Я один вижу подсказки 9

Глава 6 – Крыса

Было несколько предположений.

Самое интересное, это теория о формации атаки. Что-то вроде «луча смерти»: шинсу накапливается, концентрируется и выстреливает разрушительной энергией, как оружие массового поражения. Возможно, отсюда и пирамидальная форма, для концентрации луча.

Так ли это на самом деле?

Сомневаюсь. Всё это скорее наивные фантазии. Чтобы точно понять назначение формации, нужно быть специалистом. А мои знания, мягко говоря, далеки от нужного уровня.

Одно можно сказать наверняка: эта штука определённо может быть полезной. Лазер, клетка, портал – что бы это ни было, стоит хотя бы попробовать разобраться, как её использовать. Было бы глупо просто проигнорировать.

Моё внимание было сосредоточено на формации. Это вовсе не означало, что я перестал чувствовать обстановку вокруг. Наоборот, восприятие было обострено до предела.

И тут, движение сбоку. Кто-то быстро перемещался. Настолько быстро, что я даже не успел рассмотреть, кто именно. Лишь промелькнувший силуэт. Он прыгал от одной колонны к другой, явно стараясь скрыться.

Улыбка скользнула по лицу:

«Вот ты и попался…»

Любопытно стало взглянуть, что это за прыгающее создание. Я резко отвернулся от постамента и рванул следом.

Догнать его оказалось непросто. Ноги работали на пределе, а силуэт всё равно оставался впереди на шаг, но вне досягаемости. Стыдно признаться, я так и не понял, за кем именно гонюсь.

Не выдержав, яростно закричал:

– СТОЙ, ВОР!

Он не остановился. Наоборот, прибавил скорости. Почему-то мне показалось, что противник силён. Уж точно сильнее стадии Земли, по скорости уж точно.

Почему же тогда убегает?

Либо боится, либо же ведёт в ловушку. Я не спешу использовать силу костюма и взлететь. Для таких манёвров нужен подходящий момент. Сейчас, не он.

Я всё равно продолжал бежать, от одной колонны к другой. Противник непредсказуемый и быстро менял направление. Пару раз он даже уходил от меня. Я стоял и думал:

«И где же он?!»

Только благодаря подсказкам, которые указывали направление, погоня продолжалась. Со временем это больше напоминало игру в кошки-мышки. Только «мышка» чересчур быстрая.

[Он там ↗.]

В один из моментов повезло, мне наконец-то удалось подойти к противнику на расстояние вытянутой руки. Тогда и показались детали, которые ранее были не заметны. А именно, торчащий хвост.

Тот был толстым, но гладким. Длинный, к тому же извивался, словно змея. Самого противника не было видно, тот скрывался за колонной, а вот хвост предательски торчал.

Тогда подумал: «Идеальный момент для атаки!»

Подпрыгнул, используя силу костюма, полетел вперёд на высокой скорости, раза в два выше моей обычной скорости бега, и руками потянулся к хвосту. Был уверен: стоит за него схватить, тут же поймаю.

Мои пальцы сжали воздух. Там, где мгновение назад был хвост, тот исчез с резким ударом, будто взмахом.

ВЖУХ!

Я завис в воздухе, параллельно полу. В полной тишине и безмолвии. Сказал себе:

«Так, соберись. Тебе нужно просто сосредоточиться. Главное, успокоить разум.»

Сейчас было не лучшее время поддаваться эмоциям. Понимая это, я обернулся сначала влево, затем вправо. Никого там не было. И только одна мысль:

«Где он, чёрт возьми?»

Словно в ответ на вопрос, я почувствовал взгляд. Не убийственное намерение, а просто ощущение того, что за спиной кто-то есть. И это «кто-то» был спокойным и уверенным.

Поэтому я медленно развернулся, чтобы увидеть его. Он стоял в полный рост, метрах в трёх от меня. А я смотрел на него с головы до ног, и остолбенел. Из-за костюма не было видно, но рот у меня был слегка приоткрыт. Не выдержав, я даже выпалил:

– Ээээ… КРЫСА?!

Не обычная, конечно. Не та, что шныряет по подвалам, но всё же крыса. Существо гуманоидного вида, в полный рост где-то два метра. Впрочем, оно сутулилось, быть может, выпрямив спину, было бы ещё выше.

Длинные жилистые лапы, серая шерсть, местами зеленоватая. Жизнь явно потрепала его. Морда острая, с длинными белыми усами.

Глаза, как два уголька: блестящие и цепкие. Явно в них было что-то вроде интеллекта. На нём была даже одежда: рваный плащ, аккуратно подвязанный простой верёвкой.

