Законы Рода. Том 15

Глава 20

Чтобы хоть как-то избавиться от переживаний, большую часть пути я провёл в Домене, изучая возможности «книгопечатания» и записей моих приключений. Хотелось просто знать, как это работает. Небольшие наброски и черновики, рассуждения о законах рода и попытки найти в них слабые места, дополнив и уточнив различные моменты для будущих поколений.

Добравшись до города-крепости, я сразу же попытался найти Юлю, но у меня это не получилось. Не ощущал я её присутствия. Пошёл к Маше и замер, с удивлением наблюдая за рыжей егозой, что стоит рядом с ней в очереди столовой.

Но, несмотря на идентичный голос, абсолютное внешнее сходство и всё ту же улыбку, это была не она. Не было моего симбионта, не было ничего. Я даже на духовный взор перешёл, чтобы взглянуть на неё со стороны, и её яркой сияющей звезды на месте не оказалось. Кто бы это ни был, с Юлей он не имел ничего общего.

Не тратя времени даром, я появился рядом с ними и приказал следовать за мной, внимательно наблюдая за действиями лжеюли. От неё не несло какой-то магией, силы в ней не ощущалось. Но я всё равно был настороже, готовый в любую секунду свернуть шею подделке.

Маша кивнула, и лжеюля послушалась как ни в чём не бывало. Она даже обрадовалась, практически полностью повторяя действия, какие я ожидал бы увидеть от Юли. Мы вышли на улицу, и я потянул Машу к себе за спину, после чего достал свой клинок, что подарил мастер Фаркс, и приставил его к шее фальшивки.

— Босс? Что такое? Я в чём-то провинилась?

— Максим… Спокойно… Что не так с Юлей? — попыталась остановить меня и Маша.

— Кто ты? У тебя три секунды. Один. Два.

— Я не понимаю, ваше сиятельство. — Во взгляде девушки мелькнул страх.

— Три. — Я убрал клинок, но схватил лжеюлю за шею голой рукой и запустил внутрь симбионта и свою силу.

Немного яда… И ничего. Хм… Источника нет, на симбионта не реагирует. Да и сам симбионт, словно озадаченный, крутится на месте, не понимая, что ему делать дальше. Весит она тоже… не как Юля, а как здоровенный двухметровый воитель в стальных доспехах.

— Маша, за мной. Мы идём в тюрьму. Сейчас мы будем проводить вскрытие. Это не Юля, а подделка. Настоящая в руках Ордена, — произнёс я.

Миг спустя задыхающаяся жертва моей хватки перестала дышать, но не умерла. Наоборот, она наклонила голову, хотя не должна была и посмотрела на меня безразличным взглядом, после чего с силой ударила кулаком. Я ощутил, словно мне кувалдой заехали, и от неожиданности я даже выпустил лживую тварь из своей хватки.

Неестественно выгнувшись после приземления и попытавшись сорвать с моего пояса запасной клинок, она показала всю свою суть. Нечеловеческие движения, что должны бы сломать кости и обеспечить вывихи, нечеловеческий, полностью равнодушный и пустой взгляд…

Сомнений больше не было, и я от души рубанул по плечу этой тянущейся к моему поясу твари, рассекая кожу. Звон металла. Силы удара хватило, чтобы отсечь руку этой твари, и наружу посыпались искры от полученного повреждения.

— Киборг? — удивился я и лупанул от души по челюсти подделке, сворачивая заодно и шею.

Увы, на выживание этого не пойми чего мой хлопок никак не повлиял. Изобразив что-то вроде паучьей походки, тварь попыталась сбежать. Секунду спустя эфирное копьё пришило её под удивлённые взгляды многочисленных очевидцев к земле, а запущенная по оружию сила пламени выжгла всё внутри, превратив подделку в бесполезную груду оплавленного металла и фальшивой кожи.

— Максим, что происходит? Кто это? — с ужасом смотрела на уничтоженного робота Маша.

Я быстро спрятал останки в пространственное кольцо и повёл её за собой в штаб.

— Диверсия, Юлю похитили. Сейчас надо решить, что мы будем делать в ответ.

— Да! Хорошо! Я сейчас же всех соберу…

— Не надо. Фома уже делает.

— Значит, у нас на глазах враг каким-то образом усыпил её бдительность, похитил, сумел сделать так, чтобы тревога твоего симбионта не сработала, и заменил украденную девушку не то роботом, не то киборгом… Кто вообще, чёрт побери, эти орденские твари и откуда у них такие возможности⁈ Она никак себя не выдавала, вела себя точно так же, как и Юля. Даже разговаривала на те же темы! — сокрушался Морозов, а вместе с ним и ещё с десяток человек, которых я посвятил в суть проблемы.

