Паладин. Свет и Скверна IV

Глава 15

Кабинет императора Петра не особо выделялся на фоне всех тех, в которых мне доводилось бывать ранее. В прошлой жизни.

Относительно небольшое, уютное помещение. Как таковой шкафов с документами здесь не было за исключением парочки у стены с левой стороны. Справа же находился чуть продавленный диван, что был по своему внешнему виду как бы не родственником императора. На полу лежали ковры красных тонов, а на потолке висели хрустальные люстры. Обнаружился и минибар в углу, где на небольшом столике находились бутылки с различным спиртным.

Сам император сидел за массивным чёрным столом и читал документы, сверяясь иногда с тем, что показывал монитор компьютера. В другой руке он держал чашку горячего чая. Сделав глоток, он перевёл взгляд на нас с Кутузовым и отложил бумажные листы.

— Виктор, Александр, не стойте на пороге, — спокойно, с толикой властных ноток, произнёс он.

Напротив рабочего стола Петра обнаружились два кресла, которые точно раньше там не были. Принесли специально, а значит разговор будет, возможно, долгим, а также император давал понять — нас вызвали не на ковёр, а на дружескую беседу.

Кутузов чуть пихнул меня в бок, пока я рассматривал самодержца Российской Империи, сверяя его внешность с портретами. И за прошедшие годы он вообще не изменился. Ни одного седого волоса, хотя он и старше Александра лет на тридцать. Но я уже знал, почему это.

Мощь от императора так и пёрла. Сильнейший Архимаг Российской Империи был, конечно, слабее того же Лорана и опыта у него столько нет, как у моего старого знакомого, но для местных… очень хороший показатель. Ещё лет эдак пятьсот поживёт и смог бы пободаться с зубрами из Многомерной Вселенной, если получит доступ. С слабейшими из них, но всё же.

Вторым фактом, который я заметил в этом человеке — его предрасположенность к Теням. Это энергия, пласт иной реальности, аморфна и особо в дела смертных не лезет. Твари, что в ней обитают, это да, любят вылезать в иные миры, чтобы их впоследствии захватить. Но самой Тени до этого дела нет. И на моей памяти всего три человека уродились с магией этой энергии/сущности. Теперь вот, наблюдаю четвёртого, и в отличии от остальных он ещё человек, а не свихнувшаяся на фоне силы, голода и власти тварь.

Заняв одно из кресел, я вновь присмотрелся к императору, а мои глаза вспыхнули Светом лишь на краткий миг. Почти незаметно. Тот же Кутузов никак не среагировал, а вот Пётр сразу же подобрался. Нет, к бою он не приготовился, но явно почувствовал антипод своей силе.

Воцарилась тишина. Мы с императором смотрели друг другу в глаза в полном молчании, а Александр начал подозревать неладное. Переводил недоумённый взгляд с меня на Петра и обратно.

— Всё увидел? — обозначил ухмылку самодержец.

— Достаточно, чтобы понять — чудовищем ты ещё не стал. Тяжелая борьба, да?

Кутузов поперхнулся от моих слов и обращения к императору, а ухмылка Петра стала шире.

— Есть такое, — покачал он головой, решившись на откровение. И плевать, что мы были не одни. — Признаю честно, не удивлён, что ты заметил.

Вокруг Петра вились Тени. Он будто сигнальный маяк притягивал их с верхних пластов иной реальности, но пробиться они не могли, хотя в этом кабинете грань и очень тонка. Скорее всего из-за того, что император большую часть своего времени именно тут и проводил. Чтобы случиться тому же прорыву, как в моём мире, тварям придётся очень сильно постараться. Тут и барьер Хранителя мешал, и борьба Петра, который сдерживал тварей почти постоянно. Будь иначе, и его бы уже поглотили, а затем на троне Российской Империи сидело бы чудовище. Это участь всех магов Теней, которые не смогли выдержать борьбу за собственную волю и душу. И пусть я слышал про то, что среди них находились те, кто за всё время своего существования смог сохранить человечность, общая статистика говорила об обратном.

Я медленно, под внимательным взором Петра и Александра перевёл взгляд за спину императора и вот теперь мои глаза по-настоящему вспыхнули ярким Светом. А затем в кабинете раздался голос боевого капеллана Ордена Паладинов, а не юношеский баритон князя Потёмкина:

— ПОШЛИ ПРОЧЬ!!!

