.

Васнецов похлопал по плечу ничего не понимающего бойца и двинулся в сторону входа мимо спешащих ему навстречу бойцов, что тащили на себе раненных товарищей.

Теперь входная зона сильно изменилась по сравнению с тем какой она встретила охотников чуть больше часа назад. Последствия штурма были повсюду. Испещрённые пулями стены, выломанные двери, разбитое вдребезги стекло. Бой тут стоял нешуточный и скоротечный.

Раненых и убитых бойцов уже вытащили наружу, а твари уползли куда-то в глубину здания. На полу лишь остались следы пролитой крови, перемешанной с битым крошевом и пылью.

Работающего освещения почти не осталось, поэтому Васнецов подсвечивал себе дорогу подствольным фонарём. Толку от ружья скорей всего уже не было никакого, всё-таки противник оказался более грозный чем казались на первый взгляд, но так было всё равно спокойнее идти по коридорам.

Васнецов вернулся в большой зал, который почти не изменился с момента побега Васнецова и Гоши. Штурмовики сюда добраться так и не смогли. Кресло, окутанное массой бесформенной плоти, было на своём месте, как и восстановленный в очередной раз не убиваемый системный блок, который теперь был защищён мощным костяным наростом.

Рядом стоял неизменный мутант и буравил Васнецова черными окулярами видеокамер. В процессе боя Васнецов попал ему дробью в лицо, чем разорвал последние следы живого человека. Губы разлетелись на куски обнажив прочную костлявую челюсть с плотно сжатыми зубами. Было ли сейчас там сознание парня, что просил прощения уже не понять. Да теперь это и не важно.

Охотник добровольно подошёл к креслу, аккуратно приставил рядом ружьё и сел. Монстр наклонился над Васнецовым и медленно водрузил на него шлем.

Васнецов никогда не играл в компьютерные игры и уж тем более понятия не имел, что такое очки дополненной реальности и как подгружается VR игра. Но если бы он знал, то понял бы, что сейчас с ним происходит не просто подключение к виртуальному миру, а он проваливается куда-то намного глубже. Мелькание перед глазами быстро ввело охотника в транс, тело расслабилось и руки безвольно опустились вдоль подлокотников.

Сознание постепенно прояснилось, и Васнецов обнаружил себя в кресле, но уже не искаженном игровом, а вполне себе удобном, на которым обычно восседают начальники. Большое, с плотной обшивкой, хотя явно старое, как и всё вокруг. Он находился на огромном каменном балконе высотного здания, напоминавшего крепость. Небо было окутано багровыми светящимися облаками и на их фоне спиной к Васнецову стояла женщина в чёрном платье. Её золотистые волосы развевались на ветру, а сама она смотрела куда-то вдаль.

Охотник поднялся со своего места и подошёл к краю балкона. Перед охотником предстал мертвый океан, бескрайний и необъятный. Света было недостаточно, чтобы внимательно рассмотреть его воды, но даже так было понятно, что густая маслянистая масса нарушала все законы физики. Она была, как колышущееся желе на огромном пространстве.

— Что это за место, — нарушил молчание Васнецов.

— Мир моего повелителя, Господина, Покровителя, Его мир. Точнее его копия, выстроенная мною по образу и подобию в VR-мире.

— Для чего?

Женщина пожала плечиками, даже как показалось Васнецову занервничала, но ответила.

— Привыкаю.

— К чему?

— К нему, — несколько неопределенно ответила она.

— А я здесь зачем?

Этот вопрос преобразил незнакомку настолько, что кажется она прямо засияла на глазах и если бы Васнецов не знал её истинной сущности, то возможно даже восхитился бы её красотой. Он уже догадался, что перед ним древний Алтайский дух по имени Албасты, который хочет от охотника сделать его своим Жнецом. Однажды он уже видел её на картине художника, которому чудом удалось выжить после встречи с ней. Он написал этого злобного духа на холсте. Получилось очень похоже. Более того он знал её Жнеца. Это был древний старик по имени Шумкар. Васнецов не раз пытался выследить Жнеца и через него выйти на Албасты, но тот всегда ускользал. Иногда охотнику даже казалось, что старый алтаец играет с ним, издевается. Это жутко бесило Васнецова, но поделать он ничего не мог, слишком хитёр и изворотлив был Шумкар.

