Окинава 2

Глава 13

Все входы в колонию зелёных висперов были заблокированы бронированными жуками третьего порядка. Чтобы пробиться через их броню, потребуется удар, сопоставимый по силе с ударом главного калибра Окинавы. Чего нам, конечно же, никогда не получить.

После новостей, что цитадель ожидает визита большого торгового каравана, ни они, ни мы больше не выходили на связь. Даже Альфа говорил, что доки работают в автоматическом режиме, устраняя самые незначительные повреждения, а всех остальных разворачивает без объяснений.

Поэтому проблему проникновения в логово Древесной Матери нам пришлось решать самим. И ничего легче, чем сделать новый проход, мы не придумали. Для этого у нас было вполне достаточно ресурсов и толковых техников. Правда, пришлось разобрать трёх Трифонов, за что мне обязательно ещё влетит, но это будет после возвращения в цитадель.

Как говорится, победителей не судят. Поэтому я уверен, что наказание, если и будет, то лишь номинальным. Таким, чтобы другим повадно не было, и нас почти не затронуло.

Почти два дня ушло на разведку и составление детального плана операции. Висперы пойдут в авангарде и станут расчищать для нас кратчайший путь до центральной пещеры, где раньше обитала королева, а вскоре должна будет поселиться Жасмин.

Вместе с висперами шли аномальщики. Боб обещал, что их будет достаточно, чтобы разобраться даже с заражёнными третьего порядка. Конечно, если они смогут пробиться через их броню к уязвимым частям, что не получилось сделать с жуками, закрывшимися собой входы.

После авангарда висперов и аномальщиков пойдём уже мы, разделившись на две группы. В первой будут мои парни и люди Бринера, который всё же не ушёл и сам вызвался помочь нам. Отказываться от подобного глупо, но был проведён серьёзный разговор, и получены заверения, что мои приказы станут выполняться в приоритетном порядке. Эти заверения были подкреплены способностями Виты и Жасмин. Хотя мне и показалось, что проверяющие с лёгкостью могут обойти ментальную работу наших сильнейших ударных единиц.

Задачей первой группы был сбор трофеев и, при необходимости, помощь передовым отрядам, если на каком-нибудь из участков возникнет сложная ситуация.

Во второй группе были я, Вита, Боб и Жасмин со своими телохранителями. Наша задача — непосредственная ликвидация Древесной Матери. Правда, от меня в этом деле практически не будет толка. Вита и Жасмин должны подавить заражённую и уничтожить её, в то время как Боб обязался удержать её пусть и на непродолжительное время. Но девушки были настроены крайне решительно и сказали, что им будет достаточно нескольких секунд, чтобы всё завершилось.

К моменту начала операции третий защитный контур был практически завершён, оставались последние штрихи, поэтому я смог снять три бригады техников и под прикрытием висперов отправить их в выбранные точки. Будем делать три новых входа, чтобы максимально запутать армию Древесной Матери. Отряды владеющих выступят через несколько часов после начала операции.

Колония зелёных висперов располагалась глубоко под землёй, в тридцати километрах от нашей базы, и стараниями Древесной Матери была скрыта пышной растительностью, которая стала первым препятствием на пути к нашей цели.

Живая растительность умирала гораздо охотнее хищников, которые сидели в ней. Но ничего серьёзного на поверхности не оказалось, так что армия висперов легко справилась с этой задачей. А дальше в дело вступили наши техники, делая из реакторов Трифонов заряды направленного действия, усиленные Та’ар составляющей и ещё какими-то примочками, которые, по словам техников, помогут сделать проходы максимально комфортными и чистыми.

Мне докладывали о каждом шаге операции и держали в курсе происходящего. Так что появление основных войск Древесной Матери я встретил практически в прямом эфире. Заражённая поняла, что дело плохо, но даже несмотря на это разрешила открыть всего два прохода, через которые на нас и попёрли её воины. Началась мясорубка, в которой сцепились висперы с другими обитателями Плато Дождей.

