Законы Рода. Том 15

Глава 3

Я всё-таки добрался до Москвы. Правда, тайный совет империи единогласно пытался меня обругать за медлительность, ведь для путешествия Романовой Стефании всё было готово уже больше недели, а я решил не телепортироваться, а своими ножками дойти.

Топ-топ. Топ-топ. Четыре дня в пути. Две тысячи семьсот тридцать две твари воскрешены и отправлены месить других тварей. Все минимум Гидры. На мелочь силы не тратил. Сто четырнадцать изломов по извилистому пути нашёл, многие на пограничных территориях. Если есть возможность пройтись пешком и почистить немного родную землю от тварей — я это сделаю. Но в целом они правы: у меня больше нет времени тянуть резину. Надо поскорее оказаться в районе Сибири. Очень не хочется, чтобы там вдруг закончились легионы мертвецов и боеприпасы у бойцов.

Изломы там открылись новые — в этом я уверен. А вот в закрытии старых не очень… Там, где работала моя группа фамильяров, возможно, ситуация ещё терпимая, а вот в остальных местах… сомнительная. Очень сомнительная.

По пути приходилось заскакивать в города, выискивать засранцев из Ордена и — отправлять их сразу в Москву. Вот, честное слово, плевать, доберутся они или сдохнут по дороге.

Отпускать от себя Девиль я не собирался, поэтому вечно крутился где-то рядом, сражаясь с исчадиями магической мутации. Она же собирала крыс и направляла их в столицу.

В общем, так и добрались. Когда же я заявился с ней на тайное собрание, где никого постороннего не должно было быть, все нахмурились. Впрочем, кто она такая — не узнали. Один лишь Романов Константин признал в ней невесту одного альбионского Архимага, что, к моему сожалению, уже покинул этот мир…

Я дал всем спокойно высказаться, объявив, что она и есть причина моей задержки и нужно решение совета по поводу этой «юной леди». Члены династии пожурили меня, после чего перешли к гостье.

— Позвольте представить вам эту очаровательную леди. Как заметил Романов Константин Игоревич, это бедная невеста знаменитого Иодара Шарпа. Впрочем, намного важнее другое её имя. Девиль… — Я сделал многозначительную паузу и понял, что имя никому ничего не говорит. Даже разведке. — Это одна из так называемых богов Ордена, тварь, которой тысячи лет. И это именно она во время той самой дуэли едва не превратила в инвалида юного наследника Скандинавии и не отправила на дно кормить рыб своего жениха.

С этими словами я достал из пространственного кольца соломенную шляпу Иодара, в которой он пришёл на дуэль.

Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы, и мне пришлось быстро успокоить великородных особ:

— Она в моей власти. Полностью под контролем.

— Берестьев! Ты чем думаешь⁈ А если она притворялась, чтобы попасть сюда? — подорвался Анатолий, окутывая себя магическими щитами.

— Зачем ей столько мучений? Она псионик и водный маг, а ещё маг жизни, маг тьмы, создатель первых орд мутантов, что терроризировали наши и чужие земли давным-давно. Верховный Архимаг на пике. Она не слабее той твари, что ворвалась на совет и похитила моего деда. Так что если бы она захотела, то пришла бы и так. Ваши переживания излишни. Девиль, стань на четвереньки.

Ужас прошлого с покорностью принялась исполнять мой приказ.

— Помяукай.

— Мяу-мяу-мяу…

— Не фальшивь.

— Мья-я-а-а-у!

— Ну, вот. Стала бы она так делать, будь она свободна?

— Хм, воистину странные дела… — Всеволод потянул воротник рубашки, расслабляя хватку, и отложил в сторону свой боевой посох. — Как тебе это удалось?

— Победил в битве. Использовал секретную технику и подчинил. Теперь таскаю за собой, чтобы глупостей не наделала. В общем, чего я её притащил… Константин Игоревич, в последние дни всплеск активности членов Ордена не происходил?

— Происходил… Многие внезапно появились в городе, вели себя странно…

— Что именно они делали?

— В основном двигались напрямую по улицам города к зданию… Кажется, это твоя штаб-квартира?

— И всё? — уточнил я.

— Нет. Ещё спрашивали у администратора, не приносили ли посылку. Книгу «Мертвецкий круиз». После чего просили стакан воды и уходили до следующего утра. И всё повторялось.

