Сабатон. Системный приручитель 2

Глава 14 Коридоры

Оттолкнув ногой труп мутировавшей собаки, Матвей с трудом поднялся на ноги. Зверски болело колено, которое он ушиб в схватке, тянуло руку и ощущал он себя так, словно только что дрался со стаей обезумевших мартышек.

Хотелось так и остаться здесь, растянуться на бетоне. Вот только, игнорировать такие желания Матвей умел великолепно — иначе бы никогда не оказался на орбите Земли. Пусть и кряхтя по-стариковски, но он поднялся и пошёл вперёд, крепко сжимая в руке лом. Притормозив, подобрал брошенный в собаку разводной ключ, прицепил на пояс. Инструмент, выданный Системой, бросать не стоит, это было ясно сразу.

Двинул дальше, настороженно озираясь и прислушиваясь к окружению. По крайней мере, если на звуки борьбы до сих пор никто не прибежал — значит, тут должно быть относительно безопасно.

Вокруг творилась какая-то чертовщина и, судя по увиденному с орбиты — это сейчас происходило на всей планете. А значит, можно сделать простой вывод — человечества как цивилизации больше не существует, разделение на осколки разорвало все связи. Что-то восстановится, но как прежде не будет уже никогда.

Институты власти разрушены, повсюду появились монстры: как превратившиеся из людей, так и мутировавшие из животных — чему собака стала наглядным примером.

Приученный анализировать и обдумывать, он быстро прикинул в голове варианты развития событий: анархия, период безвластия, появление новых, либо харизматичных, либо чрезвычайно жестоких лидеров, создание банд и формирование нового общества. С учетом отсутствия карательной и надзорной системы — оно практически со стопроцентной гарантией будет рабовладельческим.

И это приводит к очень простой мысли: нужно стать сильнее.

Благо, пришедший апокалипсис принес не только разруху, но и новые возможности. Прямо как в компьютерных играх, в которые он в своё время, как и все дети, наиграл порядочное количество часов.

В этом ему поможет полученный в награду уникальный чертеж, выданный в награду за выживание.

Убедившись, что вокруг царит тишина и никто не подкрадывается к нему, вытащил странный серый прямоугольник размером с визитную карточку.

Лом и разводной ключ были простыми и максимально функциональными, как и положено инструментам. Разве что, материал был необычный: матовый серебристый металл.

В играх герои часто начинают свой путь с палки или ржавого меча — спасибо хоть, в жизни Система работает иначе.

Диссонируя с другими предметами, выданными в награду, чертёж выглядел как высокотехнологичный продукт из фантастических фильмов, явно сильно опережающий время. Тонкие голографические буквы, выглядящие как мешанина из незнакомых символов, при детальном рассмотрении словно структурировались, отпечатываясь в голове.

Особенность его, как инженера?

Система даже в первый раз расщедрилась на описание, которое накрепко засело в памяти и всплывало, как только Матвей думал о нём.

[ Кадавр

Машина для спуска по космическому лифту, собранная из мусора и работающая на честном слове]

Да, это больше походило на шутку. Он получил класс за создание этого механизма, и Система увековечила разработанный на коленке кадавр. Матвей его про себя и называл-то так исключительно с иронией, понимая, на какой риск идёт.

Зато, к месту пришёлся полученный навык:

[ Душа машины

Уровень силы — 1

Описание:

Когда вы контактируете с собранным вами механизмом, его прочность значительно повышается]

Навык идеально подходил под одну штуку, словно специально созданную для него.

Интернациональный состав космического лифта и наземной станции породил уникальное сообщество, в котором его личный состав занимался не только работой и обслуживанием, но и созданием новых образцов техники. И одно из них — изобретение японской команды — подходило на роль как ничто лучше.

Костюм-экзоскелет «Скелетоник» на механическом принципе — с одной стороны игрушка, в доработке которого принимали участие практически все мало-мальски грамотные инженеры, а с другой — подспорье при тяжелых работах в сложных условиях, в том числе и на других планетах, что соответственно ставило определенные требования к его надежности.

Выглядел он довольно необычно. Нечто, вроде робота высотой почти под три метра, только своеобразного, внутрь которого можно было залезть, пристегнувшись ремнями.

Его каркас состоял из полых трёхслойных трубок из углерод-титанового композита. Каждая секция состояла из трёх слоёв: внешний — углепластиковая оболочка для защиты от абразивного износа, средний — титановая сетка с ячейками в два миллиметра, поглощающая ударные волны, и внутренний — алюминиевая сердцевина с микропорами, заполненными силиконовым демпфером. Такая структура позволяла снизить вес до сорока килограмм при сохранении запредельной прочности. Стыки между сегментами соединялись трёхосевыми сферическими шарнирами из чрезвычайно твердого сплава, устойчивого к заклиниванию даже при деформациях.

