Темный и Светлая

Глава 12

Я все еще ошарашенно пялилась то на место, где недавно Дэл виртуозно жонглировал трупами мятежных аристократов, то на Ария, побелевшего точно полотно и лишь шепотом звавшего то Эзру, то Эзри…

Телефонный звонок в холле замка прозвучал сродни взрыву.

Зарзен осторожно помог королю опереться на перила лестницы и спустился вниз. Смертные давно отказались от стационарных аппаратов, предпочтя им переносные радиотелефоны. Мы же почему-то никак не хотели обзаводиться этим новшеством, хотя мобильник не имел разве что сайх, в буквальном смысле слова видевший еще динозавров.

Князь поднял трубку с массивного белого аппарата, прикрепленного к стене и несколько минут молча слушал. Брови бывалого вояки сошлись на переносице, а лицо побелело пуще, чем у Ария. Что еще такое могло произойти? У меня в голове не было ни единого варианта, пока Зарзен не выдохнул:

– Трей очнулся…

– Небрис с кровью сайха? – голос короля дрогнул.

– Почти, – качнул головой князь. – По словам Рига теперь он нечто среднее между темными и нами. Проклятая кровь слилась с сайхийской. Что прикажете?

Арий молчал, пальцы его, вцепившиеся в перила так, что те жалобно потрескивали, синели на глазах, губы сжались в узкую полоску, лихорадочный взгляд бессмысленно перескакивал с меня на Зарзена.

***

–Дель! Приезжай в ночной клуб «Иллюзия вечности»! – проснуться не успела, как Фиц ангажировал на очередную вылазку «по следам блудного айна».

Вот уже три недели как наши свидания с Вайсом превратились в погоню за Дэлом в тщетной попытке его образумить. Древний варвар фыркал и улетал в неизвестном направлении, а мы с Фицом успокаивали граждан и в срочном порядке лечили травмированных людей кровью нежити. После чего вызывали так называемых «чистильщиков». Ну, это такая команда немертвых, призванная убирать останки себе подобных, украшающие здания, улицы, либо еще какие общественные места.

Я знала, что вампирский спецназ установил за айном слежку, ожидая, когда Дэл проколется. Ничего личного, не подумайте! Просто массовые убийства и побои себе подобных власти нежити воспринимают очень остро. Вот если речь о людях… вампиры тут же отыщут тысячу оправданий. Мол, они зверски накинулись на немертвого и тот, буквально в состоянии аффекта несколькими точечными ударами уничтожил противника. Ну, чисто на инстинктах! А что вы хотите? При угрозе нежизни вампиры буквально превращаются в машины для убийства! Это вековая привычка! А так они просто невинные агнцы! И совершенно неважно, если ссору затеял сам немертвый. Вампирским шишкам очевидно – его злобно оскорбили, буквально втоптали в грязь чуткую и нежную душу хладнокровного убийцы и трепетное сердце бесчувственного садиста.

В общем, как вы поняли, уничтожение людей главы сообщества неживых не считали чем-либо ужасным или даже хоть немного порицаемым.

Другое дело – сокращение популяции себе подобных… Чем активно занимался в последнее время Дэл, чье нашествие на ночные заведения вампиров по всей территории собственного и ближайших королевств были сравнимы разве что с Цунами или смерчем.

Фицу следовало бы пригласить меня не в «Иллюзию вечности», а на развалины «Иллюзии вечности»..

Спасало айна от преследований спецназа нежити лишь наше всегда удачное появление и невозможность доказать, что дело не в обычной драке, какие вампиры затевают сплошь и рядом. Вот почему полиция сородичей Вайса, грызя вечно отрастающие ногти, ждала, когда же мы или древний варвар проколемся. И наконец-то появится шанс предъявить Дэлу нечто более весомое, кроме превращения десятков вампиров в кашу, после неожиданно вспыхнувшей ссоры в очередном грязном баре.

Почему великолепный стратег и тактик, умелый охотник, умный и сильный айн превратился в машину для убийств, в полоумного маньяка-вандала?

Вот тут виновата вампирская сущность, слава богу, у сайхов все не так запущено! Всегда говорила – мы – вершина эволюционной цепочки.

Каждый немертвый – эдакая гремучая смесь живой расы и вампира. Не зря же когда-то их, как и оборотней называли «двусущие»… Затем нежить усиленно убеждала всех – в том числе и гипнозом – что подобный термин справедлив только для людозверей. Вампиры же – никакие не двусущие, а просто такие вот ледяные айсберги-сверхи, чуждые всему человеческому. Однако по иронии судьбы, именно смертная часть немертвых позволяла им контролировать звериные инстинкты, обретенные при обращении.

