12. След мастера

Глава 5

— Будь осторожен, — только и сказал лэн Даорн, когда я рассказал обо всех сегодняшних странностях и в том числе о недавнем предупреждении крепыша. — Тан Босхо умен, а дети для него — не более чем инструмент для манипуляций, поэтому держи дистанцию с Айрдом, особенно сейчас, когда он настойчиво ищет предлог для сближения.

— Само собой. А у вас, случаем, в Нарке никаких слухов на эту тему не бродит? Скажем, по поводу разлада в семье тана Босхо или о том, что Айрд попал у него в немилость?

— Нет, у нас пока тихо, но я попробую разузнать. Кстати, тебе в школе Харрантао после тестирования вопросов не задавали?

— Нет, — хмыкнул я. — Мастер Даэ только повздыхал, что я так быстро прогрессирую. Но, кажется, он уже начинает привыкать, поэтому преждевременное развитие ветви разума воспринял как должное.

— Вот и хорошо, — с удовлетворением отозвался наставник. — Значит, и дальше его тревожить ничего не будет. Ты с симулятором еще работаешь?

— Конечно. Почти все программы освоил. Жду теперь, когда мастер Рао приедет, чтобы принять у меня очередной экзамен. И надеюсь, что он выкроит хотя бы одну неделю на нормальную практику, чтобы я мог двигаться дальше.

После этого мы еще немного поговорили, а потом наставник попрощался и, сославшись на дела, отключился. Ну а мы с Тэри по-быстрому собрались и, позвонив друзьям, отправились в город, потому что этим вечером Дэрсу предстояло важное мероприятие, и к этому делу его следовало подготовить.

Само собой, чтобы не ударить в грязь лицом перед родителями Шонты, нашему другу следовало обзавестись соответствующей случаю одеждой и обувью. У него при этом опыт подобных встреч полностью отсутствовал, поэтому Дэрс сильно переживал и всерьез опасался не соблюсти принятый в высшем обществе дресс-код. Однако Кэвин, Нолэн и Ания быстро его успокоили, заверив, что все необходимые атрибуты ему найдут и подберут так, чтобы все смотрелось как надо.

Один только Юджи благоразумно смолчал, поскольку у него, как у Тэри, не было нужного опыта. Зато вкус у нашего ювелира оказался на высоте, с его подсказок мы подобрали Тэри отличный комплект, но даже с помощью «вампиреныша» на это ушла большая часть дня. После чего мы едва успели сводить принарядившегося друга к парикмахеру, а уже ближе к пяти вечера вызвали ему такси и чуть ли не силком выпихнули из общаги.

— Главное, не спорь с ее отцом по пустякам, — напутствовал напоследок отчаянно нервничающего Тэри Нолэн. — И не забудь сделать пару комплиментов ее матери. В остальном старайся не молчать, не зажимайся, не трусь и вообще веди себя как обычно. В конце концов это всего лишь ужин, а не аудиенция у его величества, так что даже если ты где-то напортачишь, то расстреливать тебя за это не будут.

— Ну да, тебе легко говорить…

— Поверь, это не так сложно, как кажется. Дело опыта.

— Если станет совсем невмоготу, то думай о Шонте, — посоветовал Кэвин. — Ты ведь для нее это делаешь. И для того, чтобы вам разрешили остаться вместе. А ради этого, как мне кажется, стоит немного потерпеть и поднапрячься.

— Удачи, — просто сказал Юджи, хлопнув Дэрса по плечу.

— Мы в тебя верим, — добавил я.

После этого Тэри, тяжело вздохнув, все-таки уехал. Мы, проводив его до машины, вскоре разошлись по домам. Я, раз уж появилось свободное время, снова засел за симулятор, где проторчал почти до шести. Затем сходил на полигон на тренировку, к счастью, никого там больше не встретив. А когда вернулся… где-то в районе половины девятого… то прямо у дверей общаги встретил уставшего, замученного, но заметно повеселевшего Дэрса, от которого узнал, что семейный ужин прошел неплохо и что у друга есть все шансы на дальнейшее развитие отношений с Шонтой. По крайней мере, сама она встречей осталась довольна и уже скинула смс-ку, что нелегкое испытание в виде ужина с ее родителями Тэри прошел успешно.

