Предтечи

Глава 18

Я вызвался дежурить первым. Поднялся, игнорируя пустые темные коридоры, на самый верх здания. Здесь оказался довольно удобный выход на крышу. Чернильно-черное небо встретило миллиардами подмигивающих глаз-звезд. Им тоже было любопытно.

Столько вопросов и ни одного ответа. Кто эти существа, что захватили планету? Каким образом они захватывают тела? Моя мама могла «видеть глазами других людей». Так она это называла. По сути она ментально забиралась им в голову и могла видеть то, что видят они. Но ни управлять ими, ни общаться, ни даже что-то внушить им она не могла. А в один момент и вовсе потеряла свои способности от перенапряжения. А эти существа полноценно пользовались телом. И даже больше! С такими ранениями, какие были у Павла, человек не смог бы даже просто стоять. А этот…и стоял, и спокойно разговаривал, и даже когда, по его словам, Павел умер, он еще какое-то время мог управлять им. У этих существ должно быть сильнейшие ментальные способности.

А может… Не стоит забывать, что это технологически развитая раса. Скорее всего их уровень выше нашего. Возможно сильно выше. Можно ли создать устройство, которое помогло бы управлять человеческим телом? Ведь они смогли управлять этими тварями. Как? С помощью механической части чудовища? А может и с людьми так, и с аморакхалами?

Нам нужно тело, захваченное этой расой. Если придется, то вернуться за телом Павла или священника. Священник. Это тоже очень интересно. От чего он умер? Боялся, что его захватят? Они убили его? Если они так раскидываются телами, значит физически в них не присутствуют. Значит версию паразитирования отвергаем сразу. Значит остается ментальный захват или все-таки какое-то устройство.

Если первое, то нам туго придется. Если второе, то уже проще. Распознать инородное устройство легко.

С другой стороны, если это все-таки ментальный захват, то почему это существо не захватило кого-то из нас, когда умер Павел или священник? Значит все же устройство. Или…ему нужен физический контакт для ментального воздействия? Как же сложно!

Небо зарделось розовыми полосами. Прогоняя ночную мглу. Воздух окрасился зеленым, а звезды стали гаснуть, будто устали от ночного бдения и начали засыпать. Стали просыпаться птахи, радостно щебеча о начале нового дня, а туман лег на все поверхности противной сырью. А я все сидел и думал.

Зачем им аморакхалы? Рабы? Очень вероятно. Скорее даже очевидно! Значит мы должны сделать все, чтобы предотвратить их прибытие на Апельсин. Мы не готовы им противостоять. Нас слишком мало.

Слишком мало… И мы продолжаем терять людей. Павел был еще совсем молодым. Даже семью не успел создать. И погиб такой смертью.

Вот, кстати, еще один вопрос. Что случилось с челноком? Не тогда, когда был ранен Паша, а раньше. Почему вдруг случился сбой? И почему опытный пилот не смог с ним справиться? Диверсия? Вполне вероятно.

- М-аррк, пора! – Рр-кхасса, как всегда совершенно бесшумно подкрался.

- Давно здесь стоишь? – спросил я у него.

- Давно. Хотел поговорить, но ты о чем-то размышлял. Не решился тебя побеспокоить.

- Да не стоило тебе так переживать. Ни о чем таком важном я не думал.

- Мне показалось иначе. – покачал головой друг, присаживаясь рядом со мной. – Тебе нужно поспать. Плохо выглядишь.

- Вот закончится вся эта хрень, тогда и высплюсь. – отмахнулся я от непрошеной заботы. – Сам видишь – не до сна.

- Вижу. Поэтому пойдем скорее закончим всю эту…хрень? – неуверенно спросил он.

- Хрень! – подтвердил я.

- Значит хрень… Расскажешь, что это значит?

- Да вот это вот все, что с нами происходило все эти дни и называется хренью. Так говорят, когда происходит что-то плохое и непонятное.

- Хорошее слово. Ёмкое. Хрееень. – Со смаком протянул он. – Пойдем? Мы уже все почти приготовили.

- Пойдем, раз уж приготовили все. – согласился я, а потом разворчался. – Я вам вообще-то сказал отдыхать, а вы …

- Выспимся, когда эта хрень закончится… - с улыбкой ответил мне друг моими же словами.

Как оказалось, все уже действительно было готово. Арр-рак и Рр-кхасса трудились всю ночь и смогли разобраться с системами электричества и уже готовы были их запустить.

- Вы уверены? – спросил я, поражаясь тому сколько они сделали работы пока я сидел в раздумьях наверху.

- Уверены. Тут ничего сложного. Все стандартно. – подтвердил Арр-рак. – Как ты себя чувствуешь, М-аррк?

