Роза из Нур-и-Дешт (СИ)

- Я подумаю – ответила я.

И в который раз задалась вопросом:

Какой он? Мы поладим?

Глава 10. С оккультизмом стоит завязывать: когда в астрале больше друзей чем вконтакте!

«Говорят, что нет поганей и хуже на свете, как нечистая сила, а я так понимаю, ваше высокоблагородие, что нечистая сила самая образованная. У чёрта, извините, копыта и хвост сзади, да зато у него в голове больше ума, чем у иного студента»

А. П. Чехов «Сапожник и нечистая сила»

В столовой было пятеро. Я и не думала, что застану Дирка. Как мне сказала Белли – тот собирался на какой-то светский прием. Фалко и Вимф отправились в Порочный квартал, и оставалось только молиться свету, что бы он устоял от темперамента двух магов.

Но вот все остальные члены отряда присутствовали. Белли стояла рядом с братом, и стоило мне войти, бросила мне приветливую улыбку. Кто бы мог подумать, что мы с ней и в самом деле почти подружимся?

А вот Леон стоял рядом с Арно и еще одним человеком. Но это же не может быть тот самый следователь, про которого было так много разговоров? Потому что на любителя кабинетной жизни он не походил совсем. Почти такой же высокий как Уво, такой же широкоплечий. С наглым взглядом голубых глаз, которым он казалось, раздевал меня, стоило нам с Уво войти в столовую.

Я поняла, почему Уво попросил меня не строить ему глазки. Мой типаж. Я люблю вот таких высоких и мускулистых. Он был чем-то похож на Уво. Только вот Уво был шатеном, а передо мной стоял блондин с голубыми глазами. Амулет силы висел на простом шнурке, и он его не скрывал. Вообще он производил впечатление наглого, самоуверенного засранц.… Ох, как я люблю таких мужчин. Вот прямо таю, от подобных «плохишей».

Так! Роза, держи себя в руках. Тебе вон одного такого вполне достаточно. Ты с ним бы сначала разобралась, а потом на других начала засматриваться. А то вон Уво уже зубами скрипит, видя мой явный интерес.

- Роза? Позволь представить тебе следователя по особо важным делам Герберта Ерса – сказал Леон, и красавчик-следователь наклонился к моей руке - Гер, это Розалинда Зибилле, Белая гадалка и наш новый член команды – сказал Леон с легкой улыбкой - Ну, Уво тебе представлять не нужно.

Мужчины обменялись взглядами, и Герберт Ерс сказал низким глубоким голосом, от которого я разомлела еще больше.

- Да, мы пересекались несколько раз. Розалинда – очень рад встрече - и он снова мне слегка поклонился, опустив блондинистую голову.

Ну, разумеется, от Леона не ускользнул ни мой интерес, ни реакция Уво, ни пристальный раздевающий взгляд следователя. Он что собирается их лбами столкнуть? Ему влюбленной Белинды мало? Еще одних неприятностей очень захотелось? Так мы можем это устроить. Легко. И я послала свой лучший оска.… В смысле свою самую обворожительную улыбку этому наглому следователю, который в этот самый момент как раз выпрямлялся от легкого поклона и сразу же был сражен наповал. Ну, я так надеюсь. Ой,… Что ты творишь, Роза?

Но я продолжала творить.… В том смысле, что я расточала улыбки, стреляла глазками и опускала ресницы. Дотрагивалась до обнаженной шейки и вела пальчиком вниз, как будто сильно задумавшись и вовсе не подозревая ни о чем «таком».

Зачем? А не зачем. Просто захотелось. Весь ужин прошел в легкой непринужденной обстановке. О делах не говорили. Мужчины шутили, расточали нам с Белиндой комплементы, на алкоголь не налегали. Уво пил воду, Леон легкое вино, Бамб предпочитал малиновый сок, чем вызвал неодобрительный взгляд сестры, Арно, цедил целый вечер один бокал с чем-то терпким, а наш гость, как и Уво, предпочел воду.

Только мы с Белли ни в чем себе не отказывали. Что бы меня свалить с ног двух бокалов вина – явно маловато. А Белли жрица. Если надо, она вернет себе ясность рассудка. Так что я не волновалась, хотя вот такое поведение мужчин давало понять, что разговор предстоит серьезный.

В гостиную перешли сразу после ужина. Вот тут уже каждый взял себе напиток по вкусу, но только вот пить пока тоже никто не собирался.

Первым заговорил Леон. Он рассказал о нашем посещении деревни, и о тех выводах, что сделала наша команда. Рассказал, всё, ничего не устаивая. И о моем видении в том числе. Герберт кивал, во время рассказа о моем видении кинул на меня нечитаемый взгляд и снова перевел его на Леона. Леон еще сказал несколько общих фраз – что мы приложим все усилия, что наша команда лучшее и всё в том же духе. После этого взял паузу, ожидая реакции Герберта Ерса.

Тот помолчал, а потом заговорил:

- Наши выводы в целом совпадают. Только вот есть еще один неучтенный фактор, который нас насторожил. Нападений на деревни как вы все знаете было два. Первый раз шесть месяцев назад и спустя три месяца это произошло снова. Вы все выезжали на место и видели все последствия. Только вот нашу команду дознавателей смущает еще один факт. Возможно это совпадение Леон, но оба раза, когда происходили эти нападения, ты распускал свою команду.

- Что значит, «распускал»? – удивился Леон.

- Вспомни? В первый раз вы ушли на заслуженных отдых, после того как разобрались с тем гниющим Луисоном*, что терроризировал весь Мисьонес. Дело было громкое. Его многие запомнили – сказал Герберт.

- Да, мы тогда сильно выдохлись. Были морально опустошены, и я отпустил всех членов команды на отдых – подтвердил Леон – Группе было необходимо развеяться и отдохнуть. Не понимаю, к чему ты это вспомнил?

- Да, вы отдыхали, по моим сведениям никого в столице не было? Не так ли? И именно в тот период и произошло первое нападение на деревню – ответил Герберт.

- Совпадение? – вскинул брови Леон.

- Да, вполне возможно. Второе нападение, вот это последнее, на деревню где вы побывали произошло после того как ты снова отпустил всех на отдых? – продолжил Герберт - Не так ли?

Леон помолчал, покрутил бокал и в упор посмотрел на Герберта.

- Мы потеряли члена команды. Было сложное дело. Мы расследовали дела о пропаже детей. Как ты помнишь, там свирепствовала горная Вештица*. Мы потеряли старую Аду Вазагерен. И да мы ушли на небольшой отдых. Нам всем он был необходим. Мы люди, а не нежить.

- И опять именно тогда когда ты всех распустил, произошло второе нападение. Опять совпадение? Не много ли? – иронично поинтересовался Герберт.

- Почему нет? – пожал плечами Леон, хотя вот я в такие совпадения не очень верила, и, судя по хмурым лицам всех кто находился в гостиной, меня в этой вере поддерживали.

- Давай попробуем посмотреть дальше. Твой отряд самый сильный. В нем собраны лучшие бойцы и маги. И ты считаешь, что то, что нападения происходили в период ваших так называемых «отпусков», это случайность? Я по пальцам могу перечислить всех сильных магов столицы. И почти все они в твоей команде Леон – твердо ответил Герберт.

- Ты подозреваешь кого-то из нас? – озвучил вслух Леон то, что Герберт не произнес пока и, то, что крутилось на языке у каждого из присутствующих.

- Да – ответил тот, помолчал и добавил – Все члены твоей команды у меня под подозрением, кроме Розы. Она только прибыла. И все это время была далеко от столицы. А как ты сам подметил - все нападения крутятся вокруг города.

- И кроме Белли – подала я голос – Этот монстр совершенно точно мужчина. Я ручаюсь.

Герберт кивнул и согласился.

- Да, и кроме Белинды.

- Гер? Что за чушь? На основании того что мы в тот момент были в отпуске? Ты уже делаешь вот такие выводы? – взбеленился всегда спокойный Арно.

- Нет, не только Арнольд, не только. Ко мне приходила Ада – покачал головой Герберт.

- Старая Ада? Ада Вазагерен? Когда? – вскинулся Арно.

- Перед тем как вы уехали охотиться на Вештицу. Она не должна была отправляться тогда с вами, но отправилась. Она прекрасно знала, чем закончиться для нее эта поездка и не пожелала противиться и что-то менять. Такая смерть от рук Высшей Нежити в бою её полностью устраивала. Но перед этим она пришла ко мне – продолжил Герберт.

- Дословно! Что она сказала? – снова подала голос я и даже вперед слегка наклонилась – Это важно! У таких пророчиц как Ада даже союз и предлог имеет огромное значение.

- Хм… Я… не помню дословно – смутился следователь.

Я же мысленно взвыла. Еще один чурбан, прогуливающий лекции в Академии Магии и не знающий очевидных вещей. Везет тебе на такой типаж, Роза!

- Она сказала, что я должен присмотреться к твоей команде Леон. И что один из вас. … Хм… кажется… «ликом чёрен и источает зло». Кажется... – и на меня снова бросили виноватый взгляд.

- Вполне в духе Ады – кивнул Леон – Она всегда выражалась вот так витиевато. Туману много, понять зачастую ничего не возможно, и она всегда могла выкрутиться и сказать – «Ну я же говорила?».

- Это все Белые Гадалки так делают – отмахнулась я – И тебе прекрасно это известно.

- Ты так не делаешь! Ты всегда говоришь прямо. Ну, когда не гадаешь и не сыпешь расхожими фразами – отсалютовал мне бокалом Уво.

- Просто потому что я в этом не сильна, о чем не однократно говорила. Вот наберусь опыта и тогда – и я многозначительно замолчала.

- Не дай свет! – испугался Уво.

- И так подведем итоги – встал Леон и прошелся по гостиной.

Мы все затаили дыхание и во все глаза смотрели на Леона.

– Первое – нападение в те моменты, когда у нас был отпуск, и никто не может с точностью подтвердить, где был каждый из нас. Кто-то пил, кто-то уезжал к родственникам, кто-то провел все время в борделе – что тоже, увы, не алиби. Всем нам прекрасно известны идеальные ходы отступления из подобных заведений и при этом там никто ничего не запоминает. Дирк на сколько я помню, уезжал проверить загородное фамильное поместье.

- У Дирка было подозрение, что завелось приведение. А их нужно устранять пока они в силу не вошли. Вот он и ездил – сказала Белли.

- Приведение было? – поинтересовался Герберт.

- Нет – покачала головой Белли.

- А второй раз он туда отправился, что бы проверить расходные книги. Поздняя осень, как-никак. Урожай был собран, и арендаторы платили подати – кивнул, продолжая Леон.

- Я пил – сказал Уво - Алиби у меня нет.

- Мы помним – хмыкнул Арно – Я на какое-то время к тебе присоединялся. Помянуть старую Аду. Но не на всё время. Мы расставались. Кто-то куда-то уходил, потом снова появлялся. Несколько раз пересекались с Фалко. Тот тоже вместе с Вимфом пил и ходил по борделям. Все как обычно.

- Я уезжал к родственникам. Дальним. В деревню я уезжал. Родственники дальние – поведал Бамб.

- Я оставалась в особняке. Периодически выезжала по магазинам и на приемы. С Бамбиком не поехала, потому что терпеть не могу тетю Аделинду, и она отвечает мне взаимностью. Но зато она очень любит Бамба – подтвердила слова брата Белли.

- Значит, у него тоже нет алиби. Дорогая и любящая тетя, которая скажет что угодно – кивнул Леон – Что касается меня - я тоже уезжал из города. К старому другу. Мне не нравились события, происходящие вокруг нашей группы. Слишком много Высшей Нежити и гибель Ады. Но должен признать - алиби и у меня нет. Я вполне мог успеть вырезать на корню деревеньку, а уже потом завернуть к другу. А в первый раз я проторчал в особняке, но тоже отлучался несколько раз. Да и тут подолгу сидел в кабинете и меня могли целый день и ночь не видеть.

-Скверно – казал Арно – У меня нет алиби - пил, гулял, играл, если бы знал, что оно понадобиться озаботился бы.

- Дальше. Пункт второй – продолжил Леон – Мы все сильные маги или воины.

- И что? – не согласился Арно.

- То, что велика вероятность что он и в самом деле среди нас. Герберт прав. В столице не так много сильных личностей, что могли бы на это пойти. Так что этот тоже пункт немало важный. Третье – наши пророчицы – и Леон повернулся ко мне.

- Что? Все две? – не сдавался Арно.

- Да. Обе видят рядом с собой темного, злого и опасного человека. И велика вероятность, что это именно тот, кого мы ищем. Вчера Роза делала расклад и увидела его рядом и с собой и с Белли – продолжил Леон.

- Да! – охнула Белинда и поднесла ладошку к губам, к счастью она не сказала ничего про финальное видение, но вероятно мои вчерашние слова нашли у нее подтверждение и она ничего не заподозрила.

- Но и это еще не всё. Четвертое – появление в нашем отряде Розы. Непосредственной участницы событий десятилетней давности. Именно сейчас. Слишком много получается совпадений. Если бы они были только по одному пункту – я бы отмахнулся. Чего в жизни не бывает. Но у нас их четыре, и это заставляет задуматься – закончил Леон и сел.

В гостиной воцарилась гнетущая тишина.

- А нельзя вон Розу посадить за карты? И пускай она погадает каждому члену отряда? – вдруг предложил Уво, а я мысленно взвыла.

- Леон? Ты не рассказал ему на лекции? – удивилась я очередному невежеству бывшего мужа.

- Как-то не пришло в голову объяснять очевидные истины. Уво, желание узнать будущее должно исходить не только от самой гадалки, но в первую очередь от её клиента. Если я, вот к примеру, не захочу что бы мне погадали – карты ничего и не скажут. Или скажут полную абракадабру. Или выпадут пустышки. Они в колоде тоже есть. Можно конечно и их трактовать – но толку все равно мало. Должно быть желание влезть в мироздание и потоптаться там. В противном случае оно не ответит. И мастерство гадалки тут будет совершенно не причем – пояснил для «особенно одаренных» Леон.

- Жалко – протянул Уво, а я закатила глаза.

- Уво у нас с тобой еще парочка лекций. Жду тебя вечером в кабинете. Кстати тебе как …мужу, Роза вообще гадать не может. На вот такие близкие связи карты тоже отвечать не будут – зачем-то добавил Леон.

- То есть и видения ее про меня не посетят? – уточнил Уво, но смотрел он при этом на меня.

Я ответила ему твердым взглядом.

