Туман – Неведома зверушка

Глава 22

Глава 22

— Старшая Тварь смещается в сторону Третьей Заповедной зоны. Скорость движения небольшая.

— Вытащить ее из заповедника будет очень сложно. Нельзя ее туда пускать. Маги будут недовольны.

— Авиация нанесла удары по площадям. Результаты неизвестны.

— Когда смогут повторить?

— Неизвестно. Вокруг аэродрома множество Младших Тварей, единственная ночная взлетная полоса под угрозой. Пока отбиваются, но взлетать опасно.

— Направьте летунам всю возможную помощь. Авиация нам еще понадобится.

— Разведка сообщает, что Старшая Тварь опознана. Это Тролль. Точный тип не определен.

— В Туман точный подвид! Если Старший Тролль укроется в заповеднике, его оттуда без десятка магов Пятого ранга не выбьешь. Они же в земле прячутся, с ней сливаясь. Даже никакого излучения нет. Тролля не обнаружить, пока на него не наступишь. Потерь будет очень много.

— Семья Рук сообщает, что у них полностью уничтожены восемь боевых групп.

— В Туман кровопийц, пусть дохнут! Не до вампиров сейчас! Что мы можем бросить на Старшего Тролля, чтобы задержать его?

— Ничего, господин полковник, текущие потери слишком велики.

— Проклятие!

— Если позволите…

— Что у тебя?

— Старшую Тварь от Риги мы отогнали. Город и окрестные поселения в безопасности. Свое дело мы сделали. Остальное — работа магов.

Сколько приготовлений, сколько суеты, а в результате как в воду пукнули. Никто нас атаковать не стал. Твари даже не ломились в гостиницу, не говоря уж об этажах выше. Для кого, спрашивается, я пафосные позы с оружием на изготовку принимал? Для кого я несколько часов подряд демонстрировал уверенность и непоколебимую стойкость, пытаясь подбодрить людей вокруг? Все это было зря.

А еще выяснилось, что все это время в глазах местных я смотрелся как самый настоящий дурачок, так как был единственным, кто не взял свой ладоник — а тут через них как через рации переговариваются, надо лишь заранее договориться, на каком канале. И вот все с ладониками, все на связи, — и я такой красивый без ничего. При этом вроде как именно я тут главная боевая единица, так как все остальные сплошь маги и до утра от простых людей ничем не отличаются.

В общем Твари так и не напали. По итогу наших ночных бдений все только устали и не выспались. А я еще и не помедитировал на халявной силе Синего Тумана.

Хотя, совсем уж бесполезной ночь назвать нельзя.

Бронислав с его подвешенным языком и, если тут так можно сказать, высокой социальной активностью, познакомился с парочкой наших соседей, что по случаю расположились рядом с нами и развлекали себя беседой между собой. И знакомство это оказалось очень полезным.

Оба были в Риге по торговым делам. Маги, но больше по названию, чем по сути. Ведь повседневными делами Орденов и Родов тоже кто-то должен заниматься, и это точно будут не сильные туманики, у которых найдутся дела и поважнее, чем подбивать бюджет, продавать и покупать или заниматься какой-либо другой скучной, но нужной работой.

Василий Прохорович Попов был вассалом Боярского Рода Волковых и магом Первого ранга. Подтянутый и крепкий мужчина в самом расцвете сил. Лишь небольшая седина на висках выдавала его истинный возраст. В Риге находился ради закупок польских товаров. Что за товары — не сказал, но, вроде как, дешевле купить это за границей, потому мужчина в Ригу и приехал — выяснить, так ли это на самом деле.

Почему знакомство с ним было нам интересно? Его сюзерены, Волковы, владеют несколькими охотничьим заповедниками в центре Урала, а также известны как поставщики лучшей в царстве стали. Их металлургические заводы известны далеко за пределами России. Более того, принадлежащие Волковым кузницы славятся как самые лучшие производители холодного оружия из обычных материалов. И Василий Прохорович, являвшийся одним из купцов на службе славного Боярского Рода, «небольшую» партейку такого оружия, всего несколько товарных вагонов, с собой в Ригу привез. Ну не деньгами же с поляками за их товары расплачиваться, правда?

