Проект «Наполеон»

Глава 9

Второй хитромудрый план предлагал правильно обустроить арену битвы.

— Антонио, как быстро появится этот свин? — обратился я к кудеснику.

Все снова поглядели на меня.

— Доберется где-то через час, если не встретит особых преград, — ответил кудесник.

— Так, народ. Я ведьмак. Закончил обучение и уже не раз участвовал в зачистке погани из аномалии. Если хотите выжить в этом бою, то будете полностью подчиняться моим указаниям, — объявил им я.

— Ты чужак и тупой шутник, здесь нами может командовать только сын герцога. Хочешь — помогай, а не хочешь — вали отсюда! — воинственно прогудел кузнец.

— Не чужак, а корсиканский дворянин Наполеон Бонапарт! Антонио, ты ведь передашь управление этими храбрыми воинами мне, как более опытному? Иначе все здесь и ляжем. А я знаю, как надо действовать, — решил я достучаться до их разума, задействовав «Глас дракона».

«Равнодушие эльфов» показало эмоции толпы: преобладали обречённость и решимость бороться до конца. Сожравший немало энергии «Глас дракона» спроецировал на толпу и Антонио благожелательное отношение к ведьмакам, как защитникам от аномальных тварей.

— Он будет достойным командиром в этом бою. Я сам буду подчиняться и прошу вас принять его руководство, — оглядев толпу, сказал Антонио после моего воздействия.

— Кто и что знает об этом монстре? Какие у него слабые и сильные стороны? — задал я вопрос.

Люди переглядывались и начали выкрикивать всякие предположения. Антонио, подняв руку, приказал всем замолчать.

— Вепрь — хозяин нашей аномалии. Его шкуру даже на брюхе не пробивает мушкетная пуля. Глаза прикрыты прозрачной плёнкой такой же прочности. Во время боя уши опущены, поэтому слышит плохо. Бить в пятак его бесполезно, он не почувствует. Единственное слабое место — пасть. Франческа из нашей команды именно так убила его впервые. Удачный выстрел из арбалета в открытую пасть. Но, как правило, в бою он держит рот закрытым. С тех пор он много раз возрождался, — задумчиво рассказал кудесник.

— Каким же образом вы справляетесь с такой поганью возле аномалии?

— Кузнец как раз должен был закончить заказ на ловушку, — ответил Антонио.

Я обернулся к обиженному на меня здоровяку с молотом и приказал:

— Показывай!

— Ну, пошли, шутник, — мрачно вздохнув, направился он к воротам.

На мощёном дворе стояла здоровая клетка с поднятой боковиной, такая ловушка для птичек, увеличенная в несколько раз.

— Так, и что, монстр её не разломает? — обойдя сооружение и подёргав за металлические прутья толщиной в руку, спросил я.

— Если дать время — разломает. Но ловушку с вепрем внутри сразу сбрасывают в ров с водой. Выбраться он не успевает и гибнет, захлёбываясь, — пояснил Антонио. — Здесь рва нет, и вепрь разнесёт клетку за полчаса.

— А если попробовать его сжечь? Накидаем вокруг клетки дров и подожжём, — предложил я.

— Шкура слишком мощная, не успеем, — отрицательно покачал головой Антонио.

Задумчиво осмотрев двор, я заметил металлическую пику, по всей длине покрытую прижатыми к ней стрелками.

— А это что такое? — спросил я у кузнеца.

— Это особый вертел для жарки бычков. Хитрость в том, что, если проткнуть бычка и поддёрнуть вертел обратно, стрелки внутри туши открываются, и при перевороте на огне туша не скользит, а держится в нужном положении, — объяснил с гордостью кузнец-изобретатель.

«Хорошо, с ареной и оружием для битвы определились. Осталось придумать, как ошеломить свинтуса, чтобы он не следил за происходящим вокруг», подумал я. Мой приценивающийся взгляд остановился на Антонио.

— Эй, ты чего там задумал? Я против! — заволновался наш кудесник.

