Аннулет. Книга 6 – Паладин II

Глава 15

Глава 15

У входа в особняк нас встретил лично Ураз. Старик выглядел плохо. На морщинистом лбу собрались бисеринки пота, руки слегка подрагивали. Несмотря на это, он стоял прямо, с гордо выпрямленной спиной.

— Госпожа! — Сначала Ураз поклонился Афродите. — Борей очень настаивал, чтобы вы его посетили. Виталий, рад вас видеть, — повернулся он ко мне.

— Сначала я желаю принять душ! — Афродита величественно повела плечами. — Папочка подождёт десять минут.

— Как скажете! Проходите, прислуга вас отведёт, — Ураз посторонился, давая нам возможность зайти внутрь.

К Афродите сразу подошла тётушка и пригласила следовать за ней.

— Виталий! — Девушка жалобно посмотрела на меня. — Зайдёшь через пару минут?

Было видно, что она сильно нервничает. Скорее всего, боится встречи с папочкой.

Вряд ли Борей будет рад, что Афродита так быстро обрела тело. Он мне несколько раз в прошлую встречу напоминал, что не стоит спешить, и его дочке сначала надо пожить рядом со мной в виде духа. Но теперь уже поздно сожалеть о содеянном. Что случилось — то случилось.

Я тоже отправился в душ, после чего переоделся в восточный халат, который принесла прислуга. Зайдя в комнату к Афродите, застал её у зеркала, также одетую в восточный халат. На шее множество украшений, все пальцы в кольцах. Как цыганка какая-то! Дорвалась.

Девушка с недовольным лицом разглядывала своё отражение.

— Рост вроде нормальный, но вот лицо простоватое! — Она провела пальцем по своей щеке.

На мой взгляд — нормальное лицо. Вполне симпатичное. Круглые щёчки, тонкие губки…

— Что за губы? Что за скулы? — Афродита приложила пальцы к губам и, подав магию, увеличила их. — Так лучше! — Затем провела пальцами по щекам, меняя форму скул. Кожа лица натянулась и исправилась. Исчезли все изъяны и мелкие следы от прыщей. Она помолодела и похорошела. Девушка провела руками по волосам. Они были русыми и слегка вьющимися, а теперь распрямились и потемнели.

Передо мной стояла совсем другая девушка, практически ничем не напоминавшая Настю — стюардессу, что подавала мне кофе на борту маголёта. Та действительно выглядела обычно. А сейчас мне улыбалась восточная красавица с тёмными загадочными глазами. На вид — не больше двадцати лет.

— Ничего себе! — удивился я. — Ты и такое можешь?

— Для меня тело — сосуд души, который пластичен. Я даже рост могу увеличить, но для этого потребуются питательные вещества, — гордо расправив плечи, сообщила Афродита. — Грудь, что ли, уменьшить? — Она положила свои руки на грудь и задумчиво начала её мять сквозь халат. — Неудобно ходить с таким размером.

— Оставь, быстро привыкнешь, — махнул я рукой. Пора заканчивать это представление. Нас ждёт Борей, и, боюсь, чем позже мы придём, тем более раздражённым он будет, — пойдём к твоему отцу.

— Ты со мной зайдёшь к нему? — Красавица отвернулась от зеркала и жалостливо взглянула на меня.

— Боишься отца? Зайду, куда же мне деваться. Есть такая фраза: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Она очень хорошо подходит к нашей ситуации.

— Я не зверушка тебе какая-нибудь! — Афродита знакомо топнула ногой. Пусть она сейчас и выглядит на двадцать лет, но, судя по всему, внутри так и сидит девочка-подросток.

— Как скажешь, — я миролюбиво улыбнулся, — пойдём!

Мы спустились к алтарю и одновременно приложили руки к камню, проваливаясь внутрь.

Борей встретил нас в большом кабинете. Он восседал за столом в строгом костюме и недовольно взирал на нас.

— Папочка! — радостно взвизгнула Афродита и, обойдя стол, обняла Борея. — У меня теперь есть тело! — Она начала тараторить, рассказывая о своих приключениях, и я увидел, как лицо Борея с каждой секундой, с каждым сказанным словом разглаживается.

