Я один вижу подсказки 9

Глава 10 – ЛОЖИСЬ СПАТЬ!

Список навыков:

[1. Ярость (1 ур.) – кратковременное усиление силы и скорости ценой потери точности.]

[2. Тюрьма Шинсу (1 ур.) – шинсу, замедляющая противника в радиусе трёх метров, снижая его реакцию.]

[3. Выносливость (1 ур.) – способность вести бой, не теряя темпа.]

…

Выбор был впечатляющим. Некоторые позиции выделялись особенно ярко, но один навык впечатлял больше всего:

[24. 100 лет (1 ур.) – навык добавляет сто лет к продолжительности жизни.]

Я задержал взгляд на нём.

Сто лет? Одна мысль, и моя жизнь, моё реальное тело получает целый век. Ведь что вообще может быть ценнее времени?

Говорят, за деньги не купишь время. «Время» вообще невозможно купить. Если, конечно, не иметь в виду занятия спортом, правильное питание и то без гарантий.

А тут? Тоже нет, но всё же – это сотня лет без болезней, без старости и прочих недугов.

Впрочем, я решил не принимать решение сгоряча. Просто посмотреть, что будет дальше, поэтому пролистал список вниз:

[31. Уровень +1 (1 ур.) – увеличивает значение любого выбранного навыка пользователя на +1.]

Я на секунду просто уставился на описание.

Что?

Этот навык был просто разрывом мозга. Это значит, что я могу повысить любой навык. И в первую очередь – «Всеведущий». Читерский навык, который поднимает другой читерский навык на уровень.

Я даже не стал долго думать. В голове всё уже свернулось в одно слово: «ДА». Плевать на «Мастера формаций» и на стратегию. Это мой шанс. Палец завис над экраном, готовый нажать, как вдруг всплыла подсказка:

[Навык «Уровень +1» не может увеличить навык «Всеведущий».]

Палец застыл в сантиметре от экрана. Через секунду я отдёрнул руку назад, будто от раскалённой поверхности. Всё тело словно пробило током: «Ведь только что не сделал глупость».

Конечно, это было довольно разочаровывающе. Ведь в описании значилось «любой», однако по сути – это было не так. В описании обманули, а обманываться я был рад.

А что? Хотел навык «Всевидящего» второго уровня? Мечтай.

Тут были хорошие навыки, были посредственные, а были поистине вкусные. Чтобы долго не думать и потом не сожалеть, я решил придерживаться плана до самого конца.

Раз уж «Мастер формаций» единственный навык, который вырастет до девятого уровня, то буду просто каждый раз выбирать его.

Это сила в стратегии и последовательности. Зачем копить навыки, которые всё равно не заберу? Поэтому я сделал выбор:

[Навык «Мастер формаций» повысился до 2 уровня!]

Внутри что-то ёкнуло. Новые воспоминания о формациях всплыли в голове, которые плотным потоком оседали в моём сознании. Я чувствовал, как понимание формаций выросло в разы. А ещё чувствовал: «Следующие уровни будут ещё интереснее».

Впрочем, я, как всегда, ошибался. Культивировать технику «Водоворот энтропии» оказалось довольно скучно.

Услышав бы мои мысли, любой другой культиватор на стадии Неба возразил бы: «Скучно тебе? Всё, что тебе нужно делать – это сидеть и открывать рот!»

Может, оно и так, но процесс тянулся, словно вязкий поток какой-то рутины. За вторым уровнем появился третий. Не сразу, но с каждым сообщением о прибавлении характеристики души:

[Душа – 18]

Чувствовалось, что вот-вот будет «прорыв». Хотя назвать такую культивацию прорывом язык не поворачивался.

Наверное, всё из-за Формации Трёх Талантов. Она была поистине чудовищной. Без неё всего бы этого не было.

Водоворот расширялся, превращаясь в алчное существо. Пока не поглотил все души на седьмом уровне. Вообще все, даже стража этого острова. Всё превратилось в пыль и аккуратно «сложилось» в моём теле.

[Вы достигли 3 уровня стадии Неба!]

Я снова расширил зону влияния формации. Её контуры рванули наружу, проникая на соседние острова на шестой и восьмой, словно предвестник апокалипсиса, пугающий другие души.

[Вы достигли 4 уровня стадии Неба!]

[Вы достигли 5 уровня стадии Неба!]

