Опала

Глава 14

— И все же я до сих пор не понимаю, на кой мне посещать подобные мероприятия.

Честно говоря, идти хоть куда-то я желания не имел абсолютно, но вот все же дал себя уговорить. Я вообще, как заметно, человек асоциальный и тот еще интроверт. В отличие от, наверное, единственного человека, с которым я вожу дружбу.

И все-таки клуб. Я и в прошлом мире не посещал это заведение, считая, что не по моему кошельку веселье. Или же я просто боялся даже пытаться. Но теперь-то я не абы кто, а аристократ, назначенный первым после бога! Ладно, даже для меня это чушь полнейшая. Но ведь есть те, кто в это верит. И ведь уважаемые люди…

— Потому что если я не вытащу тебя из дома, ты умрешь, так и не узнав ночного города! Учитывая тот факт, что ты попадаешь в неприятности без остановки, то случится это явно скоро.

Умру и умру — не велика потеря. Дмитрий, конечно, говорил в шутку, но вот на деле смешного в ситуации не было ничего. Скорее злило то, что по мою душу явились пусть и задрипанные, но шпионы вражеского государства с неясными намерениями, и что все это веселое дело я пережил едва. И людей потерял.

Попытавшись отвлечься от невеселых мыслей, я осмотрелся вокруг, хотя, по сути, с самого прихода пытался найти место, куда их спрятать. И нет, заведение не считается злачным, даже по местным достаточно высоким меркам общественной морали, но даже так мне было как-то неуютно. В более… Скажем раскрепощенных местах появляться довольно обременительно для репутации аристократа. Особенно учитывая, что мы оба без пяти минут женаты. И то, что мне чета Ржевских может быть не рада, я игнорировал.

Больше всего в этом месте смущали танцовщицы, чьи юбки едва выполняли свою функцию. И даже этой малости моему организму хватало для того, чтобы чувствовать себя неуютно. Подростковое тело, чтоб его.

— Я и сам не рад лезть в неприятности.

Буркнул под нос, слегка потягивая коктейль. Названия не запомнил, но это что-то с водкой. По закону пить, конечно, нельзя, но я бы посмотрел на тех, кто стал спрашивать подобную мелочь с имперского аристократа.

— Сменим тему. Я до сих пор не простил тебе, как вы разыграли меня с Вероникой. И как вообще получилось, что вы женитесь?

В чем вообще был вопрос? На приеме, где мы с Дмитрием познакомились, они с будущей невестой активно делали вид, что они не пара, хотя даже пришли на этот вечер вместе. И делали это просто шутки ради. А еще я подозревал, что таким образом он сводил вместе аристократов, уж больно странно все тогда было. На кой оно ему, я не пытался задавать вопрос даже себе. Точнее, перестал пытаться. Действительно шутки ради? Или же он строил из себя самаритянина. Или же я придумываю, и это просто я влюбился без памяти в девушку, которую увидел впервые.

— Без таких мелочей на этих приемах можно сдохнуть со скуки. — И куда делась его показная вежливость? — Твой был таким же унылым, не исключение. Зато сам ты оказался интересным.

И вот как на это реагировать? Смущает, блин, трактовка.

— А насчет Ники… История довольно избитая, но, если вкратце, здесь мне повезло с тем, что семейный курс пересекся с моими личными взглядами. — Дмитрий, делая вид, что увлечен танцовщицей, крутил бокал в руке достаточно виртуозно, чтобы не расплескать содержимое. — Мы с ней дружили с детства, и, как это бывает, в какой-то момент мы выросли, и нам стало сложно смотреть друг на друга как прежде. Ну, давай за то, чтобы нам в жизни так же везло, как с девушками!

Не чокаясь пригубил, слегка задумавшись над словами друга. Повезло ли? С Алисой однозначно. А вот повезет ли мне так, как Дмитрию? Хочется верить, что я, как попаданец, произведу благоприятное впечатление на отца Алисы, но че-то с трудом верится. Ни великой силы, ни влиятельного рода за спиной. Я, по сути, в одиночку род и представляю, что довольно печально. На грани сознания почувствовал возмущение Хики. Не любил он, когда я прибеднял его семью, как ни странно.

