Окинава 2

Глава 6

— Да, когда они уже кончатся? Прут и прут, словно мы не перебили уже несколько сотен тварей, — проносясь мимо меня, простонал Арт.

Мы уже больше часа отбиваем атаку на базу, и конца ей действительно не видно.

Случись эта атака вчера, и нас ничего бы не спасло. Но благодаря второму защитному контуру мы не только держались, но и выбивали нападавших одного за другим. Основная нагрузка легла на Виту, но, судя по тому, с какой яростью она сражалась, ей это очень нравилось. Никогда раньше не видел, чтобы сестра так лютовала. Она рвала нападавших голыми руками и успевала помочь на всех направлениях, где это было нужно. Но и мы не выступали в роли лёгкой добычи. Даже проводили рейды за пределы защитного контура. Пробивали целые просеки среди прущих монстров, но их быстро заполняли новые твари.

Практически все пушки уже молчали. У кинетики закончились снаряды, а импульсники и плазмомёты исчерпали лимиты энергии. Было немало сломавшихся орудий, не выдержавших столь интенсивного боя.

Разведка тоже была пустой, выпустив весь свой запас в первые же минуты после нападения, а командование ответило, что не может прислать подкрепление и нам необходимо разбираться своими силами. В принципе, именно на такой ответ я рассчитывал, когда докладывал о масштабном нападении, но всё равно неприятный осадок остался. Возможно, кто-то в совете действительно решил избавиться от стремительно набирающего силу отряда. Но и сейчас мы вместо того, чтобы умирать, становились только сильнее.

Впрочем, у нас хватало раненых, но никто не выбыл из сражения. Все держались. Как держались и люди Бринера.

Чтобы он ни говорил, но отступать они явно не собирались. Должно быть, поняли, что лучшей возможности для прокачки, скорее всего, больше никогда не выпадет.

За этот час хранилище пополнилось двенадцатью тысячами Та’ар, и было создано десять средних конденсаторов. Все были невероятно измотаны, но продолжали сражаться.

— Командир, у вас как, никто ещё не хочет свалить отсюда? — вышел на связь Алекс, когда я натравил на выводок многоножки конструкт чёрного салома.

Оказалось, что конструкт ящерицы идеально подходит для уничтожения этих мелких, проворных созданий. Разрушать почву возле базы совершенно не хотелось. Потом здесь будет проходить третий защитный уровень. Да и существовал риск того, что монстры воспользуются оставленными мной тоннелями и попытаются атаковать базу из-под земли. Отчего-то в атаке не участвовали муравьиные львы. То ли группа, уничтоженная мной, была последней, то ли среди них просто не нашлось подходящих по силе особей, что было более вероятным. Так что этот козырь я пока держал при себе.

Ответил Алексу только после того, как убедился, что мой конструкт отлично справляется со своей задачей и не пропустит к нам выводок многоножки. Ей самой сейчас занимался Ант, отправляя одну стрелу за другой в уже развороченный хитин, от чего многоножка отвратительно верещала и бесновалась, раскидывая по сторонам более мелкую живность.

— Свалить? Да ты совсем рехнулся. Здесь раздают практически халявный та’ар. Мои ребята точно не уйдут, пока не соберут всё, что можно, и даже попробуют потом ещё немного поискать.

— Есть такое дело. Моих тоже за уши не оттащить. Особенно Ремаю, бешеная баба попалась. Никогда таких раньше не видел, — рассмеялся Алекс, но быстро остановился, и его голос резко изменился. — А если серьёзно, то сколько мы ещё сможем продержаться под нескончаемыми атаками этих тварей? Сколько энергии осталось в генераторах защитных полей? Что мы будем делать, когда хотя бы один из них выйдет из строя? Я не шутил, когда говорил, что ни я, ни мои люди не собираемся помирать здесь. Что там говорит твоё командование? Они собираются нам помогать?