— Да. У них есть технологии, о которых мы пока можем и не мечтать. Но они ограничены, и они боятся. Поэтому они мне и сказали, что Юля в их руках. Хотят заманить меня в ловушку.

— И ты собираешься туда пойти? — посмотрел на меня Золотарёв Павел Васильевич.

— Да, — ответил я дядьке и посмотрел на соратников и фамильяров. — Я своих людей и нелюдей не бросаю. И если мне бросают вызов, я не бегу, поджав хвост. Я знаю, где искать тварь, что всё это устроила, и собираюсь отправиться туда уже сейчас. Только Гри заберу…

— Нельзя спешить. Нужно составить план! — мудро заметил Бортников.

— Всё так. И я обязательно это сделаю, когда проведу разведку и узнаю, что подготовил наш враг. И, думаю, в такой ситуации я тоже могу пустить в ход свои козыри…

— Я отправляюсь с тобой, — заявил Бортников.

— И я! — сжала кулаки Маша.

— Мы тоже идём, — синхронно произнесли Дарья и Елена, коротко кивнув друг другу. — Юля и наша подруга тоже.

— И будем мы туда полгода плестись… Ага, конечно… — покачал я головой и поднялся с кресла. — Защищайте наш дом. Со мной пойдут фамильяры. Это просто ещё одно проклятое логово с монстрами. Мы были рождены для решения таких задач.

— Да как же так! Разве мы сможем спокойно сидеть и ждать, пока ты там сражаешься? — не соглашалась со мной Маша.

Ну вот куда она?.. И так ведь, можно сказать, слабейшая из всех.

— Ни ты, ни Соколята, ни кто-либо другой за пределы империи не уходите. Друг от друга тоже не отходите. Мне не хватало ещё, чтобы кто-то исчез, как Юля.

— А может, среди нас тоже клон? — с опаской произнёс Щавель.

— Нет, симбионты на месте, работают как надо. Понять бы ещё, почему её симбионт не сработал и куда он вообще исчез… — Я тяжко вздохнул. — Защищайте наш дом. А я прикончу ещё одно недоразвитое божество, что потеряло своё человеческое достоинство, и вернусь с Юлей. Фома…

— Пи?

Я посмотрел на серьёзно настроенного полковника и на часть монстрогвардии, которая находилась здесь, в штабе. Остальные ждали в лабиринте.

— Готовься к бою. Собирай отряд.

— Пи-пи!

Я эту тварь чипированную на платы разложу…

Антарктида… Прошёл год, и она вновь стала ледяным континентом. Но ледяной покров был намного скромнее того, что существовал когда-то. Я даже видел защищённую, но запорошённую снегом верхушку базы этих тварей. Где-то там внутри должны быть Юля и её похититель…

Я стоял далеко от базы, был в сокрытии и обходил по кругу эту ловушку, проводя разведку. Часики, духовное восприятие, чувство маны, подкоп Жужжи и Фомы… А ещё Кицуни… Лиса была нужна для протапливания льда и создания тоннеля до земли. Промёрзшей земли. Поэтому, прежде чем Фома отправил Кицуню в лабиринт, ей пришлось ещё немного поработать. А дальше за дело взялся Жужжа. Этот хитиновый боец не очень любил холод и лёд, но с землёй справлялся просто отлично. Уже восемь часов кряду он бурит проход глубоко под базой врага, чтобы создать подходящее для разведки место и дать Фоме протиснуться поближе к этому тайному логову.

Меня смущало несколько моментов, и Ауго не был одним из них… На базе хватало живых существ. Я ощущал их тела, но не ощущал их души. Какие-то дроиды для защиты или что-то подобное. Анализ боевых устройств показал, что логово прямо-таки нафаршировано разного рода автоматическими пушками, а источник энергии, что питает всю эту базу, находится глубоко под землёй.

Юлю я нашёл, но она не шевелилась, хоть и была жива. А вот мой симбионт, похоже, был нейтрализован. Тихо и незаметно даже для меня самого. Ауго через часики я не засёк, но его грязная и мелкая душонка выделялась на фоне этой базы. Хотя душой назвать это сложно. Скорее уж серая, связующая сознание и источник, масса. И такая душа была не одна. В одном месте лежало три тела с огромными запасами маны, но совершенно без души. Рядом с ними был ещё кто-то, очень похожий на Ауго. Правда, найти его я не мог ни как мага, ни как человека, используя часики. В общем, я не мог быстро узнать точный состав защитников базы и предпринятые ими меры безопасности, поэтому не спешил.

