Туман – Неведома зверушка

Глава 18

Глава 18

— Фиксируется формирование Тумана. Структура пока неоднородная.

— Цвет проявился?

— Серебро.

— Повезло.

— Господин капитан, структура продолжает оставаться неоднородной. Средняя концентрация девятнадцать. Излучение семь единиц.

— Пиковые концентрации?

— До восьмидесяти единиц, господин капитан.

— Промышленники будут довольны, но на улицах местами будет ад.

Пока я думал как мне реагировать на очередную попытку меня ограбить, из гостиницы вышли семеро тяжеловооруженных охранников. Парни тихо подошли к нам. Зло смотрящие на меня подростки их явно не слышали. А дальше повторилась утренняя сцена. Разве что в этот раз я все наблюдал с самого начала.

Впрочем, там не было ничего интересного. Сначала молодые Оборотни получили прикладом в затылок, а дальше по ним работали ногами. Сопротивляться никто не пытался.

Кивнув занятой делом охране, я спокойно пошел ко входу в гостиницу, а за моей спиной продолжалась молчаливая экзекуция. Видимо, все происходит не первый раз, и разговоры никому не нужны. Оборотни прекрасно понимают за что их бьют, а охрана просто выполняет привычную работу, прекрасно зная, что и завтра они будут ее делать. Безумие, как оно есть, — но кто я такой, чтобы судить.

Прямо в дверях «Гостевого дома» пришлось задержаться, пропуская на выход стайку молодых и очень довольных девиц. Наверное, кто-то очень хорошо провел день. Сам этот «кто-то» обнаружился у стойки регистрации. Солидный и хорошо одетый мужчина в возрасте слегка за полтинник как раз расплачивался за свой отдых, и я совершенно четко видел, что в качестве оплаты он протянул банкноту в сотню рублей. И я совсем не уверен, что она была единственной.

То есть, я тут, как минимум, на правах бедного родственника проживаю, если мой номер стоит «всего» пятьдесят рублей. Заставляет задуматься. Прежде всего о реальном предназначении этой гостиницы. Потому как мысли в голову лезут уже самые нехорошие.

С другой стороны, девицы в дверях были хоть и молодыми, но совершеннолетними. Да, их было три, но это никак не запрещено. В этом плане каждый отдыхает как хочет. Некоторые и десяток могут в гости позвать.

Я вот, кстати, не понимаю, зачем брать сразу трех дам в постель? Не спорю, в порно это смотрится хорошо. Но в жизни сколько ни пробовал, всегда ерунда получалась. Вот тройничок это для мужчины идеально, а все остальное бесполезная блажь и понты.

И не думайте, что во мне говорит зависть лишенного плотских радостей вампира. Я действительно так считаю.

Надменно кивнув мне в знак приветствия, солидный дядька прошел мимо меня к выходу. По виду даже и не скажешь, что он только что с тремя одновременно кувыркался. Свеж и бодр. Спешит домой к жене и детям.

А может это и есть главная тайна гостиницы? Конфиденциальность и безопасность. Жена вас здесь никогда не найдет…

Ладно, не мое это все дело. Я живу тут спокойно, меня никто не трогает, охрана от гопников прикрывает, вещи в целостности… Чего еще желать?

Не, ну вот одну из тех девиц на входе душа желает. К сожалению, только душа и желает. Тело к этим порывам безучастно. Так что, хочу я того или нет, но меня ждет еще одна ночь магии. И в моем случае все идеально, ведь я этого также желаю!

Но пока до ночи далеко, можно заняться собственным просвещением. Завалившись с новой книгой на кровать, я вдруг отчетливо понял какой же я осел.

А как меня еще называть, если я поехал покупать книги в комиссионный магазин! Чем мне обычный-то не подошел? Реально же дурость сделал и даже не сомневался в своей правоте. Как решил — так и сделал! При этом еще и получилось все хорошо, купил нужное. Удивительное везение.