— Если ты о подкреплении, то его не будет. Энергия в генераторах действительно должна скоро закончиться. Когда смотрел в последний раз, оставалось немного. Но это не означает, что после этого мы сбежим. В бункере находятся техники и учёные, а я своих не бросаю. Если уходить, то только всем вместе. Вы можете это сделать прямо сейчас.

Арт таки добил многоножку, засадив ей в основание черепа разрывную стрелу, которая наполовину оторвала чудовищную голову, попутно прикончив ещё несколько диких кошек, что находились рядом.

— У вас осталось ещё два транспортника, туда должны влезть все люди, задействованные в этой операции. И что с теми Тифонами? Неужели никто из техников не умеет ими управлять?

— Умеет, вот только стоит им высунуться за защитный барьер, и Тифоны будут выведены из строя за несколько секунд. Они не владеющие, не имеют наших скоростей и техник. Провести эвакуацию так же не получится. Оставшиеся транспортники не смогут оторваться от земли. С них сняли всё необходимое оборудование и собираются переделать в наземные пункты управления. Здесь собираются делать автоматическую базу, без присутствия или контроля со стороны человека.

Арт дальше справится и без меня, а вот Туку помощь точно нужна. Он просил поскорее прийти, ещё до того, как я ввязался в бой с той многоножкой.

— Что-то мне кажется, что кто-то из командования гарнизона не любит твой отряд, парень, раз такие дела. Можешь рассчитывать на нас, пока в генераторах поля ещё есть энергия. Как только она закончится, мы сваливаем. Рад был увидеть, что на Окинаве есть такие люди, как ты, Икар. Те, кто не бросает своих людей, чтобы ни случилось. Слишком много дерьмового я слышал о твоём главнокомандующем и его методах работы.

— Заткнись, или я буду вынужден напасть на тебя. Оскорбление командующего приравнивается к оскорблению меня.

В ответ Алекс лишь усмехнулся, после чего прервал связь. В той стороне, где оборонялся он и его люди, что-то сильно громыхнуло, и на мгновение над базой поднялось зарево Та’ар.

Что же за технику или навык там использовали? Но узнать это сейчас было невозможно. Я уже подошёл к участку Тука и сходу врубился в студенистое тело огромного слизня, который пытался поглотить защитное поле, сделав его частью себя. Атаки Тука его мало волновали, слишком быстро слизень регенерировал. А вот у меня имелись подходящие конструкты. Ткачи со своим ядом были просто незаменимы.

Три десятка лихо забрались на слизня и стали опрыскивать его ядом. Несколько секунд, и он распространился по всему полупрозрачному телу, ставшему чёрным. Послышался резкий выдох, словно я вновь очутился в обломке Танатоса и разговариваю с Иваром.

«Дерьмо!»

Вот опять эти непонятные воспоминания появились в самый неподходящий момент. Должно быть, из-за того, что я уже слишком сильно вымотался, а конца сражения даже не видно. Хорошо ещё, что со слизнем было покончено относительно легко, и теперь его туша на время заблокирует это участок для других монстров.

— Тук, забери себе Та’ар и переходи на другой участок. Сам разберись, где от тебя будет больше пользы.

Я же взлетел, чтобы осмотреть ситуацию на других участках, и сперва не понял, что вижу с восточной стороны. За этот участок отвечают люди Бринера.

Атаки с той стороны прекратились. Все монстры бросились в рассыпную, словно почувствовали сильнейшего хищника на плато. А затем я увидел, как в том направлении начали падать деревья. Огромные, по несколько десятков метров в высоту и несколько метров в обхвате. Даже представить не могу, что за гигант на подобное способен. И я был такой не один.

— Икар, на этом всё. Мы уходим, — вновь связался со мной Алекс. — На нас двигается какая-то лютая хрень, которую точно не остановит никакое защитное поле. Чёртово плато решило любой ценой прикончить нас и вышвырнуть с себя чужаков. Мой тебе совет — вали и ты со своими парнями. Вали не только отсюда, но и с Окинавы. Если не знаешь, куда идти, то я готов замолвить за тебя словечко перед Кэпом. Уверен, что ты ему понравишься. А уж о Королеве я молчу. Её с радостью возьмёт к себе любой свободный капитан, правитель и так далее.