— Ты будешь приманкой и бойцом, наносящим первый удар, — с радостной улыбкой поведал я.

— Ээээ... как так? Чем я его ударю? — смело, но с дрожью в голосе спросил Антонио.

— Своими чарами, — ответил я.

Антонио посмотрел на меня как на придурка.

— И зачем нам его лечить? — задал он свой вопрос.

— Тебе обязательно касаться того, кого лечишь? — не обращая на его вопрос внимания, спросил я.

— Нет, достаточно будет пяти шагов от больного, — гордо ответил кудесник.

— Отлично. Сейчас я тебя обучу, как применять твой дар в бою. Будет очень больно, но времени мало, так что перетерпишь.

Повернувшись к собравшимся, сказал:

— Нужен доброволец. И быстро. Мне надо успеть научить кудесника новому фокусу.

Все, включая Антонио, очень подозрительно посмотрели на меня. Они не успели забыть мой эксперимент с кувалдой.

— Ну, пусть буду я добровольцем, — гулким голосом сказал кузнец. — Чтоб не шутил больше.

Прикинув расстояние до него, я подошёл к Антонио и попросил подать мне левую руку.

— Всем, кроме нашего помощника, уйти в дом. Не подглядывать и, что бы вы не услышали — не выходить. Иначе все чароплетство ляжет на вас, и вам уже никто не поможет, — замогильным голосом вещал я.

Разгорающаяся паника в глазах Антонио и кузнеца согрела мою душу.

— Здоровяк, слушай меня очень внимательно, — обратился я к кузнецу. — Сейчас ты отвернёшься, закроешь глаза. Тебе будет казаться, что кричит и приказывает тебе ваш будущий герцог. Но это будет морок, насылаемый врагом рода человеческого. Если не хочешь повторить судьбу жены Лота, не вздумай обернуться.

Хорошо, что дар «Равнодушие эльфов», улавливая эмоции других, позволял моим чувствам оставаться на плаву в бушующем океане переживаний.

— А как же мы? Нас отлучат от Церкви и сожгут на костре из-за твоих дьявольских ритуалов! — попытался выдернуть руку Антонио.

— Ты с ума сошёл? Я ведьмак, главная опора и поддержка нашей матери-Церкви. Этому ритуалу меня обучила Святая Инквизиция, — крепко удерживая кисть его руки, возмутился я.

Антонио расслабился и перестал дёргаться.

— Если Церковь одобряет твои действия, значит, Бог нам поможет, — сказал мне кудесник, а кузнецу велел повернуться спиной и закрыть глаза.

Жёстко удерживая кисть Антонио левой рукой, правой я резко вывернул ему указательный палец из сустава.

— Аааааааа! Сумасшедший, отпусти меня немедленно! — дёрнулся и попытался ударить меня второй рукой кричавший Антонио.

Секреты Ведьмачьей школы включали и боевые приёмы: вывернув ему кисть, я зашёл за спину, взяв на болевой приём. Антонио согнулся и взвыл от боли в руке.

— Слушай внимательно, я буду ломать тебе пальцы, руки, ноги до тех пор, пока ты не сможешь лечить себя, — шёпотом произнёс я

— Ты совсем дурак, мой атрибут лечит только других!!! — заорал Антонио.

— А ты постарайся, — как мудрый змей, прошипел я, и пошевелил вывихнутый палец несчастного кудесника.

В тот же миг в глазах потемнело от боли, непередаваемое ощущение вырванного с корнем пальца заставило меня ослабить хватку. Антонио вырвался и пробил отличную двоечку по моей физиономии.

— Ну вот, а ты говорил, не получится. Вот что значит правильный подход в обучении. Быстро и качественно, — сказал я, морщась от боли не только в лице, но и в руке. Этот нехороший человек сумел вывихнуть кисть при ударе, передав мне эти ощущения.

Ругательства, сошедшие с его уст, превратились в жестокую эротику в отношении меня и всей моей родни.