Недоумевая от собственных действий, открыл книгу и принялся ее изучать. До формирования Тумана время есть и надо провести его с пользой. Заодно оценю свое новое приобретение.

Двойной гудок раздался, когда я завершил чтение основного раздела, в котором рассказывались общие данные о Тварях. Отложив книгу, включил на ладонике радио и стал ждать окончательного формирования Тумана и его параметров. Соваться медитировать в Синий Туман я не собирался. Встречи со Старшими Тварями в мои планы также не входили. Если что, останусь в номере. Тут хорошо и никто не хочет меня убить.

К счастью, цвет Тумана оказался самый распространенный — Серебряный. Так что я раскрыл окно и в туманной форме вылетел наружу, оставив в номере почти все свои вещи. Даже оружие решил не брать. Шкатулка с Ядрами также не оттягивала мне карман. Но со мной были бесценный в плане информации блокнот, с которым я решил не расставаться, и нож. Опыт предыдущей ночи подсказывал мне, что Твари на моем пути однозначно встретятся, и выковыривать из них добычу, скорее всего, придется — а делать это руками я не хотел.

Прежде чем вернуться на вчерашнее место, навестил тайник убитых мной бандитов. Тел не было, зато ошметки одежды присутствовали. То есть Твари за мной прибрались, и теперь доказательств моего преступления не существует. Вообще, надо было сделать эту проверку еще прошлой ночью, но присутствие могущественной сущности, которое я ощутил, слишком выбило меня из колеи. Но такое кого угодно выбьет.

Вернувшись на «полянку для медитаций» я распластался на земле и посмотрел на небо. Идеальная погода. Ни облачка. Легчайший, едва заметный ветерок. Теплый воздух…

И шуршание кустов, из которых вылезает очередная Тварь.

Случайностью это быть не может. Меня нашли почти моментально. Игнорировать подобное событие — значит быть идиотом. Твари меня точно чувствуют. Вчера это было лишь предположение, теперь это можно считать доказанным фактом. Иначе объяснить происходящее невозможно.

В подтверждение моей версии, с противоположной стороны полянки кусты также зашевелились, и из них показалась еще одна Тварь.

Два монстра уставились друг на друга, явно не зная, как реагировать на присутствие конкурента. Ну а разрешил их затруднения уже я. В крабовой форме сначала настиг нечто крысоподобное, но размером с дога, а потом прибил адского кузнечика размером с колли.

Медитация провалилась — так хоть перекушу поплотнее.

Следующие два часа я набивал крабовое брюхо плотью Тварей. Я даже не успевал их толком рассматривать, потому как прежде чем я съедал одну — появлялась другая. Зато прямо посреди поляны росла кучка из кусков тел, внутри которых находились Ядра.

Хоть какое-то разнообразие в этот процесс внесло появление целой стаи Тварей. Десятка два слабых Низших особей окружили меня и атаковали почти одновременно. В этот миг мне очень пригодилась моя бронированность. Я чувствовал, что некоторые Твари вцепились мне в ноги, но не могли прокусить мощный внешний покров. Про прочие части своего тела я даже и не говорю — тут и Низшим хватало зачатков мозга, чтобы понимать всю бесперспективность подобной затеи, а потому никаких атак на само тело не совершалось.

Неприятным для меня сюрпризом стала моя недостаточная мобильность. Пока мне противостояли один или два врага это было не так заметно, но стая Тварей вокруг показала, что я не могу достаточно быстро переставлять ноги и поворачивать свою тушку для улучшения условий атаки так, как этого бы мне хотелось. Мои клешни быстры и стремительны, а вот разворот тела в ту или иную сторону запаздывает, и Твари просто успевают выйти из зоны атаки. И это Низшие! То есть Младшие Твари могут просто все время держаться у меня за спиной и быть недосягаемы. И на это им мозгов хватит.

