Окинава 2

Глава 1

— Сегодня у вашего отряда будет особое задание, — обводя нас взглядом, начал майор Дженкинс. — В связи с тем, что мы свернули все дела на ледяном континенте, командованием было принято решение обзавестись парой новых баз в других частях Вериго. Базы полностью автономные, без задействования аборигенов. Ваша задача — сопроводить транспортники с инженерными подразделениями и охранять их до момента, пока все строительные работы не будут завершены. Как вы уже поняли, раз задействуют вас, то дело крайне серьёзное. Места, выбранные для баз, весьма опасные для рядовых небесных воинов. Поэтому в охране только элита.

— Элита, ты как? После вчерашнего голова не болит? — толкнул меня в бок Арт.

Третий номер в нашем отряде и мой лучший друг. А ещё ужасный раздолбай и тунеядец, из-за которого мне постоянно влетает от командования.

Вот и после вчерашней гулянки я уже успел получить очередной выговор. А всё из-за того, что не помешал Арту окунуть головой в унитаз лейтенанта Росси из первого взвода. Между прочим, сына очень влиятельного человека в городе. Правда, никто так до сих пор не смог узнать, чем именно занимается его отец.

Из-за этого Росси считает, что ему всё дозволено и ведёт себя как последнее дерьмо. Поэтому морду ему набить хотят многие, и мы с Артом не исключение. А вчера так сложились обстоятельства, что я даже не собирался защищать засранца Росси. Ну и словил за это выговор.

Одним больше, одним меньше — какая разница?

Возможно, это повлияет на скорость отработки моего контракта. Всё же тридцать циклов рвать задницу за возможность получить жильё в городе и пожизненную пенсию как-то слишком круто. Особенно после того, как узнаешь, что для этого приходится делать.

— Керос и Саргсян, я так понимаю, что вы уже прекрасно ознакомлены со всеми тонкостями предстоящего задания и этот брифинг вам совершенно не нужен? — окрикнул нас майор.

— Никак нет! — вскочил Арт, вытянувшись по стойке смирно. — Брифинг — это святое, и каждое слово, услышанное на нём, может помочь выполнить предстоящую задачу. Мы, как одни из лучших небесных воинов цитадели, не можем позволить себе провал.

Раздались первые смешки, но майор лишь тяжело вздохнул, даже не собираясь вестись на провокацию Арта. Вместо этого он строго посмотрел на меня, прекрасно зная, каким образом эффективнее всего свести на нет все попытки главного клоуна Окинавы выставить других дураками.

— Сержант, сядьте на место и молчите, пока вам не дадут слово. Прошу прощения, майор, подобного больше не повторится.

— На этом брифинге, — произнёс кто-то из ребят, вызвав сдавленные смешки.

Причём произнёс так тихо, чтобы охватить максимальное количество слушателей и избежать ушей майора. Он не был владеющим, что сразу же ставило Дженкинса ниже любого из присутствующих в этом зале. Он это знал, мы это знали, знало командование и даже обслуживающий персонал крепости. Но планированием и разработкой самых сложных операций занимался именно отдел под руководством майора. Поэтому любого, кто решит наехать на него, ждало суровое наказание, вплоть до отправки на переработку.

— Благодарю, лейтенант, после брифинга останьтесь, мне нужно переговорить с вами с глазу на глаз, — я кивнул, предвкушая какое-то дерьмо, в которое нас хотят окунуть с головой. Просто так случается всегда, когда майор просит меня остаться после брифинга.

— Миссия рассчитана на две недели, — продолжил Дженкинс, выводя на экран у себя за спиной изображения местности, в которой нам предстоит работать.

От обилия зелени и цветов сразу начало рябить в глазах. Для тех, кто был рождён на ледяном континенте, это было нечто невероятное. А таких среди моих парней было большинство. За исключением Арта, выросшего в трущобах Города, остальные родились среди вечных льдов и снежных бурь.

— Как вы можете видеть, для строительства базы был выбран участок на Плато Дождей — на окраине крупнейших джунглей Вериго. Это ничейные земли, поэтому опасность может прийти с любой стороны. Многие крупные игроки без раздумий отправят своих бойцов, чтобы пощипать нас за задницу, и если получится, прикарманить себе оборудование крепости.