- Нет. Видение это несколько другое. И тут личные переживания и сочувствие, как раз наоборот могут их усилить. Но давай об этом вечером. Я уже наметил список того что тебе необходимо будет изучить. Иначе мы с этим делом не справимся, если у нас Белая Гадалка с совершенно безграмотным проводником – покачал головой Леон.

- И какие, в связи с новыми открывшимися вариантами наши действия, Гер? – обратился Арно к следователю.

- Я рассказал все это, что бы вы поняли всю опасность положения и сложившейся ситуации, а ещё помогли мне и друг другу. Потому что помощь мне понадобиться. Если вдруг им окажется например Фалко – самый сильный маг огня столицы, то прибавьте к этому еще и навык Черной Некромантии? Он разнесет половину столицы. Мне даже страшно представить размеры катастрофы и список жертв. А если им окажется Леон? Дело одной столицей не ограничится. У нас и пригород будет лежать в руинах – ответил Гер.

- Ты преувеличиваешь – покачал головой Леон.

А вот мне подумалось что пригород и так почти в руинах. Много он не потеряет. Но в целом Гер был прав.

- Нет, приуменьшаю – возразил Герберт – И это относиться к каждому из вас. Даже вот к нему – и он указал бокалом в сторону Бамба.

- Бамбик? Что за глупости? – вскинулась Белли – Он самый безобидный, вечно всё путает и роняет.

- Да, только вот – это самое надежное прикрытие. Самый безобидный? А если вспомнить ту его пушку? Ну что он заряжал полгода? А потом дождался случая и разрядил, кажется в Зимнего Вендиго*? Я не путаю? – немного лукаво спросил Гер, было понятно, что он не путает.

- Это была случайность! Случайность была! Я не рассчитал точку приложения, концентрацию по шкале По, и… - начал было Бамп, но следователь прервал его.

- Я понял. Только вот тогда снесло целый Храм Света в той деревне? Подчистую. Не так ли? – и снова вот эта ирония, я смотрю он по ней большой специалист.

- Я ошибся, но жертв же не было? Не было жертв! Людей в храме не было! – и Бамб подергал Белли за рукав.

- Да, да, Бамб – успокоила она его.

- Так вот. Если это Бамб – не сдавался Гер – то последствия будут не менее разрушительные. Мало ли для чего он вырезает деревни? Может, что бы очередную пушку быстрее зарядить?

- Нет! Нет! Я не делаю ее больше! Я понял! Мне Леон запретил! Запретил же, Леон! – взвился Бамп.

- Запретил. Сядь, Бамб. Он рассматривает все варианты. Меня тоже обсудили. Это еще повезло, что Фалко и Вимфа сейчас нет. Оба способны спалить особняк – потер лоб Леон.

Я думала, что только у меня проблемы. А тут каждый та еще штучка. Как я тогда в самом начале сказала? «Влипла. Сильно влипла». Но мне не привыкать.

- Я думаю, что следует продолжать работать в прежнем режиме. Что у вас по графику? – спросил Герберт.

- Мы собираем слухи и сплетни. Всегда с этого начинаем. И дальше если ни до чего не договоримся – берем следующий заказ. Нежить еще не перевелась. И Высшая Нежить в том числе. Еще я планировал съездить всей командой на прием к Карлу фон Тедерик. Он и совет даст и мыслями поделится, и я бы хотел познакомить с ним Розу. Он всегда был щедр, и мы не можем потерять его покровительство – ответил Леон.

- Я бы хотел присоединиться к обоим мероприятиям. И к обсуждению слухов и сплетен. Мы в высшее общество как Дирк фон Эрнст не вхожи. А узнать о чем там болтают было бы не плохо. Да и по борделям и кабакам моим ребятам не с руки болтаться. Дорого, да и уровень у нас не тот – посетовал Герберт с легкой иронией, которая как я поняла, была ему присуща.

- Что ж не откажусь от твоей компании. Тогда жду тебя послезавтра в особняке. Мы сядем за обсуждение результатов и планирование дальнейших шагов. А что касается приема у Карла, я отправлю ему письмо и когда получу ответ, то тебе сообщу – с легкой улыбкой сказал Леон.

- Что ж, тогда на этом, пожалуй, все на сегодня? – приподнял брови Герберт.

- Да уж и так сказано, немало – в тон ему ответил Арно – Пошли, я тебя провожу.

Мужчины встали. Герберт подошел к моему креслу, взял мою руку, свободно лежащую на подлокотнике кресла, поднес к губам и с чарующей улыбкой Высшего Вампира включившего обаяние на полную силу, видя, что жертва не простая.

- Рад знакомству, леди Зибилле.

- Можно просто «Роза» - вернула я ему улыбку, про себя же хмыкнув что «леди» я бываю не часто, а только под очень хорошее настроение.

Мужчины вышли из гостиной, и в ней воцарилась тишина. Нам определённо нужно было каждому время, что бы примириться с тем, что среди нас возможен монстр. И следует свыкнуться с этой мыслью.

- Все свободны на сегодня. С Фалко, Дирком и Вимфом я сам обсужу сегодняшний вечер. Уво? Я жду тебя в кабинете. Лекция! Твое образование необходимо подтянуть как можно быстрее. Времени у нас совсем нет - вставая сказал Леон.

- Я к себе. День был насыщенный. Магазины, ужин, а потом все эти новые сведения. Устала – и я послала всем улыбку и направилась на выход.

Остальные потянулись за мной. Мы с Белли остановились в холле и обнялись.

- Всё будет хорошо - шепнула я девушке, сама в это впрочем, ни на минуту не веря.

- Уверена. Мы еще на свадьбах погуляем и твоей и моей – и она лукаво мне улыбнулась.

Мы разошлись. Белли жила в другой части особняка. Я же по лестнице побрела на свой третий этаж. С помощью горничной аккуратно сняла зеленое платье, которое мне так нравилось, а потом направилась в ванну, отпустив служанку. Я и сама прекрасно справлюсь.

Закрыв за прислугой дверь, я заперла ее и привычно навесила защитных и сторожевых заклинаний.

Из ванны я вышла расслабленная и почти довольная жизнью, предвкушая крепкий сон, снимающий усталость и печали. Я залезла под одеяло, и почти тут же удивленно повернула голову.

В замке моей двери повернулся ключ, снимая всю защиту и магию, что я навесила.

Как? Кто?

*Луисон— один из семи легендарных монстров мифологии гуарани, группы индейских народов в Южной Америке. Он был последним, седьмым сыном духа зла Тау и прекрасной дочери богов Кераны. Изначальный облик Луисона, как демона смерти, почти утерян, так как у гуарани не было письменности, и со временем, под влиянием европейской культуры, его образ смешался с народными представлениями об оборотнях и дьявольских псах, бытовавшими среди испанских и португальских колонистов. Также доподлинно неизвестно, является ли оригинальным имя Луисона, или это искаженное заимствование от португальского Лобишона. Считается, что изначально Луисон был весьма уродливым, устрашающим духом ночи и покровителем смерти. У него были длинные черные волосы, закрывающие бо́льшую часть его бледного разлагающегося тела, источающего ужасный запах гниения.

*Вештица– южнославянская ведьма. По Сербским поверьям, вештицей становилась женщина, в которую вселился «дьявольский дух» или которая вступила в сделку с чертом, продала ему свою душу. В Черногории считали, что женщина, желающая стать вештицей, должна была прежде съесть своего ребенка, а затем уже могла поедать чужих детей. О внезапно умершем, не болевшем до того ребенке, говорили: «проклятые вештицы выпили его сердце». В Болгарии вештицы, проявляются в ее склонности душить спящих людей, пить кровь детей и животных.

*Вендиго— в мифологии североамериканских индейцев воплощенный в образе великана с ледяным сердцем дух зимнего голода и стужи. В накидке из белой свалявшейся шерсти, ненамного больше просто высокого человека, невероятно тощий и костистый, иногда без кончиков ушей, нескольких пальцев, носа или губ, совершенно лысый либо очень и очень лохматый. Вендиго - ледяное чудовище алголкинских племен, это монстр, некогда бывший человеком, а теперь существо, человечиной питающее свой неутолимый голод. Это не простое чудовище – Вендиго телесное воплощение метафизического духа зимней Стужи и Голода. С практической точки зрения, вендиго прежде всего исключительный каннибал-охотник. Среди его предпочтений: сладкий жир детей, мягкая кожа женщин, мясистые части мужчин, хрупкие кости престарелых.

Глава 11. С оккультизмом стоит завязывать: когда идя по городу в каждом увиденном тобой круге ты мысленно рисуешь пентакль!

— Нас ждут волшебно-психованные дела!— Точно не великие?..— Великие подождут. Нас ждут волшебно-психованные.— Это как вообще?— Следи за логической цепочкой: твАри — творИ — орИ — морИ (опционально) — мОре. От гадов в жизни к синему морю!— А если тварей на жизненном пути нет?— Тогда их нужно наколдовать.Несказки Хель

Я никогда не ложилась спать безоружной, у меня под подушкой всегда был и кинжал и несколько карт.

Но всё же сделала глупость и метнулась с кровати, потому что быть убитой под одеялом и не попытаться оказать сопротивления очень не хотелось. К тому же все карты у меня все же не в кровати.

Я не успела. Глупо, как же всё глупо.

Мне в спину ударила магия. Мощная, я не смогла разобрать какая именно. Мы девушки простые, Академий магии не оканчивали, нам бы с собственной силой разобраться, а потом уже в чужую лезть. Поняла только, что удар был сильный.

Я как подкошенная рухнула на ковер. И поняла, что жива. Меня не убили, только парализовали. А вот это он зря. Я же в себя приду – я же этого умника, размажу по стенке, а труп скормлю рыбкам. Не знаю, где я найду рыбок, но я очень постараюсь.

К моей обездвиженной тушке подошли и подняли на руки неожиданно сильные руки. Я девушка высокая и хлипким магам меня на руках обычно не с руки носить. А то, что ударил маг, а не воин – было понятно. Слишком сильным был магический посыл.

- Ты завтра ничего не вспомнишь. Я ничего тебе не сделаю. Я просто посижу – шепотом забормотал голос.

Глаза на момент удара были открыты. Поэтому хоть я и не могла пошевелиться, Бамба разглядеть мне всё же удалось. Ах ты, мелкий извращенец! Забуду?! Как же! Жди!

Меня уложили на кровать. Головку так аккуратно положили на подушку и поправили. Глаза вперились в потолок. Но почти тут же голову повернули и я смотрела на присевшего на кровать Бамба. Чувствовала себя куклой. Толи Машей, толи Дашей. Только вот «мама» я не говорю, когда меня трясут.

- Этот следователь. Следователь этот. Он злой! Я тогда ошибся! Ты же понимаешь? Все могут ошибиться. И я ошибся в вычислениях. Я не хотел! А он! Он злой! – зашипел, брызгая слюной Бамб.

Ой, мамочки мои! Он же псих! Он меня убьет!

- Я хороший! А он злой! А я хороший! – повторил он несколько раз.

Я бы ответила, да вот пошевелиться – не могу.

- Ты такая красивая. Очень. Я много видел красивых, но ты особенная. И ты хорошая. Я точно знаю. Ты хотя и злишься и ругаешься. Но ты хорошая. И Белли хорошая. Ты же не обижаешься? – и он протянул руку и отвел от моего лица свалившийся локон, потому что парализованная голова все глубже утопала в подушке.

- Ты не вспомнишь, что я приходил, а я вот с тобой говорю и мне лучше. И злюсь уже не так. Всё потому что ты хорошая. Я тебя не трону. Можно только поцелую? Я осторожно? – и он потянулся ко мне.

- Ай! Аааааааай! – заверещал Бамб.

Это Ками бросился на него и вцепился острыми зубками в его щёку.

В то же мгновенье дверь с громим треском отлетела в сторону и в спальню ворвался с диким воплем банши, предсказывающей смерть - Уво. Вот никогда я так не была рада видеть бывшего мужа. Даже в пору нашего с ним медового месяца. Я бы выдохнула от облегчения, да вот легкие работали от паралича в пол силу.

К чести бывшего мужа в бою он соображал быстро, поэтому ловко скрутил Бамба, тот магию применить не успел.

- Ах, ты гавнюк мелкий. Я тебя сейчас! Нет, чуть попозже – и Уво отшвырнул Бамба к стене.

Потом подлетел к кровати и выпустил в меня весь свет, что у него был. Такое количество кого угодно из паралича вытащит. Он мне еще и тьму рассеял, что накопилась. Олух бестолковый! Куда так много! Что я ему и озвучила, каркая и шипя, потому что горло всё еще сводило.

- Испугался – протянул этот… и крепко меня обнял – Я убью его!

Он слетел к кровати и направился к приходящему в себя Бамбу. Я же судорожно дергала шнурок звонка, вызывая прислугу. Комната горничной была рядом с моими комнатами. Она влетела, как была, в скромной глухой ночной рубашке до пят и с накинутым на плечи платком.

- Леона! Срочно! – каркнула я жутким голосом.

Но это подействовало, потому что девушка быстро унеслась, а я слетела с кровати, плюхнулась на ковер, ударившись коленками, потому что ноги меня еще не держали. Но это отвлекло Уво от убийства, потому что он вернулся ко мне. Он снова подхватил меня на руки и положил на кровать. Я откинулась на его руках и вцепилась в его рубашку, распахнутую на могучей груди. Да что ж ты будешь делать! Кукла я, кукла Даша, просто дети стали старше! Выхода у меня особого нет. Леона надо как-то дождаться. Надеюсь, он поторопиться.

И я, вцепившись в волосы Уво, притянула его голову к моим губам.

Целоваться Уво умел и любил. И вот и сейчас отвлекся, здраво рассудив, что убить Бамба он успеет, а вот я поцелуи расточаю не часто. А уж ему точно не светит. Поэтому он навис надо мной, и я приоткрыла губы, впуская его язык в мой рот и лаская его в ответ. Уво поплыл и его руки уже переместились на мою грудь. Я выгнулась под ним, прижимаясь всем телом, и простонала в его рот. Башню от моего стона ему снесло, и на меня набросились уже основательно, стараясь выпить мое дыхание. Руки спускались все ниже, а его сильное тело надежно припечатало меня к кровати.

И тут хлопнула входная дверь, приведя меня в чувство.

- Пусти меня! – удалось мне прошипеть.

Вот это, тоже было одно из качеств Уво, которое я в нем ценила. Умение быстро сориентироваться и принять решение. Он наверняка и сам услышал хлопок двери и теперь скатился с меня, тяжело дыша как загнанный оборотень.