Вместе с уровнем стадии рос и навык. Иногда я просматривал список, иногда – нет. Может, это и глупо, но бывало, подумаешь: «О, полезный навык!» – а потом вдруг:

«А вот нахрена он нужен?!»

И снова по кругу, эта бесконечная спираль сомнений. Поэтому в какой-то момент я смирился и, не глядя, всегда выбирал «Мастера формаций».

Мне больше нравилось концентрироваться на расширении водоворота. Тот уже достиг гигантских размеров и поглотил все острова.

Только тогда я задумался: «А насколько хорошо, или даже правильно, поглощать другие души?»

Удивительно, но ответа не нашлось. Ведь этот поступок нельзя интерпретировать иначе, как зло в чистом виде. Было бы глупо оправдывать всё так:

«Мне нужна сила, поэтому я пожираю души».

Даже если они прокляты. Даже если они монстры. Быть может, я выступаю как «меньшее зло».

В какой-то момент я нашёл ответ:

«Я заберу эти души себе, чтобы однажды освободить их!»

Тогда есть ли смысл оставлять тут кого-то? С этой точки зрения, оставить кого-то здесь, чёрным и проклятым, становится аморально. Тогда я окончательно укрепил решимость поглотить всех. Всех-всех.

***

Всеволод Коловрат всё это время неподвижно сидел в своём гнезде. Хоть он и сидел в гнезде, выглядел он вовсе не как птенчик.

Он выглядел как мёртвый старик, погружённый в вечный сон: дряхлая спина, голова, опущенная на грудь, руки безжизненно лежали на коленях.

Клац.

Вдруг веки задрожали, и Всеволод резким движением поднял голову. Его тусклые глаза вновь осмотрели весь зал. Он пытался найти взглядом того самого юношу.

«А где он?!»

«Неужели ушёл?»

Самое ужасное в том, чтобы быть мёртвым – это то, что никогда не знаешь, сколько времени прошло. Вроде бы задремал на секунду, а, может быть, прошёл уже день, год или даже десяток лет.

Время нужно для живых, не для мёртвых. Всеволод даже думал так:

«Боюсь, что когда в следующий раз проснусь, то увижу, как умирает вселенная».

Он этого боялся только по той причине, что пройдёт бесчисленное количество лет, а он всё так же будет сидеть здесь. И эта мысль его пугала.

Впрочем, Всеволод понял, что была некая причина, которая его разбудила. Какая-то невидимая волна или вибрация, которая «зовёт его».

Нужно признаться, что старик не хотел выходить из своего гнезда. По своей сути он действительно был «птенцом».

В его воспоминаниях школа, наполненная жизнью. Она должна такой и остаться, по крайней мере, в его мыслях. Поэтому одна мысль о том, чтобы выйти, сразу же встречала другую:

«К чёрту это!»

«Если выйду, то окончательно сойду с ума».

Он не хотел выходить, потому что думал, что ему всё же удалось сохранить «остатки разума». Только по той причине, что он о нём заботился. И лишний раз не вредил сам себе. Поэтому, раз он решил не выходить, то это было железно.

Эта волна становилась всё сильнее и сильнее. Уже образовалась нить, которая была присоединена к его груди и буквально тянула. Это было лёгкое давление, но в его глазах появилось удивление.

«Неужели это она?!»

А затем, другая мысль:

«Нужно… посмотреть!»

«Мне нужно убедиться в этом самому».

Когда он встал, его тело захрустело, как сухое дерево. Каждое движение сопровождалось этим.

Хруст. Хруст.

Он подошёл к двери зала, открыл её и шагнул в коридор. Старые стены встречали его с некой болью. Всеволод старался не обращать на это внимания, а сконцентрироваться на одной мысли:

«Только посмотрю».

Босые, серые ноги ступали по холодному полу, чтобы взглянуть. Однако было непонятно, то ли ноги слишком холодные, то ли пол слишком тёплый.

Пройдя чуть дальше по коридору, Всеволод наткнулся на демона. Тот был огромным, как скала, только с рогами и широкими плечами. При всём своём внешнем виде демон стоял спокойно и смотрел вдаль.

На удивление, старик не боялся демона, а молча подошёл и встал рядом. Просто потому, что было интересно, на что же тот смотрит.

Когда он увидел, его мёртвые глаза дрогнули.

Высоко в небе находился огромный водоворот. Единственное, что было странным, его мягко-розовый цвет. Он разливался над всей школой и уже поглощал одиннадцатый остров.

