Санек 4

Глава 10

Увидеть графа я совсем не ожидал и очень ему обрадовался. Всё-таки его появление сэкономит мне немало времени, не придётся куда-то нестись сломя голову, стараясь успеть везде и всюду. Если бы не занятия в гимназии, можно было бы уже сейчас отправляться на Урал, для этого уже вообще все готово. А так придётся ждать не меньше месяца. Хотя, если подключить графа, может, и получится договориться, чтобы я закончил этот год маленько пораньше. Все равно толку от этой учёбы ноль.

Все эти мысли промелькнули у меня в голове, пока мы раскланивались с поистине дорогим и, главное, своевременным гостем.

Мне забавно было наблюдать, как оживилась с появлением гостя мама и как горят задором при взгляде на неё глаза графа. Прикольно со стороны смотрится, но это их дела, мне сейчас нужно думать совершенно о другом.

Прибыл граф ближе к вечеру, и из-за суеты, возникшей во время встречи, нам далеко не сразу удалось нормально поговорить. А вот на следующий день я просто забил на гимназию и большую часть дня уделил внимание гостю.

Начался наш разговор за завтраком, и тут говорила в основном мама. Граф очень грамотно и, даже можно сказать, профессионально расспрашивал о наших делах и сильно удивился, когда мама рассказала, чего мы успели добиться за прошедшее время. А кафешками заинтересовался так, что даже изъявил желание посмотреть на них своими глазами.

Подозреваю, его интересовали не столько наши заведения, сколько возможность побыть наедине с мамой, потому что меня на эту обзорную экскурсию нагло не взяли. Естественно, я отнесся к этому с пониманием, тем более что мне было чем заняться. Граф приехал не с пустыми руками, он привёз в подарок по пять штук готовых револьверов и винтовок, которые я когда-то нарисовал. Естественно, мне захотелось проверить их в деле. Поэтому пока они катались по кафе, я со своими пацанами и присоединившимся к нам Сергеем отправился за город, где мы устроили настоящую канонаду.

Револьверы получились на загляденье, да по-другому и быть не могло, всё-таки проверенная временем игрушка, которую в других моих жизнях все называли не иначе как знаменитый наган. А вот винтовки не то чтобы разочаровали, но просто я все равно воспринимал их как архаичные изделия. На миг даже пожалел, что не дал графу чертежи той же мосинки.

Нет, в плане изготовления и функциональности все было в порядке. Недоволен я только тем, что их нужно перезаряжать после каждого выстрела. Всё-таки, как ни крути, а магазинные винтовки на порядок круче. Успокаивала меня только мысль, что довольно скоро ситуация кардинально поменяется, и я смогу сам производить любое оружие, какое только душа пожелает.

В отличие от меня пацаны и Сергей были довольны как слоны. Им пофиг, что порох дымный и что перезаряжать надо после каждого выстрела, это все равно гораздо быстрее, чем дульнозарядное оружие, к которому они привыкли. Другого оружия они не видели, вот и вцепилась в него, как голодный в кусок хлеба. Так что граф с подарком угодил, особенно он к месту пришелся в свете предстоящей дороги.

Только после возвращения домой мне удалось переговорить с графом тет-а-тет без лишних ушей. Естественно, графа разбирало любопытство, поэтому началась наша беседа с его вопроса:

— Что такого могло случиться, Александр, что вы аж человека с письмом ко мне отправили?

— Ничего такого, с чем я не справился бы самостоятельно. Но раз мы решили стать компаньонами, я подумал, будет правильно поставить вас в известность, что я знаю, как заработать приличные деньги быстро и вообще организовать дело, которое способно очень долго приносить хороший доход.

— Интересно будет послушать.

— Собственно, рассказывать особо нечего. Копаясь в бумагах отца, я нашёл кое-что о месте на Урале, где точно есть сапфиры и где их до сих пор не добывают.

Граф, как ни странно, этим новостям не обрадовался. Он немного подумал и произнес:

— Александр, не хочу вас расстраивать, но на Урале самоцветы сейчас может добывать только государство, я это точно знаю.

Блин, чуть не сплюнул с досады. Вот же невезуха и, что самое поганое, теперь мне в втихаря никак не провернуть это дело. Мало того, что граф по-любому будет против, так и мне самому рисковать нафиг не нужно. Лишнее это, как ни крути.

