Таверна «Сломанное крыло» или подавальщица из другого мира

18

Ксюша

– Заканчивай уже прихорашиваться, – наконец, что-то там себе надумал. – Тебя не за внешность выбрали. Да и совсем скоро ты в свое тело вернешься. Там и о прическе подумаешь. А вот с попытками членовредительства нужно что-то решать…

– Да не буду я больше! – возмутилась на это.

Я так из-за невозможности подстричься разозлилась. Но у меня настоящей волосы всего до плеч. Очень коротко по местным меркам, насколько я успела понять.

– Пошли уже, – пробормотал Феликс.

Похоже, хочет поскорей от меня избавиться. Просто отлично – ведь это желание взаимно. Но за колдуном все же потопала. А что еще делать? Держать оборону в маленькой ванной? Все равно не вышло бы.

Феликс привел в большой зал. Я еще на пороге затаила дыхание – пространство, блеск, детали. Здесь бы отличный ресторан высокой кухни получился. Или банкетный зал пятизвездочного отеля. Одни люстры чего стоят… Хотя и коридоры с лестницами на пути сюда тоже вполне впечатлили. Неужели самый настоящий дворец? И самый настоящий принц?

Едва мы вошли, как к нам бросились несколько девушек. До этого они, похоже, занимались своими делами. А сейчас стоят напротив и преданно смотрят на Феликса.

– Это Ксения. Научите ее всему, что должна знать благородная дама. Вечером проверю. Ксюша, – повернулся ко мне. – Не обижай учителей, они ни в чем не виноваты.

И сделал такое печальное лицо, будто и он сам абсолютно ни в чем не виноват. Ну вот – умудрился же на жалость надавить и воззвать к совести. Посмотрела на девушек в практически одинаковых темных платьях, покорно склонивших головы перед Феликсом. Они так же зависимы от сильных этого мира, как и я. Возможно, мои успехи или провалы станут их наградой или наказанием.

Феликс ушел. Учительницы подняли головы и принялись внимательно разглядывать меня. На их лицах я прочитала недовольство, разочарование, недоумение. Очевидно, они в курсе кого будут учить. А сейчас очень удивлены увиденных. Наверное, я рано пожалела этих «несчастных». Ответных чувств они явно не испытывают.

– Пройдемте, Ксения, – одна из девушек выступила вперед и показала рукой на стол около огромного окна.

Послушно последовала за учительницами и села за парту. В прямом смысле. На столике разложены книги, тетради, пишущие принадлежности. Ох, с тоской вспомнила школу и свои прогулы. Выговоры, записи в дневнике и вызовы родителей к директору. Учеба меня увлекла только в старших классах, когда я твердо решила, чем буду заниматься дальше. Одного отпуска в хорошем отеле хватило, чтобы полюбить сферу гостеприимства. Я решила приложить максимум усилий и связать дальнейшую жизнь с гостиницами и ресторанами. Правда, все идет к тому, что после краткого периода работы в таверне, я снова окажусь оторванной от любимой деятельности.

Учительницы начали наперебой рассказывать, какие именно знания я получу благодаря им. Слушала вполуха, откровенно косилась в сторону окна. Хотелось получше понять, где я. И как отсюда выбраться… Справедливости ради – девушки вовсе не пытались как-то привлечь мое внимание. Просто говорили и говорили, не обращая внимания на то, что я не особо внимательный слушатель.

Вскоре я захотела есть и спать одновременно. И, наверное, все же уснула бы, если бы не жалобные трели живота. И только я попыталась отвлечь учительниц от их монотонных речей, как дверь открылась и в зал вошла дородная дама средних лет. Нет, она не просто вошла. Она вплыла, шурша многочисленными оборками на платье. Которые точно делали ее еще больше…

– Алира Кардера, – тут же прошелестели все девушки хором и как по команде склонили головы.

Я же как сидела, так и осталась сидеть. Только подперла подбородок рукой, чтобы удобно было наблюдать за происходящим. Правда, очень быстро поняла, что посмотреть пришли на меня.

– Это и есть та самая Ксения? – дамочка подплыла прямо к моему столу и придирчиво оглядела. – Как я и думала, работы будет много. А времени у нас мало… Так, девочки, что вы уже успели?

Повернулась она к учительницам, и те послушно залепетали.

– Понятно, – остановила их жестом алира Кардера и снова вернула взгляд ко мне. – Итак, что же вы запомнили, Ксения?

– Ничего, – пожала плечами с улыбкой. – Неинтересно.

– Как?! – раздула щеки дамочка от возмущения. – Вы невеста принца! Вам просто необходимо знать все тонкости придворной жизни!!!

Алира смотрела на меня так, будто я только что сказала, что убила этого самого принца…

– Не припомню, чтобы обещала кому-то руку и сердце, – парировала, широко улыбнувшись. – И принца я даже в глаза не видела…

Закончила оправдываться шепотом, чтобы придать словам побольше таинственности. Ну надо же как-то отвлечь ее от нотаций. Свое я уже отучилась, между прочим…

– Какой кошмар! – дама закатила глаза будто в приступе. – Что же делать?!

И снова на меня смотрит. А я откуда знаю, что им делать??? Самой бы понять, как дальше действовать. Чтобы вернуться в таверну и этих несчастных заодно от проблем избавить.

– А обед скоро? – добила я эмоциональную дамочку.

Она сначала прикрыла лицо руками, словно страдая от моей неотесанности и приземленности. Но потом справилась с собой и ответила ядовито:

– Обед нужно заработать. Да, – проговорила холодно.

