Вне Системы. Книга 2

Глава 12

Мы пошли к месту, которое метрах в тридцати от нас слегка сужалось — там был самый узкий проход, как перешеек в песочных часах, метров двадцать, не больше.

— Давай попробуй примени навык, — сказал я, внимательно наблюдая за Викой.

Она сосредоточилась, закрыв глаза и сжав кулаки. Её дыхание стало ровным, глубоким. А потом в следующую секунду слева, у стены, образовалась в земле дыра. Её размер был такой же, как и у тех, что делал я — метра три в диаметре. Чёрная бездна, уходящая куда-то вниз, в никуда.

— Хорошо, — кивнул я, оценивая результат. — Теперь давай подождём минуту. Или лучше полторы. Чтобы был запас кд.

— Это зачем? — спросила Вика, непонимающе глядя на меня. Её недоверие к моим методам начинало надоедать.

Я пристально посмотрел на неё, мысленно считая до десяти, чтобы не сорваться.

— Ну вот, посмотри, сколько у тебя кд на применение навыка? Минута, верно? — я подождал пока она посмотрит в интерфейс. — Вот. И у меня также. Соответственно, если я сейчас же сделаю ещё одну яму, то когда через час они пропадут, вся толпа, которая будет с той стороны, ломанётся на нас. Даже если мы быстро восстановим эту яму, на следующее применение у нас потребуется ждать целую минуту, которую придётся отбиваться от зомбаков. А сколько их будет, мы не знаем, только предполагаем.

Глаза Вики расширились, когда она осознала логику моего плана.

— Умно… ты прям поражаешь своей гениальностью, — в её голосе прозвучало неохотное признание.

— Слушай, бесишь уже, — фыркнул я, разворачиваясь к ней спиной. — Не хочешь прислушиваться к моим идеям — дело твоё. Но пока что все мои планы срабатывали… Ну… не считая испытания руны скорости.

Я услышал, как она что-то проворчала себе под нос, но решил не развивать конфликт. Время было дороже мелочных споров.

Через полторы минуты с другой стороны применил навык я, направив энергию в нужную точку пространства, и земля разверзлась, образуя ещё одну идеальную окружность пустоты. В итоге проход с двадцати метров сузился где-то до четырнадцати-пятнадцати.

— Вот это я понимаю работа, — сказал я, удовлетворённо глядя на результат. — Именно так мы и создадим бутылочное горлышко. Ни один не проскочит.

Подождали ещё полторы-две минуты, Вика применила свой навык. Ещё через столько же я свой. Каждый раз, когда я активировал способность, наблюдал, как энергия стремительно падает.

В итоге остался проход меньше десяти метров. А через пару минут, применив ещё навык, у нас осталась тонюсенькая тропинка посередине, причём такая, что даже одному в самой середине было пройти достаточно проблемно.

— А точно они будут держаться целый час? — Вика нервно теребила в руках пистолет.

Я внимательно осмотрел созданные нами провалы. Чёрные зевы были идеально ровными, система как будто следила за геометрией.

— Не знаю, но прошлые разы так и было, — ответил я, проверяя снаряжение. — А как они поведут себя здесь, в червоточине, не могу сказать. Никогда не применял их в червоточинах.

Я проверил магазин своего калаша — полный. Дослал патрон в патронник. Щёлкнул предохранителем, переводя его в боевое положение.

— Ну ладно, если что, просто сиганём обратно, — сказала Вика.

— Договорились, — ответил я, внезапно напрягшись. Краем глаза я заметил движение.

Увидев, что возле точки, обозначенной на карте красным, там, где лежали ящики, двигался зомбак. Причём… Взяв у Вики бинокль, я рассмотрел, что у того аура была насыщенно зелёного цвета, переходящая в бирюзовый.

— Вот это уже интересно, — прошептал я, чувствуя, как адреналин начинает разливаться по телу. — Похоже, у нас тут особый гость.

Я скинул калаш с плеча и как смог прицелился. Дистанция была серьёзной — около трехсот метров. Ветра не было, что упрощало задачу, но всё равно сложность выстрела была высокой.

Я глубоко вдохнул, успокаивая сердцебиение. Прицел слегка колебался в такт пульсу. Необходимо было поймать момент между ударами сердца.

На выдохе плавно нажал на спусковой крючок и выстрелил. Отдача толкнула в плечо, звук выстрела эхом разнёсся по туннелю.

Я даже попал в него. Видать, в плечо, потому что того крутануло. Зомбак пошатнулся, словно пьяный, а затем рухнул на одно колено.