Второго нового знакомого Бронислава звали Илья Герасимович Охапкин, и он также был магом Первого ранга, но уже из Магического Ордена Кровавых Клинков. В Ордене крепкий и высокий мужчина с хитрым прищуром занимался торговыми делами, выполняя роль этакого разъездного дельца, что занимался продвижением товаров на новые рынки.

Несмотря на грозное название, Орден Кровавых Клинков прежде всего занимался алхимией и зельями, и на этом поприще достиг серьезных успехов. И в первую очередь это касалось всякой магической дряни, которой можно было смазывать клинки, повышая таким образом их боевые возможности и даже меняя саму их суть. Здесь это было почти запредельно высокими технологиями. Высочайшим уровнем алхимии, доступным ограниченному кругу магов.

Собственно, Охапкин и Попов и оказались рядом с нами вдвоем, так как уже не первый день жили в гостинице и успели познакомиться друг с другом и даже пытались найти точки соприкосновения для общего дела. Ну, сами понимаете, у одного есть куча холодного оружия, у другого зелья, это самое оружие улучшающие… У людей было о чем поговорить. Тем более, что в Ригу представитель Ордена Кровавых Клинков как раз и прибыл с партией соответствующих зелий, способных при правильно обработке превратить обычное оружие в туманное. То есть, считай, в несколько раз увеличить его цену.

Но нас с Брониславом заинтересовали не эти зелья. Из разговора стало понятно, что Илья Герасимович захватил с собой в Ригу и презентационные наборы другой продукции Ордена. И вот там уже было куда больше всего интересного.

Хотя, по мне, зелья интересны сами по себе. Жижа, способная при попадании внутрь тела или на его внешние части создать магический эффект… ну это же потрясающе! Концентрированная магия с заранее известным результатом. И все это посредством пары глотков или нескольких втираний в кожу.

Неудивительно, что я постарался узнать об этом подробнее, но знакомство вышло несколько разочаровывающим.

Зелья здесь создавались… хотел бы я сказать, что на строгой научной основе, но нет. По факту, это было больше похоже на «плюнул-дунул-помешал» — и вуаля, все готово. У тебя в руках жидкость с волшебными свойствами, и ее можно применять. Правда, нечто похожее на некоторый научный подход здесь все же использовалось. Потому как зелья обычно создавались в несколько этапов, по строгим формулам, а не варились в одном котле из кучи сваленных в него ингредиентов по каким-то случайным схемам. Такого тут почти не было.

Ингредиентами обычно служили внутренние органы Тварей, их ихор, но больше всего использовались преобразованные Туманом растения. Их собирали, правильно обрабатывали, делали разного рода вытяжки, эссенции, растворы, настойки и лишь после этого все это шло на создание всевозможных зелий. Хотя, могло использоваться и прямо так, в виде тех же вытяжек, настоек, растворов и эссенций.

Сами зелья имели совершенно различные воздействия и результаты. Здесь не было зелий уровня «глотни и тебе будет способствовать удача». Не было и зелий способных в мгновение ока превратить тебя в что-то другое или моментально исцелить твои раны. Но были другие, и эффект некоторых был более чем фантастическим.

Например, те же лечебные зелья вполне могли восстановить человека из куска мяса. Правда на это требовалось значительное время. Зелья подстегивали и направляли регенерацию, но не делали ее сверхбыстрой. Но с другой стороны, если зелье дает тебе возможность за пару месяцев вырастить новую руку, то это офигенное и замечательное зелье, которое стоит иметь в своей аптечке.

Лечение всяких прочих болячек также было поставлено на поток. Восстановление зрения. Борьба с инфекциями. Просто профилактика заболеваний. В этом мире не было болезней с которыми бы не могли справиться местные зелья. И это было потрясающе.

Но одним лечением использование зелий не заканчивалось. Например, здесь было очень популярно использовать зелья для собственного самосовершенствования, прежде всего это касалось тела. В этом случае обычно шли от обратного, и такие зелья угнетали организм, заставляя его бороться с опасностью и таким образом делали тело сильнее и лучше. Этакая закалка. И да, фактически это были яды, но направленного действия.