И самое страшное для любого вампира, если его животная часть внезапно подавляла человеческую. Обычно такого не случалось и две ипостаси нежити сосуществовали в гармонии и согласии. Но если вдруг немертвого пробивало на сильные эмоции, они благополучно отключали контроль разума, выпустив наружу звериные инстинкты.

Подобное случалось, в основном, у новорожденных вампиров, чьи страсти и ощущения обострялись в миллиарды раз, а сознание почти отключалось от перегрузки. Они метались между жаждой крови, желанием обладать кем-то, если любили в прошлой жизни и в подобном состоянии пребывали от месяца до года. Все зависело от изначальной силы личности, воли и желания вернуть самоконтроль. Затем, постепенно, немертвые подавляли животные страсти и неуправляемые чувства. Привязанность к Эзре, страх за нее, боль, ее побег, воспринятый Видаром как предательство, неожиданно превратили древнего вампира, давным-давно забывшего настоящие чувства, в новообращенного, сходящего от них с ума. Пожалуй, даже сошедшего.

Почему айн выражал эмоции именно в ночных клубах? Да все просто! Эзра внезапно стала зависимой от концентрированных чувств, как настоящий наркоман от дозы. Принцесса кочевала по всяческим ночным заведениям с целью очередной раз напитаться эмоциями нежити. Известный факт – уж если вампира пробивает на чувство, то на такое, что любые ощущения смертных просто блекнут. Эмпаты, считывающие эмоции немертвых, такие как принцесса, часто жаловались на недомогания и вообще жуткое состояние после подобной практики.

Фиц шутил: мол, еще немного и Эзре просто некуда будет ходить для своих экспериментов и придется явиться в один из клубов Дэла… Возможно, именно этого и добивался айн. А что? Простенько и со вкусом. Если девушку удается поймать только в вампирском баре, нужно сравнять с землей все заведения, кроме собственных. Куда деваться? Придет как миленькая.

Если серьезно, начальница с ее новыми дарованиями, стала неуловимой, как призрак оперы из знаменитого фильма смертных. Айн гонялся за ней по всему королевству, успевая лишь к моменту, когда беснующаяся толпа нежити уже ничего не соображала. И даже пояснить не могла – куда пропала рыжая сайхийка.

После чего, Дэл громил все, попавшееся под руку, превращал бар в развалины и непременно убивал вампиров, на которых Эзра произвела наиболее соблазнительное впечатление. Потом начинались пытки оставшихся в неживых – айн требовал, чтобы они рассказали – куда делась девушка. И неизвестно – чем все это заканчивалось бы, если бы не прибегали мы с Фицом…Принцесса скрывалась от айна и Ария, впавшего почти в прострацию, но уже выполняющего обязанности короля с какой-то усталой обреченностью. Сайхи спецподразделения Беззана искали начальницу своими методами, надо признать, намного более тихими, нежели у Дэла. Но пока никто из них не встретил Эзру.

Все это было бы очень смешно, если бы Арий не находился на грани депрессии и не делился с Зарзеном и мной желанием отречься от трона.

А Дэл не стал мишенью вампирского спецназа, терпеливо ждущего, когда же можно будет найти причину, чтобы укокошить его. Ведь айн не рядовой немертвый, а король и король уже давно, посему для устранения его нужны веские причины. Иначе большинство вампирских сюзеренов почувствуют себя в опасности и начнут игру против властей.

Эзра же, видимо, окончательно слетела с катушек.

В общем, Арий, Дэл и принцесса, похоже, были теми тремя частями единого целого, которым ну никак нельзя порознь. Но понимали ситуацию лишь первые двое. Впрочем, судя по рассказам тех, кто видел принцессу, она мало что соображала в последние дни. Пересыщение чужими эмоциями повлияло на Эзру как наркотик. Реальность перестала видеться начальницей такой, какой была на самом деле. Искаженное восприятие действительности толкало ее на новые подвиги и побег от любящих мужчин. Безусловно, Арий и Дэл далеко не самые неэгоистичные существа в мире и, нет сомнений, искали они принцессу не только ради ее же блага. Однако объективно – Эзру надо было остановить и привести в чувство. Она будто ушла в запой, как хронический алкоголик и с каждым днем выходки принцессы в очередном ночном клубе, ставшем легендой и трухой благодаря Дэлу, оказывались все более дикими и неадекватными.

