Разящее лезвие зеркала клинка. Т. 3. Возвращение

Интерлюдия История злодеев (16+)

[За тридцать лет до описываемых событий]

Его звали Му Шэн. Му как «прекрасный», Шэн как «рассвет». Му Шэн — молодой господин главной ветви клана Му, он — прямой наследник клана.

Его род когда-то правил на всём континенте. Однако его семья пала жертвой заговора, и после переворота к власти пришла династия Ци. Род Му был фактически уничтожен, и лишь чудом отдельным представителям удалось спастись. Проходило время, со временем преследования прекратились. Потомки клана постепенно стали восстанавливать былое величие. И к настоящему моменту клан Му стал во власти города Трёх рек — небольшого, но богатого города, стоящего на перекрёстке торговых путей. Отец Му Шэна — Му Ин был правителем этого города.

Когда Му Шэну исполнилось шестнадцать лет, было решено в связи с наступлением совершеннолетия сыграть его свадьбу с Му Джун. Иероглиф Джун пишется как «красивая», и невеста действительно была такова. Она была высокая и стройная, и своей грациозной манерой двигаться она чем-то напоминала кошку. Раскосыми янтарные глаза ещё больше добавляли к этому кошачьему образу. И вся эта красота была обрамлена длинными лиловыми волосами. Фиолетовый цвет вообще был характерен для рода Му, и у Му Шэна были такие же волосы, однако у Му Джун они смотрелись особенно прекрасно. Несмотря на свои пятнадцать лет и худобу, бюстом Му Джун также природа не обделила — к воздыханию мужчин и зависти женщин. Глядя на её обворожительную фигуру и милое личико, нередко озарённое таинственной улыбкой, многие юноши хотели бы просить её руки. Однако она не желала выходить замуж ни за кого, кроме Му Шэна.

Му Джун была старшей дочерью главы западной ветви клана Му. Всего у клана Му было три ветви, которые были потомками когда-то могущественнейшей династии континента. После разорения династии наши предки рассеялись по всему материку, и со временем образовалось пять больших общин из выживших потомков. Главная ветвь расположилась в городе Трёх рек. Западная ветвь располагалась на пятьдесят ли западнее, недалеко от Города золотого котла — этот город стоял на границе со срединными землями, куда уходили на медитацию практики. А поскольку практикам необходимо было закупаться алхимией до и после тренировки, то этот город стал раем для алхимиков — поскольку на их продукцию там всегда был большой спрос. Но так как клан Му не занимался алхимией, то его положение в городе было невысоким. По сути, западная ветвь всего лишь предоставляла наёмников для охраны караванов. А южная ветвь обосновалась в портовом городе, который назывался Черепашьим портом — поскольку оттуда выходили корабли в архипелаг Черепахи. Хоть этот город был намного крупнее и богаче, однако там ветвь клана оказалась задавлена другими кланами и влачила жалкое существование.

Му Шэн с Му Джун были знакомы с детства — родители дружили, часто ездили друг к другу в гости и брали детей с собой. Они вместе росли, общались и всегда делились друг с другом самым сокровенным. Поэтому незаметно друг для друга они стали родными и незаменимыми, и конечно, хотели бы и дальше жить вместе. А с наступлением юности естественное влечение к противоположному полу приводило к тому, что они уже не могли дождаться дня своей свадьбы, чтобы их близость достигла полноты.

И вот наконец пришёл день их свадьбы. Все представители побочных ветвей съехались в город Трёх рек, и в резиденции клана уже не было свободного места. Тогда решили, что самых важных гостей будут размещать в резиденции, а прочих — в ближайших гостиницах. Для этого отец Му Шэна не поскупился и снял сразу все номера в окрестных постоялых дворах. И при этом едва хватило всем места для ночлега!

Невесту разместили в самой лучшей комнате резиденции клана. И вот, когда она приготовилась и нарядилась, пришло время жениху встречать невесту.