Вдобавок, у него был очень простой принцип работы, который можно обслуживать даже в условиях апокалипсиса и чинить с помощью молотка и чёртовой матери: кинетическая энергия обеспечивалась использованием принципа трёхмерной замкнутой структуры звеньев, обеспечивающих высокую степень свободы движений. Каждый узел представлял собой тетраэдр из четырёх рычагов, соединённых через шарниры. При сгибании руки оператора высокопрочные тросы из сверхвысокомолекулярного полиэтилена, идущие вдоль «костей», натягивались, передавая усилие через систему блоков с передаточным отношением один к десяти. Обратную связь обеспечивали пружинные противовесы из закалённой стали, встроенные в рёбра каркаса, они же возвращали звенья в нейтральное положение, предотвращая перегрузку суставов.

Ну а в качестве сюрприза для мутантов можно было использовать систему запасания энергии в грудном отсеке. За усиленной бронепластиной располагался небольшой маховик диаметром в тридцать сантиметров. Его обод из монокристаллического вольфрама вращался на магнитных подвесах в вакуумной камере, сводя трение к нулю. Энергия накапливалась через шестерёнчатый привод, связанный с тазобедренным шарниром: каждый шаг оператора раскручивал маховик до пятнадцати тысяч оборотов в минуту. Запасённые тридцать пять килоджоулей можно было мгновенно сбросить через храповой механизм, усиливая удар кулака экзоскелета до силы гидравлического пресса. Его, конечно, использовали не для драк, а для моментов, в которых нужна была резкая взрывная сила. Убрать обломок скалы с дороги, сдвинуть контейнер. Но голь на выдумку хитра — можно использовать и для ударов.

Правда, для каждого удара на максимальной мощности придется проходить полтысячи шагов, но никто не запрещает при необходимости ударить и гораздо слабее. Всё равно выйдет чрезвычайно эффективно. Особенно, если в руке будет системный лом. Они уже пробовали с обычным, и у них получалось перфорировать бетонные стены — выбранные как стенд для тестов. Что произойдет с живым организмом, если в него на скорости вонзится увесистый металлический штырь — довольно легко представить.

Ну и на закуску, система балансировки из механического стабилизатора в виде конического маятника, подвешенного за спиной и «Умная» кольчуга — как её прозвали несколько человек, увлекающихся историческим реконструированием. Она оказалась гениальной в своей простоте. Созданная из микропластин, сплетённых по принципу средневековых доспехов, при резком воздействии меняла геометрию. Удар заставлял пластины сдвигаться, блокируясь клиновидными выступами. При необходимости жёсткость регулировалась вручную — тросовый привод стягивал кольчугу, превращая её в монолитную скорлупу.

Ноль электроники: сплошные рычаги, физика материалов и механика. С душой машины экзоскелет мгновенно превратит Матвея из добычи в охотника.

Только вот, до него, расположенного на складе, надо было ещё как-то добраться. Станция имеет просто титанические размеры, она — небольшой закрытый город сам в себе. Многоярусный, местами запутанный. Двенадцать этажей, километры коридоров, лаборатории, мастерские, жилые зоны. И даже огромный пафосный музей, открытый для туристов.

Обходить станцию снаружи — слишком опасно, на открытом месте Матвей будет виден всем желающим. Монстры мгновенно срисуют его, так что риск слишком велик.

Пробираться сквозь тёмные коридоры станции тоже опасно, но врагов должно быть меньше, а отбиваться в коридоре удобнее, чем на открытой площадке. Хотя бы не смогут напасть скопом.

А ещё, по-хорошему, надо бы отдохнуть.

Слишком много сил было потрачено на спуск вниз. Он находился без сна уже почти сутки, держась только на адреналине. Если не выспаться –снизится концентрация, и он станет лёгкой добычей.

Приняв решение сначала найти безопасное место, Матвей двинулся дальше. Фонарь, подумав, сунул в карман — аварийного освещения хватало, а привлекать к себе внимание не стоило.

Мало ли, какая тварь окажется за очередным поворотом и узнает по лучу о Матвее раньше, чем он о ней.

В идеале, надо было добраться до сварочной. Там были толстые металлические стены. Там было оборудование. Пусть электричество и не работает, но всегда остается газовая сварка. Одновременно и оружие, и средство для того, чтобы забаррикадироваться.

