Перекрестье Миров. Часть1. Итог

- Ты как, ребенок? - спросил Покровитель, помогая мне подняться на ноги.

- Вроде бы в порядке, - поспешила я снова забраться на диван. - Что это было? То есть, это оно?

- Да, красавица, - сел около моих ног вампир. - Прости, что позволил тебе это испытать, но только так мой рассказ мог стать для тебя реальностью.

- Я даже не смогла подумать что это, - оторопело отозвалась я.

- Воздействие камня полностью дезориентирует природных телепатов. Если во время сражения между людьми и вампирами, достать такой камушек, то Повелители будут не опаснее слепых котят.

- Даже маги?

- Как видишь, да.

- Но на тебя же камень не подействовал... Ведь так? - с надеждой спросила я.

- И на тебя в будущем действовать не будет. Более того, я заставлю тебя так вызубрить комбинацию заклинаний, чтобы даже под действием кристалла, ты смогла его активировать, - пояснил Рикон. - Жаль только, что времени у нас на это не много. До самолета чуть больше суток.

- До какого самолета? - опешила я.

- Сиэтл-Москва, с дозаправкой в Нью-Йорке.

- Но я не могу улететь сейчас! - подскочила я со своего места. - Я еще не разобралась с Викторией. Сем как раз сегодня засек ее на окраине своей территории. И она охотится за Калленами. Розали из-за нее и пострадала.

При упоминании моей Хранительницы, Демиан шумно вздохнул и опустил глаза в пол, а меня прошило болезненное чувство вины перед ним.

- Ну, гхыр с ней, с Викторией, - разозлился Рикон. - Ты что не понимаешь, что творится у нас дома? Не понимаешь, чем это может грозить твоей семье? Твоим родителям? Младшему брату? И еще не рожденной сестре? Я понимаю, что тебе наплевать на меня. В конце концов, и сам выкручусь. Но подумай, что будет с мамой, если такой кристальчик обнаружится рядом с Домом Совещаний?

- Но Калллены...- растеряно взмахнула я руками.

- Не маленькие уже, сами разберутся. А Розалии мы можем взять с собой. Ей сейчас вообще хорошо бы переехать в Догеву и учиться активировать круг.

- Так нельзя. Она не в большей опасности, чем остальные. Виктория уже два раза ухитрилась собрать армии. Даже Вольтури заинтересовались тем, что тут творится. Мне надо...

- Хватит! - закричал на меня Повелитель. - Калены - Калены, Калены - Калены. А в каком состоянии эти Калены бросили тебя? Уже забыла? Что-то никто из них не подумал, что ты три дня сидела одна в этой комнате. И от уже пытавшейся убить тебя Виктории защищал только местный шериф.

- Рикон, прекрати, - повысил голос Демиан.

- Что именно? Объяснять этой малолетней девчонке очевидные вещи? - чуть сбавил он обороты. - Я просто хочу, чтобы она задумалась над тем, что сделали эти "упыри" для нее, кроме организации тупых вечеринок, и что сделала наша семья. Может, хватит заботиться об этих неблагодарных тварях, и защитить тех, кто тебя по-настоящему любит? Хоть раз можно подумать не о других, а о своей семье?

- Прекрати икру метать, - медленно прошипел Демиан, показывая глазами на меня.

Почувствовав, что у меня трясутся губы, я поняла, о не могу больше выносить этот день. Слишком много событий. Слишком много упреков. Слишком много обид.

- Рина, - шагнул ко мне Покровитель, но я наоборот отшатнулась в сторону, после чего развернулась на каблуках и, глотая слезы, побежала на второй этаж, захлопнула дверь своей комнаты и, упав на кровать, разревелась как маленький ребенок.

Меня не столько обидели слова брата как таковые, я давно привыкла к его ненависти к Эдварду. Больнее было принять, что в действительности это правда.

От автора:

Рина сорвалась с места и убежала наверх. Ощущающий ее боль как свою собственную Покровитель хотел последовать за ней, но Рикон схватил его за локоть.

- Дим, не надо, - опустил он глаза в пол. - Дай ей побыть одной.

- Что на тебя нашло? - с грозным шипением, выдернул свою руку Орлов. - С какого перепугу ты на нее наорал? Решил закончить то, что не доделал Эдвард?

- Нет. Не знаю. Просто меня вывело из себя ее поведение, - всплеснул он руками.

- Какое именно? - скрестил руки на груди темноволосый юноша. - Она ни сказала, ни сделала ничего страшного.

- Какого гхыра она постоянно о них печется? - снова начал злиться вампир. - Неужели она не понимает, что они ее просто используют.

- Ты прочитал это в их мыслях? - насторожился человек.

- Нет. У тех, кого я мог читать, таких планов не было, но это же очевидно.

- Твои домыслы очевидны и не более того, - усмехнулся Дмитрий.

- Да и она ведет себя, как полная дура, - использовал свой последний довод Рикон.

- Влюбленная дура, - уточнил Покровитель.

- А между этими понятиями есть большая разница? - огрызнулся вампир, падая в кресло.

- Огромная, - сделал большие глаза его собеседник и, тихо посмеиваясь, устроился на диване.

- Все равно я не понимаю, как за цветы и конфеты можно было простить этому ажгану полгода моральной и физической боли, которую она перенесла?

- А цветочками то были лилии, - тихо засмеялся Дима.

- Тем более. И прекрати ржать. Я серьезно. Он даже с цветами продолжает над ней издеваться. У нее же аллергия только на эти цветы. Кажется.

- Думаю, что тут дело исключительно в его везении. А в остальном он пытается исправить свою ошибку.

- Ошибку?.. Он испугался, струсил и вместо этого, чтобы прямо об этом сказать, обвинил её грых знает в чем. Да я удавить его готов.

- Ну, вот только не надо утрировать.

- Я не утрирую. Когда я сегодня увидел этого жбыхыдрыза, рядом с Ринкой, первое желание было голову ему оторвать.

- А вторым желанием?

- Перенести Рину к тебе и вернуться, чтобы оторвать его голову, разорвать на мелкие кусочки и сжечь к коврежей матери.

- Про третье желание я, пожалуй, лучше спрашивать не буду. Наверно, оно отличается от первых двух только деталями.

- Да, - утверждено отозвался блондин. - Но сделать я ничего не могу. Только смотреть и тихо ненавидеть.

- Рина его любит. Так может, стоит постараться принять этого странного парня?

- Не могу. Понимаешь, у меня всё внутри вскипело, когда я увидел его рядом с Ринкой в этом "упырином" логове. Как эта тварь тянет к ней свои руки. А их мысли! Этот ожган над ней чуть не надругался. Или, вернее сказать, не успел довести дело до конца.

- А вот в это тебе точно лезть нельзя.

- Она моя сестра.

- Но ведешь ты себя как ревнивый ухажер, - серьезно констатировал Демиан. - Она уже взрослая девочка и вполне может самостоятельно распоряжаться своей жизнью.

- Мы уже видели, к чему может привести её самостоятельность.

- И к чему приведет наше вмешательство, ты тоже знаешь? - медленно произнес Покровитель.

Жизнь Рины в данный момент заботила его гораздо больше, чем выходки Эдварда. У его подопечной осталось слишком мало времени, и оба её брата прекрасно знали об этом. Сейчас от непутевого Избранного требовалось лишь одно - её пропуск в жизнь, после которого он может и исчезнуть.

- Да. Ты прав, но мы уже решили, что в начале осени разорвём их связь. Тогда её жизнь будет в неопасности.

- Тогда её жизнь потеряет смысл, - настойчиво пояснил Орлов. - Мне кажется, что ты ещё не до конца понимаешь, во что она превратится. Живое существо не способное любить, волноваться, сопереживать. Биологическая машина, безукоризненно выполняющая приказы своего Покровителя

- Да, но...

- Никаких "но". Я не хочу приказывать ей жить. Это крайняя мера. И наша задача по возможности обойтись без разрыва.

- Но пускать всё на самотёк я тоже не хочу, - пояснил Рикон. Да и обстоятельства этого сейчас не позволяют. Даже если бы у нас не было проблем в Волии, её всё равно надо было бы увозить. Приступы, увы, никто не отменял. Не на Каленов же её оставлять в таком состоянии. Кстати, пора начинать мерить температуру.

- Я этого и не прошу, - тяжко вздохнул Покровитель. - Да у нас много проблем. Но не надо с головой уходить в решение одной и забывать про другую.

- Что ты предлагаешь? - не выдержал вампир. - Отдать её ему на блюдечке с золотой каёмочкой и инструкцией по уходу? А потом узнать, что она получила очередную оплеуху и оправиться уже не сможет? Ну, уж нет! Пусть он мне сначала докажет, что достоин её. Что сможет защитить её от неё же самой. Я не хочу, что бы только она подстраивалась под него, но и он должен хоть чем-то жертвовать.

- Что будет для тебя достоянный доказательством?

- Не знаю. Это сложно.

- Так определяйся.

- Мне ничего от него не надо. Видеть его не хочу. И слушать тем более. Пусть для начала засунет свой гонор себе в... - не закончив фразу, Рикон резко выпрямился в кресле, к чему-то прислушиваясь.

- По-моему тебя уже заносит, - фыркнул Дмитрий.

- Какого...

- В чём дело? - насторожился Демиан.

- Тшш... - перебил его вампир, поднял вверх правую ладонь. - Ты это слышал?

- Что слышал? - напряг слух темноволосый юноша.

- Вот опять. Слышал? - встал со своего места Повелитель. - Звук как будто ветка ударилась о стекло.

- Скорее мелкий камушек попал в окно второго этажа. Ты кого-нибудь чувствуешь?

- Пока нет, - криво усмехнулся дипломированный маг и в этот момент ощутил приближение к дому знакомого существа. - "Упырица".

- Виктория? - взволнованно спросил Покровитель догевской Повелительницы.

- Нет. С этой неугомонной особой я уже встречался.

- Нас подслушивали?

- Понятия не умею. Рина надёжно скрыла её мысли.

- И ты не смог сломать её защиту?

- Если Алларинка так не хочет, что бы я читал её подружку, то пусть будет по её, - направился он к задней двери дома. - Подожду, когда она сама нам всё расскажет.

- И что-то мне подсказывает, что мы многого не знаем, - пробормотал себе под нос Орлов.

От Аллари.

Закрутившись в кокон из покрывала, я сидела на кровати и тупо смотрела перед собой. На улице была на редкость ясная ночь и в призрачном свете луны моя комната казалась ещё более чужой и даже зловещей без Эдварда.

Первая истерика прошла, и я старалась разогнать все свои назойливые мысли.

Зерно сомнений, брошенное Риконом, попало в благодатную почву, и уже давало всходы. Я и до этого была обижена на подруг, за то, что после той давней выходки Калена, они даже не поинтересовались мной в течение трёх долгих дней. И сейчас главным, что меня мучило, стали сомнения в том, не принимают ли меня в особняке исключительно из страха, что после моего второго отъезда, Эдвард снова впадёт в апатию, сменяющуюся несанкционированной агрессией.

До этого мне подобное даже не приходило в голову, но сейчас я с остервенением искала в собственных воспоминаниях доказательства этой теории. Причём успешно. Доводы нашлись в объёмном количестве, и то, что большая часть из них была притянута за уши, меня совершенно не смущало.

Последним решающий фактом стало то, что ещё никто кроме самого Эдварда не попытался поговорить. По всей видимости, истинные обстоятельства случившегося никого не волнуют. В конце концов, могли бы и позвонить.

Кстати, а где мой сотовый?

Если рассуждать логически, то там же, где и все остальные мои вещи. То есть в особняке.

В таком случае, могли бы позвонить на домашний мистера Свона.

А кто знает, что я здесь?

Волки.

Не поверю, что Эдварда не подслушивал. Хотя голова Пола всё ещё при нём значит, я не права. Так, у меня сейчас моя лопнет.

Может Рикон прав и надо с чистой совестью уезжать домой? Всё-таки, чем быстрее я возьму себе новый реал, тем быстрее Розали снова сможет стать "вампиром". Вольтури тоже никого не найдут. А с Викторией прекрасно справятся волчата Сема. Они конечно ещё дурные, но своё дело знают.

Нудные рассуждения с интересным собеседником (то бишь со мной любимой), прервал звук врезавшегося в оконную раму камушка. Я навострила уши и, прислушиваясь к своим ощущениям, с опаской посмотрела на ближайшее окно, как раз выходившее в сторону леса.

Не дождавшись должного внимания, загадочная личность, сделала шаг на встречу и на этот раз запустила комком земли в ближайшее ко мне стекло.

- Эллис? - подпрыгнула я на кровати. - Ты что творишь?

Ответа, разумеется, не последовало. Или, скорее я его не слышала на разделяющем нас расстоянии. Но всё свое возмущение подруга вложила в третий бросок. Камень как раз угадил бы в моё лицо, если бы я шустрее открывала створки окна.

- Ну, знаешь, - зашипела моя светлость, вывешиваясь на улицу.

С левой стороны, у самой кромки леса, стояла миниатюрная девушка, успевшая переодеться в черный наряд, больше подходящий для шпионской вылазки, чем длинное платье, в котором она планировала провести сегодняшний вечер.

Я даже умилилась, глядя, как она яростно жестикулируя, показывает мне кулаки, и что-то пытается изобразить на своём перекошенном лице. Как бы не торопилась, а переодеться она была просто обязана.

- Что? - шепотом спросила я, прекрасно понимая, что меня услышат.

"Вампирша" показала на меня рукой.

- Ты? - предположила я.

Та кивнула и указала на себя.

- Я? - в ответ мне отрицательно покачали головой. - А. Мне. Да?

Снова утвердительный кивок, после которого она двумя пальцами показала на свои глаза, словно пытаясь их выколоть.

- Ты мне глаза выколола? - предположила я, удостоившись возмущенного постукивания по голове. - В смысле голову разбила? Достала? Слышала бы я твои мысли, было бы гораздо проще.

Возмущение "упырицы" сменилось такой яркой растерянностью, что я даже прыснула от смеха.

- Да, да, дорогая моя, я тебя на слышу. Более того, в шарады играть не умею, - в конце фразы я даже по-детски показала ей язык.

Моя собеседница ударила себя ладонью по лбу. Потом собралась с мыслями и жестом сказала "стоп". После чего снова повторила уже известные мне манипуляции правой рукой.

- Ты мне смотри, - покорно повторила я. - Не бей голову? Не бейся головой об дерево? Не злить тебя своей тупостью? Я сосна? Не сосна? Просто дерево? Между прочим, дуб может обидеться, что ты прировняла его ко мне.