Еще одной проблемой стала спина. В какой-то момент времени одна из Тварей стаи оказалась прямо на мне и, вцепившись в какой-то отросток, торчащий из моего панциря, удачно там закрепилась. У меня просто не получалось ее с себя скинуть. Хорошо хоть переход из одной форму в другою почти мгновенный и краткое превращение в туман решило проблему моего «захребетника».

Дальше снова пошла рутина. Твари подходили по одной, я их убивал и быстро ел, пока было свободное время. Кучка кусков с Ядрами росла, и в целом я был доволен. Пока во время отрывания головы у очередного монстра мне в лицо не брызнула отливающая серебром прозрачная жидкость.

Ихор! Кровь Тварей.

Про нее было несколько предложений в блокноте библиотекаря и пара абзацев в книге, которую я сегодня читал. Ушедший на покой Охотник просто рассказывал об ихоре как о ценном ингредиенте, что иногда можно получить из тел Тварей. Наталья Константиновна писала, что достать ихор практически нереально, так как всю кровь Тварей забирают себе маги, но, если повезет — он является куда более качественным заменителем человеческой крови и серьезно продвигает вампира на пути самосовершенствования.

И вот мне повезло. А я медитировать толком не умею! И научиться мне не дают!

Хотелось метать громы и молнии.

Но стоять и смотреть как драгоценный ихор вытекает на землю тоже не дело. Приняв человеческую форму, бросился к телу Твари и принялся пить кровь монстра. Разницу с человеческой я почувствовал сразу.

Во-первых, вкус. Чуть сладковатый, с нотками кислинки, он был бесподобен. Клянусь чем угодно, ничего лучше я в своей жизни не пробовал. Это было лучше секса, это было лучше оргазма, это было лучше всего на свете.

Во-вторых, сила. Казалось, энергия наполняет меня и проникает в каждую клеточку моего организма, делая его сильнее и лучше. Хотелось продолжать свое занятие бесконечно долго.

Прервало эту идиллию появление очередной Твари.

Посмотрев на монстра, что отвлек меня от наслаждения, я утробно зарычал, а когда Тварь шевельнулась, просто вытянул в ее сторону руку с растопыренными пальцами — и в ту же секунду с кончиков пальцев в направлении Твари сорвались десятки, а то и сотни молний. Воздух наполнился запахом озона и чего-то крайне неприятного, незваный визитер обратился в кусок пережаренного нечто. На все это я внимания не обращал, так как был занят созерцанием собственной ладони.

Это что такое сейчас было? Какого черта я только что изобразил из себя императора из «Звездный войн»? Это же император там главного героя так пафосно молниями поджаривал? Только у меня молнии красные, а так прямо один в один. Вон, даже результат похожий — нечто обугленное лежит на земле и паром исходит. И признаков жизни там ноль.

Получается, я могу шваркать врагов молнией. Круто. А почему я так сделал? Почему не обернулся крабом, как всегда, а изобразил вот это все. Рука ведь будто сама дернулась в направлении Твари, я ее в этот момент точно не контролировал.

Интересно, повторить смогу?

Я сосредоточился на своих ощущения, вытянул руку, направил ее на кусты… Молнии сорвались с пальцев и прошлись по зелени, поджигая и обугливая ее. Я вытянул вторую руку, и с нее тоже сорвались молнии. Получалось это все легко и естественно, будто я всю жизнь подобным занимался. Но не успел я продолжить свои эксперименты, как ощутил сильную слабость в правой половине груди. Казалось, что из меня вынули нечто очень важное.

Значит бесконечно шваркать всех вокруг молнией я не могу, сил не хватает. Видимо, я не электрогенератор, что и радует, и разочаровывает одновременно. Но, как бы то ни было, силы надо восполнить. А значит кушать! Срочно надо кушать.

Обернувшись крабом, я вновь приступил к трапезе, больше не вспоминая о произошедшем и не задумываясь о природе случившегося. Я умею пулять молниям. Это хорошо, а об остальном пусть болит голова у тех, кому это положено. И это точно не я!