Убеждена, как настоящий пропойца, Эзра не понимала творящегося с ней. Еще и поэтому срочно нуждалась в помощи.

– Дель! Быстрей! Жду у входа в твой мир! – добавил Фиц в трубку.

– Угу! – промямлила я и выскочила из постели.

Поспешно умывшись, собрав волосы в хвост и накинув черные кожаные брюки и топик того же цвета с кедами, выскочила из белокаменного замка Медер, построенного как мини-модель королевской резиденции.

Не помню, когда в последний раз одевала нормальную обувь на каблуке. Кроссовки, балетки и эти ужасные кеды буквально приросли к ногам.

Пару кинжалов с серебряным покрытием в изящных ножнах вместе с поясом пристегнула уже на ходу.

Олден смотрел на меня из окна машины с непередаваемым ужасом. Видимо именно поэтому рубашка на животе его расстегнулась, и дрожащая подобно недавно зажелированному десерту плоть демонстрировала силу эмоций шофера.

Я ловко обогнула колонны, украшавшие лестницу в особняк семьи Медер, эдакую кальку с, возвышавшихся у дверей замка Ария, и прыгнула в машину.

– Гони! – велела водителю и тот, вздохнув, сорвался с места.

Несколько истинно сайхийских подбрасываний в воздух и прилипаний к креслу и … мы у входа в пространство смертных.

– Жди! – скомандовала я Олдену и пересекла грань.

Вайс был уже на месте. Вместо любимой рубашки со шнуровкой на вороте и классических брюк со стрелками на нем неплохо сидели синие джинсы и зеленая футболка. Никогда не понимала нежить, носящую этот цвет к лицу, равно как и белый и розовый. Кожа вампира от этого выглядела мертвенно-бледной, с зеленцой, а едва заметные синяки под глазами фингалами.

Впрочем, Фицу я готова простить все, абсолютно и без ограничений. Даже в нынешние тяжелые времена, каких не припомню за все свои пятьсот лет, при виде Вайса мне становилось хорошо-хорошо. Сердце радостно стучало, дыхание перехватывало, колени слабели и тело само стремилось в объятия дорогого вампира. С разбегу я прильнула к Фицу, немедленно очутившись в плену его сильных рук. Аристократ приподнял меня над землей и страстно поцеловал. Боже! Как я люблю его поцелуи!

Это ощущение, будто все вокруг вдруг становится в миллионы раз прекрасней. Будто все проблемы и беды растворяются где-то там, за далекой линией горизонта. Будто звезды мира смертных светят только для нас двоих и птицы поют ночные трели, как аккомпанемент нашей любви. Несколько минут мы просто не могли оторваться друг от друга. Но затем я с сожалением отстранилась, радостно наблюдая, как вздымается от волнения мускулистая грудь Вайса.

– Едем! – решительно заявил он.

Я уселась на переднее сиденье черного авто Фица, кажется какой-то очень известной человеческой марки. Никогда не стремилась их запомнить.

И вот мы летим по шоссе даже быстрее, чем с Олденом.

Скорость настолько бешеная, что сумеречный город кажется мне кино, включенным на перемотку. Кадры судорожно мелькают, сливаются, пестрят, заставляя отвести глаза от окна и уставиться на ленту дороги перед собой.

По крайней мере, ее мельтешение монотонно… и не разнообразно.

Фиц молчит, желваки его ходят ходуном, и я понимаю: Дэл снова учинил нечто невиданное. С каждым разом, с каждой ночью, с каждым клубом айн вел себя все свирепей, все необузданней. Казалось, он вернулся в свои времена, когда убийство считалось рядовым событием, а зверские пытки – ежедневной скучной обязанностью. Складывалось ощущение, словно древний варвар перестал контролировать темную сторону своей сущности… А может это делалось намеренно? Может так Дэл демонстрировал Эзре, что сотворил с ним ее побег?

За свои столетья я видела немало нежити: озлобленной, озверевшей, буквально осатанелой. Но в глубине холодных голубых глаз айна таилась такая боль, что встреча с ним взглядами лично для меня стала пыткой.

Видеть древнего варвара, могучего, великого, шикарного, пусть он не в моем вкусе, но это факт, настолько страдающим и сломленным казалось невыносимым. Полагаю, Фиц ощущал то же, но мы ни разу не обсуждали подобное. Что-то останавливало и меня и Вайса от такого унижения Дэла пусть даже на словах.

