Я один вижу подсказки 9

Глава 7 – Формация

Выбора не было, нужно было открыть крысе пасть. Только вот как сделать это безопасно?

В голове промелькнули сомнения: а если укусит? Перекусит палец, будто сухарик. Это же крыса, в её пасти десятки острейших зубов. Всё равно что засовывать руку в мясорубку.

Даже если у меня сильная регенерация, это не значит, что стоит так рисковать. Всё же любой регенерации может не хватить.

Вскоре мысли сложились в ясный, нехитрый план. Действовать нужно было как можно проще. Воля, будто почувствовав перемену в атмосфере, замер, а глаза сузились:

– Что ты хочешь сделать?

В его голосе, хоть и не звучала тревога, вопрос явно на неё намекал. Я ничего не ответил, просто подошёл ближе и прижал его голову боком к цепям.

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!

Затем развёл ему челюсти. Одной рукой – верхнюю, другой – нижнюю.

– Ммм…

Кости захрустели, вырвался влажный хрип. Воля пытался вырваться, но был скован. Чтобы не рисковать, я зафиксировал его пасть лезвием меча, вставив его между клыков. Так, чтобы он не смог сомкнуть челюсти и откусить мне руку.

Сделав всё, отошёл в сторону и посмотрел со стороны. Выглядело странно: огромная крыса, закованная в цепи, а во рту у неё торчит меч. Она выглядела жалко.

А по мне – И-ДЕ-АЛЬ-НО!

Вух.

Сделал один глубокий вдох, и запустил руку внутрь. Это было отвратительно. Холодно, влажно, а прозрачная слизь всё время мешалась.

Пальцы скользили по внутренностям, натыкались на хрящи, что-то мягкое. В его органах был какой-то хлам. Я даже не был уверен, что хоть один из них работает.

Глубже… Ещё чуть-чуть…

Первый предмет нащупал. Это оказалась монета, понял по форме. Вытянул её из желудка и посмотрел. Всё та же, точно такая же.

Золотая, с рельефом по бокам. И рисунком: гнездо с яйцами. Очистил от слизи и закинул в пространственное кольцо.

Следом нащупал и свиток техники «Водоворот энтропии». С виду тоже целый, хоть и чуть влажный. Он тоже исчез в пространственном кольце.

Тут же появились вопросы к Воле:

– Ну как так? – произнёс я спокойно, почти с разочарованием. – Говоришь, не брал?

Я покачал головой.

– А что тогда из тебя достал? Или опять будешь говорить, что не брал?

Тот молчал, хотя, наверное, хотел что-то сказать. Вот только клинок в пасти мешал. Лишь злобно сопел. Впрочем, я бы не был собой, если бы не дал пару уроков:

– Тебе мама в детстве разве не говорила? Чужие вещи брать плохо. За это больно бьют!

Когда достал свои вещи, медленно вытащил клинок из пасти. Без спешки. Не то чтобы я был садистом, просто действовать тут нужно было аккуратно. А то можно случайно «вытащить» ещё и половину морды.

Вжиииих!

Пасть Воли освободилась, но говорить он не спешил. Только зашевелил языком, осторожно провёл им по дёснам, будто пытаясь залечить оставленную рану.

Это движение выглядело как пародия на жизнь. Я его не понимал, он не был живым. Однако все повадки были живого организма. Словно он цеплялся за старые привычки, что остались при жизни.

– Твой клинок… – прохрипел он. – …довольно необычный…

У него явно был намётан глаз. Его бы навыки, да в правильное русло, цены бы ему не было.

– Необычный, – подтвердил я. – Меньше бы брал чужое, быть может, и не пришлось бы с ним знакомиться.

Тот сплюнул какую-то чёрную слизь.

– Не знаю, как твои вещи вообще оказались в моём желудке.

– А кто знает?

– Ты фокусник. Ты сам их туда и засунул!

Всё что угодно был готов услышать в «оправдание», кроме этого. Такой бред, но Воля явно знал, как выкрутиться из любой ситуации. Врал до последнего. В этом, наверное, и был его шарм.