— Пи-пи-пи! — появился рядом Фома, а значит, они докопались до базы. Ну, практически…

Я переместился в лишённую света мелкую яму, в которой едва умещался. Это было порядка пятидесяти метров под землёй и прямо в районе центра той полусферы, что защищала базу от вторжения.

— Ну-ка посмотрим, что они тут приготовили…

Я не знал, как быстро меня засекут, поэтому начал действовать сразу.

Шаг первый: проверить работоспособность магии и прощупать места с ограничениями. Они уже должны знать, что всякие магические сдерживающие печати против меня не работают, но всё равно должны их использовать…

Как и ожидалось, под базой на глубине в пару десятков метров что-то такое имелось и было раскинуто на километры вокруг.

Шаг второй: оценить через все доступные мне способы обстановку на базе и уточнить расстановку защитных сооружений.

Шаг третий: заложить бомбу помощнее здесь, на глубине, и убраться отсюда, пока не поздно. Небольшой взрыв и землетрясение должны помочь разрушить различные печати и создать «окна» для работы Фомы и других фамильяров…

— И шаг четвёртый: согласовать план атаки… Гри, Фома, Кен — идите сюда…

Наступила ночь. Но здесь, вблизи южного полюса, не было привычной темноты. Я посмотрел на Девиль, и она мне кивнула, мол, готова. Посмотрел на Фому, он тоже дал отмашку. Передал мысленным импульсом сообщение Гри и Кену. Каждый из них должен выполнить свою роль.

— Выходим. — Я пошёл вперёд, а Девиль последовала за мной.

Километр, за ним ещё один. И ещё… Сделав очередной шаг, я ощутил, как оказался во власти магического поля. И сразу же на мне сосредоточилось что-то незримое, липкое и неприятное. Внимание твари, что эту ловушку расставила…

Оказавшись рядом с обледеневшим куполом, за которым виднелось мягкое свечение, передо мной появились весьма неожиданно для меня сразу два обладателя гнилых душонок.

— Ну надо же… Так ты выжил. Впрочем, после встречи клона Юли я мог бы и сам об этом догадаться, — с полным спокойствием произнёс я, понимая, что за безумно сильные бездушные твари лежат штабелями где-то под этой базой.

Эта часть базы, как я понял, была закрыта для всех, кроме Ауго и Карла, что воскрес и теперь стоит рядом с похитителем Юли. Девиль ничего о ней не смогла мне рассказать, но теперь я понимаю: эти исследовательские лаборатории полны украденного с базы оборудования, способного даже клонов создавать.

Я улыбнулся. Не смог удержаться. Они почему-то уверены, что справятся со мной. И позвали сюда, в это защищённое, подготовленное для битвы против меня место. Но ведь они просто привели тигра к своему логову… Теперь не придётся мне перерывать всю планету, чтобы найти клонов этой живучей твари.

— Я тоже удивлён, что ты до сих пор жив. Впрочем, это неважно. Девиль, иди сюда.

— Стоять… — вытянул я руку в сторону. — Юля?

— Вернём в целости и сохранности. Честное божественное, — ухмыльнулся Карл.

— Она на базе?

— Естественно. Или ты не смог своего паразита ощутить и засомневался? Как бы там ни было, это наш гарант того, что ты не начнёшь действовать глупо и опрометчиво.

— Хватит впустую трёп вести. Девиль, иди сюда. Мы избавим тебя от этой гадости, иначе он никогда не получит девчонку. Да и другим подпишет смертный приговор, — хмурился Ауго.

— Ха-ха-ха… — рассмеялся я, а эти два идиота начали смотреть на меня, как на сумасшедшего. — Вы точно боги? Или кретины? Где вы видели, чтобы я шёл на поводу у террористов и вёл с ними переговоры? Девиль то, Девиль сё… Я понимаю, что она нужна вам для спасения остатков Ордена, что без неё мне будет несколько сложнее вас найти. Но с чего вы вообще взяли, что я привёл её сюда для обмена?

Я покачал головой, словно разочарованный ими.

— Оу, ты хочешь сражаться? — ухмыльнулся Карл, а из-за спины Ауго показались описанные Девиль щупы с оружием.