Му Шэн шёл в красном костюме во главе процессии, позади слуги несли украшенной красной тканью паланкин. Слуги шли за ними и трубили в трубы. И вот, подойдя к дому, двери отворились и из неё вышла Му Джун — в красном платье и с красной фатой, закрывающей лицо. Хоть лица и не было видно, но уже одна фигура Му Джун — столь прекрасная и родная, дорогая и милая сердцу юноши, заставила сердце Му Шэна трепетать.

Когда служанка подвела Му Джун к Му Шэну, то слуги перестали играть и наступила торжественная тишина. Му Шэн встал перед девушкой на одно колено и сказал положенные по традиции слова:

— Госпожа Му Джун, наследница господина Му Бая и юная госпожа западного дома Му, согласна ли ты выйти замуж за меня, Му Шэна, сына Му Ина и наследника главного дома Му?

Напряжённое мгновение тишины и милый нежный девичий голосок ответил:

— Согласна, юный господин. Примите меня в жёны, и позаботьтесь обо мне.

С этими словами она протянула свою тонкую изящную руку, и Му Шэн поцеловал её. Затем, не отпуская руки, он поднялся, и взяв на руки невесту, понёс её к паланкину. Согласно древней традиции предков, пыль дороги не должна прикасаться к стопам невесты до тех пор, пока свадебная церемония не будет завершена. После того как невеста села в паланкин, жених также залез в него и сел рядом, взяв её руки в свои. Слуги подняли паланкин, а молодые сидели и смотрели друг на друга. Хоть сквозь фату и было трудно разглядеть друг друга, само присутствие любимого человека рядом уже возносило их от счастья на девятое небо. Паланкин принёс их к храму клана, где они совершили все положенные обряды и наконец-то их объявили мужем и женой. Сняв фату с любимой, юноша приник губами к сладким губам супруги. И после они отправились на свадебный пир, который был организован на главной площади клана.

Вся площадь была заполнена людьми, слуги сновали туда-сюда, разнося пищу и алкоголь, а главные виновники торжества, а также почётные гости располагались под навесом у веранды главной резиденции клана. Отец Му Шэна говорил поздравительные речи, потом слово взяли родственники и гости. Вокруг царила праздничная атмосфера, играли музыканты, плясали танцовщицы. Но молодожёны будто ничего этого и не замечали. Им достаточно было просто быть рядом, прислонившись друг к другу и взявшись за руки. Они были счастливы!

Но счастье не длилось долго. Через несколько часов после начала банкета внезапно над площадью зависла туча. А потом с грохотом молнии и искрами на площади прямо из ниоткуда появился человек в тёмном ханьфу с мечом за поясом. Аура от его пришествия сбила со стульев сидевших недалеко людей, а у прочих мороз прошёл по всему телу. Му Джун вздрогнула. В отличие от Му Шэна она не была практиком боевых искусств и не развивала внутреннюю силу, поэтому такие колебания энергии должны были её страшно напугать. Впрочем, и тело юноши почему-то стало дрожать, хотя он и считал, что внутренняя энергия должна была защитить его от давящего воздействия ауры. Тогда он решил попробовать усилить движение внутренней энергии и внезапно осёкся — энергия не двигалась! Словно какие-то пробки образовались в каналах, препятствующие её движению.

Му Шэн посмотрел на своего отца, и судя по всему, он тоже понял, что что-то блокирует внутреннюю энергию. Его лицо стало бледным, и он тихо сказал:

— Шэн! Быстро бери Джун и беги. Беги отсюда. Я не знаю, кто этот человек, но похоже, это заговор. За резиденцией у заднего хода слуги должны были оставить пару коней. Берите их и уезжайте так далеко, как только сможете. Я постараюсь его задержать…

— Оо, господин Ин. Не утруждайте себя, пожалуйста, вы никак не сможете нас задержать, — сказал незнакомец, делая медленные шаги в направлении столика главы. — И никто уже не сможет отсюда убежать. Зря что ли мы столько яда блокирующего ци добавляли в пищу?

С этими словами он провёл рукой и образовался сияющий серебром пространственный портал, откуда стали выходить воины в кожаных доспехах с копьями в руках.