— Сядь уже, непоседа! — Ему наконец удалось вставить слово.

— Только ты пообещай не ругаться? У нас не было другого выхода. Да и тело мне досталось отличное. Мы чуть не умерли, но выжили. И у меня энергии много, могу с тобой даже поделиться. Мы прорыв закрыли, сражались с тварями… — продолжала тараторить девушка.

— Сядь! — рявкнул на неё отец, и на этот раз сработало. Афродита медленно обошла стол и села рядом со мной.

Борей помолчал некоторое время, разглядывая нас:

— Ладно, что случилось, того уже не изменить. Но, на мой взгляд, ты ещё недостаточно зрелая, чтобы обрести тело. И это связано не только с твоим разумом, но и с энергией, а точнее — с её контролем. Повезло, что ты заполнена под завязку. Постарайся беречь энергию, пока именно благодаря её наличию ты удерживаешься внутри тела. Чтобы слиться полностью, нужно время. Месяц, два… тут как повезёт… и всё это время ты будешь тратить силу паладина, которой не так много.

— Поняла, — девушка слушала отца очень внимательно, как прилежная ученица.

— За полторы тысячи лет у меня трижды было тело. Два раза я даже перешагнул столетний рубеж. Но, должен сказать, воспоминания о старости у меня не слишком приятные. Несмотря на то, что мы можем сами себя лечить, старение тела нам не подвластно. Имей это в виду.

— Хорошо, папочка! — Афродита продолжала гнуть свою линию, прикидываясь послушной дочерью.

— Пусть Ураз сделает тебя дочерью Максютовых. Ты выйдешь замуж за Виталия и таким образом окажешься среди высшей аристократии на вполне законных основаниях.

— Отлично! — кивнула девушка. — Но он старый, тогда лучше внучкой! я же молодая и красивая, внучка самое то!

— Неважно, — махнул рукой Борей.

— Постойте, — я впервые решил подать голос, — я не собираюсь брать Афродиту в жёны.

— Почему? — Борей удивлённо посмотрел на меня. — Считаешь, что она тебя не достойна?

— Нет. Просто для меня она — маленькая девочка, которая ещё не достигла нужного возраста.

— Мне больше пятидесяти лет! — вскинулась Афродита. Для неё тот образ, что сложился в моей голове, был больным вопросом. — Это твоё извращённое сознание превратило меня в маленькую. Я большая!

— Вот, наверное, из-за такого поведения ты для меня и маленькая.

— Хм… в чём-то ты прав, — Борей с доброй улыбкой посмотрел на Афродиту, — для меня она тоже только научилась ходить, — от этой фразы Афродита покраснела. Знал бы он, что только что попал в точку. Афродита и вправду только научилась ходить, а какие слова вылетали из её рта во время обучения…

— Так что как жену я её не рассматриваю. Может быть, младшая сестра?

— Моё тело выглядит старше тебя! Какая такая «младшая сестра»? Только жена! Так я смогу заниматься делами рода Шуваловых. Папка прав! И учти — никакого секса. Мне эти ваши штуки совсем не нравятся. Придумали тоже… как вспомню — в дрожь бросает!

— Ничего, — улыбнулся Борей, — ещё распробуешь! — Он подмигнул мне. — Пусть будет всё-таки женой. Мы быстро учимся и растём. Сейчас её тело взрослее разума, но это ненадолго. Афродите придётся подключать знания душ, что достались ей из алтаря. Сам не заметишь, как начнёшь её уважать.

— У меня есть девушка, — продолжил я настаивать на своём, — мы только наладили отношения.

— Есть девушка — женись, — философски заметил Борей, — а потом возьми Афродиту следующей женой. Думаю, она может подождать пару месяцев.

— Я подумаю, — кивнул в ответ я. Главное — мне удалось получить отсрочку, а дальше уже видно будет. Вдруг Борей прав, и моё восприятие Афродиты изменится? Хотя, признать честно, мне в это не слишком верилось.

