Таверна «Сломанное крыло» или подавальщица из другого мира

13

Ксюша

Плюнув на въевшиеся пятна и помянув добрым словом известные мне порошки и гели для стирки, развесила одежду. В кухне тесто ждет, а наверху Лад – грибной пирог. От мысли, что готовлю именно для дракона, стало как-то не по себе. Интересно, а ящеры непослушными девочками не закусывают невкусные пироги? А вкусные? Они вообще охотятся? На крупных животных или на людей? На плохих людей, на очень-очень плохих… Как те воины, что приставали ко мне в лесу.

Так в задумчивости добрела до крыльца. Заглянула за угол, чтобы понаблюдать за чисткой, мойкой и нарезкой главного ингредиента. А им даже весело по-моему… И хорошо – продукты, обработанные с настроением, вкусней.

Войдя в кухню, остановилась у стола. Сосредоточилась, настроилась и приоткрыла чашку с тестом. Выглядит неплохо… Насыпала на стол муки, выложила однородную массу и принялась вымешивать. Поначалу все шло обычно, но вскоре я заметила, что все же допустила где ошибку. Тесто оказалось слишком мягким и сильно липло к рукам. Добавила муки, замесила еще раз – тот же результат. Повторила это еще и еще раз. Начала нешуточно нервничать – плохое тесто, это сразу провал. Грибы можно и не переводить.

Оказывается, так увлеклась, что не заметила, как пришел Дим. А он, похоже, внимательно наблюдал за моими действиями. И не выдержал…

– Ксан, ты сейчас превратишь тесто в камень, – хмыкнул. – Давай помогу.

Я неуверенно отступила от стола, уступая место полуэльфу. Точно, я же слышала, что Дим хорош в выпечке! Надо было сразу помощи попросить.

– В принципе неплохо, – проговорил Дим, вымешивая тесто. – Но немного ошиблась в пропорциями. Сейчас поправим.

Дим на глаз добавил того и этого и сходил за чем-то в кладовую. Не стала спрашивать – наверное, это как раз местные дрожжи. Не до вопросов было – готова была танцевать от радости, глядя как моя квашня превращается в упругую, гладкую массу. А когда Дим закончил, я выдохнула с благоговением – это тесто идеально!

– Спасибо-спасибо-спасибо! – бросилась благодарить коллегу.

– Не за что, – улыбнулся Дим, вытирая муку с щеки. – Мы же одно дело делаем. Еще нужно что-то? Картошку и лук я уже приготовил.

– Да я видела, спасибо. Дальше сама постараюсь. Но если будешь приглядывать за мной, не обижусь.

– Хорошо. Я рядом, если что.

Дим вышел во двор и присоединился к чистке грибов. А я принялась резать овощи. Лук помельче, картошку брусочком. Разогрела масло на сковороде и крикнула в сторону двери, чтобы нарезанные грибы принесли.

Нилс с чашкой появился моментально.

– Вот, держи. Отличные грибы. Будет вкусно.

– Надеюсь, – протянула задумчиво.

Переложила грибы к луку. Перемешала, посолила, добавила приправы. Подождала, пока начинка обжарится и приобретет красивый, насыщенный цвет. Ммм, а пахнет как…

Достала противень, прогретый на печи. Хорошенько смазала куском сливочного масла. А потом принялась раскатывать тесто. Вперед-назад, вправо-влево… Так приятно работать с правильным продуктом. Раскатанный блин уложила в форму. Сверху выложила картошку, чуть присолила и добавила грибы с луком. Потом еще слой картошки. Снова соль и специи. Раскатала кусок теста поменьше и накрыла начинку. Осторожно соединила края, а потом позаботилась об эстетике. Защипнула так, что было красиво. Проделала в центре пирога отверстие и добавила растительного масла. Кажется, все. Теперь только испечь.