У такого мерзавца вряд ли можно было что-то выудить. Однако меня мучил один вопрос: что это за формация вокруг?

И дело не в простом любопытстве. В ней ощущалась сила. Если разобраться детальнее, она могла бы пригодиться. Быть может, даже стать моим главным преимуществом.

– Говори. Что это за формация?

Воля молчал, как партизан. Лицо стало ехидным, коварным и хитрым. Будто он что-то решил: «Если ты смог достать свои вещи из моего желудка, так вот информацию ты точно не получишь».

Это было ясно даже без слов, хотя он, конечно, всё же вслух добавил:

– Попробуй засунуть руку мне в голову и найти там ответ!

Это было издевательство в чистом виде. Я ещё секунду-другую смотрел на этого крысиного клоуна, потом вздохнул и смирился:

– Вух… – тяжёлый выдох. – Значит, по-хорошему не хочешь?

Неясно, чего он испугался. Всё же я просто… пошутил. У меня не было козырей на руках, чтобы заставить его говорить, кроме разве что блефа.

Но тот вдруг сделал нечто ненормальное.

Он взял свой язык и начал его жевать. С мерзким чавканьем, будто кто-то жует жвачку. Вообще сразу было понятно, что это именно язык. во рту у него больше ничего не было. Проверено, так сказать.

А ещё это стало ясно по чёрной, вонючей крови, которая окрасила его зубы. Это выглядело просто мерзко. Я даже словами не мог описать этого балбеса.

– Ты же мёртвый? Твой язык никуда не денется.

Язык действительно вскоре появился в пасти, будто ничего и не было. Однако ответ был ясен: «Пытай не пытай, ничего не скажу!»

– Что ж… Не хочешь, не говори. Заставлять не буду.

Когда одна дверь закрывается, открывается другая. Было бы проще, если бы Воля всё рассказал, но ведь есть и другой способ, более затратный.

Ведь что такое формация для этого мира?

Точная наука. Различные схемы, связи и взаимодействие потоков шинсу. Для этого нужна основа, настоящее понимание.

А такое есть только в одном месте, в библиотеке. Считай, все книги там были в моём распоряжении, независимо от их секретности. Поэтому решил больше не терять здесь времени, развернулся и пошёл вперёд.

Топ. Топ.

Два шага не успел сделать, как позади послышался хриплый голос. Видимо, язык окончательно вырос.

– Парень, ты разве не хочешь меня освободить?

Воля знал моё имя, но обратился просто: парень. Хотя он не должен был знать ни моей внешности, ни тем более возраста. Мне была неясна его логика.

– Освободить? С чего бы?

Тот поник, потому что и сам не находил причины. Заклятие из свитка будет действовать, пока не рассеется. Сколько времени пройдёт? Сто лет? А может, тысяча? Я этого не знал, но чего уж точно не собирался делать, так это рассеивать его сам.

– Я СКАЖУ!

– Не нужно. Тебе нельзя доверять.

– Но…

– Лучше съешь свой язык, раз тебе так нравится это делать.

Последнее было не более чем шутка. На такого жирного призрака у меня были свои планы. Хоть возможность была так близко, приходилось себя уговаривать:

«Будь терпелив. Не нужно спешки.»

Не поленился выйти из пирамиды, подняться в небо и направиться к библиотеке.

Снова взял стопку книг: те, что нашёл сам, и те, на которые указал Всеведущий. Каждая из них была заполнена не только рунами, но и геометрией.

Вот только несколько названий: «Формации: история и теория развития», «Формация быстро и просто. Для чайников», «Шинсу. Её структура»…

И так далее по списку. Большие тома с множеством страниц. Даже смотреть на них было тяжело. Единственная надежда, я стал умнее, и с двумя потоками сознания мы могли бы быстро в этом разобраться.

Оставаться в библиотеке не стал. Вернулся в пирамиду, там действительно чувствовал себя спокойно. Разложил книги на постаменте, используя его как стол. Не знаю, насколько это было правильно. Вот только никого не было, чтобы запретить. Не думаю, что мёртвые были бы против.

Шорох. Шорох.

