Окинава 2

Глава 15

— Это Таймлин, — устало откликнулась, прислонившись к спинке стула, Энио.

Её броня была покрыта кровью, губы слегка дрожали, но в глазах светилась ярость, которой Кастор до этого ещё не видел. Хотя он знал Энио уже очень давно, и они вместе прошли через многое. Ещё в тот момент, когда вместе служили в отряде специального назначения крепости и мотались по всей планете, устраняя любого, кто мог представлять опасность для Окинавы. А когда они ушли из этого отряда, о нём прознал Сканнинг и очень жестоко наказал командование, убив троих из совета вместе со всеми членами отряда. Что и дало возможность ему и Энио возвыситься.

И вот за годы, без отряда, который занимался зачисткой, выросло не одно новое поколение тех, кто решил, что время Окинавы прошло.

— Они смогли договориться практически со всеми. В стороне остались только Нью-Вегас, Чёрный Лотос, Закатный и отбросы Гефеста. Всех предателей я уничтожила, но у нас мало сил. К тому же напавшие подтягивают подкрепления. Они смогли подавить несколько участков на первых кольцах и используют их в качестве прохода. Я уже отправила туда нашу авиацию, но как долго они смогут продержаться, неизвестно.

— Где Керос? Почему она ещё не в цитадели и не разносит этих ублюдков?

— Она была на поверхности планеты, в зоне без связи. Но час назад появилась в сети и доложила, что возвращается. Вместе с ней отряд Творца и оставшиеся члены экипажа Харона.

— На последних не стоит рассчитывать. Ублюдок Хирояки отказал нам в поддержке. Сидит сейчас на корабле и выжидает, кто же выйдет победителем. И ещё этот посланник Сканнинга. Так и не появился за всё время, что Харон находится в наших доках.

— Единственное, что я могу тебе сказать — он выжидает. Как выжидают и члены совета. Если ты не заметил, то ни один из них не высунул свою задницу за пределы шестого кольца.

Этот разговор проходил в одном из кабинетов управленческого квартала четвёртого кольца, где и началось нападение на Окинаву, с попытки сразу ликвидировать её сильнейших владеющих.

Не вышло.

Кастор лично прикончил десяток владеющих второго порядка. А при поддержке Энио они разобрались с тремя тёмными лошадками третьего порядка, о которых ничего не знали. Не обошлось и без повреждений, но ничего серьёзного — с ресурсами цитадели они уже полностью восстановились, а четвёртое кольцо было практически полностью освобождено, пусть и ценой тысяч жизней гражданских.

Плевать, людской ресурс восстановить легче всего. Гораздо важнее техника Федерации, которую не получится восстановить без ресурсов, которых не было во всех ближайших системах. В первую очередь это промышленные принтеры, которые охранялись даже лучше, чем резиденция главнокомандующего. Нападавшие совершенно точно нацелились на критическое оборудование, которое нельзя будет восстановить. Подкрепления они подтягивали именно к этим местам. Но цитадель имела перевес не только во владеющих, оружии и защите, но и в союзниках. А ещё нападавшие не знали о небесных воинах, что выполняли задания на планете. Первые уже начали возвращаться, заставляя нападавших умываться кровью.

— Как только вернётся Керос, отправь её сперва на третье кольцо, нужно защитить принтеры. А затем пускай она заглянет в гости к совету. Настало время разобраться со всеми неопределившимися. Кто не пришёл защищать цитадель, больше не имеет права находиться здесь. Не имеет права пользоваться благами, полученными от нас. Всё должно вернуться Окинаве.

И ты уверена, что Королева полностью под контролем?

— Техника, которую я применила, связала нас. Девчонка просто не в состоянии предать меня. А ещё она не сделает этого из-за своего брата. Он гораздо слабее, и я прямо сейчас могу послать сигнал, чтобы убить его. Вита это прекрасно знает и в любом случае останется послушной девочкой.