Люди, бывшие на площади, и понявшие, что происходит с криком стали подниматься со стульев и бежать. Началась паника, и люди даже стали давить друг друга. Солдаты же начали колоть копьями убегавших людей.

— Беги! — сказал отец Му Шэну и, выхватывая меч, бросился на главаря нападавших.

— Наивно! — сказал тот, и подняв руку, нацелился пальцем на отца, и в тот же миг луч голубого цвета пронзил насквозь тело Му Ина.

— Папа! — в ужасе закричал Му Шэн, приподнимаясь со стула. Му Джун же только дрожала, и Му Шэн ощущал в своих руках, как трясутся её ладони. Впрочем, его ладони тоже тряслись.

Му Ин упал на каменную плитку, и кровь стала медленно вытекать из его тела. Его стекленеющие глаза смотрели на сына, и голос тихо произнёс всего лишь два слога:

— Бе… ги…

Дважды уговаривать юношу было не надо. Взяв за руку Му Джун, он бросился прочь. И в этот миг незнакомец выстрелил из пальца. К счастью, даже без внутренней силы юноша обладал феноменальной реакцией и успел затормозить. Магический луч пронзил воздух в сантиметре от головы Му Шэна. Тогда нападавший хотел повторить атаку, но его отвлекли телохранители отца, которые также бросились на убийцу. Думать было некогда, и Му Шэн, не оглядываясь, побежал за угол резиденции, таща за собой Му Джун. Она тоже бежала, но в скорости уступала юноши, и тот пытался компенсировать это тем, что тянул её за собой. Самое главное сейчас было выйти из зоны поражения. Сзади раздавались крики, звон металла от ударяющегося оружия, однако Му Шэну сейчас было не до этого. Не оглядываясь, он просто бежал. Десять шагов до угла. Пять шагов. Два шага. Шаг. И вот, наконец, он оказывается за углом, вне зоны поражения.

— Ура! Спаслись! — подумал было он, и, оглянувшись улыбнулся Му Джун, следовавшей позади. Она тоже хотела было улыбнуться, но внезапно вздрогнула, объятая голубоватым светом. Улыбка застыла на её лице, и она стала падать вперёд, прямо на руки супругу.

— Нет, нет, нет, нет! Му Джун!

Му Шэн поймал падающее тело, и затащил за угол. И тут он увидел, что в спине, в районе левой лопатки, у Му Джун глубокая кровоточащая рана. Повезло, что луч прошёлся лишь по касательной. Времени обрабатывать рану не было, и поэтому Му Шэн просто поднял Му Джун на руки, и левой рукой, которой обхватывал её спину, старался одновременно максимально зажать рану, чтобы уменьшить кровотечение. И дальше стал бежать за здание, туда, где по словам отца, должны были быть лошади.

— Только бы лошади были на месте, только бы были! Держись, милая, держись, мы выберемся отсюда!

Позади раздались взрывы, но для юноши они были словно на краю сознания. Всё его зрение сконцентрировалось на краю резиденции, образовав некий тоннель. За этим краем могло быть либо спасение, если лошади есть, либо смерть, если их нет.

Бег занимал секунды, но для Му Шэна он длился словно вечность. И вот показывается край резиденции. Снизу домик прислуги и… лошадей нет.

Их нет! На миг юноша замер, поражённый. Неужели всё пропало?

— Нет, я не могу тут умереть, — подумал он. — И Му Джун. Я не могу позволить, чтобы она погибла. Значит, лошади ДОЛЖНЫ быть здесь!

Он бросился вперёд, спускаясь по лестнице, и стал огибать домик прислуги. И за поворотом увидел маленькую лошадку, неспешно щипающую траву.

— Что ж такая мелкая лошадка? — подумал юноша. — Да какая разница! Главное, что это единственный вариант для спасения.

Недолго думая, он подбежал к лошади, которая испуганно отпрыгнула, увидев бегущего юношу с окровавленной девушкой на руках.

