Окинава 2

Глава 22

— Кто вы и что вам здесь надо? — спросил я у вновь прибывших.

Они пока просто стояли и ничего не предпринимали, оценивая обстановку. Но всем было прекрасно понятно, что бой может разгореться в любую секунду, поэтому Вита начала принимать свою боевую форму, да и Боб явно был готов восполнить утраченную материю.

— Друзья Окинавы, которые пришли в трудную минуту, — ответила владеющая, стоявшая впереди.

Её голос я слышал впервые, а вот когда она убрала шлем, лицо показалось очень знакомым. Определённо, я где-то раньше её видел.

— И не ты один. За пределами Гело это лицо знают очень хорошо, — заговорила Гея. — Во времена Великой битвы эта женщина была членом экипажа «Танатоса». Именно она возглавила тех, кто ушёл от Ивара и остальных выживших. Это — Тереза Маккинли. И совершенно точно не её дальний родственник или она сама. Это клон, вполне возможно, имеющий все воспоминания оригинальной Терезы. Технологии центра репродукции в действии.

Тереза Маккинли совершенно спокойно двинулась к Вите и парням, которые ещё не решили, как поступить, а её спутники не сдвинулись с места. За этим я наблюдал через объективы внешних камер Зевса, поэтому не мог заметить отблеска Та’ар, когда применялись техники, но на интуитивном уровне понимал, что они сейчас делают именно это.

— Я так понимаю, это вы разобрались с торговцем, а вот с медиком произошла осечка, — заговорила Тереза. — Но мы исправили вашу оплошность. И я не понимаю, почему тянете с Ханом Соло? Мне кажется, вы получили вполне недвусмысленный приказ избавиться от всех, кто не пришёл на защиту Окинавы. Совсем скоро все крысы будут выловлены и уничтожены, а затем настанет черёд и тех, кто прислал сюда этих крыс.

Выстрел произошёл совершенно неожиданно абсолютно для всех, включая меня и самого Хана Соло. Энергетическая волна затопила не только Маккинли, но и её группу поддержки. На тактической сетке сразу же появились пять обычных красных маркеров и один пульсирующий.

Из-за энергетического всплеска отрубились все камеры, и происходящее в мастерской можно было отслеживать только по движению маркеров на тактической сетке.

— Получается, что вы всё же переметнулись на сторону совета. Шириам говорила, что у Соло может быть прибор, который способен снимать ментальное воздействие, — вновь раздался голос Маккинли, которая смогла пережить удар Зевса. — Она до жути его боится. И делает это вполне оправданно. Что же, очень жаль, но придётся уничтожить этот великолепный корабль вместе со всеми, кто находится у него внутри, но по-другому просто не получится выполнить мой союзнический долг.

На этот раз в дело вступила кинетика. Зевс ощутимо тряхнуло, и голос Маккинли резко прервался.

— Вот же дрянь непрошибаемая, — выругался Гея. — Да и системы вооружения Зевса никуда не годятся. Соло блефовал, когда угрожал нам. Он бы точно не смог пробить защиту Виты. Я тут немного покопалась в системах управления фрегатом и нашла много всего интересного. Но расскажу тебе об этом после того, как разберёмся с гостями. Они заодно с Кастором и Энио, значит, мы можем не сдерживаться. Можешь передать мне контроль?

Я был не против, и через мгновение уже оказался за пределами тела, как это всегда происходит при передаче управления Гее.

— Ты остаёшься здесь и включи максимальную защиту мостика. Все ресурсы Зевса будут переброшены на её поддержание. Так что ты точно выживешь, даже если корабль исчезнет, — обратилась Гея к Хану, а затем обшивка над нашими головами исчезла вместе с броней и всеми коммуникациями, показывая потолок мастерской.

В мгновение ока я оказался вне корабля, расправляя крылья. Ускорение было задействовано одновременно с появлением в руках мечей, активацией та’ар-импульса и созданием нескольких десятков нулёвок. Я оказался за спиной Маккинли, которая столкнулась с Витой и сдерживала её натиск, орудуя шестью паучьими лапами, вылезшими у неё из спины, и двумя длинными сегментированными хвостами, практически идентичными щупальцам Виты. Они сражались на равных, что уже было поразительно.