— Договорились. Сейчас тебе пора, — он кивнул мне, — благодарю, что дал моей дочери тело. А ты, — повернулся Борей к девушке, — ты останься, пообщаемся! — Он улыбнулся такой улыбкой, что мне стало страшно.

— Вы её не обижайте! — на всякий случай заступился я. — У нас не было другого выхода.

— Не беспокойся, скоро отпущу её целой и здоровой. Приходи завтра, как накопишь сил! — Борей махнул рукой, и моё сознание вышвырнуло из алтаря.

В алтарной комнате было тихо. Афродита так и стояла, положив руки на камень, и, казалось, вообще не дышала. Немного постояв рядом, я решил, что, наверное, можно уйти. Тем более, мой телефон непрерывно вибрировал. Звонил Иван Грищенко. Я сбросил звонок отправив сообщение, что позвоню позже.

Поднявшись в гостиную, увидел накрытый стол, за которым уже устроились Павел и Араслан. Рядом с ними сидел Ураз и слушал рассказ, как им удалось выжить. Я присоединился к ним, усевшись за стол.

В принципе, всё было просто. Оказывается, «мастера» могут объединять свои защитные поля друг с другом, что позволяет накрывать большее пространство. По одному им было бы труднее выжить, а так мои сподвижники объединились, и удар о землю их не слишком потрепал. Ну а дальше я всё и так знал.

У меня возник вопрос насчёт Афродиты: если она получит новые документы от Ураза, то как объяснить, куда делась Настя? Нас видели вместе, и, уверен, власти уже в курсе, что стюардесса выжила.

Павел предложил просто сказать, что она осталась в Казани, пусть власти самостоятельно занимаются её поисками. Тем более, у неё было немало причин уйти в подполье. Слишком большой долг на ней висел.

После позднего обеда я поднялся в свой номер, где уже хозяйничала Афродита: ходила по комнате и всё щупала.

— Какие необычные ощущения! — поделилась она со мной, держа в руках подушку. — Она такая мягкая.

— Тебе бы пообедать, — напомнил я.

— Зачем?

— Твоему организму требуется пища, чтобы поддерживать себя. Ты что, не знаешь элементарных вещей?

— Знаю! Но мне это не нравится. Весь этот круговорот… поел, переварил, сходил в туалет. Фу! Я лучше не буду есть!

— Тебе точно пятьдесят лет? Мне кажется, ты хуже пятилетнего ребёнка. Если не будешь есть, у тебя не будет сил. Желаешь погубить своё тело?

— Тело надо покормить, — задумчиво произнесла Афродита, — потом сводить в туалет и искупать… Это как в куклы играть! У меня были куклы, и я с ними играла в человеческую жизнь.

— К тому же, еда — это не только энергия, она может быть очень вкусной.

— Где тут подают еду? — энергично воскликнула Афродита. Пришлось провожать её за стол и с умилением наблюдать, как девушка насыщается, пробуя разные блюда.

— Я специально отключила все воспоминания других сознаний, — поделилась она с набитыv ртом, — хочется самой понять, что такое жизнь. Это так интересно — узнавать что-то новое. Такие непривычные ощущения.

— И Борей хочет, чтобы я взял эту девочку в жёны? — закатив глаза, я обратился к потолку. — Ты хоть в туалет в состоянии самостоятельно сходить?

— Наверное… — Афродита прислушалась к себе, — самое время проверить! — Она вскочила из-за стола и убежала прямо с куском шашлыка в руке.

— За что мне это⁈ — Я хлопнул себя ладонью по лбу.

Именно в этот не самый лучший момент за окном раздался вой сирены. Выглянув, я увидел, как у забора остановились три чёрных автомобиля. На них сверкали мигалки. Не переставая, выла сирена. Из двух машин высыпали бойцы, вооружённые автоматами, которые выстроились за спинами трёх человек, вышедших из головной машины.

— Похоже, это по мою душу, — тихо пробормотал я себе под нос, наблюдая, как важные господа упёрлись в защитное поле. Борей был силён, и радиус защиты составлял не меньше ста метров, прикрывая забор и ворота.

Навстречу важным господам вышел Ураз и не спеша, полный достоинства, медленно направился к воротам.