— Нам необходимо продержаться до прибытия Королевы, а после того, как вышвырнем из крепости всех ублюдков, выступивших против нас, отправимся к Таймлину. Анджело Арано должен умереть. Ради этого я готов использовать все оставшиеся Армады.

— Что это с ним? Да и откуда вы взяли этого здоровяка? Странный он какой-то и жуткий, аж мурашки по коже, — донёсся до меня голос Бринера, когда мы встретились возле выхода из колонии зелёных висперов.

Я всё же решил начать переход на третий порядок и сейчас был немного не в форме. А точнее, больше был похож на овощ. Вита несла меня на руках. Рядом с нами шёл Боб, претерпевший сильные изменения после поглощения останков Древесной матери. Теперь он стал практически обычным владеющим, если не считать его габариты. Пожалуй, даже стальной Гилдарст рядом с Бобом не будет выглядеть таким монстром, как все его привыкли видеть.

Боб был облачён в странную зелёную броню, словно сделанную из древесной коры. Вот только обманываться её видом не стоило. Кожа древесной матери была невероятно крепкой, и пробить её могла только плоть аномальщика. Даже звёздная сталь не была на это способна.

Пусть броня Боба и не была такой же крепкой, как кожа Древесной Матери, но она на порядок превосходит ту же кадетскую броню. Возможно, и офицерскую. Но я уверен, что при необходимости смогу пробиться через неё и достать аномальщика. На удивление, он не отказался отправиться с нами на Окинаву. Даже не стал отговаривать от посещения субпространственной аномалии. Наоборот, сказал, что как только он поможет нам в цитадели, мы поможем ему дома, но нужно спешить, пока не прибыли его друзья.

— Кар в полном порядке. Гораздо лучше, чем вы. Он сейчас переходит на третий порядок. Нужно поспешить и вернуться в цитадель.

— Я же говорил, что они специально отправили нас с висперами, чтобы загрести самую вкусную добычу себе, — возмутился один из парней Бринера, но его моментально осадила Ремая.

— Заткнись, Морф, за это рейд ты и так получил больше, чем за всё время с того момента, как стал владеющим. И какого барга мы вообще всё ещё здесь, а не возвращаемся на Харон? Неужели учитель не ясно дал понять, что корабль в любой момент может свалить из Окинавы?

— Вернёмся, когда я посчитаю нужным, — на этот раз уже осадили Ремаю. И сделал это Бринер. — Кэп сказал мне действовать, как посчитаю нужным. И я считаю, что вернуться с Королевой и отрядом Кероса будет гораздо безопаснее. Не хватало ещё, чтобы на нас нацелились защитные системы Окинавы. Ты хоть представляешь, что от тебя останется, когда они откроют огонь?

Ремая явно не представляла, поэтому промолчала. После чего вновь заговорила Вита:

— Тук возвращается на базу и принимает управление. Бойцы висперов продолжат охранять её до момента, пока не будут закончены все работы. А остальные возвращаются на Окинаву, и это не обсуждается. Готовьтесь сражаться с другими владеющими. Вы все прекрасно слышали, что передают по общему каналу. Наша задача — обеспечить безопасность командованию и уничтожить всех вторженцев. Лететь придётся на своих крыльях, но у вас должен получиться неплохой запас Та’ар после этого задания. А когда отобьём цитадель, уверена, нам всё компенсируют и ещё накинут сверху за отличную работу. Выступаем.

Тук попытался возразить, но Вита припечатал его ментально, и он отправился выполнять приказ. На базе осталось ещё много техников и Шино с Ридом, так что юная королева сделала всё правильно, отправив на их защиту владеющего второго порядка. Пусть угроза от хищников плато устранена, да и аномальщики не должны высовываться, но всё равно подобная перестраховка не будет лишней.