Естественно, остаток вечера мне пришлось сидеть в комнате и слушать, что там было и какими усилиями попавший под перекрестный огонь Дэрс сдерживал дружный натиск лэна и лэнны Сархэ. Но в конце концов Тэри все-таки выговорился и, ухайдакавшись за этот вечер как никогда, уснул раньше обычного, подарив мне перед сном целый рэйн лишнего времени, который я, как водится, решил провести с пользой.

В частности, я не забыл, что прошлой ночью мои найниитовые горлы поработали в качестве шпионов и отследили оба ардэ, на которых отбыли с промзоны Нокс и его люди. Оставалось только самому слетать по нужным адресам и все посмотреть. Так что как только на улице в достаточной степени стемнело, я закинул браслет под подушку, укутался в найниитовую броню и, прихватив обрадованно пискнувшего йорка, выбрался на улицу.

К сожалению, сразу за всеми «Головами» три моих птицы проследить по определению не могли, поэтому я дал им задание проконтролировать перемещения лишь троицы наемников. Во-первых, самого Нокса, который уселся на переднее сиденье первого автомобиля. А во-вторых, обоих водителей. Просто потому, что отряд несомненно зависел от транспорта. И потому, что именно на этом их можно было прихватить.

И я не прогадал.

Как оказалось, машины не просто разлетелись в разные стороны практически сразу после вылета с промзоны. Каждая из них по дороге в конечную точку немного покружила по городу, явно отслеживая «хвост». Несколько раз ныряла на подземные парковки, где не было видеокамер. Попутно успела дважды сменить идентификатор. А немного позже, убедившись, что слежки нет, каждый из двух ардэ направился по довольно причудливому маршруту и сделал по пути несколько остановок, по одному высаживая пассажиров в разных районах столицы.

Кого конкретно, было неясно — драймарантовые комбезы и шлемы с такими же драймарантовыми подшлемниками ребята во время поездки так и не сняли. Вместо этого каждый из них просто накинул на себя загодя приготовленный плащ с капюшоном, вышел на своей остановке, после чего быстро и незаметно слился с темнотой, практически сразу растворившись в густом переплетении тесных городских улочек.

Куда они отправились, где переодевались в цивильное, как в действительности выглядели… этого мы тоже, к сожалению, не узнали.

Ждал ли их поблизости личный транспорт или, может, кто-то подхватил парней по пути, тем более было неизвестно.

Момент, когда из машины вышел Нокс, отправленная за ним птичка также едва не проворонила, потому что это случилось как раз на одной из тех темных, неуютных и малопосещаемых парковок, которые я жутко не любил. Ну а сразу после этого лидер «Мертвых голов» проворно нырнул на ведущую наверх железную лестницу, так что держащаяся поодаль птица просто не успела юркнуть туда до того, как за ним закрылась дверь. Снаружи здания никто в ближайшее после этого время так и не появился. Облетев два смежных этажа, птица тоже никого подозрительного не обнаружила. Так что, похоже, Нокс ушел куда-то в подземелье. Или же знал, как пройти смежными коридорами в одно из соседних зданий, поэтому мы его в итоге все-таки потеряли.

Оставались двое водил, которых мои горлы преследовали до упора.

И вот тут нам все-таки повезло. Потому что один из водителей, оставшись в одиночестве и для страховки еще немного покружив по городу, зарулил в итоге в юго-восточный район столицы. Причем летел небыстро, соблюдая все ПДД, так что птица, поднапрягшись, его все-таки не упустила. Затем он забрался на подземную… насколько я понял, платную… парковку. Загнал машину в стандартный бокс, оборудованный как обычными замками, так и магической защитой. И, проведя внутри какое-то время, вышел оттуда совершенно другим человеком.