С замиранием сердца поставила противень в печь. О температуре, к счастью, уже позаботился Дим. Понятия не имею, как они различным топливом регулируют это. Еще раз глянула на свое творение и закрыла заслонку. Начала прибираться после готовки – ни на минуту из кухни не выйду. А то Ладиар без пирога останется, а я без прощения…

Спустя минут двадцать вокруг разлился чудесный запах подпекающегося теста. Потянула носом, сглотнула слюну – ух, и самой охота попробовать. С улицы и из зала с двери стали все чаще заглядывать любопытные. И спрашивать, когда уже. Ой, а вдруг на всех не хватит? Тем более Барба сказала, что уже есть заказы от постояльцев на «то вкусное, что сейчас печется». Так, это пусть Марв улаживает, мне главное – раненого дракона накормить.

Подождала еще десять минуточек и осторожно заглянула в печку. Улыбнулась – подрумянивается. И пахнет еще аппетитней. Подошел Дим, тоже посмотрел. Кивнул довольно, потом полез в топку и выгреб часть непрогоревших дров.

– Дойдет с меньшим жаром. Корку маслом будешь мазать?

– Да. Когда достану.

Мама всегда так делает. И я тоже. Делала. И сейчас повторю. И сражу всех окончательно. Чтобы начали ко мне посерьезней относиться.

– Когда готово будет? – Марв вошел и сразу же начал брюзжать. – В зале уже волнения, пахнет на всю таверну.

– Скоро, – ответили мы с Димом в два голоса.

Можно подумать, потрясающий запах пирога – это плохо.

– Давайте-давайте, не прокараульте, – пробурчал начальник. – На стойку порций пять сразу.

И ушел. Понятно. Самим опять выпутываться и отбиваться от голодающих вояк.

– С чем подавать будешь?

– Со сметаной. Однозначно!

– Я тогда тарелки и сметану приготовлю.

– И для Ладиара еще.

– Обязательно. Кстати, наверх сама понесешь.

Я буквально замерла посреди кухни после этих слов… Что?! С чего бы?! Нет, это категорически невозможно!

– Наверное, Марв отнесет.

– Он и сказал, тебя отправить. Личное пожелание Лада.

– А я не знаю, куда идти, – использовала детскую отговорку.

– Барба проводит, – усмехнулся Дим. – Да не бойся, не съест он тебя. Только пирог.

– Очень смешно, – пробормотала себе под нос.

И быстрей сосредоточилась на готовке. Надо еще довести дело до конца, чтобы было что нести. Но в итоге все закончилось благополучно. Пирог, смазанный маслом, отправился отдыхать под полотенце. Мы с Димом примерно наметили, какие будут порции. Расставили тарелки, положили на каждую с краю по паре ложек сметаны. Густой, чуть желтоватой и очень вкусной.

Когда корочка отмякла, я вручила полуэльфу нож и попросила аккуратно нарезать. У меня с этим всегда проблемы была – либо криво, либо неаккуратно, потому что сил не хватило. А Дим отлично справился. Пока он делил оставшийся пирог на порции, я взяла первые тарелки и вынесла их в зал. И только поставила на стойку, как рядом организовалась небольшая очередь. Воины смотрели на меня преданно, будто боялись умереть с голода без моей благосклонности.

– Если кому-то не хватит, сделаем еще один, – попыталась успокоить их.

Барба начала раздавать тарелки.

– А куда отнести порцию Ладиара? – спросила у нее тихонько.

– Наверх, в спальню. Я провожу. Сейчас только раздам, а то подерутся же.

– Ага, – пролепетала я и вернулась на кухню.

Взяла тарелку побольше, положила на нее два куска, один на другой. А сметану аккуратно распределила вокруг. Украсила веточкой розмарина, а потом отступила на шаг. Хотела посмотреть с расстояния, красиво ли вышла, но только насмешила Дима.

– Любуешься?

– Это для Ладиара, – буркнула сосредоточенно.

– Ааа, – хихикая, протянул остроухий. – Это многое объясняет. А почему ему так много?

И смотрит так хитро, будто я что-то запрещенное сделала.