Тени вокруг Петра вздрогнули, силуэты тварей поплыли и те с громким визгом, слышимым лишь мне и императору, исчезли. В кабинете сразу посветлело, хотя до этого царил лёгкий полумрак. И это с учётом того, что за окном светило полуденное солнце.

Пётр облегченно выдохнул и покачал головой. У него даже лицо чуть порозовело, хотя и до этого не было особо бледным.

— Кгхм… Спасибо, Виктор, — кивнул он мне.

— Это ненадолго, — повёл я плечом. — Они вернутся. Всегда возвращаются.

По глазам Кутузова я заметил, что у того образовался целый вал вопросов. А ещё он был в глубоком удивлении от того, что мы с императором сразу стали общаться столь… просто? Без словесности и прикрас, будто были знакомы уже очень давно. Как старые друзья, которым абсолютно плевать на всякий этикет и прочее.

— Ладно, обсудим это попозже, — решил он сменить тему и подобрался. — Я тебя вызвал, Виктор, чтобы наградить и поблагодарить за спасение сына. Деньгами, медалями и землями не обижу, в этом можешь быть уверен. Владения Нарышкиных и Миходиных уже оформлены на твой род. Но помимо этого, даю тебе право озвучить одно своё желание. Любое, в мерах разумного. И я его выполню.

Щедро, однако. Он мог, конечно, и два желания подкинуть, раз уж я спас не только Святослава, но и дочерью ему та же принцесса Айко не являлась. Родственницей из-за брака это да, но не более того. Что же до Кутузова, Морозовой и всех тех, кто выбрался с моей неожиданной даже для меня помощью, то тут всё просто. У них долг и всё из этого вытекающее.

— Полностью отдать мне весь Урал в единоличное владение достаточно разумно? — чисто из интереса спросил я, прощупывая границы.

— Витя, побойся бога… — прошептал Кутузов и покачал головой.

А вот император засмеялся. Довольно, будто и ожидал подобного от меня.

— Нет, Виктор, весь Урал я тебе отдать не могу. Даже если бы хотел, дворянское собрание не поймёт подобного. Ты и так у всех на слуху, а если станешь править всем Уралом, то это приведёт к брожениям. Тот же Пожарский к тебе под руку не пойдёт, пусть вы и в отличных отношениях.

— Тогда мне нужна помощь с вербовкой специализированных кадров, — зашёл я с другой стороны, чем удивил императора и Александра. Первый, скорее всего, думал, что я попрошу какой-нибудь артефакт из его личной сокровищницы. А второй не понимал зачем это мне, раз я смогу обратиться к нему и он подсобит. — И под специализированными я имею ввиду следующих людей, — задумчиво нахмурился я. — Прослужившие в армии, либо же бывшие гвардейцы из уничтоженных родов. С чистой биографией, без волчьих билетов и нарушений во время службы. Желательно — неодарённые. По специальности неважно, но боевики с большим опытом предпочтительнее. Возраст также неважен, если те ещё способны держать оружие. Помимо этого — они не должны быть связаны с иными структурами, как та же Служба Безопасности или Нулевой Отдел. Шпионы мне не нужны.

— Мысль твою я понял, — кивнул Пётр. — Хочешь укомплектовать гвардию для маленькой войны?

— Можно сказать и так, — пожал я плечами и не стал говорить, что мировая война в этом мире всего лишь игра в песочнице. Мне нужны бойцы. Псы войны, готовые рвать голыми руками врага и верность которых не будет вызывать сомнений. Будущие рекруты в Паладины, что очистят сначала этот мир, а затем пойдут за юным командором. — Чистая биография и понимание верности самое предпочтительное. Даже, если эти люди воевали в тылу, они тоже подойдут.

— И сколько тебе нужно людей? — переглянулись император с Кутузовым.

— На первое время пара десятков, — прикинул я объём работы. — Через какое-то время ещё столько же.

Сначала они заменят тех, кто уже доказал свою верность и готов стать Паладином. Тот же Алексей, Шипер, Симонов, а, возможно, и Фёдор. Чуйко с Сазоновым Димой. Сан-Саныч туда же. Почти готовая группа, что для этого мира, возможно, и достаточно, но мало для грядущих битв. Мне банально надо больше людей, чтобы разгрузить остальных и сосредоточиться на подготовке рекрутов.

