Машина из Кремлевского гаража остановилась возле Дома Советов на улице Грановского. Суслов с портфелем вошел во двор и автомобиль отъехал. Под отводом глаз я следовал за Сусловым следом, а деды также под отводом глаз стояли на шухере у ворот. Навстречу из подъезда вышла девочка лет тринадцати с огромными белыми бантами — Здравствуйте, Михаил Андреевич!
Тот кивнул и поспешил в свой подъезд. Когда он вошел, я проскользнул следом. Из окшка комнаты консьержей выглянула строгая бабулька — Доброго вечера, товарищ Суслов!
Тот кивнул — И вам доброго вечера, Мария Федоровна!
Суслов подошел к лестнице и стал подниматься. Я по широкой лестнице чуть его обогнал и в этот момент нанес точечный удар большим пальцем в точку за ухом, почти полностью парализовав свою цель, затем сильно толкнул его назад, придав ускорение его телу. Суслов рухнул вниз и ударился головой о ступеньку лестницы, из разбитого затылка обильно потекла кровь. Странно, но падение тела бабулька, которая наверняка носит ГэБэшные погоны, не услышала. Я приложил пальцы к шее и, убедившись в отсутствии пульса, очень медленно открыл входную дверь и, проскользнув в щель, подошел к дедам — Все в порядке, можно выпить за помин души верного сталинца. Упал с лестницы и черепушка не выдержала. Страна потеряла редкостного мудака.
Богдан Тихомирович поинтересовался — А кто следующий?
Николай кивнул — Это верно, Бог троицу любит!
Я покачал головой — Вот вы даете! Вам лишь бы кровушку высшего партийного руководства лить. Я бы еще Шепилова заземлил — именно он помогал Хрущеву готовить доклад о культе Сталина. Шепилов в своём выступлении на Двадцатом съезде КПСС призывал к Насильственному Экспорту Социализма за пределы СССР. В пятьдесят шестом году Шепилов, став министром иностранных део, сначала разработал, а затем подписал Московскую декларацию с Японией, настояв на включении в Совместную декларацию согласие Хрущёва от имени СССР на передачу Японии входивших в состав СССР островов Хабомаи и Шикотан. Уступка Японии части советской территории, на которую без разрешения Верховного Совета СССР и советского народа пошел Хрущев, разрушала Международно-Правовую основу Ялтинских и Потсдамских Договоренностей и противоречила Сан-Францисскому Мирному Договору, в котором был зафиксирован отказ Японии от Южного Сахалина и Курильских островов. СССР же, действуя в соответствии с достигнутыми Договоренностями отказался от получения репараций с Японии, согласился досрочно освободить отбывавших наказание японских военных преступников, поддержал просьбу Японии о приеме в ООН. Поэтому будем готовиться к ликвидации Шепилова. а затем посмотрим как после этих смертей будет меняться политика страны. А там уже и определимся, кого следующим к Богу на правило отправить.
Тело Суслова обнаружили через сорок минут после его смерти. Владимир Арапов работал в МУРе с пятьдесят первого года. Именно его прихватил с собой начальник МУРа Парфентьев Иван Васильевич — Ну что, Володя! Что скажешь?
Арапов проводил взглядом эксперта-криминалиста, по уверениям которого смерть наступила от удара головой, никаких признаков насильственной смерти на первый взгляд не выявлено и вздохнул — Тут я вижу только две версии: Товарищ Суслов действительно упал сам и возможно кто-то его толкнул.
При этих словах двое из госбезопасности напряглись и переглянулись.
— Вторая версия довольно шаткая — никто постороннего в подъезде не видел, девочка из двадцатой квартиры уверяет, что она встретила товарища Суслова почти у самого подъезда и она точно никого постороннего не видела, да и вообще по ее словам двор был пуст. Если кто и толкнул погибшего, то только жилец из его же подъезда. Толкнув, поднялся обратно в свою квартиру.
ГэБэшники решили взять инициативу в свои руки — Все, спасибо, товарищи. Дальше это дело будем вести мы. Ну что, поквартирный обход?
Генерал усмехнулся — Баба с возу, кобыле легче. Пойдем, Володя, не будем мешать профессионалам.
