Академия «505». Циклы Ремали. Часть 1

Глава 11

Eins, zwei, drei.

Eins, zwei, drei.

Eins, zwei, drei.

Wenn es scheint, dass es keine Antwort gibt, schau in den Spiegel.

Личный дневник Ксивер Зальцри, 2054 год, Круачейн

– Профессор Нуар! Профессор, подождите, я больная женщина!

Я бежала по коридору за этой длинноногой красоткой, держась за рану на животе. Надеюсь, швы не разойдутся. Не хочется увидеть, как из меня вываливаются кишки.

– Да подождите вы!

Я огибала толпы студентов, готовая взвыть от досады. Роксания удалялась всё стремительнее, а я изо всех сил пыталась не повалиться на каменный пол. На следующем повороте профессора и след простыл. Я уперлась руками в стену, проклиная все существующие красные каблуки, короткие платья, змей и…

– Что хотела?

Я вскрикнула, когда позади раздался ее насмешливый голос.

– Нельзя же так пугать больных людей, – возмутилась я, резко развернувшись. – Значит, вы слышали, как я чуть не вывернула внутренности, и решили не останавливаться? Это бесчеловечно даже для вас, профессор Нуар.

Роксания скрестила лодыжки и привалилась к стене. Две змеи свернулись вокруг ее шеи, словно ониксовое ожерелье.

– Тебе не помешает немного подвигаться, мисс Зальцри. Неделя на медицинской койке – сущий ад. Что тебе нужно?

Я пересиливала себя, чтобы произнести следующие слова. Кто бы знал, что мне придется обратиться именно к ней.

– Помогите мне.

– Что-что? Можно погромче? Я не расслышала.

Я тихо зарычала.

– Мне нужна ваша помощь с раскрытием плеяды. Я устала быть самой слабой на курсе.

Роксания осмотрела меня с ног до головы.

– Прости, но… нет.

– Как это нет? – вспыхнула я. – Вы же занимаетесь с Крэем. Чем я хуже?

– У каждого профессора есть план занятий, расписанный на целый год вперед. Как групповых, так и индивидуальных. Я сплю по два часа, а остальное время отдаю обучению. Найди себе кого-то другого.

– Кого? Торренса, который только и может, что заглядывать мне под юбку? Или Ламберта, который произносит три слова в минуту?

– Это не мои проблемы.

Роксания развернулась, чтобы уйти. Я в отчаянии застонала.

– Ну пожалуйста. Крэйтон вчера смог создать огонек и зажечь свечу. Свечу, черт возьми! А у вас прошло только несколько занятий.

Профессор остановилась.

– У него получилось?

Почему же ты так в нем заинтересована, профессор Нуар?

– Он пыхтел три часа, но да, у него получилось, – повторила я, пытаясь удержать Роксанию. – Что мне сделать, чтобы вы согласились мне помочь?

Она тяжело вздохнула, но развернулась обратно.

– Ксивер, я правда не могу вписать тебя в свой план. – У меня опустились плечи. – Но могу подобрать тебе кого-то другого. Не Торренса и не Ламберта.

– Кого? – насторожилась я.

– Пока что не знаю. Дай мне время, я подумаю и напишу тебе. Либо кого-то из профессоров, не преподающих первогодкам, либо кого-то из старших курсов. Договорились?

Я пару секунд поразмышляла, затем кивнула.

– Хорошо.

Ничего больше не сказав, Роксания удалилась на занятие.

Я достала телефон и посмотрела на время. Мне тоже нужно бежать на лекцию, иначе Торренс заставит меня приходить на дополнительные отработки. А дополнительные отработки с Торренсом могут плохо сказаться на моей нервной системе.

Я открыла чат с КУШем правой рукой, положила на сгиб локтя тетрадь и принялась дописывать задания левой, параллельно общаясь в чате.

