Предтечи

Глава 4

Моника

После падения Джиро прошло уже два дня. От корабля мало что осталось, да даже если бы он и сохранился, мне бы это мало помогло. Планета явно обитаема, и ее аборигены все это время меня преследуют. Спрятаться в джунглях было единственной идеей. Я рассчитывала их увести подальше от Джиро, а потом вернуться и более тщательно его осмотреть. Но уже через пару часов блужданий по непролазной чаще я заблудилась. Ориентироваться в лесу меня не учили. Дорогу к Джиро мне не найти.

Аборигены очень упертые. Не отстают от меня ни на шаг. А еще они достаточно развиты. Несколько раз над макушками деревьев пролетали какие-то аппараты. Если бы не густая поросль, то меня бы достаточно быстро обнаружили.

Иррациональный страх заставлял прятаться и бежать. Как бы меня ни тренировали к этой миссии, в итоге я оказалась не готовой к ней.

Я просто не представляю, что мне дальше делать. Несколько раз посещала мысль сдаться преследующим, но инстинкт самосохранения, а может и банальная трусость, не позволяли остановиться.

Мне нравилось это место. Высокие деревья, чистое небо, много живности. Джунгли, кажется, хорошее место чтобы умереть. Гораздо лучше, чем в куске железа посреди космоса.

Именно поэтому я все еще шла. Продираясь через густые заросли гибких стеблей, свисающих с деревьев, через кустарник и колючки. Я все шла и шла…

Неожиданно лес закончился и передо мной раскинулась огромная поляна с высокой сочной травой.

Мне совершенно не хотелось заходить в эту высокую траву. Почему-то казалось, что оттуда за мной кто-то наблюдает. Все инстинкты, все мое нутро кричали - нельзя туда заходить, но аборигены были уже близко, а я так устала, что решилась. Может удастся спрятаться там от местных?

Голова от голода и большого количества кислорода трещала и плохо соображала, в глазах двоилось. Ноги еле двигались, а в голове будто колокольный звон нарастал - бом-бом-БОМ.

- Моника! - услышала я позади себя крики. - МОНИКА ВЕРНИСЬ!

От неожиданности я так резко остановилась, что в глазах потемнело, но тут же поняла, что это вовсе не мои родные меня зовут, а просто слуховые галлюцинации подоспели.

Зачем я бегу? Для чего? Все равно не выжить. Все равно не завершить миссию. А если так, то ради чего бороться? Я бросила все, что мне было дорого, ради этой миссии! И все ради чего? Чтобы разбиться на этой дурацкой планете?

Кислородная смесь в скафандре давно закончилась, и я, на свой страх и риск, сняла шлем, но сам скафандр снять побоялась - неизвестно какие здесь насекомые водятся, а так хоть какая-то защита. Хотя от этой защиты хочется поскорее избавиться. На этой планете так жарко! К тому же последние несколько суток приходилось все время бежать по непролазным джунглям от местных аборигенов. Какие же они упрямые! Почему они не хотят оставить меня в покое? Как же жарко! По телу ручейками бежит пот. В тяжелых ботинках уже хлюпает. Я так долго не выдержу.

- Все. Не могу больше! – крикнула я в чащу деревьев.

Упав на землю и широко отрыв рот, я пыталась отдышаться. Перед глазами "плыло".

Все, нет смысла убегать. Останусь здесь и буду ждать своей смерти. Не сдвинуть ни с места!

Пить! Как же хочется пить! Хотя бы глоток воды. Горло пересохло и саднило, губы потрескались. Мамочка! Мамочка, помоги… Глаза защипало, но слезы так и не выступили.

Пока носилась по этим зарослям, мне несколько раз встречались ручьи, но пить из них я не посмела, потому что вода оказалась с оранжевым оттенком. Собственно, это и стало последней каплей. Планета явно не подходит для людей. Гораздо больше кислорода, неизвестно какие примеси в воздухе ещё есть, ведь недаром мне так плохо. А тут ещё и вода оранжевого цвета.

Дыхание начало успокаиваться и стало немного полегче. В глазах начало немного проясняться и теперь, сквозь заросли высокой травы, я, наконец-то, увидела оранжевые отблески воды. Наверное, там какой-то водоем!

Хуже уже точно не будет! Хоть напиться перед смертью. Хоть глоток сделать. Может эта вода убьет меня быстро и безболезненно?

Но не успела я подняться с колен, как за спиной раздался неприятный клёкот.

По тени, которую отбрасывало это существо было понятно, что оно большое. Конечно! Именно поэтому так не хотелось заходить в эту высокую траву, ведь здесь можно устроить идеальную засаду! Поросль травы настолько густая, что ты и не заметишь, когда к тебе кто-то подберется.