Изображение сменилось. Теперь перед нами предстал огромный, бронированный жук, который стоял рядом с раздавленным армейским багги. Причём, раздавил его именно этот жук, наступив одной из десятка своих лап. Дальше картинка сменилась, показывая ещё одного представителя фауны Плато Дождей. На этот раз это была какая-то сегментированная дрянь со множеством лап и огромными жвалами на морде, в которых монстр держал свою жертву — миниатюрную копию предыдущего жука. А может, и не миниатюрную… По этому изображению невозможно было понять истинные размеры сраной многоножки. Дальше изображения начали менять одно за другим, показывая нам новых и новых тварей.

— Плато Дождей является естественным ареалом обитания для этих существ. Они и представляют главную опасность, которую вам предстоит купировать, — сказал майор.

— И командование решило ограничиться всего одним отрядом? — спросил я, получив от Дженкинса соответствующее разрешение.

— Всё верно. Командование решило, что вашего отряда, лейтенант, будет вполне достаточно, чтобы справиться с охраной работ. Если быть точнее, то вашего отряда и Ледяной Королевы.

— Вот ни хрена же себе! — всё же не смог удержаться Арт, впрочем, и остальные парни не стали сдерживать своих эмоций и высказались в том же ключе.

Королева — сильнейший одарённый Окинавы. Она в одиночку выполняет задания, для которых требовалось привлечение всех имеющихся у Окинавы воинов. А ещё она невероятно красива и недоступна. О том, чтобы просто заговорить с Королевой, мечтают абсолютно все парни не только на Окинаве, но и в любом месте, где ей стоит только появиться.

Правда, я не мечтаю об этом.

Да и зачем?

Если мне нужно, я в любой момент могу связаться с Витой и поговорить с ней о чём угодно. Всё же она моя младшая сестра. А ещё она единственная одарённая женщина на Окинаве, имеющая отношение к гарнизону крепости. И вторая на Окинаве. Первой является адмирал Энио Шириам. Второй человек в иерархии Окинавы и первый среди всех неармейских служб.

— Вся информация по предстоящему заданию разослана вам. У вас сутки на ознакомление. Операция начнётся завтра в 11:00. А теперь можете быть свободны, — сказал майор.

— Буду ждать тебя в коридоре, — сказал мне Арт и вышел вместе с остальными.

Я же остался, чтобы узнать дополнительную информацию по этому заданию, но майор не спешил её выкладывать. Он достал рабочий планшет и принялся что-то в нём делать, не обращая внимания на меня.

Так прошло минут десять, и мне тупо надоело просто так сидеть и ждать, пришлось напоминать о себе лёгким постукиванием кулаком по столу. Этот метод всегда работает, когда нужно привлечь чьё-либо внимание. Но отчего-то он никому не нравится. Вот и сейчас майор посмотрел на меня так, словно хотел пристрелить на месте.

— Немного терпения, лейтенант. Сейчас прибудут все ответственные лица, и я приступлю.

— Можете начинать. Мы уже здесь, — раздался голос Виты, после чего я, радостный, повернулся к сестре, но улыбка моментально слетела с лица.

Сестра пришла в сопровождении адмирала Энио и какого-то неизвестного владеющего в странном доспехе. Не видел таких ни у кого на Окинаве. Должно быть, гость из Города. У нас их было уже немало, и все вот в таких странных доспехах. Судя по отсвету Та’ар — не выше второго порядка, так что мне точно не стоит его опасаться. А Вите и подавно. Да и её расслабленный вид говорил, что она точно не видела никакой опасности в этом владеющем и задании.

— Майор, это человек, о котором я вам рассказывала. Алекс Бринер, он отправится вместе с отрядом лейтенанта Кероса в качестве независимого наблюдателя от соседней системы, — заговорила адмирал Энио.

Она уже была давно не молода, да и по молодости явно не выделялась красотой, но, несмотря на это, мужчины всегда замирали, когда адмирал появлялась в помещении. И всё это из-за ауры, которую она приносила вместе с собой. Невероятно тяжёлой, давящей со всех сторон, заставляющей людей совершать необдуманные поступки и выдавать всё, что у них на уме.