Леон не спешил входить в спальню. Он слегка приоткрыл дверь и, не увидев опасности, застыл на пороге. Он был в роскошном восточном халате с бахромой и кисточками на поясе. Аристократичные руки с длинными пальцами демонстративно утопали в карманах халата.

- Как же вы меня достали. Ни днем, ни ночью от вас покоя нет – театрально произнес он, оглядывая нашу мизансцену.

Ну, да. Я полуголая. Но я спала! Почти! И я не ханжа и все белье у меня весьма пикантное. Надо мной стоит, бешено сверкая глазищами Уво, а в углу тоненько попискивает Бамб. А тут еще Ками геройски забрался на соседнюю подушку и победно зашипел. Мы вроде как победили…. Кажется…. Хотя я вот уже не уверена, если уж подводить итоги. Какая-то Пирова победа, с привкусом горечи. Как это всё объяснять и как смотреть в глаза Белле и ее брату? Нужно срочно встать!

Для начала я попыталась сесть. И у меня получилось. Конечно, вот такого расшитого восточного халата у меня нет, но и мой сойдет, с кружевами, хоть и однотонный. Я потянулась за ним и Уво сообразив, подал мне его, помогая натянуть, и потом аккуратно поставил меня на ноги.

Леон подошел и, положив руки мне на шею, снял с горла остатки заклинания. Вот теперь я хоть говорить смогу и первое что я сказала:

- Белле не говори!

- И как ты себе это представляешь? – спросил в ответ Леон, отходя от меня и направляясь к скулящему в углу Бамбу.

Я не ответила. Да никак не представляю. Леон наклонился и подобрал с пола приборы, что валялись рядом с Бамбом. Уво видимо его туда швырнул вместе с ними. Леон покачал головой.

- Он…- начала, было я, но Леон остановил.

- Роза, я и так понял. Он пришел. Принес вот это – и Леон тряхнул предметами – И тут Уво влетел. Но должен тебя успокоить. Он бы тебя не изнасиловал. Я бы знал, если бы за ним что-то подобное было – покачал он головой.

- Ты знал? – держась за горло, спросила я.

- Да. Обычно деревенские девушки, когда мы на задание за город выезжаем. Он ничего не делает. Сидит, разговаривает, гладит. Когда уходит, стирает память. Да и спят его жертвы по большей части – кивнул он.

- Стирает память? – удивилась я.

Такое заклинание сложное и очень трудоемкое. И оно под силу Бамбу?

- Нет – отмахнулся Леон, поняв мою мысль – У него прибор и действует по типу тяжелого опьянения. Когда на утро плохо понимаешь - что было накануне. Вроде бы и ничего такого, а потом выясняется, что танцевал голым в кабаке на стойке. И тут так же. Девушкам казалось, что это был плохой сон. И тебе бы завтра утром так показалось. Голова бы болела и ты решила бы, что вино было крепленым, вот жуть и мерещиться.

- Почему? Почему ты допускал это? – говорить всё же было сложно, но меня понимали и так.

- Вреда никакого, а пользы от Бамба гораздо больше. Она перевешивала вот эту его… слабость. Это работа, и дело, прежде всего. И про Белли не забывай. Я не ожидал, что он к тебе полезет. Видимо сегодняшний вечер на него так повлиял – Леон присел на корточки и принялся залечивать кровоточащую щеку Бамба.

Тот перестал скулить и тихонько сидел, боясь даже пошевелиться. И правильно, потому что я была зла, а Уво вообще в бешенстве. Надо его как-то отвлечь.

- Уво? А ты как тут? – спросила я.

- Розочка, да я собственно … Мы же поговорить договорились? Вот я и пришел? Сразу после лекции Леона. Вдруг бы ты меня ждала? У вас же у женщин всегда так – заискивающе повернулся ко мне Уво, с него слетел весь гнев.

И этот странно себя ведет. Еще два дня назад он был готов меня придушить. А теперь вот эта его «Розочка»?

- Как – «так»? – не уступала я.

- Ну, сказала что устала, что спать пойдешь, а завтра утром выяснилось бы, что ты всю ночь меня на разговор прождала. И я бы оказался мерзавец и подлец, что дал тебе отдохнуть и выспаться. Вот я и пришел. На всякий случай. Подхожу к двери, а на ней твоей магии нет – начал объяснять Уво.

- Он снял – кивнула я.

- Но я-то не знал. Решил, что ты устала и забыла повесить. Но я тебя знаю, как облупленную. У тебя это очень редко бывает. Поэтому и вошел. Думал переночевать у тебя в гостиной на диване. А утром я бы героем был? И поговорить пришел и тебя всю ночь охранял – приосанился Уво.

А я закрыла рукой глаза. Нда. Как это для него характерно.

- А потом смотрю, и на двери в спальне защиты нет, ну вот тут я уже напрягся. Собирался уже тебя будить, но тут этот заорал. Я и влетел – закончил Уво и обаятельно мне улыбнулся.

- Я тебе должна! – согласилась я с тем, что он немножечко, самую капельку, но герой.

- Розочка, … - начал было Уво, но я прервала.

- Потом! – и сделала несколько шагов к Леону.

Тот выпрямился и встретился со мной глазами.

- Не надо, Леон. Не говори ничего. Никому. С горничной только вот обсуди, что бы язык за зубами держала – сказала я.

- Уже. У них контракт. Она никому и ничего не скажет. Ты уверена? Это твое решение? Оно осознано? – спросил он.

- Да! – решительно сказала я.

- Хорошо! Но если что – знай, я мог поступить и по-другому.

- Я поняла – кивнула я.

- Какого! Я никакого контракта не заключал! Леон! – взбеленился Уво.

- Вот она тебе объяснит – сказал Леон, наклонился и, схватив за шкирку Бамба, легко потащил его на выход, у двери он обернулся – Я проведу беседу. Он тебя больше не побеспокоит. Я приму меры и этого больше не повториться. Найму ему… Короче я разберусь. Роза, на тебе Уво.

Леон вышел, таща довольно решительно на себе Бамба. Бамб не маленький, а довольно упитанный. Но Леон делал это легко, лишний раз подтверждая свою великолепную физическую форму. Впрочем, другого от него ожидать и не приходилось.

- Роза! – недовольно сказал Уво.

- Пойдем, вина выпьем? И я тебе объясню? – предложила я.

Мы вышли из моей спальни, и перешли в гостиную. Она у меня была небольшой, пара кресел, диванчик и небольшой столик. На полу пушистый ковер. Сейчас этот ковер лежал на диване. Я закатила глаза. Он и в самом деле собирался спать тут на моем крохотном диванчике. Вот же…. У меня не слов, одни эмоции.

Я села в кресло, поджав под себя ноги, пока Уво сопя, стелил на место мой ковер. Потом он сам из небольшого стеклянного шкафчика достал бутылку вина и два бокала. Их там было четыре. По количеству сидячих мест. Больше просто в моей маленькой гостиной и не поместилось бы.

Уво разлили вино, и выжидающе посмотрел на меня. Я покрутила в пальцах бокал. Пить я не собиралась, но все же сделала глоток. Расслабиться после того как тебя чуть было не изнасиловали стоило. И пусть, как говорит Леон, особой опасности не было. Всё равно. Я этого знать не могла. Да и не факт что со мной Бамб не пошел бы чуть дальше обычного. Безнаказанность и вседозволенность в итоге к этому и приводят, как мне кажется.

- Почему ты решила сохранить всё в тайне? – спросил Уво, которому надоело мое молчание.

- А что предлагаешь сделать ты?

- Рассказать всё?

- И что за этим последует?

- Бамба выгонят из отряда. Он больше не нападет на тебя. А так он будет продолжать жить в особняке. Я знаю ты сильная. Ты выходила в одиночку против нежити. Ты храбрая. Но все же твой запас сил не безграничен. И ты женщина. А он попытался тебя изнасиловать. Ты должна….

- Уво, я никому ничего не должна. Хорошо, давай попробуем вообразить, что мы все рассказали? Ты подумал, что будет с Белли? Он ее брат. Учитывая мои видения, я бы не хотела подвергать риску Белли. Потому что она брата не бросит.

- Она останется в особняке! Тут Дирк и ее работа – упрямо стоял на своем Уво.

- Ты не можешь этого знать. Белли способна на жертвенность, как и все жрицы. Невозможно предугадать ее реакцию. К тому же я не вижу особенного смысла в том, что мы выгоним Бамба из команды. Тут он под присмотром. Тройным присмотром. Моим, твоим и Леона. Ни я, ни ты теперь не спустим ему нечто похожее. А что будет, если мы выпустим его из виду? Да все что угодно!

- Я об этом не подумал – почесал голову Уво.

- Дальше. Представь на минуточку, что это он.

- Кто? – вскинулся Уво.

- Наш монстр. Бамб наш монстр.

- Да быть этого не может!

- Представь! И ты его сейчас выкидываешь за пределы особняка. У него и так в голове непонятно что. А тут он окончательно слетит с катушек. Доказательств у нас против него никаких нет. Нельзя его выпускать – покачала я головой.

- Роза! Да не Бамб это! – махнул рукой Уво.

- Хорошо. Не он. Но тогда его помощь, когда мы будем ликвидировать этого монстра, будет жизненно необходима. Бамб может спасти твою или мою жизнь. Он опытный боец и гений со своими изобретениями. И ты вот именно сейчас хочешь лишить нас такого бойца? И Белли заодно? Представляешь, как это нас ослабит? – задавала я вопросы, видя, как до Уво начинает доходить.

- Но всё равно! Нельзя ему это спускать! – не согласился до конца он.

- Да. Я буду следить за ним. Ты я уверена тоже. Леон примет все меры. Да и помнишь пословицу? «Предупрежден, значит вооружен». Мы знаем чего от Бамба ждать. И поверь – то, что он сотворил сегодняшней ночью – просто ерунда. Со мной случались вещи и похуже – отмахнулась я и тут же пожалела о своих словах.

- Тебя уже пытались? Кто!? – взревел этот бугай.

- Нет! Успокойся! – прикрикнула я – Я имела ввиду что когда тебя держит за горло Высшая Нежить это как-то пострашнее слюнявого поцелуя, который кстати-то говоря даже и не случился.

Уво успокоился и кивнул. А потом потянулся к бокалу и выпил половину. Всё. Его отпустило. Я тоже сделала глоток и посмотрела на него. Уво поймал мой взгляд и сказал:

- Я много прочел за последние два дня о Белых Гадалках. Леон мне тоже многое объяснил. Я… был не прав, Роза. Я вел себя с тобой непозволительно. Но я не знал!

- Не знал или не хотел знать?

- И то и другое – согласился он – Я женился на тебе, потому что ты была красивой, веселой. Ты прикрывала мне спину, а потом праздновала со мной в ближайшем кабаке победу. О том, что ты еще и Белая Гадалка я как-то и не думал. Ты для меня была скорее охотницей за нежитью, как и я.

- Согласна. Я именно так себя и вела. Ты не мог видеть во мне кого-то другого. Белую Гадалку я тогда почти и не выпускала. Я и сейчас ею бываю редко – кивнула я ему.

- Мне стоило прислушиваться к твоим советам, стоило разговаривать с тобой, а не отмахиваться от твоих слов и предложений. Вы другие не такие как обычные девушки. Я тогда этого не знал. Думал что ты как все – продолжил Уво.

- Я не как все. Только вот и ты это вскоре понял. И начал злиться.

- Да. Я и поэтому не познакомил тебя с родителями. Я все надеялся, что ты станешь обычной. Что я приведу тебя к маме, и вы сможете обсудить… пироги? Или внуков? Но ты же ничего не понимаешь ни в пирогах, ни в детях – и он снова почесал затылок.

- Твоя мама так и не знает, что ты успел жениться и даже развестись? – улыбнулась я.

- Нет. Отец знает, а мама нет. Я не сказал. Она бы расстроилась, что я вас так и не познакомил за два года. Но я просто не мог. Не представлял, как я приведу тебя к ней. Мама – она домашняя, милая и добрая. Она вяжет носки и печет блинчики, а от ее праздничного пирога запах на весь замок. Она бы вся изнервничалась, если бы узнала что ты бегаешь по кладбищам и разоряешь склепы – продолжил он – Я ей про свою работу до сих пор так и не сказал.

- Так до сих пор и числишься в младших секретарях бургомистра? – расхохоталась я.

Меня всегда веселила эта история. Ну, где Уво и где бумажки?

- Меня повысили до помощника бургомистра. Папа так сказал маме. Ну не все же мне в мальчиках на побегушках числиться? – засопел этот бугай, а я снова расхохоталась – Ну не могу я маму волновать. Она же переживать будет?

Я махнула рукой.

- Расслабься. Меня раньше вот очень сильно обижало, что ты меня так и не познакомил с родителями. А потом поняла, что ты был прав. Ты заботился и обо мне и о своей маме. Ни к чему нам было тогда знакомиться.

- А теперь? – и он пристально на меня посмотрел.

- А теперь тем более ни к чему.

Отец Уво был богатый и знатный барон Седрик фон Хериберт. Он был одно время женат на такой же знатной и богатой леди, которая бросила его, сбежав с заезжим торговцем. Ничем хорошим кочевая жизнь для баронессы не закончилась. И когда пришло известие о её смерти, барон женился на своей кастелянше, с которой и жил все это время. Да и законная жена не так просто сбежала, устала она от постоянных измен и нелюбви мужа. Очень ей захотелось романтики и простого женского счастья. Правда сбежала она с торговцем, прихватив с собой фамильные драгоценности, и при этом оставив детей мужу. Странное поведение, но как говориться – чужая душа потемки.

Отец Уво был тот еще красавчик и любитель женщин. Но вот на матери Уво он почему-то женился и узаконил всех её детей, рожденных как до брака, так и после. От баронессы у него тоже были законные отпрыски, так что женитьба на кухарке никого особенно-то и не волновала. Уво был старшим сыном от второго брака, но его мать воспитывала всех детей мужа. Ее любви хватало и на своих детей и на чужих. И даже когда одна из служанок принесла в замок еще одного отпрыска любвеобильного барона - мама Уво приняла и ее и её ребенка.

Дети барона Седрика фон Хериберт интересовали мало. Он и по именам-то их не знал. Кроме старшего сына и наследника. Все остальные у него были безымянными. Мальчики просто – «сынок», а девочки – «дочурка моя». Так и жили. И все в замке были счастливы, по словам Уво, который сам выбирался туда не часто.

Наследник барона Седрика фон Хериберт и старший брат Уво в столицу тоже, как ни странно не торопился. Вообще из всех детей замок покинул только Уво и несколько сестер. Но сестры просто выходили замуж, и это было объяснимо. А вот все остальные предпочитали жить с отцом и матерью, в уютном старом замке.