У нас с Крэйтоном была выявлена амбидекстрия – владение двумя руками за счет развития обоих полушарий мозга. Отличная способность, скажу я вам. Только благодаря этому меня еще не изгнали за несдачу домашних работ.

SeXiver: Королева змей отказала мне в занятиях. Если она приставит ко мне кого-то вроде Торренса, я точно спрыгну с окна.

GoddessEscarra: Если честно, я вам завидую. Уж лучше бы ген не приживался к моему организму так быстро. Я затопила всю гостиную Равновесия! Зашла туда после утренней пробежки, чтобы попить, а тут подкатывает этот Джулиан Йенсен. Дает бутылку – ну я так хотела воды, что даже не понюхала содержимое. Как думаете, что там было?

JacksAilo: Иисусе, только не продолжай… Мою темность сейчас вырвет…

GoddessEscarra: Джакс, нет! Это не то, о чем ты подумал. Там была водка. Чистая, мать твою, водка! Оказывается, этот сорвиголова до Падения жил в России. Я думала, что шутки про русских и водку преувеличены, но, видимо, ошиблась…

CreightonSalzri: Так как ты затопила гостиную?

SeXiver: О, братишка, привет! Ты уже на занятии?

GoddessEscarra: Я просто… Перед занятием на мне был перенаправляющий браслет. Мне стало очень плохо, я переняла силу созидателя и создала питьевую воду. Только она создавалась и создавалась, пока всех учеников не вынесло волной в коридор. Видели бы вы лицо Джулиана и Астрид…

JacksAilo: #МокренькаяРейвенЭскарра

CreightonSalzri: Да, мы уже на занятии. Торренс ждет только тебя.

GoddessEscarra: Джакс, это несмешно!!!

SeXiver: Вы немного отстаете, друзья.

JacksAilo: Моя уважаемая бабуля говорила, что…

Я не успела дочитать сообщение, потому что врезалась в чью-то грудь. Очень мужскую и очень накаченную грудь.

– Какая приятная встреча, – промурлыкал Зейден, схватив меня за локоть.

Я закатила глаза.

– Скажи еще, что не видел меня и не специально шел по этой стороне пустого коридора, когда все разошлись на занятия.

Он тихо засмеялся, продолжая удерживать меня рядом. Я загляделась на его сверкающую улыбку, но сразу же ударила себя по лбу. Всё в его облике привлекало меня: небольшое колечко в носу, кожаная куртка, развязная походка. Образ плохого мальчика точно был ему к лицу.

– Ты меня раскусила, Мальвина. Но вообще-то у меня есть для тебя сюрприз.

Я удивленно вскинула брови.

– Люблю сюрпризы, но не от наследников правителей.

– Открой рот.

– Что?

Зейден пристально посмотрел на меня. Я сглотнула.

– Повторять не буду.

– Знаешь, когда мне говорят открыть рот, за этой фразой следует продолжение. Но учитывая, что мы находимся в коридоре учебного корпуса, о продолжении точно не может быть и речи.

Он улыбнулся, переведя взгляд на мои губы.

– Доверься мне, Ксивер. Я не причиню тебе вреда.

Довериться одному из них?

Я долго смотрела на Зейдена, но всё же послушалась. Прикрыв глаза, разлепила сразу же пересохшие губы. Если что, я всегда могу откусить ему руку.

Через пару секунд раздался тихий шорох. Кончики пальцев Зейдена слегка коснулись моих губ, и он положил мне что-то в рот.

– Попробуй.

Я с осторожностью начала жевать. Что-то этот вкус мне напоминал…

Мои глаза тут же распахнулись.

– Черника? – восторженно прошептала я, затем простонала: – Боже, как же вкусно… Откуда она у тебя? Я не ела чернику со времен Падения.

– У отца есть плантации на юге Исландии. – Всё это время Зейден держал одну руку за спиной, а сейчас протягивал мне целый контейнер ягод. – Я подумал, после путешествия в медпункт тебе будет нужно что-то для поднятия настроения.