Не добившись от меня ничего вразумительного, Эллис очередной раз тяжко вздохнула, одними губами произнесла "лови" и швырнула мне какой-то мелкий предмет, на поверку оказавшийся моим новый сотовым. Летел он мне чётко в руки, правда пальцы я всё равно ухитрилась отбить.

Дальше всё на том же языке жестов мне сказала: "Я тебе позвоню". В ответ я замотала головой, для убедительности, швырнув телефонный аппарат на кровать, ещё и двумя руками попросила её воздержаться от подобных действий. После чего показала пальцем на первый этаж и провела ребром ладони себе по горлу.

В подтверждение моих слов, то есть действий, дверь во двор открылась, ни издавая ни единого звука, пока тихонько не ударилась о валяющуюся на крылечке деревяшку. Я ещё сильнее наклонилась над подоконником и увидела, как вышедший на улицу Повелитель поморщился от досады и, убрав руки в карманы брюк, посмотрел в сторону шмыгнувший за деревья Эллис.

- Что же ты такое помнишь, пифия? - ухмыльнулся вампир. А меня передёрнуло от мысли, что будет, если он узнает, что у меня уже были первые приступы.

Рикон поднял голову наверх и с наигранным удивлением посмотрел мне в глаза. Скорчив недовольную мину, я поспешно закрыла окно и забралась в постель, на всякий случай сделав вид, что сплю. Жаль, больше не попрактикуешься в языке жестов, похоже я знаю его хуже эльфийского.

Телефон пришлось сунуть под подушку, но в ответ он отозвался возмущенным жужжанием, оповещая о новом сообщении.

От Эллис: Что будет, если я сейчас зайду к тебе в гости?

От Рины: Не знаю. Но ушей у меня, потом точно не будет.

От Эллис: Тебя это сильно расстроит?

От Рины: Не больше чем тебя, когда я проделаю с тобой тоже самое.

От Эллис: Неужели этот гад до рукоприкладства доходит?

От Рины: Грозится открутить мне уши в воспитательных целях))) не более того :р

От Эллис: Понятно. Тогда дай знать, когда с тобой можно будет поговорить.

От Рины: Ок.

От Эллис: И глупости свои из головы выкинь. Поняла?

От Рины: Какие глупости?

От Эллис: Сама знаешь какие.

От Рины: Постараюсь.

От Эллис: Мы все тебя любим. Целую.

От Рины: Я тоже)))

От Эллис: Р.S.: что передать Эдварду.

От Рины: Я ему всё сказала. Мой прЫнц, чтоб его, тоже внёс свою лепту. В общем, мне нужно время, чтобы разобраться со своими, а ему с самим собой.

От Эллис: Ок.

[Проснувшись утром, я сладко потянулась в постели, но тонуса мышцам это не принесло. Кое-как оторвав голову от подушки, я отбросила одеяло и, страшно зевая, выползла из комнаты.

- Тюремщики, завтрак готов? - сонно поинтересовалась я, спускаясь по лестнице, но на первом этаже никого не оказалось. Даже импровизированные кровати тоже исчезли из гостиной, оставив её как никогда чистой.

Вчерашний Мерседес так же решил ретироваться от старенького дома Свона.

Пожав плечами и совершенно не задумываясь о причинах исчезновения братьев, я вернулась в гостиную.

- Оригинальный прикид, - усмехнулся мужской голос. Подскочив от неожиданности, я сначала посмотрела на сидящего в кресле Райли, а потом с удивлением обнаружила, что стою в одной из подаренных Эллис ночнушке, то есть практически голая.

- Что ты здесь делаешь? - удивленно спросила я, пытаясь закрыть себя диваном и подхваченной с него думкой. Еще никогда я не была в более глупой ситуации. Даже Аманда померкла.

- Я так долго тебя искал, - оскалился красноглазый "упырь", и с утробным рыком кинулся на меня.

Я оцепенела от страха, совершенно потеряв способность двигаться, что со мной до этого никогда не происходило.

Отшатнувшись в последний момент в правую сторону, и запутавшись в каком-то толи покрывале, толи халате, я упала на пол, и только тут увидела, что за моей спиной стояла Виктория, на которую и кинулся Райли.

Холодные "вампиры" сражались в единой звериной технике, нанося удары и уворачиваясь друг от друга на такой бешеной скорости, что я никак не могла уследить за дракой. Ясно было одно - мой союзник проигрывает и в силе, и в скорости. Ему нужна была помощь, но я сидела на полу, даже не пытаясь подняться на ноги, пока рыжая вампирша не оторвала юноше голову, и та, как в замедленной съемке, подкатилась ко мне. И я заорала от ужаса, понимая, что смотрели не меня остекленевшие тигриные глаза моего Избранного....]

- Аллари?..Ри...Рина! Да проснись же ты, наконец!

Я разлепила глаза и, продолжая ныть на одной ноте, прижалась к, поднимающему меня с пола, Демиану. Хотелось зажмуриться и разреветься на его груди, но я даже моргнуть боялась, понимая, что стоит мне сомкнуть веки, и я снова увижу отпечатавшуюся в памяти картину.

- Ребенок ты наш, перепуганный, - успокаивал меня Покровитель, укладывая на кровать и стирая со лба выступившие капельки пота.

- Расскажи, что тебе приснилось, - попросил брат, которого я только сейчас заметила сидящего с другой стороны от себя.

Оторвавшись о Демиана и продолжая дрожать как осиновый лист, я неуклюже размазала стекающие по щекам слезы, и сбивчиво рассказала основные события сна.

Ребята слушали, не перебивая, и незаметно придвинулись поближе, зажимая меня в горячие тиски, что помогло снова почувствовать себя в безопасности.

- Это всего лишь сон, - печально улыбнулся Рикон, убирая за спину мои прилипшие к лицу и шее волосы.

- А вдруг он окажется правдой? - продолжала всхлипывать я. - Если она до него доберется... я...я...

Слова застряли в горле, и пелена слез стала снова застилать мне глаза. Какая-то больно эмоциональна я стала. Нервы совсем не к чёрту.

- Ничего подобного не случится, - гладя меня по голове, заговорил Демиан. - Твои сны не сбываются. Это всего лишь кошмары. Отражение твоих внутренних страхов. Ты боишься быть беспомощной и застигнутой врасплох. Боишься предательства. Не доверяешь этому Райли. И волнуешься за Каленов. Но это не значит, что эти страхи будут иметь хоть какое-либо подтверждение.

Сил спорить у меня всё равно не было, и поэтому я оторопело кивнула, даже не пытаясь вникнуть в смысл сказанного.

- Прости. Это я виноват, - пробормотал Рикон, и мы дружно повернули головы в его сторону.

Повелитель опустился на пол и, усевшись в своей излюбленной манере, то есть около моих ног, устремил на нас виноватые серые глаза.

- Я не должен был давить на тебя, - начал объяснять он. - Мне даже в голову не приходило, что ты хочешь разобраться с этой Викторией из-за страха за своего "упыря". Я воспринял твои слова, как попытку потянуть время, чтобы подольше не уезжать от него. Прости.

Демиан предпочитал не вмешиваться, а я попросту не знала, что сказать и, нервно сглотнув, выдала только какой-то истерический писк с намеком на: "Угу".

- Я обещаю, что до отъезда мы вместе найдем эту рыжую убийцу и разберемся с ней. Договорились?

Я покивала, показывая, что не возражаю, а Демиан обнял меня за плечи и прижал к себе.

- Ну, вот значит утром этим и займетесь, а пока...

- Только ради всего святого, не говори, что мы ложимся спать, - совершенно искренне ужаснулся Рикон. - Второго такого пробуждения я сегодня не перенесу.

- Я кричала? - испугалась я.

Братья в ответ устремили на меня два скептических взгляда, оценивая плачевное состояние моих умственных способностей.

- Громко? - затравленно уточнила я, втягивая голову в плечи.

- Ну, - замялся Покровитель. - Достаточно для того, чтобы я проснулся.

- Ага, - демонстративно потер висок клыкастый вампир. - И чтобы не бодрствовать в одиночестве, схватил меня за ногу и сдернул с этого надувного ложа. Так что, если я еще раз проснусь от удара об пол, то точно кого-нибудь удавлю.

- По-другому тебя долго было будить, - фыркнул Демиан. - Пока ты порозовеешь, пока глаза разлепишь, пока соображать начнешь.

- И ты решил, так сказать, запустить механизм ускоренного пробуждения, а сам усвистал наверх, - гневно сощурился Повелитель.

- По-моему, это была гениальная идея, - даже не пытался скрыть своего веселья наш единственный человек. - И всю гениальность содеянного я понял только после твоего разъяснения.

- Сейчас я тебе популярно объясню ещё и особенности поведения разбуженных в неурочное время вампиров.

- Хм. Как всегда кусаться полезете? - скрестил руки на груди наш обычный "завтрак".

- Тише вы, - шикнула я. - Чарли за стенкой. Ой!

- Вспомнила, наконец, - всплеснул руками Повелитель.

- Что "ой!"?

- Я его не разбудила, когда...? Ну, когда... - с надеждой посмотрела я на своих братьев.

- На его счастье его сложно добудиться, но я на всякий случай пожелал ему спокойно спать до звонка будильника, - успокоил меня маг.

- Понятно. И спасибо. Я что-то как-то вовремя не подумала.

- Не подумала, что уснёшь ночью? - подозрительно прищурился Демиан.

- Нет. То есть, нет. В общем да, - запиналась я. Не говорить же им, что, во-первых, за последнее время я снова привыкла спать после захода солнца, во-вторых, рядом с Эдвардом кошмары мне так сильно не досаждают, и, в-третьих, прошлой ночью меня вовремя разбудили.

- Чего? - приподнял бровь Рикон.

- Проехали, в общем, - отмахнулась я. - Больше не буду. Идите, досыпайте.

- Ага, а ты снова отключишься, и мне сломают нос об пол шерифа. Не пойдёт. Мы уж лучше всё пободрствуем. Заодно и подстрахуем друг друга.

- Хм.... Ну, тогда чем займёмся? - с преувеличенным энтузиазмом спросила я, стараясь по быстрее сменить тему, и одновременно со мной сладко зевнул мой Покровитель.

- Что? - не понял он наших пристальных взглядов.

- Шериф, конечно, спит, но не факт, что её повторные вопли его не поднимут, - вкрадчиво объяснил Рикон.

- Тогда может, пока приступим к поискам Виктории? - робко, как в школе, подняла я руку.

- Ну, уж нет. Я ещё не отошел от перелёта, чтобы за упырями ночью гоняться. Да и магия наша днём сильнее.

- Что, страшного лететь было? - хихикнула я.

- Ага, - возмутился брат. - Половине первого и двум третям второго самолёта. Все эти мысли и эмоции, в замкнутом пространстве, это жесть.

- Он предлагал свернуть шеи всем трусам, что бы лететь в относительном спокойствии, - с наигранным опасением обратился ко мне Покровитель. - Едва уговорил его потерпеть. И то, только тем, что после его быстрой расправы, оставшиеся в живых будут бояться лично его.

- Тогда, что будем делать? - надула я губы.

- А что взрослые нелюди могут делать ночью? - усмехнулся вампир. - Играть в карты.

- А на что будем играть? - без энтузиазма поинтересовался Орлов.

- В нашем случае - на желание.

- А карты у кого-нибудь есть? - вот у меня так точно нет.

- У меня в ручной клади были. Сумка сейчас на чемодане лежит, - широко зевнул отозвавшийся Демиан.

- Слушай, хватит зевать, - фыркнул, поднявшийся на ноги, Рикон. - А то, глядя на тебя, нас тоже в сон клонит.

- Мне простительно, - фыркнул Демиан. - Я человек, а не вампир. Мне нужен полноценный восьмичасовой сон. Тем более после такого изнурительного перелёта и смены часовых поясов. Вот сейчас у вас выиграю, и загадаю себе желание лечь спать.

Я и сама предалась фантазии и расплылась в довольной улыбке. Телефон у меня теперь есть. Одна sms и я могу увидеться с кем угодно из Каленов. Осталось решить с кем. Рикон возражать не посмеет, его за язык никто не тянул, а желание есть желание.

- А вот грых вам, - показал нам фигу крылатый юноша. - Двое из выигравших будут придумывать, какое их желание будет исполнять проигравший.

Зря я раньше времени улыбалась, надо готовиться кукарекать под столом.

Демиан тоже приуныл, очевидно, осознавая, что до рассвета поспать ему уже не дадут. И всё из-за того, что они бояться оставлять меня на ночь одну. Вахта тоже почему-то не рассматривается. Наверно не верят в моё благородство, и думаю, что второму я тоже спать не дам.

- Насколько я понимаю, ты последнее время жила в доме Каленов, - тихо спросил Покровитель, пока Рикон пошёл вниз.

- Правильно понимаешь.

- Спала днём?

- Нет, ночью, - немного смутилась я.

- Кто-то составлял тебе компанию?

- Не так как ты подумал, - начала защищаться я.

- Ну, во-первых, ты не знаешь, о чём я подумал. Во-вторых, меня сейчас больше интересует другое. Когда ты спала рядом с Эдвардом, у тебя были кошмары?

- Кажется, да. Но они не запоминались, - печально отозвалась я.

- Плохо.

- А что, - состроила я беззаботную мордашку. - Вызвал бы его сюда? Что бы обеспечить себе сон?

- Это было бы здорово, - щелкнув меня по носу, усмехнулся Покровитель. - Только наш волчара на это не согласится.

От автора.

Спустившись утром на первый этаж, мистер Свон оказался в пустой гостиной. На диване и надувном матрасе красовались только два смятых спальных места. Недоумевая о том, куда могли уйти дети, Чарли заглянул в спальню своей бывшей подопечной и с удивлением обнаружил, что в этой маленькой комнатушечке собрались все его гости.

Рина мирно лежала на своей обычной кровати, укрывшись одеялом практически с головой. Единственная часть её тела, которая выглядывала, оказалась лодыжка, за которую вцепился спящий "Повелитель".

К счастью для шерифа, он не видел бледного лица юноши, который стоял коленями на полу, а голову устроил рядом с ногами девушки. В дополнение к этой картине, на ковре, рядом с кроватью, на явно отобранной у ведьмы подушке, и укрываясь махровым халатом сестры, уснул старший брат семейства, Дмитрий Орлов. На лице последнего красовалась настолько ехидная улыбка, что у шерифа создалось ощущение нереальности происходящего.

Чарли Свон кашлянул, чтобы убедиться, что ребята притворяются, но никто из них даже не вздрогнул.

- Эй, - шепотом позвал шериф. - Я хотел предупредить, что ухожу.

Молодые люди не реагировали.

