Звездная Кровь. Мастер

Глава 15

Из тесного темного подземелья Искандар в обнимку с арктурсусом перенесся на залитую мягким светом и вымощенную белым камнем площадку в родном Домене, с которой и начались его недавние приключения в Единстве. Отпустив монстра, он с наслаждением взмыл вверх, в воздух! Свобода полета, даруемая золотым боевым доспехом, всегда пьянила его, давала чувство всемогущества, но сейчас эти ощущения были особенно приятны. Наконец-то он получил возможность маневра, возможность быстро закончить этот кровавый бой!

Гигантский медведь не особо то и пытался удержать его на земле. Зверь явно был потрясен такой резкой сменой обстановки и метаморфозой поля боя. Он по-прежнему поворачивал морду вслед за летающим бойцом, но даже не пытался подпрыгнуть — у всего есть пределы и достать с земли взлетевшего высоко в воздух Кел стало невозможно. Искандару нужен был один точный удар, и чтобы гарантировать попадание, он сперва бросил в медведя Солнечную Сеть. Желтые нити легко опутали зверя, и тот с яростью принялся рвать их на части. Серебро не выдержало бы долго такого напора, но на несколько мгновений арктурсус был заметно скован в движениях. И следом за Сетью в него прилетела алая капля Огненной Короны!

На земле вспыхнуло миниатюрное солнце, ударив во все стороны волной нестерпимого жара и ослепляющего света. Когда пламя взрыва рассеялось, Искандар торжествующе рассмеялся. Многократно усиленная боевая золотая Руна из арсеналов Альманзора вновь даровала ему полную победу! От гигантского медведя мало что осталось, лишь чернел широким пятном круг выжженной земли. Разорванный, стертый в пыль и сгоревший дотла, свирепый зверь не смог выдержать мощи звездного огня! Убитый обычным способом, он дал бы хорошее Ядро и много ценных Фрагментов, но Искандар не собирался жалеть об упущенной добыче — перед ним сияла золотом тройка рунных глифов! Воодушевленный победой, он мягко спланировал на землю, протянул руку и поглотил их.

Великое Усиление, золотая нулевка и 350 Капель Звездной Крови сами по себе были прекрасными трофеями. Но самой интересной оказалась третья Руна.

Чудовищный Натиск.

Руна-Умение.

Качество: золото

Активация: 120 Капель Звездной Крови.

Многие битвы были выиграны или проиграны благодаря одному яростному удару. Своевременная атака может нанести огромный урон, уничтожить тело и боевой дух вашего противника и подарить вам победу. При активации накрывает защитным покровом, значительно увеличивает силу и скорость ударов. Мощь Умения опирается на уровень развития соответствующих Атрибутов Тела и боевую массу атакующего.

Время действия: 10 секунд.

Время перезарядки: 1 час.

Прекрасная золотая Руна, чрезвычайно полезная для воинов, предпочитающих ближний бой. Ее потенциал полностью раскроется на развитых золотых Атрибутах Тела — и тогда она сможет нанести воистину огромный урон! Теперь ему стало понятно, как недавно ставший золотом арктурсус смог раскидать их отряд и чуть ли не убить добрую половину команды. Очень ценная Руна — и в то же время абсолютно бесполезная пока что для него самого, не достигшего еще даже сильного серебра в Атрибутах Тела… Такие блестящие перспективы — и все же здесь и сейчас эта Руна годилась лишь на продажу. Пройдет множество циклов, прежде чем он сможет эффективно использовать это Умение, смотреть же на то, как золото будет бесполезно пылиться в его Скрижали, было бы невыносимо.

Изначально он думал отдать треть взятой с арктурсуса добычи Таландару — все же воин из Аммос отлично сражался, спас жизни их товарищей и мог бы со временем и сам убить монстра. Но золотая нулевка — ценнейший ресурс для рунного мастера и заготовка под какую-нибудь хорошую Руну, Великое Усиление отдавать не хотелось еще больше, ну а Натиск попросту был бы слишком дорогим! Такие сильные Руны даже Кел почти никогда не дарят: их продают, причем не за одни только Звездные Монеты, а еще и за услуги, тайны и соглашения. Обмен на достойный Предмет, Заклинание или Существо тоже возможен, но найти подходящий эквивалент всегда непросто.

