Санек 4

Глава 14

Да уж. Озадачил меня граф своим вопросом. Удивил, нечего сказать. Естественно, торопиться что-то отвечать я не стал и основательно задумался.

«С одной стороны, встретиться с царем — это круто, да и интересно, чего уж тут лукавить. С другой, наверное, делать это сейчас рановато. Ещё и возраст мой, будь он неладен. Вряд ли государь воспримет всерьёз такого пацана. Правда, за почти два года здесь я неслабо вытянулся и окреп, но юношеская угловатость все равно осталась. Но главное, почему торопиться не стоит, — потому что у меня пока недостаточно средств. Почему-то я сомневаюсь, что там меня сразу осыпят деньгами, так что поездка может получиться бесполезной. Нет, засветиться перед таким человеком дорогого стоит, но, наверное, лучше будет, если я сделаю это с умом, убив разом пару зайцев. Если уж и ехать в столицу, то с прицелом на решение сразу нескольких вопросов, а для этого нужны деньги. Я, конечно, не сомневаюсь, что граф без особых проблем поможет продать несколько необработанных камней, но, как по мне, реализовывать их в таком виде — глупость несусветная. А здешний ювелир выполнит заказы ещё нескоро. В общем, как ни крути, а ехать сейчас смысла нет, государь может полюбоваться неведомой зверюшкой в моем лице и попозже. Я же позволить себе пустые поездки никак не могу».

Естественно, графу я об этих своих мыслях говорить не стал, а отвечать начал в уже привычной манере, изобража. рассуждения вслух.

— Предложение, конечно, заманчивое, но сейчас несвоевременно. Меня и так из-за опоздания на занятия только чудом не отчислили из гимназии. Пришлось пообещать, что подобное не повторится. А нарушать обещание было бы неправильно…

Граф тут же вклинился в мои рассуждения и произнес:

— Александр, разговаривал я с преподавателями, они в один голос говорят, что вы уже можете сдать экзамены по всем предметам, и учить вас, по сути, нечему. Если бы не ситуация с языками, они уже сами предложили бы вам закончить обучение. Все они между делом задавали вам вопросы по темам, которые ещё не изучались на занятиях. По их словам, вы отвечали на вопросы без каких-либо затруднений. И вас нисколько не останавливал тот простой факт, что знать правильные ответы вы в принципе не могли. По их мнению, вы на это даже внимания не обратили. Поэтому договориться и собрать комиссию, которая оценит уровень ваших знаний, будет нетрудно, и по такому случаю я готов даже задержаться здесь на какое-то время.

«Фига себе заявочки. Я и правда мало обращал внимание, что там сейчас проходят на уроках и обычно просто занимался своими делами. Чтобы вот так между делом меня проверяли на уровень знаний, я как-то даже не подозревал. Сюр какой-то, по-другому не скажешь».

Но отвечать что-то надо, тем более что я, как ни странно это прозвучит, почему-то ещё больше уверился, что ехать сейчас к царю не стоит. Поэтому я выдержал небольшую паузу и начал говорить.

— Может, вы и правы. Я уже давно прочитал все учебники. И не только по курсу гимназии. Но это неважно, как и то, что экзамены, наверное, я и правда сдам без проблем. Главное, что поездка в столицу сейчас будет неуместна. Ехать только ради того, чтобы на меня посмотрел государь, нерационально и неправильно. Честно сказать, у меня была мысль начать свою промышленную деятельность именно в столице, сделать это там будет значительно проще. Но для этого, как вы понимаете нужны деньги, которых у меня пока нет и которые появятся ещё нескоро. Это первое. Второе: даже если государь поможет с поисками затонувшего галеона, заняться этим сразу тоже не получится. Понадобится некоторое время на изготовление оборудования. Если рассчитывать на поиски месторождений золота, о которых я говорил, то там ведь тоже без подготовки не обойтись, да и вложиться в это дело нужно неслабо, чтобы действительно был толк. В общем, рано мне ещё ехать в столицу.

— Получается, мои средства вы, Александр, в принципе не рассматриваете в своих планах? — с какой-то даже грустью спросил граф.

— Почему? Очень даже рассматриваю, но ваших тридцати тысяч недостаточно даже для нормального старта, — с улыбкой ответил графу, уже зная, что он скажет мне в ответ.

— Помнится мне, ещё не так давно вы были уверены, что и с такими деньгами можно начать поиски галеона.