Правда, до него ещё надо было добраться, пройдя пару сотен метров. Прямо по коридору, минуя распахнутые настежь двери. Потом — повернуть к лестницам, спуститься на пару этажей, в подвал. А там — рукой подать, один коридор — и он на месте.

Даже так — чертовски опасно, но это уже был план, и ему можно было следовать.

Обстановка вокруг была как в фильме ужасов. Типичный коридорный хоррор. Залитые тьмой узкие проходы, разбавляемые слабым светом химических фонарей аварийного освещения, периодически встречающиеся следы крови, царапины от когтей на стенах, полу и даже потолке.

А ещё — дыры от пуль.

Правда, пока что Матвей не встретил ни одного трупа, их кто-то будто утащил. Тем более, местами в кровавых пятнах угадывались характерные следы волочения.

Оружия тоже не было. Космический лифт — объект беспрецедентной ценности, вдобавок расположенный в Сомали, поэтому в охране были военные разных стран из числа участников проекта, как правило — весьма и весьма подготовленные… Учитывая, что не осталось никого…

Чёрт, это был ад. И нужно как можно скорее найти экзоскелет, чтобы иметь возможность хоть как-то ему противостоять.

Там, где не справились вооружённые огнестрелом солдаты, ему с ломом явно не выстоять. Да, боевое прошлое было и у Матвея — только вот он в Африканском конфликте участвовал, как лётчик-истребитель. На земле не воевал. В рукопашную — тем более.

По-идее, запредельная сложность была там, на орбите. И твари, в которых обратились его коллеги, могли без особых усилий рвать обшивку станции, ломать переборки.

Матвей помнил, как монстр прыгнул к нему — он же себя как ракету запулил, с просто невероятной скоростью. Попади такой на Землю — было бы ясно, кто вынес всю охрану.

Но, ему же написали — сложность здесь снижена по сравнению с орбитой. При том, просто на порядки.

Значит, даже так нашлось что-то достаточно опасное, чтобы справиться с военными. Даже если учесть, что часть военных должны были обратиться сами. Возможно — даже большая их часть.

Далеко отойти от места схватки с собакой Матвей не успел — услышал вдали грохот, а потом — стремительно приближающиеся шаги. Чёрт, совпадение? Или кто-то всё-таки услышал их с собакой схватку?

Странные визгливые охи однозначно намекнули, что приближается не человек, и Матвей просто юркнул в одну из распахнутых дверей — в крошечный кабинетик одного из сотен административных работников. С рабочего стола был сметён монитор, на полу валялись залитые кровью бумаги.

Так, стоит оценить тварь. Если слишком опасная — лучше слинять. Если можно справиться — догнать и ударить в спину.

Пока топот и визги стремительно приближались, Матвей успел стянуть ботинки. Ходить в носках по окровавленным полам неприятно, но так он не будет шуметь и сможет ударить в спину.

И вот — шаги приблизились.

Матвей аккуратно смотрел в коридор из-за стены, но успел увидеть лишь мелькнувший в коридоре человеческий силуэт. Правда — какой-то перекошенный, сутулый. Люди так не двигаются.

Выглянул и увидел спину удаляющейся твари в комбинезоне рабочего. Рукав был оборван, и открытая по плечо рука окончательно показала: это не человек. Мышцы будто подсушились, кожа стала серой, дряблой…

Чёрт!

Зомби? По крайней мере, очень похож. Точно не хтонический мерзкий мутант, как на орбите. И бежал он вполне себе с человеческой скоростью.

Выскочил из коридора на площадку, где так и валялся труп собаки — и с радостным визгом бросился к ней. Ладно, это шанс!

Матвей выскользнул из кабинета и быстрым шагом двинул вперёд, всеми силами стараясь не шуметь. Ступал тихо, кровавые лужи обходил — и не сводил взгляда с твари, склонившейся над трупом.

Последние метры практически не дышал и всерьёз боялся, что выдаст его громкий стук сердца — но зомби был слишком поглощен терзанием тела собаки. С хрустом разорвал грудину — звук был до того мерзкий, что стало не по себе.

Матвей размахнулся, собираясь пригвоздить монстра ломом к полу, ударив под левую лопатку — только тот вдруг резко оглянулся. Будто заподозрил что-то или услышал его. Поздно!

Матвей ударил, и остриё лома под углом вошло в глаз, пробило где-то под ухом с другой стороны череп и вошло в труп собаки.

Зомби дёрнулся, взмахнул руками. Матвей отпрянул, выхватил ключ. На пальцах твари заметил кривые окровавленные когти. Но, драться не пришлось — зомби хрипло выдохнул и разом обмяк. Повалился на собаку, а пробитая башка начала медленно съезжать вниз по лому, оставляя след из чёрной как нефть крови.