Тем временем парни также не стояли без дела. Арт выпускал стрелу за стрелой, перегружая защиту бойцов Маккинли, а остальные что-то мастерили у него за спиной. Что-то сильно фонящее Та’ар и явно убойное. Наш подрывник — Крег знал в этом толк и мог удивить даже меня.

А вот Боб исчез, его не было в мастерской. Просто взял и испарился. Но заниматься поисками аномальщика сейчас точно не стоит. Гея атаковала отряд Маккинли, позволив юной королеве самой разобраться с главной угрозой. Хотя тут ещё неизвестно, кому придётся сложнее.

Та’ар-импульсом Гея вырубила защитное поле одного из противников — сразу прилетела стрела Арта, заставив его немного полетать. Броня выдержала, а вот кинетическая сила удара оказалась невероятно мощной, швырнув бойца в стену. Сразу после этого я нанёс серию молниеносных ударов по телу ближайшего владеющего, а на остальных налетели нулёвки, заставив их уйти в глухую оборону.

Долго это точно не продлится. Все эти владеющие были сильнее моих парней. Скорее всего, третий порядок. У каждого была необычная броня и стрелковое оружие, висевшее на поясе. Чего у владеющих почти никогда не встречается.

Я наблюдал за тем, как Гея стремительно атакует, используя не только меч, но и крылья, превратившись в круговерть стали. Видел, как двигается моё тело, не совершая ни единой ошибки, и мог оценить, насколько сильнее стал после перехода на третий порядок.

Сейчас я легко мог бы выиграть бой у Гефеста и всех его копий вместе взятых. Но передо мной были совершенно другие противники, и если первое время Гее удавалось удерживать инициативу за счёт эффекта неожиданности и неистовых атак, то вскоре инициатива стала переходить к противнику. Выстрелы Арта уже не причиняли им вреда, сталкиваясь с какой-то активной энергетической защитой, возникающей непосредственно перед попаданием и блокирующей любой урон. А мои удары практически все блокировались; за редким исключением пропускались лишь самые слабые, не способные причинить реальный вред.

А ещё через несколько секунд уже Гея пропустила первый выпад противника.

Крылья столкнулись с той же защитой, что останавливала стрелы Арта, а руки тупо не успевали блокировать одновременные удары сразу трёх мечей. Один угодил мне в плечо, заставив Гею сделать пару шагов назад, чтобы выйти из-под следующих ударов. К этому моменту все нулёвки уже были уничтожены, а противники — в полном составе. Пятеро против одного — совсем не тот расклад, на который можно рассчитывать, даже имея превосходство в силе и техниках. Я же такого превосходства не имел, в чём уже успел убедиться.

— Кар, в сторону! — связался со мной Ллойд, и я заметил вспышку с их стороны.

Сразу после этого я и пятёрка противников разлетелись по мастерской, снесённые ударной волной. Наш подрывник на этот раз смастерил нечто странное, без поражающего эффекта, но зато с отличным раскидывающим действием.

Я только успел подняться, как мастерскую начали заполнять хорошо знакомые нам споры, превращая всё вокруг в зелёные заросли. И первыми стали бойцы Маккинли.

Боб появился за их спиной и нанёс свой удар. Я видел, как он поглотил одного из бойцов, окутал его белесой плёнкой и снова исчез, чтобы появиться уже в другом месте, забирая себе ещё одного владеющего.

— Останови его, — сказал я Гее, и Боб запнулся при следующем своём появлении.

Он схватился руками за грудь и упал на колени. Этим тут же воспользовались оставшиеся в живых и снесли некроморфу голову. Не успев коснуться пола, она превратилась в жидкость, как и обезглавленное тело, дав растительности вокруг невероятно мощную подкормку.

Боб нарушил мой запрет на поглощение владеющих и получил наказание. Теперь ему потребуется время на восстановление, а мы пока должны разобраться с новой угрозой.