До самого утра просто питался. Твари приходили ко мне, как по расписанию, я легко их убивал, вырывал кусок с Ядром, а остальное съедал. Лишь ближе к рассвету, когда враги перестали подходить, я просто слетал до гостиницы, взял рюкзак, вернулся обратно, набил его кусками Тварей и возвратился в номер. Выковыривать Ядра было откровенно лень, потому просто подожду пока плоть монстров не развеется по утру. Сам завалился в кровать и стал медитировать.

Так прошло несколько часов. Я освоил базовые приемы медитации, и они получались у меня все лучше и лучше. Скоро это станет простым действием, и тогда приступлю к следующему этапу. А там, глядишь, и нормальным вампиром стану.

Кстати об этом! Встав, я достал флягу с кровью и опустошил ее. Купленную бутылку пока приберегу, а флягу теперь придется все время носить с собой. Опробованный мной ихор показал свое очевидное превосходство над человеческой кровью. Он был и вкуснее и сытнее. Так что теперь у меня точно есть желание повторить. И желательно сделать это не раз и не два, а значит, экранированное хранилище под ихор мне просто необходимо…

Стоп. Фляга же не дает защиту! Она создана сохранять свежесть воды или крови! Она не защищает туманные ингредиенты от дневного распада. Какого черта я вообще поставил знак равенства между столь разными процессами? Это что-то из той же оперы, когда я вместо обычного книжного поехал в специализированный комиссионный?

Получается, с головой у меня все-таки не все в порядке. Слишком многое указывает на это. Раньше я таким точно не был.

Удивительное открытие. И пугающее.

Эта ночь вообще оказалась щедрой на события. Я узнал, что Твари каким-то образом чувствуют меня и почему-то приходят посмотреть на меня, причем некоторым из них то, что они видят, не нравится, и они пытаются сбежать. Что уже странно, так как противоречит тому, что они вообще ко мне идут. Получается, пока они меня не видят — я ощущаюсь для них как-то иначе.

Еще я попробовал ихор и подсел на него. В блокноте библиотекаря ничего про привыкание не было, так что это не зависимость. Я просто хочу вкусненького.

И, конечно, молнии из рук. Пафос и великолепие. Спору нет. Как оружие тоже выше всяких похвал. Низшая Тварь обуглилась в мгновение. Но, по ощущениям, я трачу на это сопоставимый объем силы. То есть некоторое время я могу косплеить персонажей из «Звездный войн», но о постоянном применения речи пока не идет.

Тем временем выпитая человеческая кровь растекалась по организму, так что я вернулся к медитации. Найти хранилище для ихора я успею и позже, пока надо становиться сильнее.

Из номера я вылез ближе к обеду. Именно столько времени мне понадобилось, чтобы осознать, что кровь усвоилась. И хочу сказать, что граница этого чувства была очень четкой. Вот я медитирую и становлюсь сильнее, а в следующую секунду будто свет выключают и ощущение становления сильнее пропадает. Я просто гоняю энергию.

Вроде как это тоже полезно, но сравнивая «с кровью» и «без крови» — это как два совершенно разных по своей эффективности действия. Начинаю лучше понимать вампиров, стремившихся покупать дополнительное питание даже за очень больше деньги.

Мне тоже не стоит упускать такую возможность.

В этот раз перед гостиницей никого не пинали. Я вообще никого, кроме знакомой девушки, на месте регистратора не видел. В этом плане «Гостевой дом» был идеален, и глаза посетителям никто не мозолил.

Магазин старика был закрыт, так что я пошел в комиссионный. Ничего экранирующего у них не оказалось. Продавец за рубль доброжелательно просветил меня, рассказав, что все такие изделия продаются, в основном, через лавки Организации Охотников, и конкурентов они не любят. Поэтому, если мне нужны шкатулки или термосы, то надо зайти к Охотникам. И да, на местном жаргоне экранированное хранилище для ихора и прочих туманных жидкостей называлось термос. Логику названия понять даже не пытался.