Вика присвистнула:

— Неплохой выстрел. И что ты добился?

— Как что? Звук, — ответил я с ухмылкой. — Нам же нужно их всех теперь выманить!

Действительно, звук выстрела эхом ударился от стен. Как молотком по барабанным перепонкам, и понёсся в сторону расширения этого природного туннеля. Каждое эхо умножалось, усиливаясь, создавая настоящую какофонию.

Буквально через десяток секунд мы увидели первых зомбаков, которые ломанулись в нашу сторону. Десятки тел, сначала лишь далёкие силуэты, но быстро превращающиеся в чёткие фигуры. Они двигались рваными, неестественными движениями, но с удивительной скоростью.

— Ну вот и началось, — сказала Вика, поднимая свой пистолет.

— Именно этого я и добивался, — ответил я, чувствуя странное возбуждение. — Теперь увидим, насколько хорош наш план.

Мы заняли позицию метрах в двадцати от созданных нами пропастей.

Меньше минуты понадобилось на то, чтобы первые зомби добежали до созданной нами бездны. Может, повезло, а может, те просто и не заметили провал, устремив всё свое внимание на нас… Но штук семь или восемь со всего хода упали в бездну, исчезнув в темноте с глухими ударами тел о края провала. Я невольно вздрогнул, представив эту картину — как их искалеченные тела летят вниз, ударяясь о стены пропасти.

Остальные притормозили. Как будто бы соображали, что там окончательная смерть, их черные глаза смотрели на край обрыва, пальцы скребли воздух, словно пытаясь нащупать невидимую опору. Некоторые даже наклонились, разглядывая чернильную тьму внизу, будто завороженные её бесконечностью. В этот момент их движения казались почти человеческими — осторожными, исследующими.

Но тут случилось то, на что я очень сильно рассчитывал. Те зомби, которые бежали сзади, они просто врезались в толпу остановившихся, не замечая, что впереди пропасть, тем самым столкнув в бездну тех зомбаков, которые стояли на самом краю. Раздался урчащий хор, когда первые из них сорвались в пустоту, их конечности беспорядочно замельтешили в воздухе в тщетной попытке найти опору.

Тут образовалась куча-мала, которая стала смещаться в сторону провала, и нет-нет, но зомби один за другим стали падать в бездну. Зрелище было одновременно отвратительным и завораживающим — месиво из тел, которые толкались, карабкались друг на друга, некоторые падали, другие пытались удержаться за своих собратьев, утягивая их за собой в пропасть.

— Как тебе шоу? — прошептал я Вике, не отводя взгляда от хаоса на противоположной стороне.

— Омерзительно, — ответила она, но в её голосе слышалось восхищение. — Сработало даже лучше, чем ты придумал.

Я же взглянул на полосу опыта, которая все это время мигала, напоминая о себе. И это радовало.

Тусклый свет от пузыря над нашими головами придавал всему происходящему сюрреалистический оттенок.

Но в какой-то момент напор остановился. Оставшиеся зомби образовали неровную линию вдоль края, покачиваясь, но не падая и не отступая. Они словно осознали опасность, хотя это казалось невозможным для существ, лишённых разума.

Привстав, глядя через головы зомбаков, я увидел, что первая волна, первый поток иссяк, но от точки, мигавшей на карте красным, двигалась уже вторая волна, причём тоже довольно быстро и устремлённо. Их силуэты вырисовывались на фоне тёмных построек — десятки, если не сотни фигур, двигавшихся с неумолимой целеустремлённостью хищников, почуявших добычу.

— Сейчас будет раунд два, — сказал я, снова присаживаясь за валуном и держа автомат в сторону толпы на всякий случай. Холодный металл приклада прижимался к моей щеке, палец лежал на спусковом крючке, готовый в любой момент нажать.

Вика только хмыкнула. Лицо её было сосредоточенным, губы сжаты в тонкую линию, глаза внимательно следили за каждым движением на противоположной стороне пропасти.

Тут вдруг один из зомби с зелёной аурой, который стоял на краю, потеснив своих собратьев слегка назад, с двух шагов взял разгон и прыгнул в нашу сторону. Время словно замедлилось — я видел, как его искривлённое тело вытянулось в прыжке, руки тянулись к нам, черные глаза, покрытые белёсой плёнкой, казалось, смотрели прямо на меня.

Я тут же вскинул автомат, прицеливаясь в голову, но тот не долетел буквально полметра, рухнул в бездну с, казалось, жалобным урчанием, которое будто длилось вечность, постепенно затихая где-то в глубине.

