Перекрестье Миров. Часть1. Итог

Когда борьба с дверью закончилась, я еще минуту походила из угла в угол, как лев в клетке и, сев на край ванны, опустила голову на, сложенные на раковине, руки. Спасением от нервного срыва стал случайно прихваченный с собой телефон, пропищавший о приходе sms-сообщения.

От Эдварда: "Рина, ты в порядке?"

От Рины: "Да, всё нормально".

От Эдварда: "Эмметт рассказал, что произошло на стоянке".

От Рины: "Мне очень стыдно из-за всего этого. Надеюсь, Эммет меня простит".

От Эдварда: "Ты здесь не причем, милая моя".

От Рины: "Спасибо".

От Эдварда: "Можно мне прийти? А то я не слышу, что происходит в доме Свона и мне нужно убедиться, что ты в порядке".

От Рины: "Нет. Не нужно. Хватит с меня на сегодня скандалов. Но завтра в школе будет бал. Говорят, там соберется весь город".

От Эдварда: "Значит, и мы там будем".

От Рины: "Очень на это надеюсь".

От Эдварда: "Я очень тебя люблю, жизнь моя!"

Прикусив губу, я судорожно думала, что лучше ответить вместо банального "Я тоже" и чтобы он почувствовал, что мои чувства остались неизменны.

Переписка уже подходила к самому пикантному моменту, как вдруг в дверь, отнюдь не деликатно, постучали. От неожиданности, я вздрогнула, чуть не скатившись спиной в ванну.

- Тебя там часом в унитаз не засосало? - возмущенно поинтересовался вампир.

- Боги всемогущие, ты знаешь, название сантехники? - мгновенно ощетинилась я. - А мне казалось, что твои познания заканчиваются на дворовых нужниках.

- Прекрати ерничать. Мы ждем, когда ты выйдешь.

- Что, невтерпеж? Я надеюсь, тебе объяснили, что даже если ты по привычке нарвёшь лопухов, бросать их в недра белого друга не надо, тут не яма, а узкие трубы. Засориться может.

- Это у тебя там такой умной, мозги сорок минут отовсюду лезут? - зло отозвался Рикон. - Я бы спокойно и до лопухов прогулялся, чем ждать, когда ты освободишь единственную ванную. А вот шерифу мне тоже указать в направлении леса? В доме трое мужиков, а она тут застряла на час. Бедный хозяин дома сначала внизу сидел, ерзал, теперь поднялся к себе, надеясь, что как только ты выйдешь, он будет первый на очереди. Выходи, давай.

- Помоюсь и выйду, - надулась я.

- Так мойся, хватит любовные смски печатать. А то на весь дом только и слышно твоё тюк-тюк-тюк, тюк-тюк-тюк, тюк-тюк-тюк. Достала уже, - судя по удаляющемуся голосу, Повелитель не стал дожидаться моего ответа и направился обратно в гостиную, при этом возглашая на весь дом. - Димка, представляешь, она там любовные послания своему "упырю" строчит.

Я подобрала свою челюсть с пола и, стараясь нажимать клавиши как можно тише, написала короткое сообщение.

От Рины: "Меня разоблачи. Встретимся на балу. И... взаимно".

Быстро помывшись, я спустилась вниз и с издевкой сообщила, что выполнила указания многоуважаемого, непонятно кем, Наследного Повелителя и планирую смиренно сидеть в своей комнате, читая, выданную Демианом, книгу.

Рикон с утробным рычанием подскочил со своего надувного ложа и рванулся ко мне, но я успела удрать к себе до того, как меня смогли бы схватить.

Настроение снова поменяло своё направление, а шилу не сиделось на месте, и как только я услышала, что брат зашел в ванную, осторожно поставила на внутреннюю сторону двери легкое охранное заклинание, которое предупредит меня, если кто-то захочет сюда зайти, и схватила мобильный.

От Рины: "Эдвард, когда ты сможешь быть у моего дуба?" - напечатала я и тут же переместилась на знакомую, хорошо протоптанную тропинку.

- Уже, - тихо ответил за моей спиной любимый мужчина.

Резко развернувшись лицом в его сторону, я увидела, что он как раз читал моё сообщение и теперь расплывается в счастливой улыбке, с удивлением разглядывая мой наряд. Не осознавая происходящего, мы одновременно ринулись навстречу друг к другу, и уже через секунду сомкнули объятия. Я так сильно вжалась в грудь Эдварда, словно хотела раствориться в нём, а мой Избранный, всё крепче прижимал меня к себе, уткнувшись лицом в мои влажные рыжие волосы.

- Как же это невыносимо, быть так близко к тебе и не иметь возможности даже обнять, - прошептал Каллен.

- Мне тоже, - отозвалась я.

- Ты не замерзнешь? - с нежностью спросил Эдвард, прикоснувшись левой рукой к моей голове и принуждая посмотреть на него.

- Нет, - тихо прошептала я, полностью отражая его счастливую полуулыбку и блеск в глазах.

Пальцы любимого медленно перебирали пряди моих волос, заправляя их за ухо, и постепенно ладонь переместилась на моё лицо. Я сомкнула ресницы, наслаждаясь этими мгновениями, тем, как губы нежно прикасаются к моему лбу и спускаются вниз, как он аккуратно приподнимает мой подбородок, открывая себе больший доступ, и я уже сама, приподнимаясь на мысочки, сокращаю расстояние между нашими губами до одного вздоха.

Давно мы так не целовались, так отчаянно, страстно, растворяясь в любви друг друга, потеряв чувство времени и связь с реальностью. Мир вокруг нас перестал существовать, превратившись в темный и безликий фон, на котором единственным ярким пятном были мы двое.

Я забыла обо всём, о том, что кто-то может постучать в мою комнату в доме мистера Свона, о том, что, несмотря на первые дни июня, ночи в лесу ещё холодные, о том, как много мне надо сказать своему единственному мужчине.

Эдвард увлекся не меньше меня, прижимая к себе мою, облаченную в халат, тушку и, запустив правую ладонь в и без того спутанные волосы, а я с готовностью отвечала ему тем же.

Действительность сама напомнила о себе, раздавшись в моей голове звоном медного колокольчика. От неожиданности, я оторвалась от любимого и распахнула глаза.

- Что случилось? - мгновенно отреагировал Эдвард.

- Кто-то зашел в мою комнату, - пробормотала я.

- Бог с ними, - мотнул головой юноша.

- Ой, не думаю, - заволновалась я, чувствуя, как что-то чужое тревожит остаточный след моего перемещения, возрождая заклинание.

- Мы хотели поговорить, - передалось моё беспокойство любимому.

- Уже не успеем, - виновато посмотрела я на него. - Мне пора возвращаться, иначе будет грандиозный скандал.

- Скандал итак будет, - посерьезнел Эдвард. - Потому, что я пойду к мистеру Свону с тобой.

- Нет, не надо, - положила я ладонь на его грудь. - Я здесь еще около пяти дней, мы обязательно увидимся, а в ближайшее время лучше подождать.

- Рина, но... - хотел что-то объяснить "вампир", но я почувствовала, что меня затягивает обратно, и перебила его.

- Я люблю тебя! - пробормотала я, снова соединяя наши губы, и переместилась под действием чужой магии.

Почувствовав, что стою на твердой поверхности, я открыла глаза, отшатнувшись от стенного шкафа. Как раз тоже расстояние от центра комнаты, как те два шага, которые я сделала в лесу к Эдварду.

Рикон стоял в дверях комнаты, буравя меня злым взглядом. Учитывая, что одет он был в чистые домашние брюки и рубашку, из ванной он никуда не спешил, а ко мне заглянул совершенно без злого умысла. Что, собственно, не распространялось на вновь выявленные обстоятельства.

Я уже приготовилась отражать нападки, но к моему удивлению, брат только глухо зарычал, и со всей силы захлопнул дверь с другой стороны.

Нервно хохотнув, я развернулась к зеркалу, и ещё раз глупо хихикнула. На меня смотрела, сбежавшая из психлечебницы буйно помешанная. В одном голубом махровом халате, в домашних туфлях, на каблуках которых красноречиво свисала лесная грязь. Губы покраснели и немного опухли от страстных поцелуев, глаза светились нездоровым блеском, а в волосах образовался недельный колтун.

От автора:

- Я люблю тебя! - быстро пробормотала девушка и снова поцеловала своего Избранного, после чего, растворилась в воздухе, оставив россыпь гаснущих на лету искр.

- Черта с два я буду отсиживаться, - фыркнул юноша и, втянув носом ещё присутствующий рядом с ним аромат любимой, направился к её дому, как вдруг в его кармане зазвонил сотовый телефон. Не посмотрев на определитель, он нажал кнопку ответа и поднес трубку к уху.

- Эдвард Энтони Каллен!!! Не смей этого делать!!! - завизжала на другом конце соединения, пифия.

-- Глава 38. Чужая, но родная. (От Розали).

Я ходила из угла в угол, пытаясь придумать план действий. Раздражающий всех нас своим присутствием Доррен, вцепился в рыжую ведьму как клещ, сократив наше общение до нуля.

Эдвард ходит последние сутки мрачнее тучи и в обнимку с сотовым телефоном. А сейчас вообще ушёл куда-то в лес, чтобы не видеть ту суету, которую развила Эллис со своим планом спасения Рины от неизвестных "вампиров".

А, кстати, про телефон! Коротышка же отнесла его в дом Чарли.

Прежде чем придумать, что говорить, я уже набрала заветный номер и после долгого ожидания услышала аж целый диалог:

- Не смей отвечать на мои звонки! - доносился издалека, взлетевший на пару октав, голос Рины.

- Аллё? - спросил нарочито серьёзным голосом её оборзевший женишок.

- Отдай мне телефон! - ведьма явно стала ближе.

- Молчи женщина. Твой номер восемь - квакнешь, когда спросим, - отозвался мой собеседник, а на заднем плане рычала уже не совсем наша Джульетта, и нагло гоготал её Покровитель.

- Демиан, ну скажи ты ему...

- Да ладно тебе, - посмеиваясь, ответил тот. - Ему просто по приколу говорить по телефону.

- Я. Вас. Слушаю, - выделил каждое слово Доррен.

- Мня, - вякнула я и тут же закрыла рот ладонью.

- Что? - от удивления голос крылатого вампира стал гораздо ниже.

Собравшись с духом, я откашлялась и продолжила, на этот раз, издав какой-то осипший звук.

- Мне бы, Аллари.

- Хм, - засомневался в чём-то юноша. - И тебе привет, Розали. Держи, мелочевка, похоже, это тебя.

- Аллё, - взяла трубку Рина. После рыка в сторону Доррена, до меня даже не сразу дошло, что это её невинный голосок.

- Привет, - выдавила я, заметив, что теперь нахожусь в гостиной далеко не одна.

- Привет, Розали. Очень рада тебя услышать, - ещё больше воодушевилась моя собеседница, а мне стало совсем не по себе. - Как твои дела?

На этот вопрос ответить было сложно. Мало того, что я сама пребывала в шоковом состоянии, так ещё и моя семья, с плотоядным видом, не мигая, взирает на меня. Нервно сглотнув, я выдала первое, что пришло мне в голову.

- Как в дурдоме, во время бомбёжки.

Эллис решительно шагнула вперёд, протягивая руку к трубке, и с нетерпением поманила меня пальцами.

- Ну-ка, дай-ка, я с ней поговорю.

Я заупрямилась, мотая головой из стороны в сторону, и повернулась к сестре спиной, но уже в следующую секунду она выхватила у меня телефон.

- Ты что себе позволяешь?! - закричала я на весь дом.

- Милая, не волнуйся, - возникла рядом со мной мама.

- Эта взбесившаяся коротышка вообще уже оборзела, - не на шутку разозлилась я.

- Нет, не Розали. Рада слышать, значит? - зарычала в трубку моя мелкая сестра, как мой сотовый не треснул, не представляю. - А самой позвонить язык отвалится?! Я зачем тебе сотовый принесла?!

Я сжала кулаки и глухо зарычала, а на журнальном столе задребезжал стакан с бурлящей в нём водой. Видя мою реакцию, мама сама испугалась и принялась уговаривать, не обижаться на пифию, в виду всем известного характера последней.

- Милая, ну она же не со зла, - сюсюкала мама. - Ты же знаешь насколько она импульсивная.

Отдалённо понимая, что со мной в очередной раз происходит что-то ненормальное, я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. После этих нехитрых упражнений стакан застыл, но пить из него я бы всё-таки уже не решилась. Пожалуй, мне надо пить успокоительные.

Плюнув на разборку с сестрой, я поднялась к себе, всё равно телефон мне уже вряд ли вернут. Последнюю информацию Эллис вытрясет из нашей ведьмы самостоятельно, а дублировать её вопросы у меня уже не было ни малейшего желания.

Завалившись на кровать, я уставилась в потолок, уходя в тоскливые мысли. Чего-то важного не хватало в моей жизни, и я сама никак не могла понять, чего именно. Вроде бы всё идёт приблизительно так же, как раньше, за исключением моего вынужденного затворничества.

Зрение стало немного исправляться, или же это я уже привыкла к этим ограниченным способностям, как и к большинству остальных человеческих качеств. Но надо признать, что смириться с ними мне помогло общение с Денисом.

Рина всегда была чуть ближе к нам, чем к людям и, только глядя на этого вечного оптимиста, я поняла, что надо не ныть из-за мнимых недостатков, а наслаждаться тем, что имеешь. В принципе, после переезда к нам рыжей Джульетты, это мне вполне удавалось, а вот теперь...

Новые способности проявляли себя хаотично и, как правило, в самый неподходящий момент, после чего так же бесследно исчезали, и я уже перестала заострять на этом внимание, и поминутно просить Повелительницу разъяснить мне причины случившегося. Вот и сейчас, я просто отстранилась от происходящего, углубляясь в свои мысли.

Не знаю, сколько я провела времени, поддавшись этой тоскливой меланхолии, но за окном уже окончательно стемнело, что, как ни странно, не превратило меня в слепого крота. Мир за окном по-прежнему был наполнен красками, только более насыщенными, чем обычно. Солнце не мешало своими бликами, и я не просто могла определить, к какому дереву относится какая ветка, но и выделить очевидную разницу оттенков зелёной листвы каждого из кедров, делающего его ещё более уникальным.

Чтобы откреститься от многочисленных родственников, то и дело заглядывающих в нашу комнату, до возвращения Эмметта я залезла в горячую ванну, предварительно заставив помещение разномастными свечами, оставшимися от нашего последнего медового месяца, вставила в уши наушники от мр3 и поняла, что жизнь начинает налаживаться.