— Это кто такие? — раздался за моей спиной любопытный голос Афродиты.

— Не знаю, — я пожал плечами, — может, просто поговорить приехали, а может, и посерьёзнее чего.

— ИСБ, — сообщил Павел, подходя к нам, — Звонил Иван, предупреждал. Всё-таки случился теракт. Взорвали самолёт, на борту которого был паладин. Это резонансное дело. Всех поставили на уши. Ищут виновных.

— А чего они таким вот образом прибыли? С сиренами, бойцами? — Я посмотрел на серьёзное лицо Павла. Похоже, не мне одному не понравилось это представление. — Хотят поговорить, пусть заходят. Но сходу демонстрировать силу?

Мы смотрели, как Ураз одного за другим проводит через защитное поле сотрудников ИСБ. Бойцов он не пустил внутрь, и они так и остались стоять снаружи.

— Идём в кабинет, — сказал Павел, — там пообщаемся.

Поднявшись в кабинет, я сразу занял главное место за столом: следует показать им, что именно я являюсь хозяином положения. Павел, одобрительно кивнув, сел справа, а Афродита встала за моим плечом.

— Я не уйду! — сразу предупредила она. — У меня есть подходящее сознание, — девушка злорадно улыбнулась.

— Эти господа желают побеседовать с Виталием Шуваловым, — в кабинет вошёл Ураз, а вслед за ним — сотрудники ИСБ.

Первым шёл мужчина лет сорока. Весь его вид излучал презрение и высокомерие. За ним появились похожие друг на друга парни лет тридцати. Оба худые и крайне незаметные.

— Я представитель ИСБ, старший следователь Карпин Алексей Фёдорович, — представился главный и, нарушая все правила приличия, уселся за стол, вольготно откинувшись на стуле, — глава рода Карпиных, — добавил он, внимательно осмотрев собравшихся, — прошу покинуть помещение всех лишних. Мне требуется допросить Шувалова, — его снисходительный тон весьма раздражал.

— Прошу обращаться, как положено, — не выдержала Афродита, — князь Шувалов Виталий Алексеевич.

— А вы, детка, кто? — пренебрежительно поинтересовался Карпин, слегка повернувшись в сторону Афродиты.

— Я невеста князя из рода Максютовых, — гордо выпрямив спину, она сумела посмотреть на Карпина взглядом, полным презрения, — к тому же, у меня всё больше появляется сомнений в вашем компетенции. Что значит «допросить»? Разве какой-то там следователь имеет право допрашивать целого князя?

— Возможно, вы не расслышали, или я ошибся, — мне требуется опросить князя, — Карпин злобно посмотрел на девушку.

— Вы сомневаетесь в моем слухе? Опросить я дозволяю, но прошу больше не путаться в терминах! — Она величественно махнула рукой, показывая, что инцидент исчерпан.

— Тогда я покину вас, — сказал Ураз, выходя из комнаты. Взгляд Карпина переместился на Павла.

— Павел Богданов, — представил его я.

— Можете остаться, к вам тоже имеются вопросы, — снисходительно кивнул Карпин. После чего достал папку и начал вполне профессионально меня опрашивать.

Где я сидел в самолёте, в какое именно время произошёл взрыв, не слышал ли я переговоров лётчиков… Я отвечал кратко на все вопросы, пока Карпин не начал спрашивать про стюардессу.

— Вам знакома некая Анастасия Фролова? — Он достал фотографию из папки и пододвинул ко мне. На ней была Настя. Отутюженная форма, лицо хмурое и уставшее.

— Да. Это стюардесса. Мне удалось спасти ей жизнь во время падения с маголёта.

— Это достойный поступок, — кивнул Карпин, — тогда, может быть, подскажете, куда она делась?

— Вышла в Казани, — я пожал плечами, всем своим видом показывая, что мне вообще нет до неё никакого дела. Вышла и вышла.

— Она пропала, нам требуется её допросить, — старший следователь надавил на меня взглядом, но такое со мной не работает.

— Так ищите! — Я развёл руками. — При чём тут я?

