Законы Рода. Том 15

Глава 15

На подземной базе пришлось задержаться. Слишком уж процесс создания третьего Неба меня воодушевил. Нужно было прийти в себя, оценить трансформацию источника, новые возможности да скорость создания новых капель эфира. Заперся в тренировочной комнате сразу же, как выгрузил несколько тонн продуктов и всякой всячины, которую было решено сюда доставить.

Результаты меня порадовали. По сути, в три раза ускорилось формирование капель, и теперь мне понадобятся далеко не десятилетия и даже не годы, как другим магам, для следующего шага. Я думаю, что меньше чем за месяц мне удастся создать ещё одно Небо, либо за два месяца я ступлю на уровень Архимага.

Тренировка закончилась чуть раньше, чем мне хотелось. Перестарался… Отражатели маны не смогли поглотить всю ту магию, что я выпустил из себя последней атакой, и сработали датчики предупреждения о вторжении. Пришлось проводить проверку, чтобы убедиться, что в убежище ничего не пострадало.

Пока ходил, заметил прелюбопытную картину. В отдельном учебном зале, выделенном исключительно для юного императора, помимо него самого и наставника, сидел ещё один человек. Вернее, не совсем человек, а мой фамильяр. Виви.

— Что она тут делает? — решил уточнить я у сопровождающей меня Стефании.

— Пришла «маму» проведать. Да так и осталась, как узнала, что у неё есть «братик». Спасибо тебе… Теперь мне за двумя капризными детьми следить… Она ещё и выглядит так, что мужики шеи ей вслед, как совы, поворачивают.

— Да, неожиданно.

— Заберёшь её?

— Нет.

— Почему?

— Вам так безопаснее. Ты же знаешь, что она очень сильная.

— Ну… Говорят, что впечатляет, но своими глазами не наблюдала. На занятиях прямо видно, что ты её школьным образованием не занимался. Теперь она сидит большую часть времени вместе со своим «братиком» и учится.

— Пусть учится. Быстрее в человеческое общество вольётся. А насчёт силы… Она плюс-минус на одном уровне с Грандхимерой может быть. Неплохой защитник для его величества, верно?

— Ты шутишь?

— Совершенно нет…

— Эм… Ну, тогда, наверное, пусть остаётся…

Виви увидела меня и помахала мне рукой, но суровый седой наставник сразу же стукнул указкой по доске, заставляя её сосредоточиться на теме.

Я дождался конца урока и полчаса провёл со своей приёмной дочкой, слушая о её новых достижениях и прекрасной успеваемости. Правда, она проходила задачи для четвёртого класса, потому и справлялась на лету. Ну да пусть. Так даже лучше. Мало кому посчастливится сказать, что ему довелось учиться с императором за одной партой…

Похвалил её за то, какая она молодец, напомнил, чтобы никого не обижала, но и себя в обиду не давала и при этом всегда контролировала свою силу, и отпустил обратно на урок.

— Почти что человек… — задумчиво произнесла Стефания, смотря на неё.

— Человечнее многих будет… Пойдём, закончим осмотр. Где там у вас надо плиты перекрытия подправить?

— В третьем спальном блоке… Идём.

Я шёл за Стефанией и думал, что будет дальше, после того как мир изменится к лучшему. Будет ли у меня хотя бы небольшой шанс пожить для себя? Не превращусь ли я из-за своих обязанностей в раба?

Не знаю… Ну, в любом случае главное, чтобы это будущее настало. И для этого мне всё ещё предстоит очень и очень многое сделать.

Когда я покидал убежище, Стефания зачем-то меня благословила и сказала, что будет молиться за меня. А ещё я успел увидеть небольшой церковный алтарь в одной из комнат подземной базы. Это сильно удивило меня, ведь я и в прошлый раз вещи приносил, но там ничего такого не было. А единственное пространственное кольцо, кроме меня, было у Стефании. Конечно, есть вероятность, что всё это принёс им Бортников, но даже если и так — кольцо было только у неё… То есть она организовала эту доставку.

Если честно, поражаюсь изменениям, что происходят с этой некогда «взбалмошной нимфоманкой». Но в целом я понимаю… Она всё ещё довольно молодая — даже тридцати нет, — но уже очень многое пережила: и смерть супруга, и давление родственников, и ответственность за целую империю, за воспитание императора, и манипуляции со стороны членов Ордена, и ежовые рукавицы Тайного Совета… И даже собственную смерть! Она ведь, по сути, одной ногой уже была на том свете. Н-да… Её судьбе не позавидуешь.

