Туман – Неведома зверушка

Глава 19

Глава 19

— Сделаем ставки?

— Ты опять за свое?

— А почему нет?

— Ты все время ставишь на Синий Туман! Накаркаешь.

— В Москве его не было уже двенадцать лет.

— Вот пусть еще двенадцать не будет.

— Ты самый скучный напарник на свете. Нет в тебе азарта. Уйду я от тебя.

— Куда ты уйдешь? Ты сдохнешь в Тумане.

— И ты будешь плакать на моих похоронах.

— Обязательно, а потом трахну твою жену.

— Не возражаю. Во, лейтенант идет! Бери оружие. Туманную Стражу ждет еще одна веселая ночь.

Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы… Не помню как там дальше. Пока иду вдоль железной дороги, в голове только эта строчка и крутится.

Москву я решил покинуть на своих двоих. В тот момент это казалось мне идеальным вариантом для максимально нестандартного хода против возможных преследователей. Но в голове все представлялось куда лучше, чем оказалось на деле. Во-первых, я не учел, что в моих пижонских туфлях, идеально подходящих для города, на пересеченной местности я буду чувствовать себя не самым лучшим образом. Во-вторых, было банально скучно.

Любоваться природой хорошо на прогулке, я же просто быстро шел вдоль полотна железной дороги. Да и любоваться было откровенно нечем, окрестности Москвы представляли собой сплошные поля с небольшими вкраплениями редких рощ. Некоторое время меня развлекало радио, которое без проблем ловил мой ладоник. Но и здесь местные подложили мне свинью. В моде были тягучие заунывные баллады бесконечной длины. После прослушивания парочки таковых мои уши свернулись в трубочку и больше не желали воспринимать эти звуки как музыку.

Новостной канал был больше похож на рекламный. Десяти минут прослушивания хвалебных од в сторону новой, суперпрочной входной двери, разработанной специально, чтобы выдерживать натиск Младшей Твари… в общем, может и выдержала, а я не выдержал и выключил радио к чертовой матери.

Все настолько меня достало, что я даже на полном серьезе обдумывал возможность обернуться крабом и продолжить движение в таком виде. Все в несколько раз быстрее будет. Но, к счастью, в этом вопросе разум возобладал над желаниями, и я не стал посреди полей оборачиваться монстром. Думаю, местные не оценили бы гигантского краба, бегущего вдоль железной дороги. На охоту за мной точно вышла бы Туманная стража. А мне и так хватает могущественных ребят во врагах.

Заход солнца я воспринял как благословение. Возможность продолжать путь в виде тумана меня очень сильно вдохновляла. Моя туманная форма это вам не пердячая тяга своих двоих, в ней я быстр и стремителен. Да и туфли больше стаптывать не придется, пусть я и планирую заменить их при первой возможности.

Сам момент формирования Тумана я как-то пропустил. Не было какого-то «вау»-эффекта, просто пара вдохов — и вот мир вокруг полностью изменился. Зато Туман отыгрался на окрасе. Миг, когда все вокруг стало Синим, я не забуду никогда, потому как это было нечто неописуемое. Тут был весь спектр эмоций, полностью затмивших собой невнятный момент формирования.

Ну и, конечно, сам Синий Туман. Это было нечто особенное. Казалось, что он не просто проникает под кожу, а буквально впитывается в меня. Эйфория от процесса была знатная. Я даже на секунду застыл не зная, что мне делать дальше, ибо делать ничего не хотелось. Больше всего в тот момент я желал раствориться в Тумане.

Хорошо что, наваждение прошло быстрее, чем какая-либо Тварь нашла меня стоящего в поле около железной дороги. Мысли, а с ними и способность нормально воспринимать реальность, вернулись рывком. Я просто помотал головой, прогоняя остатки нахлынувшей на меня эйфории и наваждения, и, обернувшись туманом, с максимальной скорость помчался на запад.

Спустя пару часов я достиг границы распространения Синего Тумана и перешел в Серебряный. Для меня это выглядело совершенно никак, но ощущалось фантастически. Эффект был как будто из горячего душа переходишь под холодный. При этом мозги мне прочистило моментально, что даже удивительно, ведь я находился в туманном обличье.

Что я понял в этот момент? Что голова у меня течет кардинально. Это верно на сто десять процентов.

Почему я так решил? Так тут вариантов нет. Я весь вечер шел по рельсам и либо напевал про себя дурацкую строчку из песенки, либо считал шпалы, либо пытался слушать местное радио. И все это время жаловался самому себе на скуку. Несколько часов своей жизни на это потратил. И это все вместо того, чтобы заниматься собой!