Он уже начал медленно закрывать дверь, когда Рина во сне дернули ногами. Мужские пальцы на её лодыжке сжалась ещё крепче, и из горла спящего парня донёсся приглушенный рык.

- Хватит рычать, волчара, - невнятно пробурчал Демиан на русском, непонятном для Чарли языке, и, кутаясь в своё импровизированное одеяло, перевернулся на другой бок. - Никуда она не сбежит. Пока не стемнеет.

- Поймали беглянку, - усмехнулся мистер Свон и с тихим скрипом, закрыл дверь в комнату.

Бонус 5, Доррен. История кольца.

- Нет, нет, нет и нет! - ударил кулаком по столу старый надменный гном. - Будь ты хоть сто раз ведьма, камни мы не обмениваем. Надо было сразу смотреть: нет ли брака, а спустя сутки, претензии не принимаются! Может, это ты сама его и разбила.

- Сама разбила? Ошган брынный! Да я ваших же дхуров из туннеля выманивала, а из-за этого дгырызного камня, чуть нагхыр не сгорела!

В доказательство своих слов, я со всей силы швырнула на прилавок опаленную куртку, с почти сгоревшим левым рукавом. Несколько лежащих на прилавке камней и глиняных склянок полетели на пол, частично разлетаясь на разнокалиберные осколки.

- Госпожа ведьма, не стоит просвещать меня в ваших познаниях тролльего языка. Я и сам могу рассказать вам много нового. Да и за разбитую посуду кредит открывать тоже не собираюсь.

- От такого махабра снега зимой в кредит не получишь. Хватит мне выггать мозг. А ну, возвращай деньги, не то твоему бизнесу придет полный имрюк!

В разгар скандала тихо звякнул дверной колокольчик, на который ни я, ни гном, не обратили никакого внимания, пока за моей спиной не раздался низкий бархатный голос.

- Я не помешаю?

Замолчав на половине слова, я медленно обернулась, чтобы своими глазами проверить наличие слуховой галлюцинации. Но, несмотря на все надежды, она оказалась реальной.

Светловолосый мужчина, лет двадцати восьми, стоял в двух шагах от меня. Застать врасплох вампира может только другой вампир, а учитывая цвет волос - это Повелитель.

- Доррен? - нерешительно поинтересовалась я.

Никогда не жаловалась на плохую память, но Повелитель Воллии, у отдаленного гномьего рудника, казался чем-то невероятным.

- Ведьма Аллари? - не менее удивленно изучал он мое лицо и светло-рыжие волосы. - "Неужели это Рина? Она так изменилась".

- "Ну, не настолько уж я и изменилась", - молча ответила я на его мысленный сигнал.

- О! - немного растерялся мой давний знакомый, но тут же скрыл это за обаятельной улыбкой. - Прости, я не знаю, как это получилось.

- Могу напомнить, - печально улыбнулась я.

Через полчаса мы уже сидели в соседнем гномьем трактире в ожидании своего заказа. В сумке лежал новый, абсолютно ровный, желтый камень, который, к сожалению, продержится не дольше предыдущего, но, несмотря на все усилия Доррена, как постоянного покупателя, гном на отрез отказался возвращать мне деньги.

- Почему ты приезжаешь сюда, а не в Элгар? - в продолжение беседы поинтересовалась я.

- Здесь гномы не настолько избалованы деньгами, и интересующие меня самородки отличаются отменным качеством и вменяемой ценой.

- Но сапфиров тут точно нет, - заметила я, все еще чувствуя себя немного неуютно в обществе вампира.

Dorrearn старше меня почти на двести лет. Хотя чисто внешне, я смотрюсь моложе всего лет на десять. Плюс ко всему, около пяти лет назад, он хотел договориться с отцом о нашей помолвке, даже не спросив перед этим моего согласия. И дело тут отнюдь не в неразделенной любви. Единственное, чем он руководствовался - это политические соображения и продолжение рода клана Adegan.

Сейчас, впервые за два года сидя с ним за одним столом, и без присмотра моих родителей, я поначалу не знала, как себя вести. Но, надо отдать должное этому дипломату, он ни разу не посмотрел на меня, как на женщину или потенциальную жену. Единственное, что он уточнил - можно ли детям моего возраста пить заказанное вино - и рассмеялся, увидев мою возмущенно-надутую физиономию.

Доррен оказался приятным собеседником, начав с обычных светских новостей, он ловко перевел наш разговор в непринужденную дружескую беседу. Я сама не заметила, как начала рассказывать ему о своем обучении в школе, шуточках старшего брата и своей жизни до появления в ней Эдварда.

- А что ты сейчас делаешь здесь? - спросил он, расплачиваясь за наш обед.

- Работаю.

- Это какой-то заказ от Ковена? - уточнил он.

- Нет. Я просто работаю на тракте.

- И как успехи? - лукаво прищурился он.

- Люди не скупятся на мои услуги, что нельзя сказать о гномах.

- Значит дочь Аррактура - вольнонаемная ведьма? - усмехнулся он. - Это явно гены твоей матери, да еще этот цвет волос...

- Ах, это. К вечеру все пройдет, - отвернулась я. - Просто всю ночь колдовала через оникс, пока он не взорвался, вот и результат. Куртка, как ты знаешь, сгорела, а волосы обдало сизым дымом.

- Никогда бы не подумал, что волшеба может так повлиять на мага.

- Хорошо, хоть лысая не осталась. А так, подлецу - все к лицу.

- Хм. До меня доходили слухи о Злобной Ведьме Аллари. И, насколько я понимаю, это ты? - я молча кивнула. - И как же ты докатилась до такой жизни?

- Романтики захотелось, - излишне зло отозвалась я. Доррен уловил мое настроение и, задумчиво посмотрев на стойку бара, где злобно сопел гном, пересчитывающий наши скудные чаевые, перевел тему.

- А куда направляешься сейчас?

- Не знаю, - пожала я плечами. - Скорее всего домой. Рикон просил долго не задерживаться.

- Рикон? - удивился Повелитель. - Или родители?

- Все вместе, а что? - выкрутилась я.

- Раз направляешься домой, то прошу тебя на время вступить в наш маленький отряд, - задорно улыбнулся он, поднимаясь со скамьи. - Леса сейчас неспокойны, и мы бы не отказались от помощи мага.

Хотя между строк я прочитала обратное - попытку защитить меня, и недоверчиво прищурилась, взирая на Повелителя Воллии снизу вверх.

- Если что, то я могу тебя официально нанять, - заговорчески сузив глаза, предложил он. На что я только звонко рассмеялась, даже сама поражаясь, как чисто звучит мой смех. И чего, интересно, так испугались посетители этого питейного заведения?

Так называемый отряд состоял из самого Доррена и двух его телохранителей. Так что мое появление увеличило его на четверть. А по силе, так вообще вдвое.

Не став тратить время даром, мы сразу же отправились в дорогу. Едва отъехав от города, мужчины с наслаждением сняли накладные бороды, и даже стали вести себя чуть более свободно.

По моим расчетам, дорога должна была занять чуть больше двух дней. Сокращение пути через дремучий лес, помогло бы нам выиграть один день, но на этот раз я не хотела рисковать. Не думаю, что судьба повторит события моего прошлого прыжка между мирами.

На первую ночь мы остановились в небольшой деревеньке, со странным названием "Каленга". Охрана Повелителя смеялась над первыми тремя буквами, а меня бросало в дрожь, когда я пыталась прочитать его целиком.

От Доррена это не укрылось, и после ужина он поинтересовался моим самочувствием, но я отшутилась и поднялась в свою комнату, чтобы всю ночь отгонять от себя сладостные и одновременно болезненные воспоминания.

Разбудили меня слишком рано, где-то через час после рассвета и, как следствие, всю первую половину дня я дремала, сидя в седле. Из-за этого наша скорость ощутимо снизилась, и к ночи мы не успели добраться до нужного населенного пункта.

Повелитель не хотел тратить дневное время на более ранние остановки, и, в итоге, на ночлег мы расположились в лесу.

При распределении ночного дежурства, я вначале пыталась убедить своих спутников, что, ввиду магического заслона, в этом нет необходимости, а потом вызвалась на самое неприятное предрассветное время.

Тогда-то я и считала, что живу вот в таких же предрассветных сумерках, но за ними последовал закат и полная темнота.

- Почему ты не спишь? - тихо спросил, склонившийся надо мной Доррен.

Я настолько привыкла, что нанимающие меня люди не замечают подобного притворства, что даже в окружении вампиров, просто закрыла для вида глаза.

- Не спится, - отозвалась я.

- А потом опять будешь спать днем? - с истинным участием спросил Правитель Воллии. - Ты же очень устала. Почему-то не спала прошлую ночь. Мы решили, что ты не доверяешь людям, но неужели и нам тоже?

- Дело не в этом, - смысла лежать больше не было, и, выбравшись из-под одеяла, я села к огню. Не слишком близко, к подбрасывающему ветки в костер Повелителю, но так, чтобы пламя не разделяло нас.

- Я весь внимание. И не надо говорить, что это не мое дело, даже если это действительно так.

- Тут нет великой тайны, мне просто снятся кошмары, и я кричу по ночам. Просто не хочу вас пугать, вот и всё.

- Не всё, - упрямо покачал головой Доррен.

Искры от костра взлетали вверх и таяли на фоне черного неба, завораживая меня своим танцем.

- На какой-то миг они кажутся звездами, - словно прочитав мои мысли, отозвался Доррен.

- Но очень быстро сгорают, - шепотом отозвалась я.

- Как и ты? - я с удивлением перевела на него взгляд. - Что с тобой произошло, Аллариана? Ты была такой жизнерадостной, глаза светились жаждой действия. А сейчас они пустые, как будто за ними ничего нет. Ты словно выжжена изнутри.

Я сама не успела осознать, когда открыла рот в бессильном стремлении оправдаться. Но его слова настолько правильно описали мое состояние, что возразить было нечего.

К собственному удивлению, я начала рассказывать. Всё с самого начала. С ночных кошмаров и появления Демиана. Упомянула нападение рвятней весной прошлого года и загадочное перемещение между мирами. Мыслящих "упырей" и янтарные глаза Избранного. Впервые я рассказала чужому "вампиру" все, что произошло со мной за последние семнадцать лет, избегая, пожалуй, только пикантных подробностей наших с Эдвардом ночей. И закончила свой рассказ болезнью, с тем ужасом, который пережили мои братья, и как мне стыдно теперь смотреть им в глаза. А закончила опять же ночными кошмарами, которые стали моими неотъемлемыми спутниками.

Доррен позволил мне выговориться, не перебивая, не задавая вопросов и не пытаясь успокоить. Закончив рассказ, я закусила нижнюю губу, чтобы не допустить нервного всхлипа, и только в этот момент почувствовала подступившие к глазам слезы. Они не просились наружу, едва увлажнив глаза, испарились прочь.

Впервые за долгое время я почувствовала облегчение. Моя жизнь, по собственному усмотрению закрыла пройденный этап и скрыла всю боль глубоко в сердце.

- Прости, что спровоцировал этот разговор, малышка, - глухо заговорил Повелитель. - Я не хотел будить подобные воспоминания и заставлять тебя снова пройти через все это.

- Ничего, - невесело усмехнулась я. - Все к лучшему. Мне нужно было вспомнить, чтобы расстаться с прошлым и начать жить тем, что у меня есть здесь и сейчас.

- Правильное решение, - нежно улыбнулся он. - Надеюсь, у тебя хватит сил следовать ему, несмотря ни на что.

- Думаешь, не смогу? - надменно вскинула я бровь.

- Сможешь. Если поймешь главное, - смотрели на меня мудрые серые глаза собеседника. - Ты винишь в том, что случилось с тобой. А это не правильно. Мы не властны над своей судьбой настолько, насколько нам бы того хотелось. Единственное, что мы можем сделать, так это ослабить её удар, чтобы он не сбил с ног, а лишь едва ушиб плечо.

- К чему ты всё это говоришь?

- Тебе надо принять, что ты не виновата, что не увидела этот удар, и уж точно не провоцировала его. К тому же, сейчас всё случившееся осталось в прошлом, а значит, в будущем тебя должно ждать большое счастье.

- Если я до него, конечно, доживу. А то перспективы какие-то не слишком радостные.

- В нашем случае, смерть не всегда означает конец.

Мне захотелось возразить, напомнив про видение Эллис, но меня, смеясь, перебили.

- В крайнем случае, подобное счастье свалится на плечи твоих детей.

- Но Солон...

- Ты же сама сказала, что видения твоей провидицы субъективны и у Солдерана вполне могут быть светлые волосы.

- Как ты его назвал?

- Солдеран, сокращенно Солон. Так звали моего прадеда. Он был великим воином и... - мечтательно рассказывал Доррен, пока не перевел глаза на меня. - Почему ты так на меня смотришь?

- Как я могла назвать сына, даже не зная этого имени? - в шоке пробормотала я.

- Ты его еще и не назвала, - заметил Адеган.

- В честь твоего родственника? - никак не унималась я.

А вдруг в этом видении было скрыто еще что-то? Ведь у Солона действительно могут быть мои волосы или даже... Бред! Он мог быть только сыном Эдварда и, именно поэтому, похож на него как две капли воды.

- А что у тебя с глазами? - озадаченно показал Доррен на мое лицо. - Тоже последствия какой-то волшебы?

- О чем ты? - быстро забыла я о прежних мыслях. - Они никогда не менялись. Или я на пучеглазую лягушку похожа?

- В твоих зрачках появилось по одной изумрудной нити.

Минуту я смотрела в пустоту, пытаясь объяснить слова нового друга, но в итоге, повалилась на землю с приступом истерического смеха, чем здорово напугала светловолосого вампира. Наверно истерика была сильнее мнимого веселья.

- Нет, уже, - попыталась я объяснить свое поведение, - стать женой вампира и родить парочку детишек мне не светит. Никто, кроме моей семьи, не признает в моей дефектной внешности Повелительницу.

- Ну, почему же. Я признаю, - пожал плечами склонившийся надо мной мужчина. Все веселье вмиг исчезло, едва не заменившись нервной икотой.

Я очень отчетливо представила, как он наклоняется к моим губам и касается их своими в нежном поцелуе. Меня даже прошиб холодный пот. Я не хочу, чтобы он ко мне прикасался. Да и кто-либо другой тоже. Эдвард был для меня всем, и я не хочу принадлежать другому мужчине.

- Не бойся, - усмехнулся Доррен. - Я не предлагаю тебе руку и сердце. Это предложение уже есть в письменном столе твоего отца и срок давности еще не прошел. Тем более, после всего услышанного, я не хочу тебя расстраивать ещё больше. Просто знай, что какой бы ты не стала, для меня ты всегда останешься истинной Повелительницей.