— В целом, это даже на желание не тянет, — покачал головой Пётр. — Но я выполню твою просьбу. Досье подходящих людей тебе придёт на почту от канцелярии под моей подписью. Оформлением в гвардию займёшься уже ты, а вербовкой мои люди. Отказ в этом случае практически никто не даст.

— Кгхм, ваше императорское величество, — подал голос Кутузов, и мы оба посмотрели на его задумчивое лицо. — Может, Виктора заинтересуют Богатыри Разумовского? Они сейчас к шестому Астраханскому полку временно прикомандированы, готовятся к передислокации в Красноярск, а оттуда в Благовещенск. Там как раз два десятка человек. Всё, что осталось от них после стычки с бритишами в Африке. В другие полки они не пошли, вы их подноготную знаете сами…

— Хм, а неплохая мысль, Саша, — задумчиво побарабанил император пальцами по столу. — Как-раз то, что хочет Виктор. Верные, сильные, и опытные воины…

Я слушал их и не перебивал, а в памяти всплыло всё то, что мне вообще известно о Разумовских. Информации, как и по другим родам, там было мало. Мне банально бы неинтересно узнавать, какой там князь или граф чем занимался. Но вот про Разумовских наслышан. Был такой род, но его уничтожили. Кто именно — до сих пор неизвестно. То ли убийцы из Османской Империи за прошлые обиды, которые им глава рода нанёс. То ли Китайцы из-за попытки Разумовских залезть в Зону с их стороны границ. Одно известно точно — глава этого рода был пробивным. Его предки в своё время академию открыли, где Дарья училась, а имя их до сих пор звучит. Пусть редко, но их вспоминают.

— Александр, ты сказал, что они не пошли в другой полк, — невозмутимо произнёс я. — Решили не разбивать свою группу? По какой причине?

— Там всё сложно и просто одновременно, — почесал висок генерал. — Разумовские, пусть их посмертие будет хорошим, всегда держались уз братства. Внутри рода и внутри своей гвардии. Их глава ел за одним столом с бойцами, воевал в первых рядах и сам вытаскивал раненных на своём горбу. Они, как бы это… не фанатики, но очень близкие к этому. Варятся внутри своего коллектива, никого туда не пускают и придерживаются «целостности». Гаврила, командир Богатырей, — пояснил он мне. — Ни в какую не хочет разбивать свой отряд или идти под командование к штабным. По доброй памяти я им помогаю, сам задачи рисую, а потому и слушают они только меня и его величество императора. Что ещё добавить… волевые, жесткие парни. И опасные, что демоны из преисподней. Пусть их мало, но они готовы залезть в самое пекло и выполнить задачу, которую другие просто не потянут. По сути — они спецназ Разумовских, который остался сиротой и теперь перебивается чем может. На гражданку идти Гаврила и его парни не захотели, вот и мечутся между двух огней. Вроде и в армии, а вроде и сами по себе. Родине они служить готовы, но подчинятся генеральскому штабу не хотят.

Я нахмурился ещё сильнее от услышанного. Все сказанное звучало интересно. Особенно про Разумовских, узы братства и ту целостность, про которую говорил Александр. Что-то похоже на тот «дух», что был в Ордене Паладинов. Но меня отчасти беспокоила будущая верность этих бойцов. Если они и правда чем-то схожи духом с моими братьями, то стать своим для них будет сложно. Такие люди не принимают диванный авторитет, а уважать станут лишь того, кто докажет, что готов их вести.

— Я могу посмотреть их досье? — принял я решение разобраться в этой ситуации. Узнаю, что эти бойцы представляют собой на бумаге, а там посмотрим. Если подойдут, то соглашусь, а если нет, то Пётр найдёт других.

— Разумеется, — пожал плечами Кутузов и улыбнулся. — Сегодня же тебе отдам документы на всю группу. И буду признателен, если ты всё же возьмёшь парней к себе. Они дельные, могу за них поручиться, но в армии их талант пропадает.

— Соглашусь, — покивал император. — Разумовские умели готовить бойцов. Их тренировочные полигоны рождали на свет отборных воинов, а основная специфика всего рода лежала в этом направлении. Мой старший сын часто посещал их, тренируясь с наследником Разумовских и их главой.