Ну, разве вампир может прочувствовать всю прелесть теплой воды, обволакивающей твоё тело, ощутить расслабление мышц, состояние приятной неги, в котором я сейчас пребывала.

Когда вода окончательно остыла, я сполоснулась под душем, смывая с себя остатки пены, обмоталась полотенцем и, по-пути вытирая волосы, вышла на поиски забытого в комнате халата.

- Детка, не пора ли тебе спать, - обнял меня со спины муж. - Завтра у нас будет сложный день.

- Не волнуйся, папочка, - съязвила я, облокачиваясь на его грудь и закрывая глаза. - К вечеру я успею выспаться, даже если лягу под утро.

"Грозный вампир" вытянул влево шею, заглянул в глаза и, состроив обиженную мордашку, надул губы.

- Не обижай меня, малышка, - засопел он. - Я наоборот нуждаюсь в твоей защите и поддержке. Вот сегодня пошёл в город без тебя и смотри, чем это закончилось.

С этими словами он повернул ко мне правую щеку и указал на посеревший участок кожи в области нижней челюсти.

- Ничего себе, - опешила я и, забыв обо всём на свете, развернулась к нему, осторожно ощупала область удара. Такое мог сделать только "вампир", но Эмметт всего лишь отгонял Рине машину. Кстати, эта особа тоже как-то раз настолько сильно пнула Эдварда, что у него даже появился небольшой синяк, но, правда, прошёл через несколько минут. Неужели это могла быть она?

- Малышка, не забывай про полотенце, - прищурился мой раненый медвежонок, объятиями не давая соскользнуть этому скромному одеянию.

- Что произошло? - одной рукой мне всё же пришлось придержать ткань на груди.

- Ринин женишок постарался, - нехотя признался "вампир". - Не ожидал я от него такой прыти. Да и силы тоже. Думал, что если рискнёт, то потом будет завывать от боли в сломанной руке, а он даже не поморщился. Наоборот, ещё фокусы показывал.

- Стоп, - перебила я, пытаясь не сыпать проклятья в адрес крылатого гостя. - Давай по порядку. Что именно произошло?

Эмметт принялся сухо описывать недавние события, но, дойдя до самой драки, уже старался показать всё в лицах.

- Зачем ты его провоцировал? - воскликнула я.

- А что мне ещё оставалось? - оправдывался мой муж. - Он Рину ни на метр от себя не пускает, собственник фигов.

- Знаешь, ты бы тоже в морду дал кому угодно, если кто-то стал смешивать с грязью тебя и твою семью. Сам хорош и получил по заслугам. Только ведьму напугал.

- Я даже не ожидал от неё подобной реакции. Она так завопила, что у меня чуть уши не заложило. Словно её женишка на куски рвут.

- Она знает, на что ты способен.

- Я что, похож на психа? Нет, конечно, при прочих равных, я бы непременно дал сдачи, но тут даже растерялся. Меня снесло и уронило, Рина орёт, пытаясь выбить дверцу машины, а этот хмырь скалит клыки и демонстративно подкидывает в руке ключи от Murano, которые, к слову, были у меня.

- Жаль, я сама этого не видела, - вырвался у меня нервный смешок. - Кто бы мог подумать, что она испугается, что ты его покалечишь? Или она боялась за тебя?

- Не за меня. Хотя, когда до нее дошло, что драка не продолжается, выражение её лица было бесценное.

- Наверное, этот крылатый тип много для нее значит, раз она позволяет ему столько вольности и при этом ещё и защищает, - пробормотала я, отрываясь от мужа, в сторону обосновавшегося в кресле перед зеркалом халата.

- Странные у них какие-то отношения, - задумчиво отозвался Эмметт. - Когда наши местные красотки строили ему глазки, она только посмеивалась, совершенно не проявляя ревности.

- Наверное, просто не считает их угрозой, - равнодушно пожала я плечами.

- Наша ревнивая Рина? - прищурился "вампир". - Которая готова была разорвать любую особь женского пола, за один взгляд на Эдварда? Мы точно одну и ту же девушку имеем в виду?

- Ну, может она не любит Доррена, - с надеждой спросила я, прикидывая, ушел ли на дежурство наш Ромео. Или ещё не возвращался с прогулки.

- А потом испугалась за него, словно он смысл жизни? - парировал мой медведь.

- С чего бы ты такой умный стал? - недоверчиво фыркнула я, завязывая узлом пояс.

- Просто стараюсь рассуждать логически, Малыш.

- Хорошо, - сложила я руки на груди. - Тогда почему она приревновала его ко мне?

- Наверное, потому, что ты самая восхитительная девушка нашего мира, и настоящая жемчужина для их, - медленно приблизился ко мне муж и обнял за талию.

- Приятно слышать, - млела я под его поцелуями.

- И ты себе представляешь, как я тебя ревную?

- Очень на это надеюсь.

- Вот и я про то же. Что-то тут не чисто... - заговорил с пустотой мой муж. - А как ты себе это представляешь?

Застонав от досады, я вывернулась из объятий любимого и, поправив халат, направилась к двери. Они же прекрасно всё слышат, и в отличии от меня вполне могу общаться и сквозь разделяющие их стены.

- А ну прекратите, - прокричала я, сворачивая к лестнице. - Я тоже имею право участвовать в беседе.

Спустя несколько минут, вся семья разместилась в гостиной. Исключением, способствующим теме общения, был Эдвард, всё-таки взявшийся патрулировать лачугу шерифа.

- Итак, пожалуй, начну я, - подскочила Эллис. - Что это за тип, мы поняли при первой встрече, но вот при второй, у меня зародились определенные сомнения.

- Ближе к делу? - фыркнула я - Твои рассуждения, на тему восприятия и впечатлений, нас мало интересуют.

- Розали, - укоризненно вздохнула Эсми.

- Хорошо, - отмахнулась от нас коротышка. - Во-первых, спустя несколько часов, от него не веяло никаким величием. Парень, как парень, только гнусный телепат.

- Какого ты оказывается мнения об Эдварде, - не сдержалась я.

Пифия скорчила недовольную мордашку и открыла рот.

- Эдвард - просто телепат, а этот - гнусный, - пояснил вперед неё мой муж, на что "вампирша", одобрительно кивнув, клацнула зубами.

- Именно так, - кивнула она. - Во-вторых, Рина его вроде как побаивается, но в то же время оснований этому я не вижу. По крайней мере, с его стороны открытой агрессии не наблюдается.

Двое молодых "вампиров" синхронно хмыкнули.

- В челюсть он мне дал тоже исключительно из гуманных побуждений. И мне показалось, что Ринку зашвырнули в "Мерседес" как безвольного слепого котёнка.

- Ну, ты сам напросился, - парировала Эллис.

- Ты уверен, что он был зол на Аллари? - перебил его Джаспер. - Когда она сегодня переместилась с ним в лес, драка использовалась, скорее как способ снять напряжение.

- Он её бил?! - опешила я.

- Ну, если считать, что она пролетела кубарем больше трёх метров, то да.

-- И ты не вмешался?

- Не успел. Наша ведьмочка тут же вскочила на ноги и, швырнув ему в лицо горсть земли, сделала подсечку, как раз в тот момент, когда он отшатнулся от летевшей в глаза грязи. А дальше, вообще началась такая свалка, что лезть в чужие разборки я не решился.

- Ничего себе, жених, - нахмурилась мама. - То и дело поднимает руку на свою невесту.

- Невеста, между прочим, тоже хороша, - усмехнулся Эмметт. - После сегодняшней разборки на стоянке ресторана, когда черный Мерседес отъехал на приличное расстояние, Рина разразилась отборной бранью и, насколько я могу судить, в рукоприкладстве себе тоже не отказывала.

- У меня, вообще, создалось ощущение, что эти постоянные стычки - естественная для них форма общения, - поддержал его Джаспер. - Они никогда не выходят за одним им известные рамки, и лишь выпускают пар.

- Бог ты мой! - поднесла руки к лицу Эсми. - Что же за нравы царят в Ринином мире, если это нормальная форма общения, для вступающей в брак пары?

- Что-то мне подсказывает, что в брак они вступать не планируют, - фыркнула Эллис, привлекая к себе всеобщее внимание.

- Но Рина... Аллари, - вступил в разговор отец. - В общем, она не раз в открытую говорила, что ей скоро придется вернуться домой и без Эдварда.

- Она никогда не говорила "домой", - пробормотала я.

- Что, дорогая? - обернулась ко мне мама.

- Она никогда не говорила, что ей надо вернуться домой, - уже громче пояснила я. - "Уехать", "вернуться", "надо обратно". Но она никогда не говорила "домой" или в свой мир.

- Я не придавал этому значения, но, похоже, ты права, - подошел ко мне Джаспер. - И какие же выводы ты из этого делаешь?

- Не знаю. Наверное, никаких. Но мне, почему-то, кажется это важным.

- Может, она подразумевала, что ей надо вернуться одной, как раз для того, чтобы расторгнуть свою помолвку до того, как о ней узнает наш Ромео? - предположил Эмметт.

- Возможно, - прошелся по комнате отец. - Но в тоже время, она его любит. Да и он ее тоже. Чем не подспорье для счастливой семьи двух Повелителей?

- Любить-то любит, - сложил руки на груди Джас. - Только вот необходимой для брака страсти, желания, я что-то не заметил.

- Возможно, Рина просто ещё не готова к подобным эмоциям, - предположила Эсми, на что все, кроме отца, только снисходительно усмехнулись.

- Не надо быть эмпатом, чтобы понять, что рядом с Эдвардом, у неё эти эмоции просто зашкаливают, - фыркнула коротышка.

- Странно, если этот Повелитель не прочитал об этом в ваших мыслях, - заметила я.

- Уверен, что прочитал, - поддержал меня Карлайл. - более того, он внимательно изучил всю интересующую его информацию, сделал выводы, и даже определился с тактикой поведения, с учётом обстоятельств.

- Тогда, что же его держит рядом с Риной? - вступил в рассуждения Эмметт. - Дал бы ей по шее, как собственно и сделал, послал бы на все четыре стороны, и валил домой.

- Он её любит, - убеждённо ответила мама.

- Причём тут любовь? - не унимался мой медведь. - Она же, по сути, ему изменила! Может быть не технически. Но в любом случае, если не телом, то душой точно. Ни один нормальный мужик этого не потерпит. За исключением размазни, вроде нашего Эдда. А у этого крылатого типа, гонора выше крыши. На целую королевскую династию бы хватило. Ему так на хвост наступили, что он не просто должен был разорвать помолвку, но и разнести наш домик по камушку, то есть в щепки. Но ничего подобного не произошло. Он зол? Да. На нас, на Рину, но кроме, как выразился Джас, какого-то выпускания пара, больше ничего нет. Словно, по большому счёту, ему пофиг.

- Чёт-то ты действительно, больно умный стал, - первая оторвала я свою челюсть от пола.

- Ему больше двухсот лет, - неуверенно начала Эллис. - Может он просто думает, что она перебесится? Свадьба-то, только через двадцать лет.

- Тогда зачем приперся? - задала я риторический вопрос.

- Блюдёт, - хохотнул Джаспер.

- В общем, вывод один, - подвёл итого отец. - Надо бы на балу повнимательнее за ними понаблюдать.

- А кто знает, они с Эдвардом вообще общаются? - озвучила я давно мучающий меня вопрос.

- Насколько я знаю, они иногда обмениваются smsками, - не слишком уверенно ответила Эллис.

- А сама она что-нибудь тебе говорила на счёт него? - заинтересовался Эмметт, который, так же как и я, не слышал телефонного разговора. - Может быть, попросила что-то передать?

- Да, нет, - пожала она плечами.

- Возможно, стоило спросить? - фыркнула я.

- Она ещё вчера написала, что Эдвард знает все, что ему надо. По-моему, нет смысла задавать глупые вопросы, - за кажущимся равнодушием, пифия старательно скрывала своё природное любопытство, и мы прекрасно это видели.

- А сейчас? - подмигнул Эмметт. - Он просто за ней следит, вздыхая в кустах? Или исхитрился затащить в них Рину?

- Он рехнулся!!! - ни с того, ни с сего заорала наша ненормальная пифия, хватаясь за свой сотовый.

- В этом мы даже не сомневались, - отшатнувшись, парировала я.

- ЭДВАРД ЭНТОНИ КАЛЛЕН!!! Не смей этого делать!!!

- А что он делает? - полюбопытствовала мама.

- Это будет жуткий скандал! - продолжая телефонный разговор, коротышка не обращала на нас ни малейшего внимания. - Это не смешно, Эдвард.

Мы с мужем переглянулись, и смешно стало уже нам.

- Надеюсь, наш малыш не будет тратить время даром, - подзуживал мой медведь. - Скандал же будет только потом.

- Эмметт, - притворно смутилась мама.

- Он решил пойти наведаться в гости к шерифу Свону, - метаясь по дому, визжала коротышка. - Сумасшедший. Это же всё испортит!

- Да, не самое умное его решение, - согласился Эмметт. - Туда в гости надо идти, когда в доме никого, кроме Ринки, нет. А так как последнее время такого не бывает, надо выманивать саму ведьму на нейтральную территорию. Или к нам.

- И как же ты предлагаешь её выманивать? - усмехнулся отец.

- Мяса нажарить. На запах, она точно выйдет. А дальше уже дело техники. Постепенно отбегать с тарелкой подальше в лес.

Увлечённо обсудив процесс выманивая и, шуточно взвесив все плюсы и минусы, мы дружно посмеялись, но сбрасывать со счетов эту бредовую идею не стали. В любви и на войне все средства хороши.

Эллис буквально пригнала домой Эдварда, оставив на месте надзора Эсми, а у меня так и чесался язык уточнить у этой организаторши, когда же она сама будет караулить Рину, строго высчитывая расстояние до домика Свона. Но усталость взяла своё и, выспросив у довольного до поросячьего визга Ромео подробности ночного свидания, которых, к слову, было унизительно мало, я завалилась спать, с чётким осознанием, что завтра мы увидим истинное лицо каждого из Повелителей. Главное не пропустить момент снятия масок.

Проснулась я уже далеко за полдень, удивляясь тому, что меня не только никто не разбудил, но и каким безмолвным кажется особняк. Причиной противоестественной тишины, стало отсутствие неугомонной сестрёнки и её мужа. Если к последнему у меня претензий не было, то информация о поездке его жены за платьями, вызвала у меня бурю эмоций.

- А меня с собой взять было сложно? - зашипела я. - Она меня за куклу принимает?