— Тихо, тихо, не бойся! — сказал Му Шэн, опустив Джун ногами на землю, и придерживая её за спину. Другой рукой он легонько погладил коня. Тот вроде бы успокоился. И тогда он аккуратно положил девушку на землю, разорвал свою рубашку. Одним куском Му Джун сделал большой тампон, которым закрыл рану на спине, а другим куском туго перевязал это место. Это заняло несколько мгновений, но нельзя было их экономить, потому что иначе девушка могла просто истечь кровью. Перевязав рану, он поднял жену и положил её на коня, а затем сам залез перед ней. Подняв туловище супруги, Му Шэн прижал его к своей спине, а руки соединил на своём животе, обхватив одной рукой и прижав к себе. Натянув вожжи, он хлестнул коня:

— Давай, родненький, увези нас отсюда… Пожалуйста…

Конь, кажется, понял и сразу же погарцевал в сторону небольших ворот для прислуги, через которые они завозили товар. К счастью, ворота были наполовину открыты, и конь смог протиснуться. Они быстро поскакали по улицам, выбирая кратчайший путь, чтобы выбраться за город. И уже покинув город, или если быть точнее, посёлок (потому что тут не было городских стен), Му Шэн впервые обернулся назад. И увидел клубы дыма, поднимавшиеся от резиденции клана.

— Надо спешить, нельзя позволить им догнать! — подумал он, и пришпорил коня. И они понеслись прочь от города по маленькой, ничем не примечательной дорожке, которых было много на окраине города.

Эти места Му Шэн хорошо знал, и поэтому помчался в сторону леса. И когда уже достаточно углубился в лес, смог наконец выдохнуть.

— Кажется, удалось уйти, — подумал он. — Теперь нужно будет обработать рану Му Джун, ведь первая перевязка была сделана наспех.

Остановив коня, Му Шэн аккуратно опустил дорогого для меня человека на покрытую мхом землю. Джун так и не пришла в сознание. Поскольку ткань, использовавшаяся в качестве бинта, была вся напитана кровью, было ясно, что кровотечение так и не остановилось. Нужно было срочно найти способ его остановить.

В кольце хранения, которое Му Шэн никогда не снимал, к сожалению, никаких лекарств не было. Он был молодым господином клана, и вполне мог беззаботно жить, поэтому в целом носить их с собой у меня не было никакой необходимости. Хорошо хоть, что свой личный меч, небольшой нож и деньги всегда были в кольце — кажется, в будущем это всё пригодиться.

Он огляделся вокруг, стремясь найти хоть какие-нибудь лекарственные травы, останавливающие кровь, и взгляд упал на небольшую поросль тысячелистника.

— Отлично! — подумал он и принялся рвать беленькие цветы. Затем вернувший к лежащей на боку девушке, он аккуратно отвязал бинт и открыл рану. Кровь вновь стала обильно течь. Растерев цветы между руками в кашицу, юноша положил её на рану, и вновь сверху покрыл тканевым тампоном и туго затянул. Довольно вскоре кровь остановилась. Подождав ещё какое-то время, и убедившись, что кровотечение остановлено, он вновь поднял любимую на коня, и повёз её дальше в лес. Поскольку Му Шэн хорошо знал эти места, то ему не составило труда углубиться в самую чащу, а затем выйти к весьма живописному месту, которое всегда считал своим тайным убежищем — небольшому озеру, окруженному с одной стороны непроходимой лесной грядой, а с другой стороны — большим холмом. В это место он иногда приходил, когда хотел побыть один. Из-за труднодоступности этого места его было весьма сложно найти.

Когда они подъехали, пришлось сойти с лошади, и аккуратно вести её за поводья, чтобы можно было пройти сквозь деревья к озеру. И наконец перед ними открылся вид прекрасного озера, однако Му Шэн повёл лошадь дальше вдоль берега, пока они не подошли к подножью холма. В этом холме была небольшая пещера, однако её было достаточно, для того чтобы укрыться. Юноша снял свою возлюбленную с коня и положил на песчаный пол пещеры, предварительно подстелив свой костюм, оставшись лишь в подранной рубашке.