[Опыт + 25

40 / 500

Удачи, игрок!]

— Ну и дрянь, — буркнул Матвей себе под нос.

И про чёрную кровь, и про всю ситуацию, и про внешность монстра — особенно.

Серая кожа на отощавшем лице, погасшие нечеловеческие глаза, что ещё секунду назад тускло светились… Щёки разорваны, во рту — острые треугольные зубы.

Хорошо, что устранить тварь удалось по-тихому.

Матвей упёрся ногой в грудь дохляка, и пробитая голова съехала ещё ниже. Из кармана комбеза зомби удачно торчала тряпка, уделанная в мазуте, так похожем на кровь самого зомби. Ею Матвей протёр лом, вырвал его и, выдохнув, забросил на плечо.

Жаль, кроме тряпки, в карманах ничего больше не было. Сейчас может пригодиться любая мелочь.

Он уже собрался было развернуться и уйти, как заметил тусклое свечение в развороченной грудине собаки. Замер, подумав — может, просто отблеск от аварийного освещения? Хотя, почему тогда цвета другие?

Лом пришлось аккуратно уложить на пол и, закатав рукав, залезть в горячие ещё потроха рукой. Зомбак, похоже, именно этот неизвестный светящийся предмет и искал.

И тут…

[Обнаружены:

Эссенция выносливости — 1 шт.

Эссенция силы — 1 шт.

Навык Обнаружение жизни – 1 шт.

Уровень силы — 2

Описание:

Позволяет в небольшом радиусе от себя найти живых существ, даже если вас разделяют преграды

Удачи, игрок!]

В руке Матвея были миндалевидные прозрачные кристаллы. Поменьше: один красный и один фиолетовый. Побольше: сероватый. Их сияние под светом аварийных ламп стало практически незаметным.

— Чёрт…

Сила, выносливость — с этим всё ясно. Ими можно поднять характеристики, как в РПГ. Матвей помнил, что его лимит — двадцать пять. Таких эссенций ему ещё нужно много.

И навык, да. Не инженерный совсем, но однозначно полезный. Особенно когда пытаешься не сдохнуть в полных монстров коридорах.

Только, что с ними делать?

Матвей сжал кулак покрепче — ничего не произошло. Может быть, есть голосовые команды?

— Использовать. Поглотить. Применить.

Система не отреагировала. Да и, зомби тоже начал бы разговаривать, чтобы прокачаться заинтересовавшими его эссенциями? Похоже, логичный вариант один: съесть их. Не ректально же принимать?

— Ладно, — буркнул Матвей — и спрятал их в комбез. Если с этим и экспериментировать, то в безопасном месте. До которого ещё нужно добраться.

Тем более, один навык он уже получил напрямую от Системы — и это было чертовски больно. Сейчас валяться на полу и орать никак нельзя.

— Что насчёт тебя?

Зомби после смерти начал медленно истлевать, будто бы превращаясь в мумию. Выглядело это как в каком-то дурацком фэнтези, но интересовала Матвея другое.

Эссенции.

Вскрывать тело пришлось ломом — ничего лучше всё-равно не было. Не ключом же?

Вогнал остриё под рёбра, поводил из стороны в сторону ломом — и ссохшаяся плоть легко порвалась. Дыра вышла такая, что внутрь рукой залезть можно без проблем.

Ну, что там?

[Обнаружены:

Эссенция выносливости — 2 шт.

Эссенция ловкости — 1 шт.

Навык Рывок – 1 шт.

Уровень силы — 3

Описание:

Стремительный рывок на короткое расстояние

Удачи, игрок!]

Отлично! Похоже, первый шаг к усилению себя сделан. Осталось проверить, что будет, если эссенции и навыки съесть. А сначала — добраться до сварочной.

И он добрался. Когда спустился в подвальный этаж, наверху с грохотом пробежали мимо лестниц зомби — похоже, целая стая. Куда они неслись, Матвей не знал — по крайней мере, не слышал ничего, что могло бы их заинтересовать.

До сварочной уже дошёл спокойно, пусть и ожидал нападения в любую секунду. Закрыл за собой двойные железные двери, быстро обыскал помещение: тварей тут не было, зато была газовая сварка. Отлично! Надел маску и заварил двери, временно замуровав себя.

Кровь тут была, но не было трупов. И отсюда утащили… Это делают зомби? Ещё кто-то?

Зато, среди вещей рабочих Матвей нашёл, чем перекусить. Он смёл практически всё, осталось на ещё один приём пищи максимум. Из крана наполнил водой найденный две полторашки воды — благо, водопровод пока работал. Заодно, вдоволь напился.