Вместе с поражением некроморфа его техника исчезла, оставив после себя зелёные заросли, впрочем, долго они не продержались. От того места, где сражались Вита и Маккинли, разлетелись две ударные волны: одна заставляла растительность быстро чахнуть и увядать, а вторая замораживала её.

Досталось всем, кто находился в мастерской. И если от заморозки было избавиться проще простого — достаточно немного пошевелиться, — то вторая атака явно была с подвохом.

Я видел, как медленно все начали двигаться. Словно они лишились сил и готовы были заснуть в любое мгновение.

— Достаточно! — прокатился по мастерской громогласный голос Терезы Маккинли. — Я увидела достаточно, чтобы убедиться в вашей заинтересованности свержением действующего строя Окинавы.

Совсем недавно подобное проворачивал Хан Соло. Но это его мастерская, и всё здесь подчиняется главному инженеру. А вот каким образом это смогла сделать Маккинли, было совершенно непонятно. Да и как она вообще может говорить, когда они с Витой не останавливались ни на секунды, продолжая осыпать друг друга ударами?

— Вершитель, отступи. И забери своих людей. А тебе, Икар, и тебе, Вита, я предлагаю пройти на мостик Зевса, и уже там, в компании Хана Соло, мы поговорим о том, что сейчас происходит на Окинаве и каким образом это может помочь Вериго сбросить рабский ошейник, который на нас нацепили после проигрыша в Великой битве. Почти четыре сотни лет я ждала и готовилась к этому, но даже не могла предположить, что главными действующими лицами станут дети. Пусть и очень способные.

К моменту, когда речь завершилась, Тереза Маккинли уже прекратила сражаться с Витой и отступила к уцелевшим бойцам, прикрывая их собой. Через мгновение перед ними появились защитные поля. Гораздо больше, чем при нашей первой встрече. Сомневаюсь, что смогу пробиться через них даже та’ар-ипульсом. Здесь нужно будет несколько. Только кто же даст мне это сделать?

А вот Хану Соло и Зевсу никто не мог помешать. Пушки фрегата дали залп, накрывая нападавших, и не смогли добиться хоть какого-нибудь видимого эффекта.

— Мы больше не будем сражаться с вами. Это бессмысленно. В противостоянии со Сканнингом нам нельзя терять сильных бойцов. Поэтому остановитесь, — вновь раздался голос Терезы Маккинли.

Причём сама она сняла шлем и совершенно точно ничего не говорила.

— Вот теперь я точно уверена, что перед нами не сама Тереза Маккинли, а её клон. Причём очень хорошо прокачанный. Почти четвёртый порядок и уникальные техники, которые она могла получить только от сильнейших владеющих Первого Ударного. Но не только техники и навыки, а ещё та’ар-технологии, которые позволили создать естественный усилитель и сравниться в мощи с Витой, — сообщила мне Гея. — Не вижу смысла сражаться с ними дальше. Необходимо выслушать, что нам хочет предложить сильнейший игрок Вериго. Получается, что люди, покинувшие обломок Танатоса, впоследствии перебрались на Большую Землю и основали Нью-Вегас. По крайней мере, возглавлявшая их Тереза Маккинли всё ещё правит городом. Возвращайся и попробуй договориться с Витой. Пока ещё не поздно.

Осознавать, что именно ещё не поздно, мне пришлось уже вернув контроль над телом. За короткий бой Гея истратила почти восемь тысяч та’ар, восстановление которого остановилось с переходом на третий порядок.

Никаких повреждений не было, зато появились сообщения о том, что необходимо связаться с командованием и запросить помощи. От них я сразу отмахнулся и повернулся к Вите, стоявшей в окружении замороженной растительности. Её явно не устраивал такой исход боя. Появились две дополнительные пары рук, а шлем уже больше походил на голову виспера. За спиной появились полупрозрачные крылья, и оставалось совсем немного, чтобы она перешла к своей истинной форме.