- Да что вы заладили? Все со мной в порядке! Включайте тут уже все.

Арр-рак пожал плечами и вышел из помещения. При свете утреннего солнца наконец-то можно было рассмотреть куда мы попали. Мне было сложно определить функционал этой комнаты, но я надеялся, что узел связи находится именно здесь. Напротив больших окон находился пульт управления. Огромное количество полупрозрачных мониторов были выставлены полукругом, а всевозможные кнопки, индикаторы и сенсоры пугали своим количеством.

Я надеялся, что мы хоть как-нибудь разберемся в этой ерунде и сможем послать сигнал на корабль.

Больше в помещении ничего и не было. Внезапно все ожило. Загорелось освещение, включились мониторы, загудела вентиляция.

- Это запасной пункт управления. – пояснил Рр-кхасса, заметив мой растерянный вид. – Основной нам не нужен. Слишком сложный. А здесь функционал меньше. Будет проще.

Я пожал плечами доверившись другу.

Аморакхал тем временем подошел к стене и начал нажимать на нее. Через несколько попыток кусок стены вдруг отъехал в сторону, являя нам скрытую от глаз нишу.

- По-настоящему воспользоваться пультом управления мы не сможем, но можем задействовать учебно-тренировочную систему. – сказал довольный Рр-кхасса. – Этого будет достаточно, чтобы послать сигнал на корабль.

- А откуда ты все это знаешь? – удивился я. – Честно говоря, где-то в глубине души я считал эту идею провальной. Но не делать ничего не мог. Поэтому решил, что все-таки стоит сюда заглянуть.

- М-аррк, я был командующим того корабля, что сбили ваши орбитальные грузовозы. – Я был в этом центре неоднократно, ведь для плодотворного взаимодействия, необходимо знать, как работают обе стороны.

- Потрясающе! – покачал от удивления головой я. – И что делаем дальше?

- А дальше… Запускаем систему пульта… - ответил Рр-кхаса, нажимая на кнопки и сверился с пачкой полупрозрачных пластиковых карточек, что он изъял из стены. - Вот, видишь? Все получается! Вот он запрашивает код доступа к запасному пульту управления, а мы введём код доступа к учебно-тренировочным программам.

Пальцы аморакхала залетали на панелью управления и через несколько секунд раздался мелодичный сигнал.

- Доступ получен. – сказал он уже серьезно. – Теперь я попытаюсь связаться с кораблем. Надеюсь они примут сигнал.

- Примут! Они все сигналы отслеживают. – заверил я его. – Тем более, когда мы из поля зрения пропали. Они там, наверное, носы разбили в поисках нас.

- Сигнал пошел.

В помещении повисла напряженная тишина.

- Рр-кхасса, какого рода будет сигнал? Видео, аудио или текстовый?

- М-аррк, чтобы не рисковать, я отправил все. Но пока ответа нет.

- Пытайся пробиться. – Сказал я ему, внутренне обмирая от страха.

- Рр-кхасса, а ты уверен, на орбите все еще есть корабль? – спросил Алан.

Аморакхал снова что-то ввел на панели управления и на одно из экранов появилась картинка планеты, ее луны и трех маленьких точек, в которые он и ткнул пальцем.

- Вот они! На орбите планеты. – гордо ответил он. – Но они не отвечают.

- Почему? – спросил Михаил.

- Я не знаю. - напряженно всматриваясь в экран.

Вдруг один из экранов ожил и на нем появилось обеспокоенное лицо главного связиста нашего головного корабля.

- Кто вы и зачем пытаетесь с нами связаться? – строго спросил он, но увидев Рр-кхассу, а затем и меня, расплылся в улыбке. – Так это же наши ребята! Нашлись! Нашлись родненькие. Где ж вы пропадали? Тут такое творится! На нас…

Внезапно связиста прервали и в кадре появился капитан корабля.

- Марк Алексеевич, потрудитесь объясниться, куда вы пропали и откуда ведете передачу?

- Здравья желаю тащ капитан. Докладываю: на планету напала неизвестная агрессивная раса, почти все жители либо уничтожены, либо захвачены в плен, - сообщать о захвате тел я не стал, такое лучше сообщать лично. – челнок разбился по неизвестной причине, пилот погиб, остальная команда в полном составе.

- Жалко Пашу. Хороший пилот был. Насколько планета опасна в данный момент?

- Крайне опасна. – отрапортовал я, но потом решил поправиться. – Ну, то есть до недавнего времени была опасна, а сейчас…не могу знать, тащ капитан.

- Что-то произошло? – подозрительно спросил он.

- Да. Тут, в общем, - замялся я, не зная, как ему рассказать все, что с нами произошло на это время, - в общем, тут была очень опасная тварь. Симбиоз животного и механизма. Ею управлял враг. В ее задачи входило уничтожить остатки аморакхл…ну, и нас заодно. Вчера вечером все твари сами погибли.

