Спокойный Ваня – 4

Глава 7

До места, которое указал Прокоп, оборудование пришлось везти на грузовых машинах. В ту сторону была проложена дорога, но заехать на неё можно, только спустившись с горы и поднявшись с другой стороны. Получилось далеко, но всяко быстрее, чем прорубать новую дорогу через заросли кустарника.

Дед Степан присел в сторонке и наблюдал. Рабочие, под команды пожилого мастера, быстро собрали высокую треугольную пирамиду из труб. Место под неё зачищали другие работники. Пространственная конструкция имела основание из таких же труб и не требовала закрепления в грунте.

К вершине пирамиды прикрепили блок, через который прокинули трос. Моторизированную лебёдку оставили в кузове автомобиля. Весила она порядочно. Намного больше, чем полная желонка с тросом, поэтому в дополнительном креплении лебёдка не нуждалась.

С желонкой мужики обращались бережно. Её даже завернули в тряпье, когда грузили в машину. Иван предупредил деда Степана, что от резких ударов может отлететь специальная краска, которой выкрашены внутренности трубы. Тихонько загудев шестернями, лебёдка подняла желонку вертикально до верхнего блока. Для проверки по специальным направляющим подкатили жёлоб, предназначенный для отвода жидкого камня из желонки в сторону. Нашли небольшие огрехи, которые быстро устранили.

Про то, что желонка должна разжижать камень, знали только дед Степан и его главный горный мастер — Герасим. В общем-то, её конструкцию они продумывали вдвоём. Именно мастер предложил пристроить стальной желоб, уводящий жидкий камень далеко в сторону. Он не верил до конца в возможность разжижения камня, но согласился помогать деду и своему хозяину. Тем более, всем была обещана повышенная плата за хорошую работу.

— Герасим, снимай заглушку с желонки. — Распорядился дед Степан.

Мастер, не зная чего ожидать, постарался держать ноги подальше от желонки, из-за чего долго провозился с простой, на вид, операцией. Дед Степан тихонько посмеивался, глядя на его осторожность, но торопить не стал. Наконец, крышка поддалась. Герасим не дал ей упасть, помня предостережение князя. Внутри она действительно оказалась выкрашена каким-то чёрным лаком. Он посмотрел на камень под желонкой. Прямо под ней образовалось ровное пятно, словно камень и вправду расплавился.

— Майна по малу! — Крикнул Герасим.

Желонка медленно пошла вниз. Коснувшись ровного пятна на камне, она продолжила спуск, выдавливая лишний камень вверх и в стороны. Пятно ожиженного камня не сильно отличалось по диаметру от поперечного сечения желонки. Камень, словно ртуть, растекался от скважины в стороны.

Герасим не удержался и потыкал пальцем каменную лужицу. Желонка между тем плавно погружалась. Когда до верхнего края осталось несколько сантиметров, мастер скомандовал:

— Стоп! Вира!

Лебёдка переключилась на реверс и начала подъём. Камень, что был близко к скважине, втянулся в щель между желонкой и твёрдым камнем. Скоро из устья показался перфорированный рабочий конец. Обратный клапан сработал как надо. Камень не подтекал из отверстий в желонке. Ещё больше понравилось Герасиму отсутствие грязи. Жидкий камень ничего не пачкал. Он прилипал только другому камню. Та же желонка, извлечённая на поверхность, сияла как новая.

— Желоб двигай! — Последовала новая команда.

Герасим достал ключ, вставил шестигранник в запорный механизм и повернул его. Из отверстий ударили упругие струи. Не удержавшись, сначала один рабочий зачерпнул необычного камня, затем другой. Всем было интересно посмотреть на диковинку.

— Хорош играться! — Прикрикнул на них мастер. — Успеете ещё. Отодвигай желоб! Майна! Можешь быстрее опускать. Следи за глубиной погружения! — Последовали команды для оператора лебёдки.

Желонка быстро пошла вниз. Уйдя в скважину на две трети, она резко замедлилась, встретившись с ожиженным камнем, и дальше погружалась медленней. Словно ведро в колодце с водой. Бурение скважины превратилось в её вычерпывание. Процесс, ломающий привычную логику у простых мужиков. И не только у них.

— Что, Герасим, и теперь не веришь? — Ехидно поинтересовался подошедший сзади дед Степан.