Теперь на нем была надета цивильная, не привлекающая внимание одежда. Обычная обувь. Черная кепка с длинным козырьком вместо шлема, так что модуль горла немедленно скинул мне фотографии этого типа. Видеть ауры мой голубь, к сожалению, не умел, функционал его модуля тоже был ограничен. Тем не менее птица добыла много полезной информации, да еще и видеокамеру углядела, благодаря которой наемник мог следить за обстановкой около гаража как непосредственно на месте, так, вероятно, и дистанционно.

Моего шпиона он, кстати, заметил сразу же, как только вышел. Глаз у мужика определенно был наметан. Но горл — это все-таки не дрон, не человек и даже не мобильная камера. Кто на них внимание обращает? Их и на улицах полно, и на подземные стоянки они время от времени залетают. Говорят, некоторые там даже гнезда вили, поэтому подозрений у наемника сидящий на балке одинокий голубь все-таки не вызвал. Тогда как горл благополучно сфоткал его не только в фас, но и в профиль, а затем последовал за ним сначала к выходу, потом темными извилистыми улочками — на ближайшую остановку общественного транспорта. Скрупулезно проследил за подошедшим аэробусом, который доставил позднего, регулярно оглядывающегося и внимательно следящего за окружением клиента в спальный район Таэрина. Ну а там и до нужной многоэтажки долетел, так что теперь, помимо внешности, у меня был еще и адрес.

Более того, пернатый шпион всю ночь провел рядом с нужным домом, а утром подал сигнал, что преследуемый им субъект снова появился на улице.

Как оказалось, где-то около одиннадцати наш субъект, несмотря на бессонную ночь, как ни в чем не бывало вышел из квартиры, спустился в подземный гараж, расположенный непосредственно под домом, и через некоторое время выехал оттуда на стареньком, но еще исправном ардэ комбинированного типа, в котором тем не менее было установлено современное оборудование.

Самым же интересным оказалось то, что мужик отправился не просто прогуляться по Таэрину, а самым настоящим образом таксовать, благо частные извозчики могли себе позволить иметь свободный график и по желанию выходили на рейс в любое удобное время дня и ночи.

Зачем ему это понадобилось, если он и так неплохо зарабатывал, фиг знает. Однако раз он мог себе позволить иметь легальную работу, значит, у него имелась такая же легальная и совершенно официальная регистрация. Соответственно, был нормальный идентификатор. К тому же, будучи законопослушным таксистом, этот человек наверняка хорошо знал город. Мог, не вызывая подозрений, сутками кататься по районам и высматривать то, что ему нужно. А при необходимости и коллег к этому делу привлечь под видом обычных пассажиров. Так что, наверное, резон в наличии второй жизни у опытного боевика все-таки имелся. Но детали я буду уточнять уже по ходу дела.

Второго водилу мы вычислили аналогичным образом, хотя тот, припарковав машину в таком же подземном боксе, взял вместо нее другую, которая дожидалась в гараже. Но не остался в городе, как первый, а умотал достаточно далеко в пригород. Там у него нашелся небольшой, не новый, но все-таки дом, где он, как и ожидалось, проживал в гордом одиночестве. И там же мой второй горл его до сих пор и караулил, благо, в отличие от первого водилы, этот весь сан-рэ никуда не вылезал. И даже сегодня вечером, судя по всему, никуда не собирался.

Я, поразмыслив, решил начать именно с него, просто потому, что до пригорода добираться дольше. В результате почти рэйн потратил на дорогу только в одну сторону. Но все-таки нашел нужный дом. Внимательно его осмотрел, проверил. Эмма, пользуясь случаем, запустила внутрь найниитовые нити, изучила сигнализацию, взломала систему управления домом, подключилась ко всем установленным внутри и вокруг него видеокамерам… да, клиент нам попался на редкость осторожный. Заодно взломала его домашний комп. Вычислила его нынешнее (не факт, что настоящее, правда) имя, поскольку на некоторых сайтах все еще требовалась идентификация личности. Ну я первым же делом проверил этого товарища на наличие найниитового чипа, которого, к слову, не нашлось. А потом тщательно изучил его ауру, которая, как ни странно, оказалась на удивление блеклой, тусклой, на редкость куцей и совершенно не походила на ауру одаренного, да еще и из старшего рода.