Самое ужасное, это поганое чувство. Всеволод его испытывал и описал бы так:

«Это словно быть яблоком на тарелке у человека, которого хочет съесть это яблоко».

Когда яблоко кладут в рот, разжёвывают, и оно отправляется в желудок, оно не исчезает. Оно превращается в воду, в сахар, в витамины, в клетчатку.

Вроде бы и яблоко, а вроде бы уже и нет.

Точно так же и душа чувствовала себя перед этим водоворотом. Её сейчас проглотят, переварят и растворят – на что-то более фундаментальное, но там уже не будет собственного «голоса». Это было забвение, прячущееся под маской нежной розовости.

Всеволод посмотрел на водоворот, а потом на «стража». Хотя «страж» – это не совсем точно. Это Ксариэль фон Заргул, проклятие этой школы.

В прямом смысле: Ксариэль – воплощение проклятия. И пока он существует, их всех держат здесь. Однако это же относится и к Ксариэлю. Он существует только потому, что существуют проклятые души. Получается замкнутый круг.

Удивительно, но он тоже был формой «души». Просто люди привыкли думать, что душа – это что-то одно. Однако существует бесчисленное количество видов душ.

Ксариэля можно считать лишь наполовину душой. Однако даже сейчас его эта половина совсем не радовала. Если бы он мог, он бы с радостью отказался от неё и стал чистым воплощением проклятия.

Ксариэль почувствовал, что на него смотрят. Поэтому сам обернулся и задал давно интересующий его вопрос:

– Зачем ты дал тому юнцу технику?

Голос демона был грубым и низким. Всеволод даже не сразу ответил, просто моргнул:

– Я? Не давал. Разве это не сделал ты?

– Нет!

Ксариэль был даже оскорблён тем, что у него спросили. Он в жизни никому ничего не давал и явно не делал ничего хорошего для других.

– С чего ты вообще подумал, что это я?

– Потому что только ты знал код от той двери.

Всё верно. Та комната была создана из той же силы, что и сам Ксариэль. Они были, по сути, одним целым. И явно никто, кроме него, не мог бы знать код от той двери. Это было ещё более удивительно, потому что оставался открытым вопрос:

«А как парень вообще смог туда попасть?!»

Раньше Ксариэль об этом не задумывался. Он вообще не думал, что его небрежность приведёт ко всему этому. Видимо, сыграла его неопытность в этом вопросе. Всё же проклятие, хоть и звучало громко, на деле не обладало большим умом.

Всё происходящее больше походило на божественный заговор, где «пешки» не могут управлять собой. Будто кто-то двигает ими извне.

И события, которые не должны были случаться – случаются. Ксариэль это чувствовал, от чего ему становилось не по себе. Всё же это чувство было для него в новинку.

Однако сила, которой он до этого момента активно сопротивлялся, начала на него действовать. Его тяжёлое тело вдруг стало лёгким, как перо.

«Подул ветер», и оно взлетело вверх. Всё, что мог сделать демон, ухватиться за ближайшую колонну. Впрочем, это было довольно бесполезно.

Каменный столб треснул под его пальцами. И только сейчас он впервые ощутил эмоцию под названием страх. Его грозная маска была сорвана. Теперь он в ярости закричал:

– НЕТ! ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ОТКУДА У НЕГО БЫЛ ТОТ ПАРОЛЬ?!

Затем его тело начало исчезать. Его пальцы, руки и лицо превращались в насыщенную чёрную пыль. А затем мгновенно поднимались вверх, засасываемые в водоворот, который уже накрывал двенадцатый остров.

На удивление, Всеволод лишь наблюдал за демоном. Это говорило о том, насколько по силе старик превосходил Ксариэля.

Хотя по его одежде было видно, как его тоже тянуло вверх, однако его ноги твёрдо стояли на каменном полу. Старик думал, что можно было с этим сделать:

«Может быть, парень всё же сможет изменить всё?»

Вообще Всеволод говорил про спасение душ, но ведь главная проблема была не в обстоятельствах или событиях. А в офицере, всё это время находившемся здесь.

Нет, не рядом с ним. По крайней мере, тут его больше не было. Всеволод не чувствовал его присутствия. Видимо, офицера не интересовала такая старая, бесполезная душа.

«Оно, скорее всего, наблюдает за ним».

«Ну что ж… мне нужно помочь ему».

Единственным способом, которым старик решил помочь мальчику, было поделиться своей силой. Он закрыл глаза и больше не сопротивлялся нити.