Расстроился я напрочь, но виду старался не подавать, хотя, кого я обманываю, граф, глядя на меня даже успокаивать начал вещая, что-то о будущем.

Пока он меня утешал, в голову мне пришла неожиданная мысль: «Какого хрена я маюсь дурью? Нафига мне вообще покупать пароход в России? Можно же собрать толковую команду, перевезти её в Америку и уже там на месте смотреть, как лучше поступить: купить какое-нибудь судно или вообще зафрахтовать. Наверняка там суда с паровыми машинами гораздо дешевле, чем в России, да и снарядить их для экспедиции будет не в пример проще. Ведь есть разница — уходить в плавание на полгода или на неполных пару месяцев».

Граф, видя, что я начал улыбаться, споткнулся на полуслове и коротко спросил:

— Что?

— А ведь мы с вами можем обойтись в поисках затонувшего галеона теми деньгами, что у вас есть.

— Каким образом? Я ведь сам все просчитывал. По всему выходит, что имеющихся средств недостаточно для такого дела.

Выслушав мои идеи, как можно сэкономить, он довольно долго молчал, а потом произнес:

— Если заниматься только галеоном, может получиться. А как быть с добычей золота?

— Появится достаточно денег, можно будет и этим заняться. Сейчас важно добыть стартовый капитал и начать строить основание будущей промышленной империи. Кстати, в Америке мы сможем заказать довольно много оборудования, которое нам пока будет довольно трудно изготовить самостоятельно. Главное, что обойдется оно гораздо дешевле, чем если покупать его в Европе. Поэтому я считаю, что не стоит терять время, надо начинать действовать.

Естественно, граф сомневался и не скрывал этого. Про него сейчас как нельзя лучше можно сказать «и хочется и колется и мама не велит». Задумался он надолго и никак не мог решиться.

В итоге он сначала предложил отложить поиски галеона и сосредоточиться на добыче золота. На что я ответил, что это будет не совсем разумно, потому что, если подойти к этому делу всерьёз, денег надо будет вкладывать гораздо больше, чем мы можем себе позволить. Тогда граф попытался отсрочить начало, сославшись на мою учёбу в гимназии. Дескать, будет очень нехорошо, если я не закончу учиться, да и мама моя наверняка будет против.

С одной стороны, я прекрасно понимаю эти метания графа, а с другой — эта его нерешительность раздражает и злит.

На секунду мелькнула мысль рискнуть и попросить графа организовать мне сдачу экзаменов экстерном. Но как мелькнула, так и ушла в небытие. Просто глядя на него, я чётко понял: сейчас с ним кашу не сваришь. Он уже настроился все отложить на будущее и сдвинуть теперь его будет непросто. А раз так, то и стараться не стоит, лучше подумать, а так ли нужен мне напарник. Конечно, покровительство — штука хорошая, но, блин, каждый раз уговоривать начать то или иное дело как-то напряжно. Но это ладно, подумать над этим можно позже. Мне сейчас непонятно, нафига вообще граф сюда приехал, если он изначально не настроен на плодотворную работу?

Собственно, я не постеснялся задать ему этот вопрос, конечно, не так в лоб, как про себя подумал, немного обтекаемо, но задал. Оказывается, он не собирался конкретно к нам. Так звезды сошлись, что ему надо было посетить южные окраины державы, вот он и заглянул по дороге к нам в гости.

Что-то такое можно было предположить, граф не того полета птица, чтобы нестись к какому-то мутному пацану по первому требованию.

В итоге я, проанализировав наши разговоры, решил и правда не торопиться пока. Раз уж обстоятельства складываются вот так, сосредоточусь пока на развитии семейного бизнеса. Пара годиков, пока я не закончу гимназию, большой роли не сыграют, а уже дальше буду думать. Так-то понятно, что потом у графа найдутся новые отмазы типа желания, чтобы я продолжил образование, или ещё что-нибудь в этом роде, посмотрим. Сейчас пока потерплю и изображу понимание, сосредоточив свои усилия на подготовке к будущим свершениям. А оно лишним точно не будет. В конце концов и пацанов поднатаскаю получше и кое-какие деньги подзаработаю для будущего старта.