После поглощения своей матери Жасмин стала гораздо сильнее как в физическом, так и в ментальном плане. Её лучшие воины также усилились благодаря останкам старой королевы и ещё сильнее укрепили связь с новой. Они сражались яростно, не щадя ни себя, ни врагов, чем дали техникам спокойно закончить свою работу и эвакуироваться. Правда, пришлось немного повозиться с тем, чтобы расчистить воздушное пространство.

Древесная Мать в этот раз призвала себе на помощь всех летунов, до которых смогла дотянуться. Небо над колонией буквально кишело от обилия летающих хищников. Но они были гораздо слабее наземных воинов, и разобраться с ними не составило труда. Да и этот сценарий был одним из очевидных, так что мы были готовы.

Когда пришла пора делать новые проходы, рвануло так, что мы ощутили тряску даже на базе. Пришлось пожертвовать и воинами Жасмин, но мы были готовы на подобные потери. Без них никак не получилось бы осуществить задуманное. Как только проходы оказались готовы, в них хлынуло зелёное море, уничтожающее всё на своём пути. Теперь Боб стал моим личным осведомителем, передавая всё, что видели его клоны.

Древесная Мать смогла захватить логово зелёных висперов, а вместе с ней и плато лишь из-за того, что старая королева уже была порабощена аномальщиками, а наследница ещё не вошла в полную силу. Тогда и висперы сражались совсем иначе, и у них не было союзников. Сейчас же войска заражённой стремительно таяли, отступая в тоннели, которые нас не интересовали.

Да и многие хищники просто сбегались бегством, чего раньше не было и в помине — воины заражённой сражались до последнего вздоха. Это говорило о том, что Древесная Мать всё ещё не оправилась от последней схватки, и её контроль ослаб, что было нам на руку.

Но и лёгкой прогулкой наша атака не стала. Пройдя примерно треть нужного расстояния, висперы столкнулись с первым серьёзным сопротивлением. Каждый тоннель, по которому они двигались, перегородили заражённые высоких порядков, а помимо них со всех сторон стали атаковать растения.

— Нам пора выступать, — сказали в один голос Вита и Жасмин, словно почувствовали что-то.

Я и сам хотел командовать выдвижение, поэтому не стал спорить. Убедившись, что все готовы и полностью оснащены, мы вылетели с базы, двигаясь двумя группами.

На месте нас ожидало кошмарное зрелище сотен искарёженных тел самых разных представителей фауны Плато Дождей. Среди них попадались и висперы, а вот ни одного аномальщика здесь не было. Парни с отрядом Бринера принялись собирать трофеи, а мы двинулись внутрь колонии. Техники постарались на славу, проделав в земле огромную дыру, в которую с лёгкостью могли проникнуть даже самые здоровые воины Жасмин. И не просто проникнуть, а по пути ещё и свободно уничтожать воинов Древесной Матери.

Все стены этого тоннеля были залиты кровью. Впереди шли телохранители Жасмин, за ними она и Вита, а замыкали отряд я и Боб. Аномальщик держался рядом, и по его виду было невозможно понять вообще ничего. Никаких эмоций. Даже никаких намёков на них. Он просто шёл и смотрел вперёд, меланхолично передвигая длинные ноги.

На первой же развилке мы наткнулись на кучу убитых висперов — здесь им пройти оказалось очень сложно. Впрочем, подобную картину мы видели на любом ответвлении. Продвижение в глубь колонии давалось зелёным висперам очень дорого. Настолько, что после этого похода колония будет восстанавливаться невероятно долго. Если вообще сможет это сделать. Появление сильного конкурента может поставить на них крест.

— Здесь уже умерло очень много живых существ, — неожиданно заговорил Боб, когда мы спустились на несколько десятков ярусов и оказались в тоннеле, который больше всего походил на пещеру. Слишком огромным он был. По такому с лёгкостью смогут пролезть сразу две королевы висперов в своей истинной форме и даже не коснутся друг друга. — Само это место сделано из бесчисленных костей, к которым вскоре прибавятся совсем свежие.