Президиум ЦК КПСС с 1952 года заменил собой Политбюро.
Представительный русский мужчина, благородного аристократического вида с бородкой-эспаньолкой одинаково хорошо смотрелся и в маршальском мундире (хотя в военном деле мало что понимал), и в гражданском костюме, и особенно во фраке. Булганин при этом вовсе не был аристократом, хотя и не пролетарий. Он происходил из Нижегородской губернии, из известного рода староверов. После войны Сталин назначил Булганина министром обороны и в 1947 году дал ему маршальский титул (тот очень его хотел). Это болезненно воспринималось полководцами, но приходилось терпеть. Сталин хотел соблюсти необходимый баланс и не желал давать популярным маршалам Победы слишком много власти. Председатель Совета министров СССР Булганин внезапно вспомнил как он радовался когда Берию расстреляли. Тогда в первый раз после долгого перерыва в Кремле встречали Новый год. В отличие от предвоенных лет встречать 1954 год пригласили очень много людей. Руководители страны Маленков, Булганин, Хрущёв вокруг ёлки водили с гостями хороводы. Булганин неожиданно вышел в круг и начал плясать «барыню». Красиво танцевал! Женщины по очереди выходили плясать с ним, уставали и уходили. А он всё продолжал и продолжал плясать. И это в его 58 лет!
Министр обороны Жуков, которого решено было сделать кандидатом в члены Президиума, удивленно отметил неподходящую для обсуждаемого вопроса улыбку на лице Булганина — Николай Александрович, с вами все в порядке?
— Да-да! — Булганин стер с лица улыбку и вернулся из своих счастливых воспоминаний на грешную землю.
Председатель Президиума Верховного Совета СССР Ворошилов кинул на Жукова взгляд и тут же отвел его, боясь что бы Жуков увидел в нем неприязнь и презрение.
Большую долю личной ответственности за неподготовленность советских вооружённых сил к началу Великой Отечественной войны Жуков возлагал именно на Климента Ворошилова. В мае 1940 года маршал Ворошилов был снят с поста наркома обороны, но он продолжал возглавлять Комитет Обороны при Совнаркоме и оказывать большое влияние на оборонную политику. Жуков подчёркивал вопиющую некомпетентность Ворошилова и с удовольствием рассказывал случай ещё из времён до 1937 года, когда маршал Тухачевский, заместитель наркома обороны, позволял себе такие реплики в отношении своего начальника: — «Комиссия не может принять ваши поправки (речь шла о поправках в Полевой устав), потому что считает их некомпетентными, товарищ нарком». В первой половине 1941 года Жуков, занимавший пост начальника Генерального Штаба, передал в Комитет Обороны план по производству боеприпасов. Ворошилов в течение месяца не рассматривал этот план и обратился к нему только после личного вмешательства Сталина.
Каганович взял слово — Товарищи! После смерти Никиты Сергеевича мы должны выбрать того, кто займет его место.
Алексей Илларионович Кириченко подал голос — Я предлагаю Первым секретарем назначить товарища Булганина. Он хороший хозяйственник и именно он сыграл важную роль в аресте врага народа Лаврентия Берии, договорившись с товарищем Жуковым о помощи военных.
На Кириченко раздраженно взглянули двое: Жуков и Ворошилов. В июле 1942, после поражения советских войск под Харьковом и переформирования Юго-Западного фронта в Сталинградский, Кириченко был назначен членом Военного совета этого фронта, а с сентября того же года — членом Военного совета Донского фронта. После перевода в октябре 1942 1-го члена Военного совета корпусного комиссара Желтова на другой фронт, Кириченко был назначен на его должность, отвечая за всю политическую работу в войсках. Однако в сложных условиях Сталинградской битвы его грубый стиль работы, стремление вмешиваться во все оперативные вопросы, а к тому ещё и низкий уровень военной подготовки, некомпетентность в оперативно-стратегических проблемах и самоуверенность привели к конфликту с начальником штаба Донского фронта генералом Малининым, а со временем и к напряжённым отношениям с командующим армией фронта генерал-лейтенантом Рокоссовским. Чтобы решить конфликт, Кириченко был переведён на Сталинградский фронт, где Военным советом фактически руководил Хрущёв. Кириченко стал членом Военного совета фронта по тылу.