Вообще, меня довольно забавляет местное правовое поле, в котором у меня, как у аристократа, имеется право посещать злачные и питейные заведения уже с шестнадцати. Еще подобное разрешалось курсантам различных военных училищ, а вот гражданские пусть обождут. Можно, конечно, многое сказать и про мой мир, в котором и я, будучи еще школьником, спокойно закупался в недобросовестных ларьках что пузырьком водки, что сигаретами. Милые эпизоды с детства на заброшках, н-да. Это потом, когда ты становишься постарше, смотришь на это с укором, а тогда мы казались себе крутейшими. Еще из забавного, что аристократ является гражданином по определению и не обязан предъявлять документы. Конечно, при желании можно завести паспорт, но, по сути, хватит и одежды с вышитым знаком рода. К примеру, я, как истинный лентяй, поступил именно так, чтобы пройти местный фейсконтроль. И попробуй пойми, как оно так получилось. Как хорошо, что я не юрист и не мне с этой мутью страдать.

"— Какой же ты душнила! Ты в баре, блин, отвлекись и отдохни."

"— Мы вроде договаривались, что я сегодня один отдыхаю."

"— Мы договаривались, что ты отдыхаешь. А не душишь меня своими размышлениями в такой обстановке. Лучше бы… Хера себе!"

Довольно редко Хика выражался, но каждый раз вгонял меня в достаточно странное стыдливое состояние. Хотя бы потому, что до моего вселения он себе не позволял этого.

"— Так, верни башку туда, куда смотрел! Левее давай!"

Надо бы поработать над его воспитанием, серьезно. Но мне даже интересно, что он такого углядел. Надеюсь, не влюбился тут в какую-нибудь даму, а то мне даже не представляется, как бы я подобное объяснял Алисе. Хотя тут скорее надо было бы отсчитывать, как быстро бы я был послан. Но я послушно повернул голову, глядя на достаточно занимательную картину, на которую я по началу не обратил внимания. Да, в моем мире пьяные разборки в ширпотребных заведениях были делом обычным и оставлялись на совесть вышибал. Только вот именно что в моем мире и именно что ширпотребная питейная. А у нас мир вежливых аристократов, пусть с ножом и ядом за спиной, но вежливых. И сидели мы в достаточно презентабельном месте. Настолько, что мне жалко было денег, которые я могу тут потратить. И не будь я глава рода, фигушки бы я на карманные тут смог посидеть без удара по кошельку. Так к чему это я.

Как ни странно, с красивой девушкой я не ошибся, только вот указывал Хика на явно классическую картину в моем мире, оттого и выглядящую нелепо в этом. Бухой дебил докапывался до достаточно миловидной девушки, которой это явно не нравилось. В мире, где любая встречная девушка может оказаться не только из влиятельной семьи, но еще и бойцом, который может неудачливого приставалу и грохнуть, парни куда осмотрительнее. Оттого и нелепо.

"— Не отвлекайся на мелочи."

"— Слушай, в моих глазах докапывающийся до скучающей аристократки малолетний алкоголик стоит куда меньше."

Хика был на удивление возбужден. Редкое явление.

"— Не малолетний, и, уж поверь, он нам куда интереснее рандомной девицы. Перед нами Степан Озерский, и знай, что это чмо вернулось в страну, я бы давно попросил тебя его удавить."

Младший сын семьи Озерских? И вправду интересно. Самое забавное, что я начал его узнавать и не только потому, что изучал его дело. В моей голове отложились смутные воспоминания об этой на удивление отвратительной персоне. Если абстрагироваться от моей вражды, то глава рода Озерских человек достаточно крутой, с какой стороны ни посмотри. Их кровь молода, но они уже рвутся к княжеским вершинам, да и сам Владимир силен для практически вчерашнего простолюдина. Его старший сын, по сути, мало чем от него отличается, а вот на младшем природа дала осечку. И не будь он настолько похож внешне на отца, любой, кто следил бы за этим родом, заподозрил бы соседский фактор. Повеса, пьяница, дегенерат и попросту позорище. И как это обычно бывает, отец его любит достаточно, чтобы постоянно спасать его из лап закона, не считаясь с репутационными потерями и деньгами. Вот и после очередной проблемы Степан укрывался от закона, пока его отец все не уладил. И вот он попал прямо ко мне в руки. И почему я не могу расслабиться?