Хм… Кого же он мне напоминает?

Задумался лишь на мгновение, и тут осенило:

«Точно! Это же вылитый мастер Сплинтер! Тот самый, из «Черепашек-ниндзя», их приёмный отец!»

Подумав об этом, стало легче, поэтому я шагнул к нему:

– Эй… Здорова…

Ему это явно не понравилось:

– Не «экай» мне тут. И вообще, с папой так своим разговаривать будешь, – прервал меня крыс. Его голос был очень хриплым, как у курильщика со стажем в шестьдесят лет.

Затем он представился и сказал, что его зовут Воля. Имя буквально говорило о стремлении к чему-то. Слишком крутое имя, как для крысы. Ему бы больше подошли: Серая, Пепел или просто Тоби. Что-то из этого, но никак не Воля.

Свои мысли я вслух не озвучил, только сам представился. Также задал интересующий меня вопрос:

– А что ты убегал?

На что он, в свою очередь, спросил:

– А зачем ты меня догонял?

– У меня пропали вещи, поэтому хотел спросить у тебя. Может, ты видел кого-то подозрительного?

Не хотелось сразу же его обвинять во всех смертных грехах. Всё же крысам нужно давать шанс. Если у него порода крысиная – это же не значит, что у него повадки такие же.

Воля прищурился, дёрнул своими усами несколько раз. Это как будто антенны, и ими сигнал ловит.

– Вещи, говоришь? Нет… не знаю… подозрительного никого не видел. Также ничего не видел. Здесь же пусто, – Воля развёл руками. – Только пыль и тень. Тут навряд ли ты что-то найдёшь.

Нахмурился я только от того, что тот врал. Ну, под «подозрительного» он явно подходил. Ведь это школа для мёртвых. А он кто? Я стоял с ним рядом, и так и не понял: кто он? Живой? Мёртвый?

Как говорится: «И вообще, чисто зрительно – я подозрительный». В этой фразе весь Воля. Ему не то что доверять нельзя, он даже если правду скажет, никто не поверит.

Пришлось изворачиваться:

– Значит, ты тут был всё это время?

– Да.

– Как жаль, а то там вещи-то были ценные.

– Не видел такие.

– Ладно, я понял, спасибо.

Вроде бы, когда всё выяснили, я решил будто невзначай поругать вора. Говорил такие слова, как: «найду – убью», «размажу по стенке», «в ногах валяться будет». И к каждому новому предложению добавлял всё более отборный мат.

Он знал, что я говорю про него. Поэтому ему было неприятно слушать. С каждым словом его зубы всё сильнее сжимались в пасти, пока не начали хрустеть. Как говорится, крысу с именем Воля легко было вывести из себя.

Он даже закричал:

– Послушай, человек в белом костюме! Я не видел ничего! НИ МОНЕТУ, НИ ТЕХНИКУ, НИЧЕГО ПОДОЗРИТЕЛЬНОГО! ОТСТАНЬ УЖЕ ОТ МЕНЯ!

В этот момент он проговорился. Это было ясно как день. Ведь никто никогда не уточнял, какие именно вещи я ищу. А тут, получается, человек, ни разу не выходивший отсюда, может с уверенностью об этом сказать.

Загадка? Нет. В вранье нет ничего загадочного. Я указал ему на это:

– А ты забавный…

С каждым моим словом его усы дёргались вместе с носом, а выражение крысиного лица, становилось всё злее. Как будто всё пошло не по плану, и ярость накрывала его с головой.

Напряжение между нами нарастало. Я чуть наклонился вперёд, мышцы напряглись. И тогда рявкнул:

– ГОВОРИ, КРЫСА, ИНАЧЕ Я ИЗ ТЕБЯ ВСЁ ГОВНО ВЫБЬЮ!

– НЕЕТ!

«Падший рассвет» буквально выпрыгнул из пространственного кольца с лёгким звуком:

ПУ!

Тёмный, как ночь, клинок, с золотым светом посередине. Тот даже сказать ничего не успел. Имею в виду сам клинок: он же тоже любитель поболтать. Но тут, как только лезвие взмахнуло в атаке, в зале появилась световая линия.

Рубящая атака сорвалась, озарив на мгновение весь зал. Ведь крыса может быть быстрой, но быстрее ли она скорости света? Что-то сомневаюсь. Всё же это предельная скорость для всего.

Я видел всё: как в ту же секунду исказилась морда крысы. Зрачки сузились, губы дёрнулись в оскале, вся морда будто скукожилась. А затем, аккуратный ровный разрез, от самого верха до низа.

