Тайна ледяной девы

Глава 3

За окнами начинался рассвет, серый, наполненный холодной дымкой и ожиданием беды. Сняв сюртук и оставшись в рубашке и жилете, дознаватель Данн медленно пил горячий кофе. Бридан позволил себе плеснуть в горький напиток немного виски. В кабинете жарко горел камин.

Дознаватель щурился на огонь и размышлял.

Когда увезли тела, а девушку забрали во временное убежище, которое содержали на средства Управы, Бридан завершил осмотр места преступления. Ничего полезного он не обнаружил. Возвращаться домой в уже остывшую постель не имело смысла, и дознаватель сразу поехал в отдел.

Перед внутренним взором Бридана Данна продолжали мелькать образы обезображенных сектантов и, точно в противовес им, прекрасное, насмерть перепуганное лицо юной жертвы.

«Как же ей повезло! Такое чудо не может быть простой случайностью», – подумал дознаватель, отставляя в сторону пустую чашку.

Данн не верил в стечение обстоятельств. Он знал, что у всего есть логическое объяснение, пусть самое невероятное или недоступное пониманию обычного человека. Себя Бридан обывателем не считал.

Дознаватель откинулся в кресле возле стола, заложил руки за голову и мысленно перебирал известные факты.

На вид девице из подземелья было не больше двадцати лет, принадлежит скорее к среднему классу: не аристократка, но и не жительница бедного квартала. Была ли несостоявшаяся жертва членом секты? Или стоит поискать среди пропавших без вести?

Кто она такая и как оказалась в катакомбах, незнакомка сказать не смогла. Все её ответы звучали одинаково:

– Она пришла… пришла…

Дознаватель на время отложил допрос: бесполезно мучить ничего не соображающую девушку. Бридан собирался заняться составлением отчёта с подробным описанием места и обстоятельств массового убийства.

Или всё-таки самоубийства?

Такое нередко встречалось среди последователей культа. Они уходили в лучший мир целыми группами, подчиняясь воле своего лидера или безумным традициям древности. Кто-то искал власти, кто-то – духовного прозрения, но все получали лишь смерть и забвение.

– Не похоже, – поморщившись, вслух произнёс Бридан. – Они хотели жить и собирались воспользоваться девушкой. Желали что-то получить взамен. Обычное подношение богам.

Оставалось много вопросов, а ответов дознаватель пока не находил, но наметил план действий. Сегодня к вечеру девицу привезут для разговора, тогда он постарается вытянуть из неё подробности. Только бы не начала истерить и не замкнулась в себе. Бридан знал много способов разговорить свидетелей или подозреваемых, но с некоторыми дамами бывало сложно договориться.

Весь день Бридан Данн провёл над отчётом по делу и сбором свидетельских показаний. Дозорные приволокли старого Фроста. Тот, как обычно, лыка не вязал от выпитого, но с удовольствием молол всякую чушь, грелся у огня, краснея лицом и растекаясь на стуле. Ничего нового он не сказал. Да, слышал крики, то демоны поднялись на поверхность благого мира. Так что тут удивляться – самая долгая ночь, в это время и не такое случается.

После него привели парочку жителей из дома поблизости от входа в катакомбы. Те были трезвы, но осторожны в словах. На Красном углу не любили болтать, не то утром не проснёшься или выйдешь за порог, и твоего тела не найдут, чтобы похоронить. Местные видели каких-то людей, но кто такие и зачем толклись возле катакомб, понятия не имеют. Вечер и ночь выдались морозными, так что никто и носа на улицу не казал. С этими Бридану всё было ясно.

Оставалось свидетельство самой пострадавшей от действий культистов. Дознаватель успел закончить с бумажной работой и перехватить немного тушённого с картофелем мяса, когда страж доложил о визите. Девушку привезли для допроса из временного приюта. Сопровождавшая её дама осталась за дверью.

Бридан поднялся, надел и оправил сюртук, готовясь к сложному разговору. Нетвёрдой походкой пострадавшая пересекла небольшое расстояние от двери до стола дознавателя, боязливо посмотрела на Данна. В убежище её отмыли, причесали и выдали новую одежду.

– Присаживайтесь, – предложил Бридан, указывая на стул напротив своего кресла. – Как я могу к вам обращаться? – Он разложил на столе чистые листы и взял в руки карандаш.

– Мэри-Джейн, – тихим голосом ответила девушка и сжала в кулаки ткань платья на коленях. – Меня так зовут. Отец звал меня Мэджи.

Бридан услышал в этих простых словах нечто значимое для девушки, поэтому сразу спросил:

– Ваш отец? Кто он?

– Учитель истории из Йокле, – с трудом произнесла она. – Нэйтан Рут.

– Значит, ваше полное имя – Мэри-Джейн Рут. – Бридан сделал пометку на листе бумаги. – Из Йокле. Это на севере?

– Очень далеко на севере, – немного оживившись, уточнила Мэджи. – Там всегда холодная земля и иной уклад.

– Сильно отличается от столичного?

– Всё иначе!

Воспоминания о северной родине явно доставляли Мэри-Джейн удовольствие.

– Там люди верят в древние легенды? – не меняя тона, спросил Бридан.

Он продолжал придерживаться собственного плана допроса.

– Верят… – Она вскинула на дознавателя испуганный взгляд прекрасных синих глаз.

Данн попал в точку – и не случайно. К вечеру, перед допросом свидетельницы, дознавателю доложили о татуировках на телах сектантов. В Управе был каталог рисунков с изображением всех рукотворных отметин, которые люди наносят на кожу. По ним часто определяли, к какой банде или преступному ремеслу они себя относят. Такие метки имели и сектанты, но в каталоге этих изображений не оказалось. Что они означают, Бридан мог лишь догадываться. Мысленно он перебрал старые дела, связал ритуал и татуировки. Данн предположил: культисты обезумели из-за древних сказок, как это случалось и с другими.

Разговор прервался, споткнувшись о болезненный вопрос. Мэджи сникла, потеряв интерес к происходящему.

– Давайте я сам предположу, как всё началось, – подумав, мягко сказал дознаватель Данн.

Мэджи насторожилась и сильнее сжала ткань платья, но кивнула. Огонь в камине горел всё так же ярко, однако дознаватель повёл плечами, прогоняя внезапный холод, проникший в кабинет. Он даже обернулся, чтобы убедиться, что окно плотно закрыто. Понизу потянуло морозцем, или Данну лишь почудилось? После ледяных катакомб он никак не мог согреться.

– Итак… – кашлянув, сказал он.