— Я уже… — передал я сигнал Фоме и хлопнул в ладони.

Взрыв под землёй заставил всё вокруг задрожать, и снег сполз с купола. А следом грохнул ещё один, и ещё… Просто эти гады поступили разумно и сделали всё из металла для защиты печатей. Грамотно, но предсказуемо.

Частые вибрации исказили подготовленные печати, а Гри следом, прорастая своими гифами, начала стремительно выпускать наружу через разломы во льду сотни своих солдат. Всё произошло крайне быстро.

В этот же момент я и Фома начали действовать. Я взорвался силой, готовый к любой возможной атаке со стороны Ауго и Карла. Моя задача была очень простой: атаковать их, не дать сделать ничего, чтобы вмешаться в дела моих фамильяров.

— ГРОА-А-А-А! — внезапно вырос и заревел огромный огненный зверь, в которого превратился Кен, а с другой стороны купола зелёным пламенем вспыхнула одна из голов Пятнышка.

Они синхронно обрушили атаку на всю территорию вокруг купола, создавая подходящее поле боя.

— Я думал, ты более разумен, — скривил рожу Карл и взмахом руки отправил во все стороны десятки странных шаров, которые взорвались при падении и превратились в портальные окна разломов.

Через них сразу же начали вылезать монстры. Грандхимеры и прочие опасные твари. Но я на них не обращал никакого внимания. Для этого я и брал с собой группу поддержки, что долгое время сражалась и оттачивала свои навыки, учась убивать именно таких тварей.

Вокруг ревело пламя, сверкали молнии, срывались в небеса порывы режущего всё на своём пути ветра. Тысячи мутантов сражались с моей монстрогвардией.

Гри взяла на себя большую часть мелких уродцев, а Гранхимеры сошлись в поединке с Пятнышком, Виви, Хлошей, Кеном, Йобжиком. Кицуня продолжила топить лёд и уворачиваться от схваток, а я пёр вперёд, подобно паровозу, нанося одну за другой различные атаки и пытаясь достать своих шустрых противников.

Если я сосредотачивался на одном из них, тот начинал страдать, но тогда второй оставался без контроля и либо атаковал фамильяров, либо меня. Какой бы могучей ни была моя защита, законы физики и магии никто не отменял. Травмы и смерть всегда поджидают за углом тех, кто совсем себя не бережёт и остаётся невнимательным к атакам врага.

В общем, приходилось скакать от одного к другому. И всё же… я держался, расходуя все свои запасы и демонстрируя мастерство, полученное в тысячах проведённых за всё время битв.

— Пи-пи! — появился на мгновение рядом со мной Фома, объясняя, что за «крышку купола» попасть магией не получается.

— Тогда резервный план, — прокричал я и швырнул в сторону Ауго сотню ослепляющих вспышек, сбивая его прицел.

Мимо всего творящегося хаоса к куполу медленно шла, переступая через преграды и трупы мутантов, а также павших грибных воинов, Девиль.

— Она атакует меня! — прокричал Ауго.

— Я знаю. Я уже отбиваю эту атаку… Сволочь, отвлекает! — рявкнул в ответ Карл.

Жужжа вернулся к своему любимому занятию после поедания картошки и прокопал тоннель под купол, позволяя Фоме промчаться внутрь. Туда же умотал Йобжик и, оказавшись внутри, сразу нырнул к генератору.

Минута ожесточённой битвы прошла, и купол рассеялся, потеряв подпитку изнутри.

— Девиль ушла! Больше не атакует! — Ауго воспрянул духом и направил на меня всю свою огневую мощь.

— Вот ведь тварь неблагодарная… Отвлеки его, я займусь этой сукой, — произнёс Карл и резко ретировался.

— Так я тебе и позволю! — прокричал я и спустя секунду улетел на сотню с лишним метров прочь от их базы, получив под ноги что-то, напоминающее мою эфирную гранату.

— Так я тебя и пущу, щенок!

В меня полетел настоящий залп из всего на свете, а сама база, больше не ограниченная куполом, тоже присоединилась к стрельбе по мне и моим фамильярам.

Магические щиты срезались, плотность штормовой брони уменьшалась, но я уже знал, что будет дальше…

Полностью окружив себя защитой, я помчался напрямую вперёд, прорываясь через свинцовый, энергетический и прочий дождь, что пытался впиться в моё тело и уничтожить моё сердце.