В общем, как мог, изобразил смирение и уверил графа, что ничего страшного не случилось. Отложим все на будущее, да и ладно.

Ещё у меня мелькнула было мысль, раз такое дело, попросить у графа денег взаймы и замутить здесь в Курске какое-нибудь производство, которое могло бы давать нам нормальную прибыль. Но по здравом размышлении отказался от этой идеи. Пока обойдусь тем, что есть. Да и как-то разочаровался я в графе, что помешало мне идти к нему на поклон.

В итоге граф погостил у нас трое суток и отбыл, а я окунулся в рутину привычных повседневных дел, пребывая в постоянных раздумьях.

Всё-таки, наверное, из-за возраста, покоя в душе не случилось, и я изводил себя в попытках придумать что-нибудь такое, что позволить заработать быстро и много. Нет, вариантов тьма, но вот с такими, чтобы без криминала, без риска и на месте, случился затык. Реального и толкового в голову ничего не лезло.

Предполагая, что все лето снова придётся провести в имении, я решил обеспечить себя интересными занятиями. Чтобы провести летнее время с пользой, я подумал, что лишним не будет, если я организую в имении небольшой цех по производству чего-нибудь полезного и прибыльного. Вариантов, что можно производить, учитывая скудные возможности, было не то чтобы много, но они были. Правда, чтобы я ни задумал, обойтись без хотя бы одного парового двигателя будет сложно. Вот и родилась у меня мысль, пока я еще в городе, заказать в местных мастерских изготовление кое-каких деталей для этого самого двигателя.

Здесь я столкнулся с непредвиденными трудностями и прям озверел. Дело в том, что мама очень уж с перебором загорелась идеей открыть уже настоящий ресторан и включила режим экономии, собирая деньги где можно и нельзя. Вся эта её деятельность приобрела какие-то дурные очертания. Действовала она по принципу «все во имя цели, все для победы». Благо голодом нас не додумалась морить, а так крохоборство уже зашкаливало, и, что самое противное, она просто не слышала меня и не хотела слушать. В итоге денег я не получил, и это стало последней каплей.

Нет, до этого я реально смирился и решил переждать пару лет, закончить гимназию и только тогда что-то начинать делать. Но сейчас резко передумал. Да ну нафиг такие заморочки. Мне только и не хватает просить копейки на леденцы, как обычному ребенку.

В итоге всего этого я заранее отправил в имение пацанов и отставных солдат, которых изначально планировал брать с собой в поход за изумрудами. Перед ними стояла конкретная задача — к окончанию занятий и моему прибытию в имение подготовить все для дальнего похода в отрыве от цивилизации. Собственно, у нас и так все готово. Фургоны есть, лошади тоже есть, инвентаря в достатке, надо только решить вопрос с пропитанием и можно отправляться в путь. Да, я решил: раз уж ситуация складывается вот так, можно смотаться на летних каникулха на Урал и добыть немного изумрудов. Опасно, конечно, играть в такие игры с государством, но я рассудил, что это лучше, чем заниматься банальным грабежом каких-нибудь богатеев.

Но и здесь не срослось. Не знаю, сама мама решила присмотреть за мной и моими делами, или она это делает с подачи графа, но она очень быстро узнала о подготовке к походу и приняла меры, чтобы этого не случилось.

Я начал чувствовать себя зверем, обложенным флажками. Задергался, заметался, а потом резко успокоился. Просто понял, что, похоже, граф меня просчитал и настроил маму на жёсткий контроль меня любимого. Иначе все это не объяснить, ведь до появления гостя я без проблем распоряжался деньгами и мог позволить себе заниматься любыми делами без оглядки на кого бы то ни было. Сейчас все кардинально изменилось, и меня начали загонять в жёсткие рамки.

Эта ситуация требовала осмысления, и я на время затаился, напрочь прекратив участие в семейном бизнесе и действуя по принципу «какой привет, такой и ответ».

Вместо этого сосредоточил все свое внимание на пацанах, тренируя их до упада и вбивая в их головы разнообразные знания до потери пульса. Естественно, пацаны от такого расклада неслабо охренели, но тем не менее терпели и старательно делали все, что от них требовалось.

Такой поворот не понравился уже маме, и она решила ко всему прочему запретить мне ещё и это. Естественно, это сподвигло меня на серьезный разговор с ней, который я начал, задав ей простой вопрос.