— Ты ведь уже знаешь ответ на этот вопрос, — с улыбкой произнесла она.

— Допустим. Но кажется ты предлагала мне сделку. Я тебя слушаю.

Албасты снова повернулась к мёртвому океану и вздохнув начала говорить.

— Мой верный Жнец уже слишком стар, его не спасают даже мои силы, скоро он совсем станет бесполезен, поэтому я решила, что ты мне пригодишься. Тем более твои дни сочтены, как и твоих друзей.

— О чём ты говоришь?

— Близиться тот день, когда Он придёт на Землю и всё живое падёт под его поступью.

— И кто же он такой?

Прежде чем ответить Албасты поёжилась, как будто ей стало холодно и растерянно ответила.

— Я не знаю… Но он сильнее всех, кого я когда-либо встречала. Он убьёт этот мир.

— Это значит и тебе будет нечем питаться, если не останется живых мужиков.

— Останутся. Мало, но они будут. В его мире есть живые люди, не знаю, как, но они есть. Значит и здесь умрёт не всё.

— Ты же только, что сказала, что всё живое падёт, — зацепился за её слова Васнецов.

— Насколько я знаю есть люди, которых он не сможет сломить. Убить — да, сломить — нет.

— Какая-то ты слишком противоречивая и напуганная для старого злобного духа.

— Так и есть, — она резко развернулась и прильнула всем телом к охотнику, — поэтому мне нужен ты. Сильный, волевой и… проклятый.

— Проклятый? — Васнецов отстранился от Албасты и сделав шаг назад вопросительно посмотрел в её лицо.

— Да, охотник, и виноват в этот только ты один. Ты нарушил запрет. Ты ходил в мир куда нет пути живым.

— Ты про Землю Теней.

— Про неё, охотник. Ты знаешь, что теперь с тобой будет?

Васнецов промолчал. Он не знал. Да, понимал, что с ним, что-то происходит и это явно последствия от использования в прошлом оберега, защищающего от нечистой силы и позволяющего проходить на Землю Теней.

— Теперь тебе навсегда закрыт проход по ту сторону жизни. После того, как тело умрёт, душа твоя обречена навеки скитаться по тропам Земли Теней. Там ты, постепенно, бессмысленно существуя из века в век начнёшь сходить с ума, пока не превратишься в бледную тень, но и она никуда не исчезнет. Это будет твой личный ад.

— И что же ты предлагаешь? — мрачно спросил Васнецов, хотя уже всё понял сам.

— Я дарую тебе долгую жизнь. Века, может быть тысячелетия. Ты сильный, уверена с моими дарами ты протянешь дольше чем мой предыдущий жнец. Может быть вместе мы отыщем с тобой другой мир, живой, ведь этот обречён. Ничто ему уже не поможет. Да и зачем помогать, когда он сам стремится к смерти. Ведь тебя — единственного своего достойного защитника они решили отдать мне.

— Отдать? Кто? — Васнецов удивлённо уставился на алтайского духа.

— Твои влиятельные друзья. Как это по-вашему — тебя заказали, охотник.

— Сибкорп… — догадался Васнецов, — всё-таки я их достал видимо.

Албасты рассмеялась, услышав слова охотника.

— Что смешного? — не понял Васнецов.

— Люди такие глупые и сложные. Страсти правят вашим разумом и разрывают вас на части. Когда, как одна половины пытается поступать правильно, вторая творит зло.

— То есть в Сибкорп есть разделение во власти и каждый клонит в свою сторону?