При мне таким образом был найден человек, который планировал взорвать один из реакторов Окинавы, тем самым лишив её энергии на поддержание полёта. Наивный глупец, который совершенно не разбирается в военной технике старой федерации. Даже если уничтожить все реакторы Окинавы, она продолжит висеть на орбите Вериго. Для этого ей не нужны двигатели. Вполне хватает магнитного поля планеты и её естественного притяжения. Без двигателей крепость утратит возможность перемещаться в открытом космосе, чего она не делает с того момента, как встала на защиту планеты от сил Ульфа Сканнинга.

Но сейчас явно не стоит углубляться в историю крепости. Вон Вита как-то странно смотрит на меня. Обычно подобный взгляд у неё бывает, когда необходимо сказать что-то важное, но не в присутствии посторонних. Тем временем Алекс Бринер окинул меня быстрым взглядом, в котором мне показалось, мелькнуло удивление, а затем полностью переключился на Дженкинса.

— Наслышал о ваших талантах, майор. Даже не мог себе представить, что выпадет возможность поработать под началом лучшего стратега Окинавы. Надеюсь, что я вас не разочарую и смогу помочь с обеспечением безопасности этой операции, — произнёс Бринер.

— Рад, что к нам присоединится ещё четверо владеющих, которые знают, с какой стороны необходимо браться за меч. Местом проведения операции было выбрано очень опасный участок Вериго. Возможно, даже наш лучший отряд не справится с поставленной перед ними задачей, — ответил майор.

— По этому поводу можете не беспокоиться. Они обязательно справятся с любой поставленной задачей, если рядом буду я, — произнесла Вита с лёгким придыханием и неуловимым движением поправила волосы, отчего майор едва не поперхнулся, но быстро взял себя в руки и, отвернувшись от ехидно улыбающейся девушки, продолжил.

— Уверен, что всё будет именно так. Иначе я бы не запросил у командования вашего присутствия. А теперь перейдём, собственно, к вопросам, которые я хотел с вами обсудить. Взгляните на это, — майор быстро набрал на планшете какую-то команду, и экран за его спиной включился.

На этот раз это было не статическое изображение, а видеозапись. И, судя по ракурсу, сделанная с одного из беспилотников, что Окинава рассылает по всей планете. Сколько я ни пытался узнать, для чего это нужно, так ничего и не получилось.

Перед нами предстали те же джунгли, что и на предыдущих изображениях, вот только там не было никаких чудовищных монстров, от которых нам необходимо защищать инженерные отряды, а были люди. Очень странные, с разным цветом кожи, от белоснежного до угольно-чёрного. Одни были маленькими, словно дети, а другие, наоборот, настоящими великанами, и все они являлись владеющими. Дикими, полностью оторванными от цивилизации, но владеющими.

— Как вы видите, эти люди — владеющие. Наши разведчики наткнулись на них совершенно случайно, когда исследовали аномалию в той части джунглей, куда вам предстоит отправиться. Впрочем, как и несколько раз до этого случая. Лишь с большой разницей во времени, — начал давать пояснения майор. — Аномалия представляет собой скрытое субпространство, которое открывается раз в одиннадцать циклов. Открывается на один месяц и вновь исчезает. Открывается оно всегда в разных местах, и появляются эти странные владеющие. Все они первого порядка либо нулёвки. Задача инженерного отряда — определить границы аномалии и возвести вокруг неё укрепления. Аналитики пришли к выводу, что в этом субпространстве имеется модуль инициации владеющих.

Дженкинс прервался и вопросительно посмотрел на адмирала. Похоже, они ещё не до конца решили, сколько правды можно нам говорить.

Я ощутил, как разума коснулось нечто отвратительное и принялось копаться в нём, выискивая что-то, что может угрожать командованию Окинавы. Через какое-то время, ничего не найдя, эта гадость убралась восвояси. Вернулась к адмиралу. Ведь это была одна из её техник, которыми так любят пугать всех новичков. И хочу заметить, пугать совсем не безосновательно.