— Не верю, Степан. Вижу, руками щупаю, а не верю. — Честно признался он.

Император внял голосу разума и покинул комнату. Я требовательно уставился на Прокопчука, ожидая ответа на свой вопрос.

— У Татьяны Павловны распадается личность, Ваше Высочество. Я вижу её не цельной структурой, а кусками. Словно ментальную сферу Татьяны Павловны рвали на части дикие звери. Попробовать собрать сферу разума воедино, я могу, но результат будет, скорее всего, отрицательный.

Мэнни начал обследование Татьяны своими методами. На голове девушки он задержался недолго. Больше времени уделил культе.

— Тебе встречались раньше похожие повреждения? — Уточнил я у Прокопчука.

— Не такие сильные, но встречались. У сумасшедших, которые полностью не воспринимают реальность. Но в нашем случае я не вижу сопутствующих проявлений, вроде бесконтрольного слюноотделения и общего недержания. Она просто спит, но не в состоянии проснуться.

— Физически Татьяна Павловна здорова. Если не считать травмы руки и крошечных кровоизлияний в мозге. — Добавил информации Мэнни. — Я могу отрастить руку, но не думаю, что это сейчас главная проблема. Не стоит на неё тратить ресурсы организма.

Я молча подошёл к Татьяне и переключился на магическое зрение. Первое, что заметил, все артефакты на ней оказались разряжены. Решил не восстанавливать, иначе лекарям будет невозможно проводить лечение. Прокопчук точно не пробьётся через защиту крестика.

Источник тоже оказался изрядно опустошён. Позвоночник и крупные каналы слабо светились. Вот только непонятно, наполнение энергией возрастает со временем или, наоборот, падает.

— Владимир Никонорович. — Вспомнил я имя Прокопчука. — Какая динамика у болезни?

— Она прогрессирует. К сожалению, у меня не было возможности продиагностировать и попробовать вылечить Татьяну Павловну сразу после нападения. По приказу императора меня заключили под стражу.

— А где кольцо?

— Нужно у Его Императорского Величества спрашивать.

— Ясно. Вы пока думайте, что делать, но ничего серьёзного не предпринимайте. Пойду гляну на подарок.

Императора я решил проигнорировать и подошёл сразу к императрице:

— Мама, вы не знаете, куда дели злополучное кольцо?

Тесть сделал вид, что меня не знает и вообще не смотрел в мою сторону. Вроде взрослый человек, а ведёт себя как ребёнок.

— Константин? — Повернулась императрица к сыну.

— Пойдём, покажу. — Костя поднялся и направился к выходу из гостиной.

Я молча двинулся за ним. Далеко идти не пришлось. В одной из комнат, в центре, стоял на полу небольшой сундучок, сделанный из знакомого мне окаменевшего дерева.

— Оно там. Вместе с Таниной рукой. — Указал Костя на сундучок. — Только будь осторожен.

— Ты тоже будь посдержанней. Если увидишь что-то необычное, лучше сбеги. Одному мне будет проще справиться с любой напастью.

— Помню, помню. — Криво улыбнулся он. — Тебе проще себя одного защищать.

— Именно. — Подтвердил я, подходя к сундучку и переключаясь на магическое зрение.

Осторожно приподнял крышку. Отрубленную кисть изменённым зрением я видел плохо. Она почти не содержала магических линий. Перстень с камнем, наоборот, просматривался очень хорошо. Я видел чёткие структурированные линии в накопителя, но никаких аномальных скоплений энергии не обнаружил. Возможно, сущности, что напала на Татьяну, в перстне больше нет, но в этом стоило убедиться. У меня есть только одна возможность проверить — подать на перстень энергию. Что я и сделал.

От первой порции ярче засветился камень. Подал ещё. Никаких изменений, кроме возросшей яркости накопителя. Никакой сущности в перстне я по-прежнему не видел. Следующая порция энергии вызвала интересную реакцию. Яркость камня плавно уменьшилась. При этом проявился канал, уходящий от перстня в стену комнаты. Причём каналу было наплевать на стенку сундучка из окаменевшего дерева.

«Лишняя» энергия утекла по каналу к неведомому потребителю. Вот вам и отгадка, почему Прокопчук ничего не нашёл. Нечего ему было обнаруживать. Тварь сидит в другом месте. И скорее всего, по этому же каналу напала на Таню.