Вместе с Хрущёвым он находился и на Южном фронте. В декабре 1942 ему присвоено звание генерал-майора и он был награждён орденом Красного Знамени за вклад в победу под Сталинградом. Пока на фронте работали генерал Ерёменко и Хрущёв, Кириченко понимал своё реальное значение и место в сложном механизме фронтового управления, пытался не демонстрировать характер. Но в марте 1943 Хрущёв стал членом Военного совета Воронежского фронта, а Ерёменко ещё с февраля лечился в тылу после ранения. Командующим войсками фронта был назначен генерал Малиновский. С ним Кириченко не сработался.
8 января 1943 года Кириченко был переведён из членов Военного совета Донского фронта в члены Военного совета Южного фронта по тылу. Когда весной 1943 Южный фронт возглавили командующий войсками генерал Толбухин и начальник штаба генерал Бирюзов, в штабе фронта перманентно возникали конфликтные ситуации из-за стремления Кириченко «демонстрировать власть». С июля 1945 он работал на должности первого секретаря Одесского обкома КП(б)У, а с сентября 1946 одновременно возглавлял и городской партийный комитет Одессы. Именно тогда он близко познакомился с Маршалом Советского Союза Жуковым, будучи в 1945—1949 годах одновременно (как первый секретарь обкома партии) членом Военного совета Одесского военного округа, а Жуков, попавший в немилость к Сталину, с июня 1946 до января 1948 командовал войсками этого небольшого округа. Именно Хрущев тащил наверх своего протеже.
Маленков, сохранивший место в Президиуме, не стал молчать — А я предлагаю товарищу Кагановичу доверить управление Партией!
Каганович развел руками — Спасибо за доверие, но я предлагаю Первым секретарем назначить товарища Маленкова. Летом тридцать седьмого года по поручению Сталина он вместе со мной, Ежовым, Фриновским, Микояном выезжал в Белоруссию, Армению, Грузию, Таджикистан, Татарскую АССР, Новосибирскую область, Свердловскую область и в другие районы для «проверки деятельности местных парторганизаций, НКВД, УНКВД и других государственных органов», где был развёрнут массовый террор. На январском Пленуме товарищ Маленков выступил с докладом «О недостатках работы парторганизаций при исключениях коммунистов из ВКП(б)», а в августе тридцать восьмого года — с докладом «О перегибах». Именно Георгий Маленков сыграл большую роль в низложении Николая Ежова, обвинив его и подчинённое ему ведомство в уничтожении преданных партии коммунистов. Вместе с Берией он принимал участие в аресте Ежова, которого арестовали в кабинете Маленкова. И опять уже после смерти Сталина он принимал участие в уничтожении Берии. Товарищ Маленков всю жизнь боролся с несправедливостью, именно поэтому он и достоин стать образцом для подражания всех коммунистов.
Кагановича поддержал Микоян — Я согласен с товарищем Кагановичем — товарищ Маленков имеет огромный опыт управления и ему доверял сам товарищ Сталин!
Молотов, который сидел молча, раздумывая кого поддержать, поднялся — Я тоже за кандидатуру товарища Маленкова!
Первый заместитель Председателя Совета Министров СССР Михаил Георгиевич Первухин предложил давайте голосовать! Я тоже за кандидатуру товарища Маленкова!
Первый заместитель Председателя Совета Министров СССР и одновременно Председатель Государственной экономической комиссии Совета Министров СССР по текущему планированию народного хозяйства Максим Захарович Сабуров поднял руку — Я за!
После голосования Маленков стал Первым секретарем.
Кандидат в члены Президиума Пантелеймон Кондратьевич Пономаренко считался человеком Маленкова, так как был женат на сестре его жены Голубцовой, и поэтому был снят с должности после его смещения в 1955 году и отправлен «в ссылку» на дипломатическую работу чрезвычайным и полномочным послом СССР в Польской Народной Республике. Он спросил — Товарищи! Кого-то необходимо ввести в члены президиума вместо погибшего товарища Суслова.
