Параллакс 4. Свой респаун

Глава 11

Надо отдать должное Лёне Подкове, сработал он на совесть. Даже после пережитого телега сохранила свои ходовые качества, и мой Бинтик снова упорно тащил её по лесу.

Оглядывая цепким взглядом окрестные заросли, я с серьёзным лицом слушал веселье соратников, как они наперебой рассказывали о прошедшей битве. Ну, не то, чтобы мной овладела какая-то обида за мой провал… Хотя да, лёгкая обида присутствовала.

Но больше мной овладело острое чувство, что я здорово недооцениваю своих тиммейтов. Это уже далеко не нубы, которые только-только вышли из пещеры и хронически тупили — они себя очень даже неплохо проявили, и доказали, что в случае чего смогут реально прикрыть мне спину.

Так-то, народ ещё в пещере, когда Кащея валили, неплохо сработался — там они практически сами решили сложную игровую задачку, благодаря чему мне удалось нейтрализовать мега-босса.

Здесь же… Эх, Саня, кончай рефлексировать. Впрочем, меня грела такая мысль, что Гриворыл просто нейтрализовал меня, как самого опасного — он же видел мой ранг. И чуял мою мощь, да, да.

Я усмехнулся. Наверное, такие мысли посещают любого нуба, который сливается в самом начале боя, а потом думает, что его героическая смерть помогла остальной команде. Ну или как минимум его убили первым, как самого опасного…

— А потом я его вот так! — Шуга развёл руки, показывая, как хватает огромный клюв Гриворыла, — Я быка, помню, держал, так он как котёнок в сравнении с этой махиной!

— А я… А я как под него подлез, тычу кинжалом и чувствую мякотку, прям легче идёт, — Груздь тоже не унимался, — Ну и я давай дальше под него лезть, а ноги-то у него, как сваи бетонные. Один раз наступит — и всё, яичница с грибами была бы…

— Кстати, насчёт яичницы, — не преминула вставить Цикада, — А кто это был-то, самец или самка?

Все захохотали, а Груздь Понт, надувшись, смерил Мистерику уничтожающим взглядом. А потом, неожиданно улыбнувшись, проворчал:

— Ну, по голове мне точно ничем не прилетело… Ну, кроме пинга.

Все засмеялись, не ожидая, что обычно обидчивый Понт отпустит такую шутку. Да тут ещё Аида добавила:

— Ой, жалко Гриворыла. Это же девочка была.

Шуга прыснул в кулак, а Цикада от смеха чуть не свалилась с повозки.

— Думаешь, ей нас не жалко было?

Ухмыльнувшись, я всё же бросил через плечо:

— Весело вам, смотрю?

— А чего, Архар? Ты тоже там неплохо летал…

— И в кустах маскировался, ага!

— Да вот думаю, — продолжил я, — Если в лесу бегают девочки, которые нашей повозкой, как мячиком, играются… То какие-же тут мальчики?

Моя маленькая колкость удалась на славу. Потому что и у Шугабоя, и Груздя разом слетели улыбки, и они, тут же подобравшись, схватились за бластеры, чтобы зорко высматривать любое движение в кустах.

Я же умиротворённо улыбнулся. Ну наконец-то тишина… Подло? Ну, наверное. Но могу же я, как лидер, чуть-чуть на привилегии рассчитывать?

Желтокрылые, наверное, не были бы Желтокрылыми, если бы мы обнаружили их деревню раньше, чем они нас.

И всё же мой опыт тоже сработал… Ещё не закончилась лесная дорога, ещё не исчезли деревья и заросли вокруг, как я почувствовал, что нас что-то впереди ждёт и остановил повозку.

— Смотрим во все глаза, народ, — прошептал я.

Неуловимые изменения в локации, которые сразу и не увидишь, если не присматриваться. Новые растения, новый цвет листьев на деревьях, более редкий подлесок, и даже земля приобрела лёгкую рыжеватость. А, ну ещё и знак на столбе, конечно же…

Деревня Желтокрылых

'Будь осторожен, путник. Если ты враг, лучше поверни назад. Наши острые когти и жёсткий клюв не оставят тебе шанса.

Впрочем, если ты богат пингом, мы всегда можем договориться.

Желтокрылые'.

— Хм-м, — Шугабой задумчиво смотрел на знак, — А с этой стороны мы к ним не подбирались, такого знака не видели…

— Я вообще удивлён, что Изгои так далеко заходили, — сказал я, нервно оглядывая пустую дорогу.

Что-то мне подсказывало, если мы читаем вывеску, то, скорее всего, Желтокрылые уже знают о нас. Вон, и Бинтуронг тоже поднял голову, и шумно втягивает носом — явно что-то чует.