«Иллюзия вечности» – довольно-таки новый покер-клуб с танцульками отстраивался подобием готического замка. С тремя куполами, возведенный из черных каменных блоков, сверкающих в свете фонарей зловещим блеском, он хоть и выглядел слишком броско, но вовсе не безвкусно.

Издалека стало ясно – айн там давно и уже успел навести страху.

Толпы людей и вампиров с совершенно безумными глазами бежали по улицам, не разбирая дороги настолько, что Фиц едва успевал лавировать между ними. Наконец, плюнув остановил авто, подхватил меня на руки и побежал сам. Ибо ночные гуляки просто бросались под колеса, а Вайс не любил случайных жертв. Тем более, пострадавших наверняка и так довольно.

«Иллюзия вечности» в хорошие ночи принимала до трехсот посетителей – вампиров, людей, даже сайхов, порой заглядывающих на огонек в поисках новых впечатлений. Клуб принадлежал двум братьям-немертвым латиноамериканского происхождения – Ларго и Лусу.

Пару раз я встречала этих горячих парней с длинными темными волосами и мускулистыми фигурами, одевавшихся в ужасные майки-алкоголички, непременно белые и джинсы, едва держащиеся на бедрах. Уверена – разгром клуба – серьезный удар по их благосостоянию, но вряд ли хоть один из владельцев даже слово Дэлу скажет. Во-первых, он король, во-вторых, в десять раз старше обоих, в-третьих, вампирский папаня айна – тоже сюзерен. В общем, Ларго и Лус верно смекнули, что лучше даже не появляться в заведении, дабы не мозолить глаза и древнему варвару не показалось, будто они не счастливы его видеть или не оценили абгрейда помещений.

Поток людей схлынул, и мы с Фицом, наконец, очутились перед входом в «Иллюзию вечности». Охранники, похоже, дали деру, ибо возле вырванной с косяком двери не было ни души. Внутри слышался грохот, стоны и мольбы.

Мы с Вайсом проследовали в первый зал… Да-а-а! Режиссеры, снимающие здания после терактов, многое потеряли, не видя этого интерьера.

Большая часть столов и стульев валялись на полу грудой пластика – в мире смертных нынче модно делать из него мебель. Рядом покачивались на проводах выдранные из потолка люстры, в форме языков пламени. В оконных рамах не сталось ни одного целого стекла. Огромные колонки, встроенные в стену над сценой, валялись тут же, выкорчеванные прямо с кусками плит. Стойка для микрофона была фигурно скручена и завязана в узел, а рядом лежал певец-вампир. Я его знала – вполне себе известный попсовик, обращенный после серьезной травмы во время дорожной аварии.

Терлин, понятно дело имя сценическое, постанывая, пытался подняться.

Увидев нас с Фицом, на всякий случай лег назад и закрыл глаза, прикинувшись трупом.

– Да ладно тебе! – усмехнулся Вайс. – Где мой коллега?

При слове «коллега» у певца задергались оба глаза, и зеленые контактные линзы вывалились, демонстрируя испуганные серые зрачки. Покрытой автозагаром дрожащей рукой, Терлин показал на дверь в покерный зал и, на всякий случай снова лег, прикинувшись безжизненным телом.

Фиц невесело хихикнул, и мы пошли в указанном направлении.

Сначала казалось, что дверь закрыта, но вблизи стало ясно – ее просто искусно прислонили к проему с обратной стороны. Легким толчком пальца Вайс уронил теперь уже бесполезный деревянный прямоугольник и шагнул в помещение.

Внутри густым туманом висело облако пыли, на поверку оказавшееся осыпающейся с потолка штукатуркой. Столы и стулья представляли собой такую же груду хлама, как и в предыдущем помещении. Абсолютно все столбы для стриптизерш, сверху и снизу которых еще оставались куски пола и потолка, валялись на каменном паркете, скрученные винтом и завязанные причудливыми узлами.

Ах, нет! Не все! Один был в руках Дэла, который буквально пришпилил коленом к стулу какого-то чернокожего вампира. Одежда последнего превратилась в лохмотья. Вокруг валялись чьи-то части тел и внутренние органы. Похоже, бой состоялся именно здесь, ведь подобных деталей интерьера в предыдущем помещении я не заметила.