После этого оставил коня на самовыпас, а сам отправился за лапником. Срубив довольно веток, он устелил ими пол, а затем переложил супругу на него, предварительно подложив костюм. Поскольку Му Джун так и не приходила в себя, то Му Шэн присел рядом с ней, подняв её туловище. Прислонив к себе, нежно обнял. Так ей, по крайней мере, не будет холодно.

С момента свадьбы прошло уже несколько часов, и Му Шэн подумал, что, возможно, действие яда может уже начать заканчиваться, поэтому неплохо было бы помедитировать. Погрузив ум в себя, мысленным взором он прошёлся по энергетическим каналам. Кажется, энергия постепенно начинала двигаться. Теперь нужно было просто приложить усилия, для того чтобы вернуть её нормальное течение.

С этими мыслями он не заметил, как глубоко ушёл внутрь себя и потерял счёт времени. Пришёл в себя он лишь на закате, когда пещера была заполнена золотистым светом уходящего солнца. В чувство его привёл нежный голос, зовущий по имени:

— Шэн… Шэн… Ты меня слышишь, Шэн?

Придя в себя, Му Шэн первым делом обнял девушку, которая была перед ним и звала его.

— Милая… как я рад, что ты жива! — и с этими словами он ещё сильнее прижался к ней.

— Ай, больно… — ойкнула она.

— Прости, прости, дорогая… — произнёс он и чуть отстранился. Действительно, у неё же огромная рана в спине. От радости он и позабыл об этом… Но, хвала Небу, она жива. А это самое главное. Поэтому сразу же спросил:

— Как ты?

— Больно… Но гораздо больнее здесь, — с этими словами она прижала ладонь к груди. — Папа, мама… Дядюшка Ин… Дедушка… Они все… все… все… — и, не сумев закончить, Джун разрыдалась.

Му Шэн лишь крепче взял её руки в свои и нежно поглаживал.

— Клянусь… они все… заплатят кровью! — с убийственным намерением прошипел он.

Юноша сам не заметил, как по его щекам также начали течь слёзы. Наплакавшись, Му Джун прислонилась к Му Шэну. Тот обнял её, и какое-то время они лишь молчали обнявшись. Через какое-то время она прервала молчание:

— Знаешь, Шэн, — начала она тихим голосом. — Мне действительно очень больно, как и тебе. Но я бы очень не хотела, чтобы в нашей жизни была лишь ненависть. Если они хотят, чтобы мы страдали, то не дождутся! Давай будем счастливы, Шэн. А отомстить мы всегда успеем…

— Хмм… Думаешь, слишком много чести для них, чтобы мы посвятили жизнь лишь отмщению им? — задумался Му Шэн. — Думаю, ты права. И я обещаю, что сделаю тебя счастливой.

— Я не хочу, чтобы ты только меня делал счастливым, — ответила Джун. — Я хочу, чтобы МЫ были счастливы. Понимаешь разницу?

— Не беспокойся, я тоже хочу быть счастливым рядом с тобой, — сказал юноша и положил голову на её плечо, прижавшись щекой к её щеке.

— Тем более, что мы так ещё и не закончили брачной церемонии, — вдруг улыбнулась Джун.

— Что? Сейчас⁈ — удивился он. — Ты же тяжело ранена.

— Мне уже лучше, — ответила девушка. — Да и к тому же, кажется, что магический удар даже пошёл мне на пользу. Раньше я никак не могла продвинуться по ступеням возвышения, однако сейчас стала ощущать движение ци в своём теле. И чувствую, что рана благодаря этому уже затягивается. А ещё… ци даёт столько тепла, что я уже не могу себя сдерживать.