— Ничего себе, какие шустрые есть среди них, — удивился я. — Схватили?

— Да, — кивнул Константин.

— Ну вот и отлично. Впредь все, кто будет приходить в Москву, спрашивать эту книгу и просить стакан воды, — члены Ордена или работающие на них люди. Снотворное в воду, связали и в застенки дома псиоников. Ковыряйтесь в их разуме и узнавайте тайны, секреты — всё, что хотите. Но помните: если это важная шишка — будет стоять защита. Вполне возможно, что закончит самоубийством. Поэтому я бы на вашем месте не мучил псиоников и просто… увеличивал бы гвардию.

— Какую? Безымянных?

— Ну да. Пусть эти ушлёпки, что принесли столько горя, до конца своей жизни восстанавливают всё, что сломали, да сражаются с теми, кого породили.

Все члены совета многозначительно переглянулись.

— Звучит неплохо, но… Где гарантии?

— Она — сильнейший псионик на планете. И знает множество их секретов. И я бы с удовольствием отдал бы её вам на растерзание, но реальность такова, что скорее уж она перебьёт тут всех или заставит сойти с ума.

— Нет, подожди, — тут же схватился за возможность глава разведки. — Если ты можешь заставить её говорить, то у нас определённо найдутся к ней вопросы!

— Поверь, я уже спросил всё, что хотел и что было важно. Но если мы не спешим, то я вовсе не против, чтобы на денёк задержаться, навестить друзей и знакомых, прошвырнуться на передовую, поднять пару сотен Химер и выставить их на авангард. Пожалуйста, составьте список вопросов, пришлите человечка с камерой, и мы пообщаемся.

— Ну, мы на самом деле спешим. После того как два высокопоставленных члена Ордена погибло, а третий был взят тобой в плен… — Зубов посмотрел на Стефанию, а затем и на Всеволода, — оставшиеся силы Ордена непременно захотят нанести ответный удар. Не знаю, как он будет выглядеть, но они совершенно точно попытаются нанести максимум ущерба.

Я со словами Зубова согласен. Если раньше у них был единый мозг в лице Карла, то теперь, возможно, они пойдут вразнос, пытаясь нанести максимальный урон человечеству.

В мире-то в целом ситуация лучше не стала, но наша империя держится. Не без потерь, не без трагедий, но держится!

Вспомнив о наших наработках, вывел прочь заставляющую всех вокруг нервничать Девиль в коридор. Там её окружил десяток Безымянных, достав из ножен оружие ближнего боя.

— Не вредничай, — напутствовал я Девиль. Хотя, думаю, она своё дело сделает и возьмёт их под контроль. Просто на всякий случай. Я бы взял.

— Итак, ещё один вопрос: что там с нашей химией боевой? Придумали что-нибудь?

— Небольшие подвижки есть. Мы получили формулу, чертежи, воссоздали бомбу-пугач, протестировали её и запустили в массовое производство.

— Ого! Уже! Так быстро… — удивился я их непривычной расторопности. — А где реагенты берёте?

— Гри сумела организовать сбор добычи… Наведалась к той Грандхимере, что была тобой подчинена, взяла образцы через шприц. Ещё одну мёртвую препарировали, взяли там некоторые органы, из которых вышло почти полтысячи тонн концентрата. Хватит на пару тысяч припасов, — поделились со мной новостями.

— А ничего сильнее не придумали? Как работают механизмы? Как отличаются реакции мутантов?

— Есть отчёты, наши специалисты и Гри всё ещё их изучают. Перспективы имеются, если тебя это интересует. Но на данный момент мы довольны и нынешними методами. Правда, есть, говорят, в Сибири один пёс, что Грандхимер убивает с поразительной лёгкостью… Кобель.

— Хм… Понял, о чём вы. Вернее, о ком. Для этого мне в Сибирь надо съездить и пообщаться с ним. И с Гри поговорить. Я, если честно, ничегошеньки не понимаю в этом. Если фамильяру будет больно — не соглашусь, — откровенно признался я и перешёл к следующей теме: — Так, мы когда выступаем? Какой состав?

— Состав определим завтра с утра, как только приедем к тебе и твоей пленнице задать вопросы. Заодно надо будет немного гуманитарной помощи передать… на тот край империи. Сможешь?