Клочки волос и россыпь зубов уже даже не удивляла. Привыкла за последний месяц. А вот трупы вампиров и еле живые-неживые пострадальцы умножились. Нехорошо! Число жертв поисков Дэла увеличивалось день ото дня и мне становилось страшно за айна. В ужасе я ожидала, когда вампирскому спецназу надоест наблюдать и тамошние шишки решат все-таки пресечь налеты древнего варвара на ночные заведения ближайших королевств.

Айн был страшен. Его белая футболка и синие трико покрылись пятнами всех оттенков красного – от благородного бордо до ярко-алого. Плохо! Такой цвет крови только у людей. Я еще раз внимательно посмотрела вокруг! Нет, если смертные и погибли, их тела уже кто-то хорошо спрятал. Тяжелые черные армейские ботинки Дэла украшали куски чьей-то плоти и пара зубов, застрявших по бокам фигурной подошвы.

Даже меня продрал озноб. Фиц, кажется, стал еще бледней.

– Говори, мразь, куда она пошла! – древний варвар нацелил шест в глаз вампира, тот пытался отклониться и грохнулся на пол вместе со стулом.

Дэл хотел поднять несчастного буквально за шкирку, но увидел Вайса:

– Послушай! Уверен, все что знает, он уже сказал…– мягко произнес Фиц.

– Идите вы все на… – айн выругался на нескольких языках, швырнул шест в стену так, что он отколол изрядный кусок камня и вылетел в пустой дверной проем. Не успел Комптон догнать коллегу, как древний варвар взмыл в ночное небо и был таков.

– Так-так-так! И ты снова скажешь, что тут случилась обыкновенная вампирская потасовка? – за последние две недели я возненавидела хозяина этого баса. Начальник одного из подразделений вампирского спецназа – совершенно квадратногнездовой немертвый ленивой походкой зашел в зал.

Кажется, его звали Джон или Джек. В человеческой ипостаси он работал ковбоем, то бишь, убивал бедных быков за деньги разъяренной и наадреналининной публики, азартно следящей за кровавой расправой над животными.

У Джека-Джона квадратным было все. Челюсть, низкий лоб, выпирающий нос, фигура и, кажется, даже ноги.

В странной сине-сиреневой форме-хаки с бронежилетом на выдающемся торсе, он смотрелся еще неприятней. На поясе Джека-Джона висели два огромных пистолета, думаю, с серебряными пулями. У него не было лицензии на убийство немертвых уровня Дэла, только простых вампирюг. Посему власти, от греха подальше, не выдали Джеку-Джону пули с деревянными наконечниками.

Именно подразделению нашего нового собеседника было поручено наблюдать за Дэлом.

– Да, это была потасовка! – не моргнув глазом заявил Комптон. – Коллеге показалась оскорбительной песня Терлина, о войне сайхов и нежити и он решил поставить музыканьтишку на место. Но тут на бедного Дэла налетели завсегдатаи клуба – эти фанатики попсовика… Ну и…

– И пострадали только они, – злобно ухмыльнулся Джон-Джек.

– Ага, – ответил Фиц так, словно не замечал иронии собеседника. – Или ты мне не веришь?

Ответь Джон-Джек отрицательно, не миновать ему разжалования – все-таки с королем Аннарии общался.

– Что ж, Вайс! – оскалился спецназовец. – Когда-нибудь я прибуду на место происшествия раньше тебя и смогу запротоколировать превышение монарших прав…

Не ожидая ответа, он развернулся и с вампирской скоростью исчез из виду.

Фиц вздохнул и вытащил сотовый:

– Тина!.. Да, опять… Жду!

Короткий диалог между Вайсом и главой чистильщиков ясно свидетельствовал – Тина сразу поняла – в чем дело. А хуже того – еще и о том, что она знала – где именно сегодня набедокурил Дэл. Ведь Фиц не сказал ни адреса, ни названия клуба.

***

«Эзра-Эзра! Появись уже, наконец! Ну, пожалуйста!»: думала я, наблюдая, как пятеро вампиров в мгновение ока убирают части тел, зубы и стирают кровь со всех поверхностей. «Еще немного и все выйдет из-под контроля! Неужели ты хочешь, чтобы Дэла судили и заковали в серебро лет на тысячу? Лишь за то, что он любит тебя? Эзра! Это жестоко! Неужели ты хочешь, чтобы Арий отрекся от престола и страной правил какой-нибудь высокородный мерзавец, заботящийся лишь о своем благополучии? Ты нужна там, Эзра!»