— Да, я действительно это говорил, да и сейчас в этом уверен. Только зачем сейчас упираться и преодолевать столько трудностей, если вскоре можно будет работать спокойно, не переживая о деньгах в принципе.

— Вы так надеетесь на продажу изумрудов?

— Нет, сами по себе изумруды я продавать и не подумаю, а вот в изделиях — почему бы и нет. Вы ведь видели на маме её драгоценности и наверняка понимаете, какова их стоимость. Вот в таких изделиях я и буду продавать камни и, смею надеяться, не прогадаю.

— Да уж. Гарнитур действительно заслуживает внимания и стоит дорого. У ювелира, который его изготовили, отменный вкус, — сказал граф.

— Да, нормально сделал, жаль только, что медленно, — грустно ответил я.

Граф как-то снисходительно на меня посмотрел. — Александр, изготовить подобные вещи это далеко не главное, основное — это продумать все до мельчайших подробностей, а это не каждому дано.

Я на это хмыкнул, достал из ящика стола стопку листов с десятком разнообразных эскизов и, отдавая их графу, произнес:

— Все уже придумано, осталось только сделать.

Граф внимательно изучил рисунки.

— Это вы нарисовали?

— Ну да, надо же чем-то заниматься в гимназии.

— И у вас для всего этого есть подходящие камни? Для таких украшений не всякие подойдут.

Я только легкомысленно отмахнулся и ответил:

— Так я под свои камни все это и придумывал.

Понятно, что это не так. Рисовал я то, что уже видел в прошлой жизни, додумывая и добавляя только по мелочи, где что-то не запомнил или где нужно было заменить изумрудами другие драгоценные камни. На самом деле даже так получалось очень здорово и богато. Поэтому неудивительно, что граф так возбудился.

— Получается, ювелир выполняет работу по уже готовым эскизам?

— Да, так и есть. Делает хоть и медленно, но качественно. По крайней мере мне его работа понравилась.

Граф какое-то время ещё покрутил в руках рисунки, а потом неожиданно спросил, отложив один из них в сторону:

— Скажите, Александр, а не могли бы вы продать мне вот этот эскиз и комплект камней для изготовления этого великолепия?

Губа у графа не дура, выбрал действительно стоящий гарнитур. Подобный когда-то изготовили для жены Пьера, моего тестя и друга из прошлой жизни. Помнится, его оценивали в пару сотен тысяч долларов. Да и камни для этого комплекта нужны сплошь крупные, относительно, конечно, но тем не менее. Продавать их необработанными — это даже не смешно, просто глупость несусветная. С другой стороны, деньги ведь не главное, тем более что граф, как ни крути, нас неслабо выручил в момент, когда нам действительно могло прилететь. Поэтому жадничать с моей стороны будет свинством. Да и не обеднею я на самом деле, знаю ведь, как и где при желании можно нахапать всего и много.

Граф между тем, видя мою задумчивость, начал было объясняться, зачем ему это все нужно, но я его перебил и произнес:

— Нет, продавать не стану. Просто подарю, в конце концов надо же нам вас хоть как-то отблагодарить за ваше участие. Ведь вы в свое время помогли нам в самое тяжёлое для нас время, а это дорогого стоит, гораздо дороже каких-то камней.

Граф растерялся, охренел и начал отказываться. Я же, не обращая на его возражения никакого внимания, достал уже из другого ящика небольшой мешочек с висящей на нем биркой, сверил номера на этой бирке и на рисунке, и, удостоверившись, что это именно то, что нужно, передал графу.

Тот, похоже, потерялся ещё больше, потому что спросил:

— Вы, что, храните ценности даже не под замком?

Я пожал на это плечами, подумав «и правда косяк», и с улыбкой ответил:

— Не заработал ещё на сейф.

Граф хмыкнул и стал снова отказываться от подарка, а я в свою очередь продолжил настаивать на своём.

В общем, если говорить кратко, это наше пустопорожнее общение о подарке затянулось надолго, и точку в этом своеобразном противостоянии поставила пришедшая в кабинет мама, которая спросила у графа:

— Неужели какие-то камешки дороже простой дружбы?

Умеют женщины ставить мужиков в неловкое положение, это у них не отнять. Вот и граф смутился, начал что-то там пытаться объяснить. В итоге все закончилось тем, что мама, не став его особо слушать, позвала нас за стол. Мы с графом за разговорами, сами того не заметив, провели в кабинете непозволительно много времени. Увлеклись слегка.