Я всего этого понять не могла и каждый раз возмущалась. Мало того что мама Уво делила мужа с его многочисленными любовницами, так еще и воспитывала всех его детей как своих. По сути, он относился к ней как к няне для своих детей и домоправительнице.

В моей голове это не укладывалось. Я бы отрезала все выступающие части тела у такого мужа и скормила бы их нежити на ближайшем кладбище. Может быть, еще и поэтому Уво и не стремился меня познакомить с семьей. Возможно, что я была в этом вопросе тогда слишком категорична. Сейчас я уже так не считаю. Каждый волен выбирать свою жизнь. И если маме Уво такая жизнь окружённая детьми и заботами о них нравилась? То кто я такая, что бы лезть не в свое дело?

Только вот понимание этого ко мне пришло не сразу. Тогда я была в этом вопросе непоколебима. Завел любовницу? Вон пошел! И Уво это знал. Именно поэтому тогда после всего, что случилось, меня так и задели его упреки в моей измене. А потом и сам он пустился во все тяжкие, после нашего расставания и развода. Мне было очень больно и обидно тогда.

А сейчас? Сейчас я уже успокоилась. Прошло время. Я почти разлюбила и поняла что мы слишком разные. Наш брак был обречен с самого начала. Но вот сейчас нужно и в самом деле поставить точку и все выяснить. Уво хотел разговора? Да, я к нему готова.

- Я поговорил с Леоном о том, что случилось год назад – сказал Уво.

- Я так и поняла. Что сказал наш умный глава? – кивнула я.

- Что я идиот.

- Это не ново – улыбнулась я.

- Он еще много чего сказал. Но всё сводилось к тому, что я не разобрался в ситуации. Не понял ровным счётом ничего и действовал с горяча – продолжил каяться Уво, а я поморщилась.

Вот говорят же – «Дорога ложка к обеду»? И вот зачем мне сейчас все эти излияния?

- Всё же ты не поубивал всех на своём пути? Напился и разнес трактир. Но потом протрезвел и заплатил – попыталась я отшутиться, но это не помогло.

Уво сидел серьезный и насупленный.

- Я хочу обсудить все, что тогда случилось. Это важно, Роза. Обсудить спокойно и что бы ты поняла меня. А я готов понять тебя. Согласен, что мне понадобилось время, что бы остыть. Еще новые знания, которые в меня впихнули и толчок от Леона.

- Хорошо. Давай поговорим. Как ты тогда видел всё что произошло?

- С какого момента начинать? – потер лоб Уво.

- С Кровояча*?

- Глупо! Как же это было глупо! Зачем? – Уво вскочил и ринулся к окну.

За окном был вид на соседнюю крышу, но вряд ли сейчас Уво видел именно это. Наверняка перед его глазами встали мы с ним. Веселые, довольные и заводные. Жаждущие подвигов и приключений. Да и что греха таить? Мы постоянно нуждались в деньгах. Мы веселились, кормили подчас всю деревню, в которой и работали. Денег не считали. Зачем? Заработаем еще.

Но то, что случилось потом, изменило нас. И меня и Уво. А тот год, что прошел с тех событий наложил дополнительный отпечаток на обоих. Пропал веселый и сильный парень. Исчезла беззаботная девушка. Когда на твоих руках смерть друзей – это поменяет кого угодно.

Как видит это Уво? Что он мне сейчас скажет?

*Кровояч- в Болгарии определенный вид вампирического духа по виду похож на человека с одной ноздрей. Не самый сильный из вампиров, но все же представляет собой угрозу, как и любой вид нежити. Чтобы пить кровь у него есть зазубренный язык, но он предпочитает не нападать на людей. У кровояча нет клыков, какие бывают у многих других вампиров, но он не слишком нуждается в них, так как может есть обычную пищу. При движении он создает искры, которые выдают его истинную природу. Днем вампир-кровояч лежит в могиле. Чтобы ее отыскать на спину черного жеребенка сажают обнаженного подростка-девственника и проводят по кладбищу. Могила, перед которой жеребенок станет упираться — это могила кровояча. Дикие розы, положенные вместе с телом в гроб, и венки из роз, обвитые вокруг гроба, удержат вампира внутри как в ловушке. Затем необходимо нанять убийцу вампиров, чтобы поймать дух вампира и уничтожить его в огне.

Глава 12. С оккультизмом стоит завязывать: когда на рынке ты объясняешь цыганкам, кто такая шувани*!

— Знаешь, сынок, есть одна народная мудрость, которая гласит: «Дай человеку огонь, и ему будет тепло до конца дня, но подожги человека — и ему будет тепло до конца его жизни». Понимаешь, к чему я?— По-моему, пап, там было немножко по-другому…Терри Пратчетт"Патриот"

- Кровояч – протянул Уво – Он даже за Высшую Нежить не во всех учебниках и числиться. К тому же нас было пятеро. Вполне достаточно для него. Одна ты твердила как заведенная, что это плохая идея. Но мы шутили и были уверены, что справимся.

Уво ко мне не поворачивался так и стоял спиной глядя в окно. Я молчала. Не хотела возражать, мне было важно дать ему высказаться. Я тогда тоже не пожелала слушать его. Решила, что если он не слышит меня? То почему я должна? Теперь я хочу слушать, хотя мне всё равно, кажется, что это не поможет. Легче ни ему, ни мне не станет.

- Ральф смеялся, что ты после замужества стала превращаться в наседку. Он пел песни и слагал баллады в твою честь, восхваляя твою красоту и ум. Я завидовал ему. У меня никогда не получалось писать стихи так как он это делал. Хотя пробовал. Впрочем, стихи в юности многие пробуют писать. Только вот получается только у таких как Ральф. А ты смеялась и хвалила его. А мне казалось, что я и двух слов не могу связать, что бы объяснить тебе как я люблю тебя.

- Он был очень талантлив – подала голос я – И я знала, что ты любишь меня.

- Да. Когда мы узнали о Кровояче, то он снова сочинил балладу. Что могила юного пажа твоей красоты усыпана розами, так «приди же О, Роза, и урони слезу на могилу». Что-то такое – в его голосе послышалась теплота.

- Это было глупо. Всем известно, что розы не могут остановить вампира. Даже такого мелкого как Кровояч. Это очередная красивая сказка – ответила я.

-Да. Самое важное слово тут – «красивая». И та баллада была красивой. Ральф пел ее. Ты смеялась. Ханк и Хейк подпевали. Ни у того ни у другого голоса не было. Они и в этом были похожи. Ты знала, что только ты могла их различить? – спросил Уво.

- Это не так, Уво. Да близнецы всегда похожи, но не идентичны. Я просто тренировала всё время наблюдательность. Это особенность всех гадалок. Нас этому учат с детства. Поэтому и различала. А вам это было не нужно, вот братья вас и дурачили. Но уверена, что вот, например Леон никогда бы не ошибся, если бы взял их в команду. Так что нет. Я не была единственной – ответила я.

- Кто тогда притащил новость о Кровояче? – не оборачиваясь, спросил он.

- Ханк. Он был пронырливее Хейка. Тот был во всем слабее. И в магии, и в силе, и в ловкости, и в пронырливости тоже – ответила я не задумываясь.

Те события, крепко в печатались в мою память, и я хотела бы забыть, но никогда не смогу.

- Не замечал – ответил Уво, помолчал и продолжил – Близнецы притащили новость о Кровояче и мы сразу же загорелись. Деньги предлагали хорошие. Но ты заныла. Да еще так настойчиво. И нудно. Говорила, что мы не справимся, что рядом склеп, что кладбище старое, можно даже сказать древнее. И что глупо лезть туда впятером. Нужно взять с собой еще двоих или лучше троих охотников из города. Мы все злились. Я злился, близнецы злились, даже Ральф злился. Ты сомневалась не только в наших силах, но и в нашей храбрости. А нам казалось это до ужаса обидным. Мы ведь думали, что непобедимы. Что смерть это то, что с нами никогда не случиться. Молокососы нечастные…

Он прав. Кровояч мелкий вампир. Да он обладает разумом и он у него ощутимо больше, чем скажем у зомби, но все же сил мало. И да, ребята были правы. Впятером идти на него было в самый раз. Сил уничтожить хватило бы с лихвой. Но я не сомневалась. Я знала, что ребята сильны и магически и физически и Кровоячь нам на один молочный зуб.

Он помолчал. Потом повернулся и сел на диванчик, который под ним жалобно скрипнул. Не предназначен он для таких как Уво. Это для хлипких девушек, тонких и звонких, которые придут ко мне на чай. Как он собирался на нем ночевать? К утру он бы под ним точно сломался. Ндааа. Нет у меня тонких и звонких подруг, которые аккуратненько пьют из тонких чашечек чай.

У меня есть Уво, который вспоминает историю годичной давности, разрушившую не только наш брак, но и унесшую жизни троих наших друзей. А я думаю, выдержит ли его мой диванчик? Не выдержит. А я выдержу. Обязана. Ради Уво, ради погибших друзей и ради себя самой.

- Мы не захотели ждать. Просто потому что эта не та нежить, которую следует убивать большим числом. С ним справлялись группы и с меньшим количеством охотников, а награду предлагали за него довольно большую. И мы тебя уговорили. Ты в тот вечер согласилась, что впятером мы справимся. Ты казалось, поверила и в нас и наши умения и в нашу храбрость. Мы провели хороший вечер тогда в том деревенском трактире. Смеялись. Веселились. Пили. А потом мы с тобой пошли наверх и любили друг друга почти до утра. Это была последняя ночь, что мы провели вместе – Уво посмотрел мне в глаза.

Да, последняя ночь. Я помню её. Помню смех, помню радость, помню счастье. Помню тяжесть его тела и жар прикосновений. Помню страсть сносящую всё на своем пути, помню жадность обладания и чувственную негу утреннего сна.

Я помню. Просто потому что не способна забыть это никогда.

Была ли я после той ночи хотя бы еще раз так же счастлива? Нет, не была. Я могу сама себе в этом признаться. Врать Белые Гадалки умеют виртуозно, но только врать самой себе опасно и не нужно. Именно поэтому я сижу вот здесь и глубокой ночью веду разговор с бывшим мужем. Потому что то счастье было прекрасным и волшебным. На что я готова пойти, что бы его вернуть?

На всё….

Только вот это невозможно. Просто потому что прошлое, как и будущее, почти невозможно изменить. Но опять это почти…

- Утром тебя радом со мной в кровати не оказалось. Но я не придал этому большого значения, так как заснули мы под утро, и я проспал всё на свете. Спустился бегом вниз и узнал, что ты убежала куда-то еще ранним утром. Ральфа не было тоже. И мы с Ханком и Хейком решили, что вы отправились на разведку. Мы и раньше так делали. Кладбище это не то место куда можно сунуться без того чтобы не осмотреться. И вы не стали нас будить, давая возможность отдохнуть, тем более что разведчики и наблюдатели из нас троих были те еще. Мы быстро поели и втроем рванули на кладбище. Там у ограды мы и в самом деле нашли Ральфа. А вот тебя рядом не было. Ты с ним утром не пересекалась.

Уво замолчал и посмотрел на меня. Я не собиралась ничего говорить. Он должен завершить свой рассказ.

- Мы ждали тебя – продолжил Уво - Ты была нам нужна. Ты предупреждала нападения. Не всегда, но часто. Ты сильный боец и на тебя всегда можно было положиться. Мы ждали до полудня. Но ты так и не появилась. И тогда Ральф предположил, что ты внутри. Мы засмеялись. Ты никогда не совалась одна на кладбище. Мы изображали тебя и кидались листиками, которые обрывали с куста, как будто это карты. Ржали как кони. А потом как-то незаметно мы зашли за ограду, так и перебрасываясь листиками как дети.

Я охотно этому верила. Мальчишки. Они так и не выросли. А трое уже никогда и не вырастут.

- Почему мы все же пошли к могиле? До сих пор понять не могу. Почему не вернулись? Наверное, потому что уже вошли, и казалось трусливо поворачивать на полдороги. Кровояче мы сожгли. Справились вчетвером. Легко нашли могилу, ее и искать то было не нужно. Этот вампир любит розы, собирает их и украшает вокруг ими все что придётся. Как же мы тогда смеялись и вспоминали тебя. Ральф сказал тогда, что ты не пришла, потому что боялась услышать, как мы подтруниваем над розами и твоим именем. Мы дурачились даже тогда. Мы сожгли вампира, развеяли тьму, и даже подняли в воздух магией лепестки роз. Они так и кружили в воздухе, а мы стояли, обнявшись, и смотрели на это, уже предвкушая новую балладу Ральфа. Было очень тихо и красиво. Лепестки роз, старое кладбище. Тогда мы не знали, что Кровояче был не один.

- Не один – эхом повторила я.

- Доппельгангер* наблюдал за нашим боем. Вот сейчас мне кажется, что он наблюдал за нами еще, когда мы были за оградой, смеялись и дурачились. Он появился с другого конца кладбища. Высокий, без лица, только глаза горели желтым звериным огнем. Вся фигура мощная, в дымке тьмы – Уво замолчал, явно заново переживая тот кошмар.

Я в своей жизни доппельгангером не сталкивалась. Не пришлось. Он высасывает тьму из противника, как это странно бы не звучало. А, его тело распадается и из этой тьмы и своего собственного тела он создает двойника человека. Вот прямо точную копию. Как будто смотришься в зеркало. Только вот зеркало не ударит тебя магией. Не достанет меч из-за спины и не нападет на тебя, стараясь убить как можно быстрее. Если созданный из тьмы человек побеждает, то доппельгангер забирает себе – тело и магию. Если же группе удалось победить двойников – то доппельгангер не возрождается. Тьма рассеивается.

Каждый борется с самим собой. И если удастся победить - может помочь другу. Только вот если узнает кто друг? Поэтому чаще сражались поодиночке. Двойник после того как убивал своего прототипа не присоединялся к остальным нападавшим. Ждал, когда бои закончатся у всех и снова тогда собирался в высокую фигуру без лица.

Если же получалась ничья – то доппельгангер снова разделялся – и создавал еще одних двойников. Так бой продолжался до победы. Обычно помогали как не странно амулеты силы. Просто потому что это было то единственное, что он не мог подделать. Но все равно бои против такого сильного противника были сложными и трудными. У мальчишек не было ни малейшего шанса на победу.

Просто ни малейшего.

И да. Доппельгангер любит нападать на близнецов. Есть за ним вот такая слабость. Братья в нашей команде частенько шутили об этом. Это жутко сражаться с самим собой.