- Вчера вечером? – вмешался связист. – В котором часу это было?

- Не могу знать. Знаю лишь, что сдохли они.

- Это, наверное, я… - обрадовался связист, но был грубо прерван капитаном.

- Челнок за вами вышлю, готовьтесь. На радушный прием не рассчитывайте. У нас тут тоже много чего произошло.

- Капитан? У вас все в порядке? – насторожился я. – Все живы?

- Все живы…По крайней мере из наших… Вернетесь на корабль, поговорим. – сказал он и отключился.

Осадочек на душе от разговора с капитаном остался. Но хоть одно радовало – с кораблем и командой все в порядке.

- М-аррк, - вполголоса позвал меня Рр-кхасса, - а ты не думаешь, что…

- Нет, - прервал его вопрос я. – не думаю. По крайней мере надеюсь, что до них не добрались. Все-таки это три корабля, на каждом команда из пятидесяти человек. Это разом нужно заменить сто пятьдесят человек. Я не верю, что это возможно. Надеюсь на это.

- Посмотри на мою планету, М-аррк. – грустно сказал Рр-кхасса. – Я не знаю таких цифр на вашем языке, но поверь мне, здесь было много аморакхал. Гораздо больше, чем людей на Апельсине. И почти всех их либо убили, либо забрали, либо… заменили.

- Ты прав, Рр-кхасса. Ты абсолютно прав. Но подумай сам, аморакхалов захватили за довольно продолжительное время! Да и нет у нас выбора. Ты сам сказал, что они знают об Апельсине и нам нужно скорее возвращаться и предупредить их. А без корабля этого не сделаешь. Да и твой народ искать без корабля невозможно. Мы должны довериться.

- Я верю тебе, М-аррк. И, если ты веришь капитану, то и я верю. – кивнул аморакхал.

- Знаешь знаменитую русскую поговорку «Доверяй, но проверяй!». – спросил его я.

- Что она означает?

- Она означает, что ты можешь доверять кому-либо, но всегда быть настороже. Вот так и нам придется. Доверять, но не расслабляться, пока не выясним точно, что там случилось.

- Вы странный народ. Не представляю, как можно доверять и не доверять одновременно? – сокрушался Рр-кхасса.

- Хорошо, тогда пусть будет так – ты не доверяй там никому, но притворись, что доверяешь. – предложил я аморакхалу.

- Хорошо. Я постараюсь. Буду смотреть на тебя и повторять за тобой.

- Отлично! – расслабился я. – И это касается всех. Мы там никому не доверяем, пока не разберемся, что там случилось.

Нестройный хор заверил меня, что все будет хорошо, и я позволил себе немного расслабиться. Все-таки бессонная ночь, гонка наперегонки со смертью и ранение дают о себе знать и с каждой минутой становилось все сложнее думать. Похоже настал тот момент, когда необходимо позаботиться о себе.

- Челнок, судя по навигации на экране, мы будем ждать несколько часов. Так что я пойду вздремну. А вы будьте начеку. Наверху, на крыше, отличная смотровая площадка. Часовых расставьте, чтобы нас голыми руками за яйца не взяли.

Уже выходя из помещения я вспомнил еще кое-что.

- Арр-рак, а тебе нужно решить с нами ты полетишь или будешь ждать пока мы вернемся за тобой и всеми оставшимися аморакхалами. К моменту прилета челнока, я должен знать ответ.

- М-аррк, прости, но мы останемся здесь. – пряча глаза ответил он.

- Давно решил? – уточнил я.

- Как только узнал, что все твари сдохли. – сказал он. – Теперь нам нет необходимости бежать с планеты. Ведь мы дома, М-аррк.

- Твое право, Арр-рак. А ты, Рр-кхасса?

- Я с тобой, М-аррк. – спокойно и уверенно ответил он.

- А как же Рр-аука? – напомнил я ему

- С ней все будет хорошо.

- Рр-аука? – спросил Арр-рак. – Я присмотрю за ней. Не беспокойся.

- Я не сомневаюсь! – кивнул Рр-кхасса. – М-аррк, я должен найти мою семью…ее семью. Она поймет.

Я мог лишь кивнуть в ответ. Это их право распоряжаться своей жизнью, а я слишком устал, чтобы думать об этом. Мне нужно поспать.

Я не стал далеко ходить и искать укромное место для отдыха. В нашем положении лучше находиться у всех на виду. Тогда, в случае опасности, про тебя точно никто в панике не забудет. Поэтому я улегся прямо на пол в углу помещения и мгновенно забылся сном.

Но как только я заснул, меня начали аккуратно тормошить за плечо.