— Смогу. Сам предложить хотел. Якутск, Новосибирск, Горлики наши, Магадан… Ситуация там сильно отличается от московской стабильности. Надо прикрывать этот рубеж. И, к слову, пограничные регионы с соседними странами тоже усилить надо. Я займусь этим. Есть подозрения, что происходящее в Белорусском княжестве, — не единичный случай. Первые Грандхимеры не так уж и давно появились, а им уже даже мёртвым нашли применение… В общем, если возьмём под контроль самые сложные направления, можно и нужно будет это открытие повсеместно распространить. Где-то это вызовет хаос, а где-то сохранит миллионы жизней, сгоняя тварей на укреплённые рубежи.

— Посмотрим. Пока попрошу тебя раньше времени никому о подобных возможностях не сообщать. Возможно, раскрыв информацию публично, мы лишь спровоцируем Орден, и они придумают, как защитить мутантов от влияния этой… аромабомбы, — попросил меня глава дипломатической службы, и я кивнул.

В целом я придерживаюсь точно такого же мнения.

— Пойду я, в штаб-квартиру заскочу. Предупрежу людей, с друзьями повидаюсь… Если что, я на связи. Найти меня не проблема.

Я поклонился правящей верхушке и вышел из кабинета.

Безымянные всё так же стояли вокруг Девиль, и я сказал ей, что мы можем уходить. Она осторожно отодвинула в сторону клинок одного из стражей Кремля и вышла из окружения. А Безымянные так и продолжили недвижимо смотреть вперёд. Так и знал, что наложит на них иллюзию или что-то вроде того.

— Расколдуешь, как покинем коридор.

— Хорошо.

— Сейчас тоже внимательна будь и на улице сканируй разум людей, ищи предателей. Меня не интересуют их скелеты в шкафу. Только связь с Орденом. Поняла? И если я оставлю тебя одну, ты же не начнёшь безобразничать и создавать проблемы?

— Никогда. Для меня путь в Орден закрыт. Потому осталось лишь одно — позаботиться о том, чтобы он исчез. Я не совсем по своей воле выбрала этот путь…

— Да, я знаю. Но ты не выбрала смерть, когда у тебя была возможность умереть человеком. Ты предпочла стать предателем.

— Ну… да. Так и есть. Только всё несколько сложнее… Юрий ничем не лучше Карла. Даже хуже… — удивила меня Девиль, а врать она мне под симбионтом не может…

— Это как так?

— Тяжело объяснить, подобрать слова…

— Ну ты уж попытайся. Нам сюда, — свернул я к чёрному ходу и активировал невидимость. — Скроемся от них, меньше вопросов.

Спустя две минуты мы оказались в одном из двориков и смогли нормально поговорить, продолжая наш путь.

— В общем, Карл… Как бы это сказать… Ему наплевать на всех, пока они выполняют свою миссию. Пока они делают то, что он сказал, — начала рассказывать Девиль. — В остальном они свободны. Так было и до Земли. Мы спокойно могли расслабиться в те смены, когда он был за старшего, если всю свою работу выполнили. Это нас мотивировало, и мы показывали отличные результаты. И это злило Юрия. Настолько, что он становился всё дотошней и дотошней. Мы не могли в туалет сходить чаще, чем требовал его внутренний регламент.

Карл был по-своему за демократию, а Юрий — за диктатуру. Если ты сделал своё дело — садись и делай следующее, пока смена не закончится. Никаких красок жизни. Только работа, только протоколы, только цели и задачи. Не Юрий, а Карл и его команда на прошлой планете выполнили восемьдесят процентов работы. И выполнили они её хорошо, качественно, без ошибок. А потом случилась… цепочка событий, случайностей, что разрушили большую часть нашей работы и вместе с тем привели к падению одного из наших шаттлов на поверхность. В этом никто не был виноват, и ни один протокол не мог это предугадать. Просто череда случайностей, из-за которой в руках местной расы оказались технологии. И быстро забрать их не удалось. Да и не всё в итоге было найдено.

Вскоре начался период планетарного шторма, что длился почти тридцать лет. Мы были отрезаны от подземных городов. Слишком опасно было отпускать сотрудников на поверхность, а агентов у нас не было. Это была иная раса. С иным мировоззрением и менталитетом. Контракт, как с тобой, не составить было. Всё приходилось делать своими руками.

— Дай угадаю: они успели за эти тридцать лет совершить технологический скачок?

— Да. И это была агрессивная раса. Захватчики, паразитирующие на других живых существах.

