Предтечи

Глава 6

Полгода спустя

Мы не стали ждать, когда флот аморакхалов, так называется раса Рр-кхасы, прибудет к нашей планете. Мы решили лететь сами с мирной делегацией.

Подготовка заняла много времени, но она была необходима. К тому же все еще присутствовало небольшое напряжение в общении с Рр-кхасой, хотя он очень быстро учился. Аморакхал нас уже вполне понимал и даже мог изъясняться на нашем языке, хотя и в упрощённой форме и с частыми ошибками.

Для нас же их язык оказался очень сложным. Всевозможные интонации их любимого звука Р, сбивали с толку, но мы стараемся.

- Рр-кхасса лететь в дом. - радостно изрёк мой друг.

- Да, Рр-кхасса летит домой. - улыбнулся я ему.

- Всё будет хо-ро-шо! - как всегда точно уловил мое настроение он. - Человек брат аморакхалу. Войны не будет!

- Надеюсь, друг мой. Надеюсь.

Находясь у нас, Рр-кхаса постоянно изучал нас. Наш язык, религии, историю. И однажды он узнал, что на Земле были пирамиды. Посреди ночи он притащил мне планшет и начал что-то возбуждённо кричать о Предтечах и требовать, чтобы его немедленно туда отвезли. Я объяснил, что эта планета осталась в прошлом, и она очень опасна, но его это не волновало. И тогда я пообещал утром отвезти его к пирамидам этой планеты. То, что пирамиды есть и здесь, повергло моего друга сначала в шок, а потом на его лице залегли тени печали.

- Здесь нет братьев. Предтечи ошибся, и братья погибли. - печально сказал он и оставил меня.

Утром следующего дня мы отправились к пирамидам, где Рр-кхас долго молился, а потом помог проникнуть внутрь.

Он рассказал, что пирамиды — это древние ковчеги, терраформеры, созданные Предтечами для того, чтобы зародить разумную жизнь на пригодных планетах. И он не понимает, почему здесь этого не случилось.

Но, когда мы попали внутрь, то все встало на свои места. Пирамида только снаружи казалась невредимой, внутри же все было разрушено. Непостижимые артефакты древних предков истлели, оставив после себя груду пыли и мусора. Нам предстоит много десятилетий изучать все это, и я не уверен, что мы сможем когда-нибудь узнать, что же произошло.

Но, возможно, на планете Рр-кхаса нам чуточку приоткроется тайна нашего происхождения. Ведь для них пирамиды являются священными храмами Предтеч и их берегут, как зеницу Ока.

Все это пронеслось в моей голове за секунду до того, как капитан включил генератор ноль-перехода и три корабля с золотыми пирамидами на обшивке, как по команде, исчезли, чтобы уже через секунду появиться на другом конце Млечного пути.

Охлаждающая система генераторов натужно гудела после перехода. Голова на мгновение закружилась, зрение расфокусировалось, но эти неприятные побочные эффекты быстро прошли. Мутное пятно в смотровом окне, появляющееся во время переходов, исчезло и появилась четкая картинка неизвестной галактики.

- Рр-кхасса, дальше тебе нас вести. – обратился к нему капитан корабля. – Я специально открыл окно подальше от планеты, чтобы ты успел связаться со своими до того, как они решат уничтожить нас.

- Что-то не так! – хмуро протянул он.

- Тащ капитан, планета не фонит! – удивленно сказал связист.

- Что? В каком смысле?

- Нет никаких радиоволн. Я проверил. Вы уверены, что мы прибыли в нужное место?

- Да! – глухо откликнулся Рр-кхаса. – Это моя система. Но что-то случилось. Нет беспилотных … забыл слово…

- Ты можешь связаться с кем-нибудь? – спросил я его, напряженно всматриваясь в экраны.

Рр-кхасса показал на прибор на рукаве его скафандра и обреченно покачал головой.

- Нет. Не выходит. Словно нет никого. Совсем никого.

Отчаяние и непонимание сменяли друг друга на его лице.

- Может подлетим поближе? – предложил я. – Вдруг они сами с нами свяжутся?

- Другого выхода я не вижу. – откликнулся капитан.

Корабль медленно двигался к планете. В эфире была гробовая тишина. Лишь между нашими кораблями велась вялая радиопередача.

- Тащ капитан, я засек сигнал…- радостно воскликнул связист, но буквально через мгновение поник и начал яростно щелкая кнопками клавиатуры. – Да, что же это? Только что же было! Да где же?

- Что у тебя там, Макаров? – капитан хмурился все сильнее.