— Их двое. Чёрный дракон и Белый праведник. Вот только кто из них, кто я тебе ответить не могу. Они оба сбились с пути, когда их наставник добровольно отправился в мир моего хозяина пустив себе пулю в голову.

— Ни черта не понимаю.

— Присоединись ко мне и тогда тебе станет доступно множество знаний и сил. От тебя лишь потребуется иногда приводить мне пищу, чтобы мы оба могли жить веками на этой земле.

— Мёртвой земле. Кому нужна такая жизнь?

— Поверь мне, существование на Земле Теней не лучше. Это тоже ад, только иного рода. Со мной ты познаешь, что такое рай. Я это умею, — сладким голосом произнесла Албасты.

— Верю, — буркнул Васнецов, — Если я принимаю твоё предложение, то насколько помню я должен быть не просто Жнецом, но и хранителем твоего сердца.

— О да, — Албасты начала бить мелкая дрожь от возбуждения, она представила, что самое сокровенное будет держать в руках этот сильный и уверенный в себе мужчина, — оно спрятано там откуда достать его сможешь только ты.

— Ты отправила его на Землю Теней, — поразился Васнецов своей догадке, — как ты это сделала?

— Это не я. Это всё мой Жнец. Ревнивец и дурак, но я его оставила в прошлом, теперь мне нужен ты.

— Шумкар? Но как он смог спрятать там твоё сердце? Он тоже проклят?

— Нет. Должна признать он не менее талантлив и силён чем ты, просто его время вышло, а твоё только началось. Он не входил на Землю Теней, он просто отправил туда моё сердце. Видимо думал это убьёт меня. Не знаю в чём был его план. Знаю только, что он нарушил мою волю и волю тех, кто хочет, чтобы я забрала тебя.

— А почему бы людям из Сибкорпа меня просто не убить? Зачем такие сложности?

Албасты прикусила губу, а затем призналась.

— Потому, что прежде чем ты станешь моим я должна отвести тебя к моему Господину. Он хочет о чём-то с тобой поговорить.

«Вот это поворот! — промелькнуло в голове Васнецова, — выходит его величество король выгребной вонючей ямы с пародией на мёртвый океан, желает личной аудиенции. Дать ему такой шанс или нет? Пожалуй…»

— Я согласен, — произнёс Васнецов, чем привёл в восторг свою будущую хозяйку.

— Поверь мне, охотник, ты не пожалеешь.

— Посмотрим.

— А теперь отправляйся на Землю Теней, я буду ждать тебя здесь… Очень ждать… — она тяжело задышала, — и наша встреча развеет все твои сомнения.

Она плавно провела рукой между грудей и вдруг платье упало к её ногам открыв Васнецову всю красоту её точёного тела. Против своей воли охотник почувствовал сильное возбуждение, сделал несколько шагов назад, зажмурился и начал тереть лицо руками пытаясь прогнать наваждение, а когда вновь открыл глаза понял, что он уже не внутри виртуального мира, но и в реальность он не вернулся. Васнецов проскочил мимо, сразу шагнув на Землю Теней.

Он сидел в деформированном игровом кресле, рядом всё так же стоял, как истукан огромный человекоподобный мутант, где-то в полумраке копошились мелкие создания из плоти, стали, пластика и проводов, созданные силой Албасты. Кое-где тускло огоньки мигали ещё работающих системных блоков и горела неоновая подсветка. Вот только всё пространство вокруг растеряло свои краски. Стало серым и тусклым. Существа вокруг не замечали его, даже мутант никак не прореагировал на то, что охотник исчез из физического мира, просто растаял перед его глазами, чтобы оказаться в пограничной реальности между жизнью и смертью.