Я только что научился швыряться молниями! Удивление? Никакого. Принятие действительности? Абсолютное. Попытка освоить новые навыки? Пффф! Кому это нужно! Лучше шпалы считать! Занятие настоящих мужиков!

Нет, я немного себя понимаю. Затраты энергии на пафосное выпускание из себя электрических зарядов могут заставить кого угодно это не делать. Но ведь можно же хотя-бы попытаться. Все лучше, чем шпалы считать!

В общем, первая же моя попытка изобразить хоть что-то с молниями закончилась тем, что я стал не просто облачком дыма, что очень быстро перемещалось в Тумане, я стал искрящимся молниями облачком дыма. Это достижение настолько меня обрадовало, что я остановился и тут же попытался сделать с молниями еще что-нибудь интересное.

За пять минут я выяснил, что могу создавать разряд между пальцев или между клешней, пускать ток по клешням и, как вишенка на торте, прицельно швырять шаровую молнию, которая при столкновении с твердой поверхностью довольно сильно взрывалась.

Иными словами, даже дураку, то есть мне, стало понятно, что молнии или же электричество это моя Склонность, то есть стихийное свойство моего нового организма. Электрик овладел силой молний. Очень смешной анекдот от вселенной. Только для меня это реальность, данная мне в ощущениях, и мне с этим дальше жить.

Помня о том, как быстро у меня закончились силы, дальнейшие эксперименты с молниями прекратил, но вновь отметил, что моя Склонность проявилась слишком быстро. Пусть у вампиров она есть с момента их инициации, но осваивают ее только после нескольких ступенек в личном развитии. А мне и недели от роду нет. Зато Склонность есть, и я ей уже пользуюсь.

Весь остаток пути думал над тем, как бы мне попытаться создать хоть какие-то техники. Моя магия вампиров теперь будет с упором на электричество, и в блокноте Натальи Константиновны ничего про это не было. Что и логично, ведь обычно вампиры весь путь, что я проделал за пару дней, совершают примерно лет за двадцать, а меня в «изгнание» отправляли максимум на пару лет. Библиотекарь описала основы. А мне уже нужны продвинутые знания. При этом я даже медитировать толком не умею.

Кстати, об этом! Какие техники, кретин? Научись сначала медитировать! А то раскатал губу: уже думаю о том, как бы применять электрическую магию.

Хорошо хоть в этот раз сразу сообразил, что эта мысль совершенно неправильная. Но тем не менее периодически нет-нет да и возвращался к ней. Очень уж хотелось все и сразу. Так почему бы и не техники, если уж все остальное у меня уже есть.

До Ржева я добрался к утру. Туман должен был рассеяться минут через двадцать, и это время я потратил на охоту. Точнее, охоты не получилось. На меня успело выйти две Низших Твари, которых я и сожрал. После Туман исчез, и я в человеческом обличье зашагал по направлению к городу.

В самом Ржеве я надолго не задержался. Поймал попутку, съездил на рынок, купил себе добротную обувь для пеших путешествий и на еще одной попутке добрался до окраин города. Ну а дальше знакомая картина из рельс и шпал. Разве что в этот раз я не скучал. Мне многое нужно было обдумать и неспешное движение на запад в этом крайне помогало.

— Есть информация об Иване, господин.

— Слушаю тебя.

— Предыстория такова. На одном из московских заводов Огневых были выявлены хищения боеприпасов, причем, в основном специальных. Охрана завода перетряхнула всех Оборотней в округе, но ничего не нашли. Выяснилось, что все Московские Стаи были непричастны к этим хищениям. Начали работать по перекупщикам и спустя некоторое время вышли на небольшую банду людей.

— Людей? Уже интересно.

— Да, господин. Так вот, их как раз хотели брать, как вдруг они исчезли. Именно в этот момент на ситуацию обратили внимание наши люди.

— По какой причине?

— Помня ваш рассказ о том, что такие как Иван могут стать Старшей Тварью, я приказал отслеживать все случаи исчезновения людей, особенно на маршрутах возможного движения нашего парня.

— Разумно.

— Благодарю, господин. Когда мои люди смогли получить материалы дела, все уже было завершено. Охрана Огневых перебила одну из стаи Оборотней и арестовали некоторых перекупщиков, заодно они нашли и сообщника бандитов на своем заводе.

— Откуда взялась Стая Оборотней? Ты говорил они непричастны.