Под мамиными уговорами, я старалась успокоить свой гнев, путём остервенелого обгрызания плоти от жареной куриной ножки. Даже Эмметт не посмел влезть со своими опасениями за моё "шаткое" здоровье, хотя в его щенячьих глазах так и читалось ожидание, что я вот-вот подавлюсь, застрявшей в горле, костью.

Мама хлопотала с готовкой, вытаскивая из духовки последний противень с печеньем, ставший десятым по счёту. После чего уговорила меня снять пробу и убежала наверх приводить себя порядок.

Поход на день города в гости к Веберам был традицией, которую не следовало нарушать без явной на то необходимости. Всё-таки это одно из немногих доказательств, что мы якобы нормальные люди. Отец приехал из клиники спустя пол часа и заверил, что они подъедут на бал ближе к вечеру.

Но как сказала вернувшаяся с десятком платьев Эллис, кроме единомышленников Аманды Стенли, старшего поколения на танцах не будет. Они предпочтут дневное гуляние на центральной площади, а вечером посиделки в местном ресторанчике и в гостях у соседей. А школа как обычно останется местом сбора молодёжи города.

Оставшиеся в доме мужчины слонялись без дела, и из-за всей этой женской беготни на свои вопросы слышали только один ответ:

- Потом. Иди пока, посиди, где-нибудь в сторонке.

В итоге Эдвард и Эмметт устроились с приставкой перед телевизором, за что и схлопотали от коротышки. По её мнению они уже давно должны были ждать нас внизу при полном параде.

- Мы вас в любом случаи будим ждать ещё час. Даже вампирья скорость не позволяет вам собираться быстрее, - заметил Эмметт.

- А ты что отмалчиваешься? - накинулась она на Эдварда. - Между прочим, из-за твоей блудной девушки, я так стараюсь.

- О, да! Она оценит неземной макияж Розали, после того, как видела её со следами от подушки на лице, - хохотнул наш брат.

Я только тихо посмеивалась над ситуацией, доверив свою внешность пифии. Спорить себе дороже, особенно когда Эллис в таком состоянии. На её счастье, она предоставила мне право выбора наряда. В итоге, на меня надели синие коктейльное платье средней длинны и бальные туфли, с оптимальной высотой каблука. Пять сантиметров.

Занимаясь с макияжем, Эллис поминутно прислушивалась, не идёт ли её загулявший муженёк, и сокрушалась, что не успеет переодеть его за пару секунд. Но, учитывая, что она не могла видеть, события, происходящие с ним в данную минуту, я сделала выводы, что сестрёнка просто боится, что её благоверному влетит, так же как и моему.

Джаспер вбежал в дом буквально за пять минут до выхода. И под возмущенные вопли своей жены, пробормотал какую-то несуразицу, из которой я поняла только то, что либо у Квилетов появился новый белый собрат, либо лесные волки поседели от скопления мифических существ в среде их обитания.

К школе мы подъехали последними, так как Эмметту взбрело в голову, что он не имеет права ехать со скоростью больше шестидесяти километров в час. Со скучающим видом, смотря на стремительно темнеющее небо, я боролась с желанием закатить очередной скандал. Что-то в последнее время, меня больно часто тянет на агрессию.

Остальные переминались с ноги на ногу на школьной стоянке, не желая заходить на праздник жизни в одиночку. Родитель отзвонились, что будут ждать новостей и указаний дома. Эдварда разрывали противоречивые мысли. Эллис хмурилась, пытаясь посмотреть наше будущее, но, судя по её бурчанию, оно менялось каждую минуту. Из-за всего этого смятения, Джаспер должен был бы прибывать в отсутствующем состоянии, но вопреки моим ожиданиям, на его лице то и дело появлялась загадочная полуулыбка.

- Ну, так мы идём? - улыбнулся он, видя, как мы с Эмметтом выходим из машины.

- Как ты можешь оставаться таким спокойным, - фыркнула Эллис. Наверно не у меня одной закрались подозрения, что он был недостаточно честен, когда рассказывал о встрече с белым волком.

Мы с мужем, конечно же, плелись в конце процессии, и зашли в зал под последние аккорды, какой-то незнакомой мне песни. Неужели Рину с Демианом и в этот раз уговорили по изображать из себя приглашённых звезд?

Оторвавшись от своего "телохранителя", я принялась активно работать локтями, продвигаясь в середину помещения. Основное столпотворение очерчивало круг примерно в шесть-семь метров в диаметре, в центре которого неподвижно стояла искомая мною Повелительница.

Моё присутствие не удостоили ни взгляда, но увидев, к кому приковано всё её внимание, я великодушно решила не затаивать зла. Эдвард выглядел не менее потерянным для общества, изучая, застывшую всего в нескольких шагах от него, любимую.

Такая чужая и далёкая, но всё равно наша родная сестра.

Как она может любить другого? Не верю. И то, как она смотрит на нашего брата, лишний раз доказывает мою правоту. В какие бы игры она не играла, он единственный кто живёт в её сердце. А она - смысл его существования.

Почему судьба постоянно проверяет их на прочность? Разделяет не просто километрами, а границами двух миров? И они, как две половинки одного целого, всё это время стремятся на встречу друг другу.

Хотя сейчас причина разлада была гораздо ближе и понятнее, скаля откуда-нибудь из-за угла свои зубы. Найти Доррена в толпе у меня не получилось, но вместо него в поле зрения появился, уже знакомый нам по событиям двухлетней давности, Покровитель.

Демиан, словно тень, промелькнул мимо нашей ведьмы, на секунду сжал в ладонях её голые плечи и, бегло прошептав что-то на ушко, поцеловал в затылок. Рина кивнула и, закусив губу, опустила глаза в пол, поудобнее перехватывая микрофон.

Свет в помещении погас, оставив единственный освещённый участок на импровизированной сцене. Над Риной тоже появилась легкая дымка света. По залу разнеслась стремительно набирающая обороты фортепьянная мелодия, к которой почти сразу прибавилась обработка, и в свете главного прожектора появился одетый в черное Повелитель.

Раздавшийся из динамиков мужской голос обволакивал со всех сторон, подобно теплому ветру, заставляя вслушаться в смысл слов. Такой тембр может принадлежать только уверенному в себе мужчине: густой, властный, чуть ниже, чем когда я слышала его в особняке. Он был наполнен убеждённостью в своей правоте и горечью сожаления. [Прим. авт.: не путайте с исполнителем.] [[url=http://dump.ru/file/4955927]Я тебе не верю.[/url]]

Рикон:

В комнате темно cлишком, слишком

Много пустоты, я стал лишним.

Некуда бежать, ты успела

Все мне рассказать, что хотела.

Второй прожектор стал ярче, Рина закрыла глаза , сжала двумя руками беспроводной микрофон и, не теряя ритма, подхватила мелодию.

Рина:

Ветер за окном по привычке

Гонит облака, словно спичкой

Солнце зажигать будет небо,

И наступит день, где ты не был

А закончив сольную партию, она резко развернулась на сто восемьдесят градусов, встретившись взглядом с крылатым юношей.

Рина и Рикон:

Смотришь мне в глаза, сколько можно лгать,

Проще самому сказать об этом.

Что любовь была перестрелкой душ,

Мне стало скучно!

Припев они пели уже вместе и, словно обвиняя друг друга, шли на встречу. Пока Рина не поравнялась со сценой.

Я тебе не верю,

Ты - сон вчерашний,

Который мне пророчит слезы.

Я тебе не верю,

Ты - снег зимы прошедшей, он давно растаял...

Я тебе не верю,

Ты - солнце, утонувшее в воде холодной.

Я тебе не верю.

Доррен протянул к ней левую руку, без видимых усилий помог красиво запрыгнуть наверх (пышная юбка вполне это позволяла) и, прижав к себе, прикоснулся своим лбом к её....

Ты - все, что было у меня,

Но я тебе не верю! - Как по команде оттолкнули они друг друга, и юноша ушёл в тень.

Теперь право начать куплет было у нашей Джульетты, которая с болью в глазах искала кого-то в толпе остолбеневших зрителей.

Рина:

Спрятались в лесах наши птицы.

Время разорвать, сжечь страницы,

Где про нас с тобой,

Где сумела стать твоей тоской без предела.

Вместе с тем события, развивающиеся на сцене, завораживали. Освещение мерцающей волной кружилось вокруг девушки, а мелкие отблески разлетались по всему залу.

- На каком языке они поют? - внезапно спросил мой медведь, и я с удивлением осознала, что не узнаю английского языка, но тем ни менее понимаю каждое слово. Русских среди них тоже не было.

- Не знаю, - оторопело ответила я.

Доррен шагнул вперёд, поравнявшись со своей Повелительницей, и с каким-то высокомерием посмотрел в ту же сторону, что и опустившая глаза ведьма.

Рикон:

Ветер за окном по привычке

Гонит облака, словно спичкой.

Солнце зажигать будет небо,

И наступит день, где я не был.

Закончив куплет, Повелители, подобно двум готовящимся к атаке хищникам, закружились по сцене, на грани крика высказывая друг другу свои претензии. Только летящей об пол посуды не хватало, но её с лихвой заменяли, вспыхивающие вокруг них, паутинки молний.

Рина и Рикон:

Смотришь мне в глаза,

Сколько можно лгать,

Проще самому сказать об этом.

Что любовь была перестрелкой душ,

Мне стало скучно!

Я тебе не верю,

Ты - сон вчерашний,

Который мне пророчит слезы.

Я тебе не верю,

Ты - снег зимы прошедшей, он давно растаял...

Я тебе не верю,

Ты - солнце, утонувшее в воде холодной.

Я тебе не верю,

Ты - все, что было у меня...

- Что она творит, - подбежала к нам Эллис.

- Это же магия, - вторил ей Джаспер, горящими глазами рассматривая звездное небо у нас над головой.

Я тоже подняла глаза наверх, запоздало вспомнив, что никакого освещения, кроме старых, закреплённых на металлических реях ламп в этом зале отродясь не бывало.

- Скорее иллюзия, - поддержала я. - Не думаю, что Стенли так потратились.

- Вспомни, как говориться... - буркнул Эмметт.

- Розали, Эллис, как я рада вас видеть, - заверещала рядом с нами Джессика. - А где Эдвард? Он с вами?

- Всё отлично Джесси, наслаждаемся праздником. А Эдвард где-то тут, отошел за напитками.

- Приятно слышать, что он уже вы... э... смог приехать.

- Здорово вы тут всё устроили, - натянуто улыбнулся Джаспер. - Не слабое оборудование.

- Да, это не мы, это всё Орловы. Здорово, правда? Ну ладно, я побежала. Приятного вечера.

- И тебе того же, - устало пробубнили мы ей вслед.

- Они что слепые? - прошептал Эмметт.

- Они люди, - тихо отозвался Джаспер. - Людям свойственно не замечать очевидного, если оно не укладывается в их представления о реальном мире.

- А мы ещё боимся, что кто-то скажет, что мы вампиры, - хмыкнул мой медведь. - Да в это никто не поверит. К тому же, на их фоне нас поднимут на смех.

- В вампиров у нас верят, как ни в кого другого, - подметила коротышка. - А магия с лёгкостью сойдёт за спецэффекты.

- Магия, - непонятно для кого повторила я, снова поднимая взгляд на сцену.

После проигрыша Доррен взял Рину за руку, крепко сжав хрупкую ладонь, и они ещё раз спели припев, на этот раз смотря не друг на друга, а в зал. Молнии исчезли, а свет в зале стал постепенно уменьшаться практически до полумрака.

Я тебе не верю,

Ты - сон вчерашний,

Который мне пророчит слезы.

Я тебе не верю,

Ты - снег зимы прошедшей, он давно растаял...

Ты - солнце, утонувшее в воде холодной.

Я тебе не верю,

В финале они изменили порядок чередования, и последнее слово на этот раз осталось уже за Риной:

- Ты - все, что было у меня,

Но я тебе не верю! - в унисон с юношей, выкрикнув последние слова, она медленно повернулась к крылатому Повелителю и, опустив голову, уткнулась лбом в его грудь, а тот, в свою очередь, ободряюще приобнял её за плечи и поцеловал в макушку.

Как только мелодия стихла, Доррен весело улыбнулся, вновь протягивая руку своей спутнице и, дойдя до края сцены, легко спрыгнул на пол, после чего, обхватив Рину за талию, как куклу поставил её рядом с собой.

На лице Повелителя блуждала хитрая улыбка, а ведьма наоборот насторожилась. Чуть наклонив голову набок, она заглянула в глаза юноши, словно спрашивая, что он задумал.

Не говоря ни слова, он взял левую руку девушку и, многозначительно ухмыляясь, прикоснулся к ней губами. После чего поднял сомкнутые кисти вверх, принуждая свою спутницу повернуться вокруг своей оси и обхватив за талию, крутанул в танце. Одновременно с его действиями из динамиков раздались первые аккорды баллады [url=http://dump.ru/file/4955934]Bon Jovi - Crush: "Thank You For"[/url].

Освещение снова ожило, на этот раз, усыпав зал мерцающими бликами, словно по центру висело несколько несуществующих зеркальных шаров и направленных на них разноцветных прожекторов.

Пара вампиров из другого мира, двигаясь в такт музыке, промчалась по залу, принуждая людей освободить им простор для танца. После первого круга на лице ведьмы красовалась уже не менее довольная улыбка, выдававшая предвкушение чего-то приятного для этих двоих. Руки сами собой сжались в кулаки, и я засопела как паровоз, собираясь с духом, что бы любыми способами испортить им приятный до омерзения вечер, что даже не успела придать значения тому, что пара разделилась, и мужская её составляющая опасно приблизилась ко мне.

- Госпожа Хранительница, - чуть склонив на бок голову, улыбнулся Повелитель. - Вы согласитесь составить мне пару?

Я оторопело посмотрела на протянутую ко мне руку, а рядом зарычал мой муж.

- Эмметт, - с весёлой улыбкой, отвлекла его Рина. - Потанцуй со мной?

Эллис и Джаспер промолчали, давя расплывающиеся на их лицах улыбки. А Эдвард так к нам и не подходил, затерявшись где-то в толпе.

Усмехнувшись, я решительно вложила свою руку в протянутую ладонь, и меня без промедления притянули в непривычно теплые объятья. От юноши исходил едва уловимый, но невероятно притягательный аромат, а плясавшие в главах огоньки в сочетании с загадочной полуулыбкой, заставляли сердце замереть, в ожидании сюрприза.

-- Глава 39. Вечер с танцами. Часть 1.

- Подъем, вампирюга! - во весь голос орал мой брат. - Солнце встало выше ели, время... э... день, а мы не ели.

- Это не ко мне, - пробурчала я, накрываясь с головой. - По части еды, у нас Демиан.