Услышав мой вздох, Фиц, наблюдавший как чистильщики выносят из помещений сломанную аппаратуру и пригодные только для переплавки шесты, обернулся. Взгляды наши встретились. Секунда – и Вайс рядом, обнимает за плечи, ободряюще поглаживает руки.

Нам не требуются слова. Все ясно и так.

Глава 1

3

Высокая и худая англичанка – Тина – глава агентства по зачистке после вампирских бесчинств подплыла к нам на своих двадцатисантиметровых шпильках. Ростом она была с маму и в пятидесятых работала топ-моделью, пока не встретила Вайса. Какое-то время эти двое были любовниками… Затем расстались и мне, если честно, плевать почему. Но обратил модель точно не Фиц. Знает ли он кто? Вайс не любит говорит на эту тему, а я предпочитаю не настаивать. Пока. У нас много лет для познания тайн друг друга. Не стоит торопиться и принуждать партнера в срочном порядке выкладывать все секреты. Однажды он заикнулся: мол, разошелся с Тиной-человеком, снова встретился с Тиной-немертвой. Все. Ну и ладушки. Позже выясню.

Когда нежить легализовалась, предприимчивая красотка открыла нехитрый бизнес, мгновенно взлетевший на вершину списка самых процветающих. Древние вампиры привыкли к безнаказанности, анархии и потаканию собственным прихотям. И вдруг незадача – спецназ, вечно следующий по пятам, следящий за порядком от имени властей. Разумеется, услуги Тины сразу стали пользоваться бешеной популярностью и в момент становления агенство пыхтело без выходных, едва справляясь с валом срочных заявок. Чего ж удивляться, что за десять лет модель расширила дело и теперь была во главе сотен фирм по зачистке всего континента.

Можете сами оценить ее отношение к Фицу, если эта бизнес-вамп лично явилась проследить за качеством работы подчиненных.

Организация Тины была полугосударственной-получастной. С одной стороны, о серьезных происшествиях она обязана была докладывать Тринадцати – так называли себя немертвые власти. С другой – даже эти супершишки не могли диктовать бывшей топ-модели как вести дела и с кем.

Вот почему в последнее время к ее услугам прибегали и сайхи тоже.

Не знаю как другие государи, но Арий нехотя разрешил бюро вызывать служащих Тины, правда, в случае крайней нужды. Под коей видимо подразумевал горы вампирских, сайхийских или, не дай бог человеческих тел, которые нужно срочно скрыть от людских глаз.

Сейчас между Тиной и Фицом установилась крепкая дружба, что очень на руку айну и мне тоже.

Если бы не белесые ресницы и такие же брови, я назвала бы отставную топ-модель красивой. Ее светло-русые волосы, зелено-голубые глаза и балетная стать пленяли мужчин даже там, куда чистильщиков вызывали с некоторым опасением. Например, в местах, где не слишком высокопоставленные немертвые учинили драку или разборку и становилось очевидным, что доклад агентства вампирскому спецназу не принесет ничего хорошего. Ко всему прочему, Тина умела с изяществом кошки и грацией королевы вышагивать на головокружительных шпильках даже по руинам ночных клубов, где мы в последнее время частенько пересекались.

Одеваться любила в легкие, струящиеся ткани, чем немного напоминала сайхийку. Сегодня на бизнес-вамп было светло-розовое шелковое платье, до колен, с роскошным декольте. Не скажу, что грудь отставной топ-модели отличалась пышностью или формой, все-таки по подиуму чаще ходят не слишком фигуристые девушки. Но Тина, ко всему прочему, великолепно умела подать себя.

– С тебя тысяча евро, наличными, – по-деловому обратилась она к Фицу.

– Ты получишь их завтра ночью, с курьером, – спокойно отозвался Вайс.

Вот что я обожала в Фице, так это то, как он выделял меня на фоне других представительниц прекрасного пола, даже очень эффектных. Немного найдется мужчин, которые посмотрят на Тину совершенно равнодушно и тут же бросят восхищенный взгляд на свою даму, будто отмечая, насколько их выбор удачен.

– Все еще вместе? – тот час поинтересовалась глава чистильщиков.

– Дель – моя настоящая любовь, – серьезно заявил Вайс.

В этот момент хотелось напрыгнуть на него и зацеловать до окончательной смерти…Официально мы еще не заявляли о своих отношениях, и я боялась, что Фиц ответит на любопытство Тины какой-нибудь дежурной мутной фразой, типа: «Да, вместе…»

Но он ясно дал понять, насколько серьезны намерения.