С другой стороны, зелья способствующие самосовершенствованию путем придания положительной динамики тоже были и являлись не менее распространенными. Некоторые маги без них даже обойтись не могли. Вампирам такие зелья также были полезны. В моем заветном блокноте про это писалось. Жаль, без рецептов, но названия указывались.

Были здесь и боевые зелья. И их применение также было очень широким, от «взять склянку и кинуть ее во врага», до «добавить каплю зелья внутрь пули». Ну и как понятно, были здесь зелья чисто прикладного, житейского характера. Например, местные автомобили не на продуктах переработки нефти ездили. Из нефти в местном автопроме использовались лишь машинные масла.

Также к категории житейских зелий относились те, что временно могли наделить человека особыми свойствами, например, способностью видеть в темноте, или там, добавить немного сил. Разного рода стимуляторы также широко использовались. Именно к стимуляторам относятся зелья, замедляющие дневной распад у вампиров.

Кстати, очень хорошие зелья при постоянном приеме могли навсегда закрепить в организме нужное свойство. Но это были очень редкие и дорогие зелья, которые в обычном магазине не купишь.

И наконец, здесь была алхимия. Зелья, что временно или на постоянной основе меняли суть вещей. Фактически это была заранее подготовленная туманная обработка материалов в ускоренном темпе. Плюс результат такой обработки был гарантирован, чего не всегда можно было достичь на предприятиях.

Правда нельзя было просто взять и вылить зелье на предмет… Точнее, можно, но это было худшее, что можно было сделать со столь ценным материалом. Правильное преобразование материалов, даже с использованием зелий, являлось не таким простым процессом. Тут требовались некоторые знания. Но результат того стоил.

Почему же после всего перечисленного я назвал мое знакомство с зельями разочаровывающим? Все потому, что маг, желающий пойти по пути создания различных зелий, был обязан посвятить этому всего себя. Буквально сделать себя узкоспециализированным специалистом, фактически уподобляясь местным Избранным. И лишь таким магам были доступны все прелести зельеварения и алхимии. Прочие должны были довольствоваться лишь самыми простейшими вещами, типа уже упомянутых мной настоек, эссенций, растворов и вытяжек. Сделать из них что-то более стоящее обычным магам не светило, и максимум, что они могли, это быть помощниками настоящих зельеваров и алхимиков.

А еще продажа зелий и всего для них строго регламентировалась Гильдией Магов. Без соответствующих лицензий и разрешений эта деятельность была полностью незаконной.

Что же делать, если ты умеешь варить зелья? Вари для себя! Или иди на поклон в Гильдию и получай лицензию. Получил ингредиент для зелий? Продай в Гильдию или, на крайний случай, в Организацию Охотников. Ну или используй сам. Даже простой обмен ингредиентов на зелья уже считался незаконным, чтобы перекрыть любые возможности получить зелье на стороне, минуя Гильдию

То есть, потрясающая по своим возможностям область магии была очень специфической и строго ограниченной разными постановлениями. Искусство, намеренно превращенное в механику и коммерцию.

Это и разочаровывало.

Но вернемся к нашим новым знакомым.

Понятное дело, двое мутных посадских, пусть один из них и туманик-Перевертыш, не могли заинтересовать столь занятых людей как торговые представители Боярского Рода и Магического Ордена. В обычных условиях они бы с нами и разговаривать не стали. Но, как и говорил, Бронислав со своим языком куда угодно без мыла влезет. Парень подслушал разговор наших невольных соседей, оценил ситуацию и с ходу предложил организовать помещение, где местные рабочие, так сказать, совместят алхимические зелья Кровавых Клинков и обычные клинки Волковых, превратив два товара в один, но куда более ценный и дорогой.

Матерые и собаку съевшие на всяких хитрых схемах торговцы, дураками не были, и до столь простой кооперации додумались сами, еще в первый день своего знакомства. У них даже помещение уже было, и все необходимое оборудование на примете имелось. Не было только рабочих. Рига не могла похвастаться большим количеством бездельников. Все свободные руки в городе уже давно были законтрактованы. Даже если руки были детскими.