Уже через минуту мы неслись к цитадели, а я ощущал, как изменяется тело, перестраивая энергетическую систему под новые объёмы Та’ар, укрепляясь и выходя на новый уровень. И единственное, чего я хотел, — чтобы переход завершился к тому моменту, как мы окажемся в цитадели. Я должен помочь Вите разобраться с Кастором и Энио, одна она точно не выстоит против них.

А ещё меня беспокоил Арт и другие парни из отряда. Пусть я и проживал жизнь совершенно другого человека, но действительно смог сблизиться с ними. Прекрасно знал каждого и считал их своими друзьями. И как быть, если они выступят против меня, я не знал. Ещё не решил. Смогу я убить их или нет?

Мне очень хочется, чтобы до подобного не доходило, но когда получалось всё, как я хочу? Никогда такого ещё не было.

На крыльях добираться до Окинавы было дольше, чем на транспортниках, у меня было много времени, чтобы подумать. Как мне казалось. На самом деле я довольно быстро вырубился после того, как вылезло сообщение, что необходима перезагрузка мозга после всех проведённых улучшений. Совсем как какая-то программа, а не человек.

И в этот момент произошло то, чего не было уже очень давно. С того момента, как я оказался на Окинаве и подвергся тотальному промыванию мозгов в исполнении Энио с полной заменой личности и переделанными воспоминаниями. Я увидел воспоминания одного из людей, которые стояли за созданием Геи. Воспоминания очень нужные мне сейчас.

— Смерть — это всего лишь начало невероятно долгого и сложного пути, по которому предстоит пройти всем, кто приходит в этот мир. И сегодня мы заглянем на этот путь. Увидим, что же находится по ту сторону. Все вы прекрасно знаете, что случилось с группой профессора Арно, когда они совершили ошибку и не смогли удержать под контролем субпространственный массив пятого порядка.

На огромном экране за спиной светловолосого мужчины в аккуратных очках с круглыми линзами появились изображения чудовищных существ самых причудливых форм и размеров. Некоторые тела слились в одно, превратившись в чудовищного кадавра. Некоторые изменились настолько, что в них очень сложно было узнать человека. Но были и те, что практически не изменились. Лишь самую малость, которую смогли найти, лишь препарировав их.

Артемий Куравлёв являлся куратором секретного проекта «Некрос». Именно такое название дали существам, появившимся в результате ошибки по созданию самого большого субпространственного массива в истории человечества.

На этот эксперимент были выделены колоссальные средства: почти шестьдесят тысяч та’ар, семнадцать килограммов кимберлита и учёные-владеющие, которые использовали в своей работе частицы творения. Глава проекта был четвёртого порядка, как и ещё три ведущих специалиста. И все они находились внутри массива, когда там случилось нечто, что послужило появлению этих чудовищных созданий, вышедших из массива и напавших на сотрудников лаборатории, в которой и проводились эксперименты.

— Это некроморфы. Мёртвая ожившая плоть, способная к очень пугающим метаморфозам и совершенно не изученная человечеством. Они способны принимать практически любой облик, но отчего-то предпочитают выглядеть подобным образом. Предположительно эти существа появились под воздействием кимберлита, вступившего в реакцию с субпространственным массивом пятого порядка, — продолжил говорить Куравлёв.

Присутствующие ловили каждое его слово, вместе с этим не сводя взгляда с экрана, на котором продолжали показывать снимки некроморфов.

— Правительство поручило мне создать рабочую группу, которая займётся изучением некроморфов. И вас я хочу видеть среди членов этой группы. Здесь собрались специалисты не только по ксенобиологии, но и инженеры, работающие с субпространственными массивами и кимберлитом. Нам необходимо понять процесс создания некроморфов и их возможности.

— Я так понимаю, что эти исследования курируются военными? — спросил один из гостей Куравлёва.

— Военными, в том числе. Но основным заказчиком на эти исследования стал профессор Гамильтон. Даже он столкнулся с подобным впервые. У нас есть уникальная возможность в чём-то обойти сильнейшего владеющего человечества.