— Ну, твоя последняя фраза вообще за гранью зла. Такое чисто физиологически невозможно, — спокойно, с кривой улыбкой на опухающем лице сказал я.

— Ты отмороженный на всю голову извращенец-садист! Тебе нет места на этой земле! Я тебя сейчас прикончу!!! — прорычал разъяренный Антонио.

— Последнее слово перед тем, как убьёшь, у меня будет? — деловито спросил я, рассматривая проплывающие по небу облака.

— Ты просто чудовище, — присев рядом со мной на землю и вытирая обильный пот уже здоровой рукой, сказал Антонио.

— Весь этот дурдом я устроил, потому что нет времени. С каждой минутой к нам приближается смерть, причём не только наша. Если не справимся, погибнет куча народа. Ради спасения этих людей пришлось жестоко прокачать твой атрибут, — пояснил я.

— Но ведь можно было объяснить на словах, а не творить всякую дичь! — воскликнул Антонио.

— Можно, но долго. С неделю этому учат. У нас есть столько? — спокойно спросил я.

Антонио задумчиво посмотрел вдаль. Его ещё потряхивало от пережитого стресса.

— Всё же как-то слишком жестко, — с обидой произнёс он.

— О, это только начало. Сейчас я чуть передохну, и мы будем отрабатывать тактику, когда бить тебя буду я, а боль передавать будешь ты, — жизнерадостным голосом поставил его в известность. — Вот на него! — и ткнул пальцем в широкую спину кузнеца.

— Ты точно псих! — со страхом в голосе возмутился Антонио.

— Ладно, лишнего времени у нас нет. Продолжим учебу, — поднявшись с земли, сказал я.

Через десять минут мучений наша троица добилась стабильного результата.

— Так, теперь нам нужен острый перец, — озадачил я их.

— Зачем? — удивлённо спросил Антонио.

Ещё несколько минут я излагал им свой авантюрный план. Когда они уверились, что мы сможем выиграть бой, все воодушевились и бросились устраивать арену для него. И вскоре мы были готовы принять гостя из аномалии.

* * *

Босс Вепрь № 6 возродился год назад. При его проявлении в аномалии произошёл мелкий сбой в программе воспроизведения. Нет, никаких революционных изменений в виде осознания себя как личности и гениальных озарений не произошло. Вепрь просто стал чувствовать опасность острее, чем его предшественники. А ещё он ощущал, как и где гибли миньоны-хрюкалы.

Аномалия кормила и возрождала миньонов, однако со временем пищи на всех не хватало. Как только количество особей превышало критическую массу, часть из них пытались вырваться. Не ища сложных путей к побегу, хрюкалы устремлялись туда, где жители Корсики оставили пролом в опоясывающей аномалию стене, за которым установили многоуровневую защиту в виде ловушек и капканов. Ни одна тварь за последние годы не смогла вырваться за пределы проклятой зоны.

Почувствовав гибель сородичей, Вепрь стал направлять небольшую часть своих войск в противоположную сторону от пролома. Там они тоже гибли, но успевали нанести минимальный урон стене. Эта суета продолжалась почти весь год.

В этот день свинский рай начал выдавливать своих детей во внешний мир. Вепрь направил малую часть хрюкалов к обманчиво лёгкому выходу, а сам возглавил атаку в противоположном направлении. Год стараний ослабить преграду дал отличный результат. Снеся с одного удара препятствие, свирепая плотоядная волна вырвалась на простор.

Программа, заложенная в Вепре, предписывала ему уничтожить в первую очередь кудесников и чаровниц, указывая чёткое к ним направление. Потом следовало крушить все, что мешало бы полному контролю над завоёванной территорией. Шестое чувство подсказало: нужно выполнять обе задачи одновременно, чтобы не дать людям оправиться от внезапного прорыва и организовать достойное сопротивление. Тем более, миньоны были голодны, а эти двуногие выглядели очень аппетитно.