— Мама, скажи откровенно, ты хочешь, чтобы я ушёл из дома?

Естественно, мама, как и любая другая на её месте, тут же включила режим воспитателя.

— Что ты такое говоришь? Я все делаю для твоего блага! Это сейчас ты ничего не понимаешь, а как подрастешь, ещё спасибо скажешь!

— Хорошо, допустим. Тогда мне непонятно, чем тебе не угодили наши занятия. Ты правда хочешь, чтобы я вырос хилым и больным и был как половая тряпка?

— Эти ваши занятия травмоопасны, и вообще я запрещаю тебе даже притрагиваться к оружию. Уже жалею, что позволяла делать тебе это раньше. Всё-таки это не игрушки.

— Хорошо, — покладисто ответил я и добавил, — Получается заниматься с ребятами мне нельзя, оружие не трогать, от семейных дел я отодвинут, в итоге мне можно только есть пить и спать. Я правильно тебя понимаю?

— Вот не начинай. Переберемся в имение и занимайся дальше хозяйством. У тебя ведь неплохо получалось.

— Значит я тебе нужен только в качестве этакого управляющего, но, по сути, беправного и ограниченного в своих возможностях отсутствием денег. Так?

— Александр, что ты такое говоришь? Ведь я твоя мать, я для тебя стараюсь.

Ничего толкового из этого разговора не получилось ещё и потому, что я не сдержался и ответил уже достаточно жестко.

— А вот мне мама, кажется, что ты в последнее время стараешься не ради меня, а для довольства графа. Это ведь он тебя научил, как правильно воспитывать сына?

Тебе не приходит в голову, что ты сейчас делаешь большую ошибку?

Мама принялась визжать как бензопила.

— Да как ты смеешь так разговаривать с матерью? Мальчишка, сейчас же извинись или будешь наказан!

Посмотрел на неё внимательно, ухмыльнулся и спокойно направился к выходу. На что мама отреагировала, как и ожидалось, продолжив орать:

— Куда пошёл, я тебя ещё не отпускала…

Я не стал больше ничего слушать, вышел на улицу, нашёл Сергея и шепнул ему, чтобы он передал пацанам, что мы в ближайшее время отправляемся в путь. Пусть продолжают подготовку, но уже втихаря. Тот только оглянулся на дом и кивнул.

Мама выполнила свое обещание и наказала меня, закрыв меня в моей комнате и посадив на хлеб и воду. Но она не подумала, что в эти игры можно играть вдвоем. Я в ответ просто прекратил есть и в принципе с ней разговаривать. Она честно пыталась мне что-то там объяснять, я в ответ просто насмешливо смотрел на неё, игнорируя её попытки меня разговорить. Так продолжалось трое суток, и а конце концов она сдалась. Просто зашла в комнату со стопкой ассигнаций в руках, сунула мне их в руки, расплакалась и пробормотала:

— Делай, что хочешь, только прекрати свою голодовку.

Я всегда терпеть не мог все эти слезы с соплями и часто шёл на поводу у женщин, которые использовали против меня это оружие, но не в этот раз. Всё-таки с перебором на меня наехали, и оставить подобное к себе отношение без внимания я оказался не в силах. Наверное, поэтому спросил безразличным голосом:

— Это тебе граф посоветовал так поступить?

Мама ещё сильнее разрыдалась, а я все не мог остановиться.

— Мама, ты же взрослый человек, и я не понимаю, зачем идёшь на поводу у посторонних? Зачем делаешь то, что кто-то подсказывает, а не то, что говорит тебе сердце? Глупо же. Ты ведь прекрасно видишь, что сын у тебя вырос и стал взрослым, а если не видишь, оглянись назад, оцени все, что я сделал, и хоть немного задумайся. Я ни разу не дал тебе повода усомниться в разумности моих действий, так зачем надо было все это устраивать?

Мама, собравшись с силами, произнесла тихим голосом.

— Прости меня, Саша, я правда хотела как лучше. Давай все забудем и будем жить как раньше.