Меня ждало новое турне. И на этот раз азиатский вояж должен был доставить меня до Марианской впадины, а оттуда спустя месяц или полтора, как только закончатся осколки, — в Австралию. И как-то мне беспокойно за этот маленький континент. Очень… Минимум людей, много пустынных территорий, запредельные показатели маны… Думается мне, что число изломов и мутантов на этом континенте может сравниться с Сибирью. А там совершенно точно нет меня, моих фамильяров и армий воскрешённых.

В дорогу я отправился, можно сказать, налегке. По пути проведал своих соратников и фамильяров, что участвовали в боевых операциях. Благо ситуация в районе Сибирского кольца наконец-то стабилизировалась. Всё благодаря тому, что число изломов сократилось нашими общими стараниями. Сейчас армия, ликвидаторы и мои соратники, да и вообще все добровольцы пытались сделать лишь одно — не допустить увеличения их численности, чтобы работа маносборников не была бесполезной.

Теперь я по большей части спокоен за Россию, потому решил плотно заняться помощью нашим соседям, чтобы уменьшить нагрузку на пограничные регионы. Возможно, это позволит нам перераспределить войска и укрепить оборону в самых уязвимых местах. Пусть Зубов и его люди сами разбираются с этим. Мои же задачи всё те же: закрытие изломов, выкашивание орд, знакомство и налаживание связей с местной аристократией и редкими людьми — Контрактерами, что должны создавать заготовки для маносборников. Им же я планирую передать рецепты биохимического оружия против мутантов. Ну и, конечно же, размещение маносборников на территориях соседей. Надеюсь, наши подарки они оценят по достоинству и будут придерживаться принципов добрососедства после войны. А если они не поймут, насколько мы были добры и щедры… Я очень постараюсь помочь им изменить вектор внешней политики государства. Вот никаких сил не пожалею. Использую все методы воздействия на их правителей. С османами договорился в своё время и здесь справлюсь.

Корея, Япония, Цинская Империя, разделённая на кланы… Везде одно и то же. Пришёл, оценил масштабы трагедии, погрузился с головой в битвы. День и ночь слились воедино. Закрытие изломов стало похоже на поход в супермаркет. Зашёл, взял, что надо, вышел… С мутантами тоже всё как обычно: сжёг паразитов, воскресил Химер пожирнее, нашёл Грандхимеру, подчинил, отметил краской морды и оставил их на страже региона, а сам пошёл в гости к правителю. И каждый раз приходилось долго и упорно разъяснять, кто я такой, спрашивать, где мне найти нужного человека, объяснять, почему вдруг твари перестали атаковать и что это именно я закрыл изломы, воскресил мутантов и направил их драться с другими тварями, а Грандхимеры, уничтожающие города и посёлки, пусть и представляют опасность, но если их не трогать, то будут работать по принципу Великой Цинской стены во времена древних династий.

Ну и тут как нельзя кстати у меня появилась способность смотреть на мир глазами моих фамильяров. Где бы они ни были… Так что периодически я посматриваю за приручёнными Грандхимерами. Если они начнут творить дичь, мой симбионт подаст мне сигнал, и я проверю, что они там решили учудить. И в случае чего — никакой пощады. Голод, яд, смерть. Альтернатив я им предоставлю. Пусть подстраиваются под мои условия сделки.

Юго-Восточная Азия, а конкретно Бирма, занимающая девяносто процентов полуострова, переживала настоящую катастрофу. Пришлось немного задержаться там, и только после того, как я своими руками закрыл две сотни подземелий и оставил десятки тысяч мутантов на страже этого густонаселённого региона, в котором преобладали воители и мастера боевых искусств, а не маги, я выдохнул и отправился в сторону океана, к Марианской впадине. Но попасть в неё сразу мне было не суждено…

Стоило приземлиться на Гуам, как вдалеке, где-то в районе Австралии, началось нечто невообразимое, а спустя полчаса небо изменилось, и широкая трещина появилась в плотном слое маны, восстанавливая связь с Собирателями.

Раз такое дело, с погружением на дно мы подождём. Наверняка меня призовут на борт… И я не ошибся.

Даже минуты не прошло с того момента, как я улёгся на пляжный песок, а меня уже накрыла темнота перехода, и следом в глаза ударил яркий свет ламп.