— Вы, похоже, не понимаете всей серьёзности ситуации? — внезапно ощерился Карпин, который последние полчаса строил из себя настоящего специалиста. Трезвого, расчётливого, но при этом хорошего следователя. — Я вынужден вас арестовать по обвинению в изнасиловании и убийстве подданной Империи, Анастасии Фроловой! — Его глаза злобно сверкнули. — Прошу проследовать за мной, не оказывая сопротивления!

Два сотрудника, что до этого молчаливо подпирали стены, резко достали артефакты и активировали их. Я почувствовал мгновенный отток энергии. Павел зашатался и, потеряв сознание, упал головой на стол. Он среди нас был самым сильным магом, и ему пришлось хуже всех. Афродита лишь кровожадно улыбнулась, продолжая стоять, как ни в чём не бывало.

Резкий отток энергии в окружающем пространстве сказался и на мне. Дышать стало тяжело, тело как будто одеревенело. Воздух сгустился, словно кисель.

— Интересно… — Я остался сидеть в кресле, — с чего вам в голову пришла подобная глупость? Есть, может, ордер? Свидетельские показания, тело?

— Это тайна следствия, — злорадно ухмыльнулся Карпин, — вы арестованы!

Следователь встал и, достав из кармана наручники, направился ко мне, рядом с ним тут же оказалась пара молодцов.

— Подождите, — Афродита вышла вперёд, перегородив им дорогу, — насколько я знаю, за последние сотню лет законы не менялись. Перед вами князь! Никакое ИСБ не имеет права арестовывать высшего аристократа без решения совета аристократов.

— Можете подать жалобу и, если её удовлетворят, мы отпустим вашего князя! — Следователь масляным взглядом обвёл фигуру девушки и мерзко улыбнулся. — А если будете оказывать нам сопротивление, будем вынуждены арестовать и вас!

— Вы точно сотрудник ИСБ? — Я удивлённо уставился на Карпина. — Вы понимаете, что начнётся в стране, если высшая аристократия узнает об аресте одного из них? Они подобного беззакония не допустят.

— Если взяли одного князя, могут взять и другого, — кивнула Афродита, — права высшей аристократии всегда соблюдались Императором неукоснительно! Если вы их нарушите, власть Императора окажется под угрозой. Ваши действия — измена!

— Вас это не должно касаться, — Карпин был спокоен, — забираем их обоих! — кивнул он своим ребятам и, подойдя ко мне совсем близко, прошипел:

— Шешковский передаёт тебе привет! Подумай, когда будешь сидеть в камере, как заслужить его прощение! — он отсупил на меня на пару шагов давая возможность подойти ко мне своим помощникам.

— Наглецы! — хмыкнула Афродита, и на её лице появилась радостная улыбка. — Надо же иметь глупость поднять руку на паладина Аннулета, да ещё и в его доме! — Девушка щёлкнула пальцами, и вокруг сотрудников ИСБ появился прозрачный кокон, внутри которого они замерли, как пауки в смоле.

— Это что ты сейчас сделала? — Я подошёл к границе кокона и ткнул в него пальцем. Кокон был твёрдым.

— Продемонстрировала тебе настоящие силы паладина. Они сейчас в области, где время замерло, — она с превосходством посмотрела на меня: мол, я вот так умею, а ты нет!

— И что нам это даёт? Будем сбегать? За забором — десяток бойцов из ИСБ. Они очень удивятся, если мы уедем без их начальства.

— Нет, — она села рядом с Павлом и положила руки ему на голову, пытаясь привести в сознание, — не получается. Я могу только на себя воздействовать!

— Давай я, — подойдя к Павлу, я просто несколько раз ударил его по щекам, и Богданов тут же пришёл в себя.

— Это как? — Павел с удивлением разглядывал сотрудников ИСБ, заключённых в кокон. — Что я пропустил?

— Главное мы выяснили, — Афродита заняла моё место во главе стола, — за всем этим стоит Шешковский. Хитрый ход, который может пошатнуть власть Императора. Твой арест без санкции совета князей — отличная провокация. Нарушение всех договорённостей. И время подобрано удачно: сейчас Николаша вынужден забирать из родов сильных магов, чтобы прикрывать прорывы. В том же Барнауле погибли десятки «мастеров», ослабив тем самым свои рода. А тут ещё и арест высшего аристократа без санкций и по выдуманному обвинению.