— Это самое интересное, господин. Из материалов дела следует, что банда людей, занимавшаяся хищениями боеприпасов с завода, была перебита неким неизвестным молодым парнем, и узнав об этом Оборотни, решили занять их место, наведя контакты с сообщницей грабителей на заводе. У них это получилось. На попытке вывезти с завода новую партию награбленного их и взяли, а после передали в Разбойный Приказ.

— А молодой парень, перебивший бандитов, это наш Иван?

— Да, господин. О нем дал показания сообщник Оборотней, некий работавший с ними перекупщик.

— Неужели Иван все-таки обращается в Старшую Тварь?

— Об этом рано говорить, господин. Несколько трупов это не показатель.

— Тут ты прав. Следы почистили?

— Описание молодого человека в материалах дело изменено, его нарисованный портрет подменен на другой. Перекупщик умер в камере. Он был старым, его смерть сочтена естественной. Больше свидетелей не осталось.

— Хорошая работа. Где теперь Иван? Поехал на Урал?

— Проследить его маршрут не получилось. Новых следов пока нет, господин.

— Княже.

— Магистр. Несколько дней назад я давал вам поручение проследить за одним кровопийцем. Вы его нашли?

— Сожалею, княже. Следы объекта были найдены в Москве, но там же и оборвались. Нас опередили и очень хорошо зачистили все ниточки.

— Кто это был?

— Весы, княже. Их почерк.

— Магистр, вы хотите сказать, что вас обставили какие-то дилетанты?

— У них была фора, княже.

— Не желаю слышать никаких оправданий! Царь дал нам приказ и мы обязаны любой ценой его выполнить. Неудачи недопустимы, магистр.

— Понимаю, княже, делаем все возможное.

— И не получаете никакого результата? Я начинаю думать, что место одного из магистров Особого Приказа не для вас.

— Кое-какие успехи у нас все же имеются.

— Слушаю.

— Удалось получить портрет молодого парня и его словесное описание. Агенты Весов устранили свидетеля и подменили все подобные материалы в делах Разбойного Приказа, но художник, что работал со свидетелем, остался. Он по памяти восстановил портрет. Теперь у нас есть правильное описание объекта.

— Это мелочи. Мне нужен этот кровосос здесь, а не его портрет у вас.

— Ищем, княже.

— Мне идти на доклад. И что я скажу Царю?

— Правду.

— Проходи, садись. Я доволен твоей последней миссией.

— И ты щедро заплатил мне за нее, старик. Но я даже не успел начать тратить свои деньги, как меня вновь зовут к тебе. Пить со мной ты не любишь, а значит у тебя есть новая работа для меня.

— Ты весьма проницателен.

— Эхх… И когда это кончится? Я честный наемник, а не твой мальчик на побегушках.

— Смирись. Твое освобождение слишком дорого обошлось моему Роду, так что ты с нами до самого конца.

— Пока ты платишь — я твой.

— Это деловой разговор. Слышал о ситуации, что недавно происходила вокруг Семьи Весов?

— Новый вид вампиров? Эти забавные слухи до меня доходили.

— Эти забавные слухи чуть было не привели к большой крови.

— Вампиры всю жизнь режут друг друга. Что в этом такого?

— В войнах вампиров никогда не исчезали Семьи. Здесь же… Царь был готов.

— Серьезно? Ты не преувеличиваешь, старик?

— Информация точная. И Царь впервые за очень долгое время наложил штраф на две Семьи. Ни на что не намекает?

— Тогда я верю, что государь был готов вмешаться.

— Все верят. Вампиры точно испугались.

— Надолго ли их хватит? Скорее всего уже режут друг друга как и прежде.

— Ты прав. Но в сторону Весов теперь демонстративно никто не смотрит. А раньше случая их поддеть не упускали даже провинциальные Семьи, не имеющие никаких интересов в столице.

— Занятно. Так зачем ты вытащил меня из борделя, старик?

— Искусственно выведенный вампир. Весы хорошо спрятали информацию, но кое-что узнать удалось. Он не подвержен дневному распаду.

— И Весы до сих пор живы?

— Они хорошо спрятали информацию, утопив ее в море лжи.

— Не льсти себе, старик. Скорее всего об этом уже знаю все.

— Не все, но скоро будут. Правда всплыла на поверхность.

— Весам конец.

— Вчера Гвардия получила приказ охранять квартал Весов. И днем и ночью.

— Занятно.

— Царь свое слово сказал. Умному достаточно.

— Посмотрим сколько умников среди вампиров. Что ты хочешь от меня, старик?