— А можно немного более подробно рассказать об этих существах? Что они собой представляют и каким образом их можно убить?

Этот вопрос принадлежал одному из пяти военных специалистов, которые должны будут отвечать за безопасность проекта. Естественно, владеющий высокого порядка. Других просто не допустили бы до работы с некроморфами. Всё же эти существа оказались уникальны как в плане своих атакующих возможностей, так и в плане практически полной неуязвимости.

— Более подробную информацию получат все, кто согласится работать над проектом «Некрос». Есть определённые риски, и я не собираюсь это скрывать от вас. Риски довольно серьёзные, вплоть до физического устранения.

— Что значит физического? Будто можно каким-то образом остаться жить, если исчезнет тело.

Куравлёв так и не смог понять, кто это сказал, но он был готов к подобному. Как и готова технология, над которой Артемий работал последние тринадцать циклов.

— Вы что-нибудь слышали о Та’ар-интеллекте? Если нет, то советую ознакомиться с этой крайне интересной и перспективной разработкой. Вкратце могу сказать, что в процессе работы над созданием Та’ар-интеллекта была разработана система, позволяющая сохранять человеческий разум в отдельности от тела. Технология совершенно новая, но уже прошла все необходимые проверки и получила зелёный свет от руководства федерации.

— Получается, что все, кто согласятся участвовать в изучении этих созданий, должны будут пройти через сохранение разума? И что нам с этого, если мы погибнем? Что ещё получат за участие в проекте люди, которые на это согласятся?

Этот вопрос принадлежал другу Артемия, одному из лучших специалистов по субпространственным массивам во всей федерации — Дональду Грею. И он должен был задать его в самый подходящий момент. Правда, сделал это несколько рановато.

— Действительно, каждый, согласившийся принять участие в проекте, пройдёт через процедуру сохранения разума. Если вы погибнете, то вновь сможете вернуться к жизни. Только уже в новом теле. Точной копии вашего предыдущего или совершенно нового. Здесь всё будет зависеть от вашего желания. Только сразу хочу предупредить, что в новых телах придётся заново пробуждать энергетическое ядро и прокачиваться в качестве владеющего.

После этих слов практически треть присутствующих поднялась со своих мест и направились в сторону выхода. Куравлёв не смог сдержать улыбки. Он рассчитывал, что останется только треть, и считал это очень хорошим показателем. А на подобную заинтересованность не мог и рассчитывать. Оставшиеся были готовы потерять все навыки и способности владеющих, что они успели приобрести.

— Как я уже говорил, изучение некроморфов может оказаться очень опасным. В случае если вы погибнете, то вашим семьям будет выплачена очень хорошая компенсация и назначено пожизненное пособие, а также все льготы, что только есть в федерации. Всем согласившимся будет выплачена единовременная премия в размере пяти миллионов кредитов. И установлено ежемесячное довольствие в размере одного миллиона. Как видите, правительство очень заинтересованно в этом проекте и не собирается скупиться на его финансирование. У нас будут лучшие лаборатории и самые современные инструменты. Но меня больше всего прельщает то, что наши имена гарантированно войдут в историю. Мёртвая живая материя, способная принимать любые формы. Практически неуничтожимая и имеющая свойства, полностью противоположные Та’ар. Боюсь, что даже та’арцы не сталкивались с подобным.

— Точно нет. Могу гарантировать, что не было найдено ни одной записи из пятнадцати миллионов, уже расшифрованных, где говорилось бы о материи, противоположной Та’ар. Я занимаюсь изучением этих документов уже больше сорока лет, — произнёс профессор Генри Кингсли, на участие которого в проекте настояло руководство.

— Благодарю, профессор, — улыбнулся Куравлёв. — Друзья, имя каждого, кто согласится принять участие в проекте, будет внесено в анналы истории. Их будут помнить ещё очень долго после того, как нас не станет. Это уникальный шанс прославиться и помочь человечеству хоть в чём-то стать лучше цивилизации творцов.