– Я тебе даже немного завидую, – улыбнулась отставная топ-модель. – Хотя-я-я, не слишком… Джейн.

– Знаю! – настал мой черед поддержать Фица. Ибо замечание Тины его заметно расстроило – легкое беспокойство на лице древнего вампира означало сильнейшие эмоции внутри.

– Тогда удачи, жду оплаты, – я начала привыкать к тому, что нежить прощается и, не дождавшись, ответа исчезает в ночи. Нечто вроде фирменной визитки.

На счет Джейн я была прекрасно осведомлена и понимала – рано или поздно, застав нас с Фицом, она попытается выцарапать сопернице глаза.

Но мое доверие к Вайсу и убежденность, что сама любой выдеру все ее хилые волосенки, а также ноги и руки и поменяю их местами для разнообразия, позволяли оптимистично смотреть в будущее.

***

– Не думаешь, что стоит поговорить с Дэлом? – спросила я Вайса, когда мы вышли из «Иллюзии вечности», превращенной в голые стены, к тому же местами изрядно ободранные. Певца след простыл. Наверное, в следующий раз сочинит героическую песню про битву с айном. Впрочем, с его гнусавым голосом все равно получится нечто вроде жалостливой истории о том, как бедного мальчика-вампирчика побил злобный Терминатор-древний сородич. Попса она и есть попса.

– Меня он точно не станет слушать, – пожал плечами Фиц, а затем нехотя признался. – Пытался уже… И даже не один раз.

– Ну, кого-то же он может послушать? – в моем голосе было мало надежды.

– Эзру, но она ударилась в бега и, похоже, не совсем адекватна, – Фиц вздохнул почти как смертный.

– А создателя? – даже не знаю – откуда появилась эта мысль, сама себе удивляюсь. Вайс тоже не ожидал подобной прозорливости:

– Точно! Как же я сам до этого не додумался! – воскликнул он. – Пусть хоть немного успокоит сына… Да и в поисках Эзры подсобит…

***

Кто знал, что эта невинная идея, казалось бы, абсолютно не касавшаяся сайхийского мира, вызовет настоящий переполох в моем сумасшедшем семействе.

Впрочем, об этом чуть позже.

Мы с Фицом, не сговариваясь, пошли гулять по ночному городу. Свет разноцветных фонарей – где-то рыже-оранжевых, где-то белых, где-то желтоватых, а где-то и вовсе голубых, зернистой дымкой раскрашивал сумерки.

Выложенные булыжниками улицы, прежде казавшиеся верхом безвкусия, сейчас выглядели сказочными. Вайс шел со мной под руку и молчал. Здорово иметь мужчину, с которым приятно даже помолчать. Которого не нужно развлекать унылыми разговорами о великосветском сайхийском обществе. Которому не требуется повышенное внимание и ежеминутная забота. Напротив, именно Фиц дарил все это.

Время от времени поглядывая на мое задумчивое лицо, вампир слабо улыбался и голубые глаза его сияли.

Понимаю, насколько глупо выглядят все подобные розовые сопли, уместные для женских романов. Но именно так я себя сейчас и чувствовала. Спокойно, легко, вдохновленно… Рядом с Вайсом забывались наши сайхийские проблемы… А их накопилось великое множество.

Пока Арий болел в бюро пошли разброд и шатания. То, что Эзра ни разу не появилась там в злополучный период лишь усугубило обстановку. Среди сослуживцев бродили нелепые слухи, будто король умер, а принцесса на последним издыхании после отравления железом. Якобы лечение у Держкова дало лишь временное улучшение. Ррул не в состоянии был приехать на службу. Слава богу, хоть выжил наш безродный, но неплохой товарищ!

И очень усугубляло ситуацию таинственное исчезновение Трея прямо из медицинского центра Рига. До сегодняшнего дня о нем не было никаких вестей и это очень настораживало, учитывая, что мы так и не знали очнулся ли принц сайхом или вампиром или какой-то дикой смесью и того и другого.

Хуже всего было то, что ни Великий, ни принцесса не оставили заместителей и все делали, что заблагорассудится. Половина родовитых сайхов перестали ходить на работу. Простолюдины побаивались прогуливать, но обязанности исполняли спустя рукава. Неприятно признавать, но наше общество держится на жесткой дисциплине и где-то даже диктатуре. Без руководства, сайхи мгновенно наглеют и становятся разгильдяями и лентяями. Особенно дворяне, которых и работать-то заставили недавно. Арий лично рекрутировал знатных персон для службы в бюро и не скажу, будто такой поворот событий их осчастливил.