— Мне нужна информация об искусственно выведенном вампире. Вся. Погоди отказываться. Я лучше тебя понимаю, что в «Согласие» сейчас не пробраться. Весы ввели военное положение. Что происходит в их башне — не знает никто.

— Тогда зачем я здесь?

— Вампир из пробирки, вызвавший весь этот переполох, он не в башне. Официально Весы его уничтожили. На самом деле ему дали сбежать.

— В самом деле? Это не очень похоже на Весов. Обычно они оставляют после себя одни трупы.

— Наведи справки о Главе этой Семьи. Многое узнаешь.

— Что мне делать после того как я поймаю беглеца?

— Он нужен мне живым. Не подведи меня.

Мои планы по размеренному и спокойному движению на запад были нарушены в тот момент, когда я пролетал какой-то небольшой населенный пункт. Ночь лишь вступила в свои права, Желтый Туман стелился над землей, а мое внимание привлекли звуки выстрелов.

Случись это непосредственно рядом с поселком, я не проявил бы никакого интереса. Люди отбиваются от Тварей. Обычное дело. Не то чтобы я часто наблюдал такие картины, но это не повод обращать на них свое внимание.

Поводом стал тот факт, что выстрелы звучали примерно в километре от поселка, а то и в паре километров — тут я точно сказать не мог, так как еще не совсем точно определяю свою скорость в туманной форме. В общем, человеческого жилья тут не было, но бой с Тварями кто-то вел.

И вроде как это не мое дело. Мало ли кому захотелось прогуляться в Желтом Тумане? Спасать каждого идиота я не обязан. Да и не с моей способностью приманивать Тварей кого-то от них спасать. Тут как бы хуже не вышло. Но что-то сподвигло меня остановиться и изменить маршрут, направившись к небольшой рощице, откуда и раздавалась стрельба.

Углубляться в заросли не пришлось. Источник шума обнаружился сразу. Молодой бородатый парень, что залез на дерево, отстреливался от собравшейся внизу стаи Тварей. Судя по десятку трупов, делал он это с большим профессионализмом. Имей этот человек возможность видеть в Тумане, он явно бы справился с Тварями без посторонней помощи. А так он стрелял чуть ли не на звук, но делал это очень хорошо. Жаль, но, на его беду, стая была большой. Под деревом парня поджидали еще два десятка монстров, и некоторые из них уже делали попытки погрызть ствол дерева. А значит до утра этот парень не доживет.

Однажды моя доброта выйдет мне боком, но бросить человека в беде я не мог. Сменив туманную форму на крабовую, я активировал свою способность скрывать присутствие. Голова тут же взорвалась от поступающей информации, перед глазами заплясали цветные пятна, но, кажется, в этот раз все было чуток лучше, чем тогда в башне. По крайней мере я не имел желания отрубиться.

Схватка с Тварями много времени не заняла. Будь я чуток проворнее, все произошло бы быстрее, но и так получилось неплохо. Стая не пыталась сбежать. Низшие использовали ту же самую тактику, что и в прошлый раз — попытались лишить меня конечностей. Но они у меня хоть и тонкие, но бронированные по самое не могу. Там только зубы и ломать о них.

Разобравшись с Тварями, я не удержался и оторвав кусочек одной из них, закинул его себе в рот. Лишь после этого я обернулся человеком и посмотрел наверх.

Парень продолжал сидеть на дереве и боялся пошевелиться. Максимум, что он мог видеть, это то, что на мелких Тварей напала более крупная. И то скорее слышал, чем видел. Так что его поведение было оправдано. Затаись — и есть шанс, что тебя не увидят. Человек именно так и поступил.

— Долго будешь изображать из себя сову?

Мои слова остались без ответа, разве что на лице парня появился страх. Кажется, меня приняли за кого-то более опасного, чем простая Тварь.

— Парень, я тебя прекрасно вижу.

Сидящий на дереве человек стал осторожно поворачивать ствол своего пистолета в мою сторону.

— Не надо наводить на меня оружие. Я от этого нервничать начинаю.

А чего я тут вообще стою и распинаюсь перед этим парнем? Спас и молодец. Дальше пусть сам. Но, с другой стороны, а зачем было его спасать, если пару километров до человеческого жилья он по Туману не пройдет. Да и на дереве отсидеться не получится. Бросить его сейчас это все равно что убить. Плюс мне любопытно, что он тут вообще делает. У местных чуть ли не на генетическом уровне уже прописано вечером запираться по домам, а не по улице гулять.

Но паренек уже начинает раздражать. У меня тут голова раскалывается, пятна эти дурацкие цветные перед глазами скачут и этот дурачок не желает с дерева слезать. Идиотская ситуация. Хорошо хоть новых Тварей поблизости пока нет.