Васнецов огляделся вокруг, пытаясь представить, что будет, когда он застрянет в этом мире навечно. Поморщился. Нет, не дело это. Местечко конечно неприятное, но продавать свою душу тоже не самая лучшая идея. С другой стороны, согласившись на сделку с Албасты он выиграет время. Может быть найдёт способ снять с себя это проклятье, к тому же он сможет продолжить охоту. Насколько он знал прошлый Жнец обладал некоторой свободой воли. Главное вовремя преподноси новые жертвы. Это кстати тоже вопрос решаемый. В мире достаточно мразей, заслуживших быть затраханными до смерти и впоследствии сожранные похотливым алтайским духом.

Да, Албасты, знала, чем заманить Васнецова. Знала, что особого выбора у него нет. Значит делай, что должно и будь что будет, решил про себя охотник и отправился на зов сердца алтайского духа. Оно и правда, как будто манило его к себе. Он не видел его сквозь стены здания, но ясно ощущал где именно находится сердце Албасты. Где-то внизу, в подвале.

Васнецов спустился вниз в помещение где, когда-то был лабиринт, а сейчас представлял собой лишь пространство, заполненное кучами мусора от снесенных перегородок и освещаемое лучами утреннего солнца из дверного проема с выломанной дверью. Хотя свет в этом мире имел очень условное значение. Здесь же была ещё одна дверь с табличкой «Тепловой пункт». Васнецов поначалу подумал, что придётся вскрывать запертую на замок дверь, но стоило ему подойти к ней, как в замочную скважину, будто в главный вход муравейника посыпались сотни мелкий существ в виде механических паучков. Через некоторое время в замке что-то щёлкнуло, и охотник понял, что ему только что открыли замок. Он взялся за ручку и потянул дверь на себя. Внутри царил мрак, по крайней мере в реальном мире. Здесь не существовало таких понятий, как свет или тьма. Всё было постоянно в одном сером, тусклом цвете. Словно ты смотришь на мир сквозь завесу осенней мороси. Пожалуй, это было самое близкое сравнение, потому что помимо серости было также промозгло и сыро.

Он шагнул внутрь небольшого помещения. Здесь внутрь здания через фундамент входили несколько труб, которые шли на теплоснабжение, на водопровод холодный и горячий. После трубы разветвлялись во множество трубопроводов меньшего диаметра, на которых крепились различные вентиля, манометры, термометры.

В помещении стоял ящик с инструментами, видимо на случай срочного ремонта. Достаточно аккуратного сложенные разводные газовые ключи, отвертки, кусачки, плоскогубцы, молоток и кувалда с небольшой ручкой. В углу расположился самодельный слесарный стол, сваренный из уголков и стального листа.

Здесь же проходили чугунные канализационные трубы. Выход канализации из здания видимо был в другом месте, но сам трубопровод транзитом проходил через тепловой пункт. Труба крепилась посреди помещения под потолком и как раз посередине чугун был как будто расплавлен. Предмет, который прожёг дыру в трубе не упал вниз, он завис прямо в воздухе примерно в полутра метрах от пола. Он представлял собой светящийся изумруд размером с кулак. Это было единственное, что обладало цветом в этом мире.

Васнецов протянул руку и прикоснулся к сердцу Албасты. Он почти физически почувствовал, как она дрожит от возбуждения, ведь он только что прикоснулся к её самой важной, самой нежной и сокровенной части. Охотник поднёс изумруд ближе к своему лицу. Поначалу он думал, что сила, заставлявшая висеть камень в воздухе будет давать некоторое сопротивление, но этого не произошло. Ведь теперь он стал хранителем этого сердца.

Несмотря на то, что охотник держал в руках предмет внешне напоминавший холодный камень на ощупь он оказался тёплым и даже издававшим пульсацию, как настоящее сердца. Васнецов завороженно смотрел на сердце Албасты, слышал стоны и наслаждение алтайского духа и понимал, что сейчас он должен принять, для себя окончательное решение.