Его пыль тоже значительно отличалась от всех душ вокруг. Она была ярко-синего цвета. Та поднималась вверх и закручивалась по спирали, выделяясь не только цветом, но и количеством. Как будто в шланг с водой засунули бегемота, и эта масса текла по спирали.

***

Я же сидел и смотрел вверх. Сейчас формация работала на пределе – это было заметно по светящимся стенам. Хотя светились только руны, их было так много, что казалось, будто стены и колонны сияют ярким золотым светом.

Это было не так уж важно, хоть формация и работала исправно. Важно было то, что сверху, по «трубке», медленно сползала густая чёрная масса.

Она текла вязко, будто нефть, но с лёгким внутренним свечением. Увидев её, я впервые ощутил отвращение:

«Чья же это душа?»

Остальные души растворялись в розовую пыль. Хоть цвет и ванильный, но такие было «приятно» глотать. Я бы даже сказал – безопасно.

«А это что?»

При виде этой массы хотелось блевать. Казалось, что это какой-то яд случайно затесался внутрь. Потом я подумал:

«Это же Водоворот Энтропии – сюда не может попасть ничего, кроме душ. Возможно, это просто особая душа с сильным навыком.»

Такая мысль немного успокоила. Сделал выдох, и на выдохе уже поглотил всю чёрную массу. Она наполнила тело и осела.

Одно удивляло, у неё действительно был вкус. И не отвратительный, а наоборот – приятный. Сливочное кофе с сахаром.

[+1 душа.]

[+1 душа.]

[+1 душа.]

Каждое сообщение отбивало странный ритм. Хотелось встать и потанцевать, настолько счастлив я был. Даже подумал:

«Это было близко… Если бы отказался от этой души, то действительно потерял бы нечто важное.»

Мне стало так интересно, что это было за существо, что я нырнул в своё духовное пространство. Оно образовалось, когда я достиг стадии Неба.

Это что-то вроде огромной сферы, наполненной душами. Так как я стал сильнее, то смог обнаружить её и даже входить внутрь, чтобы увидеть все эти бесчисленные души.

Они выглядели как маленькие круглые икринки белого цвета. И я нашёл ту душу, которую искал. Она была раза в десять крупнее остальных и чёрная.

Я подошёл к ней, дотронулся, и сразу же во мне всплыли отрывки воспоминаний и это имя: «Ксариэль фон Заргул».

Какое же красивое имя для такого тупого и надоедливого стража. Однако душа была настолько странной, что все мои, и без того скромные, знания о душах можно было выкинуть.

Я даже подумал:

«А что это вообще такое?..»

Что действительно порадовало, даже демон не смог противостоять Водовороту Энтропии. Как-никак, эта техника была специально направлена против таких вот зазнавшихся душ.

Не удержался, похлопал по чёрной душе и сказал:

– А ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛ ВКУСНЫМ!

Однако моё внимание привлекло ещё кое-что. Не в самой сфере душ, а снаружи, за её полупрозрачной границей.

«А?!»

Появилась ещё одна необычная душа. Она была слишком большой. Не плыла ко мне, а будто навалилась своей массой, пытаясь раздавить.

У меня уже был опыт с такими странными душами, поэтому я чувствовал себя немного увереннее. Инстинкт подсказывал: бери всё, не упусти момент.

Рот открылся сам собой. Синяя пыль рванулась внутрь. Густая и тягучая. Она осела в сфере, мгновенно заняв добрую треть пространства. Остальным душам пришлось сбиться по углам, прижимаясь друг к другу.

Я сразу почувствовал тяжесть в животе, как будто проглотил камень.

«Не-не-не, это уже перебор…»

Пришлось вновь уйти внутрь к душам, чтобы разобраться. Я ожидал увидеть бесформенный сгусток, как обычно, но внутри оказался старик.

Конечно, я сразу же узнал Всеволода. Это было легко, даже несмотря на то, что тот «очистился». Он перестал выглядеть как нежить и стал обычной человеческой душой.

Он открыл глаза, чем снова напугал меня, и посмотрел прямо.

– Я ЗНАЛ, ЧТО ЭТО ТЫ! – воскликнул он.

А мне было совсем не до разговоров.

– Почему ты в сознании?

Это было страшно, потому что такими темпами мою душу могут выгнать, а тело просто забрать.

– ЛОЖИСЬ СПАТЬ!