— Чёрт, — выдохнул я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Они… они пытаются думать.

Его примеру последовал ещё один зелёный, и тоже, разогнавшись, прыгнул. Этот был крупнее — возможно, при жизни, наверное, занимался спортом. Его мускулистое, хотя и начавшее разлагаться тело, преодолело большее расстояние.

Он даже зацепился кончиками носков края бездны с нашей стороны. На мгновение наши взгляды встретились — в его мёртвых глазах мелькнуло что-то, похожее на осознание, на страх, на последние остатки человечности.

Но он, потеряв равновесие, начал заваливаться назад и тоже рухнул в бездну, сорвав несколько камней, которые полетели вместе с ним, ударяясь о стены с гулким эхом.

— Они учатся, что ли, — прошептала Вика, и в её голосе впервые за долгое время я услышал нотки страха. — Как будто эволюционируют.

А в этот момент сзади подоспела следующая волна, снова на всём ходу врезавшись в тех три десятка зомбаков, которые стояли с этой стороны. Новоприбывшие, казалось, были ещё агрессивнее, ещё голоднее — они буквально продирались сквозь первых, отталкивая, царапая, кусая своих же.

Вся эта масса слегка сместилась, и ещё штук семь зомбаков своими собратьями были выдавлены в бездну. Урчание сливалось в какофонию, от которой кровь стыла в жилах.

Интересно, но некоторые из зомбаков как-то странно урчали — не так, как они делают это обычно, а как будто бы пытаясь что-то передать своим собратьям. Низкие, вибрирующие звуки, похожие на примитивный язык, прорывались сквозь обычное рычание и хрипы.

— Ты слышишь? — спросил я Вику, не отрывая взгляда от происходящего.

Она кивнула, её лицо побледнело:

— Они общаются, что ли? Это… это уже что-то новое.

И действительно, те, что стояли дальше от края, начали замедляться, прислушиваясь к этим странным звукам. Некоторые даже остановились полностью, поворачивая головы в сторону урчащих сородичей. Казалось, что они получают какую-то информацию, обрабатывают её своим мёртвым мозгом.

Тут один зомби начал пробираться из середины всей этой толпы ближе к краю. Медленно, но с какой-то звериной целеустремленностью — не как обычные зомби, которые просто бессмысленно переставляли ноги. Этот двигался иначе. В его движениях читалась… осознанность? Я напрягся, крепче сжимая приклад калаша.

Присмотревшись, я увидел, что он был зелёный, причём аура была насыщенная. И вот-вот перешла бы в бирюзовую. Стало понятно откуда зачатки интеллекта — эти явно представляла реальную угрозу. Они не просто шли на звук или запах — они могли планировать, выжидать, даже могли быть с рунами.

Его аура переливалась, как масляная пленка на воде. Красиво, если забыть, что это существо жаждет меня съесть. Я сдвинулся чуть вправо, чтобы лучше видеть его через прицел.

Он подошёл к краю. Создалось впечатление, что принюхался, потом посмотрел и заметил посередине как будто бы узкую тропу, которую мы специально старались оставить для того, чтобы по одиночке отстреливать зомбаков, которые додумаются по ней пройти.

— Смотри-ка, — шепнул я Вике, которая залегла метрах в трёх от меня. — Этот что-то заподозрил.

Она молча кивнула, не отрывая взгляда от происходящего.

Вот и первый экземпляр, кто додумался. Он сделал неуверенно один шаг, потом второй. Третий. Как будто проверял, выдержит ли путь его вес. Интеллект, мать его. Эволюция зомби — последнее, что нам нужно в этом безумном мире.

Так буквально за несколько секунд он уже был посередине бездны. Трехметровый провал, который мы сделали, казался недостаточным препятствием для этого умника. Он двигался по оставленному участке шириной в максимум в сантиметров сорок медленно, но уверенно.

— Снимай его, — прошипела Вика. — Пока другие не поняли.

Я прицелился из калаша. Выдохнул. Задержал дыхание и выстрелил в зомбака. Звук выстрела прокатился эхом по каньону.

Я попал в плечо, но этого было достаточно, чтобы тот потерял равновесие и рухнул в бездну. Его тело перевернулось в воздухе, как тряпичная кукла, и исчезло во тьме. Через несколько секунд донёсся глухой удар, потом еще один и дальше тишина. Одним меньше.