- Спасибо, - оторопело кивнула я, не спеша подниматься с земли, но за меня это сделали руки вампира.

- И, кажется, я знаю, как сделать так, чтобы никто другой тоже в этом не усомнился, - с этими словами он снял с безымянного пальца кольцо Повелителя и я, в который раз за эту ночь, похолодела от неприятных догадок.

Этот перстень, из сплетенной в хитрый узор платины и внушительных размеров темно-синего сапфира, испокон веков считался символом клана Adegan и явно не тянул на дружеский подарок, за который его пытались выдать.

- В нашей семье считалось, что этот перстень приносит удачу. И мне на собственной шкуре довелось проверить его действие, - глядя на кольцо, заговорил Повелитель. - Во время войны я несколько раз был серьёзно ранен. В последней мне так разворотили грудную клетку, что вспомнить страшно, но проведению было угодно, чтобы я выжил, даже не прибегая к помощи Хранителя, которого, к слову, убили при первом же нападении на Воллию.

- Ничего себе везение, - нервно хохотнула я.

- Какое есть, - вновь протянул он мне свой подарок.

- Фамильный символ, защищающий своего хозяина - это слишком дорогой подарок, - чуть отодвинулась я.

- Думаю, что тебе он сейчас нужнее, чем мне, - вроде бы он не использовал против меня принуждение, но, гладя на него, я не могла дать решительный отказ.

- И как же использовать этот оберег? Носить на безымянном пальце? - обречённо поинтересовалась я.

- Держать при себе, а где именно он будет находиться: на пальце или на цепочке среди грозди твоих амулетов, не важно. Хотя при втором варианте перстень будет исполнять и вторую функцию, - заговорчески подмигнул вампир. - Узнав его, гномы побоятся втюхивать тебе сомнительные камушки.

- Это нравится мне гораздо больше, чем мифическая удача - улыбнулась я и, взяв перстень, повертела его в руках.

На внутренней стороне ободка блеснули необычные линии, сплетающиеся в узор, напоминающий старинные руны.

- Здесь что-то написано?

- Разве ты не знаешь алладар? - игриво приподнял бровь светловолосый мужчина.

- Конечно, знаю, - искренне возмутилась я. - Но эти руны к нему не относятся.

- Ошибаешься, - вздохнул мой собеседник. - Это очень древнее кольцо. И прочитать руны тебе мешает заклинание наших природных магов, у которых не было мамы ведьмы.

- А ты можешь прочитать, что здесь написано?

- Разумеется. Название кольца: "нить жизни". А вот из женщин прочитать его сможет только та, что полюбит меня. Ну, или моего сына, если я женюсь без любви.

- Так может, стоит подождать твою суженную, а не разбазаривать артефакты? - растерялась я.

- У тебя оно будет в не меньшей безопасности. К тому же, ты сможешь вернуть его мне в любое время. Если почувствуешь, что в этом есть необходимость.

Мне ничего не оставалось, как согласиться, и вскоре Повелитель с чистой совестью сдал мне свою смену и лёг спать. А я продолжала задумчиво вертеть в руках загадочный подарок, пока пальцы сами собой не помогли ему занять своё место на левой руке. Небольшое усилие и витиеватое кольцо Эдварда, полностью скрыто перстнем Повелителя Воллии. Иначе мужское украшение при всем желании даже не смогло бы удержаться ни на одном из моих пальцев.

Пока я изучала свою кисть, меня обуревали странные эмоции. Столь привычный мне блеск золота сменился на тусклое, зловещее в свете луны свечение матовой платины. А массивный, почти черный, сапфир добавил строгости моему образу, укрывая последние осколки легкомысленной адептки.

На ум даже пришла мысль, что, надев перстень, я смогу скрыть не только напоминание о своём Избранном, но и отгородиться от всего того немногого, что продолжало связывать меня с ним.

Но с другой стороны, мне не хотелось забывать всё прошлое. Внутренний голос пытался доказать разуму, что такое отношение равносильно предательству, пусть даже и ответному.

Промучившись до рассвета, я приняла решение и осторожно положила перстень во внутренний карман спящего Доррена. После чего разбудила одного из стражей и, передав через него записку для Повелителя, уехала, сославшись на срочные дела.

В письме было всего одно предложение: "Спасибо за всё, но, прости, этот дар я принять не могу".

До Догевы оставалось всёго пять часов пути и мыши помогли мне проконтролировать дорогу кортежа, который без происшествий добрался до её границы, а меня очень удачно заприметил житель расположенной неподалёку от нашей ночной стоянки деревушки. Я с чистой совестью направилась за ним, но на сердце осталось чувство вины из-за напряженного лица въезжающего в мою долину Повелителя.

В Догеву я добралась только спустя неделю. Формально меня задержали дела, а фактически я останавливалась в каждой деревеньке, даже ради ерундовой работы, едва окупив своим заработком ночлег.

Все это время я пыталась понять, почему так не хочу снова встречаться с Дорреном. Проведенное вместе время показало, что он приятный собеседник и, скорее всего, надежный друг. А значит, поймёт причины моего поступка и простит за слабость. Только вот, как моя семья отнесется к нашей непонятно откуда взявшейся дружбе?

Зная Келлу, та, всплеснув руками, отправится готовить моё приданное и рассылать приглашения друзьям "невесты". По пути, составив для моего "жениха", список всего необходимого для проведения достойного торжества. Небольшой такой список, свитка на три.

Как-то не хотелось бы подобных недоразумений.

Поэтому, первое, что я спросила у Стража границ - это уехало ли посольство Воллии. Убедившись, что подобная опасность мне не грозит, я глубоко вздохнула и отправилась домой.

Рен, табунщик, забрал Греха, еще по дороге к центральной площади. Мама уехала в Мирградскую школу магии, для проведения вводного курса по Белорской практике. Отец, как обычно, вызвался её проводить. Так что за главного в долине остался, временно отсутствующий на рабочем месте, Наследный Повелитель.

Поднявшись на второй этаж, я распахнула двойные двери в свою комнату и, швырнув на пол дорожную сумку, не раздеваясь, завалилась на кровать.

- Дома, - прищурилась я от светившего в глаза солнца.

- Наконец-то дома, - поправил меня Рикон.

- О! Ты уже вернулся? - удивилась я.

Поднимать голову совершенно не хотелось. Чтобы увидеть своего брата, я начала перебирать ногами по кровати, разворачивая корпус, и посмотрела в сторону двери.

- Ты бы хоть сапоги сняла, бескультурщина, - устало заметил облокотившийся на косяк юноша. - Совсем одичала на тракте? У прачки руки не казенные.

Вампир был одет в темные брюки, кремовую рубашку и коричневую замшевую жилетку. Крылья красовались в полураскрытом состоянии, а льняные волосы были собраны в покосившийся хвост. Видя его добрую, но немного самовлюбленную улыбочку, я невольно засияла от счастья.

- Рикон, не ворчи! Я потом сама все отчищу, а сейчас так устала, - жалобно заскулила я. - Вот сейчас так хочется тебя обнять, а сил подняться нет.

Рикон усмехнулся и заговорил с наигранной серьезностью.

- Но сапоги все же сними. Ты не тролль.

- Какой же ты вредный, - фыркнула я и, поставив правую ногу на колонну от балдахина, принялась снимать мыском обувки первый сапог

- Еще и колонну решила уделать? - хохотнул парень.

Сначала дело шло тяжко, но в последний момент я сама не успела заметить, как сапог взмыл в воздух, предательски целясь каблуком мне в лицо.

Испуганно взвизгнув, я зажмурилась, загородив голову руками, но удара не последовало. Опасливо открыв один глаз, мне довелось лицезреть свою подошву, зависшую в метре над моей головой.

- Гхыр, о магии-то я и не подумала, - пробормотала я, наблюдая, как сосредоточенный брат подходит к кровати и, взяв зависшую обувку, швыряет её на пол.

- Оно и заметно, - проворчал он. После чего взял за мою вторую ногу и освободил её от кожаных пут. - А ещё на тракте работаешь.

- Я так по тебе соскучилась, - не к месту протянула я, смотря на идеальное лицо снизу вверх.

- И поэтому неделю плутала вокруг Долины? - беззлобно фыркнул Повелитель.

- Откуда ты знаешь? - растерялась я.

- Элгарские купцы видели тебя еще в Веже, откуда ты направилась в противоположную от дома сторону, - пояснил он, критически осмотрев мою тушку.

- Не правда, - надулась я. - Меня позвали на хутор, к северу от города. "Курки", "Куряки", не помню. Упырь у них там.

- "Курянки", - утвердительно отозвался Рикон, дернув мое покрывало, и тем самым заставил меня перекатиться на середину кровати.

- Откуда ты знаешь? Местные просили тебя убить упыря? - удивилась я. Они, конечно, были безумно расстроены, но не до такой же степени, чтобы обращаться в вампирью долину.

- Нет, безутешные родственники просили оживить Старосту, чтобы тот сказал, куда спрятал деньги, отложенные для посевной.

- Так это ты его создал? - опешила я.

- Конечно, нет, я же не некромант, - поморщился маг-практик. - За что меня тут же окрестили кровопийцей. А вот более подходящего мага им похоже найти удалось.

- Похоже.

- Ладно, ты и так устала, - улыбнулся брат, закутывая меня в покрывало. - Поспи пока, потом приведешь себя в порядок и поговорим.

- А где Дарин? - сонно спросила я.

- Не знаю. Где-то с Келлой. Встретитесь с ним за ужином, - чмокнул он меня в висок, и закрыл дверь с другой стороны.

[Я брела по темной улице американского городка, ни похожего ни на один из тех, которые мне уже доводилось посетить.

Пустые дома неприятно глазели на меня через черные оконные проемы. Страх...

Я уже не помню, что за работу мне поручили, и какого гхыра я на нее согласилась. Плюнуть на честь наемника и драпануть отсюда куда подальше, мешало только одно, я понятия не имела, где нахожусь. Вокруг все те же одинаковые ночные кварталы, без конца и края.

Перехватив поудобнее шаклар, я надеялась как можно скорее пройти это странное место, как вдруг справа мелькнула черная тень. Подскочив на месте, я повернулась в ее сторону, но никого не смогла увидеть, услышать или почувствовать.

- Кто здесь? - сглотнула я. Ответа не последовало.

Медленно продолжая путь, я все же решила закончить поворот направо и убедиться, что меня никто не преследует. Так, развернувшись вокруг своей оси, я снова повернулась вперед и приросла к месту. В сорока локтях от меня стоял юноша, фигуру которого я никогда не спутаю ни с кем другим. Джинсы и бежевый свитер плотно облегали мускулистое тело, а волосы, даже в такой темноте, отливали медью.

- Эдвард? - чуть слышно спросила я, опуская свое оружие.

Тот дернулся и, повернувшись ко мне лицом, впился красными, полными ненависти глазами. Я едва успела моргнуть, как мой Избранный уже был возле меня. Только вот любви в нем не было, одна упыриная жажда, с которой он открыл полный острых клыков рот, и с утробным рычанием схватил меня за плечи, целясь укусить в шею.]

- Ринка!!! - испуганно вскрикнул ребенок. Распахнув глаза, я перевела мутный взгляд на своего, забравшегося на кровать, младшего брата.

- Дарин? - я попыталась улыбнуться, но губы не слушались. Ощущение эйфории оттого, что все это оказалось сном тесно переплелось болью от поступка любимого. Как он мог меня укусить? Руки сами собой потянулись к горлу, чтобы убедится в отсутствии раны.

- Ты проспала ужин, - погладил меня по голове будущий маг. - Уже ночь.

- Да? - оторопело бросила я взгляд на окно. - Извини, я тебя напугала.

- Нет, нет, сестренка, - с детской честностью замотал он головой. - Рикон сказал, что ты приехала, и я хотел тебя увидеть. Соскучился.

- Спасибо, малыш, - обняла я младшего брата. - Я тоже по тебе скучала.

- Дарин, - донеся до нас грозный голос травницы. - Ах, вот ты где?

- Келла, привет! - улыбнулась я, вслед за братом подскакивая с кровати.

- Моё почтение, юная Повелительница, - расплылась она в ответной улыбке и заключила меня в объятья. - Рада, что ты снова дома, Аллари.

В ее мыслях промелькнул мой недавний вскрик, но она тут же отогнала его от себя и не стала акцентировать на этом внимание, за что я была очень ей благодарна.

- Рикон распорядился накрыть тебе ужин в малой гостиной. Как проголодаешься, иди туда, - ободряюще потрепала она меня по голове.

Малая гостиная представляла собой нашу общую комнату, с двумя креслами у камина, папиным рабочим столом, двумя диванчиками, шахматным столом и четырьмя стеллажами с книгами, которые менялись в зависимости от наших потребностей.

Я искупалась и, надев первое попавшееся платье, спустилась вниз. Коридоры и комнаты Дома Совещаний ничем не освещались, так как для его обитателей темнота не является помехой, но мне после трех месяцев блуждания по человеческим поселениям, это казалось непривычным.

В гостиной же наоборот было достаточно светло из-за разведенного камина, около которого в кресле спал мой старший брат. Отметив на складном столике свой поздний ужин, я не удержалась и склонилась над и без того бледным юношей, сомкнув руки на его шее.

- Молился ли ты на ночь, Дездемонос? - по возможности зловеще произнесла я и ощутимо приложила его затылком о подголовник.

Неестественная бледность едва успела смениться здоровым румянцем. Молодой Повелитель скривился и зашипел, а я нервно хохотнула, довольная своим методом пробуждения, как вдруг вампир метнулся вперед, схватил меня за талию, и, с молодецким криком "в костер ведьму!!!", чуть не зашвырнул меня в камин.

- Ты что, ополоумел?! - взревела я, ещё крепче вцепившись в шею юноши.

- Ага, - прохрипел он, пытаясь оторвать меня от себя. - А ты меня головой об кресло ради шутки долбанула.

-Я же тихонечко, - проскулила моя светлость.

Полчаса спустя, закончив с препирательствами, сидя на соседнем кресле, я доедала свой разогретый магией ужин. Рикон убедился, что давиться мне больше нечем, и с настороженным выражением лица начал не менее странный разговор.

- На прошлой неделе к нам приезжали послы из Воллии.

- Да?- с максимально возможным равнодушием просила я. - Ну, рада за них.

- Если быть честным, то это был Dorrearn.

- И что с того?

- Что у тебя с ним? - ни с того, ни с сего, спросил брат. Чаем я все-таки подавилась, и наследнику Догевы все же пришлось подняться с кресла, чтобы постучать меня по спине.

- В каком смысле? - откашлявшись, просипела я.