Зашел и за двадцать рублей купил себе еще одну бутылку крови. Открыто отнес ее к себе в номер. Пусть думают, что хотят. Может, мне железа не хватает!

Убирая бутылку, вспомнил о рюкзаке. Плоти Тварей в нем больше не было, зато все дно было усеяно Ядрами. Не поленился их пересчитать. 152 штуки ровно. Серебряные, мутные, маленькие. Самые часто встречающиеся и самые дешевые из всех. Но для медитации подходят любые.

Что плохо — в шкатулке почти закончилось место. Она и так была небольшой, и столь щедрая добыча наполнила ее до краев. Надо либо покупать вторую, либо начинать тратить, либо просто продать. Но об этом я подумаю завтра, пока же место есть.

А сейчас мне надо собираться. Мое время в этой чудной гостинице подошло к концу. Чувствую, скоро попросят на выход. Пока еще было время переложил все вещи из сумки в рюкзак. Так путешествовать удобней. На поясе у меня теперь болтается обрез. Я перед зеркалом потренировался заряжать его на полной скорости, доступной вампирам, и понял, что инструктор был прав. Это оружие подходит мне куда больше, чем пистолет, но избавляться от последнего я пока не буду.

Полностью собравшись, я закинул рюкзак за спину и оглядел номер. Вроде, ничего не забыл. Свои отпечатки я везде стер, прочих следов нигде и не оставлял. Хорошее это было место, но мне пора двигаться дальше.

— Спасибо, мне у вас очень понравилось, — на стойку регистрации легла бумажка в двадцать пять рублей.

— Всегда вам рады, господин. Всего вам доброго, — щедрые чаевые исчезли со стойки, а мне коротко поклонились.

Не думаю, что вернусь сюда, но как знать. Лучше оставить о себе хорошее впечатление. Нагадить на своем пути я еще успею.

К Оборотням заходил морально готовый к любым испытаниям. Мне важно получить свои новые документы, а издевательства Нагов меня мало волнуют. Что взять с этих животных, если природа у них такая?

Но оказалось, что все мои моральные приготовления оказались напрасны. Оборотни были вежливы! Ну как вежливы… не издевались. Так-то их хмурые морды просили кирпича или хорошей молнии, но бить людей за хмурое лицо здесь еще не придумали.

— Афанасий Петрович Палков. Восемнадцать лет, уроженец Москвы. Посадский, — передо мной выложили пачку новых документов, — Претензий к парню нет, но воинский минимум он еще не служил.

Быстро проверив документы и убедившись, что имена и цифры везде стоят правильные, без ошибок, я убрал все в карман.

— Обязанности посадских помнишь?

— Помню.

Судя по раздавшемуся хмыку, мне не поверили — и правильно сделали. Эту информацию о мире я читал через строчку. Не думал, что она мне может понадобиться. Там было что-то про немного другие налоги и повинности, но точно я не запоминал. К тому же я ведь теперь туманик. Перевертыш. Какие обязанности посадских? Я теперь по другой категории граждан прохожу.

Кивнув Оборотням, я покинул их заведение и тут-же поймал попутку. Сунув водителю рубль и назвав случайный адрес, поехал по нему. Там поймал еще одну попутку и отправился на самую окраину Москвы. Дальше мне предстояло идти пешком. Меня ждал еще один крупный город этого мира — Ржев.

И да, я все-таки решил заглянуть на западные границы страны. Рига манила меня не только возможностью купить книги по магии, но и как крупнейший порт государства. Там можно легко затеряться. А я прямо чувствовал, что сейчас это мне необходимо больше всего на свете. Слишком уж сильно я наследил в Москве. Уверен, ищейки уже дышат мне в спину.