Всё-таки удалось мне убедить графа в несвоевременности поездки. Правда, мы договорились, что я выеду в столицу сразу после посевной. Он даже пообещал помочь с продажей изготовленных к тому времени драгоценностей.

Разговаривая о будущей поездке, мы с ним пришли к выводу, что с гимназией надо решать сейчас. Едва ли я вернусь быстро, а бумага о полученном образовании может пригодиться в будущем. Поэтому графу пришлось договариваться, чтобы для меня собрали комиссию, что на удивление ему удалось сделать без проблем. Более того, он задержался на пару дней с отъездом и самолично присутствовал на моих экзаменах.

Почему-то преподаватели отнеслись к этой своеобразной аттестации сверхлояльно. Вопросами сильно не грузили и главным образом оценивали мои знания на «хорошо». То, что знания языков оценили на «удовлетворительно», меня совсем не напрягло, да и вообще во время этого цирка я вдруг подумал: зря я всё-таки тратил время на эту учёбу. Проще было бы со временем просто дать денег нужным людям и получить такие же бумаги, не тратя на это уйму времени.

Понятно, что сейчас уже поздно об этом размышлять, но все равно обидно.

Все когда-то заканчивается, вот и моя эпопея с получением образования подошла к концу. Время, отведенное на проверку моих знаний, пролетело со скоростью света, и все прошло как-то буднично. Мне даже документы выдали как-то украдкой.

Конечно, было почему-то немного обидно из-за подобного отношения, но это, похоже, отголоски моего возраста. Как ни крути, а влияют на меня бушующие в организме гормоны, а ведь я ещё и вопрос со снятием стресса так до сих пор и не решил. Грустно у меня пока все с противоположным полом, и самое паскудное, что я просто не знаю, как подступиться к решению этого вопроса здесь, в Курске, где все на виду и все обо всех все знают.

Но это ладно, привык уже на автомате учитывать влияние молодого тела, поэтому даже расстроиться не успел такому отношению окружающих к столь знаменательному событию и мухой взял себя в руки.

Граф сразу после моих экзаменов уехал, а я неожиданно почувствовал себя абсолютно свободным и где-то даже счастливым.

Несколько дней бездельничал, пытаясь справиться с накатившей эйфорией, а потом начал размышлять, чем бы заняться до отъезда в столицу.

Нет, занятий можно было напридумывать тьму. Но мне очень не хотелось начинать дело, которое не будет закончено в полной мере до моего отъезда. Поэтому я и задумался не на шутку.

Честно сказать, мне со страшной силой хотелось сотворить что-нибудь значимое и полезное прямо сейчас. Например, изготовить все нужное для акваланга или заняться оборудованием небольшого цеха в имении, заказав кое-какие нарисованные мной станки. В то же время я прекрасно понимал, что стоит мне уехать, и те же станки будут простаивать, кузнецу проще выковать все, что ему нужно, чем думать, как использовать сложную технику. Для изготовления деталей акваланга нужен ювелир, а с такими специалистами в Курске напряг.

В общем, помаявшись немного дурью, я занялся «изобретением» электрогенератора. Электротехникой мне в любом случае придется плотно заниматься, так почему бы не начать прямо сейчас. Тем более, что я малость в этом понимаю и на самом деле вспомнить могу дофига и больше. Понятно, что пока все будет только на бумаге, но в том же Питере при деньгах я смогу достаточно быстро организовать себе в доме электрическое освещение. Сложно, конечно, все будет на самом деле, ведь здесь сейчас, считай, ничего и нет, все придется изготавливать с нуля. Но ведь не зря говорят, что глаза боятся, а руки делают. Так и в этом деле: стоит начать, сам не заметишь, как станешь самым талантливым изобретателем на планете. Иронизирую, конечно, но не сильно. Если уж прогресорствовать, то делать это надо по-серьёзному, и электричество как нельзя лучше поможет скакнуть в будущее как можно быстрее. Даже объяснять не стану, почему, стоит упомянуть только электродвигатель или ту же электросварку с освещением, и все становится ясно. Поэтому я и заморочился воспоминаниями и чертежами, чем до конца зимы и занимался.