Этого для меня было вполне достаточно, и я оборвал нашу связь. Раз Алекс решил уйти и увести своих людей, то пускай валит. У меня нет времени выслушивать его глупые предложения.

— Вита, ты видишь, что творится на восточной стороне? — спросил я, направляясь к нужному месту.

— Не только вижу, но и ощущаю. Это хозяин плато. Не выдержал и пришёл разобраться с теми, кто устроил геноцид его подданных. Очень сильная тварь и умная. Прикажи бойцам не высовываться. Скоро всё закончится.

Передал слова Виты парням и приказал им не выходить за пределы защитного периметра, а сам отправился на встречу с хозяином плато. Вита уже была здесь и стояла недалеко от кромки джунглей, скрестив обе пары рук на груди.

— Ты сможешь с ней справиться? — спросил я, приземляясь рядом и прикидывая, каким образом можно будет остановить махину, которая способна валить исполинские деревья. На ум приходили только муравьиные львы. Их я и начал создавать, сразу же отправляя готовить подкоп.

— С ней, — ответила сестра. — И драться я не собираюсь. Этого сейчас не нужно ни мне, ни ей. Королева Плато разъярена, но она прекрасно умеет оценивать свои силы и понимает, что если мы схлестнёмся, то победителя не будет.

Через секунду начали поступать доклады от парней, что атака резко прекратилась и уцелевшие монстры откатились от границы защитного периметра. Отошли на несколько десятков метров и замерли, словно ожидая чьей-то команды. Уже неплохо. Есть время для восстановления энергии в накопителях генераторов защитных полей. Даже небольшой передышки будет достаточно, чтобы накопители начали восстановление утраченного.

Прошло ещё несколько секунд, и падение деревьев впереди закончилось, как стих и грохот, свидетельствующий о приближении кого-то очень большого. А затем и вовсе послышались звуки борьбы и уже знакомое нам уханье. С таким звуком разделяются люди из аномалии.

Причём звуков было невероятно много. Словно целая армия Бобов решила разделиться на составляющие. А затем на тактической сетке появился чёрный маркер, со всех сторон облепленный более мелкими серыми. Интерфейс не знал, как ему определять людей из аномалии, хотя раньше он не показывал их.

— Идиоты, — произнесла Вита и медленно двинулась в сторону джунглей. — Они решили напасть на королеву. Пожалуй, цитадели теперь придётся ждать ещё одиннадцать лет, чтобы изучить эту аномалию.

Стоило нам зайти за первые деревья, как увидели тела белоснежных коротышек. Они не подавали признаков жизни, хотя выглядели совершенно неповреждёнными.

— Не стоит делать глупостей. Мы не собираемся нападать на тебя, — крикнула сестра, подкрепив свои слова ментальным посланием.

— Эти создания говорили так же, — раздался странный голос. Словно его обладатель говорил впервые и только привыкал к нормальной человеческой речи.

— Мы другие. Эти существа действуют отдельно от нас. Мы даже не знаем, что они из себя представляют и для каких целей появились в твоём доме. Прибыли сюда для того, чтобы узнать, кто это, изучить их и, возможно, найти способы борьбы.

— Это паразиты, которые решили, что могут захватывать всё, что захотят. Они вторгаются в чужие дома, убивают и поглощают всё живое. Они пришли сюда, чтобы убить меня и забрать всё, что я накопила за свою длинную жизнь.

Перед нами находилось несколько крупных деревьев, росших невероятно близко друг к другу. Чёрный маркер в одно мгновение переместился прямо к этим деревьям, с лёгкостью избавившись от всех преследователей. А через мгновение, словно пройдя сквозь могучие стволы, перед нами появилась коренастая женщина с коричневой кожей, больше похожей на древесную кору, зелёными волосами, свисающими до земли, и горящими Та’ар глазами. Женщина была босой, а из одежды на ней присутствовали только побеги каких-то растений, собранных в подобие лёгкой накидки.