— Я же тебе говорил, Архар, — ответил Шугабой, — С нами тогда был тот Эдвард Кинжал… Это он нас подговорил ограбить караван Желтокрылых.

— И вы ограбили? — спросила Аида.

— Ну как… Попытались, но там была охрана. В общем, это была самая настоящая западня, — с грустью сказал ордынец, — Нас тогда сразу стало меньше раза в три.

— Не в каждой игре можно грабить караваны, — с усмешкой сказал я, от чего получил от Шуги недовольный взгляд.

— Да я почему спрашиваю-то… — скромно потупила взгляд Аида и показала на вывеску, — Ну вы, Изгои, получается, им враги?

Ордынец почесал репу, переглянувшись со мной.

В этот-то момент заросли вокруг зашевелились, и листва выпустила к нам около десятка грозных фигур, которые стали что-то посвистывать на стрекочущем птичьем языке. Мы даже не успели шелохнуться, как уставились на острые копья-когти.

Эти Желтокрылые, в отличие от встреченной мной в Фаэтоне Клювдии Перьесян, выглядели совсем не мило. Это скорее были орлы и ястребы в жёлтом цыплячьем пушку, причём по-боевому разукрашенные и разодетые в самые настоящие доспехи. На головах они носили литые шлемы со всевозможными гребнями.

В своих руках, обрамлённых длинными перьями, они держали копья, только вместо обычного наконечника на оружии были когтистые лапы — то ли птичьи, от ли от ящериц. Впрочем, блики на когтях, промелькнувшие по всей их длине, сразу намекнули на необычайную остроту.

Чем-то их копья напоминали огромные чесалки для спин, только слишком уж брутальные. Да такими когтями только шрамированием заниматься, а не чесаться.

Мы все замерли, разглядывая Желтокрылых и их ранги. Шестеро были 2-го ранга, трое 1-го, и один, видимо, самый главный, оказался аж 3-го ранга.

Небохват Стремглав

Ранг 3

Раса: Желтокрылый

Класс: копейщик

Судя по холодному взгляду, скрытому шлемом с опущенным на клюв забралом, он казался бывалым воином. Причём этот Небохват верно оценил обстановку, выставив всю половину воинов 2-го ранга только вокруг меня с Бинтиком.

Эх, Саня, не зарывайся. Просто они все видят твой ранг… А так с большим опасением смотрят на Шугабоя и Груздя. Первый может им доставить проблем, если станет бузить, а за вторым нужен глаз да глаз.

Понт как раз пригнулся, явно прикидывая, успеет ли он нырнуть в тень и атаковать сзади. Вот только надо это сделать до того, как наших девчонок поднимут на копья.

Кстати, парочка Желтокрылых оказалась вооружена луком и, как ни странно, довольно внушительной пушкой. Чем-то она, с толстенным дулом, напоминала средневековую мортирку, снятую с подставки.

Я глянул на статусы стрелков. Лучница была:

Крыльяна Востроглазка

Ранг 2

Раса: Желтокрылый

Класс: Стрелок

Второго же цыпо-ястреба, массивного и вооружённого такой же толстой мортирой, Параллакс представил, как:

Пуходёр Гага

Ранг 2

Раса: Желтокрылый

Класс: тяжёлый стрелок

— Воу, — вырвалось у Груздя, — Тяжёлый стрелок?

Мы все с уважением глянули на массивную пушку, нацеленную на Шугабоя.

Пуховый парализатор Желтокрылых

Я крепко задумался, каким образом парализатор может быть «пуховым»…

В этот момент в ответ на слова Груздя что-то грозно прощебетал ещё один цыплёнок… Точнее, цыпочка, вооружённая копьём.

У неё наконечник был не когтистой лапой, а длинным и плоским пером, которое странно поблескивало в свете, словно все его ворсинки были из металла. Что-то мне подсказывало, что они тоже были острые, как лезвие…

Оструша Бритвуша

Ранг 1

Раса: Желтокрылая

Класс: скрытный убийца

Я даже присвистнул от удивления. Скрытный убийца с копьём⁈

Видимо, мой свист означал что-то непристойное, потому что Небохват, грозно крикнув, коснулся своим когтистым копьём моей шеи.

Я лишь поднял руки:

— Всё, всё, всё, не свищу…

— Чего она от меня хочет? — нервно глянул на меня Груздь, которому в живот Оструша Бритвуша мягко уткнула своё копьё.

Я пожал плечами, лихорадочно раздумывая, что нам всем делать. Тем более, та ненависть, с которой Желтокрылые смотрели на Шугабоя, была очень даже заметна. Судя по всему, они прекрасно помнили Изгоя…

«С них тоже падает пинг», — так мне когда-то сказал Шугабой про Желтокрылых, когда мы только познакомились.