Бумага шуршала под пальцами. Так, в одиночестве, только со светящимся шаром над головой, я просто сидел и читал. Мои мысли терялись среди строк, диаграмм и плетений печатей.

Через пару дней, по крайней мере, нашёл название: «Формация Трёх Талантов».

Великое творение, созданное мастером Иннокентием Благовестным. Он сотворил то, о чём другие даже не могли мечтать.

Сама формация использовалась для трёх целей: пробуждение природного дара, сбор шинсу и усиление чувствительности к шинсу.

Благодаря ей в школе Скрытого Гнезда Горлицы появилось множество талантов. Особое внимание в ней уделялось именно природному дару. У меня он уже был пробуждён, я имею в виду навык «Всеведущий».

На что-то большее рассчитывать не приходилось. Но внутри формации было три узла, символизирующие небо, землю и человека – через них проходила шинсу.

Быть может, для меня, обладающего кристаллом «Океан шинсу», это было не столь важно. Однако на языке вертелась дерзкая мысль:

«А если… использовать её для сбора душ?»

Я серьёзно задумался над этим вопросом. В теории ничто этому не мешает. Та же логика, только структура иная.

Только вот это место, Скрытое Гнездо Горлицы, содержит в себе столько разных душ, и главное, оно замкнуто само на себе.

По сути, формацию можно будет использовать как пылесос. Главное, ничего делать не нужно. Формация уже готовая, а создать такую самостоятельно для меня попросту невозможно.

Что уж говорить, прочитав столько книг, у меня даже не возникло навыка. Хотя, по-хорошему, сейчас я хоть чуть-чуть в них разбираюсь. Только эти знания, без практики, исключительно теоретические.

В любом случае, план был такой: немного перенастроить якоря с шинсу на энергию души. Тогда они втянули бы в формацию все души с острова. Тут только остаётся «открыть рот» и пожирать одну за другой.

Это бы сэкономило месяцы, а может, и годы поисков. Я собирался сделать всё за один день. Безумно, конечно, но в этом-то весь и смысл. Ради такой эффективности стоило немного задержаться.

От предвкушения грудь наполнилась тяжёлым теплом. Что-то внутри зашевелилось, шептало:

«Торопись. Торопись.»

Сердце забилось чаще. А мне этого не хотелось, приходилось себя останавливать. Всё же результат важен, но зацикливаться на нём не стоит. Сначала я должен подготовить формацию.

А главное, понять:

«Она вообще работает?!»

В формации Трёх Талантов есть так называемая «комната управления». Даже удивительно, сколько всего скрыто внутри неё. Различные механизмы, плетения, накопители – целый пласт структур, спрятанных под полом.

А с виду, просто пустой зал, исписанный рунами. Сама «комната управления» или, точнее, пульт управления, находилась в одном из углов.

Когда подошёл ближе, увидел чёткий, идеально вычерченный двойной круг, метра четыре в диаметре. Он сильно выделялся на фоне остальных узоров.

Сейчас я так говорю, но будь у меня поменьше знаний о формациях, которые я успел прочитать, просто бы прошёл мимо и ничего не заметил.

На ладони собрался синий сгусток шинсу, который потёк вниз и наполнил круги. Шинсу сразу же растеклась по линиям, и те засияли.

ДРРРР!

Пол задрожал и начал подниматься. Не весь, только участок с кругом. По сути, из-под земли поднялась небольшая комната. Вернее, не совсем комната, внутри не было свободного места.

Там возвышался массивный кристалл. Во всю высоту. Острые грани, насыщенно-голубой цвет, почти как небо. Когда он поднялся, то сразу озарил мрак вокруг мягким светом.

Я влил в него шинсу, и раздался звук:

БИП!

Вспыхнул голографический интерфейс. Выглядел так, будто его выдернули из будущего. Такой разве что можно было увидеть на борту космического корабля. Хотя нет, обманываться не стоит, интерфейс был духовным. Он просто висел в воздухе.

На полупрозрачной поверхности появились слова, графики, числа, круговые диаграммы и дуги, соединяющие узлы. Масса данных.