— Ты слезать будешь или до утра на дереве сидеть собрался? Я сейчас уйду и дальше сам от Тварей отбивайся.

— А ты у нас сам кто?

О! Заговорил. Теперь будет полегче. Но вопрос он задал интересный. Кем назваться?

— Перевертыш я. Мимо пробегал, слышу стреляют. Любопытно стало.

— Точно Перевертыш?

— Тебе документы показать?

— А у тебя есть?

Идиотский диалог, да еще и в Тумане. Если он сейчас начнет проверять мои документы, моя голова точно взорвется от нелепости происходящего.

— Документы у меня есть. А ты сам кто будешь?

— Кузнецов Бронислав Петрович. Местный я, посадский.

— Прямо совсем местный, на дереве живешь?

— Нет, я с Игоревки. А ты откуда?

— С Москвы, Афанасий Петрович Палков, Перевертыш, — чтобы вспомнить, на чье имя оборотни выдали мне документы, пришлось напрячь и так больную голову.

— Далеко ты от Москвы забрался.

— Да и ты от Игоревки не близко.

— Я это… Отошел подальше, чтобы людей не пугать, если в Тварь обращусь.

— Так ты тут специально? — кажется, ситуация начала проясняться.

— Надоело простым человеком быть! — парень стал слезать с дерева, — Желтый Туман самый активный. Подумал, что если стану тумаником, все изменится. А если не повезет…

Передо мной оказался молодой парень лет двадцати пяти, хотя точный возраст назвать было трудно из-за огромной растрепанной бороды, которая делал внешность человека крайне отталкивающей. Было видно, что за бородой и в лучшие времена не ухаживали, а тут еще ползания по дереву — и теперь на меня смотрел некий леший, а не человек. Вьющиеся волосы до плеч лишь дополняли образ небрежного отношения к своей внешности. А вот глаза у парня были правильные. Чуть прищуренные, умные, хитрые. Сразу видно что такого человека не обманешь.

— Если сам тумаником стать решил, чего меня испугался?

— Да это, — парень отвел взгляд, — Страшилки детские вспомнил. Ну, про Тварей, что могут оборачиваться людьми и даже речь людскую понимают.

— И часто такие встречаются? — мне действительно было интересно.

— Никогда… Детская страшилка это.

— Понятно. Ну тогда бывай, как там тебя, Бронислав?

— Бронислав Петрович.

— Бывай, Бронислав Петрович. Не буду мешать тебе становиться тумаником, — я развернулся, уже предвкушая как отменю способность скрываться и головная боль пропадет.

— Погоди!

— Чего тебе?

— Возьми меня с собой!

Охренеть предложение. Я даже на пару секунд завис. И не нашел ничего лучшего, чем просто сказать:

— Я в Ригу еду.

— Поехали вдвоем!

— А…

— Меня тут ничего не держит! — мое невнятное мычание было понято парнем по своему, — Родных нет. Работы нормальной нет. Я из посадского люда, подорожную мне выпишут, служба у меня вся закрыта. В Риге хоть делом займусь.

— Каким? — я действительно был ошеломлен напором парня и пока с трудом соображал.

— Оружейником хочу быть. Новое оружие создавать.

— Ты же тумаником хотел…

— Передумал. Как стаю эту услышал, так и передумал.

Понятно. Страх всю дурь из головы выбил. Повезло, что я рядом проходил. А сколько таких парней в пасти Тварей попадают, передумав, когда уже поздно? Даже думать на эту тему не хочется.

Я уже было собирался отказать этому странному парню с неопрятной растрепанной бородой, как вдруг мне подумалось, что все мои преследователи ищут одного человека. Одного! А если нас будет двое… Ха!

— Мы в ответе за тех, кого спасли, — больше для вида тяжко вздохнул я, — Только я всю ночь идти собираюсь.

— Это как?

— Эх! Ладно, забирайся. Подвезу, — не знаю, что на меня нашло, но я твердо решил взять себе попутчика, — Только держись крепче. Если что — кричи.

Я обернулся крабом и подставил бок парню, чтобы ему было удобней на меня взбираться. Тварь как-то там цеплялась, значит и человек сумеет.

Парнишка сначала отшатнулся, потом подошел и несколько неуверенно забрался мне на спину. Немного подвигавшись, я убедился, что седок не свалится, и отключив способность маскировки, побежал к полотну железной дороги.

Вот ведь судьба как повернулась. Начал свою карьеру как гордый вампир. Теперь же я ездовой краб.