Воля не смог уклониться, атака достала его. Даже пискнуть не успел, как умер. Я ликовал в тот момент. Ведь как бы ты ни был быстр, нельзя быть быстрее меча.

Впрочем, ликовал недолго. Всё же эта атака, «Световая вспышка», слишком разрушительна. Особенно в таком «деликатном» месте. Даже стало стыдно, что не подумал о формации и так бездумно атаковал. Пара колонн с грохотом рухнула на пол.

Ту-дум!

На полу и потолке появился свежий срез. Ровный, будто по ним прошлись болгаркой. Это был результат безумия и глупости. Из-за этого все воодушевляющие эмоции померкли.

Я даже подумал: «И как же ты хотел её использовать?!»

Впрочем, это оказалась не единственная проблема. Воля, казавшийся мёртвым, вдруг ожил. Как и все в этой школе, он оказался призраком. Поэтому один разрез на него вообще никак не повлиял.

Он сросся обратно, улыбнулся и резко рванул в сторону. Его силуэт снова стало тяжело разглядеть. Не скажу, что он намеренно насмехался, но ощущалось это именно так.

Конечно, я сразу бросился за ним. Ведь это не вопрос желания, скорее, вопрос выживания. Если не найду вещи, считай, всё пропало. Это не просто потеря времени. Не думаю, что вообще смогу найти более подходящую для себя технику.

Мы бежали примерно минут пять, пока Воля не забежал в какой-то угол. Однако выглядело это не так, будто его туда загнали, скорее, как будто он сам туда привёл.

Только зачем?

Я остановился на секунду, чуть дальше от него. Не стал подходить вплотную – это может быть опасно. Прищурившись, спросил:

– Больше не убегаешь?

Он обернулся, но взгляд у крысы стал другим, более тяжёлым.

– Тут не зачем.

Он выделил это особенно, как будто намекал: тут сражаться можно. А я не понял: что изменилось? Вроде бы рун, как было много на стенах, так и осталось. По-любому была какая-то причина. Вот только я её не находил.

В следующее мгновение воздух вокруг Воли начал вибрировать. Он показал свою стадию. Та была на уровне Неба. Это чувствовалось от него. Однако я знал – это обманчивое ощущение. Ему ещё многое не хватало.

И всё же это не тот противник, с которым можно было шутить. В руках Воли материализовался длинный посох. На нём была странная резьба, а сам он был цвета, будто слепленного из чёрного пепла.

– Хочешь сразиться?

Ответом на мой вопрос стали его «выкрутасы». Воля крутанул посохом сначала над головой, затем за спиной, и рывком вперёд. Движения были выверены, будто он не импровизировал, а исполнял отточенную форму.

Крыс явно знал боевые искусства. Это ощущалось даже в его стойке, с заниженным центром тяжести, готовый ринуться вперёд.

– Убирайся!

Он как будто давал мне шанс.

– Я не уйду без вещей.

– У меня их нет.

– Не ври.

– Тогда мне придётся самому выгнать тебя.

С этими словами он напал. Я успел увидеть лишь, как он шагнул в сторону и растворился. В следующее мгновение мне уже пришлось отбивать посох, летящий прямо в голову.

Дзынь!

Раздался звук, словно скрежет металла о металл. Противник снова исчез, но тут же появился сверху, нанося удар с вращением.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Удары сыпались вихрем, один за другим. К тому же, с каждой секундой они становились всё быстрее и точнее.

Однако я не боялся Волю, потому что его «сила» была сосредоточена на скорости. Не думаю, что даже если бы он бил меня этой «палкой» целый год, то смог бы убить.

Проблема была не в том, чтобы выжить, а в том, чтобы по нему попасть. «Вспышку света» использовать нельзя, слишком опасно для этого места. Нужно придумать другой способ. Более филигранный.

В голове появлялась одна мысль, затем другая. Вскоре всё сложилось в законченный пазл. В этот момент меня осенило:

«БИНГО!»

Не зря говорят: на каждый лом найдётся другой лом. У меня как раз был свой, под названием Свиток Печати.

Я нашёл его в магазине Немира, того самого толстяка, что помог избавиться от души Осьмого. Сам свиток долгое время пылился без дела, и я сохранил его по одной-единственной причине: когда-нибудь он пригодится.

Никогда бы не подумал, что это «когда-нибудь» настанет так скоро. Быстро направил сознание в пространственное кольцо, нашёл свиток. Тот появился в моей руке.

Сам пергамент был довольно жёстким, с красноватыми краями, будто обожжённый. Я даже не стал его раскрывать.