Теоретически, он в одиночку одолел зверя и мог бы забрать все себе. Искандар знавал немало Кел, благородных и не очень, кто поступил бы так без малейших раздумий. Однако, жадность приводит к бедности — так говорил Альманзор, а он не любил болтать попусту. Алчность и жажда приобретений всегда были неразлучными спутниками народа Кел, да и вообще большинства разумных. Кто не желает большего — никогда не пройдет далеко по пути Восхождения… Но жадность — невозможность расстаться даже с маленькой частью своего, неумение проявить щедрость к друзьям и союзникам, по словам деда была синонимом глупости. А Искандар никогда не был дураком.

Да, в сегодняшнем в бою их команда сработала плохо. Не застряв в тесной пещере с плохим обзором, он бы и в одиночку расправился с гигантским медведем. Даже полностью здоровый зверь вряд ли бы выдержал удар Огненной Короны, а если бы и выжил — то был бы легко добит. Но вот в одиночку выследить его у Искандара скорее всего бы не получилось. Команда могла оказать важную дипломатическую поддержку, помочь со связями в Единстве, прикрыть спину в бою, закрыть его уязвимости, слабые места и пробелы в Восхождении. У него были на этих Кел долгоиграющие планы — в конце концов, Таландар действительно мог бы в будущем поучаствовать в его личной вендетте с Палачом — про Защитника Искандар пока предпочитал даже не думать…

Они с командой не обговаривали четкую схему раздела золотых Рун, как сделали с серебром, но проявлять сейчас жадность было бы крайне неразумно. Все должны увидеть, что он не просто талантливый рунный мастер, желающий подгрести под себя как можно больше Рун и Крови, но мудрый лидер, что не скупится оценить по заслугам своих товарищей и помочь им стать сильнее. Таландару обязательно надо дать золото, вопрос только какое…

Великое Изменение давно ждало нужного часа в его Скрижали — можно было бы схитрить и отдать его сейчас, но в чем смысл? Несмотря на большую важность Усиления, Изменение тоже могло пригодиться, особенно с Рунами-Предметами, чей базовый цикл восстановления был самым долгим. Не сейчас, так в будущем эта Руна сыграет свою роль.

В рунном интерфейсе Скрижали настойчиво мелькало сообщение Наблюдателя, ранее задвинутое в пылу боя куда подальше. Открыв и прочитав его, Искандар не смог сдержать своего восторга и возбужденно зашагал вокруг места гибели гигантского медведя. Вот оно, наконец! Незримый широко улыбнулся ему — Наблюдатель оценил убийство бешеного монстра, беспощадно уничтожавшего флору и фауну целого горного региона, в золотой подвиг!

Ваша Слава повышена на 100.

Вы получаете 100 Звездных Монет

Выберите любую Руну (золото): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага

Пока он раздумывал, каким золотом поделиться с Таландаром, Наблюдатель прислал ему золотую награду! Можно будет выбрать интересную Руну, а потом сразу же усилить ее, наполнив свой арсенал. Его первое самостоятельно добытое золото, если не считать купленного не так давно Развития. Выгодное это дело — убивать чудовищ Единства! Особенно, если не ходить по такой тонкой грани, как сегодня…

Он еще крутил в голове возможные варианты будущих Рун, как пришло понимание: по своей сути ситуация никак не поменялась! Какое-то золото все равно надо будет отдать. И это определенно не будет Руна, выбранная в награду от Наблюдателя.

Следовало взглянуть правде в глаза: сколько бы ни было у него золотых Рун, отдавать не хочется вообще ничего кроме, пожалуй, Уменьшения, которого и так нет! Он сполна оценил всю иронию ситуации: меньше часа назад у него было на четыре золотых Руны меньше — и не было таких тяжелых мыслей. Казалось бы — такому роскошному призу нужно только радоваться, но кажущееся неизбежным расставание даже с одной из четырех Рун ухитрилось отравить восторг победы.

И все же, после долгих раздумий, в голове понемногу забрезжил план…

Еще раз оглядев картину поля боя и недовольно оценив огромную проплешину выжженной земли прямо посреди его драгоценного Домена, Искандар решительно активировал его Руну, переносясь обратно в Единство, в ту же пещеру, откуда он недавно исчез вместе с могучим хищником. Тянуть дальше время не было смысла, скорее наоборот, следовало вернуться и развеять возможные опасения товарищей.