Бедолагам пришлось оставить развлечения, балы, выезды, прогулки, турниры и прочие занятия, прежде считавшиеся истинным предназначением сайхийкой верхушки и заняться настоящим делом.

А тут – такая удача! Король недужит, принцесса не в себе и всем плевать на творящееся в бюро!

Должна, правда, заметить, что многие сородичи – и высокого происхождения и не очень – искренне переживали за Великого. И паника по поводу слухов о его мнимой смерти наглядное тому подтверждение. Большинство резко осудили прорвавшихся в особняк Ария дворян, когда король лично вышел на главную площадь и показался народу. Великий, как обычно нашел и слова и нужные интонации, дабы пояснить – какой ужас испытали он и Эзра, когда бесноватая толпа ринулась на приступ замка.

Зарзен заявил, что демонстранты погибли из-за недоразумения. Якобы защитники Ария – кто именно не уточнялось – приняли их за врагов и порешили в один миг. Как я уже говорила, Великий умел быть убедительным. После его выхода в свет, никто не усомнился, что пробившиеся в резиденцию государя сородичи сами во всем виноваты.

От греха подальше тела семьям не выдали, зато Арий лично присутствовал на похоронах, объявив бунтарей чуть ли не мучениками.

Доподлинно знаю, что Дэл предлагал Великому взять на себя вину за гибель безумной толпы. Король отказался. Не уверена, общались ли они позже. Слишком по-разному реагировали мужчины на побег Эзры и последующее ее неадекватное поведение.

Один упивался чувством вины, считая, что недостоин даже занимать трон. Другой упивался яростью и болью, круша все вокруг и оставляя за собой горы трупов и литры крови. Всяк сходит с ума по-своему. Но чем дальше, тем все больше я переживала за обоих.

Однако вернемся к бюро. Дел накопилось навалом. Жалобы лежали кипами, и Арий первым делом назначил Зарзена исполняющим обязанности Эзры, дав ему в помощь сотрудников соседнего отдела. Теперь князь днями и ночами пропадал за вызовах, решая все проблемы общения рас, возникшие пока сайхи отошли от дел.

Слава богу, Зарзен справлялся и не с таким.

Незаметно для себя погрузившись в эти невеселые думы, я дошла до входа в сайхийский мир. Фиц не мешал. И лишь сейчас, когда грань буквально выросла из-под земли, остановился, ожидая прощания.

–Спасибо…– прошептала я. Не зная, что еще сказать, как выразить благодарность вампиру за поддержку все это время, снова бросилась в объятия Вайса. Боже! Как я люблю его крепкие руки, обнимающие стан, его сильные пальцы, ложащиеся на спину, его губы…

Мы снова замерли в поцелуе. Фиц потрясающе целуется. Его губы и язык ласкали меня, отчего казалось, что ноги вот-вот подкосятся, а руки продолжали крепко прижимать к мускулистому телу. Понимаю, снова звучит как в дешевых романах. Но, уверяю вас, за тысячелетие мужчина способен научиться такому, о чем писательницы и не догадываются. И все их сверхописания суперлюбовников меркнут в сравнении с вампиром, столетьями оттачивающим мастерство ласк.

Не знаю, сколько мы так простояли. Наконец, я первая отстранилась:

–Кто будет общаться с создателем Дэла? – спросила, неожиданно переключившись с романтического настроя на проблемы насущные.

–Предпочел бы тебя, – честно признался Вайс. Вот что еще люблю в нем, при всей изысканности манер, Фиц не стремится запудрить мозги и не лукавит.– Он не слишком меня жалует, – честно признался вампир. – А вот тебя, более чем уверен, выслушает со всем вниманием.

–Почему меня? – я еще долго не понимала, насколько Фиц был тогда прав.

– Мне так кажется, – впервые за все наше знакомство Вайс ответил уклончиво, но я решила не настаивать. В конце концов, он имеет право на свои мотивы и секреты. Потом расскажет.

Перешагнув через грань, устало села в машину и попросила Олдена ехать к родному особняку, где ждала совершенно неожиданная беседа с мамой.

Сколько бы лет ты ни прожил на свете, все равно близкие способны удивлять. И это в полной мере относится к моей дурной семейке.

Увы!