Но и тут всё не так сложно. Достаточно было нажать на три точки в верхнем углу, выбрать «Режим диагностики», и система сама сделает всю работу.

БИП!

Процесс пошёл. Медленно, но точно. Каждую минуту появлялись новые и новые уведомления:

[Ошибка в контуре шинсу узла A;]

[Рассинхронизация ядра 3.2;]

[Нестабильность источника питания;]

[Утечка по внутреннему слою;]

[Сбой в памяти;]

…

Всё было в красных ошибках. Голубой экран утонул в них.

Казалось, это не великое творение, а старое барахло. Впрочем, так и было, всё тут держалось буквально на последнем вдохе.

Я уставился в интерфейс и на пару минут замолчал. Попытка осмыслить всё провалилась, даже задумался:

«А нужно ли мне всё это?! Зачем себе усложнять жизнь? Можно же просто кайфовать!»

Недовольство отражалось и на лице, оно было сморщено, как тухлый помидор. Только спустя минут пять отошёл от этого состояния и глубоко выдохнул:

ВУХ…

Не зря ведь говорят: «Глаза боятся, а руки делают.» Главное, список составлен. Начну с первого пункта, а дальше, как пойдёт.

Что у нас там первое? Ошибка в контуре узла А?

Развернулся и направился к нему. Хотелось понять, что же вызвало ошибку. Узел находился недалеко, всего в десяти метрах от пульта управления.

Там тоже был круг, только гораздо меньше. Та же структура, та же логика. Поэтому вновь влил шинсу в пол.

ДРРР!

Круг слегка дрогнул, провернулся пару раз, как гайка по резьбе, и из-под земли выехал небольшой постамент.

На нём левитировал камень. Он был тускло-чёрного цвета, с неровной поверхностью. Уже с первого взгляда было видно, что камень покрыт пятнами коррозии.

Некоторые участки будто прогнили, трещины, впадины… Неудивительно, если он тут простоял тысячелетиями.

Руками к нему прикасаться было нельзя. Ни молотком ударить, ни наждачкой пройтись, всё это могло его разрушить. Пришлось снова сосредоточить шинсу и направить её к камню. Энергия окутала его, словно лёгкая вуаль из синего света.

Сначала ничего не происходило. Только спустя пару минут коррозия начала отрываться и растворяться в шинсу. Зрелище было завораживающее, особенно когда под всей этой мрачной накипью проступала гладкая, словно отполированная поверхность камня.

Сама поверхность была чёрной, но с множеством серебряных линий. Через пару минут камень снова приобрёл почти первоначальный вид. Впадины остались, с ними уже ничего не поделаешь. Но думаю, что «Ошибка в контуре шинсу узла А» – устранена. Можно ставить галочку.

Так я и переходил от одного пункта к другому. Работа кипела. По сути, я занимался техобслуживанием старой, ржавеющей машины.

Где-то хватало просто почистить, где-то подлатать, а где-то… проблемы были куда серьёзнее. Например, в том месте, куда я ударил.

Мда… Теперь понимал, как же глупо поступил в тот момент. Это же надо было додуматься, активировать «Вспышку света» внутри формации. Тут ведь дышать-то нужно через раз.

Не дай бог, вылезет из-за этого ещё какая-нибудь ошибка. В общем, что-то было выбито из фундамента формации. И я даже не понимал, что именно. Мог лишь заметить, что цепи энергии оборваны, слои рассогласованы, и это поломало всю систему.

Так сказать, устроил сам себе крупные проблемы. Починить это своими силами? Нереально.

Разве что уйти в это с головой на долгие годы. И то, в лучшем случае. Без мастера, без учения, вряд ли я вообще смогу это исправить. Даже если буду возиться тысячу лет.

Когда голова уже начинала болеть, когда хотелось дать себе пощёчину, на помощь пришёл Всеведущий. Он сказал, чтобы я не парился, что проблему можно решить.

Ладно, он выразился не так:

[Перенаправь потоки из узла В.]

Оказалось, достаточно было изменить всего пару рун. Переставить местами, подкорректировать углы, вписать новые связи.