Появившись в знакомой темноте пещеры, в первый момент Искандар неприятно удивился. Они ушли! Обескураженный, он посмотрел на выход в тоннель и догадался, что все Кел могли просто выйти наружу. Действительно, нет смысла ждать его именно в пещере, выход ведь все равно один! Расправив темно-синие огненные крылья доспеха, он устремился вперед. Вылетев наружу и увидев сидящих на камнях Кел, он не удержался и свечкой взлетел вертикально вверх и, заложив в воздухе мертвую петлю, картинно приземлился посреди каменной площадки. Победителю можно и пофорсить!

— Ну что, как самочувствие? Рад видеть всех вас живыми и здоровыми! Этот бой начался, мягко говоря, не очень гладко, зато закончился просто прекрасно!

— Да уж, монстр задал нам жару, давно я не чувствовал себя так беспомощно. Здоровенная сильная тварь, и очень быстрая! Да еще эта проклятая пещера выступила для меня буквально ловушкой. Мы с Эланор уже поблагодарили Таландара за защиту и исцеление, но зверя в итоге одолел ты! Расскажи, как у тебя получилось, призвал охрану Домена или выручило золото?

— Сильное золото есть в моей Скрижали, Эглерон, — степенно ответил Искандар. — Я убил арктурсуса одним ударом! Эту Руну нельзя было использовать в пещере, рядом с вами, но в своем Домене я уже не был скован никакими ограничениями.

— Хороший трюк, — оценил его уловку Таландар. — Было ошибкой с моей стороны лезть в эту пещеру. Тоже пришлось сдерживаться и не бить самыми сильными Рунами. Пусть это послужит суровым уроком для всех нас! Ты тогда очень вовремя успел ко мне на подмогу и грамотно отвлек арктурсуса на себя.

— Мне до сих пор не по себе от мыслей, что я могла сегодня умереть. Совсем не так я себе представляла нашу охоту в Единстве! Очень уж сильный попался нам враг, — добавила Эланор.

— Арктурсус произвел на тебя такое впечатление, что решила взять к себе в свиту сразу двоих его медвежат? Вырастить их с дерева до золота будет очень непросто, но сам подход мне нравится!

— Верю, что у меня впереди еще долгая жизнь, так что не до золота, так до серебра когда-нибудь я их и впрямь могу дорастить, хотя легче управляюсь с выращиванием Трав, — ответила шуткой на шутку Эланор, — а пока что я просто спасаю их от голодной смерти: детеныши ни в чем не виноваты перед нами, а без своего грозного родителя они не выживут в дикой природе Единства. В Райских Садах они найдут для себя новый дом!

— Ну что же, с такими пассажирами тебе с братом и впрямь следует отправиться обратно в Домен. Предлагаю всем скоро поступить так же, ибо я не собираюсь сейчас оставаться в Единстве дольше пяти-шести часов. Мой Громовой Буревестник пьет Звездную Кровь быстрее, чем хлещет воду томимый жаждой странник в пустыне, а потому скоро отправится на восстановление. Без своего же золотого доспеха я не хочу больше бродить по территории, где могут встретиться такие опасные звери. Однако, прежде чем отправиться обратно в Райские Сады, мы разделим золотые трофеи. — Он обвел всех Кел выразительным взглядом, остановив свой взор на Таландаре.

Седой воин облегченно улыбнулся и поднялся с земли. — Ну давай разделим, это дело хорошее. Бились мы с тобой и впрямь вместе.

— Да. Так получилось, что именно я утащил медведя из пещеры и убил его. Моя рука нанесла последний удар, но твое участие в победе над ним неоспоримо. Ты сдерживал свои удары, боясь навредить остальным членам команды и защитил их жизни. Я был бы хуже самых распоследних контракториев Хитрейшего, попытайся присвоить в такой ситуации все трофеи для себя одного!

— Мне по нраву твоя речь, Искандар. Рад, что ты развеял некоторые мои опасения. Продолжай.

— С арктуруса я добыл три золотых Руны. Фрагменты и Ядро были потеряны — после моего финального удара там нечего было больше собирать! Сейчас же у тебя есть два варианта:

В первом ты можешь получить Великое Усиление, Изменение или нулевую Руну на собственный выбор. Второй же вариант нуждается в дополнительных уточнениях.

