Таверна «Сломанное крыло» или подавальщица из другого мира

16

Ксюша

Натянуто улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд дракона. Поладим-поладим, если я эту вертихвостку не придушу… Впрочем, она тоже может запросто оказаться каким-нибудь троллем. И тогда не поздоровится уже мне.

Ладиар истолковал мою гримасу, как согласие, и тут же удалился по своим делам. Тэйрин моментально изменила поведение. Нахмурилась, уперла руки в боки и оглядела меня с ног до головы.

– Ну? И откуда тебя такую занесло?

– Издалека, – процедила сквозь зубы.

– Ладно, пойдем. Покажу тебе свой товар. Спрашивай, если что-то непонятно.

Мы прошли за прилавок. Тэйрин начала, очевидно, с самых популярных и часто используемых трав и специй. Она доставала каждый лоток из ряда, рассказывала о происхождении вкусовой добавки. Об основных свойствах и способах применения. Потом брала щепотку, пересыпала мне на ладонь. Я нюхала, иногда громко чихая сразу после. Задавала вопросы и пыталась запомнить.

После пятнадцатой приправы я окончательно сникла. Глаза уже слезились от острых запахов и мелкого помола. Нос перестал различать ароматы, а кожа на лице невыносимо чесалась. Либо у меня аллергия на что-то, либо я просто устала.

– Тэйрин, давайте прервемся. Не могу больше, – взмолилась я.

Продавщица торжествующе улыбнулась, будто я только что подтвердила какую-то ее теорию. Да и плевать – хочу хоть пару минут подышать воздухом, умыться и попить.

– Ох, и как тебя Марв еще не вышвырнул, – проговорила она будто сама себе.

Но понятно, что для меня. Решила не радовать ее особой реакцией, растянула губы в подобии улыбки и мило выдала:

– И сама не понимаю, как Марв меня терпит. Наверное, все дело в Ладиаре. Не даст он меня прогнать.

Надеюсь, мой намек на несуществующие обстоятельства она поняла. И скорее всего, что да – потому что резко побледнела, недовольно мотнула головой и нахмурилась.

– Ладно, иди погуляй. У меня и своих дел полно. Ряды с женским платьем вон там, – неопределенно махнула рукой Тэйрин.

Поспешила убраться подальше от запахов, которые уже приступы тошноты вызывали. А, может, я просто есть хочу. В любом случае на рынке найти несложно что угодно. Вот только денег у меня так и нет… Придется Лада поискать, не просить же у этой вредной продавщицы.

Отошла немного от лавки Тэйрин, осмотрелась по сторонам и попыталась сориентироваться. Глаза начали слезиться от яркого солнца – все же надо умыться. Увидела несущегося мимо мальчишку и остановила его.

– Малыш, а где здесь можно воды раздобыть? – мило улыбнулась ребенку.

– Колодец в центре рынка, – посмотрел он на меня так, будто я глупость спросила, и побежал дальше.

Ага, в центре, значит… Знать бы еще где это. Но язык, как известно, доведет. Хоть до нужного места, хоть оппонента до истерики. Не так уж много времени понадобилось, чтобы добраться до колодца. К счастью, тут и попить можно было. Абсолютно бесплатно. Что я и сделала, смыв прежде пыль из специй и приправ с лица.

Не успела я насладиться моментом и решить, что делать дальше. То ли пойти к повозке, то ли к Тэйрин обратно. Хотелось бы найти дракона, но с этим могу и не справиться. А вот лавку найду точно. И пока озиралась в поисках хоть единого намека, в какой стороне осталась наша лошадка, заметила в толпе кое-кого странного.

Фигура в черном плаще двигалась в моем направлении. И хотя расстояние между нами еще было очень приличным, каким-то шестым чувством почуяла, что это за мной. Капюшон на голову незнакомца был надвинут так низко, что виднелись только губы и острый подбородок. В глубине души я горячо молилась, чтобы пугающий силуэт свернул в один из многочисленных рядов. Но он упрямо шел ко мне. В голове звучали молоточки, отбивающие ритм учащенного сердцебиения. Не могла двинуть ни ногой, ни рукой. Будто заколдовал кто-то. И паника, сумасшедшая паника все нарастала внутри.