Я девушка жадная, поэтому сразу же убрала телефон и тетрадь в сумку и, вырвав из его рук контейнер, начала с усердием запихивать в рот всё больше черники. Кто знает, когда еще перепадет такая возможность.

– Всё детство я путала чернику с голубикой, – не понимая зачем, начала рассказывать я. В моей голове всё еще крутились его слова о том, что он не прочь меня трахнуть. Неужели Зейд оценил секс со мной в контейнер ягод?

Да, я не только жадная, но и с хорошей памятью.

– Мама говорила, что вкус черники насыщеннее, а сок ярче. Один раз передо мной поставили две тарелки и сказали, что я не выйду из-за стола, пока не начну их различать.

Зейден усмехнулся.

– Тебя не смущало, что черника меньше голубики?

– Сказал бы ты это пятилетней девочке, которая путала Исландию и Ирландию.

– Покажи мне человека, который не путал. – Я наугад ткнула в него пальцем, а затем снова запихнула в рот горстку ягод. – Ладно, тут ты угадала. Но не путал я их только потому, что буквально спал с картой континента. Многие думают, что меня заставляли родители, но это не так. Они хорошие люди. Я сам решил пойти по их стопам.

Я натянуто улыбнулась и решила не продолжать разговор, где фигурировали наши родители. Даже сейчас, мило болтая с Зейденом, я помнила, кем он является. И после подслушанного в комнате Кая только удостоверилась в том, что наследники что-то скрывают.

– Спасибо за подарок, – пробормотала, переведя взгляд на окно. – Откуда ты вообще узнал, что я люблю чернику?

Зейден загадочно приподнял уголки губ.

– Я и не знал. Просто ты почему-то ассоциируешься у меня именно с ней.

Что-то мне подсказывало, что это искусно сплетенная ложь.

– А еще у меня есть к тебе предложение, – продолжил он бархатным голосом. – Как ты смотришь на то, чтобы провести выходные вместе? Мы можем съездить в город или погулять на окраине. Я знаю одно красивое место. Тебе точно понравится.

После Падения в мире остались красивые места? Слабо верится.

Не успела я ответить, как в моей сумке зазвонил телефон. Видимо, Торренс точно оставит меня на дополнительные отработки.

– Подожди. – Я продолжала жевать, пытаясь нащупать телефон грязными от ягод руками. Вытащив его и разблокировав экран, громко поперхнулась.

Роксания Нуар.

– Да?

Пара слов – и любимые ягоды превратились в пепел. Я хватала губами воздух, словно выброшенная на берег рыба. Зейден напрягся и подошел чуть ближе.

– Я не согласна. Можно найти кого-то другого? – Ее ответ меня окончательно убил. – Профессор, давайте подумаем…

Но она уже отключилась.

– Что такое? – взволнованно спросил Зейден.

Мне хотелось закричать на всю академию. За что, блядь, судьба так несправедлива? Этот день не мог быть еще хуже!

Сдержав рычание, я закрыла контейнер и положила его в сумку вместе с телефоном. Спокойствие – благодетель, Ксивер.

– Всё в порядке, но мне пора идти. Спасибо за чернику.

– Подожди. – Зейден снова схватил меня за локоть, когда я развернулась, чтобы найти и убить виновника моего плохого настроения. – Что насчет предложения? Ты согласна?

– Давай обсудим это позже?

Я скинула его руку и направилась в сторону нужной аудитории.

– Позвони или напиши мне. Я опаздываю на занятие, – бросила я перед тем, как скрыться за поворотом.

Одно имя – и мне захотелось спалить эту академию дотла.

Одно имя – и я мгновенно вышла из себя.

Кай Алькастер.

Вот кто будет заниматься со мной, пока я не раскрою свою плеяду.

