Вагант

Глава 7

Обратная дорога выходит несколько странной. Точнее общий фон.

С одной стороны, мы вроде бы даже победили. Гнездо уничтожено, с ксеносами накоротке сходимся, общую силу тварей маги себе теперь представляют. Вроде цели, что ставил император выполнены. Вот только тут есть нюанс. И даже не один.

Гнездо — слабое, и победили, так сказать, по очкам. Бой же лицом к лицу с ксеносами — редкость, чаще один человек против тридцати, скажем, существ. Или десяти, или трех. Но редко один на один. Или просто схватка из засады. Так что и этот результат не очень релевантен. Сила у ксеносов? И тут я бы поспорил. Каждое гнездо развивается по-своему, и вот похожий бой повторить второй раз будет очень сложно. Но какое-то представление получаем, конечно же.

А ведь Михаил Александрович доволен. Не потерями, конечно же, но общим результатом доволен. Скорее всего, он что-то в схватке с маткой гнезда для себя вынес.

Шаманы все вообще почти счастливы. Это понятно по фону. Так то они вроде бы держат невозмутимые лица. Их духи действительно намного, получается, усилились, и за небольшой промежуток времени. А я помню — это сложно. Чем выше уровень — тем сложнее.

Даже инквизитор доволен походом. Мало того, что очень удачно поучаствовал, так еще раскрутил небольшую загадку с магией химерологии, на которую нервно реагировало его начальство. Понятное дело, теперь будет строить на меня планы. Ну-ну.

Да и я, если по-честному, результатом почти доволен. Уничтожено одно гнездо. Никто из близких мне людей не пострадал. Я получил целых три кристалла, которые можно использовать в татуаже. Да и просто кристаллов для прорыва набрал очень даже много. Не знаю, были ли в моем прошлом псионы, на рост которых использовали бы столько заемной силы.

С другой стороны, вред от прорыва таким образом я пока тоже спрогнозировать не могу, так что пользовать это я буду, но все же не в таком объеме. Да и время есть. Недели на две-три я спокойно могу эти кристаллы отложить. И даже так, у меня все равно останутся кристаллы гвардейцев, и радужный. А пси в них я пока даже перекачать не всю могу за вменяемое время. Не то, что полностью использовать.

А вот абсолютный щит я проверить не успеваю. Что, может, и к лучшему. Все же против ксеносов особой помощи от него и не было бы. Да и «скрыт», да и просто «невидимость» против тварей действует лучше.

Ладно, где его проверить — я знаю точно. Но это чуть позже.

— Борис Васильевич, — решаю уточнить на первом же привале обращаюсь к Кошкину. — У меня вопрос есть, как раз про магию, в формате ученичества.

Особенно никто на нас внимания не обращает. Император возится с пострадавшими больше. А когда я поймаю Кошкина в следующий раз тоже тот еще вопрос.

— Давайте, Максим. — Кошкин тоже в крайне хорошем расположении духа. Все же в той свалке, в которую за секунды превратилась вроде бы уже выверенная схватка, его девушка не пострадала, да и победу в принципе получилось себе на счет записать.

— Среди всех, когда император отпустил свою силу, наряду с Повелителями, и инквизитором, только вы не отреагировали на его давление. Расскажете почему?

— Более того, даже научу. Собственно, именно это отличает меня, или Анатолия Филафеевича, моего учителя, от классических магов. Ну и вас будет. Или уже отличает. Очень хорошо, что вы это заметили сами.

— Неожиданно.

— Да нет, ничего неожиданного. Просто это маленькое отличие могут относительно легко сформировать далеко не все. Вот скажите, чем я принципиально, отличаюсь, ну скажем от любого нам известного мага? Бывшего ректора например, или от ребят из звезд? — кивает на эрзац лазарет из приходящих в себя магов. К некоторым царь даже не приступал с лечением. Они так и лежат под стазисом.

— Ну у вас конструкты нестандартные, — пожимаю плечами.

— Нет, Максим, это следствие. Основа другая. Видите ли, вы, как и мои другие потенциальные ученики, вполне способны сформировать себя как центр осознаваемой вселенной. Вот такое простое отличие. Я, в свое время, прошлому ректору отказывал обучать его протеже не потому, что такой принципиальный, а потому, что его люди этого сделать неспособны. Вот так все просто. И поэтому для них — только хоженые тропы, только вылизанные формулы. А для вас — новые горизонты.

— Хм. Не очень понятно, Борис Васильевич.

— Да просто все, Максим, на самом деле. Просто нужно это осознать. Физически, на меня, без моего прямого разрешения, прямое воздействие неоформленной магией от большинства магов просто не подействует. Это просто такой признак. Безусловно мы не берем вторичные воздействия, температуры, или подчиненных стихий. Продукты общего договора, вроде конструктов, тоже выносим за скобки.

— Тогда в чем принципиальная разница?

— В том, что у меня больше общего с, вон, Повелителями, — кивает на охраняющих императора магов, — чем с магами в Академии, например. В этом наше принципиальное отличие от классических магов. Понимаете, Максим, они — пользователи Магии. А мы — сами источники. То есть, не у нас есть источник, а мы сами источник хаоса и различных изменений. Сами — суть магии. Как, как раз и Повелители. Они же сливаются со своей стихией. Изменение упорядоченного исходя из воли наблюдателя. Это очень простое отличие, и очень сложное, знаете ли. Источник есть у всех магов, а вот принять себя, что это ты тоже — сложно. Но у нас это вот так. Результат на столе. Они — кивает на магов звезд. — Растут в рангах, сдают минимумы, ищут силу. Достойно, конечно.