- Тащ капитан, я точно засек сигнал, но буквально на несколько секунд, а потом сигнал пропал, словно ничего и не было. – ответил тот.

- Уверен, что не показалось?

- Так точно! Да вот у меня даже запись сигнала есть. Как только мы поняли, что что-то странное происходит, я сразу начал записывать эфир. Вот, посмотрите сами!

Макаров направил данные на большой экран и перед нами развернулась диаграмма.

- Посмотрите сами. Видите, как только мы вошли в систему все частоты абсолютно пусты. А вот здесь резкий скачок. – и он указал на пик диаграммы. – Видите? А вот здесь, спустя всего две и две десятых секунды, сигнал бесследно исчезает!

- И что там? – спросил я, всматриваясь в диаграмму. – Что в этом сигнале было?

- Я не знаю. – опустил голову парень. – Возможно, он зашифрован. Я постараюсь расшифровать его, но на это нужно время.

- Действуй! - дал отмашку капитан.

- Откуда шел сигнал? – мрачно спросил Рр-кхаса.

- От малого спутника планеты. – сказал связист, ткнув пальцем в экран с изображением системы.

- Там ничего нет. – покачал головой мой друг.

- Рр-кхаса, так куда нам? Мы можем облететь планету, а потом спустить туда разведывательную группу. Посмотрим, что там произошло.

- Я пойду с ними! – мрачно ответил тот, вводя координаты.

- Конечно! Я тоже отправлюсь с вами! – понимающе кивнул я.

Не представляю, что он чувствовал. Еще несколько часов назад его переполняла радость от предвкушения встречи с родными, от возвращения домой, но сейчас на его лице застыла холодная решимость узнать, что здесь происходит.

Тем временем корабли вышли на орбиту планеты. Здесь мы ничего нового не узнали и поэтому было принято решение отправить команду немедленно. Добровольцы нашлись сразу, даже с избытком. Рр-кхаса успел завести много друзей и все они сейчас стремились помочь ему. Было решено не приземлять весь корабль на планету, а сбросить небольшой челнок с десятком людей.

- Рр-адарас – центр нашего мира. – прошептал Рр-кхаса после того как мы вошли в атмосферу и показался населенный пункт. – Над ним всегда летает много хааш, но сейчас нет ни одного.

- Хааш? Что это? – попытался отвлечь его я.

- Маленький корабль для передвижения по городу. – пояснил он.

Челнок, снижаясь, кружил над городом. С Каждой минутой становилось все понятнее, что город покинут. Улицы были пусты и заброшены, некоторые сооружения разрушены. Одна вещь поразила меня сильнее всего. В центре города, величественно возвышаясь над остальными строениями, стояла пирамида. Завидев ее, Рр-кхаса начал что-то монотонно бубнить на своем языке. Закончив, он прикрыл ладонями лицо, а затем воздел их к небу.

- Великая Пирамида Предтеч. – с благоговением произнес он. – С этого места началась жизнь.

Я, конечно, уже знал, что пирамиды на Земле не единственные. Видел ее брата-близнеца на Апельсине. Но только сейчас понял, что до этого мы видели лишь жалкие скелеты погибших титанов. Каменное основание пирамиды имело сверкающий, предположительно металлический наконечник, имеющий явные следы входа в атмосферу. Из-под фундамента пробивались многочисленные трубы и цилиндры. Несмотря на свой возраст строение выглядело живым. Словно огромный жук задремал, пригревшись на солнце.

- Где нам приземлиться, Рр-хасса? – спросил пилот, который первым смог прийти в себя от завораживающего зрелища.

Каким бы ни было наше технологическое развитие, но на обитаемой планете мы все были впервые. Нас охватывало волнение от осознания того, что мы не единственные во Вселенной. Ведь если есть целых три планеты с пирамидами, значит может быть и больше! Значит и разумных существ может быть больше! А ведь еще есть те, кто создал эти пирамиды! Предтечи!

- За городом центр управления полетами. Нам туда. Но перед этим я хотел бы знать, что творится у меня дома. – откликнулся мой друг.

- Конечно! Мы понимаем!

- Рр-кхаса, может на твоей планете близился какой-то катаклизм? – предположил пилот. - Может твои соотечественники покинули планету? Я не вижу погибших. Ни одного! Значит они все куда-то переместились.

- Не было катастрофы. – отрицательно покачал головой он.

- Я согласен с Рр-кхасой. Город не разрушен, планета вполне жизнеспособна, нет ни радиации, ни загрязняющих факторов, ни каких-либо других опасных для жизни явлений. Зачем ее покидать? – поддержал его я. - Что-то здесь совсем странное случилось.