***

Я сразу же поняла, что что-то не так. В круглой аудитории собрался весь первый и второй курс. На верхних рядах сидели и наследники Альтинга. Вместе с Торренсом на площадке снизу стояла директор Каллисто.

Я опустилась на скамью рядом с Рейвен и Крэйтоном.

– Что произошло?

– Занятие прервали, – тихо ответил Крэйтон. – Пришла Каллисто, привела с собой и наследников. Где тебя носило? И что у тебя на губах?

Я облизнула ягодный сок и посмотрела наверх – туда, где сидели наследники. Как Зейден пришел раньше меня?

Он послал мне воздушный поцелуй, и я поморщилась. Но на моих губах всё же появилась легкая улыбка. Зейден показал на свой телефон, а потом кивнул в мою сторону. Я полезла в сумку и, пока Каллисто разговаривала с Торренсом, прочитала новое сообщение, не забыв закинуть в рот пару ягод.

Неизвестный номер: Так что насчет поездки?

Я: Смотря о какой поездке ты говоришь.

Неизвестный номер: Знаешь, я бы мог ответить на этот вопрос, как во всех тупых сериалах, но не думаю, что тебе понравится. Что-то по типу «Покатаешься на моем жеребце, крошка». Ужасно, да?

Я громко прыснула, поймав несколько недовольных взглядов. Развернувшись к ухмыляющемуся Зейдену, покрутила пальцем у виска.

На самом деле я была не против такой поездки. Точнее сказать – в полном восторге. Мне надоело сидеть в стенах академии, как за решеткой. Она лишала меня воздуха. Студенты, профессора, поединки, занятия – всё это так осточертело, что хотелось просто выбраться на свободу.

Я: У тебя отвратительное чувство юмора, Блэквуд.

Неизвестный номер: Не называй меня так. У меня детская травма.

Я снова хмыкнула и повернулась к нему, но…

Взгляд наткнулся на практически черные глаза – чарующие, утягивающие в свои глубины. Кай расслабленно стоял за спиной Зейдена, прижимая к себе за талию Астрид. На его широкие плечи был накинут пиджак, а свет от люстры путался в волосах и отражался от серебристой пряди.

Он смотрел на меня. Неотрывно. Без единой эмоции на лице. Пока идеальная невеста что-то показывала ему в телефоне.

Мои губы растянулись в хищной улыбке.

Я зажала чернику между большим и указательным пальцами, затем положила ее в рот. Глаза Алькастера потемнели. Медленно облизав губы, покрытые соком, я провела кончиком языка по подушечке пальца. Даже с такого расстояния я заметила, как приподнялся уголок его губ.

Затем он постучал пальцем по своей груди. Я нахмурилась.

Опустила взгляд…

– Черт.

Сексуальное представление прервалось моей испачканной в чернике рубашкой. Я снова выругалась, затем бросила испепеляющий взгляд на Кая.

– Пошел ты!

– Кси, будь с ними поосторожнее, – пробормотала Рейвен мне на ухо, чтобы Крэйтон не услышал. – Не нравятся они мне. Хоть ничего ужасного не делают, но… Что-то тут нечисто.

Я пренебрежительно фыркнула.

– Да брось. Ничего не случится. Я не собираюсь…

– Уважаемые студенты! – прервал нас громкий женский голос. Директор Каллисто вышла в центр площадки и неспешно обвела студентов взглядом. Словно заглядывая каждому в душу.

Ее черная одежда резко контрастировала с белоснежными волосами и светлой кожей. Каллисто впервые была одета в военную форму ремалийцев: грубые ботинки на шнуровке, в которые заправлялись кожаные штаны, туника с длинными рукавами и куртка, плотно облегающая тело поверх нее. К набедренным ремням крепились пистолеты, а за спиной висел автомат.

Я прищурилась, чтобы разглядеть поблескивающие на ее предплечьях эмблемы. Первая была золотой, с цифрой пятьдесят пять, означающей ремалийца пятьдесят пятого кластера. А вот вторая…

– Какая у нее плеяда? Не могу разглядеть.