С этими словами девушка развернулась к Му Шэну и повалилась на него. Тот упал спиной на еловый лапник, и запах хвои ударил в ноздри. Одновременно с этим мягкое девическое тело оказалось прямо на нём. Джун опустила лицо, и сладкие губы прикоснулись к губам Му Шэна, а её нежный язычок сплёлся с его. Тот ощущал тепло прижимавшегося к нему тела, и уже не в силах был сдерживаться. Ухватив Джун за талию, он перевернулся с ней, положив её на лапник, причём аккуратно придерживая, чтобы левое плечо с раной не касалось земли. Их одежда была разорвана, однако всё же потребовалось несколько усилий, чтобы избавиться от неё. Не разрывая поцелуя, руки орудовали сами, избавляясь от лишних тряпок, служивших преградой, между ними. И вот уже вскоре два тела слились во едино, и не оставалось ни кусочка плоти, которое бы не касалось любимого человека. Тепло тел передавалось друг другу, и даже энергия ци образовала круговорот. Огонь становился всё жарче, и в пещере уже совсем не было холодно.

Они лежали в обнимку, и за проёмом пещеры уже давно вступила в свои права ночь.

— Кхм… Интересно, а как нам теперь быть без одежды? — спросил Му Шэн.

— Мне с собой много одежды надавали, — ответила Му Джун. — А, кстати…

С этими словами она достала из пространственного кольца огромное белое одеяло.

— Думаю, так нам будет удобнее, — улыбнувшись, сказала супруга.

— Согласен, — ответил юноша.

Они завернулись в одеяло, как в кокон, и теперь холод им был не страшен.

— Единственное только… — немного смутилась Му Джун. — Там вся одежда женская.

— Предлагаешь мне притвориться женщиной? — изумился Му Шэн.

— Не-е… — отрицательно замотала головой Джун. — Там в принципе есть несколько пижам, которые могут сойти за рабочую одежду. Если ещё сверху какую-нибудь куртку накинешь, то в целом за какого-нибудь босяка сойдёшь.

— Обнадёжила, — хмыкнул юноша. — Однако нам и впрямь нужно подумать, как мы сможем появиться на людях. Наверное, власти уже объявили нас в розыск.

— Я предлагаю уходить в западные регионы, где нас никто не знает. Да и власти вряд ли будут там искать, земли там бедные, — предложила Му Джун.

— Хорошо, подумаем завтра об этом, — согласился Му Шэн. — Утро вечера мудренее. Как кстати твоя рана?

— Как ни странно, уже лучше, — ответила Джун. — Так вот как значит восстанавливается тело, когда есть внутренняя сила…

— Надо же, наши враги, сами того не подозревая, сделали тебе подарок, — улыбнулся Му Шэн.

Когда они проснулись, солнце уже поднялось. Му Шэн оделся в пижаму, которую достала из кольца Му Джун, и стал собирать дрова для костра. Его супруга согласилась приготовить завтрак. К счастью, родня снабдила её большим приданным, и кухонная утварь и продукты также были в кольце. Поэтому, когда костёр был готов, и Му Шэн разжёг его внутренней энергией, его супруга вскоре приготовила на нём довольно вкусный куриный суп. Хорошая штука — кольцо хранения! Продукты в нём не портились, и можно было носить с собой довольно много вещей, в том числе и скоропортящихся. Позавтракав, Му Шэн решил, что им нужно будет в любом случае отправиться в город, для того чтобы приобрести для него мужской одежды, поскольку в свадебном костюме не порасхаживаешь, а в пижаме ходить стыдно. А ещё нужно будет купить краску для волос, поскольку фиолетовый цвет был отличительным признаком рода Му.

Для начала он взял сажу из костра, и натёр ей волосы, придав чёрный цвет. Это временный вариант, но сойдёт. Му Джун предположила, что в розыск будет объявлена супружеская чета, поэтому пока что лучше будет скрывать наш статус. И в качестве маскировки она решила принять мужской облик — срезала свои длинные волосы, также очернила из сажей, стянула потуже грудь бинтами и надела вместо платья пижаму, а сверху — куртку с капюшоном. Всю косметику с лица она также смыла, и действительно теперь её сложно было узнать.