- В прямом.

- Что он вам понарассказал?

- Ровным счетом ничего.

- Тогда с какого перепугу подобные вопросы?

- Вот с этого, - бросил он мне в руки маленький черный мешочек из дворцового бархата.

Развернув его, я увидела кольцо Повелителя Воллии, которое вернула, то есть подсунула обратно ему в куртку, еще неделю назад. Но на этот раз от него вело прекрасно знакомым мне магическим фоном.

К подарку прилагалась моя же записка, на обратной стороне которой было написано: "Это подарок".

Отрицать свой подчерк было глупо, и я решила не оправдываться.

- И что с того? - с вызовом спросила я. - Это же не помолвка.

- Это фамильный перстень клана Adegan.

- Знаю. Но ты сам видел записку. Так что же тебя смутило?

- Не знаю. Доррен пробыл здесь четыре дня и вёл себя очень странно. Сразу же отослал телохранителей к стражам обмениваться опытом, и иногда у нас создавалось ощущение, что чего-то ждал. А перед самым отъездом зашел ко мне и попросил передать тебе этот свёрток. Сама понимаешь, что не надо быть магом, для того чтобы понять, что находится внутри. Но на мой вопрос, он усмехнулся и сказал, что всё зависит от тебя. Вот я и хочу знать, что именно.

- Всё, - поддела я. Если сказать, что стала его невестой или получила гонорар за сопровождение посольства, так оно и будет.

Бегло рассказав брату о нашей встрече, я дала ему несколько минут всё обдумать, после чего задала волнующий меня вопрос.

- А в какой момент ты решил наложить на него заклинание?

- Насколько я понял, это кольцо будет постоянно находиться при тебе, и просто активировал на нём новое поисковое заклинание, замкнув его на себе.

- Значит, теперь ты всегда будешь в курсе, где я нахожусь?

- Как только подумаю о тебе.

- Заманчивая перспектива.

- Ты против?

- Нет. Мне это даже нравится.

- Так как лежать перстень будет в шкатулке в твоей комнате? - прищурился Рикон.

- Нет, - развернув кольцо, я протянула его брату, обратив его внимание на надпись. - Знаешь, что здесь написано?

- Что-то непонятное, - прищурился юноша.

- Нить жизни. Так пусть она связывает нас, - с этими словами я забрала свой подарок и во второй раз надела его на безымянный палец левой руки.

Раздался привычный щелчок от сопротивления металлов, и сердце сжалось. На мгновение я закрыла глаза, надеясь убедить себя, что не предаю своего Избранного, но из темноты пришло воспоминание из сегодняшнего кошмара.

Как можно предать того, кто сам предал меня? Зачем думать о том, кому я противна, если есть те, кто нуждается во мне? Моя семья, друзья, мой мир. Теперь для них я обязана начать новую жизнь. Пусть Рина умерла, но на её место встала ведьма Аллари. Холодная, расчётливая и отчасти жестокая.

Сжав левую ладонь в кулак, я внимательно изучила сначала свой перстень, а потом перевела взгляд на брата.

- А что у тебя с глазами? - не к месту спросил он.

-- Глава 37. Виктория.

- Ну-с, приступим, - потер ладони мой брат.

- Ты уверен? - прищурилась я.

Проснувшись ближе к двенадцати, в два часа дня, мы стояли на моей поляне, недалеко от дома Мистера Свона, и, несмотря на высказанные мною опасения, Рикон собирался испытать мою поисковую систему при свете дня.

- Не плохо, - уважительно заключил он, использовав заклинание в четверть силы. - Вижу Каленов и еще какую-то "упырицу" недалеко от Сиэтла. Виктория?

- Нет, - отмахнулась я. - Просто старая знакомая.

- Отдача четыре балла. Многовато, - рассуждал маг. - Попробуем уменьшить. Ты изменяла скорость развертки заклинания? Думаю, что если оно будет медленнее окутывать площадь, то и отдача будет идти ступенчато.

- Ага, то есть тебя не снесет силовой волной, а будет бить как молоток по гвоздю, - фыркнула я.

- Пробовала?

- Нет.

- Тогда не критикуй. Сейчас увеличим площадь... - мой братик пошатнулся, потом еще раз, потряс головой и к моему разочарованию не шлепнулся на землю. Правда, устоял только благодаря тому, что успел опереться на свой гворд. К слову, у него наше национальное оружие уже нормального размера - в собранном виде где-то метр двадцать в длину. Такое на пояс не повесишь.

- Ты точно не пробовала этот способ? - старался проморгаться мой брат.

- Что, угадала? - хмыкнула я, садясь на землю по-турецки.

- Определенно.

- А ты ещё возмущался, почему я не ищу за пределами штата. Теперь понимаешь, какая это будет отдача? Проще сразу харакири сделать.

- Я и сейчас не понимаю, почему ты не продумала вопрос защиты.

- Ты у нас гений, вот и придумывай, - надулась я. - Пользуется готовым заклинанием и ещё придирается.

Уж, что-что, а профессионализма у Рикона не отнять. Через час проб и экспериментов, он всё-таки нашел не просто способ увеличения площади покрытия заклинания, но и устыдил меня в том, что я не догадалась концентрироваться на конкретном объекте поиска.

- У нас не так много времени, чтобы проверять каждого "упыря".

В итоге, в половине пятого, когда, к слову, зарядил противный мерзкий дождь, меня, как лично знакомую с Викторией, поставили в центр поляны и приказали действовать.

Тяжело вздохнув, я быстро рассеяла усовершенствованное заклинание, возрождая в своей памяти образ спутницы Джеймса. Надеюсь, за последние два года у нее не возникло причин меняться. Все-таки хладный демон.

В пределах штата её не оказалось и, следуя инструкциям более опытного мага, я стала дополнять просматриваемую площадь новыми очагами, не сильно заботясь, выхожу ли я за пределы страны.

Долгожданная особа была обнаружена, и я расплылась в злорадной улыбке.

- Отдача, дурында! - закричал мне Рикон. - Ставь щит! Срочно!

Теряя концентрацию, я распахнула глаза и замахала руками, коряво очерчивая контур защитных рун. Итогом был жуткий удар в лобную долю и темнота.

- Ну, и долго ты еще будешь валяться, - донесся сквозь темноту на редкость противный голос лешего. Лешего!

Я распахнула веки и встретилась с серыми глазами Повелителя.

- Кажется, у меня глюки, - пробормотала я, пытаясь унять звон в ушах.

- Ага, а у меня галлюцинации, - хохотнул он и протянул мне небольшой пучок какой-то травы. - Пожуй. Говорят, помогает от головы.

- Отсохнет что ли? - недоверчиво осмотрела я нечто, смахивающее на лебеду.

- Поздороваться не успела, а уже хамит. Молодежь, - проворчали у меня за спиной.

Пообщавшись немного с лешим, мы получили, свежую информацию о рыжей бегунье, и точном направлении, в которое она драпанула на этот раз. С помощью маятника и моих сбившихся данных, мы с точностью пятьдесят процентов нашли её нынешнее место дислокации, как раз между осокой, сломанной веточкой и камушком, похожим на песчаник. В общем, за пределами разложенной на траве карты. Сидя на корточках, мы втроем внимательно изучили все три природных элемента, придя к неутешительным выводам.

- И что теперь? - причмокнув от любопытства, спросил леший.

- Ясно одно, - нахмурилась я. - Учитывая, что у нас карта Соединенных Штатов, то она за их приделами. Где-то севернее. То есть, где-то тут.

- Я тебе давно сказал, что она ушла в сторону Канады, - проворчал наш лесной приятель.

- Нам нужна другая карта. Побольше, - ударив себя ладонями по коленям, выпрямился Рикон.

- У меня другой нет, - не отрывая взгляда от маятника, отозвалась я.

- У меня тем более ничего такого.

- Димка! - просиял Повелитель и унесся в сторону дома.

- Ну, конечно, он всегда носит с собой карту мира, - пробормотала себе под нос моя светлость.

- Нет, я в этом не участвую! - орала я на брата двадцать минут спустя.

Эти двое великовозрастных детей не нашли ничего лучше старого глобуса, обнаруженного на чердаке мистера Свона.

После клоунады, в которую превратились поиски Виктории, я узнала только то, что обосновалась она где-то левее Торонто.

- Мы же даже ближайшего населенного пункта не знаем! - попятилась я.

- По ходу разберемся, - рванулся ко мне вампир.

- Мама! - заорала я, пытаясь вырваться из его рук. - Я не хочу перемещаться незнамо куда! А вдруг там будет дом, лес или болото? Мы с чем-нибудь смешаемся и сдохнем в этой Канаде.

- Если... использовать... схему Кронга, - скручивал меня в бараний рог Повелитель. - То ни с чем мы не смешаемся.

В следующую секунду я ощутила какую-то смутно знакомую волшбу и затихла, не решаясь мешать магу, а то шанса выжить уже точно не будет. А, ощутив запах крови, еще и зажмурилась. Вот кто его просил резать руки?

- Слезь с меня, не маленькая, - усмехнулся Рикон. - Все живы.

Недоверчиво открыв правый глаз, я убедилась в его словах и только после этого перестала душить парня в объятиях.

Очутились мы в какой-то непролазной чащобе, без намека на современную цивилизацию. Просто блеск.

- Ну, и что дальше? - уперла я руки в боки. - Куда теперь?

- Тшш... - закрыл он мне рот ладонью и перешел на мысленное общение. - "Слышишь?"

Я не услышала ничего подозрительного и усилила слух с помощью магии, как раз в тот момент, когда сзади раздался звук падающего дерева.

- "Пошли туда", - скомандовал Повелитель.

Мы бесшумно прошли около четырехсот локтей, когда впереди оказался просвет между деревьями. Ещё через минуту, вышли к недавно перепаханному полю, со свежими всходами чего-то зеленого. И увидели восьмерых дерущихся "вампиров", с блестящей в лучах красного заката кожей.

- Николас, - прошептала я.

Он был первым после Виктории, кого я узнала в том хаосе, который здесь творился. Услышав своё имя, юноша резко вздернул голову и встретился со мной взглядом.

- "Какие у него бурные воспоминания", - мысленно усмехнулся Рикон. - "Я даже не знал, что ты вышла замуж и стала упырицей. Хотя Вал давно называет тебя упыриной принцессой. Оказывается у него дар ясновидения".

- "Не язви", - фыркнула я, поворачиваясь к нему лицом, и чуть не поседела от страха. Кожа Рикона была не менее бледная, чем у остальных и так же блестела на солнце. А глаза, вместо серых, стали темно-бордовыми.

- "Спокойно, это только маскировка", - усмехнулся брат.

- "А предупредить сложно было?!" - передернула я плечами.

В это же время, знакомые мне холодные "вампиры" окружили Викторию и двух её новорожденных: юношу и совсем молодую девушку.

- Пожалуйста, не надо, - жалобно попросила последняя.

Мысли Мелисы заметались вокруг этой юной "вампирши" по имени Бри. Ей всего три недели, она сильна, но ещё не освоилась в новой ипостаси, и очень напоминала миссис Кендел её дочь Тису, из-за которой они и напали на этих кочевников.

- Ну, мамочка, - шипела Тиса Кендел, приближаясь к Виктории. - Вспомнила меня? Я так боялась идти через парк одна, а ты предложила мне компанию и убила. Какой на вкус была моя кровь?

- Скажи спасибо, тупая! - отступала от нее рыжая. - Я подарила тебе вечную жизнь.

- Ты отняла мою семью! - закричала девушка. - Ты бросила меня в лесу, а полиция отвезла домой, где я и пришла в себя.

- Стало быть, ты сама всех и убила, - засмеялась Виктория, отгораживаясь растерянной Бри.

- НЕТ! - раздался отчаянный вопль. - Это все случилось из-за тебя! Я не осознавала, что творю! Новорождённых нельзя оставлять одних. Если укусила, так добей.

- Какие мы благородные, - съязвила кочевница.

- Это же прямая дорога в лапы к Вольтури. Им плевать, по каким причинам вампир не скрывает следов нашего существования. Они просто судят за нарушение закона.

- Так ты больше испугалась Вольтури, чем переживаешь за судьбу своих родных? Не волнуйся доченька, эти старикашки теперь мои хорошие знакомые, и по моей просьбе простят тебе все прегрешения.

- Ты понятия не имеешь, что я пережила!..

Продолжая обвинять обратившую её "упырицу", Тиса кинулась в атаку, даже не обращая внимания на зарычавшую преграду.

Её отец оказался более осмотрительным. Рванувшись вперед, он схватил за руку новорожденную "вампиршу", и отшвырнул в сторону леса. Сломав собой несколько деревьев, Бри подскочила на ноги, и, испуганно всхлипывая, приготовилась защищаться от подступивших к ней родителей семейства Кендел.

- Поможем? - вслух спросил Рикон, кивая головой в сторону разборки.

- Кому? - язвительно уточнила я. - Не Виктории же? А Кенделы, по-моему, прекрасно справляются.

- Не совсем, - брат, даже не посмотрев в мою сторону, ринулся в драку, притом, развив невиданную для догевского вампира скорость.

Второй новорожденный, в котором я с удивлением узнала одного из нападавших на меня когда-то в Сиэтле насильников, вылез из им же пропаханной колеи. Не главарь, но ему я тоже что-то ломала. И если Рикон сумеет прочитать об этом в воспоминаниях, то Курта ждет особенно жестокая расправа. Его счастье, что телепату больно забираться за грань перерождения.

Восьмым "вампиром" на этом празднике жизни, конечно, оказался Райли.

Он с такой тревогой наблюдал за разгорающимся сражением между Тисой и Викторией, что я не удержалась и проникла в его воспоминания.

После выходки Виктории у него на память осталось несколько шрамов на лице и шее и сильнейшая душевная травма. В этом состоянии он столкнулся с Николосом и после продолжительной беседы предложил искать смысл жизни в составе их группы.

Согласившись на знакомство с семьей Кенделов, неожиданно для себя отверженный "вампир" нашел необычное создание, об истинных чувствах к которому до сих пор даже не подозревает.

Тиса же ухватилась за его рассказ о рыжей "вампирше" и потребовала у своей семьи непременно её разыскать, а, найдя, преступила к взиманию неоплатного долга.

Ещё месяц назад, Райли ценой своей жизни, не допустил бы к Виктории ни одного "вампира", а сейчас, стараясь не обращать внимания на боль, сжимающую его сердце, хотел, чтобы все это поскорее закончилось, и он смог начать новую жизнь, не оборачиваясь к прошлому.