Мой выстрел как будто бы всколыхнул всю эту массу зомбаков, словно палкой потревожил муравейник. Задние снова стали подпирать передних, не понимая, что творится впереди. Началась давка. Еще около шести-семи зомбаков во всей этой суматохе упали в бездну. Их урчание эхом отражались от стен каньона.

— Ты не мог его из глока снять? — шипела Вика, перекатываясь ближе ко мне. — Сейчас же новые попрут!

Я повернул голову на неё и лишь хмыкнул:

— Мы так-то этого и добиваемся, если ты не заметила. Сама же сказала, что нужно всех зомбаков зачистить и только потом идти к тем плюшкам, которые приготовила система.

Она скорчила гримасу, этим самым признавая мою правоту, но не в силах это сказать вслух. Её упрямство иногда раздражало, но чаще восхищало. Характер — то, что помогает быть самим собой. А у Вики его было с избытком.

— Смотри, — я кивнул в сторону толпы. — Начинается.

Тем временем же от края ущелья стали подтягиваться новые зомби. Услышав звук выстрела, те заметили активность в нашей стороне и, как любые падальщики, спешили на пир.

Они уже практически подбежали к этой толпе, которая стояла у провала, но те стали урчать что-то на своём зомбячьем языке, и толпа, которая бежала, стала сбавлять ход. Лишь только некоторые из них, в основном серые, врывались в толпу, грозя столкнуть кого-то из своих собратьев в бездну.

— Да трындец какой-то! — прошептала Вика с ноткой страха в голосе. — Раньше такого не было. Они явно общаются между собой!

— Система видать адаптируется, — ответил я, философски.

А дальше произошло то, чего я совсем не ожидал. Провал, который первым создала Вика, он с хлопком пропал. Не просто исчез — именно с хлопком, как будто кто-то лопнул гигантский пузырь. Воздух сжался, а затем резко расширился, обдав нас волной затхлости и гнили.

И с краю от ущелья трехметровый пролом просто исчез. Как будто небыло. И через то места ломанулась вся эта толпа зомби. Они не шли — они буквально втискивались, как вода из прорванной плотины. Десятки, может несколько дестяков гниющих тел, скрюченных, искореженных, двигались с пугающей скоростью и целеустремленностью в нашу сторону.

На долю секунды я растерялся, но тут же взял себя в руки. Мысли лихорадочно метались в голове: что делать? как остановить этот поток смерти? сколько у меня патронов? Успеем ли уйти? Но времени на раздумья не было.

Моментально активировал навык Бездны в том месте, где Провал только что пропал. Система отозвалась мгновенно:

Навык Бездна активирован. До следующего применения 1 минута.

Зомби, которые ломанулись к нам через появившийся проход, с жутким урчанием повалились вниз. Они падали в разверзшуюся под ними пустоту — десятками сбивая друг друга, цепляясь друг за друга гнилыми конечностями. Мельтешение рук, ног, оскаленных ртов, пустых глазниц — всё это исчезало в черноте Бездны, которую я только что сделал.

Часть зомби, которая осталась с дальней стороны провала, по инерции полетела вслед за своими собратьями. Передние ряды падали, а задние напирали, не осознавая опасности. Они просто шли к источнику свежей плоти — к нам. И казалось, этому потоку не будет конца.

Но десяток зомбаков уже были с нашей стороны и стремительно приближались к нам. Они успели проскочить до того, как я активировал новую бездну. Они двигались рывками, кто-то полз, кто-то бежал, спотыкаясь о собственные вывернутые конечности, но все они были нацелены на нас.

— Вика! Держись за мной! — крикнул я, поднимая калаш.

Стараюсь, чтобы каждый выстрел находил свою цель, я отстреливал их одного за другим, но тем не менее были и промахи. Адреналин зашкаливал, руки дрожали.

Бах! Первый зомбак падает, дыра размером с кулак в его черепе.

Бах! Бах! Второй и третий спотыкаются и валятся на землю.

Бах! Четвертый все еще движется, хотя половины его лица уже нет.

Выстрел за выстрелом я посылал пули в зомбаков. Каждый раз, когда пуля находила свою цель, полоса опыта в интерфейсе судорожно вздрагивала. Всё моё существо сосредоточилось на одной цели — не дать этим тварям приблизиться к нам.

И буквально чуть ли не с последним патроном в калаше я уложил последнего зомбака, который остался на этой стороне, уже чуть ли не в пяти метрах от нас. Он упал с каким-то даже глухим стуком, его конечности еще дергались, пытаясь продолжить свой мертвый марш.

Щелк! Затвор встал на задержку. Пусто.