В стороне от ключевой цели стояли большие каменные коробки, между которыми сновали вкусные харчи. Вепрь направил всех миньонов к этим «кормушкам», полагая, что эта свара поможет ему достичь главной цели.

Не отвлекаясь на мелкие помехи и соблазны, он спешил к жертве. Наконец, Кудесник оказался рядом. Вепрь настороженно замер перед открытыми воротами на огороженную территорию. Звериное чутьё кричало об опасности. Он медленно зашагал по двору.

Цель и одна порция еды прятались в ячеистой коробке; ещё одна порция сидела у стены возле большой палки. Остальная провизия укрылась в большой каменной коробке.

Осторожно, опасаясь скрытых ловушек, Вепрь подошёл к ячеистой коробке, в которой спрятался кудесник. Подцепив прут клыком, он потянул его в сторону.

* * *

Используя дар «Гнев орков», я полностью подготовил диспозицию. Все замерли в ожидании. Наконец, появился главный герой этого противостояния. Огромный кабан, достигающий в холке трёх метров, появился в воротах и застыл, сканируя пространство. Кажется, в этот момент я разучился дышать и моргать. Прошли, казалось, века, прежде чем эта скотина двинулась вперёд, подставив мне свой тыл. Зацепив клыком прут клетки, он начал выгибать его, словно тот был сделан не из железа, а из медной проволоки.

— Поехали! — сказал я и взмахнул рукой.

Наверное, Гагарин ощущал себя в ракете так же паршиво, как я сейчас. Ухватив дрожащими руками шампур, больше похожий на копьё, я призвал дар «Замедление времени». В это время кузнец бросил горсть молотого перца в лицо Антонио. Кудесник взвыл, вскинул руку и перенаправил боль на мутанта-переростка.

Не ожидавший такой подлянки, Вепрь заревел, как истребитель на взлёте. От боли у него дыбом встали уши, щетина и, что самое главное, хвост, открыв заднюю мишень, в которую я и протолкнул, а потом дёрнул на себя этот несчастный шампур. Я получил страшнейший удар задним копытом в грудь, который отбросил меня на несколько метров, и дар «Замедление времени» слетел при встрече с землёй. Предводитель свиного войска неуклюже развернулся, сделал несколько шагов в мою сторону, широко разводя задние конечности и упал замертво.

Его голова лежала между моих ног. Меня пробил нервный смех. Вспомнил знаменитую фотографию Эйнштейна — великого гуманиста, разработавшего теорию, что подтолкнула к созданию ядерного оружия. Вертел, пройдя через организм свинки и её язык, заставил этот орган высунуться, придав Вепрю дразняще-насмешливый вид. Щетина на его голове стояла дыбом, глаза выпучены, как после хорошей клизмы. Словом, учёный во всей красе.

Грудь от удара копытом нестерпимо болела. Закрыв глаза, решил переждать это состояние в астрале.

Говорят, неотъемлемым правом человека является убежище, обеспечивающее максимальную защиту. Ледяная арена была такой тайной крепостью, которая принимала меня в тяжёлые моменты и позволяла отдохнуть душой.

— Привет, паразит! Поделись свежими сплетнями из информационного поля планеты. Кому перемывают кости жёлтая пресса и сарафанное радио? — весело спросил я.

Ведь что нужно для ощущения счастья и хорошего настроения? Во-первых, ощущение победы. Во-вторых, отсутствие боли. В-третьих, пятых, десятых… словом, много всего.

— Ты окончательно решил перенести своё сознание на тонкий план бытия? Разве тело разрушилось полностью и не подлежит восстановлению? — с волнением в голосе спросил паразит. — Ведь ты задал вопрос, ответ на который займёт столько времени, что даже костная основа твоего тела обратится в прах.

— Понял тебя, осознал и снимаю некорректный вопрос. Тогда так: какая информация необходима мне на данный момент? — переформулировал я.

— Ты приобрёл пазл генетически модифицированного животного, — сообщил паразит.