Сблизившись, я создал эфирный хлыст, наполнил его духовной силой, и без капли сомнения атаковал Ауго. Одного удара вскользь хватило, чтобы смять, как консервную банку, его доспехи и отбросить в сторону. Ауго впечатался в одно из зданий так, что я больше его не видел.

— Фома?

— Пи! — Мой друг уже был рядом и моментально переместил меня к Юле. Это была странного вида капсула, а сама рыжая девушка напоминала ледышку: вся синяя, замёрзшая.

Не тратя ни секунды, я влил в неё все запасы целебной энергии Искры воителя, подхватил на руки и понёс подальше от этого проклятого богом места, подавая сигнал всем фамильярам к отступлению. Лишних жертв нам не нужно.

Я летел вперёд, как сумасшедший, продолжая на ходу исцелять Юлю. Но этого как будто бы не хватало. Что же, я знаю, как повысить живучесть организма в критических условиях…

— Ты многого натерпелась. И ты этого заслужила, — мягко улыбнулся я, скрываясь в километрах от базы.

— Сволота… — Ауго посмотрел на замершие турели и автоматическое оружие, которые управлялись зацикленной на лжебоге защитной системой.

Встряхнув головой, он перезапустил защитные механизмы, и вновь турели стали поливать фамильяров мальчишки.

— Чем он меня так… Похоже, выбора у меня нет. Надо активировать мою малышку…

Ауго, шатаясь, добрался до большого ангара и отбросил в сторону тяжёлые ворота, проходя в лишённое света помещение. Здесь хранился последний из оставшихся тяжёлых доспехов Разрушитель… Именно благодаря ему в прошлом уничтожались самые опасные враги и даже целые армии. Ещё тогда, когда у Сеятелей не было Ордена и магических сил. Именно этот доспех обрушил величайшую из когда-либо существовавших на Земле стен. Ту, что отделяла жизнь и смерть цивилизации Атлантиды.

— Какого… — протёр глаза Ауго, но вместо своей гордости и радости увидел в пустом ангаре лишь блеснувшую на луче света фольгу от шоколадки.

В это же время Карл, преследуя Девиль, добрался до своей лаборатории, в которую она смогла попасть, как только предохранители и распределительные коробки, как и дублирующие контуры, перегорели.

— Ну надо же… Ты всё это время лгал нам. И почему я совсем не удивлена? — зависла она над капсулами с «клонами» Карла.

Карл вошёл в открытую дверь и замер, видя в её руках детонатор, а под ногами — сейсмическую бомбу. Одну из тех, что должны были стереть их врагов вместе с надеждами из этого мира.

— Остановись! Хватит. Я могу помочь тебе избавиться от паразита Берестьева!

— Зачем? Ради чего? Я жила тысячи лет, скрывая свои страхи за маской божества. Мои друзья умирали. Они гибли, хотя ты мог спасти их, если бы не решил приватизировать эту фабрику клонов… От нас ничего не осталось практически. Как и от нашей идеи, нашей мечты… Ты помнишь вообще, что ты мне сказал, когда просил пойти с тобой? Почему я согласилась?

— Конечно. Я хотел построить с тобой новый мир! И до сих пор хочу!

— Какой ценой ты собираешься его построить? Мы не боги, ведь мы умираем. Мы не подчинили магию, ибо, в сравнении с одним-единственным магом эфира, что выжил несмотря ни на что, мы просто позорим дарованную нам силу. Мы даже людьми перестали быть, Карл. Я год прожила на поводке, но за этот год я познала больше свободы, чем за тысячи лет прежде. Мы не достойны строить новый мир. Мы всё просрали, Карл! И ничего уже не изменить…

— Девиль, у нас всё ещё есть возможность всё исправить…

Девушка лишь покачала головой, закрываясь магическим щитом и бросая полный грусти взгляд на всё вокруг.

— А ведь я любила тебя… Твою смелость. Твою харизму. Твою готовность идти на жертвы ради того, что ты считал правильным. И я считала это правильным. И знаешь, наверное, я всё ещё тебя люблю. И пусть мы и сбились с пути, но я знаю, как освободиться от этой ошибки. Я стану свободной. И ты станешь свободным. Прощай…

Грустная улыбка и прокатившаяся по щеке слеза Карл не заметил. Всё его внимание было сосредоточено на взрывателе, который он попытался выбить из руки Девиль в последний момент, но зелёное свечение насытило её магический щит и остановило его атаку. А спустя миг раздался взрыв. Взрыв, что расколол покрытый льдом континент на две части.