Закончив приготовления, они сели на лошадь и отправились лесными тропами к ближайшей деревушке. К счастью, эту местность Му Шэн хорошо знал. Выходить на большие дороги он остерегался, поэтому дорога вышла дольше. Но где-то ближе к полдню они вышли к небольшому посёлку в несколько сотен дворов. Была там и лавка одежды. К счастью, никто в селе их не узнал и не задавал вопросов. Недалеко от входа они увидели на доске объявлений портрет с рассказом о том, какие они опасные преступники, и что за их головы полагается солидная награда. Му Шэн не ожидал, что реакция будет столь скорой. Впрочем, это лишь значит, что им скорее нужно убираться из этого региона.

Когда супруги вошли в город, на них покосились, глядя на их странный вид, но вроде бы никто не узнал в них опасных персонажей с розыскных портретов. Заговорить с ними также никто не решался, но это было им лишь на руку. Подойдя к лавке одежды, парочка слезла с лошади, привязав животное к забору, а затем отправилась в лавку. Там им удалось купить несколько комплектов мужской одежды и чёрной краски, которую Му Шэн сразу же поместил в пространственное кольцо. Однако, когда они вышли на улицу, то заметили, что лошадки-то и след простыл! Оглядевшись по сторонам, Му Шэн заметил, что уже вдалеке справа какой-то юноша бежит рядом с их конём!

— А ну стоять! — крикнули супруги одновременно и бросились следом. Юноша, увидев погоню, попробовал залезть на коня, однако тот его взбрыкнул и тому пришлось, поднявшись, лишь опять бежать рядом. Зеваки с интересом смотрели за развернувшейся сценой.

— Не убежишь! — крикнул Му Шэн.

Однако юноша лишь побежал быстрее. Поняв, что они могут такими темпами лишиться коня, Му Шэн решил действовать решительнее. Увидев возле дома небольшое полено, он размахнулся и, использовав внутреннюю энергию, кинул полено под ноги убегающему молодцу. Полено попало в область голеней, и юноша рухнул на землю. Подняться он не успел, поскольку Му Шэн уже оказался рядом и прижал его за плечо. Му Джун в это время догнала остановившуюся лошадь и взяла поводья в свои руки.

— Ты зачем лошадь украсть хотел? — спросил Му Шэн.

Молодой человек развернулся, и Му Шэн увидел его испуганное лицо. Это был ещё совсем мальчик, которому не было и тринадцати лет. Он в панике думал, как ему спастись. И тут он вспомнил о плакате, которое видел на доске объявлений, и ему пришла в голову мысль. Неважно, что эти люди были непохожи на разыскиваемых преступников, сейчас главное было отвлечь народ.

— Помогите, люди добрые! Убивают! Страшные преступники поняли, что я знаю, кто они и хотят убить. ПА-МА-ГИ-ТИ!!! — истошно заверещал парнишка и вырвался из рук. Отскочив на пару шагов, он показал пальцем на меня, а затем на Му Джун:

— Смотрите! Это те, кого разыскивает имперская гвардия! Гнусные предатели Му пришли в наш город!

Люди, которые с интересом наблюдали за погоней, теперь стали внимательно нас разглядывать.

— И вправду похожи, — вдруг скрипучим голосом произнесла одна старуха.

— Да что ты видишь, старая карга, — грубо возразил ей другой старик. — Ничуть они не похожи.

— Да они это, они! — стал распаляться мальчуган, поняв, что нашёл выход из положения.

Му Шэн решил, что спорить будет бесполезно, да и наказывать паренька себе дороже.

— Поехали, — сказал он и запрыгнул на коня. Му Шэн подал руку Му Джун, и она запрыгнула на коня.

И супруги помчались прочь из города.

Мальчишка же, увидев их бегство, возликовал:

— Что я говорил⁈ Это правда они! Лови предателей!

Люди стали озираться по сторонам, а кто-то решился и побежать за конём.

Однако лошадь была быстрее, и вскоре они покинули посёлок. К счастью никакой стражи не было, и никто их не смог задержать.

Через какое-то время селение оказалось уже позади, а лошадь остановилась, не в силах нестись далее. Лошадь была небольшая, и если в спокойном темпе она выдерживала двоих, то вот галопом уже скакать не могла. Супруги слезли с лошади, чтобы дать ей отдышаться.