– Потому что он дракон! – отрезала, начиная злиться.

– Все же боишься, что он тобой закусит, – Дим откровенно издевался надо мной.

А мне оставалось только тихо закипать. И почему меня так разозлили его подколы? Ну шутит, ничего такого…

– Если он хоть кусочек от меня откусит, кто будет здесь готовить? – уперла руки в бока и гневно посмотрела на весельчака. – А если я сейчас от страха умру?! А?!

Кажется, его проняло – сник, пробормотал извинения. Все же хорошо быть ценным сотрудником. А не какой-то продавщицей, которых сорок человек за забором.

– Ксана, пошли, – Барба заглянула к нам и недоуменно посмотрела на пристыженного Дима.

Я еще раз облизала взглядом тарелку – вроде все хорошо, потом осторожно поставила ее на поднос. Рядом примостила огромную кружку с отваром от Марва и медленно пошла за кастеляншей. Внимательно смотрела под ноги – потому что любая неровная доска могла уничтожить ужин Лада. А злить его повторно как-то не хотелось… Мысли о том, что иду в спальню к мужчине, которого едва знаю, старалась отогнать подальше. Как и воспоминания о нашей встрече у душа. Есть, конечно, шанс, что в своей комнате он тоже ходит, в чем мать родила… Кстати, а драконы? Они же из яиц вылупляются, да?

Так задумалась, что не заметила, как Барба остановилась. Мы поднялись на второй этаж и повернули в противоположную от моей комнаты сторону. Я резко затормозила, чуть не перевернув поднос на спину кастелянши.

– Осторожней, – неодобрительно посмотрела она на меня.

– Прости, – пискнула.

Барба кивнула, давая понять, что услышала, и распахнула передо мной дверь. Я посмотрела внутрь, но не сделала и шагу.

– Что? – поинтересовалась провожатая.

– А ты? – прошептала, вглядываюсь в темноту перед собой.

– А я-то вам зачем? – удивилась она. – Заходи уже.

– Там темно, – желание убежать, куда глаза глядят, возросло многократно.

В это момент из комнаты послышался тяжелый вздох, потом тихий щелчок, и комната наполнилась тусклым теплым светом.

– Так лучше? – спросил Ладиар.

Я даже на цыпочки чуть привстала, чтобы увидеть его, но безуспешно.

– Да, спасибо, – все же пошла на его голос.

А то чувствую, Барба меня сейчас просто запихнет внутрь. Еще с ней поссориться не хватало…

Едва я переступила порог, как дверь за мной захлопнулась. Чуть не стукнув меня по пятой точке. Ойкнула и быстренько отошла подальше.

– Почему так долго? – недовольно пробурчал дракон, которого я по-прежнему не видела. – Я очень сильно проголодался, неси уже…

Ага, а Лад в постели, видимо. Голос доносится именно оттуда. Какая интересная у него кровать – со столбиками, с занавесками. Не так я себе представляла эту комнату. Более брутально что ли – а тут ткани, драпировки, подушки. Немного напоминает восточный стиль.

Подошла к кровати, поставила поднос на низкую резную тумбочку и отодвинула полог в сторону. Дракон лежит на животе лицом в другую сторону. До пояса он обнажен – спину пересекает огромный уродливый шрам. Кожа такая белая, что буквально светится. А волосы цвета солнечной бронзы струятся по плечам и падают на простыни. Шелковые, между прочим… Потрясающе-лилового цвета.

– Я все принесла. Пирог и отвар.

Лад начал потихоньку подниматься. Дышал он при этом сквозь сжатые зубы. А двигался с таким напряжением, что мое сердце забилось быстрей от жалости.

– Я могу чем-нибудь помочь? – проговорила быстрее, чем осознала наивность вопроса.

Он, наверное, раза в два больше этой Ксаны весит. И на две головы выше. Чем я могу сделать, чтобы облегчить его страдания.

– Да, – прохрипел сдавленно. – Подушки вторым рядом положи, я перевернусь. Так есть неудобно…