Оставалось надеяться, что тварь где-то рядом, а не на другом материке. Я сдвинул сундук ближе к входной двери и снова подал энергию на кольцо. Угол, под которым проявился канал, изменился. Похоже, тварь где-то недалеко. Для большей точности триангуляции, снова передвинул сундучок в противоположный конец помещения. К окну.

Так и есть. Тварь или в соседней комнате, или через одну. На этом же этаже. Я перешёл на нормальное зрение.

— Костя, что находится в соседней комнате?

— Бельевая. Одежда там хранится. А что?

— А дальше, что расположено? — Бельевая мало мне подходила.

— Личный кабинет отца.

Этот вариант нравился мне больше, но связываться с императором без серьёзных оснований не хотелось.

— Пойдём уточним, прежде чем его звать.

Я подхватил сундучок и направился на выход. Возле дверей кабинета опустил свою ношу на пол. Открыл крышку и подал энергию на перстень. Канал указывал прямо на дверь.

— Зови отца. Мне нужно попасть в кабинет. — Решительно заявил я.

Костя не стал задавать вопросов и скоро вернулся с императором.

— Чем вы занимаетесь? Иван? Зачем тебе в мой кабинет? — Тесть уже упокоился и вопросы задавал ровным голосом.

— Перстень, только часть артефакта. Вторая часть находится у тебя в кабинете.

— Шкатулка! — Сообразил Павел Николаевич. — Но её тоже проверяли, правда, не так тщательно. — Он подошёл к двери и отпер её своим ключом. — Иван, только не надо мне тыкать. Я всё же император.

— Я тоже правитель независимого государства. — Зайдя следом, водрузил сундучок на рабочий стол. — Выкать мне несложно, но и ты будь добр обращаться ко мне соответствующим образом.

— Отец, Иван, у вас других проблем нет? Может после титулами мериться будете? — Вмешался Костя.

— Вот шкатулка, в которой вручили перстень. — Павел Николаевич указал на неё, но близко подходить опасался. — Возможно, именно она вам нужна.

Я открыл крышку сундучка и подал энергию на перстень. Канал проявился и уткнулся в шкатулку, подтверждая предположение императора.

— Вам лучше покинуть помещение. — Предупредил я Романовых.

— Это мой кабинет, и я буду решать, что стоит в нём делать, а что нет. — Снова упёрся тесть. Я перешёл на обычное зрение. Посмотрел внимательно на него, но от комментариев воздержался.

— Костя, следи, чтобы отец не вмешивался, и отойдите подальше. Лучше из коридора наблюдайте, через открытую дверь.

На этот раз меня послушались. Дождавшись, когда они выйдут, я перенёс шкатулку на стол. В магическом зрении она ничем не отличалась от других предметов. Вот только внутри всё было иначе. Я не видел дна шкатулки. Стенки со слабыми линиями видел, а дна как будто не было вовсе.

Снова подав энергию на перстень, проследил, как канал уходит в «окно», ведущее в другой мир. Ничем иным это быть не могло. Работает магия перстня и шкатулки совсем не так, как магия этого мира или мира Фыркла. Никаких рун я точно не обнаружил.

Воспоминание о Фыркле натолкнуло меня на мысль. Я притронулся к перстню и начал тянуть из него энергию. Сначала ту, что залил сам, потом тоненьким ручейком пошла энергия из другого мира. При этом я внимательно следил за шкатулкой.

Момент, когда из неё показалась голова червя, я засёк, а как он преодолел расстояние до кольца нет. Повезло, что червь безуспешно тыкался в мою кожу, но проникнуть внутрь тела не смог. Рефлекторно я отдёрнул руку. Червь немного потыкался вокруг перстня и мгновенно переместился к шкатулке, в которой исчез уже не торопясь.

Получалась какая-то хрень. Никаким разумом в этом червяке не пахнет. Типичный паразит, питающийся магами, определённой направленности. Зачем кому-то понадобилось делать шкатулку с кольцом, совершенно непонятно. Вещичка, явно притащенная из Аберрации.

Перстень я превратил в мелкую пыль. Достаточно было разрушить камень, как он начал свободно перемещаться на пальце. Снять его с руки и уничтожить много времени не заняло. Был соблазн оставить шкатулку себе и потом исследовать. Всё же переход в другой мир, пусть и на каком-то магическом уровне, меня заинтересовал. Но решил не рисковать. Под моими руками шкатулка осыпалась прахом.