Стоит сказать, не все получалось гладко, и далеко не все я помнил. Всё-таки я никогда не был инженером-электриком. Но и того, что навспоминал и перенёс на бумагу, с лихвой хватит не только на первое время, но и на долгие годы вперёд.

Нет, не стоить думать, что я целыми днями сидел над бумагами. Помимо этого занимался и многими другими делами. Ведь везут на том, кто везёт.

Занятия с пацанами даже упоминать не буду, это уже вошло в привычку и получалось на автомате.

В феврале к нам неожиданно приехал наш деревенский староста и попросил приобрести для имения ещё пару сеялок и косилок. Очень уж понравилась крестьянам механизация труда.

Естественно, я заказал их, а параллельно заморочился ещё и изготовлением чего-то вроде культиватора. Нет, это не трактор, как кто-то мог подумать. Если говорить совсем просто, это такая разновидность плуга, который работает не в отвал, как классический, а как бы подрезая и измельчая почву.

Не знаю на самом деле, как это будет работать за счёт лошадиных сил, но надеюсь, что все получится. Не попробуешь — не узнаешь. Если все срастётся, думаю, крестьяне оценят, если же нет, то и не жалко потраченного времени. Позже пригодится, когда у меня появятся заводы и, соответственно, другие возможности.

Кстати сказать, с такой же просьбой, как староста, ближе к весне нас навестили и два соседа-помещика, откуда-то прознавшие о косилке, которая их по большей части и интересовала. Естественно, я помог им заказать это оборудование, сведя их с мастерами, которые изготавливали подобные изделия для меня.

По-хорошему, организовать бы уже сейчас заводик по производству подобных изделий, и можно было бы даже за счёт этого жить припеваючи, но планы-то у меня гораздо грандиознее, да и денег на это пока нет.

Несмотря на то, что ювелир работал, что называется, на износ и за зиму успел изготовить достаточно много, с деньгами из-за этого сильно лучше не стало. В Курске просто некому это продать. Честно сказать, я немного сглупил, сосредоточив внимание на изготовлении самых дорогих украшений, в которых использовались довольно крупные камни. Здесь за эти, не побоюсь этого слова, шедевры нормальную цену не получить, а что-нибудь попроще, что было бы по карману местным богатеям, я сделать не додумался. Как говорится, сам себе злобный Буратино. Благо хоть наши кафешки работали как надо и приносили стабильный доход, а то можно было и загрустить.

На самом деле я, конечно, утрирую и нынешнего дохода нам хватает на все и даже больше, но ведь человек так устроен, что сколько ему ни дай, а все мало будет. Вот и я сам на себя ворчать начал, что не додумался заказать, что называется, ширпотреб, который можно было бы продать в Курске.

Только и осталось надеяться, что в дальнейшем я буду действовать более разумно, хотя это вряд ли. Всё-таки молодость, она даже со старыми мозгами заставляет торопиться и спешить.

Как бы там ни было, а за зиму ювелир изготовил три действительно дорогих и очень оригинальных, как для этого времени, гарнитура, поэтому мне теперь есть с чем ехать в столицу. Есть у меня надежда, что вырученных за них средств с лихвой хватит на все мои задумки.

Да и достойное жилье приобрести в столице смогу, ведь мы едем туда всей семьёй, соответственно, и жить лучше в своём доме.

Уже перед самой посевной к нам прибыл человек графа. Он неожиданно привёз подорожную грамоту, благодаря которой по пути в столицу мы сможем пользоваться ямщиками. Это в разы ускорит наше прибытие. Похоже, нас там с нетерпением ждут. Конечно, в письме графа, переданном нам вместе с подорожной грамотой, ничего такого написано не было, но судя по тому, как он чуть не пошагово описал дорогу, догадаться об этом было несложно.

У меня вообще сложилось впечатление, что у него там подгорает. Не знаю, почему так решил, но вот возникло такое чувство, и всё тут.

Тем не менее торопиться я все равно не стал. Договорились, что выедем после посевной, значит так и сделаем. Мало ли как все сложится в этой столице, вдруг придётся возвращаться не солоно хлебавши, поэтому если в поместье все будет хорошо, то и мы будем спокойнее себя чувствовать, понимая, что после возвращения у нас в жизни ничего не поменяется.