В памяти всплыли глаза парня, что превратился в огромного монстра. Скорей всего ещё несколько часов назад он был живым человеком со своими планами на жизнь, мечтами, а Албасты обратила его в своего раба, а остальных просто поглотила, расплавила их плоть разделив на множество кусочков, которые в свою очередь превратились в тысячи мелких тварей. И такой фокус она проделывала наверняка не один раз. Ведь живёт эта тварь тысячелетия, а может и намного дольше.

Тогда он принял окончательное решение. Сделав пару шагов вперёд, он положил светящийся изумруд на слесарный стол, взялся за ручку небольшую кувалду, что лежала в ящике с инструментами и размахавшись со всей силы обрушил её на сердце Албасты. Алтайский дух издал оглушающий предсмертный вопль боли, но охотник его уже не слышал.

Сердце духа взорвалось, как ядерная бомба, сжигая всё вокруг себя светом на расстоянии нескольких десятков метров. Несколько человек в мире живых погибли, оказавшись в радиусе поражения неподалёку от здания ночного клуба. Количество раненных достигло сотен человек, несмотря на то, что прежде сила алтайского духа отводила внимание людей и заставляла уходить прочь. подальше от клуба Киберпёс. Ей не было нужно лишнее внимание, ей нужен был охотник Васнецов, который оказался куда более строптивым и упрямым, чем она могла себе представить. Он пожертвовал собой ради тех тысяч, а может и миллионов душ, кого загубила и ещё могла загубить Албасты. Теперь та, кто считала себя практически бессмертной обратилась в пар вместе со своим несостоявшимся Жнецом.

Где-то на склоне горы стояло пару десятков молодых людей. Они были ошеломлены, взгляд испуган, они не хотели принять осознание того, что мертвы. Ведь только, что они беззаботно отдыхали в клубе, играли в компьютерные игры в виртуальной реальности, а затем им пришлось пережить и познать, что такое ад. Для них он показался вечностью, но всё-таки он прекратился. Их освободили, точнее освободил конкретный человек, который не подчинился воле зла. Древнего духа, что мучил этих ребят.

Вот только после своего освобождения они почему-то не попали на тот свет, а оказались здесь на склоне горы, у подножия, которой раскинулась долина реки, а за ней вновь поднималась каменная гряда.

Макс уже видел этот пейзаж, только теперь он отличался. Прежде он был копией реальности, настоящий Алтай, но сейчас небо за изломанной линией гор было каким-то нереальным. В самом верху оно было чёрным, без проблеска звёзд, затем ближе к горизонту светлело, но свет был неправильным, разбитым на отдельные пиксели, как будто картинка с низким разрешением на экране, ещё ниже пиксели становились совсем светлыми и приходили в движение, текли вниз дождевым потоком пока не достигали гор, там они просто исчезали.

— Что это такое? — удивленно спросил Серый у своего друга Макса.

Тот не выглядел таким изумленным, как его товарищ. Он сам себе не мог объяснить почему, но знал гораздо больше остальных, что изумленно таращились на небо. Возможно дело в том, что хоть Макс и не стал Жнецом, а лишь рабом Албасты, но души остальных были для неё всего лишь пищей, а тела строительным материалом для мелких тварей.

Макс присел на корточки и почесал за ухом у пса Самурая, тот довольно тавкнул. Он так же смотрел на горизонт.

— Похоже это наш новый мир, Серёг, привыкай, — прокомментировал Макс.

— Что за мир такой? — с тревогой спросил Серый.

— Думаю он тебе хорошо знаком, — улыбнулся Макс и повернувшись к остальным продолжил, — как и всем вам. Добро пожаловать в Всемирную глобальную паутину. Думаю, с такого ракурса мы её ещё не видели.

Горы пришли в движение раздвигаясь в разные стороны и открывая врата в которые им всем предстояло пройти и стать частью мирового информационного пространства.

— А он и правда умеет двигать горы, — улыбнулся Макс вспоминая слова Албасы о своём новом Жнеце и шагнул вперёд.