- Мы решили дождаться тебя, - наклонился он ко мне. - Я пока добрый, но терпение заканчивается.

- Попытаешься стащить одеяло - и завтра я разбужу тебя c колом, - пригрозила я.

- Хорошо, тогда я пойду, налью в тазик воды, - усмехнулся Рикон и вышел из комнаты.

"А зачем ему тазик?" - сонно подумала я, прислушиваясь к зашумевшей в ванной воде. После чего подскочила с кровати и закрыла дверь на защелку. Только тогда поняв, что проснулась окончательно.

Страшно зевая, я спустилась на кухню. Чарли, как оказалось, ещё утром уехал в Ла-Пуш. По официальной версии - на рыбалку, но, судя по хмыканью телепата, планы у моего бывшего опекуна были немного другие.

- А на этот гхыров бал он не собирается? - потягиваясь, спросила я.

- Нет, - односложно ответил Демиан, ставя на стол тарелку с сырниками, и протянул мне градусник. - Держи.

- А может не надо? - заныла я, не горя желанием снова начинать мерить температуру по сто раз на дню.

- Не обсуждается, - строго отозвался Покровитель и, дождавшись моего покорного кивка, в обнимку с чашкой чая, подсел к, изучающему какие-то бумаги, Повелителю.

- А что вы читаете? - между делом спросила я, откусывая почти половину сырника.

-- Сценарий, - не поднимая глаз, ответил Рикон. - По-моему, вот тут лучше вставить вот эту фразу, а перед танцами вообще промолчать.

Я даже подавилась, от такого заявления. Творог встал поперек горла, и пока Покровитель с тревогой бил меня по спине, я одним глотком, наполовину опустошила его чашку. Чай оказался горячим, и теперь уже даже родной брат соизволил взглянуть на моё покрасневшее лицо.

- Что за сценарий, режиссеры гхыровы?! Что вообще происходит?

- Рот помою, матершинница, - усмехнулся Демиан.

- Вчера вечером сюда позвонила твоя "лучшая подруга" Джессика, и от лица всего города попросила вас двоих спеть на сегодняшнем вечере, - пояснил Рикон, показывая ручкой на нас с Димкой.

Я только сейчас обратила внимание, что мне еще ни разу не припомнили вчерашнюю отлучку. Ни словом, ни действием, ни излюбленным бойкотом. Но обольщаться по поводу прощения, или хотя бы понимания - не стоило, и я на всякий случай насторожилась.

- И вы её послали? - с надеждой спросила я.

- Не совсем, - смаковал каждое слово Покровитель. - Видишь ли, у них проблемы с развлекательной программой...

- И мы сегодня сообщили, что берем её на себя, - самодовольно закончил за него вампир.

Нижняя челюсть потянулась к земле, и первые пять минут я не могла выдавить из себя ни единого звука. Не может это быть правдой! Ну, не может, и всё тут!

- Мозги твои, где были? - орала я, метаясь по гостиной, как лев по клетке. - Тоже мне, организаторы! Шоу они устроят, как же! Комедийное, наверное: "Два осла и одна дура", не иначе!

- Да ладно тебе, кипятиться! - вышел из кухни человеческий юноша.

- Нет, я ещё понимаю, у этого остолопа очередной приступ мании величия! - накинулась я на Демиана. - Но ты-то уж, как никто другой понимаешь, сколько сил и времени нужно на постановку даже самой простенькой программы!

-У нас будет помощник. Каспер.

- Какой ещё Каспер? Дружелюбное приведение, что ли?

- Нет. Ученик старшего класса школы. Он неплохо разбирается в музыке, и заменил Метью на посту ди-джея.

- Дурдом! - устало опустилась я на диван, подпирая правой рукой лоб. - Почище Калленов. Даже Эмметт до таких глупостей не опускается.

- Хватит ругаться, - усмехнулся Демиан и, обойдя диван, положил ладони мне на плечи и тихонько сжал пальцы. - Ничего страшного не произошло. Подумаешь, немного развлечёмся. Нам всем это пойдет на пользу.

От его размеренного голоса и ненавязчивого массажа, я сама не заметила, как расслабилась, и желание пререкаться испарилось само собой.

- Действительно, Ринка, - облокотился рядом с ним на спинку дивана Рикон. - Лучше иди, расчесывай свитое на твоей голове гнездо, и пойдем, прогуляемся.

- Куда? - тяжело поднялась я на ноги.

- Сообщим твоим блохастым друзьям о Виктории, - с преувеличенным воодушевлением сообщил он.

- Давно сам-то от блох избавился? - направляясь к лестнице, огрызнулась я.

- У меня на такой случай есть хорошее заклинание, - с наигранной гордостью отозвался брат.

Поднявшись наверх, я обнаружила, что для звонка Сему, причесываться не обязательно, но представшая в зеркале девушка, с причёской "ночь в курятнике", заставила изменить своё решение.

По итогам утреннего моциона, я откопала в недрах стенного шкафа белый, в розовый горошек, сарафан. Эх, как я ругалась на Эллис, два года назад, когда, несмотря на мой протест, она все-таки подсунула его продавщице, и на следующий день я вытащила его из пакета.

Сейчас, ввиду медных волос, розовый мне совершенно не шел. Но расстаться с юбкой, кажется "солнце", и однотонным розовым бантом на талии, не смогла. Широкие бретельки только еще больше роднили мой образ с куклой, что здорово подняло настроение.

- Куда катится этот мир, - присвистнул Рикон, увидев мою вертлявую особу. - Чтобы ты добровольно надела платье? Наверное, в лесу сдох последний медведь.

- Типун тебе на язык! - фыркнула я. - Чем, вернее кем, тогда будет питаться Эмметт?

- На зайчатинку перейдет, - парировал он. - Ты уверена, что мы можем пойти в таком виде?

- Во-первых, здесь я почти всегда в платье и на каблуках, - продемонстрировала я белые босоножки с розовыми бантиками на застежках. - Во-вторых, чтобы что-то им сказать, достаточно позвонить Билли.

- Можно подумать, что кто-то из стаи, постоянно дежурит у его телефона, - прищурился Демиан, с улыбкой огладывая меня с ног до головы.

- К тому же, я хочу пообщаться с этими существами, - состроил невинную мордашку мой брат. - Это же, по-своему, уникальный вид.

- У меня есть наметки по анализу данного вида, - самодовольно улыбнулась я. - Когда закончу, дам почитать. А пока, нам туда в любом случае, без звонка, соваться нельзя.

- Глупости. Ничего они нам не сделают. А вот на их реакцию, я с удовольствием посмотрю. Интересно, как быстро они засекут нарушение своих границ там, где они не будут этого ожидать.

- Ты хочешь пойти туда пешком?! - опешила я. - Это же минимум два километра.

- И что с того?

- Мы не дойдем! - встала я рядом с Покровителем.

- Вы с рождения носитесь по лесу, ребенок, - ободряюще положил мне руку на плечо Демиан. - Почему, вдруг, здесь должны возникнуть проблемы?

- А ты что, не идешь?

- Нет, конечно. У меня еще много работы. И надо воспользоваться твоим старым компом, - пока я находилась в прострации, дезертир бочком стал отходить в сторону лестницы.

- Зачем?

- Скачать кое-что.

- Но интернет уже года два не оплачивался, - не унималась я.

- Словосочетание "мобильный интернет" тебе о чем-нибудь говорит? - устало вздохнул темноволосый юноша, крутя в руках новенький айпод.

- Нет, - честно ответила я, переводя взгляд с одного брата на другого. - Что вы задумали?

- Небольшое шоу, - моему Покровителю только клыков и крыльев не хватало, а так - вылитый вампир.

Ознакомившись с найденной мною в письменном столе, картой (с пометками Сема), мы всего за полчаса дошли до выбранного Риконом места, на границе с Квилетами. При этом за время пути, мой братец успел сравнить меня со всеми видами млекопитающих, которых можно использовать в двойном контексте. И все из-за того, что мои каблуки утопали в рыхлой лесной земле. В итоге, я научилась ходить на мысках, при этом, опять же со слов Рикона, прыгая с камня на камень, как коза по болотным кочкам.

Несмотря на начало июня, в лесу оказалось заметно прохладнее, чем в доме шерифа и я окончательно разочаровалась в правильности выбора наряда, то и дело обнимая себя руками и, с завистью поглядывая на длинные рукава черной рубашки вампира.

Наличие на спине прорезей, для выставления на показ кожистых крыльев, меня не беспокоило. Как говорится - с паршивой овцы.... К тому же, из-за постоянного удерживания равновесия, у меня начала болеть поясница, что тоже доставляло некоторое неудобство. Но, вопреки моему желанию посидеть, наглого крылатого вампира понесло на чужую территорию.

- Ты вообще соображаешь, что творишь?! - не решаясь идти вперед, зашипела я.

Нанесённая на карте граница была чисто условным обозначением, и сейчас я не могла с уверенностью сказать, по какую сторону от неё мы находились в данную минуту. Обнюхивать кустики, по ехидному совету брата, я тоже, разумеется, не стала.

- Прекрати истерить, - на тон ниже отозвался, обернувшийся ко мне, Рикон. - Мы тут топчемся уже минут десять, а их не видно и не слышно.

- Предлагаешь их позвать? А то я могу очень проникновенно повыть.

- Нет. Я всего лишь хочу увидеть, как далеко мы сможем зайти, прежде чем они заметят наше присутствие, - сделав рывок, Рикон схватил меня за руку и потянул за собой.

- А через сколько секунд после этого, они откусят нам головы, ты узнать не хочешь? - упиралась я, не хуже вышеупомянутой, коренной обитательницы Козьих Попрыгушек.

- Они, как к себе домой, ходят по твоей территории, а ты боишься "случайно" зайти на два метра к ним?

- У нас договор, - ехала я по земле, периодически спотыкаясь о камни и корни деревьев. - Они охраняют Чарли.

- Договор должен работать в две стороны, - Рикон шёл не хуже тягового мула, вознамеривавшегося пропахать моими каблуками, условно плодородную почву до самого побережья Ла-Пуш.

- Про тебя в нём, в любом случае, ни слова не сказано, - не сдавалась я.

- А я бесплатное приложение к тебе, моя дорогая.

Так могло бы продолжаться еще долго, если бы я в очередной раз не споткнулась, спикировав лбом в грудь брата. Это бы тоже не сбило его с ног, если бы при отсутствии сопротивления, его не потянуло спиной в неизвестность, а под ноги не попался, выпирающий из земли, булыжник, отполированный как раз для такого случая.

Поскользнувшись, он взмахнул крыльями, но, не имея почвы под ногами, схватился за меня, в поисках хотя бы секундного равновесия. Я таковым не обладала, и сама вцепилась в рубашку, "убегающего" от меня, юноши. В довершении ко всему, кусты, на которые мы так удачно навалились, расступились, и глубокий овраг открыл для нас свои объятия.

В попытке защитить, Рикон крепко прижал меня к себе, и мы, повернувшись боком, кубарем скатились вниз, по очереди изучая спиной каменистый склон. Извечное условие "не использовать магию в семье", сыграло против нас, и мысли остановиться с помощью, хотя бы левитации, не возникло ни у одного.

Шлепнувшись, в финале, на брата, я отделалась только парой ссадин на ногах, содранным локтём и грязным платьем, которое местами обзавелось длинными дырами.

- Может, ты всё-таки с меня слезешь? - хрипло поинтересовался братик.

Я поспешно поднялась на ноги, попыталась было отряхнуться, но оценив масштаб загрязнения, плюнула на это бесполезное занятие.

Рикон, скривившись, сел и, морщась, ощупал лучевую кость левого крыла. Ему досталось сильнее, чем мне: помимо грязи на, выдержавших испытание на прочность, черных брюках, на его голове выступила кровь, а руки и лицо украшали десятки, быстро заживающих, разномастных порезов. Левый рукав разошелся, словно разрезанный ножом, а крыло восстанавливалось после сильного растяжения.

- Дай посмотрю, - присела я за его спиной.

- Ерунда, - дернул он крыльями, чуть не съездив мне ногтём в глаз. - Сама-то как?

Боевой маг досыта посмеялся над моим потрепанным видом, заметив, что такой коричнево-зеленый цвет платья, подходит мне, не в пример больше.

- Ну, настоящая ведьма, - хохотал он, вытаскивая из моих волос бледно серый гриб.

Определенно поганка. После чего, в два счета, то есть в два заклинания, очистил одежду и соединил края ткани. Раны залечивать не пришлось, спасибо нашей крови. За пять минут от порезов и следа не осталось. Если не считать слипшееся бардовое пятно на затылке моего брата.

Пока он пытался отчистить свой затылок, я решила оглядеться по сторонам.

- Ничего себе высота, - подняла я глаза к злосчастным кустикам.

Рикон тоже медленно обернулся вокруг своей оси, обозревая окружающий нас унылый пейзаж. Края обрыва были не равными. Но нам посчастливилось скатиться с самого крутого склона, высотой около пятнадцати локтей (восемь метров). Второй был не больше шести (три метра). И узкое русло, по всей видимости, наполняющееся водой только в период таяния немногочисленно снега.

От воспоминаний о зиме, я снова почувствовала, что в одном сарафане мне как-то не жарко, и вновь обхватила плечи руками.

- А я говорил, что этот наряд не уместен для похода в лес, - фыркнул Рикон.

- А я и не собиралась сюда идти, - огрызнулась я. - И вообще хочу домой. Перемещается?

- Мы столько прошли, а ты хочешь вернуться без результата?

- Карабкаться по оврагу я уж точно не собираюсь.

Хруст ветки заставил нас замолчать, и прислушаться к своим ощущениям.

- Чуешь? - с улыбкой спросил Рикон.

- Еще бы, - передернула я плечами, перетекая в оборонительную позицию.

Пятеро волков вышли одновременно со всех сторон, включая злосчастный склон, и что-то мне подсказывало, что Полу не потребуется скатываться с него кувырком. Сем и Джаред предпочли берег пониже, чтобы мы во всей красе могли полюбоваться на их мрачные морды. А Сет и Эмбри заняли позиции с двух сторон устья.

- "Нас тихо окружили", - молча заметила я.

- "Бежать от них мы всё равно не планировали", - фыркнул вампир.

- "Тогда хоть просвети меня относительно своих планов".

"Какие гости к нам пожаловали... границы нарушены... сладкая парочка попала в капкан... Аллари?.. договор нарушаем?.."

- Всем привет, - оскалилась я, изображая невинную улыбку.