Ну и, добрался наконец до эссенций. Три красных, зелёная, фиолетовая… Эти — явно для поднятия характеристик. Подключив логику и вспомнив сообщения Системы, нетрудно было догадаться, что красные — выносливость, фиолетовые — сила, а зелёные — ловкость.

Два серых кристалла — навыки.

Посомневавшись немного, Матвей съел эссенцию выносливости — их у него больше всех, не так страшно одну без толку потерять. Когда кристалл легко растворился во рту, обратившись сладким сиропом, понял, что сделал всё правильно.

— Ладно, Система. Я готов сыграть по этим правилам.

И Матвей съел всё, что добыл. И эссенции, и навыки. Приготовился к боли — и она не заставила себя ждать. Мышцы, связки, кости, голова… Кажется, огнём полыхало всё. Собственное тело будто восстало против него.

Сколько это продолжалось, Матвей сказать бы не смог. Когда вдруг резко полегчало, понял, что умирает от голода — и, скрепя сердце, пополз доедать запасы.

Сказать «пошёл» было бы просто неправдой — ныло всё тело, горели лёгкие, поднялась температура. Не сравнима с тем, как усваиваются навыки, но всё равно неприятно.

Значит, так улучшаются характеристики?

Матвей поел, но это не помогло — голод практически не утих. Зато, его наконец-то отпустило. Видимо, всё усвоилось. Он поднял выносливость на три, силу и ловкость — на один.

И после этого его сморило.

Впрочем, о безопасности Матвей позаботился и спать улёгся в шкафу, уложив под себя там же найденные спецовки и кое-как скрючившись. Мало ли, кто-то вынесет двери — а так он хоть не на виду будет и успеет подготовиться.

Прикрыв дверь шкафа и оставив для свежего воздуха щель, Матвей отрубился.

[ВНИМАНИЕ!

Выполнено задание: День первый

Опыт + 250

290 / 500

Класс Инженер присвоен досрочно, доступен бонус:

Опыт + 500

790 / 500]

Матвей распахнул глаза.

Буквы — не часть сна? Уже прошли сутки?

[ Примите стартовое снаряжение:

Кинжал

Пояс

Системный компас

Доступен бонус за спасение с локации высочайшего уровня

Примите бонусное снаряжение:

Монада 3 шт.

Бонусный опыт + 2500

3290 / 500

Доступен классовый бонус

Примите бонусное классовое снаряжение:

Случайные чертежи 3 шт.]

Монада? И что это вообще, интересно? И, главное, почему она ассоциируется с ВУЗовскими временами и унылым курсом философии? Ну, зато чертежи — это отлично. Может выпасть что-то интересное… и уже хочется проверить, что именно.

[ Получено задание:

День второй

Используйте системный компас, чтобы найти терминал Системы

Это — следующий шаг на пути к силе. Не медлите, и вам воздастся

Награда:

Вариативно

Получено секретное задание:

Выжить любой ценой

Вы выжили сутки в осколке с уровнем силы выше вашего

Продержитесь ещё семь дней в этом осколке, не поднимая свой уровень силы выше первого

Награда:

Вариативно]

Терминал Системы? Связать его с метеоритом было не так сложно.

Значит, после проверки чертежей и поиска экзоскелета нужно двигаться в Кисмайо? Когда-то это был небольшой портовый город в Сомали. Он, пусть и являлся административным центром сомалийской провинции Нижняя Джубба и даже был столицей непризнанного государства Джубаленд в своё время, но народу в нём жило немного — чуть больше сотни тысяч. По крайней мере, пока возле него, на экваторе — не построили орбитальный лифт, проведя масштабные геологические работы. Заякорили трос на глубину, и построили международную станцию.

Удачное расположение на юге страны, близ границы с Кенией на берегу Индийского океана, плюс наличие океанского порта и аэропорта стали теми факторами которые и повлияли на его выбор. С помощью ООН продавили совместную аренду на все государства участники и стали развивать инфраструктуру. Так что до прихода системы там должно было проживать уже порядка трёхсот тысяч человек. Сколько осталось сейчас — неизвестно.

Матвей видел, что половина Кисмайо в руинах, но уцелевших всё равно должны быть тысячи и тысячи. И все сегодня ломанутся в одно место — к терминалу.

Выводы были неутешительные: быть бойне. Даже если большинство будут настроены мирно, рвущиеся к власти и контролю над терминалом — стратегическим объектом нового мира — ублюдки всё похерят.

Значит, придётся их удивить. Так, как может только инженер с экзоскелетом и очень, очень богатой фантазией.