Мне бы только глоток воды! Один глоток! И я смогла бы ещё побороться за свою жизнь. Но воды не было. Как и сил. И я не придумала ничего лучше, чем замереть на месте.

Существо между тем тихо приблизилось и начало принюхиваться. От зловонного дыхания твари волосы щекотали и лезли в лицо, но я не смела и шевельнуться. Если оно до сих пор не напало, то может и не нападет вовсе? Может я кажусь ему невкусной? Может оно не ест незнакомую пищу? А может оно и вовсе травоядное? Мысли со скоростью света проносились в голове. Казалось прошла целая вечность. А существо все принюхивалось, не пытаясь напасть.

Да чего же тебе от меня надо? Убирайся! Уходи!

Но через несколько минуту тварь за спиной издала негромкий скрежещущий звук:

- Скри-кру.

На него тут же откликнулись голоса потоньше:

- Скра-скра…

Твою ж... Кажется, мамочка позвала на обед детишек! Что бы я там ни думала о том, что бороться бесполезно, но инстинкт самосохранения сработал как надо. Я не хочу, чтобы меня заживо сожрали! В кровь хлынул адреналин, и я сорвалась с места. Мне бы только добраться до воды.

- Скра-скра! - послышалось сзади восторженно.

Вот черт! Кажется, я дала им повод поохотиться, поучить молодняк. Ну же, мне бы только добежать до воды. Только бы добежать... Может в воду они за мной не полезут?

Но до воды я не добежала. Чудовищной силы удар сбил меня с ног. Я пролетела несколько метров вперёд и упала почти у самой кромки воды. В глазах двоилось. Тело ныло от боли. Но вода была так близко. Всего пару метров проползти.

- Скра-скра!

Твари были прямо надо мной. Скосив глаза, я смогла, хоть и не полностью, разглядеть их.

Да уж. Я была наивной дурочкой, когда думала, что, возможно, тварь не хищная и что она может просто защищать свое гнездо. Мне было спокойнее так думать, но вот зубы твари говорили об обратном.

Вообще она выглядела довольно странно. Похожая на доисторическую птицу с Земли, она тем не менее имела свои особенности. Длинная чешуйчатая шея заканчивалась крупной головой с массивным клювом. Клюв, кстати, был полон острых, иглообразных зубов. Длинные ноги не давали и шанса добыче сбежать, а пёстрое зелено-фиолетовое оперение надёжно скрывало птицу в джунглях.

Глаза снова защипало, но на это раз по щекам все же скатились две скупые слезинки – все, на что способен мой обезвоженный организм.

Мамочка, я не хочу, чтобы тварь живьем меня сожрала. Не хочу! Все, что угодно, любая смерть, только не такая!

Тварь наклонилась ко мне, и я в ужасе зажмурила глаза. Твердый, как камень клюв пихнул меня в бок. Похоже эта тварь сомневается пригодна ли я в пищу. Уходи, уходи! Нельзя меня есть! Я вредная для твоих детишек!

Сердце бешено колотилось, но я не смела пошевелиться, даже дышала через раз, чтобы не раздражать чудовище.

А чудовище между тем, похоже, окончательно решило, что я съедобна и схватило меня своим огромным клювом поперек тела. Острые ка лезвие зубы больно впились в бока, но комбинезон скафандра высшей защиты выдержал.

Я открыла глаза и увидела внизу троих птенцов размером с человека, которые нетерпеливо ждут, когда мама разорвет добычу.

- Скра – скру. – кричали они.

Чудовище сжало челюсти сильнее и резко тряхнула головой. И снова скафандр выдержал.

Тогда птица что есть силы швырнула меня на землю и долбанула клювом в живот. Весь воздух в одно мгновение вылетел из моих легких, а я свернулась в позу эмбриона пытаясь унять боль и восстановить дыхание. Птенцы весело зачирикали и запрыгали возле моего лица. Меня охватила такая злость, такая жажда жизни, что я схватила ближайшего детеныша за лапу и впилась в нее зубами.

Детеныш оглушительно заверещал и попытался скинуть меня с лапы, но я изо всех сил сжимала челюсть. Тогда чудовищная мамаша просто пнула меня в живот.

Казалось, что от удара все мои внутренности разорвались на части, во рту разлилась горечь, в глазах потемнело. Наверное, это конец.

Сквозь застилающие глаза слезы, я увидела Марка. Марк! Мой младший братик выбегал из зарослей травы и что-то кричал. Так здорово, что мое сознание перед смертью вызвало именно его образ. Увидеть его, в последний раз… Тьма уже подступила совсем близко, но я старалась удержать образ брата, как можно дольше. Но, как бы я ни старалась, темнота победила…