А я тут же сникла. Заморят голодом, если не вызубрю весь этикет?

Внезапно дверь снова стукнула, сообщая о новом посетителе. Все мы вздрогнули и синхронно повернулись. А алире Кардера и учительницы еще и приосанились. И натянули милые улыбочки. Я же просто потеряла дар речи и, кажется, немного приоткрыла рот. Вошедший мужчина был просто воплощением самых смелых девичьих мечтаний. Высокий, статный, спортивный. И лицом так красив, что я на всякий случай поморгала несколько раз. Не мерещится ли?

Подойдя к нам, замершим в ожидании, уверенной походкой, чуть поклонился алире Кардере.

– Как дела? Нашли общий язык? – спросил он таким тоном, будто все находящиеся в комнате знакомы между собой.

– К сожалению, нет, Ваше Высочество, – тут же сориентировалась дама и сделала скорбное лицо. – Мы работает над этим, но как же это непросто.

И снова закатила глаза будто припадочная. Захотелось повторить за ней, но от неприятия такой театральности. Любой дурак поймет, что она тут корчит из себя жертву обстоятельств.

– Алира Кардера, моей невесте все должно даваться легко. Запомните это, пожалуйста…

Благодушие принца моментально растворилось. Его холодные синие глаза блеснули льдинками, а чувственные губы сложились в тонкую линию. Я почему-то поежилась… Или в комнате действительно стало прохладно?

– Разумеется, Ваше Высочество! – дамочка моментально осознала допущенную ошибку. – Мы обязательно достигнем результата в кратчайшие сроки! Но пока… Ксения сказала, что хочет есть, а не учиться…

Алира опустила голову, выражая свое сожаление по поводу нерадивой ученицы. Вот учительница-мучительница, еще и пожаловалась! Принц перевел замораживающий взгляд на меня. Повелительно приподнял брови, будто озвучить вопрос выше его достоинства.

– Да, – быстро кивнула головой, отчего-то вмиг научившись читать мысли. – Очень хочу. С утра ничего не ела. И постаралась сделать несчастные глаза, как у известного кота. Пусть знает, что его невесту ту не учат, а пытают. Голодом и нотациями.

– Алира Кардера, накормите Ксению немедленно, – с грозным видом принц повернулся к стремительно бледнеющей дамочке. – Этикет и традиции – это важно, но еще важнее, чтобы она была в состоянии дойти до алтаря.

Так… Это он сейчас обо мне, как о какой-то вещи? Скотине? Главное в которой, выполнить какую-то функцию? Мда, повезло мне с женишком. Даже мой бывший парень и то не был таким придурком.

К счастью, после этой короткой беседы и взаимных жалоб Высочество предпочел удалиться. Не пялиться ему в спину оказалось выше моих сил.

– Что ж, – задумчиво проговорила алира Кардера, едва за принцем закрылась дверь. – Давайте ее покормим.

– Не надо, – огрызнулась. – Просто отведите на кухню. Поесть я и сама в состоянии.

Грубо, да. Но то что дозволено красавчику-принцу, не позволено этой дамочке. Она и так давно исчерпала чашу моего терпения.

От моей реплики у алиры затряслись оба подбородка, а глаза заблестели, видимо, от ужасной обиды. Ну да – она все для меня, для меня, а я неблагодарная не оценила.

– На кухню? На кухню?! – выдала она взволновано, пока учительницы о чем-то активно перешептывались между собой. – Вы хоть понимаете, Ксения, куда попали?! Это королевский дворец, а не трактир на имперском тракте! Здесь не едят в кухнях!

– Я бы предпочла трактир, – пробормотала зло.

К тому же вполне конкретный трактир. Но это я предпочла оставить при себе.

– Так! – взвизгнула дама, хлопнув в ладоши. – Эйна, Таяна, немедленно распорядитесь подать обед сюда. И не прекращайте рассказывать. Пусть запоминает, пока ест.

На этом и алира Кардера предпочла покинуть зал. Я только пожала на это плечами и улыбнулась девушкам. Которые почему-то немного испугались моей гримасы и поспешили разделиться. Двое убежали следом за возмущенно дамочкой, а остальные затараторили наперебой. Теперь уж точно абсолютно невозможно разобрать, что они там преподают…

Потерпев эту какофонию пару минут, поняла, что голова начала раскалываться.

– Хватит! – рявкнула на девушек. – По очереди. Или вообще помолчите.

От моего окрика учительницы подпрыгнули на месте и замолчали. И в этой абсолютной тишине мой живот опять выдал жалобную руладу. Стало немного стыдно – уж такую малость о правилах этикета я знаю…

Следующие минут десять мы провели в томительном молчании. Девушки не рисковали поговорить даже между собой. Только пристально и с опаской разглядывали меня. Почему так напугались? Не ожидали, что повышу голос? Или восприняли мои слова как приказ? Интересно, имеет ли право невеста принца командовать во дворце?

Наконец, ушедшие за моим обедом, вернулись. И принесли несколько тарелок на подносе и чашку с чем-то очень напоминающим чай. В таверне ни разу не видела такого напитка. Начинаю осознавать преимущества нахождения во дворце…

На еду набросилась, презрев стыд и правила хорошего тона. И быстро поняла, что не везде здесь готовят, как Марв. К моей безусловной радости. А вот привкус у блюд оказался непривычным, странным. Какой-то терпкий и чуть кисловатый. Наверное, Ладиар хотел, чтобы я готовила нечто похожее. Не знаю, не могу сказать, что невкусно – могла бы привыкнуть такое есть.