— Здравствуй, Джуди… — улыбнулся я, поднимаясь с койки.

— Как ты узнал, что это я? — удивилась она, открывая дверь.

— Сердце подсказало.

Я пошёл к ней навстречу, ловко заключил её в свои объятия и, уткнув нос в длинные волосы, глубоко вдохнул.

Магию мне, быть может, и отключили — заблокировали изнутри чем-то настолько мощным, что я даже прикоснуться к эфиру не могу, — но мои чувства всё ещё при мне. И этот аромат с лёгкими нотками цитрусов и цветов я узнаю даже с закрытыми глазами да почую из другой комнаты. Особенно когда Джуди так сильно надушилась…

— Чего это вы по Австралии бабахнули? — поинтересовался я.

— К сожалению, пришлось, — ответила она, выползая из моих медвежьих объятий и поправляя костюм. — Жители Австралии выживают на трёх прибрежных территориях, потому как остальные зоны для местных, увы, теперь недоступны. И к самой крупной из них подходила огромная орда с двумя Грандхимерами. Мы бы потеряли самую большую агломерацию с более чем тремя миллионами человек, потому пришлось помогать.

— Понятно. Тогда не буду задерживаться на Гуаме. Сделаю за пару дней столько АССЭ, сколько успею, и отправлюсь к ним.

— Да, они очень нуждаются в сильных магах… Они обычно торговали, не особо воевали. Море было их защитой. А тут…

— Да уж… Ещё какие новости есть?

— Пройдём в зал собраний, мы тут открыли недавно. Там я всё расскажу и покажу, скорректируем при помощи Искина твою работу с маносборниками. Ты ведь… Ты разместил их?

— Уже больше тысячи. Большая часть в России, чуть меньше в Европе, несколько сотен в Восточной и Юго-Восточной Азии.

— Фух! Это радует. У нас здесь из-за этой проклятой пелены маны все датчики барахлят. Мы как слепые котята. Помогает только физическое наблюдение с орбиты, но и оно не оптимально. Пелена и облака многое искажают.

Мы добрались до зала, и я сразу приметил огромную развёрнутую карту планеты, где были отмечены вражеские базы, защищённые территории, области под контролем монстров и ещё десятки непонятных отметок. Подошёл к ней и с ходу взялся рассказывать о результатах своей работы. Отметил примерные территории и количество установленных маносборников. Благо я совсем недавно это делал и в памяти хоть что-то да осталось.

— Вот так выглядит обстановка…

— О, здравствуйте, господин Берестьев, — поприветствовал меня кто-то, и я развернулся на малознакомый голос. — Очень рад с вами познакомиться. Я Гжишка.

Прикинув в голове, что к чему, я сообразил, что это чешский вундеркинд, считающийся достоянием страны. С ним я ещё не пересекался.

— Добрый день, Якуб Гжишка! Рад, что вы живы. Молодым талантам вроде вас предстоит брать в свои руки будущее своих стран.

— Да, большое спасибо за помощь и размещение в Чехии пяти маносборников. У нас, к сожалению, слишком маленькая страна и слишком много проблем.

Я принял благодарность, и парня увели в другую комнату, рассказывая что-то про усиление ног и кожных покровов, связок и суставов. Очевидно, каждую возможность Собиратели теперь не смели тратить впустую и усиливали своих бойцов, используя все те ресурсы, что были в нашем общем распоряжении.

Мы же вместе с Джуди и ещё одним человеком, который присоединился к нам на правах создателя этого чуда под названием маносборник, принялись визуализировать и оценивать предложения Искина для размещения этих чудесных артефактов на ещё занятых тварями землях.

Прогноз Искина оказался… страшным. Необходимо больше десяти тысяч артефактов, чтобы хотя бы за год уменьшить плотность маны по всей планете. Ну и кроме этого надо моментально закрывать все имеющиеся изломы. А у нас такой возможности нет, да и для размещения маносборников нужно время, как и для их создания. Мы чуть меньше полутора тысяч с трудом наскребли за несколько месяцев работы…

Если работать, ни на что не отвлекаясь, чтобы получить такое количество готовых артефактов, понадобится минимум ещё год. А я отвлекаться буду! Впрочем, хотя бы появился примерный план. Теперь мне только и остаётся, что долго и кропотливо работать.