Лучшая золотая Руна павшего чудовища затрепетала блестящим глифом над пальцами Искандара. Рунное Созидание золотого ранга позволяло использовать множество хитрых трюков при работе с Рунами, и он воспользовался одним их них, спроецировав ее описание прямо в воздух.

Таландар внимательно изучил текст, и по мере прочтения в его глазах разгорался блеск.

— Клянусь Единством, это — прекрасная Руна! Вне всяких сомнений я бы предпочел ее многим другим. Она идеально вписывается в мое Восхождение и тактику боя!

— Я знал, что ты скажешь нечто подобное. Разумеется, ты согласишься, что такая Руна куда ценнее обычного, пусть и золотого Свойства⁈ — После уверенного кивка собеседника Искандар продолжил свою речь. — Мое сердце жаждет сохранить ее для себя, но Разум говорит, что еще много циклов я не смогу использовать даже малую долю ее силы.

Я много торговал в Вечности, я хорошо знаю этот рынок, его цены, порядок работы и главных участников. За три сотни Звездных Монет в Вечности такую Руну бы оторвали с руками! За четыре сотни покупатели бы толпились у моего порога. Потратив же время, я бы нашел щедрого кел-лорда, способного заплатить и все пятьсот-шестьсот Монет за такое оружие… Ее возможная цена очень велика — но я не хочу ее продавать! По крайней мере, чужаку, в Скрижали которого она будет навсегда потеряна для меня…

— Я тебя услышал. Мне нужна эта Руна. Что хочешь за нее?

— Я должен тебе одно золото. Мы — команда, и сражаемся бок о бок друг с другом. У нас с тобой есть общий враг. Я заинтересован в твоем развитии — по моему плану нам всем надо будет дойти до Неба, помнишь? Исходя из всего этого, скажу так: двух сотен Звездных Монет сверху мне будет достаточно.

— Высокая цена. С моей долей трофеев это будет эквивалент трех золотых Свойств при покупке у Наблюдателя! Я потратил множество Монет во время Войны Раскола. Сейчас у меня нет при себе такой суммы.

— Не у каждого найдется столько Славы, чтобы покупать много золота у Наблюдателя… Цены же в Вечности всегда стояли выше. Но у меня есть взаимовыгодное решение! Я не продам тебе эту Руну, а дам под Клятву, в аренду. Десять Монет за каждый большой цикл — и Руна в полном твоем распоряжении! Мы заключим Клятву на двадцать больших циклов. Когда срок истечет, ты либо выкупишь Руну, либо вернешь ее мне. За столько времени ты легко наберешь много сотен, а то и тысяч Монет. Мы оба остаемся в выигрыше: за малую цену ты прямо сейчас получаешь мощное оружие, а я не теряю эту прекрасную Руну окончательно и значительно усиливаю своего союзника! Что скажешь?

— Скажу, что у главы Дома Туарен Элемнира не было ни малейшего шанса, когда он пытался с тобой торговаться! Выкупив у тебя Руну через двадцать больших циклов — четыре смены небесных знаков, я переплачу вдвое, но это действительно уйма времени. А вот Умение будет у меня уже сейчас. Слишком соблазнительное предложение. Идет!

Кел ударили по рукам и начали тщательно согласовывать текст Клятвы. Когда обе стороны были удовлетворены всеми параметрами, они соединили Скрижали, заверив Клятву под взором Наблюдателя. Таландар получил вожделенную золотую Руну, а Искандар — десять Монет, Клятву и довольного товарища. План удался.

Отметив изучающий взгляд Эглерона и восторженный — от Эланор, он повернулся к радостному воину, только что подобравшему новой Руне уютное место в своей Скрижали.

— Мы еще не закончили. Незримый сегодня широко улыбнулся мне: за убийство арктурсуса я получил золотую награду Наблюдателя! Сотня Звездных Монет и золотая Руна на выбор. Награда — моя, но я не против частично разделить с вами такую удачу.

Искандар вернул понимающе усмехнувшемуся Таландару его десять Монет и добавил еще тридцать сверху. Подошел к удивленным Эррос и выдал им в качестве небольшого поощрения еще по десять Монет, оставив себе из награды только сорок. Старательно подавив в себе совсем даже не легкое чувство сожаления, он раскинул руки в стороны и задал давно интересовавший его вопрос:

— Ну что, кто из вас больше всех может рассказать мне о наградах Наблюдателя?

p.s. Лайки, репосты, комменты и подписки приветствуются!