- Тридцать восемь минут, ребята, - нахально ухмыльнулся Рикон, демонстративно складывая руки на груди. - Вы так медленно бегаете, или так гхырово дозор ведёте, что нас пропустили?

"Да ты хам!.. Разорвать пиявку... братик от сестренки недалеко ушёл... на куски... одна семейка... может и не сразу пришли, но прикончим быстро..."

Волки стали спускаться к нам, зло рыча и вздергивая носы, обнажая здоровенные желтые зубы.

- Сем, вы чего? - состроила я из себя дурочку. - Мы по делу пришли.

"По делу, кто же спорит... вот заодно, и получат... ничего личного, Аллари... а давайте, крылья этой мышке поотдираем... точно, всё равно без дела болтаются..."

- Только попробуй, - набычился Рикон. - И это Я тебе, кое-что оторву, бесцельно болтающееся. Позорище, а не стая!

- Рикон, хватит, - взяла я его за локоть. - Мы же по делу пришли, а не соревнования по выявлению белого волка устраивать.

"Да что ты вообще знаешь о стае, сопляк!.. Что еще за наезды с белым волком?.. Мы нападать будем, или Джейка подождем?.. Нет, лучше Лию, а то она своими больными мыслишками уже достала... Осточертело смотреть через её мысли на твою обтянутую брюками задницу..."

Рикон даже вздрогнул от таких мыслей, но так же мгновенно собрался, не давая оборотням повода для насмешек, придав лицу надменное выражение.

- О стае, я может, и немного знаю, а вот о волчьей ипостаси - достаточно, - исподлобья огрызнулся он.

"Что в наши головы слазил?.. И как зрелище?.. Где вы пропали?.. Твою мать...".

- Зачем мне ваши головы, в них нет ничего интересного. У вас ещё молоко на губах не обсохло, - насмехался Рикон. - К тебе, Сем, это не относится.

"Да как ты смеешь?.. Сам сопляк малолетний... Сем, я к вам... Джейк?.. Мы, что тут всей стаей ошиваться будем?.."

- Да то, что вы даже в лесу ни разу в жизни не ночевали, не охотились и крови не попробовали. Что, слабо, зайца после дежурства живьём съесть?

"Кровь для кровопийц.... А мы едим хладных демонов..."

- Тогда понятно, почему ты такой рахитный. Мертвечиной закаменевшей питаешься. Фу! Гадость, - наигранно скривился мой брат.

- "Чего он добивается?" - посмотрел мне в глаза вожак стаи. - "Не надо думать, что терпение у нас резиновое".

- "Да мы пришли рассказать про Викторию", - мысленно отозвалась я. - "Но у кого-то, похоже, давно не было приключений на пятую точку, вот он и старается".

- Ты безнадёжен, - простонала я. - Вот эго себе отрастил.

"Сем, дай команду... Я разорву этого кровососа... Издевательство.... Нельзя спускать пиявкам такое, тем более на нашей территории... Что скажешь, ведьма?.."

- Знаешь что, сосунок? - обратился, к больше всего задирающемуся Сету, мой брат, и принялся расстегивать рубашку. - Я вдвое старше и опытнее тебя. И хватит называть меня пиявкой, у нас гораздо больше общего, чем вы думаете.

"Что это значит?.. Стриптиз, зовите Лию... Он точно больной..."

Мне осталось только застонать, поднимая глаза к ясному солнечному небу, и взять ненужную одежду.

Несмотря на солнечную погоду, теплее мне не становилось, на улице даже казалось прохладнее, чем до этого, и под неодобрительным взглядом Рикона, я радостно натянула его рубашку поверх сарафана. Её длина доходила мне почти до кален, что сказалось и на рукавах, полностью скрывших от окружающих мой новенький маникюр. Пришлось закатать их выше локтей, иначе они тут же распускались вновь. Брюки, при молчаливом сопении брата, я аккуратно сложила по длине, после чего, завязала вокруг талии. И руки не занимают и теплее.

- "Трусы я надеюсь, мне сдавать не будешь?" - самодовольно съязвила я.

Рикон, только плюнул в мою сторону и на глазах обомлевших Квилетов, опустился на корточки и укрылся крыльями. Чёрный кокон начал видоизменяться, выпуская наружу белоснежную шерсть. Я украдкой зевнула, не уделяя трансформации никакого внимания. Оборотни же, напротив, с ужасом взирали на разворачивающуюся перед ними картину. Особо впечатлительный молодняк переступал на лапах, борясь с желанием отбежать подальше, чтобы быть готовыми к атаке, странной кровососущей твари. Ничего другого, по их мнению, не могло появиться, после столь длительного перевоплощения. (Аж целых двадцати секунд).

Стиснув зубы, на месте стоял только вожак. А ближе к завершению процесса, рядом с ним в овраг вылетел рыжий оборотень, и я приветливо помахала Джейкобу рукой.

Белый зверь звучно выдохнул и поднялся на лапы. Ростом он был почти с Сема, но в то же время, ощутимо отличаясь от него. Черный Квилет смотрелся более внушительным в размерах: широкая спина, длинные, но, на мой взгляд, непропорционально тонкие лапы. Как и у всей стаи, у него была слишком короткая и широкая, для настоящего волка, морда.

Рикон, по сравнению с ним, смотрелся, как элитный скакун рядом с тяжеловозом. Стройный, поджарый. Снежно-белая шерсть блестела своей чистотой, что делало его, в некотором смысле, холёным. Особенно это контрастировалось с вечно в чем-то вывозившихся, оборотнями, шкура которых, и без того была каких-то пегих оттенков.

Морда узкая и вытянутая, как у лесного хищника, немного раскосые серые глаза и фамильярно вздернутая левая бровь, делали нового волка ещё более наглым.

- "Ну и морды", - мысленно усмехнулся Рикона.

- Я заметила, - скорчив недовольно-пренебрежительную мордашку, я оглядела присутствующих зверюг и остановилась на наглой белой морде. - Эффектом доволен?

- "О ещё один желающий стать твоим женишком", - усмехнулся брат, глядя в сторону Джейска.

- "Захлопнись, шкура белобрысая", - попыталась я дать подзатыльник провокатору, промахнулась.

- "Ладно. Шутки в сторону. Давай теперь поговорим серьёзно", - раздался в моей голове голос уверенный Повелителя.

"Что это?.. Он оборотень?.. Пиявка не может быть волком...Они оборотни?.. А морда такая же наглая... Рина, то есть Аллари, что всё это значит?.. Может магия?".

- Нет. Это вторая ипостась наших мужчин. Обычные вампиры перевоплощаются в серых волков, а Повелитель в таких же, как он, - искренне улыбнувшись, указала я на брата. - И... Он предлагает поговорить на равных.

- "Я не предлагаю", - фыркнул Рикон.

"Так вампир или оборотень?.. По-моему нас дурят.... Надо бы его проверить.... И о чём же мы будем разговаривать?"

- "Но им этого знать не обязательно", - сложила я руки на груди.

- "Дипломата будешь из себя изображать?" - повернул он голову на бок.

- "Раз я выступаю в роли переводчика, так почему бы не совместить две эти прекрасные должности?" - невинно улыбнулась я, поворачиваясь в сторону Сема. - "А дома сдеру с тебя оплату за свои уникальные услуги".

Приблизительно через десять минут монотонного озвучивания мыслей Повелителя, с вкраплениями собственных комментариев, я для удобства уселась на ближайшее поваленное ураганом дерево, потягивая затекшую спину.

Рикон нудно рассказал о случае с Викторией, вскользь упомянув, про плотоядную семейку вампиров, после чего отбрёхивался от града обвинений в сторону нашей безалаберности, по которой мы "сохранили жизнь кровососущим "пиявкам"".

В этот момент, в голову Наследного Повелителя и пришла "светлая" мысль, что якобы мы - недостающее звено эволюции обоих видов. То бишь, все мы братья, и нефига обзывать нас пиявками, так как, ещё неизвестно, когда у Квилетов крылышки прорежутся. Большей глупости я в жизни не слышала, и перевела так же, не вникнув в смысл сказанного.

Слава Богам мысли стаи мне пересказывать не приходилось, а то язык бы в узел завязался, если раньше Квилеты не сгрызли меня, из-за неправильной очередности озвучивания их соображений. Я же всё-таки не выясняла тонкости иерархического строя.

В итоге, с переходом на выяснения схожестей и отличий биологических способностей и потребностей организма, вообще началось гхыр знает что. А после того, как Пол, несколько потеряв над собой контроль и в порыве чувств облаял Рикона, я окончательно потеряла дар речи, тупо крутя головой от одного оппонента к другому.

Мне на помощь пришёл Сем, который удачно вспомнил о нашем опыте общения и, прибегнув к нему, уже напрямую транслировал слова Повелителя своей стае. Это ощутимо сокращало время информирования и цензуру, как таковую. Мне оставалось только отойти в сторонку, изредка выкрикивая свои комментарии.

Минут через сорок этого лая, Сет всё-таки сумел перекричать своих собратьев, и снова затронул тему магического обмана в виде белой шкуры. Заверения моего браться, что в одних трусах и на четвереньках он бы давно покрылся инеем, и стук его зубов не смог бы скрыть ни какой, даже самый сильный морок, не возымели действия.

Разумеется, нам не поверили, и идея проверки, всё больше и больше захватывала себе сторонников. От драки я настойчиво попросила воздержаться. И не надо говорить, что я орала, как ненормальная, приводя не самые приличные эпитеты и ссылаясь, всё на ту же магию. Это всё нервное.

Не подумайте, что я так уж сильно испугалась за своего братца. Испугалась, конечно. Всё-таки несколько зверюг волчьей наружности вполне могли намять ему бока, вплоть до перелома рёбер, и мне бы ещё пришлось за ним ухаживать. Не говоря уже о том, как объяснить, его столь плачевное состояние, шерифу. Да и танцы могут сорваться. (Кто сказал, что с этого и надо было начинать?) Но не стоит забывать и том, что Квилеты к нашей семье ни каким местом не относятся, а с нашей с Риконом склонностью к жажде первенства и, как говорит Демиан, "юношеской показухе", шансов у индейцев нанести первый удар не много. А вот быть расшвырянными по лесу простенькими заклинаниями - хоть отбавляй.

В общем, я по своей глупости, навела на мысль о состязании. Знала бы, чем всё это закончится, переместилась бы домой сразу после сообщения о смерти Виктории. И Рикона с собой б прихватила.

Общий смысл свёлся к тому, что раз Повелитель настаивает, что мы связующее звено, то и бегать должен не хуже всех ранее перечисленных сказочных существ. Что не скажи, а в слабое место попали. Не такие мы шустрые, как хотелось бы казаться.

Обсудить правила никто не успел, так как после воя Повелителя с мысленным комментарием:

- "Тогда вперёд", - стая, вернее большая ее часть, сорвалась с места и, унеслась вдоль устья реки. Белый волк мгновенно вырвался в лидеры, задавая направление. Мне осталось только открыть рот в немом вопросе. Мог бы хотя бы сказать, что бы я шла домой.

"Так он действительно вдвое старше нас?" - подошел ко мне черный перевёртыш. На какофонию мыслей его стаи я старалась не обращать внимания.

- Ну, не совсем. Ему двадцать девять лет. Будет. Осенью. Но по вашим меркам, это лет пятнадцать-семнадцать.

"Хе. Ну, это уже ближе к истине", - усмехнулся он.

- "А ты чего тут застряла?" - спрыгнул со склона мой мохнатый родственник, по всей видимости, предварительно сделав круг по лесу.

- А что, я должна была бежать за вами? - развела я руками. - Еще чего не хватало.

- "Вот именно, не хватало", - оскалился волк и, прибавив скорость, стрелой бросился ко мне, сбив с ног.

Вскрикнув, я взлетела в воздух и, сделав замысловатый кульбит, приземлилась, на услужливо подставленную спину зверя.

- "Держись крепче, мелочевка", - скомандовал Рикон.

Мне оставалось только обхватить его за шею и, прижавшись к ней как можно плотнее, мысленно костерить брата на всех известных мне языках. Он прекрасно всё слышал, но останавливаться пока явно не собирался.

Это была поистине сумасшедшая гонка, куда там Эдварду, с его беготней по протоптанным тропинкам! Повелитель не выбирал дорогу, несясь практически напролом, через чащу. Увидев, более или менее широкий просвет между ветками деревьев и кустарником, он прижимал уши и, выгибаясь дугой, прыгал вперед.

К неудовольствию вампира, оборотни оказались потенциально быстрее него и постоянно принимали попытки обогнать. В отличие от моего дезориентированного состояния, Рикон не гнушался расшифровкой многоголосых мыслей стаи и пресекал все их попытки вырваться вперёд, выскакивая наперерез, набирающему скорость, волку.

Быстро сообразив, что в одиночку они не справятся, Квилеты решили рассредоточиться и, подловив момент, обогнуть его сразу с двух сторон. Как только впереди появилась удобная полянка, мой братец очередной раз дал мне команду держаться, и свернул на девяносто градусов вправо. А оборотни, по инерции пролети вперёд ещё метров пять, прежде чем смогли развернуться, и снова кинуться вдогонку.

Я даже не пыталась смотреть, куда нас несет, прислушиваясь только к тяжелым ударам лап по земле, и размеренному дыханию лохматого вампира. Ветки хлестали меня по всему телу, а из-за движения мышц под шкурой, я постоянно сползала то в одну, то в другую сторону. Волосы, так и вовсе должно быть, украшали поломанные нами кусты.

Всё это не просто мешало сосредоточиться на оценке происходящего, поэтому резкая остановка стала для меня полной неожиданностью.

- "Упырь", - пронеслись в моей голове слова брата

"Каллен... пиявка... кровопийца... Каллен..." - отозвались Квилеты с рычанием, делая шаг назад.

- Привет, Джаспер, - выпрямившись и садясь на волке, как на лошади, я постаралась мило улыбнуться. - А мы тут гуляем.

"Со стаей Квилетов? На твоей территории? Сидя на спине одного из них?" - кивнув мне в знак приветствия, подумал внешне спокойный вампир.

Чуть повернув голову на бок, Рикон заинтересованно изучал эмпата, но когда тот шагнул вперед, зарычал, не разжимая пасти, как более агрессивно настроенные Квилеты.

Я медленно огляделась по сторонам и, отшатнувшись, когда взгляд наткнулся на до боли знакомый дуб, потрясла головой, надеясь, что гул скоро утихнет, и я стану похожа на нормального вампира.

Не дожидаясь пока я приду в себя, волк сел, и едва успев схватиться за его шерсть, я тоже приземлилась пятой точкой на землю, чуть не придавив, скромно прижавшийся к лапам, белый хвост.