Вот тут Бронислав и проявил себя во всей красе, предложив завести рабочих из центральных уездов. Естественно, лишь на время. Такая операция считалась дорогой, потому в голову купцам, привыкшим каждую копейку беречь, и не приходила. Но в условиях отсутствия местных трудовых ресурсов завоз рабочих был оправдан и выгоден.

А Бронислава уже было не остановить и он продолжал фонтанировать идеями.

Суть в том, что это русских в Риге не хватало, а всяких поляков, саксонцев, померанцев и прочих, вполне хватало. Но по закону, дабы не отнимать работу у местных, не получившие гражданство мигранты могли заниматься лишь неквалифицированным трудом. И вроде макание ножей в чаны с зельем строго по инструкции отнести к высокоинтеллектуальной деятельности крайне сложно, но тут в дело вступали иные законы, а именно мигрантам нельзя было заниматься любой деятельностью, связанной с обороноспособностью страны.

Ну и вы поняли. Холодное оружие и зелья, повышающие боевые свойства вещей. Тут без вариантов, даже при условии, что все это предназначено на экспорт и в деле обороноспособности страны никакой роли играть не будет. Пока все бумаги соберешь и докажешь, что эмигрантам можно касаться этого оружия, столько времени пройдет, что никакие дополнительные прибыли его не окупят.

И здесь мой напарник предложил схему обхода данного закона, после озвучивания которой купчины зауважали Бронислава прямо на глазах. Идею перепоручить «производство» местному дельцу, который сначала, вроде как, выкупит оружие и зелья, посредством найма мигрантов совместит одно с другим, а после продаст полученное изделие обратно торговцам, показательно не приняли, но оценили по достоинству. Схема была признана рабочей, но в ней было слабое звено — местный делец, который по всем бумагам и будет нарушителем закона, оставался свидетелем и всегда мог дать показания против торговцев.

Мне почему-то показалось, что отказ был лишь на словах, а по факту торговцы именно так и поступят, вместо завоза рабочих из центра страны. Понял это и Бронислав, а потому дальше расписывать схему не стал. Скорее всего, чтобы его нельзя было привлечь как сообщника.

И в итоге мы поимели свой гешефт от данного знакомства.

Охапкин подарил нам один из привезенных с собой презентационных наборов зелий, а Попов прислал два клинка с клеймом Рода Волковых. Бронислав сказал, такие не меньше сотни рублей каждый стоят. Но это случилось чуть позже.

А пока мы все с некоторым трудом осознавали, что ночь закончилась, и угроза Синего Тумана и его Тварей полностью миновала. Люди радовались и прикидывали оставшееся время, которое они еще могут поспать, прежде чем дневные дела затянут их в свой водоворот.

Отпустив Бронислава спать, я пошел на улицу. Сейчас на земле валяется много синих Ядер и надо успеть их все собрать. Упускать такую возможность я не собирался.

— Смотри, вон он идет.

— Похож.

— Похож? Да один в один!

— В прошлый раз ты говорил то же самое.

— Но сейчас ты сам все видишь.

— Вижу. Похож.

— Берем его?

— Не торопись.

— Чего ждем?

— Сначала проследим. Надо убедиться.

— Лови гада!

— Стой, сволочь, не уйдешь!

— Стреляй!

— Попал!

— Добегался гад!

— В голову ему стреляй! Они живучие!

— Мертв?

— Мертв. Уходим.

Трое крепких мужчин бесследно растворились, оставив на чуть освещенной восходящим солнцем улице мертвое тело молодого парня.

— Господин, наши агенты докладывают относительно интересующего вас Объекта.

— Что там?

— К сожалению, задержать Объект не удалось. Он оказал сопротивление и был ликвидирован. Доставка тела пока невозможна.

— Мне оно нужно здесь!

— Тело будет выкуплено из морга, господин. Дело обычное. Никто не заинтересуется.

— С каких пор мертвые молодые люди стали обычным делом?

— Все было сделано очень чисто, господин. Попытка захвата была утром, сразу как только Туман рассеялся. Гибель Объекта спишут на ночные разборки или случайность. Все понятно без расследования. Никто лишнюю работу на себя брать не станет.