Мы же силу находим в себе, и все эти ранги становятся бессмысленными. Потому что с какого-то момента, начинаешь сравнивать себя не с кем-то другим, а с самим собой, просто вчерашним. Это знаете ли, ограничивает. Но в тоже время, освобождает. Потому что с вами остаются только лично ваши ограничения.

— Очень…философски. — отмечаю.

— Да не берите в голову, Максим. Просто обдумайте, впрочем, не очень долго. Это не так важно. Мы с вами придем к этому, так или иначе, не переживайте. И тогда сами сможете понимать, как я отличаю тех, кто способен на такой шаг, от тех — кто нет.

— Но я всё-таки хочу уточнить. В физическом смысле какая между вами разница?

— Да почти никакая. Просто я могу изменять конструкты, совмещать разные, совершенно неизвестные схемы, которые считаются невозможными, а они нет. Их магия базируется на законах природы, тех которые мы вывели вокруг нас. И они свои желания соотносят именно с этим. А я фактически напрямую договариваюсь с миром вокруг. Без посредников в виде законов. Это, конечно, в идеальном случае. До которого что мне, что моему учителю, наверняка ещё очень-очень долго. Но кое-что изменять совершенно нестандартным образом мои убеждения позволяют. Подумайте над этим, Максим. Но уже попозже, или в пути. Нас, вроде бы, зовут на Тропу.

— Подумаю. — киваю я.

Вообще, интересная идея. И неожиданно пересекающаяся с теоретическим пониманием псионов «S» -класса. Там ведь в пределе именно идея главенства духа, разума и воли над материей.

В городок приходим почти к ночи. Воинов под стазисом оперативно забирают прямо от Дома Охотника. Вообще больше часть нашей группы остается именно здесь.

Тут же мы прощаемся из шаманами. Сразу же после того, как мы появляемся на окраине города, шаманы и их ученики, прощаются и почти мгновенно исчезают. Остается только Доржат. Собственно, и он остается только по моей просьбе. Я наконец-то вспоминаю о просьбе Хозяина Лабиринта.

В принципе, шаман начинает более развернуто общаться только недавно. И до этого момента, попросить его мне было сложно. А вот сейчас, он мне очень сильно должен. С чем сам и согласен.

— Доржат, у меня есть небольшая просьба. — Обращаюсь к шаману.

— Максим, сделаю, что в моих силах.

— Я в свое время, спрашивал знаешь ли ты народец, который не люди, но при этом общаются мысленно. Помнишь что ты мне ответил? — Мы говорим очень тихо и в стороне от основной группы.

— Да, Максим, помню.

— Тогда, у меня сообщение для этого народца. Ты можешь передать?

— Конечно, может быть не сразу. Но передам.

— Меня устраивает. Так вот, Хозяин Лабиринта просит его принять обратно. Ему работа надоела. Он был неправ.

— Это что значит? — Доржат искренне удивлён.

— А я не знаю, — смеюсь я. — У меня есть только сообщение. Что за код — я без понятия. Передашь?

— А кому? Есть ли там, кому лично передавать?

— Меня попросили просто передать народу. Подозреваю, что они сами разберутся.

— Это так. — Удивлённо замечает шаман. — Хорошо, я передам.

Большая часть группы распадается рядом с Домом Охотника.

А вот Император, и присоединившийся к нам десяток чёрных, выдвигаются в сторону лицея.

На территорию мы заходим точно таким же образом как и выходили. Под контролем Тайной Экспедиции. Скорее всего, никто не знает, что Император на территории лицея.

В какой-то момент, Михаил Александрович кивком прощается с нами и вроде как уходит на территорию к складам. Мы тоже расходимся по разным корпусам лицея, что, в общем-то и понятно.

А вот я, продолжаю косвенно следить за перемещением императора. Просто потому, что я не очень понимаю, что он делает на территории. При этом он точно не ставил известность фактическое руководство этой территории, да и вообще кого-либо.

Царь ненадолго задержавшись около «Давилки», проходит чуть дальше к Лабиринту. И исчезает внутри портала. С одной стороны, неожиданно. А с другой — получается, что Хозяин Лабиринта с императором в несколько более сложных отношениях, нежели с остальными магами. Ну об этом он мельком говорил. Видимо, само перемещение, входит в этот набор отличий.

В принципе, что Хозяин Лабиринта контролирует много порталов в разных учебных заведениях Империи, ни для кого секретом не является. И если чуть-чуть более глубоко подумать, принципиальных запретов на появление из другого портала кого-либо, у Хозяина Лабиринта, по идее, нет. А с этой точки зрения, сеть учебных заведений для магов, разбросанная по всей Империи, начинает выглядеть совсем по-другому. Император, как один из самых сильных магов страны, получается, может оказаться в любом конце Империи, буквально за минуты. То есть контроль есть всегда. Пользуются им не всегда, это так.

С уважением киваю своей догадке. Думаю, она довольно близка к истине. Заодно, случайно понимаю, что император делал на территории лицея. И почему он был инкогнито.

Но вообще, идея очень неплохая. Все же на территории лицея, меня могут начать искать почти в любое время. Отвлекать будут. А для окончания же работы над комплектом украшений, мне не так много чего нужно. Собственно, только время.

Киваю своим мыслям и иду в мастерскую артефактов. Забираю уже сделанные украшения, брусок сплава, и нож, который получился у меня недавно. Кажется, мне срочно нужно увеличить себя время в сутках. А единственное место, где это можно сделать относительно безопасно, как раз Лабиринт.

Включаю «скрыт» и совершенно незаметно перемещаюсь на Полигон. В принципе, можно спокойно проверить какие–никакие результаты своих экспериментов даже на Арене.

— У меня есть догадка и новость! — Говорю, будучи уже внутри Лабиринта.