Мимо проходили люди. Некоторые задевали меня и ругались, что стою на месте. Я лишь смотрела на них в надежде, что кто-нибудь поймет, что происходит нехорошее. Но вокруг лишь безразличные лица и пустые глаза. Я даже закричать не могла – горло будто парализовало. Не знаю, сколько длилась эта пытка. Предпочла не смотреть на приближение того, кто пугал до одури.

– Наконец-то, Ксюша, – раздался рядом знакомый скрипучий голос. – Набегался же я за тобой…

Глянула на говорившего. Не ошиблась, Феликс собственной персоной. Выглядит иначе в этой хламиде. И прическа другая. Но его я точно ни с кем не спутаю. И обязательно бы высказала все, что думаю о нем и нашей последней встрече… Если бы могла.

– Что? – неприятно усмехнулся он. – Не такая прыткая на этот раз?

– Ей, любезный! – неожиданно рядом оказалась Тэйрин. – Что это вам от моей ученицы надо? Сейчас охрану позову!

Она уничижительно оглядела Феликса, но тот нисколько не смутился.

– Зовите, уважаемая. А лучше сразу старосту. Фэйорд Пятый Вальдгросский к вашим услугам.

Приятельница Ладиара побледнела с такой скоростью, что я моментально осознала, что дела еще хуже, чем могла бы вообразить. Уж если такая бойкая особа мигом сникла… Девушка с тревогой посмотрела на меня, так и стоящую без движения, и шагнула назад.

– Я за старостой, – пробормотала она. – Я сейчас, быстро.

Потом Тэйрин развернулась и бросилась бежать прочь со всех ног. За старостой? За Ладиаром? Просто спасая свою шкуру? Феликс только довольно хмыкнул ей вслед, а потом снова посмотрел на меня.

– Поверь, Ксюша, уже сегодня вечером ты скажешь мне спасибо.

Ох, я бы сказала! Немедленно!!! Но… Феликс взял меня за руку и защелкнул на запястье какую-то тонкую цепочку. Металл сразу же буквально врос в кожу, причиняя боль. Зато я поняла, что снова могу двигаться.

– Отойдешь от меня дальше чем на два шага, будет очень неприятно.

Феликс растянул губы с садистским удовольствием. Схватилась за цепочку и открыла рот. Но получила лишь чувствительный ожог. В полной тишине. Речь ко мне не вернулась.

– Пойдем, Ксюша. Нас уже заждались.

И он действительно пошел. Я же постаралась прыгнуть в другую сторону как можно дальше. Через секунду по телу прошла волна, будто в меня молния ударила – жар, боль, ужас. Остановилась как вкопанная, пытаясь справиться с конвульсиями. Представляю, как бы сейчас орала, если бы могла.

– Ну что? Первый урок усвоен? – лениво поинтересовался Феликс, пока я ловила ртом воздух.

И озиралась по сторонам. Разве окружающие не видят, что даме срочно нужна помощь?!

– Не видят, Ксюша, – словно разгадал мои мысли. – Со стороны кажется, что мы мило беседуем у колодца. А потом неторопливо и степенно пойдем к выходу. Даже если мне придется тебя на цепи волочь всю дорогу.