Маленков обвел всех довольным взглядом — Никто не против, если товарищ Пономаренко займет место в Президиуме? Тогда я предлагаю вернуть Пантелеймону Кондратьевичу отобранный у него Хрущевым пост министра культуры, на котором тот прекрасно себя показал. Так же предлагаю товарищу Пономаренко курировать идеологическую работу в Партии.
Николай Михайлович Шверник невольно поморщился — он рассчитывал заменить Суслова, теперь же опять ждать когда его из кандидатов допустят в круг избранных.
Булганин кивнул и предложил — На освободившееся место кандидата предлагаю утвердить товарища Шепилова. Дмитрий Трофимович заслужил это место.
Шепилов в 1926 году окончил юридический факультет Московского государственного университета имени Ломоносова, в 1933 году — аграрный факультет Института красной профессуры. С 1926 года — в органах юстиции, в 1926—1928 годах работал прокурором в Якутии. С 1929 года — на научной работе. В 1933—1935 годах сотрудник политотдела одного из сибирских совхозов. После публикации ряда заметных статей был приглашён в Институт экономики Академии наук СССР. С 1935 года — в аппарате ЦК ВКП(б) (Отдел науки). На одном из совещаний по вопросам науки Шепилов позволил себе возразить Сталину. Сталин предложил ему пойти на попятную, однако Шепилов стоял на своём, в результате чего был изгнан из ЦК и семь месяцев просидел без работы. С 1938 года — учёный секретарь Института экономики АН СССР. C 1937 по 1941 год преподавал политэкономию в Московском институте советской кооперативной торговли.
В первые дни Великой Отечественной войны добровольцем ушёл на фронт в составе московского ополчения, хотя как профессор имел «бронь» и возможность поехать в Казахстан директором Института экономики. Был ополченцем, инструктором политотдела, заместителем начальника политотдела, военным комиссаром 173-й стрелковой дивизии. С ноября 1942 года находился под Сталинградом: начальник политотдела, член военного совета 24-й, затем 4-й гвардейской армии. Был также на Курской дуге, при Корсунь-Шевченковской и Ясско-Кишиневской операциях, а также в Венгрии и Австрии. Генерал-майор с 19 апреля 1945 года.
Закончил войну в 1945 году в Вене. За время войны был награждён 7-ю орденами. В июле 1948 года возглавил Отдел пропаганды и агитации ЦК ВКП(б), образованный на базе упразднённого Управления пропаганды и агитации. Это был живой, умный и решительный человек, не только здравомыслящий, но и образованный, способный оценить действительное состояние дел в литературе и искусстве. В июле 1949 года снят с должности заведующего Отделом пропаганды ЦК ВКП(б). Не имел работы до 31 января 1950 года, когда Маленков предложил ему пост инспектора ЦК, а фактически своего неофициального помощника, помогавшего в теоретическом обосновании речей. В дальнейшем по предложению Сталина назначен руководителем авторского коллектива по созданию первого в СССР учебника политэкономии социализма. С 20 октября 1952 года председатель постоянной комиссии ЦК КПСС по идеологическим вопросам. Руководящие Комиссиями их члены «в вопросах заработной платы и материально-бытового обеспечения» приравнивались «к Заведующим отделами ЦК КПСС». Занимал пустовавший кабинет Сталина на Старой площади.
Шепилов помогал Хрущёву готовить доклад XX съезду «О культе личности и его последствиях» и теперь размышлял как поступить с черновиком доклада. Затем он решил его показать новому Первому секретарю Партии.
Маленков пробежал глазами текст и отбросил его на стол — Что это такое? Что за гнусность вы мне принесли, Дмитрий Трофимович?
— Товарищ Хрущев привлек меня для подготовки доклада на двадцатом съезде, проведение которого планировал провести в следующем году для развенчания культа товарища Сталина.
С презрением отодвинув от себя доклад, Маленков поморщился — Похоже зря я тебя сделал кандидатом в члены Президиума. Сожги это дерьмо и больше не пытайся очернить Иосифа Виссарионовича! Свободен.