- Близнецы сражались вчетвером. Я вообще это представить себе не могу. Я их двоих отличить никогда не мог, а тут их было четверо. Ральф упал первым. За ним братья. Я рухнул последним. Не знаю, что там было после. Очнулся я в комнате в трактире, что мы снимали. Тебя рядом не было. Рядом сидела размалеванная девица. Она-то мне и рассказала, что ты не появлялась, зато прибыли еще две группы охотников. Нет не за кровоячем, а за доппельгангером. Они убили его. А меня притащили еще живого в трактир. Я валялся уже три дня как. Но мне была положена награда за кровояча. А это немалые деньги. И если бы я не выкарабкался, они бы никому не достались. Поэтому трактирщик заплатил из своих денег жрицу, что был в одном из отрядов. Тот меня и вытащил. Трактирщик расщедрился и на девицу-сиделку, что выхаживала меня. Тебя не было неделю. Ты не только не пришла на кладбище. Ты не пришла, когда я валялся там один, загибаясь от ранений в трактире. Ты не пришла, когда я первый раз попытался встать и спуститься вниз, шатаясь от слабости.

Я молчала. Да не пришла.

- Я пока там лежал столько оправданий тебе придумал, что и не сосчитать. Я сначала так рад был, что тебя с нами не было тогда на кладбище. Иначе ты бы погибла вместе с ними. Но ты не пришла и потом. И тогда я решил, что ты бросила и меня и друзей. Почему то подумалось, что если бы ты пришла – мы бы не вошли за ограду? Может быть, ты бы нас отговорила? Или если бы ты была с нами, ход битвы с доппельгангером был бы другой? И выжил бы не только я? Пока ты была с нами, удача от нас не отворачивалась. А стоило тебе нас бросить – все пошло наперекосяк. Или может быть, ты бы закричала? И мы бы успели убежать с того кладбища?

Уво потянулся к бутылке и налил нам еще по глоточку.

- Я не мог понять, что сможет быть важнее ребят и нашей дружбы? Я не мог понять, что может быть важнее нас с тобой? Нашей любви? Я лежал там и зверел.

Я это запросто могла себе представить. Уво легко зверел. Он приходил в ярость по легкому щелчку пальцев, но, правда также быстро и брал себя в руки. А еще он был упрям. И если вбил себе что-то в свою твердокаменную голову, то эту мысль выкорчевать было почти невозможно. Поэтому, да. За ту неделю, что он провалялся, приходя в себя от полученных ран, он и в самом деле накрутил себя до состояния дикого ничем не контролируемого бешенства.

- Я спустился вниз, и первый раз сел за стол, что бы поесть не в этом клоповнике, который по какому-то недоразумению назывался отдельной комнатой со всеми удобствами. Я собирался восстановиться как можно быстрее на оставшиеся деньги и рвануть тебя искать. Я думал, что тебя похитили, что тебя удерживают силой, что ты погибла. Но мне нужно было убедиться в твоей смерти и отомстить. Месть за твою возможную гибель – единственное, что меня тогда поддерживало. Но мстить, как оказалось некому. Мне буквально тут же собутыльник за соседним столом и рассказал где ты.

Уво отвел взгляд. На меня он больше не смотрел. Мое предательство было наверняка для него не менее тяжелое воспоминанием, чем гибель друзей.

- Вся округа гудела сплетнями, что у владельца соседнего особняка новая фаворитка. Черноволосая и красивая. Белая гадалка. И что барон без ума от нее и мечтает жениться, но как говорят - красавица не свободна. Но она уже больше недели живет с ним в особняке, сидит за одним столом и делит одну постель. Слуги из замка охотно делились сплетнями. И о том, как ты сидишь напротив барона во главе стола, там, где положено сидеть жене. И что он тратит на тебя просто сумасшедшие деньги. Счетовод лично ездил в город, чтобы привезти из банка кругленькую сумму в золотых монетах. Даже озвучивали эту сумму. В два раза больше чем нам пообещали за уничтожение Кровояча.

- Ты не поверил – кивнула я.

Почему-то была в этом уверена. Ему нужно было убедиться своими глазами.

- Нет, не поверил. Я не мог. От одной мысли, что ты предала нас, меня начинало выворачивать. Я не поверил, что ребята погибли из-за тебя. Я расплатился, продал лошадей ребят и твою. Денег едва-едва хватило, чтобы расплатиться. Трактирщик ободрал меня как липку, но я не спорил. У меня на это сил не было. Но он мне, по сути, жизнь спас.

- Торговля и деньги вообще не твоё – подтвердила я.

Уво торговаться никогда не умел. Поэтому деньгами всегда ведала я. В противном случае мы бы за те два года уже давно по миру бы пошли.

- Я забрался на своего коня и поехал в особняк. Я пока ехал не верил. Но потом увидел тебя на лошади. Ты неслась во весь опор в новой амазонке, на шляпке вуаль такая длинная развевалась. Ты была очень красива. Ты скакала во весь опор, не разбирая дороги, перескакивала через ограду и мне даже показалась, вообще не смотрела куда мчишься. А еще ты смеялась. Запрокидывала голову и хохотала – Уво помолчал, а потом добавил - И тогда я поверил.

Я кивнула. Не знала, что он тогда меня видел.

- Я ворвался в особняк, орал, кричал, требовал тебя. Ты прискакала быстрее меня, я видел, как ты соскочила с лошади и влетела в дом. Я разнес пару ваз, кажется. И еще что-то там разбил – сделал Уво снова глоток из бокала.

- Три зеркала, четыре вазы, два бюста и восемь глиняных антикварных масок из какого-то кургана. Ну, это для справки – грустно улыбнулась я.

- Так много? – неподдельно изумился он - Из какого кургана?

- Прости, вот это не запомнила – сокрушенно ответила я.

- Потом ты спустилась - продолжил он.

- Да. Я помню.

- Ты стояла и молчала. Я бесился, орал, кричал про предательство и смерть, а ты стояла и молчала. Ты была похожа на статую. Кажется, я там уронил парочку.

- Они мраморные и были защищены магией. Хозяин о них слишком пекся, поэтому не пострадали – отмахнулась я.

- Хорошо, что я меч не достал тогда.

- Ты не собирался меня убивать, вот и не достал.

- Не собирался – подтвердил он.

Мы молчали и пили. А потом он снова заговорил:

- Я ушел. Они со мной так и не смогли справиться. И уехал. Сначала в ближайший город. Там работал и снова пил. Потом стало отпускать. Ты приходила много раз. Я видел. Пыталась что-то объяснить. Но сил слушать у меня не было. Я не мог оправдать это ничем. Вот чтобы ты не сказала – я не мог тогда это оправдать. Даже если тебя заставили? У тебя были варианты. Рассказать мне, перед тем как влипнуть в историю. Рассказать ребятам. Но ты просто ушла. Ты все решила сама. Не посоветовалась, не спросила, не поставила в известность. Ты просто ушла – он говорил это спокойно, но было видно, что это спокойствие ему дается очень тяжело.

Раньше он все это орал. Громко! Круша предметы. Кидая вещи.

- А потом я уехал в столицу. Подписал какие-то бумаги на развод и уехал. Я больше не мог быть к тебе так близко. Ты далеко от Нур-и-Дешт предпочитала не отъезжать и работала всегда в его окрестностях. Всё ждала чего-то. И мы мирились с этой твоей причудой. Я тогда не знал про твоих родителей и эту историю. Но нам было все равно где жить и кутить. И мы соглашались. Я знал, что в столице шанс встретиться с тобой минимальный. Потому что я стал бояться, что всё же убью тебя.

- Да. Ты в последний раз, когда я пыталась достучаться до тебя, достал меч – кивнула я и увидела, как он побледнел.

- Нет…. Я же не мог – тихо прошептал он.

- Мог. Ты был пьян. Увидел меня. И достал меч. Я ушла. Ты ничего не сделал, успокойся. После того раза я больше не пыталась поговорить. Я сходила в контору и оформила развод. Ты подписал и уехал – завершила я его рассказ.

- Да. Всё так – согласился он.

- Что изменилось?

- Леон сказал, что вся история ужасна. И если бы ты была жрицей скажем, как Белли, то ни малейших сомнений не могло быть. Ты струсила, сбежала, изменила, бросила друзей на гибель. Но ты Белая Гадалка. А у вас все не так просто. И все может иметь другую трактовку. Всё может быть по-другому. И я… Я очень хочу поверить, что все было по-другому, Роза.

- Зачем тебе это? – покрутила я бокал.

- Потому что если даже окажется, что я идиот. Если окажется, что я понял всё не так. Если окажется что я сам своими руками разрушил ту любовь, что была между нами, всё рано мне станет легче. Легче что ты не предавала. Легче что у нас тогда было всё по-настоящему. Легче что то счастье было настоящим, не испачканным. Настоящим, понимаешь?!

- А ты понимаешь, что это ровным счетом ничего не изменит? Развод мы оформили. Да, нам его пока не одобрили. Но я думаю если мы сходим и лично узнаем что там с бумагами, то все можно уладить. Просто ни мне, ни тебе это пока было не нужно. Связь разорвем. Не знаю пока как, но думаю, Леон может помочь. Но и это все не главное. Главное что мы больше не любим друг друга – и я вскинула на него глаза и затаила дыхание.

- Ты не любишь. Мужчины устроены несколько иначе. Мы не такие легкомысленные, как женщины, и если один раз сказали что «любим» так быстро от своих слов не отказываемся. Если бы я не любил бы тебя, то прибил бы еще тогда, вместе с разбитой маской из неизвестного чертового кургана! И если бы не любил тебя сейчас, то плевал бы я на эту историю. Я бы ушел из отряда, даже не задумываясь. Легко вошел в команду, и так же легко бы и вышел. Ты знаешь, что деньги я копить не умею и не люблю. А поэтому и не считаю. Заработаю в другом месте – пожал могучими плечами Уво.

- Вот сейчас было обидно. И мне и всем женщинам в моем лице. Не все легкомысленные. Просто мы другие. А конкретно я - не бегаю за мужчинами. Для тебя тогда сделала исключение.

- А я не бегаю за женщинами. И тоже для тебя сделал исключение. И сделаю еще не раз, какие только ты захочешь. Только расскажи мне? Ты что-то увидела тогда? Было видение да? – он поставил бокал, на столик, разделявший мое кресло и его диванчик, и подался ко мне вперед.

Как я должна ему рассказать об этом? Какие слова найти?

*Доппельгангер— в литературе эпохи романтизма двойник человека, появляющийся как тёмная сторона личности или антитеза ангелу-хранителю. В произведениях некоторых авторов персонаж не отбрасывает тени и не отражается в зеркале. Его появление зачастую предвещает смерть героя. Двойник воплощает теневые бессознательные желания, инстинкты. Нередко двойник «питается» за счёт хозяина, по мере его увядания становясь всё более самоуверенным и как бы занимая его место в мире. Тема двойника описана и глубоко раскрыта у Гофмана - «Эликсиры сатаны», «Песочный человек». Другой вариант доппельгангера встречается в фантастических произведениях. Это оборотень, способный с высокой точностью воспроизводить облик, поведение, а иногда и психику того, кого он копирует. В своём естественном облике доппельгангер выглядит как человекоподобная фигура, вылепленная из глины со смазанными чертами. Впрочем, в этом состоянии его редко можно увидеть — доппельгангер предпочитает всегда маскироваться, понимая, какую ненависть вызывают его способности. В русской литературе доппельгангер явление довольно распространённое. Тема мистического, часто демонического двойничества встречается в произведения русских классиков — А. С. Пушкина «Уединённый домик на Васильевском острове», Н. В. Гоголя «Шинель», Ф. М. Достоевского повесть «Двойник», «Тень»Евгения Шварца. В более поздних интерпретациях данная тема раскрывается в романе Чака Паланика «Бойцовский клуб».

**Шувани- цыганское слово обозначающее Ведьму. Женщина - обладающие особым знанием и способностями, которые могут использовать на благо или во зло.Шувани, это еще и арбитр в цыганских спорах. Ее слово для цыган — закон. Ослушаться шувани, значит навлечь на свою голову кару небесную.

Глава 13. С оккультизмом стоит завязывать: когда ты твердо уверен, что окружающих надо периодически пугать, чтобы не сильно окружали.

— Мне когда-то казалось: все, что случается до восемнадцати лет, это пустяки, — сказала Мэри.— Так оно и есть, — подхватил Эйб. — И то, что случается после, — тоже.Ф.С. Фицджеральд

- Асема – сказала я негромко.

- Что? Причем тут она? Мы же не о ней говорим? – совершенно не понял Уво.

- Ты прав, без прошлого нет настоящего. Вот скажи мне, почему, когда ты гнался за асемой ты перепрыгнул вонючую жижу, что она выбросила? Асема была сильной, и Дирк и Арно завязли. А ты перепрыгнул? – спросила я.

- Не знаю. Не подумал. Просто рванул и всё – запустил руку в волосы и подергал себя за них Уво.

- Давай признаем честно. Маг света из тебя никудышный. Заклинания получаются через-раз. Но ты сегодня ночью вывел меня из паралича, вбухав немереное количества света. И у тебя получилось, топорно, но получилось – продолжала настаивать я.

- Испугался? Ты там лежала не шевелясь. Я и выпустил весь свет что был – продолжил недоумевать Уво.

- Нда, согласна. Я сейчас не говорю о том, что ты действовал неумело, всё тоже самое можно было сделать с меньшими затратами, а эффект получился бы лучше. Но вот тебе не удивило количество и сила твоей магии? – снова спросила я.

- Я не сильно наблюдательный, ты же знаешь. Но вот сейчас ты сказала, и я понял что да. Ты права. Её больше, и я сильнее – кивнул он.

- Ты сказал что «Пока ты была с нами, удача от нас не отворачивалась». Я верю в удачу. Это безусловный факт, что она существует. Но есть и еще не маловажный факт. Удача улыбается сильным и достойным. Да и как мне кажется – удача сильно переоцененные силы. Да, она может помочь. Но не сильно. Дело тут было в другом – продолжила я.

- В чём? – заинтересованно спросил Уво, и даже вперед подался.

- Почему и Ральф и близнецы охотились с нами? Ты сам сказал, что я держалась обители Нур-и-Дешт и далеко от нее не отходила. Ты любил меня и был со мной. Тебе было на все остальные факторы наплевать. А вот почему с нами были ребята? Все рвутся в столицу, потому что тут больше денег, больше возможностей, интереснее и гораздо больше развлечений. Так почему же три здоровых бугая оставались с нами, а не поехали проситься в команду Леона? Они хотели. Много раз говорили об этом.