- Ну, все! - зарычала я. - Это было последней каплей! Задушу гада белобрысого!

Резко рванувшись вперед, я вцепилась в шею брата. Обхватить её пальцами было нереально, и мне пришлось его обнять, вынуждая задрать голову чуть вверх, крепко прижимая руки к себе. Зверь дернулся и напряг мышцы, чтобы я не смогла причинить ему вред. После чего, подмигнул Каллену и, картинно открыв пасть, вытаращил глаза и упал в обморок.

Я, со сгорбленной спиной, подскочила на ноги, и в лучших традициях фильмов ужасов, резко развернулась к, застывшей в шоке, стае.

- Теперь ваша очередь, - прорычала я.

Они с ужасом разглядывали, размазанную на моем подбородке кровь, и для пущего эффекта, образующийся на глазах ярко-красный морок.

Один шаг вперед и, радостно повинуясь команде Сема, молодняк скрылся в лесу, от греха подальше, от сумасшедшей вампирши.

В нерешительности остался стоять только Джейк. Он не мог поверить в то, что я загрызла своего брата, и хотел получить более веские основания для побега. Всеобщую мысль о моём убийстве он отверг сразу.

Рикон смилостивился и, приподняв голову, сладко зевнул, после чего, развалившись в непринужденной позе, подмигнул, и нагло махнул лапой, чтобы оборотень уходил, пока есть такая возможность.

Джейкоб тяжко, но с облегчением вздохнул, как и остальная стая внутри его черепной коробки и, закатив глаза, развернулся в сторону резервации.

- Ри... Аллари? - подал голос Джаспер. - Что здесь происходит?

- Да, это так, - медленно развернулась я к нему лицом, проводя левой рукой по подбородку, и пытаясь понять, откуда там могла взяться кровь. - Поиграли. Немножко.

"Бог ты мой!" - оглядел меня "упырь". - "Что на ней намотано?"

-- Глава 39. Вечер с танцами. Часть 2.

- Ри... Аллари? - подал голос Джаспер. - Что здесь происходит?

- Да, это так, - медленно развернулась я к нему лицом и, проводя левой рукой по подбородку, пытались понять, откуда там могла взяться кровь. - Поиграли. Немножко.

"Бог ты мой!" - оглядел меня "упырь". - "Что на ней намотано?"

В процессе поворота, взгляд зацепился за уже поднявшегося на лапы волка, на затылке которого и красовалось размазанное розовое пятно - последнее напоминание о падении в овраг. Вот об него я, наверно, и испачкалась.

- "И за меня поздоровайся", - мотнул головой Рикон - "Скажи, что мне приятно, что он снова застал нашу драку".

Я вытаращилась на эту наглую морду, и в срочном порядке проштудировала память нашего терпеливого наблюдателя. Уверена, что Повелитель сделал это, еще когда валялся "без сознания".

"Это кто-то из Квилетов? Да нет, не похоже... Скорее обычный, только очень большой и неестественно белый волк. С Рининой кровью на голове. А любая другая, тут же вызвала бы у меня обострение жажды. Только вот эмоции у него не похожи на дикого зверя", - размышлял Каллен. - "Она себе губу, что ли разбила или подбородок расцарапала? Кровь на её лице та же самая".

- Побегали? - заговорил он вслух. - Не знал, что ты любишь побегать со стайкой индейцев.

- "Я не индеец", - нетерпеливо выдохнул брат. - "Скажи ему об этом".

- "Иди к Лешему", - огрызнулась я. - "Почему у тебя после трансформации кровь в шерсти осталась? Я её своей физиономией радостно и размазала".

- Не сказала бы, что люблю, - медленно заговорила я, по пути бросая на волка злорадный взгляд. - Просто кое-кто, не потрудился меня спросить.

- А домой, этот "кое-кто", не собирается? - продолжал словесную беседу Джаспер. - Квилетам же противно находиться рядом с нами.

- "Скажи ему кто я!" - сузив глаза, зарычал на меня белый зверь.

- Да этому, по-моему, всё до фени. Видишь, он на голову стукнутый.

- Ааа... - протянул мой собеседник. - "Это его кровь? Тогда это может быть только.... Да нет, это не возможно. Он же крылатый вампир. К тому же с чёрными, а не белыми крыльями".

- "Ладно, Ринка. Не хочешь, не говори", - медленно приближался ко мне волк. - "Сам справлюсь. Лучше отдай мне брюки".

- По-моему, он злится на твои слова, - заметил Каллен, стараясь незаметно затесаться между нами.

- Да нет, не думаю, - отмахнулась я, планируя драпануть за холодного "вампира", если Рикон подключит к рычанию, не менее белоснежные зубки.

- "Отдай брюки, мелочевка. Последний раз, по-хорошему прошу".

- Я абсолютно уверен, что он очень зол, и на мои уговоры не поддается. Разве ты сама не чувствуешь?

- Неа, я его вообще не чувствую, - с улыбкой помотала я головой.

- Стало быть, твой женишок озверел? - оторопело произнес Джаспер.

- Чего не знаю, того не знаю. Но зверем он явно был с рождения.

- "Сама напросилась, засранка!" - прыгнул волк.

Шмыгнуть за чужую спину не получилось. Левая рука почти по локоть скрылась в черной пасти зверя, а в следующее мгновенье, меня обхватили холодные руки, и земля с небом, несколько раз поменялись местами. По крайней мере, оскаленную звериную пасть, я видела перед собой раза три. В итоге, над головой оказалось небо, а злобное рычание и возмущенно "упыриное" "Фу!" - где-то внизу.

Мне очень захотелось посмотреть на эту картину своими глазами, и Боги, по всей видимости, решили мне в этом посодействовать. Либо, наоборот, вернуть Рикону его одежду.

Джаспер удерживал меня под поясницу, одной, вытянутой над головой, рукой, как раз там, где я намотала черные брюки. Второй рукой он старался обезопасить себя от нападения агрессивно настроенного Повелителя.

Мои ручки и ножки тянулись к земле, и не рассчитанный на такое завязанный на животе узел из черной ткани, начал стремительно расходиться, сообщая о том, как я сейчас ласточкой (или, что, вернее, мешком с костями) звезданусь об землю, с почти трехметровой высоты. И что-то мне подсказывает, что в голубку, как в русских народных сказках я не обращусь.

- Что ж за день-то такой? - тихо простонала я, съезжая с руки "упыря".

Оба разномастных вампира правильно поняли причину моих подвываний. И если Джаспер с опасением, то, судя на ухмылке волка, которую я видела через его глаза, второй - явно предвкушал расправу.

После ещё одного кульбита, я поняла, что сырники захотели ещё раз напомнить о себе, и взмолилась:

- Джаспер, поставь меня на место, он меня не тронет.

- Ты уверена? - посчитал необходимым уточнить Кален.

- "Трону, трону", - заверил лохматый брат. - "Ещё как трону. Я тебе зачем брюки отдавал? Что бы они в жёваную тряпку превратились?"

- Убить не убьёт, - заверила я и через пару секунд, аккуратно встала на землю. После чего, швырнула в оскаленную морду волка мятыми штанами. - Подавись. Обратный стриптиз только при мне не устраивай.

Смерив меня испепеляющим взглядом, тот легкой трусцой удалился в ближайшие кустики. Но, по всей видимости, они показались ему слишком редкими, и он постепенно углубился в чащу.

- Прости, что повторяюсь, - наклонился ко мне Джаспер. - Но всё-таки, что же здесь происходит? И правильно ли я понял, что сейчас будет происходить в ближайших кустах?

- Да ничего особенного. Просто одному ожгану приспичило посмотреть на местных перевертышей, и он за каким-то гхыром потащил меня в лес. Якобы рассказать моим нанимателям, про успешно законченную операцию, - монотонно отчитывалась я, пока меня не осенило. - Ой, я же про оплату забыла.

- И чем они будут расплачиваться?

- Теперь уже не знаю, но что-нибудь точно придумаю. В общем, мы прошли на чужую территорию...

Бегло рассказав о случившемся, я заметила, как уголки губ Джаспера поднимаются независимо от моих слов, а в мыслях он прислушивается к звукам леса.

- Ты его чуешь? - заговорческим шепотом спросил он.

- Кого его? - так же тихо переспросила я.

- Я не уверен, но, возможно, это оборотень, - подмигнул мне "вампир".

Расстояние оказалось большое, и почувствовать я никого не могла. Увеличивать свои способности с помощью магии не было необходимости, и я с чистой совестью принялась, как губка, впитывать наблюдения стоящего рядом эмпата-самоучки.

С той стороны, куда удалился белый волк, действительно кто-то приближался. Лапы медленно переступали по рыхлой земле, стараясь снизить производимый шум до нуля, что не очень-то ему удавалось. Принюхавшись, Джаспер почувствовал специфический запах псины, ясно свидетельствующий, что наш незваный гость относится к многострадальным Квилетам. А чуть ближе к нам бурчал, только что обратившийся обратно в человека, Повелитель.

- Предупредишь? - не громче ветра спросил мой спутник.

- И испортить такое представление? Ни за что.

Мы оба затаились, я даже дышать на всякий случай стала через раз. Зверь приближался. Стало точно понятно, что это Лия, и мне дико не хватало возможности увидеть дальнейшие события своими глазами.

Вопль Рикона, пополам с отборной троллей бранью, стал для нас лучшей наградой за мучительное ожидание.

Полуголый крылатый вампир вылетел из кустов с таким проворством, что я стала подозревать, что его цапнули на филейную часть. По крайней мере, этой стороной поворачиваться к противнику он явно больше не собирался.

- Извращенка хвостатая, - рявкнул он, в конце своей тирады.

Очевидно, комплименты девушке не понравились и она, уже не таясь, улепетывала с места преступления на предельной скорости, всего за полминуты скрывшись за пределами способностей хладного демона.

Переглянувшись, мы с Джаспером разразились истерическим гоготом. У меня даже слёзы выступили от смеха. Чтобы не упасть, я ухватилась за локоть Калена, и облокотилась носом в его плечо. В свою очередь эмпат, склонив голову к моему затылку, и, в попытке успокоиться, время от времени делал глубокие вздохи.

- Что ржете, как кони? - зло прокричал Рикон.

Не выдержав такого напряжения, я всё-таки осела на землю и, спрятав лицо в ладони, уткнулась лбом в подтянутые к нему колени.

- Надеюсь, это слёзы раскаяния? - раздался надо мной голос брата.

Через успокоившего себя Джаспера, я увидела его разозлённое лицо. Очевидно моё "гы-гы" звучало не убедительно, и я удостоилась не самых лестных комментариев. Крылья то и дело возмущённо вспарывали воздух, словно пытались отогнать назойливых насекомых. Солнце просвечивало через их тонкую кожу, придавай ей темно-серый, как наши глаза, цвет.

Так как из одежды на юноше были только, выше не раз упомянутые брюки и поблескивающий на шее реал, нашему вниманию было представлено слишком мужественное для семнадцатилетнего парня тело.

- Предупредить сложно было? - не выдержал долгого молчания Повелитель.

- Тебе что дар отказал? - давя смех, вопросом на вопрос ответила я. - Мы же куда дальше стояли.

- Эй, потише! - засуетился Кален, увидев, что мой братик не прочь пнуть мою наглую тушку ногой.

- Все мои мысли были о тебе, радость моя.

- Надо было штаны быстрее натягивать, и возвращаться, а не летать в мечтах, - фыркнул недовольный Джаспер. Осознание того, что стоящий рядом крылатый демон метит на место Эдварда, быстро отбила у него желание смеяться.

- Не мог я, глядя на них, вернуться, не придумав казнь для этой поганки, - развёл руками возмущённый Рикон. - Их же теперь только выкидывать! А тут вдруг эта любопытная морда из кустов вылезает. И мы с одинаковым выражением ужаса смотрим друг другу в глаза.

- Я-то тут причём? - визгливо поинтересовалась я. - Я сама, что ли, все окрестные заросли штурмовала?

- Ой, вот только не надо снова заводись эту шарманку, - закатил глаза мой брат. - Можно подумать, покалечилась от пары веточек. Даже царапин, между прочим, не осталось.

- А ты хотел бы, чтобы остались, да? - вспомнив недавнюю пробежку, снова начала злиться я.

- И с каждой минутой всё больше.

- Ты уверен, что имеешь право разговаривать с ней в таком тоне? - заступился за меня Джаспер.

- Ничего-ничего, - шмыгнула я носом. - Отольются кошке мышкины слёзы. При следующей встрече с Квилетами, увидишь, что на этот раз, Лия достанет их картинками твоего голого зада.

Кален нервно хохотнул, красочно представив возмущение перевёртышей. Общение с нами явно отрицательно сказывается на здоровье его психики.

Рикон открыл рот, чтобы дать не менее язвительный ответ, но слов подобрать не мог. Уж больно живо перевёртыши вспоминали прошлое мечтание своей хвостатой подружки. И судя по выражению моего брата, моя угроза оказалась для него слишком оскорбительной.

Медленно сглотнув, я осторожно поднялась на ноги, как раз в тот момент, когда Повелитель принял решение, что со мной можно больше не церемониться. Джаспер поймал зарычавшего Рикона ещё на старте. Особо яростно вырываться он не стал, хотя успокоительное влияние "вампира", на него в отличие от меня, совершенно не подействовало.

- Да всё нормально, - рявкнул он, в конце концов. - Не трону я её. Сейчас.

- У тебя какое-то неадекватное отношение к своей девушке, - сдвинул брови Джаспер.

- Была бы она моей девушкой, - скривился Повелитель. - Придушил бы, чтоб не мучиться. А так, рука не поднимается.

- Это называется - рука не поднимается? - возмутился "упырь", прокручивая в памяти мой вчерашний полёт через голову. - Ты больной или у вас там все такие? Бить женщину непозволительно...

- Как "женщину"? - перебил Рикон, сделав при этом наигранно большие глаза.

- Ну, девушку, не придирайся к словам, - оправдался Джас. - Это значения не имеет. Любой уважающий себя мужчина...

- Как раз наоборот, - возразил Повелитель. - Если твой брат, что-то с ней сделал, то я имею полное право, как высечь её на центральной площади нашей долины, так и кастрировать вашего Эдварда! К каврёжьей матери!

- Тогда почему бы сразу не убить обоих? - в голове Джаспера отчётливо слышалось утробное рычание.

- Её жалко, - обречённо вздохнул мой брат. - А его убивать строжайше запрещено Демианом.

Холодный "вампир" быстро анализировал полученную информацию, ища варианты достойного ответа, но искреннее сожаление в эмоциях Рикона, окончательно сбило его с нужных мыслей.