— Ну, пока описание от людей совсем не отличается.

— Нет, ты не понимаешь… Это другое. Они подобны саранче. Они за первые годы технологического скачка уничтожили восемьдесят процентов биологического разнообразия планеты. Все, кто остались, были выращиваемым кормом. Из-за этого и начались планетарные шторма, длящиеся десятилетиями. А они выживали. Зарывались под землю, строили города там, куда свет местной звезды никогда не попадал. Если они выйдут в космос, то все другие живые миры они будут расценивать как… корм.

— А они бы вышли?

— Если бы мы не вмешались — да.

— И что же вы сделали?

Девиль тяжело вздохнула, будто бы ей на самом деле было не наплевать на них. Хорошая актриса — много лет на сцене провела, играя роль дурнушек-невест.

— Из-за структуры их мира, пещерных и подземных проходов, тяжёлой местности и невозможности полноценно просканировать все эти миллионы километров подземелий… Как только стало ясно, что они готовятся к новому рывку и выходу в космос, Юрий отдал приказ уничтожить их. Карл же был против. Он предлагал вступить с ними в контакт и объяснить правила большой игры. Ограничить их, взять под контроль, осадить планету до тех пор, пока они не примут правила. Но Юрию было наплевать. Он разочаровался, потерял интерес и не хотел тратить ещё сотни лет на орбите этого скучного, пустынного мира.

Мы использовали яд… который привёл к генетической мутации и — вымиранию планеты. Ограничение на размножение. Когда мы улетали, они ещё не знали, что уже обречены, и лишь начали трубить тревогу из-за массового бесплодия новых самок.

— Это… отвратительно. И бесчеловечно.

— Ваша планета другая. Но тоже имела все риски оказаться запретной и опасной, подлежащей уничтожению.

— Магия?

— Да. Концентрация излучения особых магических частиц выше, чем в главных мирах самых талантливых и одарённых магией цивилизаций. Если бы вы вышли в космос, то стали бы угрозой S-ранга для империи. Но вам повезло, что вы оказались людьми. С вами можно договориться.

Карл понял, что с Юрием и его протоколами, прописанными буквально в мозгу… И я не шучу. Он прошёл особую подготовку, был буквально вылеплен в качестве командира нашей базы. Его мозг — беда всех нас.

Юрий видел в вас угрозу, Карл видел в вас шанс. Вот и всё. Юрий пытался использовать полученные знания от наблюдения для своих целей, Карл же решил, что с него хватит обнуляющих фантастические возможности протоколов. Так и произошёл раскол.

— Минутку. А какую цель преследуют Юрий? Что он ищет?

— Ну… Мы и сами не до конца знаем. Какой-то тайный проект… Наш маршрут заранее составлен по очень дальним системам, экспансия в сторону которых не произойдёт ещё в ближайшие несколько десятков тысяч лет. Есть свои проблемы. Но здесь есть люди. И судя по всему, задача Юрия — узнать, как вы тут оказались, как приспособились, как изменились в сравнении с нами. Даже для меня это загадка. Вас не должно быть тут… Не существовало ранее технологий, что могли бы доставить колонизационные корабли так далеко.

— А ваша база? Как она добралась?

Удивительно, но она тоже может говорить, как человек. Неужели до неё дошло, как себя нужно вести рядом со мной, чтобы не бесить? Или казарма с наёмниками всё же сделала своё дело и успокоила её?

— Новые, экспериментальные двигатели. Что-то связанное с подпространственными перемещениями, варп-маяками… Прости, я не очень хороша в этих вещах. Ауго намного больше моего понимает и разбирается в этом всём. Ой…

— Что ой?

— Вон тот, в пиджаке — член Ордена. И рядом с ним мужик с собакой — тоже. Ха! Собака тоже мутант из Ордена!

— Ну надо же… Страж, разведчик и собака…

— Перехватим их и передадим тому чудику напыщенному?

— Кому? — не понял я.

— Константину. Романову.

— Нет, не надо. Ещё панику поднимем. Давай как договаривались. Гипноз, выдача направления, и пускай идут, ищут нужную им книгу. Там их ребята Романова и примут.

— Так… Да тут рассадник… Я ещё двоих засекла!

— Ну, тогда действуй!

Настало время великого очищения! И я не о детокс-салате. Хотя перекусить не отказался бы…