Когда я уже думал, что мне пора возвращаться, меня сумели удивить. Во-первых, вручили триста сорок заготовок маносборников, которые я с благодарностью принял. Во-вторых, меня на разговор вызвал Юрий.

Разговор выглядел слегка глупым, ведь я повторял всё то, что мы уже успели обсудить с Джуди и его бортинженером. При этом его совершенно отсутствующий и незаинтересованный взгляд говорили о том, что всё это его мало интересует. И я даже обрадовался, когда он решил, что с этикетом покончено, и он перешёл к личным вопросам, что интересовали только его. Гри…

— Насчёт этого я ещё не разговаривал с ней. К сожалению, она сильно занята участием в научных проектах, а я — в турне и битвах. Но, судя по тому, что я вижу, она горит исследованиями и никогда не откажется от такой возможности, — с искренней улыбкой заявил я, будучи совершенно уверенным в том, что хрен он у меня её когда-нибудь получит.

— Это обнадёживает. Я хочу немного рассказать, почему мы вообще в ней нуждаемся. Начнём с того, что мы планируем продолжить наш полёт и нам требуется команда, способная выполнять тяжёлую, опасную и не слишком интеллектуальную работу. Её грибное войско для этого идеально подходит. Во-вторых, сама она имеет крайне высокий научный потенциал, а также производственный. Создаваемые ей ткани можно использовать для восстановления различных элементов базы, и также она может помочь в развитии возможностей нашего Искина. Это тоже крайне важно, так как многие данные были потеряны после предательства Карла и его шайки.

— Да, понимаю, — кивнул я, с радостью впитывая в себя знания о проблемах командора.

Вполне возможно, что где-то здесь будет крыться ответ на вопрос о том, как мне справиться с ним и не получить на свою голову оружие, способное стереть меня или даже всё человечество с лица земли. Химическая стерилизация всего населения планеты — штука, которой не должно быть даже у богов. А Юрий даже близко на них не похож.

— Тут мы подходим ко второй проблеме, которую, я надеюсь, нам удастся решить сообща. У Сеятелей осталось некоторое оборудование. Такое, что критически важно для нас. Именно с его помощью они производят АССЭ, после чего превращают их в осколки. Без него мы просто обречены вечность висеть на орбите вашей планеты. Помоги мне его достать, когда появится удобный шанс.

— Именно поэтому нельзя атаковать ту базу в Антарктиде напрямую?

— Да. Они специально выставили эту машину, потому как прекрасно знают, что он нужен нам как воздух.

— Понял. Постараюсь. Буду ждать подробностей об оборудовании. Как выглядит, что из себя представляет, как отключить и так далее.

— Обязательно.

— Хм-м… А оно за эти годы в хлам не превратилось?

— Что угодно могло превратиться в хлам, если только… не использовать наземную магию времени. Но ни в один из хронозащитных контейнеров не поместишь то, что нам нужно. Впрочем, гибель ему не грозит по другой причине. Это настоящий техноартефакт, венец технического развития нашей цивилизации. И создан он не из материальных объектов.

— Это как? — удивился я.

— Ну, руками ты его не потрогаешь. И всё же он реален и перемещается. И его можно взять, если знать как. Я объясню и помогу. Секреты подобных технологий опасны для вас, потому я просто скажу, как взять его и доставить к нам, не подвергая ни себя, ни других людей риску. Договорились?

— Конечно.

— Отлично! Тогда вперёд, за работу. И удачи тебе на войне. Мы уже переломили ход событий и сможем скоро изменить ситуацию на планете. Как только пелена спадёт, мы перестанем быть ограничены и вместе продумаем операцию по извлечению Даалохота.

— Чего?

— Так называется та машина, в которой мы нуждаемся.

— Понятно. Хорошо. Буду ждать инструкции, — кивнул я, хотя сильно удивился, что он решил не давать мне её сразу.

Что хочешь всё контролировать? Каждый мой шаг? Ну-ну…

На этом время моего пребывания на базе закончилось. Я попрощался с Джуди, вдохнул напоследок незабываемый аромат, что разнёсся по всей каюте, и, получив поцелуй на прощанье.

— Но я же без цветов! — удивился я, ощущая, как сознание сбегает куда-то далеко.

— А это аванс, — улыбнулась Джуди.

А щёчки какие красные! М-м-м…

Ну, что же… С такой поддержкой и таким авансом можно и горы свернуть! Айда за работу!