— Ты посла тоже засунул в темницу. — Повернувшись к дверям, задал я вопрос императору.

— Как ты уничтожил шкатулку? — Выдвинул он встречный вопрос. — Это обязательно было делать?

Я молча ждал ответа. Понимая, что опасности больше нет, Костя с отцом зашли в кабинет. Убедившись в отсутствии перстня, император закрыл сундучок с рукой дочери.

— Посол под домашним арестом. — Соизволил ответить мне тесть. — Всё-таки дипломатическая неприкосновенность — это не пустой звук. Хочешь с ним поговорить?

— Позже — обязательно. Хотел убедиться, что он доживёт до нашего разговора.

— Ты выяснил, что случилось с моей дочерью?

— Этот перстень и шкатулка попали сюда из Аберрации. Совершенно чуждая нам магия. — Я решил объяснить коротко, не вдаваясь в подробности. — Шкатулка и перстень связаны воедино. Магия неизвестная у нас. Кстати, окаменевшее дерево для неё не преграда. В перстне не было ничего опасного. Он создавал канал до шкатулки. Из неё выполз червяк и залез в мозги Татьяне. Червяк, больше похожий на призрака.

— Поэтому его не обнаружили при осмотре. — Сделал вывод Костя.

— Его там не было. Шкатулка не имела дна. Она была, как окно в другой мир, где наверняка такие червяки обитают в большом количестве.

— Ничего не понимаю. — Признался император.

— Я тоже. Поэтому описал вам то, что видел, и понял. Разбираться с подобными артефактами весьма рискованно, и я их уничтожил. К сожалению, ключа к лечению Татьяны, здесь найти не удалось. Трясите посла. Объясните ему, что произошло. Пусть напрягает память и делает запросы. Намекните послу, что есть небольшая вероятность непричастности султана к произошедшей трагедии. Короче, действуйте. Любая крошка информации может оказаться полезна.

— Он всегда такой? — Задумчиво спросил Павел Николаевич у сына.

— Какой?

— Решительный и не признающий авторитетов.

— По-моему, да. Если знает, что в чём-то разбирается лучше других, то уверенно командует и принимает решения. Если чего-то не знает, не стесняется спрашивать.

— Значит, я не ошибся в выборе зятя. Теперь только бы Татьяну вылечить. — Император вздохнул. — Иди к турку и вытряси из него всё, что сможешь.

— Подожди, отец, ты что, специально разыгрывал Ивана? Но зачем?

— В критической ситуации люди часто себя проявляют с весьма неожиданной стороны. — Павел Николаевич помрачнел. — Если Татьяну не удастся спасти, Иван всё равно останется частью нашей семьи. Я должен знать, кого подпускаю к родным.

— Папа, я видел Ивана в куче критических ситуаций. И ты об этом знаешь. — Возразил Костя. — По-моему то, как ты себя вёл, было лишним. Татьяна выздоровеет. Иван сможет. Я в него верю! — Он вышел из кабинета, оставив отца одного.

— Если бы ты только знал, как сильно власть меняет людей. — Прошептал император в ответ.

В Таниной комнате я обнаружил ещё одного человека. Это был пожилой священник. Он с интересом рассматривал меня. Как диковинку. Только мне было не до него. Пусть молится. Лишнем не будет. Лишь бы не мешал.

— Перстень и шкатулка никакой зацепки нам не дали и не дадут. Я их уничтожил. Танино сознание разрушил червь-паразит из другого мира. Ты не мог его обнаружить, потому что его не было в перстне. — Добавил я для Прокопчука. — Император знает о твоей невиновности. Произошло трагическое стечение обстоятельств. Я надеюсь.

Прокопчук лишь угрюмо кивнул, показывая, что услышал мои слова и ещё мрачнее произнёс:

— У Татьяны Павловны ускорился распад личности. Я не знаю, что делать. Осталось несколько часов и перед нами останется пустая оболочка без капли даже сумасшедшего разума.

— Дети мои. Послушайте, что я вам скажу. — Неожиданно заговорил священник. — Чтобы спасти дочь божию Татьяну, вам придётся её убить.