Не дав мне окончательно прийти в себя, Феликс пошел дальше. На этот раз я резво посеменила за ним. В конце концов, куда бы он ни вел меня, лучше добраться туда в нормальном состоянии, а не в полумертвом. Рано или поздно он снимет эту цепь и тогда я смогу предпринять что-то, не рискую здоровьем. Единственное, что я не прекратила делать – это отрыто смотреть по сторонам. Вдруг повезет, и Ладиар придет на выручку…

Феликс направился не к воротам, насколько я поняла. Палатки по пути встречались все меньше и беднее. Товар в них выглядел неважно, как и продавцы. Очевидно, мы уже где-то на задворках рынка. И шансы мои на встречу с драконом или Тэйрин тают ежесекундно…

Вскоре мои предположения подтвердились. Феликс остановился перед покосившимся забором. Задумчиво осмотрел плохо приколоченные доски, а потом взялся за одну. Полусгнившая деревяшка со скрипом сдвинулась в сторону, а Фэйорд, или как его там, довольно хмыкнул.

– Прошу, принцесса, – повернулся ко мне и изобразил поклон. – Только будьте осторожней, не пораньтесь.

Я с тоской заглянула в образовавшуюся щель. Заниматься такими странными вещами мне со времен школы не приходилось. Тяжко вздохнув, я полезла в дыру в заборе. А что было делать? Стоять и ждать, пока Феликс найдет аргумент поубедительней? Перешагнул нижнюю перекладину, я чуть не приложилась головой о верхнюю.

– Ну я же предупреждал! – ругнулся мой спутник.

Ага-ага, это же не он меня сюда притащил. И заставляет идти неизвестно куда. Еще и в полном молчании. И на цепи… Негодование буквально переполняло, но оставалось лишь мысленно возмущаться.

За забором обнаружились густые заросли подлеска. Я встала как вкопанная, уставившись на деревья. Нет, только не это – по лесам я уже набегалась после своего загадочного перемещения из магазина Тесея Владиленовича. Не хочу больше!

– Чего замерла? – недовольно пробурчал Феликс, едва не столкнувшись со мной. – Вперед иди, только под ноги смотри.

Развернулась и зло посмотрела на него. И энергично помотала головой. Нет уж – тут вон овраги кругом, ветки низкие колючие, крапива. Сам пусть топает, а я уж за ним аккуратно. Заодно смогу спокойно поглазеть по сторонам – поищу возможности слинять от него подальше…

Поняв, что я настроена серьезно, Феликс страдальчески закатил глаза.

– Ксюшенька, а ты случайно не соскучилась по собственному телу? – проговорил вкрадчиво. – Там куда мы идем, оно уже тебя ждет.

Перед глазами на секунду потемнело. Он серьезно? Но как?! Феликс дожидаться, пока справлюсь с эмоциями, не стал. Обошел меня, чуть толкнул плечом, и решительно двинулся вглубь леса. Я за ним – куда ж деваться? Но теперь шла я более радостно. Пусть мордашка Ксаны мне вполне симпатична, получить собственное, привычное тело это невероятный стимул быть хорошей девочкой. И бежать еще раз от Феликса лучше на своих двоих. Пусть они и не такие худенькие, как у Ксаны.

Идти оказалось не просто. Я постоянно запиналась, спотыкалась, мысленно ругаясь при этом. Феликсу, кажется, было не легче.

– Потерпи, – пробурчал после очередной особенно глубокой ямы. – Сейчас отойдем немного, а дальше порталом.

Можно подумать, мне легче стало – я даже не знаю, что такое портал. И как именно им дальше…

На ближайшей поляне мы остановились передохнуть. Я обессиленно опустилась на поваленный ствол. А Феликс достал откуда-то из складок плаща кристалл на длинной цепочке и поднял на вытянутой руке. Он поворачивался по кругу и смотрел на небольшой камешек, описывающий круги.

– Нет, рано еще. Заметят. Пошли.

Нехотя поднялась и с тоской оглянулась. Многоголосный шум рынка все еще был слышен. Может, ну его тело? Оказаться бы сейчас рядом с Ладом. Пусть и в тряской телеге, но в безопасности.

– Побыстрей давай! – прошипел Феликс и чувствительно дернул за цепочку.

Запястье тут же ощутимо сдавило, я обиженно глянула на обидчика. Но ногами задвигала шустрей.