- Тем более. Сейчас у тебя нет оснований, так непочтительно обращаться с Аллари.

- Давай без лекций, - приобнял его за плечи мой брат. - Во-первых, я её не бью. Подзатыльники не в счёт.

Он так честно заглядывал в глаза Калена, что сознание последнего стало заполнять недоумением и целым ворохом мысленных сомнений, как в заверениях Повелителя, так и том, что видел своими глазами.

- Во-вторых, она тут с вами совсем расслабилась, а ей надо держать себя в форме и постоянно тренироваться. В-третьих, все, что я делаю - это только для её же блага и не более того. Я бы никогда в жизни не позволю, кому бы то ни было причинить её вред. И именно поэтому стараюсь быть рядом и по возможности избавить от окружающих её проблем.

- Мы сейчас не об этом, - возразил Джаспер.

- Хорошо, - Рикон отошел в сторону и встал на полпути ко мне. - Ты эмпат. Ощущаешь наши эмоции. Так скажи мне, за своё время, что ты видишь нас вместе, она хотя бы раз была сильно расстроена или подавлена из-за моего поведения? Кто-нибудь из нас злился на другого больше нескольких минут? Присутствовала ли в наших стычках настоящая агрессия?

- Нет, - оторопело отозвался его собеседник, не до конца понимая, к чему тот клонит.

- По-моему, кто-то мухлюет и использует чары, - заметила я, обнимая брата за талию и прислонившись виском к его плечу, повернулась в сторону шокированного моим заявлением "упыря".

- Только в начале, - погрозили мне пальцем, кладя другую руку мне на плечо.

- Да хватит уже, - ударила я его по руке. - Джаспер, мы, правда, не ругаемся. Просто у нас такой стиль общения. Не можем мы расшаркиваться друг перед другом - это будет выглядеть глупо, всё равно, что обращаться друг к другу по титулам, как у вас дома. Всё равно же потом будет новая тренировка на мечах или гвордах, где вообще не до разговоров. А его поблажки потом, в реальном бою, могут стоить мне жизни. Так что выяснять, кому достанется лучшая порция шашлыка - вполне в нашем духе.

- Вот зачем ты про еду вспомнила? - погладил свой голый живот светловолосый юноша.

- Но... - попытался подобрать слова мой старый друг.

- Но если меня будут обижать, я сбегу к вам и слёзно пожалуюсь, - перебила я, расплываясь в весёлой улыбке.

- А как же отреагирует на это твой жених? - перевёл он взгляд на Рикона.

- А что мой жених? - наигранно удивилась я, и тоже перевела взгляд, на столь же не правдоподобно серьёзного брата. - Кстати, всё забываю спросить, а у меня действительно есть жених?

- Это уже тебе виднее, - развёл он руками. - От тебя же ждут последнего слова.

- Стоп. Официальная делегация была, так? - принялась я загибать пальцы. - Разговор с отцом был, так? Перстень на пальце тоже все видели. Так что сказал отец? Он дал согласие на брак?

- Впервые на моей памяти он смутился и пригрозил, что по окончании официальной церемонии, мне крупно от него влетит. Да и посольство смотрело с таким видом, словно сокрушаясь, как не везёт нашей долине с Повелителями, - извиняющимся тоном пояснил Повелитель. - Если бы не Келла, не знаю, чем бы всё это для меня закончилось.

- Тогда, что ты мне мозги пудришь, что свадьба через девятнадцать лет?! - уже всерьёз разозлилась я.

- Я тебе мозги пудрю?! - возмущенно уставился на меня Рикон. - Это я, что ли, всёх за нос вожу своими "выйду - не выйду"?! То она Эдварда забыть не может, то детей захочет лет через двадцать, то у неё экзамены, то понос с золотухой! Пойди, пойми, бредет или действительно серьёзное что-то ляпнула. А в Догеве крайним становлюсь я.

- Что, значит, ляпнула?! - вслед за братом повысила я голос. - Разве я хоть что-то официально заявляла?! Если с тобой своими соображениями поделилась, то незачем было отца просвещать.

- Ничего такого страшного я никому ни сказал.

- Тогда откуда взялось девятнадцать лет?

- Расчёт максимально подходящего, с экономической точки зрения, времени для заключения союза.

- Твой расчёт? Или кто-то ещё принимал в этом участие?

- Мой, мой! Не нервничай так, - заверил Повелитель, и, отступив на пару шагов назад, широко улыбнулся. - Но будет подтверждён сразу после оглашения.

- Похоже, у меня нет жениха, - сквозь зубы прошипела я, поворачиваясь, к молча наблюдающему за нами, холодному "вампиру".

Рикон нахмурился, вопросительно глядя мне в глаза. Я уже ждала нового подвоха, но кивнув сам себе, он резко сменил тему разговора.

- Рубашку отдай, - протянул он ко мне руку. - А то Демиан с нас шкурку пластами спустит или подпалит, что более вероятно. Мы и так сильно задержались.

- Как дела у Розали? - неохотно стягивая чужую одежду, обратилась я к Калену.

- Боги, что ты тут намотала? - ужаснулся мой брат, когда понял, что его руки, при всём желании, не могут пролезть в закатанные мною рукава.

- У него начались сильные скачки настроения: от слезливой меланхолии, до дикой агрессии, - покосился на него мой собеседник. - Не знаешь, чем это может быть вызвано?

- Ринка, помоги, - простонал наследник Догевского престола. Хорошо хоть про оставшиеся на территории Квилетов ботинки не вспомнил.

- Понятия не имею, - пожала плечами я, по пути раскручивая черную ткань. - С моей кровью это точно не связано. Наверно что-то её тревожит.

- Возможно. А откуда такая любовь к черному? - ехидно поинтересовался Джаспер у Повелителя. - Поддерживаешь образ кровожадного вампира?

- Нет, - равнодушно отозвался тот. - Так крылья менее заметны.

- Да ладно, - с интересном разглядывая предмет разговора, усомнился "упырь". - А, по-моему, прекрасно видно.

- Тебе, да. Но если их сложить, то люди издалека не поймут, что у меня на спине. В большей степени потому, что даже представить не могут ничего подобного.

- А спрятать их под рубашкой не проще?

- Я не люблю постоянно их складывать, а носить с собой запасную одежду, на мой взгляд, глупо. Ну, ладно, нам действительно пора, - к моему удивлению, брат протянул Джасперу руку и тот, с сомнением ответил на рукопожатие. - Приятно было повидаться.

- Взаимно, - осторожно ответил Кален.

- Мне тоже, - улыбнулась я. - До встречи на балу.

- Надеюсь, мы там действительно встретимся.

- Нас троих будет сложно не заметить, - подмигнула я

- Пошли уже, - беззлобно проворчал Рикон и, обхватив меня за плечи, развернулся в сторону дома Чарли Свона.

- Эдварду, что-нибудь передать? - спросил вдогонку Джаспер.

- А... - только и успела сказать, я так меня тут же перебили.

- Чтобы сильно не торопился, - не оборачиваясь, крикнул Рикон. - Она ещё не выбрала, что наденет, значит, часов пять на сборы уйдет.

- Ааа! - в ужасе вздохнула я. - Действительно, что мне надеть? Какого гхыра ты потащил меня к Квилетам? Мне же надо было съездить в магазин!

- Явились, наконец, - хмуро прокомментировал Демиан наше появление через заднюю дверь дома.

Он сидел на диване в гостиной, а находящийся перед ним журнальный столик укрывала целая гора разбросанных бумаг, формата А4, из-под которых украдкой выглядывала крышка ноутбука.

- Вот гхыр! - опешил Рикон. - Только не говорили, что вся это макулатура к сегодняшнему вечеру!

- Не скажу, - буркнул Покровитель, делая пометки на одном из листов. - И так уже догадался.

- Ты сам хотел заправлять развлекательной программой, - ехидно напомнила я. - Или кто-то по наивности полагал, что мы споём пару песенок и мило откланяемся?

- Я рассчитывал на удачный экспромт, - с поразительной честностью ответил он.

- Давай без вашей самодеятельности. Вы опять во что-то вляпались? - между делом спросил Демиан.

- Нет. С чего ты взял? - надменно вздёрнул подбородок наследный Повелитель.

- Да вид у тебя какой-то пожеванный.

Как бы я не пыталась сдержаться, один смешок всё же вырвался наружу, и пришлось, на всякий случай, отступить к дивану. За что тут же получила услужливо протянутый градусник.

- Ну, Дим! - заныла я. - У меня нет на это времени. Ещё вымыться надо. А то до вечера не успею.

- Успеешь, - безапелляционно ответил мой личный "доктор". - Пока туда Рикон сходит. Мне нужна его помощь, а то потом, ради двадцатиминутного душа, ему придется час топтаться под дверью.

Обсуждаемый объект, не теряя времени, поднялся наверх, и моё оправдание сошло на нет. Но желания запихивать подмышку ртутный градусник, всё равно не возникло. Ладно бы ещё, можно было использовать современную модель, которая проверяет температуру в ухе всего за пару секунд, но мой Покровитель доверял только проверенным средствам.

- Ну, мы же только утром мерили, - взмолилась я. - У меня было 36,7. Вряд ли что-то изменилось, за какие-то пару часов.

- Меряй и не ной, - строго сдвинул он брови. - По пути текст поучишь.

- Это всё ты написал?! - с удивлением взвесила я в руках предназначенную для меня стопку.

- Слова песен просто распечатал, - отозвался Демиан, вытаскивая из кучи скомканных бумаг накладные наушники. - И слушай, как это надо сочетать с музыкой.

- Это же не твой голос, - перекрикивая исполнителей, донесла я до Покровителя свои очевидные наблюдения.

Дмитрий Орлов поднял глаза и ладони к потолку, очевидно, взывая Богов, сделать его подопечную хоть немного умнее. После чего повернулся ко мне и, отодвинув в сторону левый наушник, спокойно объяснил:

- Знаю. Я к этой песне только аранжировку делал. Вот и попросил Володьку скинуть их вместе с ещё парой десятков композиций. Вытаскивай градусник. Посмотрим, что ты там намерила.

Холодеть я хвала Богам не начала, и мой названный брат снова вернулся к расстановке треков в своем ноутбуке. Не отрываясь от монитора, по сотовому он обсуждал с неизвестным мне Каспером, возможности школьной аппаратуры, штекеры и тому подобное, по-пути подсовывая мне новые композиции для экстренного заучивания.

Через полчаса спустился довольный собой Рикон, и наушники перекочевали к нему. Воспользовавшись затишьем, я попыталась высказать своё "фи", на тему не продуманного сценария. За что меня, чуть ли не пинками, погнали в ванную, приводить себя в порядок и не мешаться под ногами у взрослых.

От гремящей прямо в уши музыки, голова начала гудеть не хуже заезженной пластинки и душ оказался как нельзя кстати.

Умиротворённо улыбаясь, я зашла в свою комнату и, на ходу вытирая голову, открыла стенной шкаф, битком набитый моей старой одеждой. Только тут вспомнив, что надо что-то выбрать для сегодняшнего вечера.

Через полчаса на кровати, кресле-качалке, дверцах шкафа и даже на полу, валялись мои вещи. Я хваталась то за одно, то за другое, с ужасом понимая, что для выхода на сцену у меня нет ничего подходящего.

Во всех вечерних платьях, два года назад я уже появлялась, и повторяться не хочется. Идея надеть узкие джинсы, как у какой-то из местных певичек, провалилась, ввиду отсутствия подобных в моём гардеробе. Блестящие вещи вообще отсутствовали, как класс.

В итоге, в состоянии близком к историке, я побежала на первый этаж.

- Нет, ты опять меня не понял! - вещал что-то опытный исполнитель. - Эта строчка должна заканчиваться на понижении тона и ни в коем случае не на си-бемоль! Иначе наш дуэт будет больше напоминать кошачий концерт. Давай ещё раз, вот отсюда: "Знаешь ли ты, о чём..."

- Демиан! - закричала я на весь дом. - Мне нечего надеть?

- Господи, напугала, - схватился за сердце мой Покровитель. - Вот в углу твой чемодан стоит. Посмотри там.

- Зачем? Там тоже ничего подходящего нет.

- Глупости, что-то всегда можно подобрать, - уткнулся в свои бумаги Рикон. - Ты не на коронацию собираешься.

Не обращая на него внимания, я смотрела только на Демиана, стараясь при этом изобразить самое несчастное выражение лица.

- Пойдём, - сжалился он.

Вся наша, не очень дружная компания, ещё раз перетрясла весь гардероб.

- У тебя должны быть узкие джинсы, - начал Демиан.

- Нету, - простонала я. - Уже искала.

- Зато есть три вечерних платья, - удивлялся Повелитель.

- Я их уже надевала. Весь город это помнит.

- Им, что, больше думать не о чем? - фыркнул брат.

- Тут нет. Я главное развлечение.

- А вот это? - выудил он очередной вариант.

- Я в нём была на ужине, в ресторане Сиэтла, пару недель назад. Главная команда сплетников меня видела. Снова решат, что я обнищала и приехала выуживать у Каленов деньги, на содержание ребёнка.

Рикон даже поперхнулся от такого заявления.

- Тогда надень догевское, в нём тебя видели только "упыри".

- Не слишком ли это для Форкса? - поддержал мои сомнения Демиан.

- К тому же, оно не в лучшем виде, - съехидничала я.

- Тогда я не знаю, - начал злиться мой старший брат. - Неужели, из такого обилия, выбрать нечего? У меня вещей в сто раз меньше, и то я смог определиться.

- Взял чистую рубашку и брюки, опять же черного цвета? Верх оригинальности. Долго выбирал, небось.

- У меня идея, - Демиан выудил из сваленных на кровати вещей, зелёное выпускное платье, и предложил просто отрезать у него подол. За неимением ничего большего, я согласилась хотя бы попробовать. И наспех отрезав ножницами нижнюю часть юбки, спустилась к братьям в весьма комичном виде.

Оказывается, за последние два года я похудела минимум на размер, что даже при небольшом наборе веса, оно смотрелось на мне как на вешалке. Талия болталась в свободном полёте, а из-за широкого выреза на спине, бретельки угрожали съехать по плечам в разные стороны, оголив всё самое интересное.

- Я раньше была бегемотом? - оторопело спросила я, заходя в гостиную.

- Нет, это сейчас ты кандидатка в дистрофики, - тяжко вздохнул, разглядывающий мой наряд, Покровитель.

- Не правда, у меня оптимальная фигура, - надменно огрызнулась я.

- Тогда это что такое? - показал он на ключицу.