— Извини, мама, как раньше не будет, — ответил я, покачав головой. — Я вырос и дальше только сам буду решать, что и как мне делать. Да и деньги эти мне теперь не нужны. Раньше я правда хотел смириться с тем, что у меня пока не получится заниматься тем, чего я действительно хочу. Но теперь, посидев в этой комнате, я изменил свое мнение. Через несколько дней, как немного приду в себя, я уеду на все лето, и мне неважно, смогу я подготовиться к этому или уйду без ничего.

Мама что-то хотела сказать, но я не позволил. Выставив перед собой руку, будто пытаясь закрыть ей рот, я продолжил говорить.

— Не спрашивай, куда я собрался и зачем, все равно правды не скажу, а врать не хочу. Единственное, что могу пообещать, что хуже от этой поездки никому не будет. Больше тут говорить не о чем. Только вот что ещё раз скажу: постарайся понять, что сын у тебя вырос. Тебе самой же станет проще.

Прозвучит, наверное, странно, но, похоже, я всё-таки достучался до разума мамы, или, может, она сама осознала, что по своей дури может потерять сына, который если не сбежит, то с голода сдохнет. Потому что в дальнейшем никаких препятствий в моих делах и поступках мама не чинила в принципе.

Кстати, чуть позже она подтвердила, что стала ограничивать меня в моих начинаниях по совету графа. Он её настропалил, что моя активность до добра не доведет, слишком уж я, по его мнению, много на себя беру.

Что же, учту и при случае напомню ему об этой устроенной им подляне. Ведь «добрые» дела не должны оставаться безнаказанными, я это точно знаю.

В тот же день, сразу после окончания этого своеобразного ареста я перебрался в имение и включился в работу. Собственно, дел по подготовке к отъезду, оказалось не то чтобы много. Если бы я не отказался от денег, их можно было бы закончить очень быстро, просто докупив недостающее. А так пришлось немного подождать. Там нам и надо то было, что получить запасную сбрую и подождать, пока будет готова очередная партия рыбы холодного копчения. Все остальное у нас собрано.

Как я ни рвался побыстрее отправиться в путь, а планы мне поневоле пришлось менять. На следующий день в имение примчалась мама с сестренками и после разговора с ней — помимо того, что мы окончательно помирились, — я осознал, что из-за всех этих передряг чуть не наделал глупостей. Дело в том, что я умудрился забыть обо всем на свете или, может, на уровне подсознания забил на наше хозяйство. Короче, только чудом не нагадил сам себе. Дело в том, что лошадей у нас немного, и, если бы я сейчас уехал, забрав с собой практически всех, посевную проводить было бы нечем или некем. Я, считай, решил оставить хозяйство без достаточной для посевной тягловой силы.

Пришлось мне в экстренном порядке ехать по соседям и покупать лошадей. Когда я спросил маму «а как же ресторан?», она только отмахнулась и сказала, что в этом году все равно ничего бы не получилось, мало пока у нас на это денег. А раз так, я решил больше не маяться дурью и, засунув свою гордость куда подальше, начал использовать наши средства по полной программе. Помимо лошадей я купил ещё и кое-какие необходимые в дороге вещи и припасы. Ничего такого дорогостоящего я, конечно, не приобретал, но с покупками по мелочам набежала приличная сумма.

Из-за ограниченного запаса боеприпасов к новым винтовкам и револьверам пришлось брать с собой в дорогу дульнозарядное оружие и, помимо пороха и свинца, докупать несколько стволов. Еще я приобрел небольшую сеть, чтобы можно было при случае наловить рыбы, и приличное количество вяленого мяса.

Так-то была надежда, что мы будем охотиться по дороге, но совсем уж надеяться на это нельзя. Тем более, что хотя бы по дороге на Урал мы точно будем спешить. Это ведь не на самолёте долететь за пару часов, сейчас на дорогу надо тратить месяцы. А во времени я ограничен и, даже ещё не выехав, я уже точно знаю, что к началу занятий мне не успеть. Нет, стараться, конечно, буду, но вряд ли получится.

На решение всех вопросов у меня ушло пять дней. То есть четыре, но на пятый день зарядил дождь, и я отложил старт, рассудив, что уж один день точно большой роли не сыграет. А когда мы наконец собрались выдвигаться в путь, мама чуть не силой всё-таки сунула мне в руки тысячу рублей ассигнациями. Хороший она всё-таки человек, когда не слушает всяких «доброжелателей».