При виде нее я справедливо усомнился, что вижу истинное положение вещей, после чего занялся поисками привязки, заподозрив, что интересующий меня маг попросту носит на себе иллюзию. И не ошибся — аура у него и правда оказалась фальшивой, причем обеспечивал ее существование не амулет, а, похоже, делал это сам маг, из чего можно было уверенно заключить, что мы имеем дело с опытным иллюзионистом. Более того, столкнувшись с одной личиной, я справедливо заподозрил, что и внешность у этого человека тоже не родная, но второй привязки, как ни старался, не нашел, хотя не исключено, что ее просто прикрыла собой первая иллюзия.

Ну и под занавес я также выяснил, что в подвале у этого типа находится дополнительное, скрытое от посторонних глаз помещение и целый арсенал, которого просто не могло быть у честного и добропорядочного тэрнийца.

Как только мы узнали все, что хотели, то оставили этого товарища в покое и отправились навестить его коллегу из спального района. Провели с ним те же самые манипуляции, что и с первым. Заодно выяснили, что найниитовым чипом и его почему-то никто не облагодетельствовал. Убедились, что иллюзия, обеспечивающая ему такую же фальшивую ауру (а с высокой долей вероятности и внешность) тоже присутствует. Причем соответствующего амулета снова нигде не нашли. Как и второй привязки. Но фото сделали. Имя выяснили. Место жительства тщательно изучили. После чего оставили второго горла на боевом посту. И рэйнам к трем утра, собрав максимум информации, с чувством выполненного долга вернулись обратно в академию.

По итогам этой вылазки у нас появилось сразу два имени: Дан Нарко и Ник Раго, которые числились в системе в качестве неодаренных. Слепков аур я, правда, не нашел — для этого надо было взламывать сервера служб общественного и магического правопорядка, но не сомневался — они полностью соответствуют тем, что имелись на данный момент у обоих интересующих меня субъектов. Характер их магического дара там тем более не был указан, но зная, что в личную гвардию Расхэ… то есть в военную элиту рода… кого попало не брали, как и то, что большинство людей тана носило фамилию рода, следовало предположить, что у «Мертвых голов» имеются серьезные подвязки в Нижнем мире и в том числе такие, которые позволили им легализоваться под чужими именами.

Судите сами: чтобы магически одаренный, некогда официально существовавший, а затем пожелавший бесследно исчезнуть человек вновь заполучил официальную регистрацию в системе, его для начала из этой самой системы следовало вычеркнуть. Его настоящее имя, статус, сведения о ближайших родственниках, отпечаток ауры, характеристики магического дара, данные с места учебы, работы или службы… Одним словом, абсолютно все. Ну а потом все эти сведения следовало создать и ввести туда заново, причем так, чтобы это выглядело убедительно.

О том, сколько стоит такая услуга на черном рынке, вообще не говорю. Суммы наверняка были запредельными. Однако как минимум двое из «Мертвых голов» этой услугой сумели воспользоваться. И с высокой степенью вероятности они были не единственными в отряде, кто был заново легализован в Верхнем городе.

Правда, откуда у бывших людей тана Расхэ взялись такие знакомства и почему об этом не в курсе Кри, пока оставалось непонятным. Но, думаю, и эти вещи постепенно прояснятся. Тем более я только начал и останавливаться на достигнутом не собирался.

«Отлично, — подумал я, сходив перед сном в душ и забравшись в постель. — Теперь в случае чего у меня есть чем надавить даже на Нокса. Эмма, ты побудешь со мной во сне?»

«Нет, Адрэа, — тепло отозвалась подруга. — У тебя было несколько бессонных ночей, поэтому сегодня отдыхай. Я никуда не тороплюсь».

«Тогда, пожалуй, мастера Рао в гости приглашу, пусть выдает мне новое задание», — решил я. И через несколько мгновений уже крепко спал, даже во сне не прекращая усиленно работать над собой.

Следующая учебная неделя началась для меня, как обычно, с утренней пробежки и короткой тренировки, у которой, как и в сан-рэ, было два свидетеля.

Нет, так-то народу на стадионе по сравнению с выходными прибавилось, да и Тэри соизволил-таки выбраться на разминку. Однако пристальное внимание мне уделили только двое. Более того, Райсана, придя с утра пораньше, к немалому удивлению Дэрса, снова напросилась на спарринг. Но поскольку времени у нас на этот раз было немного, то ей пришлось ограничиться минимумом. Тогда как Айрд при посторонних и вовсе предпочел держаться в стороне.

За завтраком Норасхэ снова пришла за наш столик, и поскольку на этот раз мы с Тэри сидели вдвоем… остальные «Дайны» обычно завтракали дома… то отказать ей по причине отсутствия мест уже не вышло. Да и после совместной утренней тренировки прогонять девчонку было как-то не с руки. При этом сама она, вопреки опасениям друга, вела себя спокойно. Общалась вполне себе вежливо. Для Ши даже принесла небольшую горсть вкусных орехов. А когда малыш недовольно заворчал, с самым невозмутимым видом сообщила:

— Вообще-то я не очень люблю животных. Но поскольку ты тоже член команды, то давай мы хотя бы не будем враждовать?

Мы с Тэри при этом удивились. Ши, надо признаться, тоже. Однако орех у гостьи он все-таки взял и, раз она больше ни на чем не настаивала, счел возможным его все-таки съесть.

— Вот и ладно, — едва заметно улыбнулась Райсана, когда йорк захрустел угощением. — Будем считать, что контакт налажен.

А потом повернулась к нам и добавила:

— Вы извините, если я слишком резко начала. У меня с этим некоторые проблемы.

Угу. Большие у тебя с этим проблемы. Но мне почему-то кажется, что они вполне решаемы.

— Что, тани больше не учат деликатности и искусству ведения переговоров? — осторожно кашлянул Дэрс, не понимая, чего она добивается.

Норасхэ кивнула.

— Учат. Но выписывать словесные пируэты и говорить загадками я буду дома. А здесь я хочу хотя бы какое-то время побыть собой. Надеюсь, вы меня за это не осудите.

Мы с Тэри озадаченно переглянулись.

Признаться, подобное поведение было совершенно несвойственно аристократам. Ни в младших, ни тем более в старших родах. Искусству общения, манипулирования, управления и налаживания контактов их учили с детства. Как и правилам этикета, кстати.

Однако Райсана умышленно их нарушала. Вела себя совершенно неправильно для тани и так, словно над ней не довлели принятые в высшем обществе законы. Но если еще вчера я думал, что она просто выпендривается и демонстрирует характер, то теперь понял — это всего лишь протест. Отчаянный, дерзкий, демонстративный. Самый обычный человеческий протест против того, чтобы изо дня в день, как марионетка, неукоснительно соблюдать придуманные кем-то правила, без которых нормальные люди вполне могли обойтись.

Это, в свою очередь, означало, что она прекрасно понимала подоплеку своих поступков. И совершенно осознанно выбрала именно такую линию поведения. Даже в какой-то мере постаралась ее сегодня смягчить, но не настолько, чтобы ей самой стало некомфортно.

— Нет, — поразмыслив, озвучил мои мысли Тэри. — Не осудим. Хоть это и кажется мне несколько необычным.

— У меня есть всего несколько лет, чтобы попытаться ощутить хотя бы видимость свободы, — подтвердила мои предположения Норасхэ. — А потом я стану, как все. И пока этого не произошло, хочу насладиться по полной.

— В общагу ты поэтому же заселилась? — поинтересовался я.

— Не только. Дед в свое время все уши мне прожужжал: мол, чтобы лучше понимать подчиненных, нужно хотя бы в общих чертах представлять, как они живут и чем дышат. Вот я и решила, что буду изучать жизнь простого студента, начиная с самого низа. Когда-нибудь мне придется управлять целым родом. В том числе и молодым поколением. Поэтому чем больше я буду знать о жизни простых людей, тем, по утверждениям деда, мне станет легче. Я ему об этом перед поступлением, кстати, напомнила. И только поэтому он дал мне возможность пожить здесь.

— Хах. То есть ты собираешься изучать в том числе и нашу жизнь? — усмехнулся Тэри. — Поэтому и решила подружиться?

Райсана вернула ему усмешку.

— Вы, в отличие от многих, вполне нормальные. Вон у вас в группе и самородки есть, и представители знатных родов. И все вы прекрасно уживаетесь в одной команде, да еще и полноценно дружите, насколько я успела понять.

— Ну не знаю. Не всем нравится быть подопытными йорками… прости, Ши. Это я, конечно, не о тебе.

— Пф, — в своей манере отреагировал на замечание Тэри малыш.

Райсана же сделала вид, что не услышала. А когда поела, просто спокойно встала и, отнеся поднос на дальний стол, ушла на занятия, так что мы с Дэрсом так окончательно и не определились на ее счет.

А в обед все стало еще интереснее. Просто потому, что когда мы собрались в столовой уже всей компанией, Райсана снова туда пришла. И снова, как накануне, непринужденно сказала:

— Привет! Можно к вам присоединиться?

При этом мы с Тэри уже успели поделиться утренними новостями и в том числе о ней. Поэтому ребята встретили ее уже не с таким напрягом, как накануне, хотя, конечно, ни Нолэн, ни Ания радости при виде гостьи явно не испытали.

Самое же забавное произошло, когда мы с Тэри подвинулись, освобождая место для еще одного стула. А Райсана вместо того, чтобы усесться между нами, решительно подтащила свой стул поближе к Нолэну и так же невозмутимо добавила:

— Я навела о вас справки. Оказывается, среди вас есть даже тану, так что мне тем более не зазорно. А еще тут присутствует мой потенциальный жених. Ты ведь Нолэн Сархэ, верно? В списке моего деда ты стоишь четвертым в очереди, поэтому, учитывая обстоятельства, думаю, будет целесообразным уже сейчас начать привыкать сидеть вместе.

Мы от такой прямоты совершенно искренне опешили, а Нолэн и вовсе онемел. Тогда как девчонка преспокойно уселась с ним рядом. Так же спокойно оглядела наши обалдевшие лица, придвинулась к столу и, словно ничего особенного не случилось, взяла с подноса теплую булочку.

Меня, признаться, такое поведение тоже выбило из колеи. Это была даже не наглость, а какая-то запредельная, местами даже пугающая откровенность, которая могла и покоробить, и насторожить, и смутить. Да что говорить! Даже у Ании не нашлось с ходу что сказать, не говоря уж о пораженной до глубины души Шонте. Кэвин, по обыкновению, оставил свои мысли при себе. Тогда как Тэри… потаращившись пару мгновений на необычную гостью и по достоинству оценив закаменевшую физиономию Нолэна, вдруг не сдержался и прыснул.

— Райсана, ты — просто нечто!

— Спасибо, — тут же отреагировала девчонка, откусив от булочки приличный кусок.

— Ты всегда такая… прямолинейная? — немного помолчав, наконец-то решила подать голос обескураженная Босхо.

Норасхэ угукнула.

— Почти. Дед меня за это постоянно ругает. Пару раз мы даже серьезно поссорились. Но чем больше он на меня давит, тем меньше мне хочется подчиняться.

— Здесь на тебя никто давить не будет, — нейтральным тоном заметил Кэвин.

— Это-то и прекрасно. Я уже поняла, что с вами можно иметь дело. Гурто вон не отказался со мной позаниматься в свободное время. Его зверь меня все еще не укусил. Вы тоже пока открытым текстом не послали… причем даже Нолэн, что удивительно. И это, я считаю, успех. Обычно народ срывается раньше.

— Это не народ срывается, — неожиданно усмехнулась Ания, которая, как я заметил, активно прощупывала ауру потенциальной соперницы. — Это ты заставляешь людей выходить из себя. И у тебя, надо сказать, отлично получается.

Норасхэ снова улыбнулась.

— Когда люди растеряны, расстроены или обозлены, становится лучше видно их истинное отношение к ситуации. Ты как никто должна меня понимать.

— То есть ты провоцируешь их намеренно, — заключила Босхо, делано не заметив намека на свою вторую ветвь, о которой даже в академии мало кто знал. Но разумница на то и есть разумница, чтобы видеть себе подобных. Особенно если окажется, что гостья не просто менталистка, а такая же кибэ. Да еще и чувствует, а то и видит себе подобных на раз-два.

Я, кстати, когда читал присланные мастером Рао книги, пару раз натыкался на упоминание об особой чувствительности менталистов именно к магии друг друга. Вроде как рыбак рыбака… Однако я пока еще только начинал этот путь, поэтому мог ориентироваться лишь на второе зрение. А со всем остальным постепенно осваивался и нужное чутье, наверное, пока не развил.

— Чаще всего, да, — не стала отрицать Райсана. — Но с вами я не буду этого делать. Я уже увидела все, что хотела. И этого достаточно.

— И все же с женихом ты перегнула палку, — деликатно кашлянул Нолэн, наконец-то осмыслив произошедшее и сообразив, что к чему. — Можно было обойтись обычным приветствием.

Райсана обернулась к нему.

— А вот насчет жениха я как раз не шутила. Ты и правда есть в моем списке.

— Ты в моем — тоже, — болезненно скривился Сархэ.

— Ну вот и надо привыкать. В крайнем случае, если не сойдемся характерами, то просто скажем родителям, что мы друг другу не подходим.

Нолэн усмехнулся.

— То есть у тебя и тут все просчитано?

— А как же. Если мы друг другу понравимся, хорошо. Значит, если нас все-таки сосватают, станет намного проще. Если же нет, то тоже ничего страшного. Разойдемся в разные стороны и все. При этом и ты, и я в любом случае только выиграем, если узнаем друг друга получше. И уже с этой точки зрения мне кажется, что с вами стоило познакомиться.

— Она права, — после короткой паузы отозвался Лархэ, заставив нас удивленно на него покоситься. — Когда с девушкой знакомишься заранее, проще понять, сойдетесь вы потом или нет.

— То есть вы меня принимаете? — наклонила голову Норасхэ, пытливо оглядев всю нашу команду.

Нолэн на это только вздохнул.

— У меня, как я понимаю, выбора особого нет. С высокой долей вероятности нас рано или поздно все равно попробуют свести, так что лучше, как и сказал Лархэ, подготовиться заранее.

— Я в принципе не против, — кивнул Кэвин.

— Я тоже не возражаю, — отозвался Тэри.

Шонта и Ания быстро переглянулись.

— Я пока не готова ответить, — пробормотала Шонта. — Я тебя совсем не знаю.

— Я тоже, — кивнула Босхо. — Поэтому для дружбы однозначно еще не время, а простое общение ни к чему не обязывает.

— Резонно, — ничуть не смутилась Райсана таким ответом. — Спасибо за честность. Это я тоже ценю. К тому же на дружбе и сама не настаиваю. Но мне важно знать, что здесь есть люди, с которыми можно при случае перекинуться парой словечек. И особенно люди, у которых можно спросить совета, будучи уверенной, что тебя не пошлют.

С этими словами она встала и, забрав свой поднос, официальным тоном произнесла:

— Благодарю за компанию.

А потом развернулась и снова ушла. Причем свой обед она даже не доела, а просто поставила поднос на дальний столик и быстрым шагом покинула столовую. Тогда как мы, оставшись вшестером, выразительно переглянулись, но, пожалуй, даже я пока не смог понять, что у этой особы на уме.