Звучит просто. Но без подсказок, не то что не смог бы реализовать, я бы даже не додумался до этого. Это всё равно что попробовать поменять русло реки.

Конечно, такие изменения не могли пройти бесследно. Мощность формации упала в разы. Благо, для моих целей это было не принципиально. Использовать её я всё равно собирался только в пределах школы, а там избыточная мощность скорее мешает, чем помогает.

После всех этих мотаний, от одного узла к другому, от слабых секторов до сбившихся кругов, я наконец вернулся в центр управления. Запустил диагностику снова и молился богу, чтобы всё получилось. Чтобы действительно всё починилось, а не стало хуже.

Бип!

Бип!

Бип!

Интерфейс вспыхнул, и на нём появились множественные зелёные окошки. Они как бы говорили, что всё работает хорошо. Ошибок больше не было.

Увидев это, я довольно что-то простонал себе под нос. Таким довольным своей работой я давно не был. Особенно когда приходит понимание, что теперь ничто не мешает.

В то же время этого было недостаточно. Главная задача, перенастроить формацию под сбор душ.

К счастью, у меня уже были некоторые мысли, как это провернуть. Для этого пришлось снова выйти из пирамиды. Не куда-то далеко, всего лишь к жилому кварталу. Или, точнее, к тому, что от него осталось.

Там стоял разрушенный дом. Криво склонившийся бетонный скелет с выбитыми окнами. Крыши не было, только обгоревшие, торчащие балки.

Среди завалов и треснувших плит я нашёл то, что искал. Чёрное, как запекшаяся нефть, пятно на полу. Оно казалось мёртвым… пока не дёрнулось.

Оттуда стала проступать фигура, перекрученная и костлявая. Это была женщина. Вернее, то, что от неё осталось. Лицо в складках, с обвисшей кожей. Длинные, уродливые пальцы.

Видимо, старуха уловила запах живого, поэтому и обрела форму. А затем, с рёвом, резко поднялась и рванула ко мне, раскрывая рот неестественно широко и выгибая шею.

Это выглядело как сцена из фильма ужасов. К таким ситуациям я привык, поэтому обыденно выставил руку и схватил несущуюся тварь за голову. Ладонь плотно прилегала ко лбу.

Старуха брыкалась, а тем временем шинсу вспыхнуло на руке, превратившись в тонкий духовный нож. Не нужно было слишком сильно напрягаться из-за одного призрака.

Одно резкое движение, и от души отлетело запястье. Не плоть, а энергия. Призрак завыл от этого. Лицо искривилось, но сделать в ответ он ничего не мог. Всё, что я сделал, это откинул её в сторону. Та врезалась в стену и вновь растеклась вязкой кляксой.

Я же не обращал на это внимания, а нагнулся и забрал её кисть. Конечно, этот отрубок потерял свою форму и тоже стал чёрным пятном. Мне пришлось обернуть его в шинсу, чтобы нормально «упаковать» и положить в пространственное кольцо.

Перед уходом я обернулся, лишь на мгновение, и посмотрел на старуху. Та всё так же оставалась у стены, даже не пытаясь подняться. Она не смотрела на меня, вновь потеряла запах живого, поэтому взгляд её был пустым.

Когда я вернулся обратно в пирамиду, то нашёл необходимое устройство. То есть прибор с нужной функцией. Это была небольшая прозрачная сфера с тонкими белыми каналами.

Когда я поместил в неё кусочек души, она зажглась и начала сканировать энергию. Процесс был не быстрым, но и не слишком долгим.

Анализ завершился примерно через час. Оставалось только нажать пару кнопок на пульте управления, чтобы перенастроить формацию. Когда всё было сделано, всплыло сообщение:

[Формация перенастроена!]

Только тогда я наконец-то смог выдохнуть. В конце концов, я сделал это. И от этого даже дышать стало легче. Впервые за долгое время почувствовал удовлетворение от проделанной работы.

Так что теперь?

Самое главное, перейти на стадию Неба. Этот момент настал! Одна только мысль об этом вызывала дрожь во всём теле.