Что-то я, собираясь пройти через деревню Желтокрылых, слегка упустил этот момент. Ну или надеялся, что сможем разрулить на месте.

— Саня, ну скажи им хоть чего! — возмутился Груздь, — Ты же с той курицей в Фаэтоне общался!

Я поморщился, видя, как ещё пара копий сместилась ближе к лицу Груздя. Кажется, значение слова «курица» это племя знало. Хотя почему это для них должно быть оскорблением?

Так, Саня, думай давай… Думай-думай-думай!

Главарь Небохват снова что-то просвистел, и я со вздохом произнёс на чистом архайском:

— Надеюсь, вы владеете этим языком?

Сразу все головы повернулись ко мне. И командир, чуть убрав от моего лица копьё, удивлённо переспросил:

— Ты владеешь речью предтеч, бескрылый?

Я лишь поморщился:

— К сожалению.

— Это венцы земной эволюции, которых синие властители привели в игру, — сказала Оструша Бритвуша, потом снова глянула на Груздя, — Но вот этот думает, что сможет обмануть меня, если нырнёт в тень…

— А если и сможет? — выпалил я, — Он на ранг выше так-то.

— Глянь на моё оружие, гладкокожий, — проворковала Воструша.

Я всмотрелся и слегка обомлел.

Кровавый тенерез эйкинов

— Ты только в тень не ныряй, — тут же прошептал я Груздю, — На пушку-то её глянь.

— Пушку? — он сначала глянул на «пуховый парализатор», потом вдруг понял, что я под словом «пушка» имел копьё. И тут же промямлил, — А «тенерез» — это ведь просто красивая метафора, да?

Видно было, лазутчик не ожидал, что его способность из читерской вдруг стала самой обычной, против которой тоже имеются приёмчики. И Понту совсем не хотелось проверять на себе, может ли «тенерез» ранить его в тени, или нет.

Тут снова заговорил Небохват Стремглав, махнув головой в сторону Шугабоя:

— Мы заберём преступника, а вы можете продолжить путь.

Я прикусил губу. Искушение, конечно, у меня было, но я сразу отогнал даже мысль об этом. Ну нет, Саня Архар своих не сдаёт!

Под удивлённые взгляды Желтокрылых и моих тиммейтов я слегка размял шею, хрустнул пальцами… Птицелюды напряглись, ожидая, что я сейчас рвану в бой.

Но я лишь успокаивающе похлопал напряжённого Бинтика по спине и улыбнулся Небохвату Стремглаву, слегка кивнув:

— Ты в праве требовать для Шугабоя справедливого наказания, — сказал я, и у меня чуть язык не свело, как красиво я завернул, — Но мы двигались к вашему вождю как раз насчёт этого вопроса.

Небохват удивился и даже убрал копьё, опустив его древком к земле. Снял литой шлем, обнажив жёлтую голову с по-детски милым оранжевым хохолком, и почесал копьём клюв.

— Ты хочешь сказать, бескрылый венец эволюции, что вы двигались к нам, чтобы предать своего сородича суду?

— Сородичи, которые предают своих сородичей, у нас не в чести! — тут же сказала Оструша Бритвуша и грозно смерила взглядом Груздя, которому тоже потребовалось почесать нос.

— Почему предать суду? — тут же нашёлся я, — Наоборот, выяснить, каким образом мы могли бы загладить вину?

— Никаким! — тут же хором воскликнули все Желтокрылые.

Мои соратники вздрогнули. Они не понимали ни слова, и Шугабой нервно потянул пальцы к бластеру на борту. Пришлось тут же шикнуть на него.

— Наше Человечество — Искра, — сказал я.

Желтокрылые внимательно смотрели на меня, и я понял, что задел в них какую-то жилку. Они раньше тоже были живыми организмами, а теперь прозябают остатки своей жизни в цифровом виде.

— И мы идём за ответами к вашему вождю, — продолжил я, — Возможно, мы совершали раньше ошибки… Но теперь ищем способ загладить свою вину.

— Казнь — лучшее искупление! — прорычала Оструша Бритвушка, при этом почему-то всё мерила взглядом Груздя, у которого глаза так и кричали: «Я-то тут при чём⁈» Умеет же Понт себе врагов заводить…

Небохват, вздохнув, почесал ещё копьё свой клюв, потом нехотя сказал:

— К сожалению, этот вопрос уже решать вождю.

Потом он заставил нас слезть с повозки и попросил меня убрать своего питомца. Кивнув, чтобы мы двигались за ним, он скрылся в зарослях. Обернувшись, я уставился на копьё-перо, висящее перед глазами, и подумал, что эта Оструша мне очень не нравится… 1-ый ранг, а гонора на 6-ой.

Но половина дела была сделана, мы вступили в контакт, поэтому пришлось следовать за Небохватом.