Древесная Мать та’ар-заражённый четвёртого порядка

Немедленно отступайте и любой ценой доложите командованию об этом противнике

А вот и подоспело предупреждение от интерфейса. Правда, оно явно не отражало действительности. Я просто не успею свалить от столь сильного заражённого. Древесная мать была равна по силам Вите, только очень отличалась от неё. Если Вита была воплощением женственности, даже в своей боевой ипостаси, то заражённая больше походила на плохо обработанный ссохшийся деревянный чурбан. Такая же угловатая, грубая и сухая.

— Меня будят только в те моменты, когда появляется смертельная угроза. И сперва я решила, что это была ты — юная королева, — заговорила древесная мать. — Но всё оказалось не так.

Из-за деревьев выскочили сразу несколько коротышек и бросились на заражённую, но не смогли даже близко подойти к ней, как были нанизаны на выскочившие из-под земли корни, после чего они превратились в жидкость и впитались в почву, не оставив после своей смерти никаких следов. Тела других коротышек также уже исчезли.

— Это мёртвая жизнь, которая никогда не должна была появиться, — проскрежетала заражённая, и мне показалось, что в её глазах блеснули слёзы и моментально впитались в сухую кору. — Мёртвая жизнь, которая ищет способы, как повернуть всё в нужное русло и исправить извращённую фантазию кого-то невероятно могущественного. Мёртвое хочет стать живым и для этого поглощает на своём пути всё, что способно даровать новую жизнь.

— Теперь понятно, почему я не могу ощущать их в ментальном плане и почему на них не работает ни одно из моих умений, — произнесла Вита, да и для меня стало очевидным, почему на Боба не отреагировала биолокация. В отличие от интерфейса. — Но в таком случае, почему ты отдала приказ своим детям атаковать именно нас, а не этих созданий?

— Никто не имеет права вторгаться в мои владения, уничтожать деревья и растения, убивать моих детей. А вы, как только появились здесь, принялись этим заниматься. Для меня вы ничем не лучше этих существ, приходящих из мёртвой пустоты. Попасть в неё могут только мёртвые, поэтому мы и не можем избавиться от этой угрозы.

На этот раз из-за деревьев вышли восемь великанов, возвышающихся над Древесной Матерью на несколько метров. Вновь из-под земли вылезли корни, но великаны были готовы к этому и умудрились увернуться, а их огромные руки поймали корни, с треском переломав их.

Заражённая вздрогнула и всхлипнула, словно это ей что-то сломали. Зелёные волосы ожили, превратившись в смертоносные лианы, которые принялись опутывать собой великанов, сдавливая их всё сильнее и сильнее, пока те не лопнули, вновь превратившись в белёсую жидкость, впитавшуюся в землю.

— Икар, это Альфа. Мы вернулись с подкреплением, — раздался голос разведки, заставив меня расплыться в улыбке.

Значит, всё же нашлись среди командования люди, которые не считают нас угрозой и хотят помочь. Тактическая сетка показала тринадцать зелёных маркеров, зависших прямо над нами.

— Нам приказано разбомбить всё плато, если понадобится, но обеспечить выполнение поставленной задачи.

— Рад это слышать, Альфа. Но пока повремените, возможно, нам удастся договориться с хозяйкой плато и вместе заняться аномалией.

Сразу после этого где-то в районе базы раздались первые взрывы, а на канале отряда послышались радостные крики парней, приветствующих появление авиации. А вот мы с Витой понимали, что появились они в самый неподходящий момент.

— Что эти существа, что вы несёте только смерть и разрушения. Вы все должны умереть, чтобы принести покой моему дому, — повернувшись к нам, вновь произнесла заражённая.

Деревья за её спиной ожили и потянули к нам свои ветви и корни. Джунгли буквально ожили, чтобы уничтожить угрозу в нашем лице.

— Мы поможем вам справиться с этим существом и заберём себе её жизнь, — раздался голос Боба, начавшего формироваться из белёсой лужи, выступившей из-под земли рядом с нами.