Не многие знают, на что на самом деле способна адмирал Энио. Единственная, с кем она общалась на равных, была Вита, которая также обладала недюжинными ментальными способностями, но даже ей было далеко до адмирала.

Многие всерьёз говорят, что Вита была выбрана в качестве преемницы Энио. Поэтому она везде ходит за ней, словно тень, и получила разрешение от командующего остаться на Окинаве. Хотя всем прекрасно известно, что Кастор Ван Дерсар считает женщин-владеющих ошибкой, которой никогда не должно было существовать. Тем не менее он допустил сразу две такие ошибки в свою вотчину. И обе приносят ему огромные дивиденды. Обе обладают ментальными способностями и умеют располагать к себе людей. Причём Вита способна делать это и без всяких трюков с разумом. Ей достаточно улыбнуться и надуть губки. Безотказный приём, который действует против любого представителя мужского пола.

А вот Энио не обладает подобными талантами. Она всё делает куда более грубыми методами, как сейчас, со мной.

Когда адмирал убрала от моего разума свои ментальные щупальца, перед глазами вылезло сообщение:

Ментальное воздействие заблокировано

Тайна, о которой знает только Вита. Ведь она сама создавала эту защиту. Настолько идеальную, что даже адмирал Энио не смогла её заметить. Лишь то, что оставила для неё Вита. Но адмирал каким-то шестым чувством ощущала, что со мной не всё так просто, и каждый раз при встрече лезла мне в мозги. Не находила там ничего предосудительного, но всё равно продолжала этим заниматься.

Вот и сейчас, после того как она закончила, коротко кивнула майору, давая разрешение. Интересно, а Бринеру она тоже в мозги залезла, или это только ко мне такое предвзятое отношение?

Дженкинс быстро застучал по планшету, и появилось новое видео. На этот раз даже со звуком, что было невероятной редкостью для подобных брифингов.

На этот раз запись велась каким-то владеющим, судя по мелькнувшей в кадре броне, кто-то из обычных бойцов, так и не сумевших подняться выше нулевого порядка. Крылья получили, летать научились, и ладно. Пойдут в качестве пушечного мяса в серьёзных замесах.

— Ты посмотри, какие они тупорылые, — заговорил владеющий, от чьего лица шла запись. — Дерутся из-за обычного рациона, словно это что-то невиданное. А сами даже не знают, что это и как его нужно открывать.

Камера была встроена в шлем, поэтому снимала всё, что видит владеющий. До этого он словно специально отвернул голову в сторону, и мы видели лишь небо Вериго, но через мгновение всё изменилось.

Мы увидели группу тех странных людей. Я насчитал восемь человек, одни коротышки, и они действительно дрались из-за обычного рациона, которые пищевые синтезаторы штампуют по несколько тысяч в день. Уж чего-чего, а голодать тем, кто попадает на Окинаву, не приходится. Хоть здесь не соврали рекруты Небесной Цитадели, как её называют на Гело.

— Это какие-то уродцы, вылезшие непонятно откуда. Нам поручили доставить пару особей на Окинаву для изучения. Парни уже готовы, но я решил сперва снять, как эти чудики дерутся из-за всякой ерунды, — продолжил владеющий.

Вот только никто уже не дрался, да и людей стало всего четверо. Причём они выросли как минимум вдвое, и рацион их уже совершенно не интересовал, в отличие от снимавшего их оператора.

— Какого барга? — задался он вопросом. А затем получил ответ, когда осталось всего двое странных людей.

Двое настоящих великанов.

— Зачем вы хотите нас поймать? Мы не пойдём с вами, — сказал огромный человек, который остался всего один, поглотив всех своих сородичей.

Затем послышался удивлённый возглас, изображение на экране начало вертеться и оборвалось, когда небесный воин достиг земли, и его шлем явно не выдержал этого столкновения.

— Та группа была полностью потеряна. Это произошло одиннадцать циклов назад, в прошлый момент открытия субпространства. Одной из ваших задач будет выяснить, что это за создания и как с ними бороться или привлечь на нашу сторону. А уже после этого получите дальнейшие инструкции, — закончил майор.