Только сейчас я заметил, что стены этого тоннеля действительно отличаются от остальных. Здесь совершенно не было видно камней, земли, корней и всего прочего, чем буквально усыпаны стены всех предыдущих тоннелей, по которым нам довелось идти. Зато был какой-то неизвестный мне белый материал с крайне редкими вкраплениями жёлтого. А ещё здесь было очень много крошечных частиц хитина, которые поблёскивали в лучах наших фонарей. Хотя все могли неплохо ориентироваться даже в кромешной темноте, но предпочитали передвигаться со светом.

— Ближайший аналог у людей для названия этого места — кладбище, — наверное, почувствовав мою заинтересованность этим местом, сказала Жасмин. — Судя по тому, что здесь нет ни одного тела, даже Древесной Матери не удалось загнать своих подданных в наш склеп. Здесь хранятся останки лучших членов колонии за всю историю её существования. Поэтому, когда колония вновь станет нашей, мы обязательно соберём всех павших воинов и сделаем их останки частью этого места. Надеюсь, что когда-нибудь и мои останки станут частью наследия колонии. А теперь вперёд, осталось пройти ещё немного, и окажемся в центре колонии, оттуда уже рукой подать до яслей, кладки и королевских покоев.

— Я немного задержусь здесь. Вскоре догоню вас, — сказал Боб и как-то сразу оживился, словно это кладбище придало ему сил.

В несколько больших прыжков аномальщик очутился возле ближайшей стены и, раскинув по сторонам руки, принялся обниматься с ней.

Это очень не понравилось Жасмин. Уже через мгновение она оказалась рядом, на ходу превращаясь в свою боевую ипостась, и нанесла сокрушительный удар в голову Бобу. От этого удара его выдавило в стену тоннеля. После этого из неё исчез огромный кусок этого костяного величия. А тело Боба покрылось потёками, словно он состоял из воска и попал в слишком горячее место.

— И что ты натворила? — спросил я, оказавшись перед лицом разъярённой наследницы, уже больше похожей на виспера, чем на человека.

— Сделала то, что нужно было сделать ещё в тот момент, когда ты только привёл к нам это существо. Как он только посмел прикоснуться своими погаными руками к наследию нашей колонии? За подобное мало умереть. Да и не умер он. Вон посмотри, вполне себе живой. Убью его, когда разберёмся с Древесной Матерью.

— Что же, попробуй сделать это, пожравшая собственную мать, — этот голос мы уже раньше слышали, и принадлежал он той, за чьей головой мы сюда пришли.

Весь тоннель моментально превратился в одну огромную ловушку. Со всех сторон из стен полезли корни вперемешку с зелёными побегами, а в дальнем конце тоннеля появилась огромная фигура, ничем не уступающая размерами королеве висперов. Фигура с двумя древесными топорами в руках и глазами, переполненными светом Та’ар.

— Нужно было покончить с тобой ещё при нашей первой встрече. Сейчас бы ты не привела сюда всех этих монстров, уничтожающих любую жизнь на своём пути. И тысячи моих подданных были бы живы. Сегодня день, когда зелёные висперы исчезнут навсегда, — Древесная Мать ещё не успела договорить, как сверху на неё посыпались аномальщики.

Они буквально вылезали прямо из многочисленных зелёных побегов и падали на заражённую, лопаясь словно мыльные пузыри, превращаясь в белёсую жидкость, которая словно краска стекала по телу Древесной Матери.

Боб уже начал действовать. Хотя всё ещё продолжал стоять с вдавленной в стену головой, которая только сейчас начала восстанавливаться.

Вита и Жасмин тоже не собирались стоять в стороне, бросились к Древесной Матери, на ходу претерпевая чудовищные изменения.