"Я никогда тебя не просил об услуге, Магнус. Но сейчас прошу."

Дмитрий, пока я сверлил спину Степана, проследил мой взгляд.

— Слушай, я не то чтобы оформлял за тобой слежку и интересовался прям всем…

Его осторожные слова вызвали улыбку. Вот так и узнают, что твои друзья копают под тебя. Можно было обидеться, не будь это здесь такой же обыденностью, как дыхание.

— Но я все же понимаю, что это за человек там стоит. И примерно понимаю, что ты хочешь сейчас сделать. Поэтому спрошу. — Романов как никогда серьезно заглянул мне в глаза, так что мне даже стало слегка не по себе. — Ты точно готов к последствиям? Учти, я тебя не отговариваю, мужчина сам решает за себя.

А действительно готов ли я? Мой род увеличил число бойцов, мы накопили некоторое количество денег, и я сам стал сильнее. Четвертый ранг в моем-то возрасте — это аномалия. И только то, что я это не афиширую, спасает меня от ненужного интереса. За мной и так охотятся за рубежом, и мне не хватало только внимания у себя дома. Но пойдя на поводу эмоций, своих и Хики, я все же привлеку это самое внимание. Готов ли я… Увы, вопрос не стоит. Не смогу себя уважать, если оступлюсь хоть раз. Как смогу себя считать дворянином, достойным руки Алисы, если боюсь мести боярского рода?

— Будешь моим секундантом?

Дмитрий все понял правильно и со вздохом кивнул. Забавно, что, будучи наследником имперского рода, он является вполне себе пацифистом. На его фоне я смотрюсь как матерый убийца. Учитывая, *что* я собирался сделать, им я и был.

По сути, никакой, даже формальной причины предъявлять что-то Степану я не имел. Учитывая невмешательство вышибал заведения, все в рамках приличия. Да и девушка не выглядит слишком уж раздосадованной излишним вниманием алкоголика. Возможно, просто уверена в себе, а может, ее даже все устраивает. Это означает, что я сам должен создать формальный повод.

— Степан Озерский. — Подойдя к сыну врага, я подождал, пока он повернется, и плюнул ему в лицо. — Я вызываю тебя на дуэль. До смерти. Здесь и сейчас.

Мерзко, согласен, причем с какой стороны ни посмотри. Но на пути к моей цели я, возможно, и не такое сделаю. Зато моя выходка не оставила ему и шанса отвертеться. Вообще, как вызывающая сторона, я не имею права определять время дуэли. Но озвучив его при такой толпе, я, можно сказать, автоматически выставлю его трусом, если он не согласится. Другое дело, что обо мне пойдет не лучшая репутация, но к этому я точно готов. Мелочь, не стоящая внимания, просто меня будут опасаться чуть больше обычного. Плевать.

Тем временем Степан, похоже, с трудом осмыслил полную смену обстановки. Алкоголь тормозит мозг, даже бойцу его ранга, а он минимум третий. Если вдруг им и окажется, то постараюсь не показать ничего из четвертого, но все же думаю, он и сам четвертый. Несмотря на то, что младший наследник был повесой, он при этом умудрялся быть невероятно талантливым в Небесном Пути. Так что к своим двадцати семи годам вполне себе мог достичь ранга. В общем, пусть и медленно, но до его тупой башки все же происходящее начало доходить. Мне его даже жалко. Немного.

— Т-ты кто такой?

Сказано было с трудом, он явно перепугался. А еще я все же поспешил, ситуация им до сих пор не понята.

— Магнус Вельяминов.

И это поставило точку на его надежде хоть как-то избежать конфликта.

Разумеется, служба безопасности зашевелилась, но я быстро их успокоил. Уж разносить настолько дорогое заведение было явно не в моих интересах. Я не настолько богат. Поэтому вместе с толпой заинтересовавшихся кровавым сражением, а их почему-то всегда много, мы решили устроить дуэль на арене, благо она недалеко была. Явно оторванный от кровати смотрящий хмуро сверлил меня взглядом. Беглого осмотра моего оппонента ему хватило, чтобы понять, что этот трусоватый парень явно не инициатор дуэли за полночь. И все же поработать ему придется. А я отправлю ему какой-нибудь подарок в качестве извинения, если не забуду. Но, скорее всего, забуду.