— Это всё понятно. Что делаем? — прервал я девушку.

— Не знаю, — она пожала плечами, — это твоя забота. В современных реалиях я не разбираюсь. Я бы просто перебила всех и жила дальше. Придут другие — и с ними справимся!

— Ты слишком кровожадна, — вздохнул я, доставая телефон и набирая номер Ивана Грищенко. Тот ответил мгновенно. Пришлось описать ему ситуацию и моё видение причин и последствий. Иван внимательно выслушал и пообещал перезвонить через пять минут, попросив сидеть ровно и ничего больше не предпринимать.

— Сколько ещё они пробудут в этом поле? — поинтересовался я у Афродиты, пока мы ждали звонка от Грищенко.

— Пока не сниму. Здесь много энергии Борея. Лет сто можно продержать!

— Хороший фокус. Как ему научиться?

— М… ты — начинающий паладин, который даже толком не пытается освоить свои силы. С такими данными тебе потребуется лет пятьдесят, чтобы создать жалкое подобие этого поля, — девушка ободряюще улыбнулась и похлопала меня по руке, — но с таким учителем, как я, можем уложиться лет в десять!

— Да, да, шути. Если бы у меня был хоть один учебник или какая-нибудь информация по магии паладинов, — я развёл руками, — ты, между прочим, сама ничему меня не учила и ничего не рассказывала.

— Это всё в прошлом, — лицо Афродиты стало серьёзным, — я поклялась служить тебе верой и правдой и намерена сдержать своё обещание!

В этот момент перезвонил Грищенко.

— Не могу связаться с Николаем. Сидите в особняке и никуда не высовывайтесь. Как что-то изменится, свяжусь с вами.

— У нас за оградой десяток вооружённых бойцов! — напомнил ему я.

— Они за защиту пройти не смогут, — отмахнулся Иван, — да и самостоятельно не будут действовать. Я еду в Казань, выйду на знакомых людей. Ждите! — Он повесил трубку.

— Остаёмся тут и ждём, — поделился я с Павлом и Афродитой, — Иван будет разруливать.

— Ты, между прочим, князь! — напомнила мне зачем-то Афродита. — Действуй пока по своим каналам. Я могу позвонить Володеньке. Он что-нибудь посоветует! — Афродита забрала из моих рук телефон.

— Стой! — крикнули одновременно мы с Павлом.

— Володенька — это тот, о ком я подумал? — вопросительно посмотрел на меня Павел.

— Похоже, — кивнул ему я, — ты же имела в виду великого князя Владимира Николаевича Романова?

— Ну да!

— И что ты ему скажешь? Как представишься? — Я понимал, что сейчас она наверняка использует сознание одной из жён Владимира Николаевича, но, боюсь, ему будет трудно поверить в это, да и раскрывать Афродиту по такому поводу точно не стоит.

— М… Ладно… — Она протянула телефон мне, — действительно. Сам набери ему. Я номер помню.

— Думаю, не стоит беспокоить великого князя, пока есть возможность, что ситуацию разрешит Грищенко.

— Ага, — ухмыльнулась Афродита, — ваш Грищенко собирается беспокоить Николашу!

— Хорошо! — не выдержал я. — Подождём пару часов. Иван пообещал всё решить. Если не получится, будем действовать сами. Сейчас только прикинем, с кем лучше связаться.

В этот момент мне пришло сообщение от Ивана: «Николай на встрече с европейскими монархами. Продержись три часа, еду к вам!» — прочитал я вслух.

— Спасибо, Афродита, ты права. Сидеть три часа и ждать — это недостойно! Я не маленький мальчик, я — князь! Подобные проблемы надо решать самому! — сказав это, я неожиданно наполнился уверенностью. С каждым днём я всё лучше понимаю, что такое быть настоящим аристократом. Уроки Петра Корсакова не прошли для меня даром.