- Мы же были друзьями? Да и говорили они всегда это в шутку? – насупился Уво.

- В каждой шутке есть доля истины. И дело было не только в дружбе. Дело было в нас с тобой. Мы излучали в паре силу, уверенность, вот эту пресловутую удачу и непобедимость. И рядом с нами казалось, что мы непобедимы. Именно эта непобедимость и потащила вас тогда на кладбище.

- Нет, мы просто не знали, что там появиться Доппельгангер! – вскричал Уво и вскочил.

- Сядь! – припечатала я, и он послушно рухнул на диванчик.

Ох, чует мое сердце не переживет этот предмет мебели сегодняшнюю ночь и к Белой гадалке не ходи.

- Уво, вот подумай и скажи мне только честно. Отбросив эмоции и восклицания. Что бы изменилось, если бы вы четверо узнали о том, что на древнем кладбище появиться Доппельгангер? Вы бы не полезли? - я вскинула на него глаза.

Уво обхватил голову руками. А потом поднял на меня больной взгляд и заговорил:

- Близнецы так часто про него говорили. Всем известно, что Доппельгангер питает к близнецам слабость. Они разрабатывали сигналы, что бы отличить друг друга. Знали, что рано или поздно он им повстречается. Мы все горели им. Такой шанс сразиться с самим собой. Мы бы все равно полезли – сказал он глухо.

- Да. Вы бы полезли. Я не могла уговорить вас не лезть на кладбище. Вы меня не слушали. Отказывались. Мой дар Белой Гадалки не велик. Я и теперь не слишком в этом хороша. А тогда я сама плохо понимала что правда, а что нет. Где заканчивается пророчество и начинается сон. Вы мне верили через раз. Но по большей части не прислушивались. И ты первый отмахивался. Да. Бывали моменты, когда мне удавалось настоять на своем. Но их можно пересчитать по пальцам. Ты не верил в мою суть. Суть Белой Гадалки. И я не могу винить тебя. Я и сама не верила, куда мне было требовать этого от тебя – продолжила я.

Теперь Уво молчал и слушал. Только периодически поднимал на меня наполненные болью шоколадные глаза.

- За два года, что мы провели вместе, мой дар Белой Гадалки сроднился с тобой. Да, с картами и раскладами по-прежнему были нелады, также как и сейчас, но ведения бывали. А вот пророчеств почти не было. Я их и от видений то с трудом могла отличить.

- А есть разница? – удивленно вскинул брови Уво.

- Да, видения короткие, размытые, не точные. Там я с трудом могу понять место, одежду, порой даже время года непонятно. А пророчества яркие и красочные. Детали видно все, как будто они освещены самыми яркими свечами или как будто все лучи солнца сейчас устремлены именно туда. Видения короткие. А вот пророчества обычно дольше.

- В то утро было пророчество?

- Да. Первое за довольно длительное время. Я вообще могла по пальцам одной руки перечислить, когда я их видела. Я была слишком счастлива с тобой, слишком боялась за тебя, а ребята по настоящему стали моими друзьями, хотя Белые Гадалки тяжело сходятся с людьми и дружат. Поэтому то пророчество было четким и понятный. Краски яркие и живые. Чем ближе к гадалке тот о ком она видит предсказание, тем четче оно будет.

- Ты сама его вызвала? – спросил мой все еще «недалекий» в этих вопросах бывший муж.

- Видения можно попробовать вызвать. И есть несколько способов и техник что бы это сделать. А вот пророчества вызвать почти невозможно.

- Да! – ударил себя по лбу Уво – Леон об этом мне рассказывал. Пойти на то место где недавно умерло большое количество людей. Это как та деревня, в которой мы были.

- Верно. Массовая смерть – оставляет отпечаток открытого окна, в которое можно заглянуть – подбодрила его я.

- Расклад и скрещивание рук, как тогда с Белиндой – продолжил хвалиться полученными знаниями Уво.

- Верно. Мы с помощью карт отрываем окно в бесконечность и, скрестив над ними руки можно туда заглянуть – снова подтвердила я.

- Казнь. Публичная казнь – выдал Уво.

- Да. Стечение народу, смерть и эмоции людей. Все это точно так же может открыть окно. Еще иногда работает просто большое количество народу. Именно поэтому старая Ада так редко выходила на улицу. Она была стара, и ее могло накрыть прямо на улице.

- Но тебя так не кроет?

- Нет. Это мне нужно дожить до возраста Сарой Ады, и стать такой же сильной как она. Не уверена, что смогу. Да и не хочу. Только вот эти видения смазанные. Четкого представления о том, что происходит, они не дают. Как ты помнишь я толком, и описать ничего не могла. Только какие-то отдельные моменты. То пророчество было другим. Оно было на пороге сна и яви – и я с силой сжала руки, впиваясь ногтями в ладони.

- Ты увидела нашу смерть? – тихо спросил Уво.

- Да. Я увидела Доппельгангера. Увидела, как и ты и ребята гибнут. Я увидела, что вы погибли – ярко, красочно, живо. Я смотрела, как он убивает вас. И мне было очень больно и страшно. Последним упал ты, и он как-то странно встрепенулся и поднял голову. Но смотрел он не на меня. Он повернул голову в сторону деревни – я прикрыла глаза, смотреть на Уво сил не было.

Я помолчала и, не открывая глаз, погрузилась в то солнечное утро, когда я проснулась в холодном поту, в деревенском кабаке, рядом с мужчиной, которого любила до сумасшествия.

- Пророчество нельзя изменить, в него почти невозможно вмешаться и повлиять на него тоже почти нельзя. Я не могла ничего с ним сделать. Можно изменить лёгкие штрихи и детали. И я должна была их изменить. И я изменила. Но с вашей гибелью я ничего поделать не могла. Ничего. Я могла растолкать тебя и рассказать о том, что увидела. Как бы ты отреагировал? Я не знаю и не хочу знать. Но учитывая предыдущий опыт – ты бы обнял и сказал что это плохой сон. Было ли это плохим сном? Теперь я знаю, что нет. А вот тогда была не уверена. У меня было мало опыта, вот такие объёмные красочные пророчества меня раньше не посещали.

Я снова сжала кулаки, по моей щеке стекала одинокая слезинка.

- Поверили бы вы мне? Расскажи я вам о пророчестве тем утром? Может быть да. А может быть и нет. Я не знала. Но точно знала, что оно бы подстегнуло вас отправиться на кладбище. Я не хотела туда идти с самого начала. Нет, я ничего такого не видела до того утра. Просто работала та самая интуиция, к которой большинство не прислушиваются. Вы в мою интуицию не поверили и позволили меня уговорить, и я с вами согласилась. Если бы я тогда не убежала? Что бы случилось? Вы бы уговорили меня, что все в порядке? Что это плохой сон, что глупости, и я могла поддаться. Могла. Я часто так делала.

- Тут же другое? Мы бы поверили? – Уво не утверждал, он спрашивал.

Я открыла глаза и прямо посмотрела на него.

- Я не знаю. Но в пророчество невозможно вмешаться. Он бы все равно случилось. Вы бы туда, так или иначе, попали. Какой у меня был выход тогда? Остаться, разбудить тебя и попробовать убедить? Или поверить, что это сон и отправиться на кладбище с вами? Что бы тогда произошло? Я не видела свою гибель, Но вполне возможно, что она бы последовала. И еще. Ты всегда отвлекался на меня и спасал меня, потом уже думал о себе. Что бы случилось, вступи ты тогда в бой, и я была бы рядом? Я не знаю. Но мое присутствие тебя бы совершенно точно отвлекало. Ты бы думал, как бы отличить меня от двойника и помочь. Приблизило бы это твою смерть? Да. Я тогда так и подумала.

- Я и в самом деле, когда дрался тогда, подумал, что это огромная удача что тебя нет рядом. Я бы не смог. Ничего бы не смог, если бы ты была рядом. Она промелькнула и пропала. Это потом я уже думал, что ты бы не дала нам вообще вступить в бой. Но… нет. Ты бы не смогла – покачал головой Уво.

- Я приняла единственно правильное в той ситуации решение. Я убежала. Я знала, что вы погибнете. Мне было больно, но я помнила и о том, что потом он пойдет в деревню. Я видела, как он повернул голову. Я должна была остановить его. И если не спасти вас, то хотя бы половину деревни. И я рванула к Барону Рулану фон Обернофф. Он коллекционер, филантроп, меланхолик и параноик. Но он официальная власть. Именно ему было под силу вызвать два отряда охотников и назначить награду за Доппельгангера.

- Это ты их вызвала?!

- Да! Я принеслась к нему рано утром. И он мне поверил. Я была убедительна. И он не был моим другом. Я орала, убеждала, и он мне поверил. Не знаю почему. Просто потому что не знал меня, так как вы. Не знал что дар Белой Гадалки у меня слабый. Он вообще о нас не слышал. И мне поверили. Он отправил вестников. Он увеличил награду. И откликнулись сразу два отряда. Они были рядом и обещали прибыть к обеду. Я собиралась вернуться и задержать вас. Но меня не отпустили. Я дала магическую клятву, что за оказанную помощь я останусь в поместье. Рулан панически боялся остаться один. Рядом разгуливал Доппельгангер, и он впал в дикий ужас. И согласен был на всё, но я должна была его охранять, пока охотники не прибудут и не убьют Доппельгангера. Иначе он не отправил бы вестников.

Я потерла лоб.

- Я ошиблась. Эта была его обязанность вызвать отряды. И он бы их вызвал, даже если бы я не дала клятву его охранять, пока они не прибудут. Он был параноиком и трусом и вызвал бы отряды, просто до смерти испугавшись. Но я была на взводе. Я была на грани безумия. Я орала почти как ты тогда. Статуи не крушила, но выла как безумная банши. Может быть, поэтому он еще и поверил?

- Почему он тебе поверил, а мы нет?

- Потому что он чужой. А вы близкие. Близкие, нам зачастую не верят и отмахиваются. Нужно было безоговорочное доверие. У нас с тобой его не было. Мы не наработали его с тобой. Но еще раз. Я сама себе не верила. Даже когда орала на Рулана – не верила. Да и пока я добралась до его особняка накрутила себя до сумасшествия и была похожа на Полесску*, а не на Белую Гадалку.

- Я виноват. Это я виноват, что не было безграничного доверия – глухо сказал Уво.

- Оба были виноваты. Не взваливая все на себя – покачала я головой и продолжила - Я рассчитывала, что ты проспишь до полудня. Потом вы бы меня искали и не попали бы на кладбище. А если бы и попали – то отряды подоспели. Они опоздали совсем чуть-чуть. Я надеялась, что вы сходите к кладбищу и повернете назад. Что не найдя меня вы пойдете меня искать. Я надеялась, что вы не будете связываться вчетвером.

- Но мы зашли – глухо сказал Уво.

- Да. Еще я надеялась, что те два отряда успеют. И они успели. Это на них отвлекся и посмотрел тогда Доппельгангер и не стал тебя добивать. Он смотрел в сторону деревни, но не с целью идти туда убивать. Он смотрел на приближающихся охотников. Я смогла повлиять на пророчество, спасти жителей и … тебя. Да я изменила детали и повлияла, на то, что смогла. Я Белая Гадалка, этим я и ценна. Тебя я тоже спасла, хотя и не могла долго в это поверить – продолжила я.

- Почему ты не пришла? Потом? – глухо сказал он.

- Потому что не знала. Мне сказали, что вы погибли. Все погибли. Я поверила, потому что сама это видела в пророчестве. Да и трудно было поверить, что кто-то смог выжить в битве с Доппельгангером всего вчетвером. Те деньги, за которыми ездил казначей – это деньги отряду за убийство Доппельгангера. Они получили их у Рулана фон Обернофф. А ему потом прислали большую сумму из столицы, возмещая убытки. Ну, ты знаешь, как это бывает. Это была награда, а вовсе не мое содержание. Хотя да. Он тратил на меня деньги. А я развлекала его.

- Ты спала с ним?

- Нет – покачала я головой – Но не потому, что хранила тебе верность. Я думала, что ты умер. Я тогда вообще об этом не думала. Просто ему это было не нужно. Он был… параноик. Боялся собственной тени. Ему всюду что-то мерещилось. Я сидела с ним рядом, гадала, развлекала. Даже спала с ним несколько раз в его спальне. Но мы не были любовниками. Я работала и приходила в себя. Там было мое убежище. Периодически на меня накатывала истерика и тогда я садилась на лошадь и пыталась убиться. Мой смех – я истерила, Уво. А не радовалась. Мой мир рухнул тогда, так же как и твой. Несколько раз приходили слуги. Они пытались со мной заговорить и рассказать про тебя. Но я их затыкала. Я не хотела слышать подробности того что там случилось. Твое появление на пороге особняка Рулана фон Обернофф стало для меня потрясением. И стояла я как статуя, потому что не могла прийти в себя. Я была уверена что ты умер.

- А я крушил вазы, и орал что ты всех предала – простонал Уво.

- Да. Почему я знаю, что там было три зеркала, четыре вазы, два бюста и восемь глиняных антикварных масок из кургана? Потому что мне пришлось за них расплачиваться. Я оставалась рядом с Руланом фон Обернофф, развеивая его страхи, защищая от ночных кошмаров, гадая и доказывая ему, что будущее безоблачно и прекрасно. Верила ли я в эти гадания? Мне тогда было все равно. Он верил и платил. Я оплатила полную стоимость всего, что ты расколошматил, и только тогда смогла уехать в город и начать разыскивать тебя. Что бы найти в каком-то трактире пьяного в окружении хохочущих шлюх.

- Ты пыталась до меня достучаться.

- Да, хотя слабо верила, что это возможно.

- Потому что я тупой идиот?

- Нет, потому что чувствовала за собой вину. Если бы я пришла к тебе, когда тебя только принесли раненого с кладбища, если бы я разбудила тебя, и все рассказала, если бы я пошла с вами, если бы, если бы.… Этих «если» было слишком много. Не только ты виноват в гибели ребят. Я виновата не меньше, а учитывая, что я Белая Гадалка может быть даже и больше. Я должна была учиться, постигать тайны профессии, а не гонять с вами за нежитью. Может быть, это бы их спасло? У меня нет ответа на эти вопросы. Я такая, как есть. И ты такой. Мы в тот момент были бессильны что-то изменить.

Уво застонал и обхватил голову руками.