— Правила, надеюсь, все помните? Впрочем, дуэль до смерти, поэтому никаких ограничений нет. Будет только личная просьба — не переусердствуйте. А если все же не зайдете слишком далеко — буду благодарен.

Закончив монолог, он в мгновение ока оказался за пределами арены и возвел барьер. Бесит. Даже распорядитель арены пытается воззвать к моей совести, а ведь именно мне предназначались его слова. Но на это можно пока забить. Интересно другое — через сколько сюда прибегут его отец или брат? Будет ли Хике легче, успей Владимир Озерский, или эту ярость не потушить?

Степан храбрился, жалко улыбался и пытался всем своим видом показать, какой он смелый. Даже говорил мне что-то, но я и не пытался слушать, готовясь в любой момент взорваться.

"— Голыми руками его забью."

Талантливый, цельный четвертый ранг без скидок, с мечом в руке и весь из себя грозный, но абсолютно мне не соперник. Ждать больше не стал — и так дал ему много шансов атаковать первым. Рывком подскочил, ускорив себя ци и стихией пламени. Показывать мою склонность к пространству в таком людном месте посчитал лишним. Прилетевший в левый бок удар сложил младшего наследника Озерских пополам, отбросив в стену барьера. Да уж, похоже, это будет проще, чем я думал.

Не знаю, дурак я или покрасоваться хочу, но позволяю врагу встать и подобрать меч. И теперь была видна лучше его трусливая натура. Такого загнанного взгляда я не видел, наверное, никогда. Так. Эмоции прочь. Род Озерских должен исчезнуть, и я сегодня заложу первый шаг к этому.

Степан положив обе руки на меч, пропустил по нему стихию молнии. Однако неплохо, не зря он считается талантливым. Меч, едва длиннее метра, увеличился в масштабе раза так в три.

"— Ну давай, говнюк."

Хика молчал, полностью сосредоточенный на контроле ци. Оно и к лучшему, едва ли я хотел слушать его мысли.

Степан рванул ко мне, ускорив ноги стихией. Увидев его скорость, мне даже завидно стало — стихия молнии крутая. Но в эту игру можно играть и вдвоем. Огнем отбрасываю себя в сторону от удара, но враг сменил траекторию прямо в рывке. Хорош!

После серии взаимных рывков мне пришлось сменить тактику и ударить огненным кольцом по области. Да, это нарушает мое же слово, но плевать. Степан так просто не дастся. Навредить ему не вышло — клинок защитил, но смог сбить его стремительную атаку. Следом полетел простенький с виду огненный шар, который при приближении к врагу разбился на множество мелких. По сути, ерунда для практика, но главное — сместить фокус. Едва начавшийся рывок пришлось прерывать и отскакивать — Степан начал просто бездумно махать клинком, и этого хватило.

"— Так мы ни к чему не придем, Магнус."

"— А есть предложения?"

Лукавит Хика. Как минимум он выдохнется быстрее. Новую атаку противника я пропускаю практически вплотную, но меня в случае чего подстрахуют барьером, так что нестрашно. Зато для Степана, по сути, на этом все и кончится.

Клинок прошел мимо, а мой кулак впился в горло противника, и этот удар стал решающим в нашей короткой стычке. Далее, не давая противнику опомниться, я схватил его левой рукой и начал попросту крошить правой. Я не выбирал куда бью, просто хотел нанести вред и не дать ему шанса вернуться в строй. Практик четвертого ранга крепок, даже слишком, но все еще человек. Успокоился я лишь в тот момент, когда мой очередной удар не встретил никакого энергетического сопротивления. Степан был еще жив, но, по сути с ним было покончено. Такое не вылечить. И нужно положить конец дуэли. Добив противника, и я осмотрел арену. Зеваки из клуба протрезвели и по большей части смотрели на ситуацию с отвращением. С отвращением ко мне. Впрочем, кого-то порадовала неожиданная смертельная заварушка, но был один человек, который смотрел на меня с ненавистью. С такой сильной ненавистью, болью и страхом во взгляде, что я словно осязал эти эмоции. Это было жутко, но, смотря в глаза Владимира Озерского, я наконец обрел решимость покончить со Степаном, и пока это чувство не погасло, схватив его голову обеими руками, буквально расплавил его череп. Вот и все.