Сама посевная прошла буднично, быстро и, я бы сказал, с огоньком. Изготовленный зимой культиватор работал на загляденье и поразил крестьян своей производительностью. Я даже заказал до отъезда ещё сразу два таких агрегата, очень уж они пришлись ко двору. Сеялка ещё в прошлом году подняла производительность, а когда их стало три, работа вообще ускорилась в разы.

В итоге с посевной в этом году управились гораздо быстрее, чем рассчитывали, и даже соседям немного помогли, там у одного помещика большая группа крестьян не успели вовремя вернуться с отхожих промыслов. Вот и пришлось нам его выручать.

Как бы там ни было, а со всеми своими делами мы управились, и пришло время отправляться в путь.

Честно сказать, граф своей подорожной грамотей мне немного подгадил. Я ведь собирался забрать с собой своих пацанов и пятерых отставников, которые мало-помалу всё-таки стали частью команды, и я даже определился, как буду каждого из них использовать в дальнейшем. Сейчас же о том, чтобы ехать всем вместе, и речи идти не может. Поэтому нам поневоле придется разделиться.

Понятно, что я еду с мамой и сёстрами, это даже не обсуждается, как и то, что с нами будет одна из горничных, а вот кого-то из пацанов или бывших солдат взять не получится, просто нет такой возможности. Все уже выходит в притирку, и таким образом мы остаемся без охраны, что, по моему мнению, очень плохо, если не сказать громче.

Поначалу, осознав это всё, я даже думал отказаться от такого способа передвижения, но потом махнул на это рукой. Просто на всякий случай вооружился двумя револьверами и посчитал, что этого достаточно. Всё-таки поедем не по диким местам, может, и обойдётся.

Собрались в эту поездку мы на порядок проще, чем при переезде в поместье. С собой и везли-то всего пару коробов вещей и кое-какие незначительные припасы для быстрого перекуса.

Вот тоже поле деятельности, которое я упустил. Пока мы собирались в дальнюю дорогу, обнаружился неприятный момент. У нас не было дорожных чемоданов, и они здесь не продавались в принципе. Народ обходится всякими кофрами, коробами, зачастую плетеными, или вовсе сундуками.

Пришлось и нам тоже использовать что-то такое, времени на пошив чего-то приемлемого не осталось. Благо мама не стала спорить, когда я предложил ей обойтись пока самым необходимым и уже в столице полностью обновить гардероб. Можно было бы и впросак попасть начни она настаивать на нормальном багаже, как хотела изначально.

Как бы там ни было, а мы наконец собрались и отправились в путь.

Путешествовать подобным образом оказалось намного быстрее и при этом намного тяжелей. Всё-таки проводить день за днем в несущейся на всех парах карете, немного разминая ноги во время смены экипажей, это тяжело, особенно детям. Тряска, от которой никакие мягкие подстилки не спасали, выматывала настолько, что мы не успевали до конца восстановиться во время ночевок, поэтому в Москву прибыли убитыми напрочь. Устали настолько, что я наплевал на спешку и предложил маме хотя бы сутки передохнуть в гостинице, что мы и сделали. Притом задержались аж на три дня. Так уж получилось, что у меня совершенно не было желания везти семью в вагонах второго или третьего класса (потому что это реальное убожество), а в вагонах первого класса просто не оказалось свободных мест.

Не знаю, с чем это связано, но все было выкуплено, поэтому и пришлось немного пожить в Москве.

Зато отдохнули, совсем немного прибарахлились и погуляли по городу. В общем, развлеклись, развеялись и отошли от последствий быстрой дороги.

Продолжив путь уже на поезде, я для себя решил, что ну нафиг все остальное, надо в первую очередь железнодорожный транспорт приводить в божеский вид. В игрушечных вагонах хоть и попытались создать приемлемые условия, но из-за сквозняков, отсутствия туалета или того же вагона-ресторана, путешествие больше напоминало муку, а не удовольствие. Что говорить, если здесь даже чай нормально не попьёшь, может, только на остановках. Поэтому не понравилась мне совершенно эта поездка, и я, честно сказать, с тоской вспоминал наш поход на Урал. Если не учитывать скорость, гораздо комфортнее ехать в наших фургонах.

В общем, зарекся я пока планировать длительные путешествия на поезде, да так, что в случае, если будем возвращаться домой, поедем на своих телегах. Шучу. наверное, потому что мои родные от поездки на поезде были в восторге. Первый раз ведь, поэтому они и не знают, что может быть по-другому. Да и узнают, судя по всему, ещё нескоро.