– Сокрушение, – не задумываясь, ответил Крэйтон.

Почему я не удивлена? Все разрушители – демоны во плоти.

На второе предплечье был нашит символ скалы, молнией расколотый на две половины. Эмблемой равновесия были весы, а созидания – ладони, соединенные в ковш, между которыми светилось солнце. Полотна с этими символами преследовали студентов в Домах, в библиотеке, да и вообще на каждом шагу.

Тем временем Каллисто продолжила:

– Пару часов назад я получила важные новости, с которыми не могу не поделиться. Как вы знаете, до Дня льда и огня осталось десять дней. Каждому из вас предстоит пройти последний показательный поединок, после которого будут подсчитаны результаты.

После той ситуации с Ашером на меня уже кидали недовольные взгляды. Все знали, что мой результат заморозили и я вошла в число лучших студентов. Только всем было плевать, какой ценой.

– Ваше обучение идет своим чередом, но за границей всё не так спокойно. – Студенты начали перешептываться. – Прошу тишины! Пару часов назад я узнала, что было совершено нападение на город Акюрейри. Наши войска ремалийцев не смогли сдержать триад.

Я замерла. Ученики заволновались, и гул в аудитории начал нарастать.

– В связи с этим Альтинг принял решение отправить часть четвертого и третьего курсов на границу. Вы, первый и второй курс, пока что не готовы к сражениям, но… Возможно, нам придется ускорить обучение. Обстоятельства меняются. Тех, кто не раскроет плеяду в ближайшее время, – Каллисто в упор посмотрела на нас с Крэйтоном, – мы будем вынуждены изгнать.

– Что? – выдохнула Рейвен.

Никто не знал о нападении на Рейкьявик. Каллисто умолчала, что неделю назад триады пробрались и в столицу.

Я не стала рассказывать об этом ни Рейвен, ни Крэйтону. После нападения Ашера тот разговор наследников отошел на второй план, но сейчас мне стало немного не по себе. Если руководство академии не раскрывает всего происходящего, то как ему можно доверять?

Я почувствовала, как Крэйтон сверлит меня взглядом.

– Ты что-то знаешь?

– Я? – указала на себя пальцем и наигранно округлила глаза. – С чего это ты так решил?

Я не хотела впутывать их и заставлять волноваться раньше времени. Мы поклялись, что не станем искать правду о событиях четырехлетней давности. Мы поклялись, что либо спокойно окончим обучение, либо сбежим раньше, если появится возможность.

Тем более я не хотела волновать Крэя после его боя с Ашером. Я слышала, что он победил и отомстил за представление в моей спальне, однако ему тоже неплохо досталось.

Интересно то, что вот уже пару дней Магнуссона и след простыл. Все вокруг странно переглядывались, будто видели что-то, чего не видела я, но никто ничего не говорил.

Заставили ли их молчать? Если да, то кто?

– Ксивер, я вижу тебя каждый день на протяжении двадцати лет. По твоему поведению сразу всё понятно.

– По какому еще поведению?

Крэйтон недовольно поджал губы.

– Когда ты что-то скрываешь, то начинаешь стучать пальцами по поверхности стола. – Он опустил взгляд на мою руку, которую я сразу же сжала в кулак. – А еще ты начинаешь считать на немецком. Шепотом. Сама того не осознавая.

И всегда он такой наблюдательный!

– Я ничего не знаю.

– Ксивер…

– Крэй, я провалялась в больнице неделю. Не выходила из палаты, видела только тебя, Рейвен и Джакса. Что и где я могла узнать? – с запалом спросила я, начиная выходить из себя. – Перестань так опекать меня. Мне не десять и не пятнадцать, я могу себя защитить. Если бы я что-то узнала, то сразу бы сказала тебе. Просто успокойся, в конце-то концов!