Я не успел задуматься, что выторговать за него у дракона, как привычный ледяной душ выгнал мой разум из астрала. Сознание вернулось в мокрое тело, уже частично восстановленное дракошей.

Открыв глаза, я увидел рядом с нашими телами, моим и Вепря, Антонио и зловредного кузнеца, помахивающего ведром.

— Эй, вы, прекращайте поливать меня ледяной водой! Я тут стараюсь, чуть не погиб, спасая вас, а вы меня из ведра. Даже Вепрь себе такого не позволял! — возмутился я, предприняв попытку встать.

Взгляд зацепился за тушу кабана, и проснувшийся внутри меня хомяк заорал: «Хочу шкуру на доспехи!»

— Антонио, я ведь заслужил трофей? Отдай мне шкуру этого Вепря, — скромно начал я торг.

Две пары удивлённых глаз уставились на меня.

— Ну, а чего? Мне шкура, вам голова и вся остальная туша, — попытался убедить их я.

Они переглянулись, хитро заулыбались, а потом и вовсе заржали как лошади. Наконец, кузнец сквозь слёзы смеха выдавил из себя:

— Мы отказываемся от трофея в твою пользу. Забирай тушу целиком.

— Хорошо, завтра я пришлю людей и повозку за ним, — чуя подвох, сказал я.

— Ну что вы, как я могу допустить, чтобы герой, так надругавшийся над чудовищем, утруждал себя? Я с удовольствием доставлю Вепря к порогу вашего дома. Такова моя благодарность за нервы, истраченные на общение с вами, — величаво, с хитрым блеском в глазах, произнёс кузнец. — Только вначале помогите вытащить вертел, я должен его завтра отдать заказчику.

Несколько человек подошли к торчащей из-под хвоста рукоятке и потянули ее на себя. Но фиксаторы туши, расположенные внутри Вепря, не давали возможности вытянуть его наружу. Провозившись несколько минут и не приблизившись к цели ни на дюйм, кузнец, с помощниками начали падать духом.

— Сейчас помогу, дайте-ка мне ту кувалду,— сказал я.

— Это еще зачем? – инстинктивно сжимая кулаки, сказал кузнец, недобро глядя и направляясь в мою сторону.

— Не переживай, сейчас все будет быстро и по-тихому,— ответил я, взяв инструмент в руки и размахнувшись.

После команды «Тяните», нанес удар по торчащему из открытой пасти языку. Что-то внутри кабана хрустнуло, и шампур вышел из западни. После этого челюсти Вепря с лязгом сомкнулись, оставив снаружи только ручку кувалды.

Странная метаморфоза произошла с мордой зверя — вместо известного ученого она стала напоминать не менее узнаваемого политика. Уинстон Черчилль предстал передо мной с вездесущей сигарой, для полноты картины не хватало только котелка.

Ну, хватит на сегодня перевоплощений, подумал я, выдергивая кувалду из пасти животного.

— Антонио, нам пора двигаться дальше. Ты ведь хотел прогуляться до моего дома и поболтать по дороге? — обратился я к кудеснику.

— Нет уж, я с тобой нагулялся на годы вперёд! Иди один, постараюсь не попадаться больше на твоём пути.

— Ну, если помощь ведьмака вам больше не нужна, я пойду.

Только подходя к дому, я заметил, что несу в руке молот, который в потрясении от пережитого даже не почувствовал. Хотел было вернуться и отдать — неудобно, ведь чужая вещь. Потом решил передать его, когда привезут Вепря. А еще я с ног до головы был покрыт пылью и грязью после сегодняшних приключений. Тоже мне, «Возвращение блудного сына».

Возле дверей дома стоял незнакомый мне слуга в ливрее.

— Куда вы все прёте! Вон, видишь — барак. Иди туда, тебя накормят, оденут, дадут хороший инструмент, а не тот, что у тебя в руках. И объяснят, что нужно делать, — махнув рукой в сторону новой постройки, сказал он.

«Наверное, так будет лучше, заодно приведу себя в порядок перед встречей с родными», — решил я.