- Может, то же, что и на Земле?

- Нет! Говорю же – ни разрушений, ни гор трупов. Город в общем-то почти целый. Пара разрушенных зданий не в счет! Они словно испарились, исчезли.

Рр-кхаса направлял пилота к своему дому. По нему было видно, что он очень волнуется. Я переживал за него, ведь надежды на то, что мы там кого-то найдем, практически не было. Безлюдные улицы города и дома, зияющие пустыми глазницами окон, были тому доказательством. Но друга я понимал. Сам бы в такой ситуации прямиком помчался бы домой. Приземляться пришлось прямо посредине двора, благо он был свободен. Как только капсула коснулась земли, Рр-кхаса сразу же открыл люк и выскочил наружу. С кошачьей грацией он в несколько шагов преодолел двор и скрылся внутри здания.

Пилот заглушил двигатель, и команда высыпала на улицу. Опасливо оглядываясь и прислушиваясь мы старались рассмотреть, как можно больше. Вдруг где-то здесь была подсказка? Вдруг мы сможем понять куда делись все соплеменники Рр-кхасы?

Да и понимание того, что мы впервые прибыли на обитаемую планету, накладывало обязательства. Мы здесь не только для помощи Рр-кхасе, не только с дипломатической миссией, но и с научной. И любая мельчайшая информация будет потом задокументирована.

- Может за ним пойдем? – спросил наш медик. – Вдруг ему помощь нужна?

- Нет, Алан. Нужно дать ему время. – покачал головой я.

Я хотел было добавить, чтобы он представил себя на месте Рр-кхасы, но вовремя прикусил язык, вспомнив, что случилось с его семьей.

Алан еще на Земле потерял почти всех своих родных. Вместе с матерью он эвакуировался на станцию на Луне, но и там беды не оставили их. Мальчик заразился смертельным вирусом и в состоянии помутнения разума убил свою мать. Позже, благодаря ему нашли лекарство от того вируса и все зараженные были спасены. Но Алан остался сиротой. Не представляю, как он живет с такой виной. Наверное, поэтому он и стал врачом.

Наконец, из дома вышел Рр-кхаса. По его мрачному виду было понятно – все плохо. Но я все же решился спросить.

- Ну, что? Нашел кого-нибудь?

- Нет. Никого нет. – Он сел на ступеньку дома и опустил голову на руки. – Ничего с собой не взяли. Вся еда, одежда, ценные и необходимые вещи лежат на своих местах.

- Может оно и к лучшему? – попытался успокоить его я.

Рр-кхаса поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

- Посмотри сам. Нет ни одного… тела! Значит они куда-то ушли, уехали или улетели. У нас есть шанс их найти!

- Я об этом не думать, М-аррк. Спасибо друг. Ты поселить в моем сердце надежду. – от волнения Рр-кхасса снова начал коверкать слова.

- Кто у тебя был здесь? – поинтересовался я, потому что он о своей семье почти никогда не рассказывал.

- Моя мать, отец. – глухо ответил он. – Сестры и братья. И их дети.

- Вы все жили в одном доме? – удивился пилот.

- Да. Посмотри, все так живут. Первый этаж принадлежит главе семьи. Это мой отец. Второй и последующие этажи строятся по мере рождения детей. Третий этаж был мой, хоть я и не завел еще своей семьи.

- Потрясающе. – восхитился Калинин.

- У нас редко уезжают от родителей. – продолжил Рр-кхаса. – На заднем дворе у каждого дома садик. Там собираются во время праздников и значимых семейных событий. Семьи у аморакхалов крепкие. Пару выбирают раз и навсегда.

- Рр-кхасс, ты не против, если мы осмотрим твой дом? – осторожно спросил я. – Мы, конечно, можем и любой другой осмотреть, но лучше это будет дом того, кого мы знаем.

- Зачем? – удивился тот. – Я уже все проверил. Там никого нет.

- Ты мог что-то упустить. Волнение за свою семью может сыграть злую шутку. А мы люди чужие. Горем наш разум не затуманен. Может что-то и заметим.

Рр-кхасс ненадолго задумался, а потом кивнул:

- Ты прав, М-аррк. Идите, я подожду.

- Прости друг, но тебе тоже придется пойти с нами. – я положил руку ему на плечо, чтобы подбодрить. – Ведь ваша культура нам совсем неизвестна, как и расположение в домах. Ты бы мог сразу объяснять возникающие вопросы.

- Хорошо. Идем.