— Вита, не стоит, — сказал я, оказавшись рядом с юной королевой. Уже сейчас она была гораздо крупнее меня и продолжала увеличиваться. — Посмотри, что мне удалось выяснить. Возможно, объединиться с этими людьми — не такая уж плохая идея. Они не только помогут захватить Окинаву, но и избавиться от главной угрозы для Вериго и всех её обитателей. При поддержке Зевса мы сможем с ними справиться в любой момент. Просто послушаем.

Гея к этому моменту уже сформировала информационный пакет и передала его Вите. Ещё одну копию отправила на «Зевс», чтобы Хан Соло также ознакомился с её выводами насчёт Терезы Маккинли.

— Между Нью-Вегасом и Окинавой был подписан договор о стратегическом сотрудничестве, — так и не дождавшись нашего ответа, вновь заговорила Маккинли. — Подписан очень давно — через десять циклов после основания Нью-Вегаса. Тогда Окинава была сильнейшим игроком на планете, практически единственной силой, которая могла выдвигать свои требования заражённым. Но и у Окинавы имелись свои слабости. В частности, это её командующий, который получил сильнейшие повреждения в битве со Сканнингом. Он находился на грани смерти и за своё спасение готов был отдать что угодно, включая саму крепость. Но тогда она мне была не нужна, и я забрала лучших инженеров, техников и медиков — людей, которые впоследствии стали основой бурного и качественного роста моего города. А ещё я забрала у Окинавы девяносто процентов её запасов ультимативного оружия, о чём не смог узнать даже Сканнинг. Поэтому я с уверенностью могу говорить, что мы можем избавиться от правления заражённых раз и навсегда, действуя сообща. Мой план уже находится на финальной стадии. Осталось заманить Сканнинга и его флот в систему и уничтожить их. И здесь нам нужны сильные союзники.

Когда Маккинли закончила, в мастерской уже стояла не Вита, а королева ледяных висперов. Она всё же приняла свой истинный облик и высвободила всю ментальную мощь, на которую была способна. Двое из троих оставшихся на ногах спутников клона Маккинли не выдержали натиска и упали на колени, полностью утратив волю, как и все мои парни, а вот ещё один и сама женщина смогли выстоять.

— Ты говорила о сильных союзниках, — голова Виты слегка изменилась, чтобы иметь возможность говорить. — Готова ты сотрудничать с монстром?

Вместо ответа раздался заливистый смех.

— Дитя, всё, что от меня осталось — это разум, помещённый внутрь наследия древней цивилизации, благодаря которому я живу уже больше четырёх сотен лет. Как ты думаешь, кто из нас монстр? Сейчас на Окинаве находится три моих клона, и они помогают отбиться от захватчиков с Таймлина. А самый сильный стоит перед тобой. За основу для создания каждого из этих клонов были взяты заражённые третьего порядка, уже готовые к переходу на четвёртый. И кто после этого из нас монстр? За свою жизнь я сделала столько всего, что могу смело претендовать на звание самого ужасного создания на планете. И да, ты не единственный представитель фауны Вериго, достигший четвёртого порядка, с которым я уже сотрудничаю. И среди них есть твои огненные родичи. Поэтому да, я готова сотрудничать с тобой, королева ледяных висперов.

Но если Тереза Маккинли была готова на подобный шаг, в чём я всё ещё не был уверен, то Хан Соло явно был против. И я уже жалел, что оставил его на мостике «Зевса».

На этот раз залп из всех орудий корабля угодил Вите в спину, ломая прозрачные крылья и вырывая болезненный стон из уст королевы.

В последний момент Гея нарисовала векторы движения, которые позволили мне увернуться от того, чтобы быть раздавленным тушей огромного виспера. И то лишь благодаря крыльям и ускорению.

Одновременно с этим Гея лишила Соло права доступа к системам «Зевса» и сама активировала его пушки, сделав сразу несколько залпов, результат которых заставил выругаться всех, кто находился в мастерской.

Часть потолка отсутствовала, и в образовавшуюся дыру было прекрасно видно, как над нами завис корабль, пушки которого уже были готовы выстрелить, но Гея смогла опередить его.