Масла в огонь подлила и сама рыжая. Увидев его в новой семье, она без промедления заявила, что никогда не сомневалась, что рано или поздно он всё равно её предаст. Это обвинение ещё больше ранило моего старого знакомого, и он решил "не разочаровывать" бывшую возлюбленную.

Рикон успел как раз вовремя, иначе Николас мог бы лишиться головы, пока Райли смотрел в другую сторону. Втроём молодые люди, то есть нелюди, быстро справились с новорожденным и разорвали его на части.

Я же, наблюдала за всем происходящим, не двигаясь с места и стараясь определиться, надо ли мне наводить морок новорожденной жены Эдварда, или не будоражить воспоминания ветеринара.

Воспоминания!

Приступ! Во всей красе!

В отличие от более опытного мага, я понятия не имела, как увеличить скорость своего передвижения и направилась к полю битвы вальяжной походкой, за что удостоилась недовольного закатывания глаз, со стороны брата.

Последний сообщил, что хочет помочь Бри выжить, и решил продемонстрировать Кенделам-старшим свой дар убеждения. С чего бы вдруг, он пожалел кого-то из "упырей"? Непонятно. Но вот его отсутствие определённо сыграло в мою пользу.

Николас весело мне подмигнул и, похлопав по плечу застывшего в нерешительности Райли, сам пошел к сестре, не столько стремясь вмешаться, сколько желая подстраховать её в сражении с более опытным противником.

Через минуту его сменила мать, пояснив, что это их женское дело. И он пошёл выяснять, о чём разговаривает его отец с незнакомым "вампиром", вместо того, что бы убить застывшую куклой новорождённую.

Воспользовавшись моментом, я подошла к Райли и, скрыв наш разговор звуконепроницаемым для остальных куполом, положила ладонь на плечо старого знакомого. Тот вздрогнул и, отшатнувшись в сторону, приготовился атаковать.

- Аллари! - закричал издалека мой брат.

- Аллари? - моргнул холодный "вампир". - Откуда ты здесь? - он расслабился, и это помогло успокоиться Рикону, к которому у мистера Крендела набралось много вопросов.

- Из Форкса, - снисходительно улыбнулась я.

- Быстро ты получила визу в Канаду, - прищурился он.

- Не только вы умеете пересекать границы, без ведома властей, - засмеялась я. - Думаю, что вопроса, почему я здесь оказалась, не последует?

Он коротко кивнул, и снова посмотрел в сторону Тисы и её двух матерей, как раз в тот момент, когда Мелани удалось поймать локти Виктории и, заведя их за спину, свести вместе.

Молодая "вампирша" прыгнула на свою создательницу, и с отчаянным криком оторвала ей голову.

- Оу! - поморщилась я, а Райли сжал кулаки.

Даже предательство этой женщины, не смогло в достаточной степени притупить боль от её смерти.

- Как ты? - тихо спросила я у него.

- Живой, - прошептал юноша в унисон с ликующим смехом будущей возлюбленной. - Прости. Но мне сейчас...

- Я понимаю, - отозвалась я. - И все объясню остальным.

- Спасибо, - дрожащим голосом произнес он, и скрылся настолько быстро, что я даже не успела понять в каком направлении. Мисс Кендел оказалась более внимательна.

- Райли? - опешила она и сорвалась с места, почти в моем направлении. Мне оставалось сделать нескольких шагов, чтобы оказаться у неё на пути.

- Тиса, не надо, - поймала я девушку за плечи. - Ему нужно время.

- Да кто ты вообще такая?! - оттолкнула она мои руки.

- Послушай меня...

- Не смой мне указывать, - растерянно всхлипнула Тиса.

Эйфория от победы испарилась под натиском чувства вины. Только сейчас она осознала, что Вики была семьей дорогому её сердцу человеку. Что, несмотря ни на что, ему должно было быть больно, видеть её смерть. В одно мгновение месть потеряла для девушки всякое значение, так как не стоила потери любимого.

От осознания этого факта она застыла на месте, прекратив сопротивляться.

- Успокойся, - тихо произнесла я. - Он вернется.

- Почему ты так думаешь? - отстраненно спросила она.

- Ты дорога ему так же, как и он тебе, - лукаво улыбнулась я. - И эта разлука поможет вам понять, насколько.

- Старый знакомый? - обнял меня за плечи подошедший Рикон и кивнул в сторону леса. Мне оставалось только кивнуть.

Дальше всё прошло очень сумбурно.

Тиса села на покрытый мхом валун и, обняв колени руками, ушла в себя. Рикон, стараясь не демонстрировать свои возможности, поджег остатки двоих "вампиров". Мелисса ходила вокруг, притихшей после приказа Повелителя, Бри, обдумывая, что с ней делать дальше. Ник с шутками пытался выяснить, куда делся мой муженек, что за новый вампир разговаривает с его отцом, и почему у меня другое обручальное кольцо.

Мысленно согласовав со старшим братом свои слова, мы сказали только, что искали Викторию, и если бы не они, то сами напали бы на нее. Подарок Эдварда был извлечен на свет и гордо продемонстрирован Кенделам, после чего мы мило распрощались.

Перемещение домой заняло гораздо меньше времени, и уже ни у кого не вызывало ни малейших опасений.

- Оказывается, ты тут месяц дурака валяла, - изрек Рикон, когда мы вместе шли к задней двери дома мистера Свона.

- Что?! - опешила я, отпуская его локоть.

- Я здесь всего чуть больше суток, а у нас уже одной проблемой меньше. Неужели ты без меня ничего не могла сделать? Или просто лоботрясничала.

- Ты это серьезно, или издеваешься? - завопила я. - Я две армии уничтожила, бегая за Викторией по всему штату!

- Вот я и говорю: фигнёй страдала. Развлекалась, - тихо посмеивался вампир, что окончательно вывело меня из себя, и я бросилась на него с кулаками. - Ой, ой, ой, как разошлась то. Неужели я угадал? Или энергию деть не куда? Так надо было с той рыжей психопаткой драться, а не сваливать грязную работу на посторонних "упырей" и вести свои тайные светские беседы с сомнительными знакомыми.

Прикрываясь руками, Рикон стал отступать, а я только больше распалялась.

- Что ж у тебя за язык-то такой поганый! Как брякнешь: хоть стой, хоть падай.

- Тихо, - резко посерьёзнел брат и, схватив меня в охапку, зажал рот ладонью.

- "В чём дело?" - мысленно спросила я.

- "Показалось, наверно", - медленно выпустили меня из рук.

- Меня отвлекал, что ли? - пробормотала моя сбитая с толку светлость. - За не имением фонтана. Или тебе просто по приколу, то и дело мне рот затыкать?

- А зачем тебя отвлекать? - со спины наклонился к моему уху вампир. - Ты и так не сможешь защититься от меня.

- У меня практика реального боя побольше твоей, - возмутилась я.

- Проверим.

Не успела я ничего ответить, как мне сделали подсечку и, кувыркнувшись пару раз по земле, вскочила грязная и злая.

В дом мы ввалились уже почти помирившись, правда, после того как Рикон, с моей лёгкой руки, вспахал-таки носом землю. Грибница на его лбу смотрелась очень впечатляюще. Наверно, так же как и мох, равномерно размазанный по всему моему телу.

- Димка, а ужин будет? - без предисловий поинтересовался Рикон, бросая косые взгляды на кухню. - А то мы голодные.

- Я вам что кухарка, что ли? - возмущенно прошипел Демиан. - Хочешь жрать - иди, готовь.

- Я? - опешил Повелитель.

- Демиан, - вступилась я за брата. - Как, по-твоему, я готовить умею?

- Ну... - замялся тот.

- Так вот, а у него опыта ещё меньше.

- А мне-то, какая разница?!

- Эй, - нахмурился светловолосый. - Что на тебя нашло?

- Не "что", а кто? - уже перешёл на крик наш друг. - Вам телефон с собой лень взять было?!

- Да, что случилось, то? - не на шутку испугалась я. С Викторией покончено, но есть же ещё и Вальтури.

- Спорю на что угодно, - усмехнулся Демиан. - Вы сейчас оба очень жалеете, что нельзя, как раньше, залезть в мои мысли и воспоминания.

- Переходи к сути, - фыркнул Рикон. - А то я могу попробовать сломать защиту.

- Где вы были?

- Какое это имеет значение? - разговор моих братьев всё больше напоминал обычный скандал.

- Большое, - огрызнулся Демиан. - Где-то полтора метра высотой.

- В смысле? - притихли мы.

- Чуть больше часа назад сюда влетел вихрь по имени Эллис и стал вопить, что Рина возможно в беде. На телефон не отвечает и что-то там ещё. Она трещала на такой скорости, что я половины не понял.

- С какого перепугу она снова сюда приперлась? - опешил Рикон. - Да ещё и уже после нашей разборки с бандой Виктории.

- Про Викторию я от неё не слышал. Только про какую-то молодую "вампиршу", кажется, Тису. Да и вообще всё сводилось к фразе "я видела".

- По-моему, я поняла. Курт блокировал способности пифии, а после того, как вы его разорвали, у неё появилось видение, как я ловлю возлюбленную Райли. Просто со стороны, это могло выглядеть не так миролюбиво.

- Как и начало твоего разговора с этим странным парнем. Я думал, он в запале и на тебя кинется.

- Стоп-стоп-стоп! - замахал руками Демиан. - А теперь с самого начала. Где вы шамонались всё это время, что вернулись в столь непотребном виде?

- Значит так, - начала я, но меня тут же перебили.

- Я и сам все расскажу, а ты иди, вымойся. Чарли придет с минуты на минуту, а тут ты - вся в грязи.

- Он уже привык к моим странностям, - гордо задрала я нос.

- Привык. Но все равно волнуется за тебя. Да и в таком виде тебя в местную харчевню не пустят.

- Куда? - обернулась я уже с лестницы.

- В то недоразумение, которое тут называют рестораном. Или ты хочешь уговорить своего Покровителя встать к плите?

Вытянув из волос мох, я приняла душ и пошла в свою комнату, переодеваться, но как только перешагнула порог, раздался телефонный звонок. Увидев номер на определителе, я сглотнула, и нажала кнопку ответа.

- Аллё, - каким-то очень высоким голосом начала я.

- Рина, ты в порядке? - спросил мой любимый баритон.

- Да, все отлично, - скрывать, что бы то ни было глупо.

- У Эллис было видение, после которого она, как с цепи сорвалась. А я даже не могу снять заклинание, что бы читать её мысли. Демиан тоже ничего не сказал.

- Демиан? - встрепенулась я. - Ты тоже был здесь? Он мне ничего не сказал.

Или не захотел.

- Что произошло?

- Ну, самое глобальное - это ликвидация Виктории.

Я быстро пересказала Эдварду события сегодняшнего вечера и встречу с Кенделами. Рассказала про Райли и Бри. И объяснение отсутствия рядом моего "мужа".

- Он поддержал нашу легенду? - с сарказмом спросил любимый, имея ввиду "Доррена", но, старательно не произнося это имя в слух.

- Без особого желания, но да.

- А теперь будет настаивать на отъезде?

- Не знаю, - испугалась я. - Но ещё остаётся риск нападения Вольтури. Они же могут попытаться разыскать меня. А найти Розали. Боги! Ей надо как можно скорее снова стать "вампиром".

- Рина! - перебил меня любимый. - Мне нужно тебя увидеть.

- Я не знаю. Сейчас не получится, - замялась я. - Может позже. Когда все уснут. Если, конечно, лягут спать ночью.

- А почему они не спят по ночам? Тебя караулят?

- Нет, просто мне вчера приснился кошмар, - нерешительно пояснила я. - И меня до утра развлекали. А когда я сказала, что уйду искать Викторию, пока они спят, меня схватили за ногу и на спор держали. В общем, я проспорила сто долларов.

- У Эммета заразились, или у Эллис? - хохотнул Эдвард.

- Наверно, - улыбнулась я.

- Так, когда я тебя увижу?

- Знаешь, я что-нибудь придумаю и пошлю тебе sms. Договорились?

- Ринка! - закричал из ванной комнаты мой брат. - Как эта гхырня работает?

- Хорошо, - отозвался Эдвард. - Я тебя люблю.

- Взаимно, - не скрывая радости, ответила я и быстро захлопнула [url=http://i080.radikal.ru/1010/48/106fe0368ab8.jpg][b]сотовый[/b][/url] [url=http://s56.radikal.ru/i154/1010/ff/33a062aae49d.jpg][b]телефон.[/b][/url]

- Ты тут уснула? - распахнул дверь в мою комнату Рикон.

- Стучать не пробовал?

- Да тебя не дозовешься! Сразу отвечать надо было.

- Это свои мозги иметь надо, чтобы с отопительным баком разобраться. А то привык в бадье купаться.

- Больно умная что-то стала. Давно ль сама вопила, когда машину впервые увидела?

- Зато я её теперь водить умею.

- Как корову на веревочке?

- Дети, я дома, - прервал наш крик, голос вернувшегося с работы шерифа.

Глава 37. Виктория. Часть 2. Празднование победы.

Приведя себя в порядок, я спустилась на первый этаж. Чарли и Демиан оживленно беседовали, а я, тихо поздоровавшись, села по подлокотник кресла своего Покровителя.

- Ну ладно, - ударил себя по коленям мистер Свон. - Раз дама уже готова, то и я пойду одеваться. Пять минут, и можно ехать на ужин.

Бегло проникнув в его мысли, я не стала спрашивать Демиана об их с Риконом планах пообедать в местном ресторанчике, и, облокотившись локтём на спинку кресла, подперла ладонью голову.

- Ты не сказал, что тут был Эдвард, - тихо сказала я.

- При нем, - кивнул он, глазами показывая на лестницу. - Было бы много воплей не по делу.

- Как он тебе? - спросила я, зная, что Покровитель поймет, кого я имею в виду.

- Растерян, подавлен и способен на отчаянные поступки, - облокотившись на спину, закрыл глаза юноша. - Кажется, он по-настоящему сожалеет о том, что натворил два года назад. Ну и о том, что обидел тебя вчера.

- Мне тоже так кажется, - невесело ухмыльнулась я.

- А где же уверенность? - щелкнул он меня по носу.

- Я боюсь, Дим, - опустила я глаза в пол. - Очень боюсь, что все это снова окажется игрой. И это мешает верить в очевидные вещи.

- Хочешь взять таймаут и обо всем подумать?

- В-третий раз я сюда не вернусь.

- С чего такой пессимизм?

- Просто неприятное предчувствие, - задумалась я. - Словно, если я уйду на ту сторону за новым реалом, то вернуться уже не смогу.

- Зачем же тебе тогда идти на ту сторону?