Я сразу же пожалела о своих словах, когда увидела, как огонек в его глазах медленно потухает.

– Как скажешь.

Мне хотелось взвыть и выдрать себе волосы, но я спокойно выдохнула и повернулась к Каллисто.

– С этого дня на территории пятьдесят пятого кластера вводится комендантский час. Выезд из академии строго по пропускам и идентификационным кодам. Ситуация не настолько опасна, но давайте мы не будем рисковать. Когда что-то изменится, мы обязательно об этом сообщим.

Каллисто повернулась к Торренсу, а я взяла в руки телефон.

Я: Поездка отменяется?

Неизвестный номер: Я бы сказал, откладывается на неопределенный срок.

***

Мы с Рейвен зашли в гостиную Дома Равновесия, когда мне кто-то позвонил. Опять. Именно сегодня все решили написывать и названивать мне.

– Да?

– В семь часов у Арены восхождения.

Звонок завершился. Я посмотрела на экран телефона и зарычала.

Семь часов было через пять минут!

– Кто звонил?

– Угадай.

– Алькастер? – хмыкнула Рейвен. Сделав себе кофе, она привалилась бедром к столику и спросила: – И чего ты стоишь?

– Потому что я никуда не пойду, – выплюнула я.

Через пять минут я шагала по заснеженной тропинке, гневно раздувая ноздри.

Я так и осталась в одежде, что надела после занятий. Сегодня в планах у меня было провести время с Рейвен, лежа на кровати и съедая всю награбленную с кухни еду.

Теперь же я куталась в мужскую куртку, которую выкрала из шкафа Крэйтона и украсила различными нашивками, и тоненькие леггинсы. Хорошо, что куртка прикрывала пятую точку – не хотелось лишиться самой лучшей части себя из-за этого придурка Алькастера.

Подойдя к огромной арене, я посмотрела на время. И где он?

Я подпрыгивала на месте, согревая руки горячим дыханием.

Так прошло пять минут.

Десять.

Еще десять.

Не выдержав, я решила обойти арену и поискать Кая с другой стороны.

И нашла.

За Ареной восхождения располагался утес. Внизу шумел Единый океан, разбивая о скалы пенящиеся волны. Алькастер стоял у самого обрыва. Ледяной ветер, перемешанный со снегом, трепал полы его длинного пальто. Он словно был продолжением исландской ночи – таким же непреклонным и… опасным.

– Ты не герой книги, Кай Алькастер, – выкрикнула я, перешагивая через высокие сугробы. На самом деле он правда словно вышел из романов, на которые пускала слюни половина женского населения. И я, конечно же. – Почему нельзя было провести занятие внутри академии? Хочешь закопать мой труп в снегу? Так себе затея, честно говоря.

Я встала рядом с ним и сложила руки на груди, пытаясь отдышаться.

Не замечая меня, Кай достал из кармана пальто пачку сигарет – точно таких же, что лежали сейчас в моей куртке. Нахмурившись, я наблюдала за тем, как он зажимает ее между сочными губами, подносит зажигалку, а затем выдыхает плотное облачко дыма.

Кай повернул голову, и его темные глаза впились в мои.

– Ты опоздала, Hafið.

И снова это слово, перевод которого я теперь знала. Каждый раз, когда он произносил его, мне хотелось выцарапать Каю глаза. Но я лишь вскинула подбородок, потому что едва доставала ему до плеч, и насмешливо произнесла:

– Думаю, когда человек называет место, то он должен ждать у входа.

– Думаю, ребенка Карателей никто не будет искать на одиноком утесе. Тебе лучше попридержать язык рядом со мной, дорогая.

Мы буравили друг друга взглядами, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не зарычать на него, как дикое животное. Почему он всегда такой спокойный и равнодушный, пока я едва держу себя в руках, чтобы не расцарапать ему лицо?

Сделав успокаивающий вдох, я спросила:

– Можно сигарету? