Спокойный Ваня – 4

Глава 2

Костя сидел на кухне и учил стихи. Майор расположился за дальним столом, разложив на нём оружие. Масса всевозможных кинжалов и метательных ножей, соседствовала с компактным, складным арбалетом.

— Костя, отвлекись. — Таня села напротив. — Ты же сюда не за налаживанием личной жизни приехал. — Тактично сформулировала она.

— Одно другому не мешает. — Брат не смутился, но отвлечься от заучивания оказался не прочь. — Есть предложения или Иван освободился?

— Будем тренироваться. — Таня положила перед ним игральные кубики. — Играем на щелбаны. Причём щелбаны не игрушечные. Щадить меня тоже не надо. В случае проигрыша мне должно быть больно.

— Ого. Зачем такие жестокие игры?

— Эта игра хорошо развивает интуицию. Смотри. — Таня взяла кубики и, задумавшись, произнесла: — Девять. — Кинула их на стол. Выпало четыре и пять. — Почти угадала. — Вздохнула она.

— Ну так девять и выпало. — Не понял Костя.

— Я неплохо угадываю сумму, но пока не могу точно назвать отдельные числа. Ты начнёшь с суммы. Ошибка в любую сторону награждается соответствующим числом щелбанов.

— Какая-то странная тренировка. — Не спешил соглашаться Костя. Он подхватил кубики, внимательно рассмотрел и бросил несколько раз. — Вроде не шулерские.

— Я же говорю, игра нужна для тренировки интуиции. Магу необходимо её развивать, чтобы не погибнуть от собственных заклинаний.

— Интересно, а Иван всегда угадывает или поддаётся тебе иногда?

— У него с этим как раз плохо! Он же непрошибаемый! Основа тренировки — это наказание за неправильный ответ. А как его накажешь? Только молотком в лоб стучать. — Хихикнула Таня. — Иммануил Витольдович не даст соврать.

— Ну давай попробуем. — Улыбаясь, согласился Костя.

Что мне нравится в рунах, так это способ их создания. Можно делать руны, отлив их из пурпурного золота. Можно взять любой другой материал, главное, чтобы он отличался от основы. Если верить оговорке из «Книги Бездн», то руны работают точно так же, как и выемки в форме рун, выполненные в пурпурном золоте. Если подумать, то работает не сама руна, а граница её начертания.

Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Теорией буду заниматься, когда появится больше свободного времени. Сейчас мне нужно создать перекачивающий конструкт. Точно не уверен, но в этом мире таких не существует. Роль перекачивающего насоса выполняет исключительно маг. Конструкт мне нужен не только для Татьяны. С его помощью я надеялся ускорить отверждение расплавленного металла и камня.

Откачка будет происходить в накопитель, значит, под него необходимо подготовить место. Встал вопрос, какой формы должен быть конструкт. Решил не заморачиваться, а сделать его в виде обычной ручки. Мой взгляд упал на поварёшку. Её ручка как раз имела подходящий размер. Добавил в кастрюлю камней. Пока они плавились, пришла в голову мысль, которая поразила меня своей простотой, а ещё больше я удивился, что не подумал об этом способе раньше. Видимо, не хватает мне опыта в таких вещах.

Камень расплавился. Я убрал кастрюлю с конструкта и опустил в него ручку поварёшки. Затем перешёл на магическое зрение. Прикоснулся к поверхности жидкого камня, одновременно пытаясь втянуть в себя энергию. Камень в кастрюле мгновенно застыл. Я даже не почувствовал, как что-то откачал. Энергии в камне содержалось очень мало.

Переведя поварёшку в сумеречное состояние, выдернул её из камня. Форма для отливки была готова. С расплавленным пурпурным золотом поступил точно так же. В общем, через пару минут у меня в руках была отличная заготовка.

Самым простым оказалось придание нужной формы рабочему концу. Сделал тупой конус. Если такой немного погрузить в жидкий камень, то после отверждения его легко вынуть. Сложнее обстояло с отсеком для накопителя. Полость я быстро вырезал в металле, используя свои способности. Как поступить с крышкой, придумать не мог долго. В конце концов, отрезал часть деревянной ручки от той самой поварёшки и сделал из неё чопик. Мне, главное, чтобы он не выпадывал. Позже изготовлю нормальный вариант с резьбой или с другим способом фиксации.

Потом я долго вырезал руны на поверхности нового конструкта. Цепочка шла по спирали. Места было достаточно, поэтому сильно мельчить не пришлось, но уже к середине процесса, я начал задумываться. Было о чём. Такими темпами все мои изделия будут штучными. Ни о каком, даже мелкосерийном, производстве конструктов говорить не приходится. Неужели Фырх тоже выписывал все руны вручную на каждую книгу? Надо проверить.

Отложив наполовину готовое изделие, я пошёл к книжному шкафу и взял другую «Книгу Бездн». Распаковав переплёт, положил обе книги рядом. Сразу бросилось в глаза точное начертание всех рун. Совпадало также их расположение относительно друг друга. Вручную такой точности не добиться. Фырх использовал штамп или шелкографию. Скорее последнее, но тут важен состав связующего лака.

Шелкография вообще требует специальных материалов. Проще отливать мелкие руны и из них набирать цепочки, используя клей. Или отливать заготовки уже с вырезанными рунами, а позже заполнять их густой пастой из связующего с опилками пурпурного золота. Хотя бы так, на первых парах, я смогу освоить мелкосерийное производство инструментов для работы с камнем. По поводу металлов, нужно хорошенько подумать, стоит ли выпускать эту технологию из своих рук.

Немного успокоившись, продолжил вырезать руны. Когда закончил, взял пустой накопитель и засунул его в отсек. Обернул получившееся изделие мешком из антимагической кожи. Надеюсь, он защитит конструкт от моего влияния. Напитал руны энергией.

Камень в коробке уже застыл, а железо оставалось жидким. Решил не рисковать, макая в него конус. Пурпурное золото тоже металл. В очередной раз активировал конструкт для плавки камня и водрузил на него кастрюлю.

Мой конструкт не сработал. Я тыкал им в жидкий камень и всё без толку. Отвердевать тот не торопился. Зачерпнул чуть-чуть поварёшкой. Может камня слишком много? Но результат не изменился.

Попробовал откачивать энергию у себя. Бесполезно. Но не факт, что проблема именно в конструкте. Я вообще аномальный и ориентиром, по которому стоит делать выводы, служить не могу. С другой стороны, был уверен, что подай я энергию принудительно, она и без рунной цепочки дойдёт до накопителя через основу из пурпурного золота.

Взял заряженный накопитель и попытался повторить операцию с ним. Наблюдал, перейдя на магическое зрение. Саму энергию я не увижу, но затухание накопителя замечу запросто.

Результат получился стабильно отрицательным. Решил пройтись. Когда попадаешь в тупик, лучше ненадолго сменить род деятельности. Подхватил поднос и вышел из палатки.

На кухне слышались азартные выкрики. За столом шла баталия. Мэнни с Костей резались в кости. Таня с Катей следили со стороны, причём обе сидели с покрасневшими лбами. Один майор флегматично возился с конструкцией, похожей на арбалет.

Таня встала, увидев меня и, подойдя, забрала поднос.

— Развлекаетесь? — Задал я риторический вопрос.

— Ваня, у меня не получается. — Пожаловалась Катя, осторожно прикоснувшись ко лбу. — Константин быстро начал угадывать, а я…

— Не переживай. У меня тоже не получается. — Улыбнулся ей. — Они маги, а мы с тобой нет. У магов интуиция развивается намного быстрее.

— У тебя просто лоб каменный. Его ничем не прошибёшь. Не маг он. — Хмыкнула подошедшая Таня. Посуду она унесла в мойку.

Я спорить не стал. Чмокнул жену в щеку и пошёл глянуть на арбалет, с которым возился майор. Конструкция компактная, но мощная даже на вид. Плечи арбалета были стальными и могли складываться, благодаря хитрому механизму. Перейдя на магическое зрение, не увидел никаких признаков магии. Очень странно.

— А магические арбалеты бывают? — Решил уточнить я.

— Бывают. — Кивнул майор с серьёзным видом, но не выдержал и улыбнулся. — В сказках. Иван, не к чему здесь магию прикручивать. Чересчур компактный агрегат. На больших баллистах иногда используют взрывные и зажигательные болты, но они слишком дорогие. — Пояснил он.

— А с помощью магии нельзя сделать, чтобы арбалет взводился сам?

— Я слышал про такие. Но в них используются весьма редкие артефакты. Даже ГБ они не по карману. На баллистах стоят типовые моторы. Там места больше и таскать их не надо. — Он с интересом посмотрел на меня. — Если ты придумаешь самовзводный арбалет, и он получится недорогим, то озолотишься. Или хотя бы для меня такой сделай.

— Подумаю. — Уклонился я от прямого ответа.

Развивать технологию, направленную на убийство себе подобных, меня не тянуло. Даже за большие-большие горы золота. Вспоминая все произошедшие с нами приключения, я запоздало порадовался, что здесь не используют огнестрельное оружие. Да любое компактное. Тот же арбалет, выглядит небольшим по сравнению с образцами, известными в моём мире. Скрытно его не поносишь. Есть, конечно, артефакты невидимости. Но массового их использования я не заметил. Видимо, тоже дорогая и редкая вещь.

— А ты чего к игре не подключаешься? — Решил я уйти от дальнейшего обсуждения этой темы.

— Не хочу. — Уклончиво ответил майор.

— Рассказывай. — Его скользнувший в сторону взгляд ещё больше заинтересовал меня. — Дай угадаю. Ты будешь всё время выигрывать. А врать не любишь.

— Положим, с моей работой, мало кого волнует, как я отношусь к вранью. — Ухмыльнулся Демьян. — Главное — не врать начальству.

— Тогда почему?

— Зарёкся и больше кости в руки не беру и вообще в азартные игры не играю. — С вызовом глядя на меня, ответил он. — Только не проси подробностей. Это личное.

— Не буду. Но на три вопроса ты мне ответишь честно. Договорились?

— Смотря каких.

— Вопросы простые, и никаких тайн выведывать я не собираюсь.

— Задавай.

Я перевёл взгляд на стол. Мэнни тряс кубики в стакане как заправский игрок.

— Какие кости сейчас выпадут? — Тихо спросил я.

Майор взглянул в ту сторону.

— Четыре и шесть. Доволен?

— Скажем так: удовлетворён. Видения, предчувствия?

— По-разному и не всегда верно. С какой целью интересуешься? — Майор с подозрением уставился на меня. — Ты же не просто так завёл этот разговор.

— Ты не поверишь, но практически просто так. Любопытство, конечно, глодало, как ты умудряешься всё время рядом оказываться, когда нужен. Но на этом мой интерес и заканчивается.

— Есть способ развить мою способность? — Неожиданно спросил майор. — Кости мне не помогут. Сам видишь.

— Я подумаю. Сейчас с основными делами разгребусь и начну собирать тренажёры для наших архимагов. Возможно, они и для тебя подойдут.

— Но ведь у меня нет магических способностей. — То ли спросил, то ли утверждал майор.

— Демьян, как мне сказал однажды Костя, все люди немного маги. Так что ты маг чуть больше, чем остальная масса людей.

Немного развеявшись, я вернулся к работе. К тому же мне припомнился интересный нюанс. Я раньше не мог напрямую заряжать накопители и делал это через кристалл кварца. Потом научился осознанно переключаться на магическое зрение. Видимо, при этом в остальном организме тоже происходили изменения. Как-то незаметно надобность в горном хрустале отпала. Важно то, что используя его, я мог взаимодействовать с накопителями и рунами в обычном состоянии.

Друза с кристалликами у меня оставалась. Я отломил несколько коротких иголок и отправил их в отсек с накопителем. Камень в кастрюле застыть не успел. Отсутствовал я недолго.

Первое же прикосновение подтвердило работоспособность моей поделки. Камень мгновенно стал твёрдым. Ради интереса выдернул чопик и посмотрел на накопитель в ручке магическим зрением. На глаз незаметно, чтобы в нём прибавилось энергии.

Нужно подумать над магометром. Эти измерения на глазок, очень неточны. Рассчитать затраты магии можно экспериментально — эмпирически, плюс-минус два лаптя. Мне, привыкшему работать с точными приборами, такой кустарный подход доставлял прям физический дискомфорт.

Ещё одна задача в список неотложных дел.

Я сходил за Таней.

— Сейчас проведём эксперимент. Закрой глаза, протяни мне один палец и сосредоточься на источнике.

— Что ты хочешь сделать?

— Попробовать откачать у тебя энергию. Палец можешь отдёрнуть в любой момент. Это эксперимент, а не проверка на стойкость. Поняла?

Я взял со стола свою неказистую с виду поделку. Только пурпурный кончик, торчащий из куска кожи указывал, что это вещь непростая. Проследив за конструктом взглядом, Таня послушно закрыла глаза и протянула мне указательный палец. Перейдя на магическое зрение, я прикоснулся к нему конструктом.

— Что чувствуешь?

— Давление в источнике медленно падает.

— Как поймёшь, что хватит, убирай палец.

Свечение нервной системы начало потихоньку гаснуть. Причём неравномерно по всему объёму тела. Первыми тухли недавно подключившиеся нервные волокна. Для меня это выглядело как исчезновение густой сети. Таня убрала руку, когда свечение осталось только в позвоночнике и крупных нервных пучках. Оно было ярким, как во время первых выбросов, но сейчас девушка посчитала такой уровень энергии приемлемым. Похоже, организм действительно привыкает к избытку магии.

Таня открыла глаза и довольно улыбнулась. Ещё бы. Не нужно мучить себя, силой запихивая свою энергию в непослушный накопитель. Конструкт делает всё сам.

— Ты эту штуку для меня сделал?

— Не совсем. Это экспериментальный образец. Для тебя я изготовлю другой. Поаккуратнее и более компактный. Но использовать его будешь в крайнем случае. Как я и говорил, твой организм должен привыкнуть к новому уровню энергии или даже её избытку.

— А когда? — Чувствуется, что Тане процедура понравилась. Главное, чтобы не частила с использованием конструкта.

— Позже. Сейчас мне нужно было проверить работоспособность конструкта. А тебе желательно научиться жить с избытком энергии. — Повторил я. — Твоё тело потихоньку подстраивается к нему. Если начнёшь регулярно сливать излишки, то следующего скачка можешь не пережить. И никакой защитный артефакт Луки тебе не поможет. Сгоришь изнутри. Сейчас, со слитыми излишками, твой источник находится в состоянии, которое предшествовало второму выбросу. Но чувствуешь ты себя хорошо.

— Я поняла тенденцию. — Таня серьёзно смотрела на меня. — Буду пользоваться твоим конструктом только в крайнем случае. Ваня, сделай его побыстрей. С ним я смогу съездить к родителям, не опасаясь, что причиню кому-то вред.

— Соскучилась? — Улыбнулся я.

— Конечно. Хочу ещё вещи свои забрать. У меня здесь почти ничего нет. И тебе не буду мешать работать.

— Весомый аргумент. — Согласился я. — Не обещаю, что твой конструкт успею сделать до вечера. Ты же не сильно торопишься?

Таня гневно посмотрела мне в глаза.

— Выпусти меня. — Чуть ли не прошипела она. И чего, спрашивается, разозлилась?

— Мэнни позови, пожалуйста. — Попросил я, проходящую сквозь ткань жену. Надеюсь, она меня успела услышать. Амулет тишины в моей рабочей палатки продолжал исправно работать.

Ждать лекаря я не стал. Вытряхнул из коробок оба куба на стол. Один металлический, а второй каменный. Взяв ножовку, начал пилить камень. Мне нужен был образец из середины.

По логике внешние слои затвердевают раньше внутренних. Поэтому деформации, связанные с фазовым переходом, проявятся сильнее всего именно в центре. Только есть два больших «но».

Фазового перехода, в привычном понимании, при ожижении и обратном отвердевании вещества, здесь может не быть вообще. Жидкий камень и расплавленный, далеко не одно и то же. Температура не меняется. Магия! Едрить её за ногу! Надо ещё оценить энергозатраты на плавание и возврат энергии при отверждении. И что-то мне подсказывает, разница будет значительная.