- Из-за Розали. Ты же знаешь, что она моя Хранительница, превратившаяся из "упыря" в человека. А из-за этого могут быть дополнительные неприятности с Вольтури. Мне нужно освободить ее от этого бремени, чтобы она снова могла стать частью своей семьи, а не погибнуть от их яда.

- Для нее это такое тяжелое бремя?

- Сам факт слабости и абсолютной беспомощности рядом с остальными Калленами, конечно да. Это очевидно.

- Хм. Все время забываю, что я единственный, кто так рвался добровольно стать твоим Хранителем, - криво усмехнулся он. Но мне эта ухмылка больше напомнила гримасу боли.

- Прости, что так получилось, - неуверенно обняв Демиана, положила я голову ему на плечо и закрыла глаза, не зная, как можно попросить у него прощения.

- У тебя не было выбора, - печально отозвался он, положив свою ладонь поверх моей.

- В том-то и дело, что был. Просто в тот момент я об этом не думала. И никто из Калленов тоже не думал о том, что на "вампире" заживут все раны. Она бы выжила и без моей помощи.

- Но она была бы украшена огромным количество рубцов, от пропитанных ядом зубов "упырей". Ведь так? - я только молча кивнула, удивляясь, насколько чётко он понимает то, что могло случиться с Розали без моего вмешательства. - А красота - это то единственное, что у неё осталось после обращения. Потеряв её, она бы окончательно утратила желание существовать.

- Да. Она очень любит Эмметта, но, видя в зеркале свое изуродованное лицо, никогда бы не смогла вернуться к нормальной жизни.

- Кстати, - встрепенулся мой Покровитель. - Получается, что она не умерла, когда ты проводила обряд?

- Нет, скорее наоборот воскресла, если конечно считать воскрешением заработавшее сердце.

- То есть, предсказание Эллис, ещё не вступило в силу.

- То есть, ты хочешь сказать, что?.. - встрепенулась я.

- Что ей предстоят ещё две смерти.

- Боги! - подскочила я на ноги. - Ну, хорошо, став снова "упырем", она умрет один раз. А второй-то когда?

- Либо до, либо после обращения.

- Если до, то обращения и не будет. А если после, то самой Розали не будет, - схватилась я за голову. - Гхыр меня дернул поделиться с Эллис силой. Я чокнусь скоро от этих предсказаний!

- Что психуем? - насмешливо спросил, спустившийся по лестнице, Рикон. - Димка сказал, что мы завтра уезжаем?

На меня словно ушат воды вылили. Я застыла на месте, с открытым ртом и вытаращенными глазами, взирая на сидящего в кресле, и совершенно спокойного ко всему происходящему, Покровителя.

- Как уезжаем?

- С Викторией-то разобрались.

Со вчерашнего дня я уже настолько успокоилась, что забыла о том, что мой отъезд не отменили, а только отсрочили. Прошли уже почти сутки с того момента, как я пыталась уговорить братьев дать мне возможность убить кочевницу, но в тайне надеялась, что Эдвард успеет понять, кто за мной приехал. И мы как минимум сможем с ним объясниться.

Уже собравшись приступить к путаным объяснениям, больше похожим на уговоры, я увидела, как Демиан медленно поднимается со своего места. А подойдя ко мне и взяв за руку, он обратился к Повелителю:

- К сожалению, завтра вылететь не получится. Я позвонил в аэропорт, но на ближайший рейс билетов уже нет, по крайней мере, трёх.

- Как это нет? - опешил Рикон.

- Всё уже распродано, - пожал плечами Покровитель.

- Неужели так много народу летает из Сиэтла в Москву? - от досады вампир даже всплеснул руками, а под чёрной курткой едва заметно шелохнулись крылья.

- Нет, конечно, но между Сиэтлом и Нью-Йорком, где мы делаем пересадку, оживленное сообщение.

- А если полететь в другой город?

- Оттуда всё равно придётся как-то добираться в Нью-Йорк и снова ждать рейс в Москву.

- Можно не в Москву, а куда-нибудь в другое место и дальше как обычно на поезде.

- В России международный аэропорт есть только в Москве.

- Неужели нет никакого способа?

- Конечно есть, можно долететь до Лос-Анжелиса, оттуда в Лондон, дальше куда-нибудь типа Праги, а потом на поезде до Москвы. С учётом ожидания нужных рейсов, мы всего-то проедем дней семь. Если у нас визы спрашивать не будут, - закатил глаза Демиан. - Не глупи, волчара. Подождём те же несколько дней и полетим нормально от места до места.

- Сколько нам ждать? - сдался мой брат.

- Пять дней, - спокойно пояснил Демиан.

- Хорошо, - зло отозвался разворачивающийся на кухню вампир. - Ждём пять дней.

Как только он вышел из комнаты, я встала на мысочки и положила подбородок на плечё своего Покровителя.

- Я знаю, по меньшей мере, десять международных аэропортов в России, помимо московских, - прошептала я ему на ухо.

- Угу, - улыбнулся юноша.

- И из штатов к нам летят не только из Нью-Йорка.

- Конечно, - повернувшись ко мне лицом, Демиан приобнял меня за талию.

- Тогда почему ты не искал другие варианты?

- Потому что я сразу перенёс вылет на конкретное число. Или ты против?

- Нет, конечно, - растерялась я. - Но почему?

- Просто я хочу, что бы ты была счастлива, - щёлкнул он меня по носу. - А решить этот сложный вопрос можно только здесь.

- Я готов, - спустился довольный предстоящим ужином Чарли. - Идём?

- Конечно, - расплывшись в улыбке, я быстро чмокнула Покровителя в щеку и крутанулась вокруг своей оси в поисках сумочки.

На помощь мне пришли достижения современных технологий, то есть зазвонивший телефон. Обернувшись в нужном направлении, я увидела, как мой кровный брат, глядя мне в глаза, расплывается в ехидной улыбке и первым берёт сумку с дивана.

- Ты же не возражаешь, если я отвечу? - лукаво спросил он.

- Возражаю, - в ужасе прошептала я и бросилась к нему.

Чтобы не забыл сказать мне Эдвард, Рикону он озвучит нечто совершенно другое. Да и мой братик в долгу не останется.

Словно в замедленной съёмке я наблюдала, как вампир нажимает кнопку ответа и поднимает трубке к уху.

- Не смей отвечать на мои звонки! - почти завизжала я.

- Аллё? - с показной серьезностью ответил мой брат, резко уворачиваясь от моего выпада и заходя за диван.

- Отдай мне телефон, - запрыгнула я на этот, когда-то обновлённый мною, предмет интерьера, но, не задержавшись, продолжила преследование.

- Молчи женщина. Твой номер восемь - квакнешь, когда спросим, - не благородно отбежал в сторону наследный Повелитель Догевы.

- Демиан, ну скажи ты ему... - топнула я ногой по полу, только вот, обернувшись в поисках поддержки, увидела, как оба присутствующих здесь человека согнулись пополам от смеха.

- Да ладно тебе! - утирая слёзы радости, выдавил из себя Демиан. - Ему просто по приколу говорить по телефону.

- Я. Вас. Слушаю, - воспользовавшись отсутствием погони, Рикон снова вернулся к телефонному разговору, а мне осталось только зарычать от переполняющей меня злости, и снова ринуться в атаку.

- Что? - удивлённо спросил брат, поймав мою правую руку и едва успев отшатнуться от левой, тянущейся к сотовому.

- Хм, и тебе привет, Розали, - услышав это имя из уст брата, я даже остановилась, надеясь понять, о чём идёт разговор, но тут заветную трубку швырнули в мою сторону. - Держи мелочёвка, похоже, это тебя.

Чтобы и этот аппарат не пал смертью храбрых, я переключила на него всё своё внимание и, поймав скользкий кусок метала, выдохнула, и приготовилась максимально миролюбиво начать беседу.

- Аллё.

- Привет, - озадаченно ответила моя Хранительница.

- Привет, Розали, - ещё миролюбивее пропела я. - Очень рада тебя услышать. Как твои дела?

- Как в дурдоме во время бомбёжки, - неуверенно отозвалась Розали, после чего завизжала и из трубки стали доноситься звуки, подозрительно напоминающие нашу с Риконом потасовку.

- Розали, - крикнула я. - В чём дело?

- Нет, не Розали. Рада слышать значит? - прорычала на том конце, обманчиво-миниатюрный монстрик. После чего сорвался на визгливый крик и, чтобы не оглохнуть мне пришлось срочно отстранить трубку на расстояние вытянутой руки. - А самой позвонить язык отвалится?! Я зачем тебе сотовый принесла?!

- Эллис? - безуспешно попыталась я перекричать пылающую праведным гневом "упырицу".

- И что в итоге? Я вижу, как на тебя нападает неизвестный мне "вампир" с бордовыми глазами на перекошенном лице, а предупредить не могу, так как телефон ты, ведете ли, оставила дома! Демиан так же понятия не имеет, где носит вашу сладкую парочку, кроме как то, что вы отправились за Викторией. Нет, мы с Эдвардом, конечно, проследили ваш путь до поляны с дубом, но дальше наглая рыжая ведьма попросту переместилась, лишив нас возможности себя отыскать. Вот кто ты после этого?

- Прости, что заставила вас волноваться, - всё-таки смогла вставить я. - На будущее, обещаю, что телефон всегда будет при мне.

- На будущее я уже приняла меры. Мы с тебя больше глаз не спустим.

- В смысле? - напряглась я.

- Я организовала тебе постоянную охрану.

- Что? - закричала я на весь дом.

- И не спорь. Вольтури в любую минуту могут прийти за тобой. А на того твоего Повелителя вообще нет никакой надежды. Я чуть дар речи не потеряла, когда увидела, как он тебе недавно врезал.

- Лучше бы потеряла, - потирая лоб, пробормотал Рикон.

- Так мы ж просто дурачились, - окончательно опешила я.

- Знаю, - беззлобно отмахнулась Эллис. - Джаспер, исходя из вашего настроения, сделал те же выводы.

- Джаспер? А он-то тут причём?

- Притом, что в его дежурство вы соизволили вернуться. И вам ещё повезло, к тому же дважды. Во-первых, я не позволила Эдварду самому дожидаться твоего появления. Во-вторых, он, почему-то, не слышит мои мысли. А то, после последнего видения, я бы его уже не удержала. И твоему ухажёру быстро бы крылья поотрывали, за такое обращение. Да и остальные, мешающие думать, части тела тоже, - и уже спокойно поинтересовалась. - Так почему Эдвард меня до сих пор не слышит?

- Заклинание скрыто, и он не сможет его снять, - оторопело отозвалась я.

- Ммм... понятно. А как там Виктория? А то я по-прежнему её не вижу.

- Сгорела.

- Что? - снова завизжала пифия. - И я до сих пор об этом не знаю?

После общения с Эллис и беглого пересказа последних событий, я почувствовала себя настолько вымотанной, что даже забыла устроить скандал дорогому братцу.

Через пять минут мы уже сидели в местном общепите, и официантка по имени Минди, старательно рекламировала достижения шеф-повара, по совместительству приходящегося ей отцом.

Демиан и Рикон оживленно заспорили на предмет того, что им стоит заказать для меня, пока опешивший от этого обсуждения Чарли, не поинтересовался, почему бы мне не сделать выбор самой.

Два нахала синхронно вскинули брови и, подставив мне под нос сразу два списка, в язвительной форме попросили не стесняться, и выбрать полезную пишу, отвечающую ряду перечисляемых ими требований.

Это меня взбесило. И как раз в тот момент, когда я выхватила у официантки пустой поднос и замахнулась им на сидящего рядом Повелителя, тихо сползающего под стол в приступе истерического смеха, шериф попросил не устраивать дебош, на вверенной ему территории, и от идеи рукоприкладства пришлось отказаться.

- Рина? - раздался девичий голос из другого конца зала. - Рина, это правда ты?

Первым желанием было в спешном порядке присоединиться к братьям, авось под столом меня не найдут. Но, справившись с позорный желанием, я прижала к груди металлический поднос, закрываясь им как щитом, и повернулась к спешившей в мою сторону мисс Стенли.

- Джессика, - расплылась я в вымученной улыбке.

Впрочем, моя школьная приятельница руководствовалась не только душевными порывами, но и планировала выведать тайну моего возвращения. В отличие от Анжелы, которая почти сразу же повисла у меня на шее. Чем окончательно меня огорошила.

- Ваш заказ, - послышался сбоку голос Минди. - И мисс, верните, пожалуйста, поднос, а то если он погнётся, то я буду вынуждена включить его стоимость в ваш счёт.

- Да, конечно, - сдавленно отозвалась я, пытаясь вытянуть металлическую прослойку между наших тел и одновременно не показать бывшей однокласснице, что человеческие объятья, мне, как и прежде, неприятны. Демиан не в счёт.

- Ой! Прости, пожалуйста, - отскочила подруга, стремительно начиная краснеть. - Я просто так рада тебя видеть.

- Я тоже очень рада, что мы встретились, - оглядела я группу из четырёх девушек: Джессики, Анжелы, Съюзан и Лоррен.

Слава Богам, последняя даже не пыталась мне улыбаться, а то от шока я бы отошла ещё не скоро. Мысли девушек тоже удивили своим радушием. Не смотря на любопытство Стенли, всё четверо были искренне рады этой встрече. Но к неприятным моментам относилось то, что, глядя на меня, они вспоминали Эдварда в последний учебный год после моего исчезновения. Я уже не раз видела его в таком состоянии, в воспоминаниях Каленов и мистера Свона, да и в нашу первую встречу, он выглядел не лучшим образом, но сердце всё равно сдавило чувство вины. Особенно после мысли девушек о том, что я, в отличие от моего Избранного, выгляжу вполне прилично.

"Волосы зачем-то перекрасила", - больше всех удивилась Лоррен.

"А что это за блондинчик рядом с ней?" - заинтересовалась Джессика. - "Такой симпатичный".

- "Ты им понравился", - мысленно усмехнулась я брату.

- "Не сомневаюсь", - фыркнул Рикон.

- Когда ты приехала?

- Ты здесь по делам или так, в гости?

- Почему мне не позвонила?

- Ты к нам надолго?

- А зачем перекрасилась?

- Тебе так шла твоя коса, а сейчас волосы как у всех.

- Привет Демиан, мистер Свон.

- А со своим ухажёром нас познакомишь?.. - посыпался на меня целый шквал вопросов.

Засмеявшись над таким напором, я постаралась, что бы мои ответы всех устраивали и не вызвали новых более детальных расспросов.

Познакомила подруг со своим братом-близнецом. И студентки колледжа, не зная моего истинного возраста, обратили на "девятнадцатилетнего" парня пристальное внимание.