- Первый вопрос я хочу задать тебе прямо здесь. – остановил его я. – Ваш народ запирает двери на замок?

- Да, М-аррк. Наш народ запирать двери на замок. Наша раса не идеальна и преступность у нас есть.

- Так, отлично. Когда ты вошел в дом. Дверь была заперта?

- Нет! – Рр-кхасса смотрел на меня изумленным взглядом.

- Они ушли отсюда внезапно и, возможно, не по своей воле.

- Почему ты так решил, друг?

- Ты сам сказал, что все вещи остались на своих местах. Твои родные не забрали ни еду, ни одежду, ни ценные вещи. Так?

- Так.

- Значит это произошло настолько внезапно, что у них не было времени собраться.

- Все так. Но почему ты думаешь, что их забрали?

- Мы уже достаточно долго с тобой общаемся. И ваше мышление схоже с нашим. Скажи, если бы ты уезжал из дома надолго, ты бы его запер? Выкинул бы еду, которая испортится?

- Да, я бы так и поступил. – подтвердил он. – Но если они уезжать навсегда?

- Это не имеет значения. – отмахнулся я. – Если человек где-то счастлив, то он всегда будет лелеять надежду вернуться, а потому дом был бы заперт.

- Ты прав, М-аррк. – оживился он. – Что еще ты заметил?

- Пока ничего. Нужно осмотреть дом.

- Тогда не будем медлить. Идем. – кивнул он и направился в сторону дома.

Как я и предполагал у двери был небольшой беспорядок. Мягкие тапочки разных размеров были раскиданы по всему помещению, которое я про себя окрестил прихожей.

- Правильно ли я понимаю, что твои родные ушли из дома босиком?

- Это так, М-аррк. – подтвердил Рр-кхасса. – Но ты должен знать, что на моей планете народ хотеть быть ближе к природе. Так мы ближе к предкам. Потому аморакхал может идти по улице босиком. Тем более, когда тепло.

- Но уйти босиком всей семьей? Судя по размеру тут совсем еще малыши жили?

- Да, у моего старший брат, дети еще совсем маленькие. Кожа на ногах совсем нежная. Родители не позволять им уйти без обуви. Да и беспорядок в этом шакхе…помещении…говорит о том, что они не сами ушли босиком.

- И я о том же, брат. И я о том же! – задумчиво подтвердил его слова я. – Рр-кхасса, мы не сможем обойтись осмотром только твоего дома. Придется осмотреть несколько. Ты здесь единственный аморакхал. Даешь ли ты нам разрешение на это?

При словах «единственных аморакхал» Рр-кхаса вздрогнул и нахмурился еще сильнее. Врагу не пожелаешь остаться единственным в своем роде, и я от все души желал найти родных друга.

- Я даю вам разрешение на это. – каким-то равнодушным голосом сказал он.

Рр-кхасса совсем замкнулся в себе. Как ни крути, а мы все равно остаемся для него чужими.

- Тогда разделимся на команды. По три человека. – распорядился я. – Я, Алан и Рр-кхасса осмотрим его дом. Пилот остается в челноке, на всякий случай. Из оставшихся получится еще две команды. Так мы сделаем все быстрее и толпиться бестолково не будем.

Так и поступили. В доме Рр-кхасы мы больше ничего особенного не нашли. Небольшой беспорядок и пыль говорили о том, что дом покинули давно. На верхний этаж не хотели даже подниматься, но я из упрямства решил все же хотя бы бегло осмотреть. Алан и Рр-кхасса остались ждать меня внизу.

На верхнем этаже к моему разочарованию все было точно так же, как и на других этажах. Я обошел три комнаты и не нашел ничего подозрительного. Некоторые вещи лежали явно не на своих местах. Например, в одной из комнат я обнаружил много мусора на полу и скинутые с кровати одеяла. Вот и все, что я увидел. Но меня все время что-то толкало на дальнейший осмотр. Я чувствовал, что здесь что-то не так, но не понимал, что именно.

- Марк, ты там уснул что ли? – услышал я голос Алана. – Нет здесь ничего, кроме пыли, пошли уже! Скоро темнеть начнет.

Алан прав. Нужно идти дальше. Я открыл дверь и вышел на лестницу. Внизу меня дожидались мои друзья и я уже начал спускаться, как вдруг...

- Пыль! Пыль блин! – осенило меня, и я рванул снова в комнату наверху. – Там нет пыли!

И, конечно, опоздал. Серая тень мелькнула в проеме окна и скрылась в листве дерева, растущего близко к дому.