- Сексуальная ямочка, - с сомнением в голосе отозвалась я. - Кажется, у англичан считается, что сюда должно помещаться куриное яйцо. Или у французов?

- Нет, ребёнок, - с наигранной заботой улыбнулся тот. - Это суповой набор. Мозговая косточка и хрящик.

Показал он по очереди на ключицу и плечи.

- Вот наверно поэтому, ты так нравишься Джейкобу и не вызываешь аппетита у "упырей", - подколол Рикон.

- Ну да, крови нет, моча не греет, - задумчиво поддержал его молодой человек. - Может платье просто сзади ушить?

Рикон самовольно собрал с талии всю лишнюю ткань в кулак и сжал за спиной. Демиан заметил, что впереди мой наряд стал смотреться вполне приемлемо. На что Повелитель заявил, что эта модель будет называться "лошадка хочет какать".

От братоубийства его спасло только то, что свободно распоряжаться я могла только одной рукой, второй, во избежание конфуза, придерживая платье на груди.

Общими усилиями было принято решение, что ушивать надо с трёх сторон. По два сантиметра в боковых швах и оставшиеся за спиной. Демиан пару раз уколол меня иголками, отмечая нужные места. Главная проблема заключалась в том, что шить из нас не умел никто. Сняв платье, я снова спустилась вниз, предоставив ребятам материал для дальнейшей работы.

- Надо бы отпороть подол целиком, ушить бока и после этого призборить юбку и пришить её снова, - серьезно заявил мой Покровитель.

- Он сейчас с кем разговаривал? - громким шепотом спросила я у своего брата.

- И ты можешь это осуществить за ближайшие два часа? - недоверчиво осведомился тот.

- Не знаю, но в пятом классе, на уроке труда, Анюту заставили шить фартук, и совместными усилиями у нас получилось вполне прилично.

- Эх, что вы Анюту сюда не взяли, - искренне сожалела я.

- Смысл я понял, так что, скорее всего вполне смогу осуществить все манипуляции при помощи соответствующих бытовых заклинаний.

- Ты сума сошел! - взволнованно отреагировал Демиан.

- Почему? - обиделся Рикон. - Свою куртку, я успешно латаю. Это плёвое дело.

- Ага. А потом ты взмахнёшь рукой в зачарованном зале, и из-за предельной концентрации магических потоков, Ринка останется без юбки. Спасибо, но я пасс.

- Каких слов-то ты от нас нахватался? - поразился маг-практик.

- Что значит в "зачарованном зале"? - уставилась я на последнего, требовательным взглядом.

- Меня не вдохновило ваше разноязычное пение, и я решил, что проще заставить людей понимать, что мы поём на всеобщем.

- Невозможно зачаровать всех, - возразила я. - Ты потом будешь пластом валяться.

От разговора нас отвлёк стук костяшек пальцев по деревянной поверхности. Гостей мы не ждали, но, почуяв девушек, непроизвольно скривились. Вот уж кого точно сейчас видеть не хотелось.

Обречённо склонив голову и наведя морок на клыки, дверь пошёл открывать мой старший брат, а мы с Демианом, с интересом ждали нового представления.

На пороге, облокотившись правым локтём на косяк, в максимально соблазнительной позе стояла Лоррен. А где-то за её спиной, виднелась украшенная причёской голова Джессики.

- Привет, красавчик, - призывным голосом пропела она, чуть выпячивая вперёд, едва прикрытую маленьким декольтированным платьем, грудь. - Я так рада нашей новой встрече.

- А я как рад, - плотоядно улыбнулся Повелитель, пройдясь по телу девушки быстрым взглядом, уделив ему ровно столько внимания, что бы та готовилась праздновать победу. И распахнул дверь. - Заходи.

- Привет, - заглянула в приоткрытую дверь Джессика. - А мы решили проверить, как у вас идут дела.

Девушки осторожно прошли внутрь, смерив меня удивленным взглядом. Ребята были уже давно одеты, а я стояла в махровом халате, и с не расчесанными после мытья волосами.

Наши гостьи не экономили времени на своём облике. Лорен красовалась в расшитом блёстками тёмно-красном платье, длиной не больше полуметра. Из-за отсутствия, каких бы то ни было бретелек, ей достаточно чуть выше поднять руки и оно мгновенно свалится с едва прикрытой груди, а излишне широкий шаг заставит, едва прикрывающей пятую точку юбку подскочить наверх.

Моя бывшая подруга на её фоне смотрелась не в пример скромнее. По крайней мере, такие движения её платью не грозили, как минимум из-за своей длины (до середины бедра), и наличия тоненьких, сплесненных из бисера, бретелек.

- Отличные наряды для бала, - удивленно вскинул бровь мой Покровитель. - Вальс из программы исключаем.

- Наряды великолепны, а вот у меня возникла небольшая проблема, - с наигранным смущением ухватился за тему Рикон и, забрав из рук Демиана моё платье, наградил блондинку многообещающей улыбкой. - Золотко, ты не поднимешься со мной в комнату шерифа? У него должна быть машинка.

Девушка с готовностью направилась к лестнице, не обращая внимания на вытаращенные глаза своей спутницы. Мы с Демианом сделали вид, что не заметили ничего удивительного и принялись разбирать бумаги для вечера.

Мне приходилось в срочном порядке заучивать тексты песен и реплики сценария, по пути прослушивая треки через наушники. Факт того, что на этот раз бесполезно читать мысли Демиана, не добавлял оптимизма.

Через пару минут вниз спустился и довольный собой вампир, Лорен видно не было, зато из указанной комнаты доносились звуки работающей доисторический швейной машинки, принадлежащей ещё матери шерифа. Судя по мысленным комментариям моего брата, без чар обольщения, подкреплённых принуждением, тут не обошлось.

Наш, более опытный в шоу бизнесе, молодой человек раздавал указания, отвлекая гостью согласованием соотношения медленных и быстрых композиций, при этом, даже не слушая её ответов.

Моё платье было готово всего через двадцать минут. Рикон сам разъединил края ткани, и девушке достаточно было только сшить зафиксированные края на машинке. Спустившись вниз, она уже понимала, что с ней происходит что-то не то, но, вновь попав под обольстительную улыбку моего брата, без всякой магии лишилась остатка мыслительного процесса, ощущая счастье только оттого, что смогла ему угодить. Это было настолько похоже на школьную реакцию Джессики, при приближении Эдварда, что я не смогла сдержать улыбку.

Снова примерив платье, мы решили, что на этот раз, не очень хорошо смотрится верх. Когда платье было длинным, заканчивающаяся у самого горла ткань и реал, смотрелись очень органично. А при наличии немного расклешенной юбки до середины колена, создавалось впечатление, что я просто надела его задом наперёд.

Глаза Лорен расширились от ужаса, когда Демиан прямо на мне сделал платью достаточно глубокий вырез и Рикон с невинной улыбкой попросил её пришить к краю разреза тоненькую полоску того же материала в соответствии с инструкциями нашего "старшего брата".

- Ты не знаешь, зачем я это делаю? - злобно сопя, обратилась она к сидящей рядом подруге, при этом, не переставая аккуратно работать иголкой.

Надо отдать должное, что, даже несмотря на принуждение, работа была сделана на "отлично". Кто бы мог подумать, что к нам совершенно случайно зайдёт девушка, которая в детстве так любила шить платья для своей куклы Барби. И Рикон, мало того, что так быстро найдёт эти воспоминания, но и сумеет использовать их в нашу пользу.

По окончанию швейных работ и убедившись, что подобная помощь нам больше не понадобится, ребята развили бурную деятельность.

- Ой, сколько уже времени-то? - ужаснулся Демиан, глянув на своё лишённое наручных часов запястье. - Мы же так опоздаем! Ринка, у тебя десять минут для доведения себя до совершенства.

- Девушки, вас же ждут в спортзале, то есть на балу, - принялся оттеснять гостей к выходу Повелитель.

- Мы никуда не торопимся, - растеряно пролепетала Лорен.

- И вполне можем поехать вместе с вами, - поддакивала ей Джессика.

- А как же последняя инспекция по подготовке зала? А встреча гостей? - напирал с другой стороны мой Покровитель.

- Там моя мама. Она всё проконтролирует, - заверила, отступающая Стенли.

- Знаем мы твою маму, всех гостей распугает, - подал девушкам сумочки мой брат.

- Ты знаешь мою маму? - удивилась моя бывшая одноклассница.

- Полагаюсь на твои воспоминания, - как ни в чём не бывало, пояснил Рикон. - До встречи на балу.

И захлопнул дверь перед лицами ошарашенных девушек.

- Круто вы их, - хохотнула моя светлость. - Я бы за такое убила.

- Что смеёшься, - наигранно сдвинул бровь Демиан. - Про "десять минут", я не шутил. А ну марш наверх.

После небольшого спора за водительское место в моём "Мурано", я почему-то оказалась на заднем сидении. Из-за чего сильно надулась на своих братьев. Наша попытка спеть дуэтом, показала печальный результат. За последние два года, я не то чтобы разучилась петь, но для того, что бы вернуться свой прежний голос, мне надо какое-то время на распевку, но его сейчас нет и в помине.

- Смотри, не сорви голос, - предупредил Покровитель. - Если почувствуешь напряжение, то лучше смени октаву или подай мне знак, и я что-нибудь придумаю.

Вокруг школы уже крутилось приличное количество народа, и по нашей просьбе их не спешили запускать в зал. Отведя глаза собравшимся, мы быстро проскочили в помещение, где нас ждала компания организаторов. Пока Аманда голосила, как рада снова меня видеть, Демиан взял в оборот Каспера и, подключая свой ноут к единой системе, так загрузив парня планом предстоящей работы, что тот несколько раз пожалел, что вызвался отвечать за звук на сегодняшнем празднике.

Рикон, под пристальным взглядом Лорен обошёл все углы зала, поклонившись каждому из них, и только я могла видеть столпы магии, на которые впоследствии будет натянута вся нить заклинания.

- Что он делает? - спросила у меня удивленная блондинка.

- Молится домовому, - стараясь не смеяться, прошептала я. - Просит, чтобы тот не подкладывал ему под ноги провода, не портил аппаратуру, и тому подобное.

- Он такой суеверный? - опешила ты.

- Не то слово, - доверительно продолжала я. - Ты не представляешь, каких усилий мне стоило убедить его не надевать на шею кроличью лапку. Такая тухлятина, знаешь ли.

- Господи, ужас какой! - разволновалась Лорен. - Надо срочно отвлекать его от всех этих глупостей!

Тихо "покашливая" в кулак, я наблюдала, как вытравленная красками блондинка направилась к моему брату, при этом с такой амплитудой размахивая бердами, что даже Джессика побоялась, что та не справится с управлением, и подвернёт себе ногу.

Рикон как раз закончил свои шаманские приготовления, и направлялся к нам, на полпути столкнувшись с этой универсальной машиной по соблазнению.

- Ты освободился, - самовольно обвила его шею руками девушка, стараясь незаметно облокотиться на него всем телом. - Может, у нас есть минутка пройтись, посмотреть готовность остальных помещений? Может даже, тебе удастся найти что-то интересное, - томно прошептала она, подставляя губы к его лицу. - Тебе понравится, обещаю.

Рикон, аккуратно обхватил талию девушки руками, вроде бы не отталкивая, но и не давая ей придвинуться слишком близко. На его губах играла лукавая улыбка, в глазах явно читалось понимание происходящего и что-то ещё, непонятное для Лорен.

- Золотце, - ласково прошептал на всеобщем вампир, наклоняясь к её ушку, и девушка задрожала от ощущения его дыхания на своей шее. - Меня не интересует б/у. Тем более, после такого количества владельцев.

Юноша отклонился, а его соблазнительница застыла в состоянии шока, от сочетания слов и действий Повелителя. Разум, никак не мог соотнести сказанное, с действительностью, попросту отказываясь верить с то, что подобные слова можно было сказать таким изощренным способом. Вот, что, она не могла понять в его глазах - презрение, с которым он внимал её словам.

Рикон, напротив, не планировал затягивать знаменательный момент, и чуть отстранившись, заговорчески улыбнулся и, отодвинув девушку в сторону, пошёл ко мне.

- Ты хоть знаешь, кто ты после этого? - устало ухмыльнулась я, покачивая в руке, взятым в баре, стаканом апельсинового сока.

- А что, собственно, произошло? Я просто проверял действие фонового заклинания и не мог быть уверен в том, что она поймёт русский язык, который заметь, слышит, чуть ли не впервые в жизни.

- Если ты получишь от неё по физиономии, то я пожму Лорен руку.

- За что? - усмехнулся Повелитель. - У меня с этой человечкой ничего не было. Значит и претензии выставлять она не может.

- А оскорбление? - заинтересованно заглянула я ему в глаза.

- Я тебя умоляю, - скривился Рикон. - Она всего лишь человек.

Закончив с приготовлениями, в которых я не принимала даже морального участия, мы собрались за кулисами с составе семерых человек: наша троица, Каспер, Джессика и Анжела с Эриком.

Последняя пара от души пожелала нас удачи. Стенли больше волновал сам концерт, уж больно не хотелось ударить в грязь лицом перед публикой. А Каспер корил себя на длинный язык, который ещё два года назад вывел его за кулисы школьных дискотек.

- Удачи вас, - обняла меня беременная подруга.

Джесс глубоко вздохнула и двинулась на встречу скудным форкским софитам, а с другой стороны показалась её исполненная важностью момента мама.

- Привет, Форкс? - улыбнулась со сцены моя одноклассница.

- Готовы? - напряженна смотрел на сцену мой Покровитель.

- Приветствуем вас на первом, но я надеюсь ежегодном балу, посвящённому... (нудная пафосная вступительная речь Стенли старшей)... И в связи с вышесказанным мы решили порадовать вас настоящим праздником...

- Все всё помнят? - взволнованно спросил повернувшийся к нас Демиан.

- Да, - коротко кивнули мы с братом.

- Сказочное шоу!..

- Готовность десять секунд.

- Наши почётные гости из далёкой страны, расположенной на другом конце мира.

- Четыре, три...

- Семья Орловых! Поприветствуем! - взмахнула рукой женщина, указывая на правую кулису.

- Начали! - скомандовал Демиан.

- Как вы меня на это уговорили, - на секунду зажмурилась я.

Темно-серый дым, словно грозовая туча выплывал из глубины сцены, всё больше набирая силу и объём. Многочисленные мелкие молнии рассекали её во всех мысленных направлениях, отбрасывая на стены зала холодные блики. Зрители невольно отступали назад, а тревожная [url=http://dump.ru/file/5022259]музыка[/url], сопровождающая это действо, только сильнее нагнетала обстановку.