— Да, хороший род, — сжал кулаки генерал. — Был…

Весь дальнейший разговор протекал с темы на тему. Стоило императору закончить с вопросом награды для меня, он сосредоточился на других вещах. А именно — война. Кутузов не просто так сказал, что подаренные им танки задержатся. Там как бы срок пойдёт на месяцы, если не годы. Сейчас все производственные мощности Российской Империи работали в сторону фронта. И не только восточного, но и западного. Китайцы и британцы себя показали во всей красе, завладели Японией и войска этих двух Сверхдержав готовились выступить в сторону Владивостока и Хабаровска. Доклады разведки постоянно поступали в штаб, а оттуда сразу на стол императора, потому-то он и обладал самыми свежими сведениями.

Австро-Венгрия тоже зашевелилась, но не в нашу сторону. Император Карл был очень недоволен тем, что китайцы с джентльменами буквально узурпировали трон Японии, а его флот уже провёл три масштабных сражения в Северном Море. итальянцы и испанцы пока взяли паузу и не отсвечивали, а вот поляки и французы ударили в тыл австрийцам. По обмолвке Петра, за западной границей сейчас действовали отряды диверсантов Российской Империи, помогая пусть и не официальному, но союзнику. Туда же, под флагом миротворческого корпуса и наёмных отрядов, отправилась часть регулярных войск.

Амерская Конфедерация тоже не вмешивалась, но поступали доклады, что их огромный флот выдвинулся из южного части материка в сторону Гибралтарского Пролива. И одно это уже заставило задницы тех же испанцев сжаться от страха и спрятаться. Куда именно шёл флот амеров было отчасти ясно. В гости к султану Османской Империи, и те же греки их поддержат. Слишком многим отдавил мозолей Сулейман какой-то там, в цифру я особо не вслушивался, хотя Кутузов её называл. Для меня было довольно интересно узнать, что те же Османы сотрудничали с испанцами на теме пиратства, но под другими флагами на кораблях. Вот и плыл флот амеров, чтобы пиратам головы открутить. А заодно и всю Османскую Империю разбомбить к демонам Инферно. На этот фоне Пётр подумывал и черноморский флот пустить в дело, чтобы османам точно грустно пришлось.

Как таковой, лихорадило весь мир. Заключилась союзы, разрывались старые договора. Постепенно, с каждым днём, напряжение росло всё сильнее и короткие стычки его только усиливали. До того, когда полыхнёт, осталось совсем чуть-чуть.

Волновало ли меня это? Отчасти да, но не слишком. Если враг, кто бы он ни был, доберётся до Урала, там же он и поляжет. В этом плане я был спокоен. А чтобы точно быть уверенным, первым делом по возвращению займусь установкой печати первым из потенциальных рекрутов. Помимо этого ещё поставлю печати другим бойцам, повысив их способности пережить любое сражение. Касательно обороны поместья и крепости, которую строили на моих землях вместе с небольшой деревней-городком, я не особо переживал. Ракетный залп туда не достанет, стратегическую магию остановлю уже я, а с сухопутными силами врага разберутся мои люди. Для какой-нибудь залётной армии хватит того же Ромула. Голем раздавит неприятеля тонким блином и даже не почешется. И раз у меня вскоре появятся братья по Ордену, то пилота ему я найду. Тот же Алексей подойдёт, у него как-раз энергетические каналы самые плотные и насыщенные из всех моих бойцов.

— Две недели, Виктор, это максимум, — произнёс император невозмутимо. — У тебя есть две недели, чтобы разобраться с делами на своих землях, а затем я жду тебя здесь.

— Зачем? — приподнял я бровь.

Вместо ответа он протянул мне папку, внутри которой были листы с текстом. А ещё фотографии большого зала и фигур в чёрных балахонах, которые раскладывали тела людей по контуру пятиконечной пентаграммы, готовящих ритуал.

— Французы, значит… — хищно оскалился я, а в кабинете стало ещё светлее. — Хорошо, Пётр. За это дело я возьмусь с огромным удовольствием!

Немного боярки, много фэнтези, необычный мир, необычные монстры и рассудительный герой. Интриги кланов и древние боги прилагаются — https://author.today/reader/234771/2110118