- Уво, не вини себя. То, что произошло, должно было произойти. Мы не были готовы. Мы были самоуверенны и легкомысленны. А это не прощается. Ты изменился, я изменилась. С нас сбили спесь и наглость самым жестоким из способов – я посмотрела на поднявшего голову бывшего мужа - Но если не идти дальше и не пытаться делать свою работу еще лучше, значит, ребята погибли зря. Нам не изменить то что было, но мы можем что-то сделать для будущего. Например, спасти Белли - попыталась я донести до него то, чем руководствовалась весь последний год.

- Это все прекрасно и замечательно – хмуро сказал Уво и потер лицо – Делать, что будем дальше?

- Жить? Работать? – пожала я плечами.

- Как насчет? Любить? – и он прямо посмотрел мне в глаза.

- Уво, много воды утекло. Я предлагаю найти этого монстра. Это важно для меня. Очень. Этот монстр из моего детства. Я хочу покончить с ним. А потом пойдем каждый своею дорогой – ответила я то, что и в самом деле думала.

- Нет. Я не хочу идти своей дорогой. Я хочу идти с тобой рука об руку. Я хочу быть с тобой и любить тебя. А любить для меня – это и защищать и холить и лелеять и всё делать, что бы ты была счастлива – спокойно и размеренно сказал Уво.

- Уво – в ответ простонала я – Ты несколько дней назад меня ненавидел.

- Да. Но при этом не переставал любить – вдруг согласился он.

- Как это? Нельзя всё это испытывать одновременно! – вскинулась я.

- Можно! Мне можно. Вот такой я у тебя нестандартный – и он мне улыбнулся светло и по-доброму, почти как раньше и я мгновенно повелась.

Очень захотелось прижаться к нему, к такому сильному и могучему. Он защитит, он убережёт от всех бед и напастей. И все будет как раньше даже лучше и …

- Нет! – тряхнула я головой.

- Почему?

- Потому что не будет как раньше. Между нами столько всего! Как это забыть?

- Не понял? А зачем забывать? Да, мы оба наделали ошибок и я и ты. Ну, я больше, но предлагаю не считать. У меня с этим тоже не очень. Но мы же пойдем дальше? Просто учтем их? И в будущем не повторим – спокойно сказал Уво.

- Уво?! Ты так просто это говоришь как будто это так легко! – вскипела я.

- Ну, нелегко – почесал голову Уво – Но неневозможно?

- А доверие? Как ты собираешься его возвращать? Ты столько времени думал, что я предала и тебя и друзей. Ты будешь все время опасаться, что я тебя брошу! Как с этим быть?

- Никак. Но ведь и ты мне не доверяешь? Вот над этим и будем работать. Как ты там говорила? «Безграничное доверие» так просто не вырабатывается. Его нужно строить и пестовать. Я готов. А ты? – и он снова в упор посмотрел на меня.

Я задумалась. Я любила Уво. И выбрала его не просто так. Он обладал многими качествами, который мне нравились в мужчинах. Да он был немного легкомысленный, быстро впадал в бешенство, у него хромала логика, он был безрассуден и нетерпелив. Да и еще очень много качеств, которые мне в нем не нравились.

Но вместе с тем он был верен, предан, храбр и никогда не отступал. Ему можно было доверить в бою и спину и вообще всё. Он умел любить и заботиться. Да он меня откровенно бесил иногда, но вот и восхищал тоже.

И я была с ним счастлива. Как ни с кем и никогда не была.

Я не встречала человека, который бы меня был готов вот так любить со всеми моими недостатками. Белой Гадалке вообще найти мужа или близкого человека сложно. А уж мне с моим характером тем более. В любовники стремились многие. Но Уво хотел пройти со мной всю оставшуюся жизнь вместе. А это дорогого стоило. Так может быть стоит хотя бы попытаться?

Да и потом. Лучше попробовать сделать, чем потом сожалеть, что упустила шанс снова стать счастливой. Ведь зачем врать самой себе? Я не была счастлива этот год. Мужчин было много, но вот подпустить к себе кого-то близко я так и не смогла. Если я не смогу довериться Уво? То кому же я смогу вообще доверять в этом мире? Я не вижу рядом с собой такого человека.

- Я готова попробовать. Пока мы расследуем это дело, я готова рискнуть и попытаться построить что-то заново. Я попытаюсь. Только вот ты же понимаешь, что быстро и легко не будет? – спросила я.

- Догадываюсь – кивнул он и встал – Тебе нужно отдохнуть – категорично заявил он.

На меня вдруг и в самом деле навалилась усталость. И день, и ночь были очень тяжелыми, а за всеми этими разговорами я понять не успела, как за окном уже светало.

- Я отдам распоряжения. Завтра тебя не побеспокоят. Еду принесут в комнаты. Ешь, спи, отдыхай. Завтра еще вся команда добывает сплетни и слухи. А обсуждать что-то будем только послезавтра – сказал Уво.

- Уже завтра. Утро почти – кивнула я на окно.

- Хорошо. Завтра. Видишь, какой я покладистый? – улыбнулся Уво, а я в ответ только фыркнула.

Он подошел к моему креслу и, подхватив меня на руки, понес в спальню. Там меня уложили в кровать, накрыли одеялом под самый подбородок, и Уво садясь на кровать продолжил:

- Мы справимся, Роза. Потому что если не получиться у нас, то я не знаю, у кого еще может получиться эта странная штука под названием «любовь» - он наклонился и поцеловал меня.

Поцелуй не был страстным, а просто нежным и совсем капельку собственническим. Словом, таким как я люблю.

- Я сам поставлю защиту – сказал он, вставая с кровати.

- И маяк? – намекая, что теперь если кто будет ломиться, он узнает первым.

- Да. И маяк. Куда без него? – и он вышел, прикрыв за собой дверь.

Я же зарылась в подушку и закрыла глаза. Завтра будет новый день. Вернее уже сегодня.

Что он принесет? Кто знает?

*Полесская ведьма– преимущественно женская ипостась. Представления о внешнем виде и облике размытые: чаще всего упоминаются распущенные волосы, седые космы, неопрятность, изредка отмечается особенность взгляда - не смотрит в глаза, хмурый или потупленный взгляд и в нем часто мелькает безумие. Чаще всего упоминается как вредительница и воровка. Отбирает молоко у коров - с этой целью ведьма собирает росу на межах, на пастбище, волоча по траве полотно, фартук, сорочку, затем выжимает ткань и поит ею свою корову или просто вешает предмет, которым собирала росу, дома — и с него течет молоко. Из других, более редких форм отбирания «спора» - добра, прибытка. Ведьма крадет сало у свиней - в соседских дворах не жиреют, их жир переходит к свиньям ведьмы, завязывают завитки во ржи, во льне, чтобы отобрать урожай или навредить как-то иначе хозяевам поля, выдирают перья у кур, перенимая яйценоскость. Насылает порчу на людей, скот, домашнюю птицу, на урожай, на продукты, пряжу.

Глава 14. С оккультизмом стоит завязывать: когда после фразы - «Жизнь — как рояль: клавиша белая, клавиша черная» ты добавляешь – и … крышка.

Никогда не просите даже любимых людей сделать утренний кофе «на их вкус». Это может оказаться коньяк. А коньяк по утрам не пьют.Так что просите вечером, если уж карты легли в пользу семейного счастья.тетя Хель

Я и в самом деле проспала почти весь день и проснулась только к ужину, который мене подали в мои комнаты. Уво не пришел разделить его со мной. Как мне объяснила моя горничная - в особняке кроме меня никого и не было. Фалко и Вимф все еще шлялись по борделям. Ну… как сказала, поджимая губы моя горничная – «посещают Порочный квартал». Дирк на каком-то приеме. Леон взял с собой Уво и Бамба и тоже втроем куда-то отбыли. Белинда уехала «на чай» к своей наставнице. Вот понятия не имею что это «на чай» означает? Ей денег дадут? Как официанту в ресторане? Так вроде бы Леон неплохо платит? Как только горничная ушла, я про себя фыркнула. Вещи надо называть своими именами. А иначе ничего же не понять? Кому как не мне Белой гадалке это знать?

Я провалялась в постели и всю следующую ночь, что бы уж окончательно прийти в себя и от ночных событий и от похода по магазинам и от посещения нас нашим красавчиком-следователем.

А утром прибыли вещи, что мы с Белли заказали, в том числе и платье из ателье. Оно было насыщенного на этот раз синего цвета, и я принялась его мерить, подбирать украшения и любоваться на себя такую красивую.

На обед пришел Уво. На мои недовольно сдвинутые брови и гневное – «Ты, где был?», тот потянулся за поцелуем. Я фыркнула. Вошедшие слуги, что принесли обед, остановили меня от рукоприкладства. Я могу пропасть, но Уво всегда за два наших совместных года отчитывался – «Куда?», «Во сколько?», а главное «Зачем?». И без этого денег из семейного бюджета он не получал. Иначе мне пришлось бы гадать на ярмарках за медяки, а ему показывать фокусы в бродячем цирке. Сейчас конечно все несколько по-другому, но смысл был тот же.

- Мы ходили в Порочный квартал с Леоном и Бамбом – ответил Уво, помогая мне сесть и пододвигая кресло.

Сам он плюхнулся на приснопамятный диван. И тот, о Чудо!, опять выстоял в борьбе с весом и мощью бывшего мужа.

- Вимф и Фалко что-то натворили? Потому что не думаю, что они не справились? – вскинула я брови.

Я ни на минуту не поверила, что Уво может польститься на прелести девушек, что там работают, если он предложил мне попробовать всё начать сначала. Вот в чем-чем, а в неверности и непорядочности его было трудно обвинить. Уво в этом вопросе был тверд и честен. Я за два наших года и хотела бы его приревновать, но повода мне ни разу не дали. В отличие от меня. Я так частенько злила своими заинтересованными взглядами мужа. И вовсе не с целью всерьез изменить. Нет. Просто флирт у Белых гадалок получался сам собой. Мы просто обязаны заинтриговать, заинтересовать, вызвать желание. Но это совершенно не говорит о нашей распущенности. И все это знают, и Уво знает, поэтому и предупредил меня со следователем. Тут и типаж мой, и он знал, что я не удержусь. Уво бесился, но нашим отношениям это не мешало. Скорее вносило нотку пикантности.

- Нет, мы искали содержанку для Бамба – невозмутимо ответил Уво.

- Кого? – поперхнулась я соком.

- Она будет с ним жить. В особняке. Сопровождать его повсюду, и …следить, что бы не натворил чего – продолжил Уво – Леон будет платить ей жалование, вычитая из зарплаты Бамба. Оказалось что это не очень дорого. И…. хм…девушка, была, кстати, просто счастлива оттуда уйти, как сама понимаешь. Леон выкупил её контракт. Ты бы видела выражения лица Леона! Никогда не забуду!

- Свет сохрани! Он сам выбрал? – заинтересовалась я.

- Ох.… Это было …запоминающееся. В целом должен тебе сказать, что ты не его типаж. С какой радости он к тебе пришел, вот в толк не возьму? – хохотнул Уво.

- Он перенервничал? Его пушку вспомнили? Я была единственная? Почему горничную не выбрал? – спала я вопросами, приступая к черепаховому супу.

Повар у Дирка выше всяких похвал.

- Горничных нет такого типа, что он выбрал. Ты когда её увидишь, в обморок только не упади – снова засмеялся Уво.

- Так не честно! Я же умру от любопытства! – рассмеялась я в ответ.

- А вот не скажу – поддразнил меня муж, а я поймала себя на мысли что это почти так же как в старые добрые времена.

- Вы как его уговорили вообще на это? – улыбнулась я.

- Никак – пожал плечами Уво, приступая к мясу – Леон поставил его просто перед фактом.

- Магия у нее есть?

- Нет. Но выглядит она… Ууууу! Не девушка – мечта! – закатил глаза муж, а я в ответ громко рассмеялась.

Обед прошел легко и непринужденно. Мы много смеялись и шутили. Вспоминали и рассказывали, как прожили этот год. И почему-то это было легко и просто. Мы снова были на одной волне.

А потом мы сели за расклад. Нужно было его сделать до ужина, на котором предстояло встретиться и обсудить наши планы.

Уво сидел, играл с моими волосами, подпирал мне спину могучими плечами и с интересом рассматривал картинки на картах. Карты были красивые. Для раскладов я всегда использую карты ручной работы, выполненные художниками и запечатлевшие магию создателя. Такие карты говорили и отрывались, разумеется, лучше и податливее, напечатанных на станке.

- Что спросил Уво, когда я стала собирать карты – Всё совсем не радужно?

- Да. Тяжелые времена, сложные встречи, предательство, холодность жестокость и необдуманные шаги – подтвердила я.

- И смерть?

- Нет, пока, во всяком случае – ответила я.

- Ну вот! – довольно сказал Уво, - А с остальным справимся.

Мы спускались довольные и счастливые, казалось, что мы и в самом деле со всем справимся.

Улыбались за ужином только мы с Уво. Все остальные сидели хмурые, бросали друг на друга недовольные взгляды. Только Леон сидел задумчивый, посматривал на всех остальных спокойным взглядом, подмечая все детали.

- Мне казалось, ты собирался пригласить Герберта Ерса на сегодняшний ужин? – спросила я Леона.

- Я передумал – коротко ответил он.

Я не стала выяснять почему. Леону виднее. Кстати за ужином Бамб был один. Я кидала на него взгляды, но понять что-то было сложно. Бамб был, как всегда, одновременно и с нами и нет.

Мы перешли в Большую гостиную и Уво подал мне бокал с рубиново-красным вином. Я послала ему улыбку. Похоже, что только я и не жадничала с улыбками, все остальные были удивительно скупы сегодня на них. И если Фалко вообще редко улыбался, но вот Вимф любил позубоскалить, Арнольд вообще всегда был само очарование, а Дирк неизменно галантен и внимателен.

- Роза совершенно верно заметила, что не позвал сегодня Гера Ерса на сегодняшний ужин, хотя и собирался – начал Леон – Не думаю, что это стоит делать. Я рассказал и поговорил почти с каждым из вас и вот что я хотел бы до вас донести.

Леон помолчал, а потом продолжил:

- Я оценил еще раз все варианты и совпадения. И, на мой взгляд, все это является всего лишь совпадением. Нет ни малейших улик или доказательств к тому, что этот монстр и массовый убийца – один из нас. Ни малейших. Более того. Каждого из вас, кроме Розы, я знаю уже довольно давно. Кого-то как Дирка – уже десять лет. Уво год. И на основании столь длинного знакомство позвольте мне сделать выводы, в корне отличающиеся от выводов официального следствия.

- Его нет среди нас? – подала голос Белли.

В этом вопросе было все и сразу. И неуверенность и сомнение, но больше всего там было надежды. Надежды, которую с ее вопросом почувствовал каждый.