— Впереди нам надо будет идти в пустыню центральных земель. Там нам с лошадью будет тяжело — воды и так мало, а на неё нам надо будет в кольца ещё бочки с водой тогда загружать, — заметила Му Джун.

— Предлагаешь от неё избавиться? — спросил Му Шэн.

— Можно будет её продать в каком-нибудь посёлке у пустыни, — предложила Му Джун. — Уж всяко лучше, чем если она в пустыне откинет копыта.

— Это точно, — усмехнулся Му Шэн игре слов. — Кстати, насчёт бочек с водой хорошо, что напомнила. Кольца у нас вмещают много пространства, и хорошо бы нам действительно и воды набрать с собой. В пустыне водоёмов не будет.

— Думаю, это хорошая идея, — согласилась Му Джун.

Воспользовавшись остановкой, они переоделись в приобретённую одежду. Это были простенькие серые ханьфу, в которых ходил бедный люд. Теперь уже никто не будет на них коситься за странный вид. Достав бурдюки с водой, они смысли с волос сажу и нанесли краску, купленную в магазине. Личико Му Джун всё ещё выглядело слишком мило, и поэтому Му Шэн предложил ей закрывать нижнюю часть лица маской из ткани. После чего они немного перекусили, воспользовавшись запасами Му Джун. У неё в кольце нашлось много чего вкусного, что можно было есть без приготовления — различные бутерброды, вяленое мясо и даже свежее молоко.

Подкрепившись, супруги вновь уселись на отдохнувшую лошадь и отправились в направлении центральных пустынных земель. Поскольку Му Шэн опасался перемещаться по большим дорогам, они свернули на небольшую дорожку, что шла в том же направлении, однако на расстоянии в несколько ли от центральной дороги.

До вечера они так и не достигли пустыни, и решили заночевать в лесу. Хоть дорога шла иногда полями, тем не менее, и лесов на пути встречалось достаточно. Углубившись достаточно глубоко, они нашли неплохое место, с трёх сторон ограждённое непроходимым густым лесом. Сформировав небольшой шалаш из веток, они развели костёр, на котором приготовили ужин. Потом же, потушив костёр, перенесли шалаш на место разогретой земли и устелили лапником. Му Шэн закрыл проход ветками для безопасности от зверей, и проверил, чтобы они держались крепко. Затем Му Джун достала большое одеяло, в которое они с Му Шэном и укутались, не забыв перед сном позаниматься парной культивацией.

Через какое-то время люди в западном регионе стали говорить, что появилось двое странствующих алхимиков, которые готовят чудесные пилюли, исцеляющие от всех недугов. Супруги Му странствовали, переходя из города в город, изготавливая лекарства и помогая людям. Люди же благодарили их, чем могли. Расположившись, они делились с алхимиками своей печалью о несправедливой жизни, что всё больше убеждало Му Шэна в необходимости свержения правящей династии.

Они помогали людям, а Му Шэн также старался подмечать людей, способных к культивации, и давал им техники для развития. Постепенно в разных городах у супругов Му стало возникать всё больше сторонников, которые, к тому же, развивали в себе внутреннюю силу. Их ученики поступали в секты, со временем достигая высоких должностей. Сами супруги также возрастали в силе, и постепенно они стали самой мощной тайной организацией в империи. Их мечтой было «сломить рог» Боевому Единорогу, что символизировал мощь имперской династии. Поэтому их организация «Сломанный рог» годами готовилась к перевороту. И когда, казалось бы, наконец-то справедливость восторжествовала, гегемон был повержен, и можно было наконец пожить в своё удовольствие, не беспокоясь о том, что кто-то дерзнёт разрушить сбывшуюся мечту… в один миг всё разбилось вдребезги.

Его любимая, которую он ценил больше всего на свете, превратилась в окровавленный кусок плоти, в котором едва теплилась жизнь, а глаза её стали безжизненными, ведь её тело захватил чужой дух!