К моему удивлению, сестра превратилась в огромного ледяного Виспера, который превосходил размерами Жасмин в её истинной форме. Но это точно была Вита, и косы, что появились в руках у ледяного Виспера, были оружием сестры. Они мгновенно пришли в движение, срезая прущие в бой корни и побеги. Жасмин не отставала от неё.

Только хозяйка этой колонии не собиралась прибегать к помощи постороннего оружия, решив использовать исключительно своё тело. От появления сразу трёх подобных гигантов всё вокруг начало трястись. Местами в тоннеле образовались дыры, ведущие на нижние ярусы колонии, и они продолжали расширяться.

Первой с Древесной Матерью столкнулась Вита. На этот раз её косы оказались гораздо крепче и выдержали молниеносный обмен ударами. Покрытая останками аномальщиков заражённая двигалась всё так же легко и стремительно, как при нашей первой встрече. И я здесь ничем не мог помочь. Только смотреть и примечать слабые места Древесной Матери. И первое такое появилось довольно скоро.

После своей атаки Вита была вынуждена отойти, и её место тут же заняла Жасмин, приняв на свою броню удар одного из топоров. Грохот стоял такой, словно на полном ходу столкнулись два гоночных болида. Осколки зелёного хитина полетели во все стороны, срезая прущие без остановки побеги, но Жасмин даже не заметила этого удара, а хитин восстановился практически мгновенно. Это позволило ей поднырнуть под следующий удар и оказаться в непосредственной близости от заражённой, буквально дыша ей в лицо.

Ни о каких ударах тяжеленными топорами на таком расстоянии не могло быть и речи. Но топоры оказались не единственным оружием в арсенале Древесной Матери. Всё её тело было оружием — мы уже видели, как волосы смогли раздавить огромных аномальщиков, буквально выдавив из них все соки. И сейчас эти зелёные отростки устремились к Жасмин, но случилось невероятное — в дело вступили Бобы, которых появилось невероятно много, вылезшие из жидкости, которой обильно была облита заражённая. Сперва первый Боб вонзил свою руку в кожу, больше всего похожую на древесную кору, а затем это сделали и остальные.

Жасмин воспользовалась моментом и двумя быстрыми движениями лап-лезвий отрезала все побеги, устремившиеся к ней. Вита в этот момент умудрилась оказаться за спиной у Древесной Матери и принялась орудовать косами невероятно быстро, при этом издавая непонятные звуки, на которые были способны только висперы.

Жасмин вторила сестре, и вместе они создали невероятно мощную ментальную волну, которая даже меня заставила отшатнуться и схватиться за голову.

— Керос, это Окинава. Код красный. Немедленно возвращайтесь в цитадель. Бросайте все дела на Плато Дождей, бросайте техников и учёных. Объявлена всеобщая мобилизация. Окинава подверглась нападению, — словно гром с ясного неба прозвучал голос дежурного. А затем появился ещё один, женский. Очень приятный, до боли знакомый и родной.

Ментальная блокада снята

— Что же, вот я и вернулась. Думала, что это будет как-то иначе, а не на кладбище зелёных висперов посреди битвы трёх заражённых четвёртого порядка, — рядом со мной появилась темноволосая девушка в броне чёрной Валькирии, с бумажной коробкой в руках, наполненной попкорном. — Жуть как интересно, кто выйдет победителем. Не забудь потом получить свою долю. А то смотрю, без меня ты совсем хватку потерял. Вообще ничего не смог заполучить за время, проведённое на Окинаве. Но ничего, с этого момента всё резко изменится. Чего рот раскрыл? Сейчас разберёмся здесь и потом отправимся в цитадель. Нельзя отдавать её в руки неизвестно кого. Да и кроме нас никто не сможет прикончить Энио.

— Гея? — словно не веря самому себе, произнёс я, после чего в голове пронёсся настоящий ураган, стирающий поддельные воспоминания и приносящий с собой моё истинное прошлое.

Бринер, его люди и Ремая. Значит, Харон сейчас на Окинаве, а вместе с ним и Аелла.