- Да, Белли. Я уверен, что его среди нас нет – улыбнулся Леон Белле.

- А как же те совпадения, про которые говорил этот… следователь – скривился Фалко.

Если бы не знала его, то подумала, что он переживает. Но может быть и в самом деле?

- Фалко, это только совпадения. Не более! Но если вам так удобнее, то я могу обратиться и к фактам – кивнул Леон.

- Давай попробуем? Что по поводу отпуска? – спросил Дирк.

- Да, нас не было в городе. Но стоит заметить, что оба раза это было в так называемый – «не сезон». Первый раз – середина лета. Жара. Почти вся знать покинула столицу, отправляясь в свои летние резиденции, потому что в городе жарко. Приемов почти не было. Нас не было в столице? Так большей части высшего света – не было. А во второй раз – окончание уборки урожая, прием и сбор налогов и арендной платы, в деревнях бушевали праздники – Окончания урожая. Опять все разъехались. Поэтому говорить о чем- то тут, на мой взгляд, бессмысленно.

- А то, что мы все сильные маги и бойцы? – встрепенулся Арно.

- Половина высшего света столицы – сильные маги. Вот вообще не о чем!

- А Ада? – не согласилась я.

- Роза, тебе ли не знать, что Белые Гадалки весьма витиеваты в своих предсказаниях? И еще не забывай. Со всеми старая Ада была знакома еще дольше, чем я. Я ее знал лет эдак двадцать. И встретил ее в уже довольно преклонном возрасте. Дирка она знала с младенчества, так как дружила с его матерью. Белли и Бамп – тоже можно сказать выросли на ее глазах. Семью Уво она знала. Барон Хериберт регулярно приезжая в столицу отправлялся к ней с визитом, каждый раз рассказывая о новых младенцах, что появились в его особняке. И ты хочешь сказать, что почувствовала она неладное только вот сейчас? Или логичнее растолковать ее слова, что рядом с нами будет кто-то кто «ликом чёрен и источает зло»?

- Но я тоже видела рядом с собой черную тень зла – употребила я еще одно расхожее выражение Белых Гадалок.

- Вот именно. Рядом с нами – согласился с выводами Леона Дирк.

- Поэтому предлагаю забыть весь этот бред. Перестать смотреть друг на друга как на потенциальную Высшую Нежить и нормально работать! – и Леон даже в ладоши хлопнул, привлекая к своим словам внимание.

И я первая довольно улыбнулась. Мою улыбку подхватила Белли. Она повернулась к Бамбу, и тот ответил ей робко и неуверенно. Но все же ответил. И я увидела, как расслабился Вимф, как растекся в кресле Фалко, как Дирк довольно встал, что бы наполнить свой бокал и подлить вина Белле. Арно отсолютовал бокалом Леону, давая понять, что он полностью солидарен с таким вот раскладом карт.

Обстановка в гостиной менялась на глазах. Все же не зря Леон так долго руководит лучшим отрядом охотников за нежитью в столице.

- Кстати о том что он и в самом деле рядом с нами! Мы его ищем? И вполне возможно, что ему об этом уже известно. Слухи и сплетни разлетаются быстро. Кому-то удалось что-то интересное узнать? – вернул всех Леон в рабочее русло.

- Да, Леон. Ты полностью прав. То, что нам интересно это дело - весь высший свет мусолит и перемалывает как Скинуокер* кости – начал Дирк.

- Перемыли все косточки? – подхватил Леон улыбаясь, настроение у него явно повысилось, впрочем, как и у всех в гостиной.

- И не говори. Почти каждый счел себя обязанным меня спросить об успехах в этом деле. Все мужчины, стоило мне присоединиться тут же так или иначе переводили разговор на это дело – продолжил Дирк.

- Быстро, однако – кивнул Арно.

- Ну а девушки? – Леон к его чести даже и не посмотрел на Белли, а вот я кинула на нее быстрый взгляд.

Белли улыбалась и сидела совершенно спокойная. Воооот!!! Моя школа! Мы за мужиками не бегаем! С меня пример берет не иначе.

Дирк поморщился.

- Нет. У них только платья, прически и кто с кем и когда на языке. Гибель деревень их совершенно не интересует.

Белли при этих словах просто расцвела. А Леон невозмутимо продолжил:

- Что-то узнал интересного?

- Почти ничего. Вот только, как не странно, все обсуждают следующее нападение и его месторасположение. Я покажу тебе на карте. Это на востоке от столицы. Деревенька под названием Крей Джилл, там еще водопады небольшие очень красивые – сказал Дирк.

- Почему именно там? – удивился Леон.

- Никто не может сказать! Просто вот такой слух – пожал плечами Дирк.

- Понятно - Леон повернулся к Фалко и Вимфу - Ну, а вы чем можете похвастаться? Хотя я знаю чем! Порочный квартал стоит целехонек! По мне так это достижение.

- Ты нас недооцениваешь – криво, как обычно он и улыбался, оскалился Вимф.

- Мы вот принесли похожие сведения. Только у нас есть и причина нападения именно на эту деревню. И водопады тут совершенно точно ни причём. Якобы нападения осуществляются в тех деревнях, где раньше обитали очень известные древние Высшие Нежити – довольный самим собой сказал Фалко.

- Час от часу не легче. Фалко, что за деревня? Кроме водопадов? Про них я понял, что они ни причём. А что за Высшая Нежить там обитала? – потер лоб Леон.

- Ну как говорят, есть целая книга про это. Старая, как прах моей прабабушки. Называется «Золотистая Ветвь Цветущего Вереска»* и вот там якобы есть легендарная Высшая Нежить. Белый Волк. И вот он якобы там был. И толи жил, толи воевал, толи родился. Я это не читал – пожал плечами маг огня - Но смысл в том, что этот волк какой-то очень легендарный. И что предыдущие нападения были отобраны по этому принципу.

- Дирк? – посмотрел на владельца особняка Леон.

- Сделаю. Сегодня и завтра засяду в библиотеке и выясню. И про волка, и про остальные деревни. Я не слышал – понял тот с одного взгляда, что от него хотят.

- Вы принесли эти сведенья из низших слоев общества, а там любят легенды и сказки, про Высшую нежить. Но проверить все же стоит – задумчиво протянул Леон.

- Какие у нас дальше планы, Леон? – спросил Арно.

- Завтра всем составом мы приглашены в особняк к Карлу фон Тедерику – ответил Леон.

И на лицах почти у всех было скучное выражение лица, даже у Белли. Видимо никто туда сильно не стремился.

- Отговорки не принимаются. Всем быть готовыми к семи часам вечера. Прием будет как всегда большим, народу будет много. Сезон только начинается, но, тем не менее, почти вся знать в столицу уже прибыла. И я почти уверен, что наш монстр там будет. Поэтому мне нужен каждый из вас – и нас обвели фирменным взглядом Леона.

- Выпивки у него почти нет – скривился Уво – Эту гадость, что он подает гостям пить невозможно.

- Ты бросил – кинул ему Леон, Уво сглотнул, глянул на меня и кивнул.

- Все потенциальные невесты туда стекаются, как зомби на кладбище к могиле Высшей нежити. Я понимаю, что он самый завидный жених столицы. Молод, хорош собой, знатен и богаче легендарного Крёза, царя Лидии. Но они же не рассчитывая его заполучить, вешаются гроздьями на всех остальных – поморщился Дирк.

- Пойдешь туда с Беллой – вдруг припечатал Леон – Это сразу же решит много задач. И от потенциальных невест избавишься и отвлекаться от цели не будешь – и выразительно так посмотрел на Дирка.

Точно! И за Белли присмотрит, догадалась я. Это учитывая мои видения, не помешает.

- Хорошо, согласен. Верное решение – кивнул Дирк и посмотрел с улыбкой на Белли – Ты же не откажешься пойти туда со мной?

- Буду очень рада – расцвела Белли.

- Еще возражения? – снова обвел всех суровым взглядом Леон.

- Там скучно – выдал Вимф.

- Да, это не бордель. И вы с Фалко, безусловно, будете скучать, но это работа. Не всегда она сопряжена с риском. Иногда нужно и вот на такие приемы ходить.

Все молча покивали и Леон продолжил:

- Если и в самом деле наш монстр ориентируется по деревням, где когда-то проживала Легендарная Высшая Нежить, то встает вопрос. Кто какую легендарную Высшую Нежить помнит из Академии Магии? – лукаво посмотрел на всех Леон.

- Этот, вампир? Он в замке еще долго жил и притворялся человеком. Кажется, у него и титул был Валашский князь*? - вдруг выдал Уво.

- Верно, Уво. Влад Цепеш, Дракула, легендарный Высший Вампир. Еще есть идеи? – обвел взглядом всех присутствующих Леон.

- Этот призрак на корабле? Капитан Филипп Ван дер Деккен*. Он там что-то натворил на своем корабле и его убили. Но он не захотел покидать корабль и остался там призраком. Вошел в силу и поубивал всю оставшуюся команду. И в результате так и бороздит моря на своем корабле. Говорят, что никто из охотников так и не взялся его ликвидировать. Да и плохо всё у морских охотников сейчас. Мало их, к большому прискорбию – сказал Арно.

- Сам рассеялся? - удивился Вимф.

- Да, вроде. Это редко, но бывает. Его давно не видели – протянул Арно.

- Верно. Легендарный призрачный «Летучий голландец» - кивнул Леон – Еще?

- Саймон де Кентервиль*? Раз уж заговорили о приведениях? – стрельнул глазами Фалко.

- Верно, Фалко! Кентерберийское приведение. Удивлен, что ты не проспал все уроки истории в Академии – улыбнулся ему Леон.

- Я проспал! – приподнял указательный палец Вимф, привлекая к себе внимание - Мы это проходили, но учитель по истории очень нудно это вещал, и я часто засыпал.

- Пролистайте на ночь глядя учебники истории и обновите знания. Учитывая всё, с чем нам приходиться сталкиваться – будет не лишним. Хотя я вот про этого Белого волка признаюсь честно, первый раз слышу. Что-то старое и фольклорное. Но разберемся – сказал Леон - На сегодня все свободны. Завтра прием. Дел утром никаких. Выспитесь хорошенько. Возможно, с приема уедем уже только под утро – завершил вечер Леон.

Первым как не странно вскочил со стула Уво, он подлетел ко мне, подавая руку. Я послала мужу улыбку и оперлась на его ладонь. Мне нравилось, как он смотрит на меня и как пожирает глазами и как хочет поймать мой взгляд. Как будто мы снова переместились в то время, когда Уво меня завоевывал.

Я поймала удивленные переглядывания за спиной Уво всех присутствующих в гостиной. И как Леон кинул на всех свой суровый взгляд и едва заметно покачал головой. Видимо это был приказ не лезть. Уво стоял спиной и не видел обмен взглядами, но я в защите Леона не нуждалась. Я сотру любого, кто встанет у меня на пути в порошок, и скормлю его зомби. Поэтому я вот так, улыбаясь, вышла с Уво из гостиной, что бы застыть и даже в удивлении приоткрыть рот, округлив его в букву «О».

Под дверью стояла девушка.

Я вот высокая. Почти одного роста с Уво, но она была выше меня. Да пожалуй, она была одного роста с Уво, а мой муж очень высокий и сильный, как и положено воину. Длинная черная коса спускалась на большую… нет очень высокую грудь, и струилась как змея гораздо ниже пояса. Лицо было румяное, глаза большие, даже несмотря на пухлые щеки, которые заполонили все на лице, губы в них потерялись, так же как и маленький нос, и узкий лоб. При всем при этом девушка обладала большими руками и ногами. Она вся была … большая.

- Бамбик! – громким звонким голосом протрубила эта … девушка – Бамби! Тебе давно пора в кроватку! Любимый, вредно столько думать! Головка заболит!

Я окончательно потеряла дар речи. Уво привлек меня к себе и тихонько смеялся в мои волосы.

Такая реакция была у всех, кто выходил из гостиной. Фалк и Вимф, которые были завсегдатаи Порочного квартала и те застыли в удивлении.

Только вот … девушку, такая реакция вот вообще не смутила. Она подлетела к Бамбу и схватив его под руку потащила вверх по лестнице.

Это кто? Как?

* «Золотистая Ветвь Цветущего Вереска» - повесть, кельтское фэнтези. В ней описывается Военный поход 550г. Одна из частей «Шаль Погибельного Тумана» повествует о легендарном короле бриттов Южного Стрэтклайда - Риуаллоне, Белом Волке.

*Влад III Басараб , также известный как Влад Дракула и Влад Цепеш господарь Валахии в1448-1476гг. Прототип заглавного персонажа вромане Брэма Стокера «Дракула». «Валашский князь» - песня группы АрктидА.

*«Летучий голландец»— легендарный парусный корабль-призрак, который не может пристать к берегу и обречён вечно бороздить моря. Обычно люди наблюдают такой корабль издалека, иногда в окружении светящегося ореола. Согласно легенде, когда «Летучий голландец» встречается с другим судном, его команда пытается передать на берег послания людям, которых давно уже нет в живых. В морских поверьях встреча с «Летучим голландцем» считалась плохим предзнаменованием. Легенда гласит, что в 1641 году нидерландский капитан Филипп Ван дер Деккен возвращался из Ост-Индии и вёз на борту молодую пару. Капитану приглянулась девушка и он убил её суженого, а ей сделал предложение стать его женой, но девушка выбросилась за борт. Существует также версия, что в возникновении легенды сыграла свою роль жёлтая лихорадка. Передаваемая комарами, размножавшимися в ёмкостях с питьевой водой, эта болезнь была вполне способна истребить целый корабль. Встреча с таким кораблём-призраком была действительно опасна для жизни: изголодавшиеся комары тут же нападали на живых моряков и передавали им заразу.

*«Кентервильское привидение»— готическо-юмористическая волшебная сказка англо-ирландского писателя Оскара Уайльда.

*СкинуокерВ языке навахо переводится как "тот, кто носит шкуру". Скинуокеры способны создавать из человеческих костей небольшие бусины. Они перебирают человеческие кости в поисках подходящих костей. Бусины из человеческих костей они засовывают под кожу жертве, не оставляя при этом следов, и они могут парализовать или убить человека. Скинуокеры являются типом коренных американских ведьм и ведьмаков. Они используют запрещенные искусства, чтобы преобразовать себя в любое животное по желанию, используя при этом шкуру зверя. Некоторые источники говорят, что ведьма должна убить члена своей собственной семьи, чтобы получить силу скинуокера. Скинуокеры получают удовольствие от причинения страдания и ужаса. Они принимают форму животного, чтобы убивать, калечить, красть и разрушать.