Просто отбил очередную атаку, глубоко вдохнул, и влил в свиток огромный поток шинсу. В тот момент даже подумал, что это перебор. Свиток может не выдержать.

Но опасения оказались лишними. Бумага вспыхнула мягким голубовато-белым светом, словно загорелась изнутри.

Мгновение спустя по полу поползли цепи. Сначала десяток, потом сотни, а затем тысячи. Они будто делились между собой, и с каждым разом их становилось всё больше. Цепи вырастали, как лианы: сплетались, скользили по камню и стремились вверх.

Крыс сориентировался мгновенно. Он даже не стал ступать на пол, просто высоко подпрыгнул и остался на потолке. Ходил по нему, будто гравитация больше не имела значения. Наши взгляды встретились, он тут же нахмурился:

– Что происходит?

– Ничего особенного. Просто выигрываю у тебя.

Сказал это тихо и спокойно, как уже решённый факт. И в ту же секунду потолок под ним тоже засиял, как и пол. Оттуда вырвались цепи, тянущиеся к лапам Воли.

Тот попытался отпрыгнуть в сторону, видимо, к колонне. Вот только уже было слишком поздно. Кандалы защёлкнулись на его левой лодыжке.

Щелчок.

С этим металлическим звуком можно сказать, всё было уже кончено. Цепи сковали его. Его ноги, его руки, его шею. Пока процесс шёл, он ревел, как монстр.

ГРАРГХ!

На его морде не было страха или замешательства. Лишь чистая, звериная ярость. Та самая, где зверь, не понимая происходящего, может отгрызть себе лапу. Только когда шея скована, это уже не так просто.

Всё, что ему оставалось это проклинать меня:

– Ты думаешь, что поймал меня? Ты ошибаешься!

Я же не ошибался. Он действительно оказался в ловушке, и с каждой секундой цепи обматывали его со всех сторон, образуя большой круг. Будто это не прочные цепи, а вязальные нитки.

Топ. Топ.

Медленно я подошёл к нему. На губах появилась победная улыбка. Впрочем, она была натянутой, я устал за ним гоняться. Воля был не самым приятным соперником. Нужно будет потом подумать о собственной скорости. Сейчас же не время.

Цепи упали на пол, и я смог заглянуть ему в глаза. Довольно близко, на расстоянии вытянутой руки. Вдруг я посмотрел на его голову, и рука сама потянулась. Крыс аж вздрогнул рефлекторно, видимо, ожидая удара.

Мои пальцы даже не были сжаты в кулак. Я просто хотел почувствовать, каково это: гладить крысиный мех. Пальцы осторожно коснулись головы. Мех оказался жёстким, чуть влажным. Под ним чувствовался холод. Явно Воля был уже давно мёртв.

Я даже не решаюсь точно описать его. Кто он вообще? Какой-то мутант?

Не удержался и спросил:

– Ну что, допрыгался, «зайчик»?

Тот столько раз прыгал, что ему действительно нужно было быть зайцем, а не крысой. Ему не понравилось такое сравнение, и он выплюнул что-то сквозь зубы:

– Пошёл ты.

Что-то он стал очень грубым, когда его схватили за жопу.

– Ещё раз спрашиваю: где мои вещи? – хоть я и говорил, не повышая голос, он всё равно звучал угрожающе. – Мне нужны только они. Не ты.

Он недовольно фыркнул:

– Хоть убей, у меня их нет. Я тебе клянусь.

Воля был слишком упрямым. Даже когда загнан в угол. Хотя его слова «хоть убей» звучали слишком пафосно, как для проклятой души. Даже забавно, что тот, кто не может умереть, говорит: «хоть убей».

Вообще, такое упрямство вызывало только головную боль. Ведь ничего с ним не сделаешь. Разве что пытать. Другого выхода я не видел просто мне не сильно-то и хотелось это делать.

Всё же мои руки «чисты». И мне бы хотелось сохранить их такими же. Неудивительно, что снова почувствовал усталость. На миг даже появилась мысль:

«Может, действительно ошибаюсь?»

«Что если он их видел? Но сам не брал?»

В тот момент проще было что-то выдумать, чем действительно решать проблему. Видимо, «Всеведущий» понял, что я тут застрял, поэтому дал подсказку:

[Посмотри в желудке.]

Прочитав, я сразу же застыл. Плечи сами медленно расправились, появилась некая лёгкость в груди. На лице появилась холодная усмешка.

«Вот же хитрая крыса…»

«Так значит… они действительно были у него внутри!»