Рикон же к моему удивлению, скромно улыбнулся, чуть склонив голову в знак приветствия, и не предпринял ни одной попытки применить наши природные чары обольщения ни на одну из юных дев. Но этих мер предосторожности всё же оказалось не достаточно. Почти все девушки, за исключением готовящийся к свадьбе Анжелы, начали строить на счёт него кратковременные планы.

Ошибочно я обвиняла Розали и Эмметта в непристойный мыслях относительно друг друга. Оказалось, что у них всё скромно и невинно в сравнении с теми пошлыми образами с участием моего старшего брата, которые представляла себе Лоррен.

Если кто-то думает о нас, то мы слышим его значительно отчётливее, чем остальных, даже находящихся на более близком расстоянии. Именно поэтому на Рикона свалился целый воз, отнюдь не летной информации. Повелитель чуть сгорбил спину и рефлекторно начал втягивать голову в плечи, не в силах отключить чужое навязчивое воображение. А когда у моего брата едва заметно порозовели щеки, я начала глупо хихикать.

За время нашего недолгого разговора, ребята всё-таки заказали ужин и для меня. Анжела поделилась своим счастьем от предстоящей свадьбы с Эриком, с которым они теперь учились в одном колледже. И ожидаемом первенце, что объясняло её странное поведение.

На мой вопрос про Майка, Джессика сникла.

- Мы поехали на учёбу в разные города, а любви на расстоянии не получилось. Он быстро про меня забыл, а я, как дура, звонила ему почти каждый день, пока в какой-то момент он просто перестал брать трубку.

- Ты уверена? - прищурилась я.

- Я уверена, - ответила за подругу Лоррен. - Я вижу его как минимум два раза в неделю на философии и на всех студенческих тусовках. Он уже с половиной первого курса переспал.

Я забралась в воспоминания девушки и не увидела лжи. Джесс и Майк действительно мощно поссорились, и парень бросился во все тяжкие. Только вот в отличие от Лоррен, я обратила внимание, что радости ему это не приносило. Не было той самодовольной ухмылки, которая присутствовала на его лице в школьные годы. И гордости от своих побед он, похоже, тоже не испытывал. А в какие-то моменты, вообще работал исключительно на публику. Но конечно, что бы сделать окончательные выводы, мне нужно забраться именно в его голову.

- Кстати, мы вовремя встретились, - перевела тему Анжела. - И я даже знаю, как мы достойно это отметим.

- На балу, - переглянулась с ней Джессика.

Демиан даже подавился от такого заявления и Чарли заботливо постучал его по спине.

- Как раз завтра у нас юбилейный день города, и моя мама позаботилась о грандиозном празднике, - взахлёб рассказывала моя приятельница. - Сам бал пройдёт в спортзале школы. Представляешь? Там соберётся весь город!

- Девочки, я... - судорожно искала я причину, не позволяющую мне пойти на это сомнительное мероприятие.

- Отказ не принимается, - наградила меня хмурым взглядом Анжела, и тут же рассмеялась над моим вытянутым лицом. - Будет весело. Не пожалеешь.

- И братьев своих бери, - томно произнесла Лоррен, смотря в упор на Рикона, как ей казалось страстным взглядом. - Им тоже понравится.

Рикон едва уловимо сглотнул, что было воспринято не по годам зрелой женщиной, как ярое желание мужчины оказаться в её постели, душе, ковре, обеденном столе, дремучем лесу, школьной подсобке и машине, что кивнуть, ошалевший от таких перспектив, Повелитель уже не решился.

- Они так пожирали тебя глазами, - тихо посмеиваясь, поддел его Чарли, когда девичья компания вышла из ресторана. - Я уж думал, прям здесь и набросятся.

- А что, могли?! - испуганно встрепенулся Рикон. И мы дружно расхохотались.

- А почему бы и нет, - подтрунивал шериф. - Ты парень видный.

- Почему ты не сказала, что я твой жених? - возмущенно укорил меня брат. При виде его надутой мордашки с подстриженными волосами и легким румянцем, я не смогла ничего ответить, медленно сползая под стол от смеха.

- Перед завтрашним балом, тебе стоит потренироваться в беге, - издевательски напутствовал его Демиан. - А то лишат невинности бедного ребёнка.

- Не пойду я ни на какой бал, - разозлился Рикон.

- А! То есть ты нас троих туда отпустишь?

- Нет! - рявкнул маг. - Даже не надейся.

- Значит, идем все вместе, - заключил мой Покровитель. - А то, ты же слышал, отказ не принимается. Как придут к нам домой, а там уязвимая территория. Столько диванов.

Глаза моего брата стали размером с кладень и, запустив пальцы в волосы, он оперся локтями на стол.

- Боги, что за мир? - простонал он, после чего, резко поднял глаза на сидящего напротив Демиана, и зло рявкнул: - И я не девственник.

- Мы за тебя рады, - пробормотал красный от натужного смеха Чарли. А мы с Покровителем уже окончательно сползли под стол в приступе историки.

Выйдя из ресторана, мы уже почти успокоились, только изредка бросая взгляды на виновника веселья и издавая нервные смешки.

Наш черный Мерседес стоял не далеко от дверей и, кутаясь в тонкий плащ, я собиралась как можно быстрее до неё добраться. Но остановилась, почувствовав справа чужое присутствие и услышав металлические позвякивания. К тому же, всё это сопровождалось красноречивыми мыслями на счёт последних событий за нашим столиком.

"Вампир" стоял около припаркованного, нос к носу с нашей машиной, джипа, и подкидывал в руке ключи от моего MURANO.

- Эмметт, - тихо обрадовалась я, получив в ответ фирменную кривоватую ухмылку.

Уже направившись было к нему, я почувствовала как цепкая рука Рикона проворно схватила меня за локоть, не дергая обратно, но и не позволяя двигаться дальше.

"Что женишок... приуныл?.. Невестушка осмеяла твои победы?.. А ещё ... и к моей малышке, гад ... подкатывал..." - совсем не лестно думал "упырь" глядя на моего брата, который в свою очередь мастерски делал вид, что ничего не слышит.

- Привет, ведьмочка, - подмигнул мне Кален. - Рад видеть тебя живой - здоровой и вполне довольной жизнью.

- Эмметт, - не дал мне ответить Чарли. - Давно не виделись. Как твои родители?

"Мальчик явно враждебно настроен. Наверно не знает, что за парень стоит рядом с девушкой его брата", - думал он про себя.

- Всё отлично, спасибо. А вы как?

- У меня тоже всё великолепно. Кстати, ты знаком с братьями Ри.. Аллари?

- Условно, - уклончиво ответит медведь.

- Тогда давайте я вас познакомлю, - улыбнулся довольный собой шериф и повернулся к моим хмурым защитникам. - Ребята - это Эмметт Кален.

Улыбка на лице последнего приобрела многообещающий подтекст.

- Эмметт, - повернувшись к нему, Чарли не увидел ничего лишнего кроме серьёзно кивающего головой молодого человека. - Это Дмитрий и Андрей Орловы.

Рикон едва заметно фыркнул на чужое для него имя, и, заметив это, брат моего Избранного сжал кулаки.

- Кстати, Ри... Аллари и Андрей двойняшки, и если бы наша девочка не перекрасила волосы, это было бы гораздо очевиднее, - продолжал выравнивать обстановку мистер Свон.

- Очень приятно познакомиться, - выдавил из себя Эмметт.

- Взаимно, - эхом отозвался мой родной брат, а Демиан устало закатил глаза.

- Я только хотел передать ключи от машины, - продемонстрировали нам висящую на пальце связку с увесистым брелком "nissan". - "Ну, что Повелитель, не боишься, что я её съем, или от греха сам заберёшь ключики?"

- Спасибо, - глубоко вздохнув, Рикон шагнул к нему на встречу, и протянул ладонь.

"Значит боишься. Для тебя хорошо, а вот я рассчитывал, что ты окажешься посмелее".

- Эмметт, не надо, - тихо пробормотала я, не сомневаясь, что буду услышана. - Прошу тебя.

Почуяв надвигающуюся разборку, Демиан решил убрать лишних свидетелей и, благополучно усадив шерифа на переднее сидение Мерседеса, развлекал его беседой, при этом постоянно косился на нас через лобовое стекло.

- Слушай, Эмметт, - спокойно заговорил Рикон. - Я против тебя ничего не имею, но у меня уже и без тебя был сложный день. Так что, раз пришёл отдать ключи, так отдавай и разойдёмся с миром.

- А что ж мне тебя теперь испугаться надо? - вслух заговорил мой старый друг, сжимая спорный предмет в кулаке. - А то, не дай Бог, отыграешься на мне за то, что я родственник Эдварда?

- Да наплевать мне на тебя, на Эдварда и на всю вашу семейку в целом, - устало огрызнулся Наследный Повелитель.

Медведь несколько смутился, но выводы о причинах такого поведения псевдо "Доррена" при нас делать не стал.

- Ревность взыграла? - ехидно уточнил он.

- Так, понятно, - разозлился мой брат. - Разговаривать дальше не имеет смысла. Рина садись в машину.

- Прекрати строить из себя гхыр весть что! - попыталась я вырвать свою руку из его хватки.

Дело, сразу понятно, не благодарное, в меня только сильнее вцепились и поволокли к задней двери Мерседеса.

- Что же это вы, так поспешно уходите от разговора, Повелитель? - возник рядом с нами хладный демон. - Уж больно это смахивает на трусость.

- Трусы живут в вашем логове, - сквозь зубы прошипел Рикон.

- Не смей оскорблять мою семью...

- Оскорбление, нанесённое моей семье, куда значительнее.

- Прошу Вас, хватит петушиться, - повысила я голос, в попытке остановить надвигающийся крупномасштабный скандал.

- Я сказал, садись в машину, - прорычал брат и, схватив меня за шиворот, буквально зашвырнул на заднее сидение. Дверца захлопнулась, и дальнейший обмен любезностями я слышала уже через мысли Эмметта.

Машина заблокировалась, а вышибать дверцу в присутствии Чарли, я не решилась. В конце концов, оба вампира: истинный и холодный, дураками, по моему мнению, не являлись, и приводить к раскрытию тайн своего происхождения не будут. Но оказалось, что я ошибалась.

После очередной колкости Калена и подкрепляющих её мыслей, Рикон сжал кулаки, морок с его клыков пропал, а куртка вздыбилась, выдавая расправляющиеся крылья. Сердцебиение же резко ускорилось, готовясь в любую секунду пуститься в галоп.

Ехидный медведь не мог оставить этого без внимания и, намериваясь вывести потенциального врага из равновесия, шагнул вплотную к вампиру.

- Что, клыкастик, нервишки пошаливают? Давление, смотрю, поднимается. Куда ж ты такой хилый, полез с нами тягаться? Да я тебя в бараний рог скручу, а ты и пикнуть не успеешь.

Не смотря на что, что они оба были одного роста, Эмметт заметно шире в плечах и смотрелся гораздо массивнее. Не я одна обратила на это внимание, и возможно именно обеспокоенные мысли шерифа о неравных силах стали для Повелителя последней каплей.

Глухо зарычав, он без предисловий съёздил кулаком в челюсть зарвавшегося "упыря". Судя по тому, что от этого удара хладный демон отшатнулся назад и, оступившись не смог устоять на ногах, завалился на свой джип, бил Рикон со всей дури. А что будет, если вот так с размаху въехать кулаком в мраморную стену?

Заорав как ненормальная, я начала биться в дверь Мерседеса, в панике ожидая ответные действия Эмметта. То, что у Рикона сломаны все кости и суставы кисти, я даже не сомневалась. И не удивлюсь, если повреждена вся рука, включая плечо. У меня даже появилось стойкое ощущение, что я сама испытываю какую-то часть его боли. От этого всё внутри свело, из глаз брызнули слёзы. Мысль, что сейчас же Эмметт придёт в себя, а успеет ли среагировать Рикон, неизвестно, заставила увеличить скорость и моего пульса.

Дверца машины поддалась, и я выскочила на улицу, толком даже не понимая, кого и от кого я буду защищать.

Ошарашенный случившимся, Эмметт даже не подумал о том, чтобы встать на ноги, и только смотрел на Повелителя, как на спустившегося на землю ангела мщения. Жаль что крыльев не видно, но большой ребёнок с лёгкостью их представил. Видя данные мысли, Рикон зловеще улыбнулся, и подкинул в правой ладони ключи от моего NISSANa.

- Спасибо, что пригнал машину, Эмметт, - с превосходством произнёс он, пока "упырь", пытался понять, в какой момент связка исчезла из его рук.

Осознав, что рука брата не в столь плачевном состоянии, как мне казалось, я застыла столбом у распахнутой машины не в силах осмыслить случившееся.

В итоге меня снова затолкали в машину, действуя уже не в пример деликатнее, но на этот раз Рикон сел рядом со мной и Демиан газанул с места.

- Круто ты ему вмазал, - отходя от шока, хохотнул мистер Свон, когда мы уже выезжали на главную дорогу и тут меня прорвало.

- Что же ты творишь? - заорала я на всеобщем, накидываясь на брата с кулаками. - Неужели не мог дать мне с ним нормально поговорить или просто сесть в машину? Зачем нужно было начинать эту драку? Ты понимаешь, что он мог запросто разорвать тебя на части? И правильно бы сделал, учитывая, кем они все тебя считают. Вообще, зачем изначально было устраивать весь этот спектакль?

Рикон покорно молчал, давая мне выговориться, разве что, во избежание травм, поймал мои руки. Драться ногами в ограниченном пространстве было неудобно, и я высказывала свою злость, исключительно в словесной истерике.

- Да успокойся ты, наконец, - не выдержал брат.

- Он со мной поговорить пришёл, а ты влез.

- Имею право.

- Какое право? Меня дурой выставлять?..

- О чём они хоть орут-то? - тихо поинтересовался Чарли у моего Покровителя.

- Рина ругает его за драку, - паркуясь у дома, отозвался Демиан.

- А что ж так орать-то тогда?

- Она испугалась, а он считает, что это не её дело. Всё как обычно.

- Машину, надеюсь, не разнесут? - отстегнул ремень шериф.

- Надеюсь, - усмехнулся мой второй брат. - Ринка, идите драться в твою машину, благо она тоже на этой лужайке, а то мне эту ещё в прокат сдавать.

Глава 37. Виктория. Часть 3. Ночное свидание.

Уже в доме злобно рыча, я поднялась к себе в комнату, схватила халат, а, подумав, взяла сотовый и, громко топая по деревянному полу, пошла в ванную. Попытка громко хлопнуть дверью не удалась. На пути встала какая-то грязная тряпка и, достигнув точки кипения, я выматерилась на троллем языке, пока наконец-то не испепелила помеху.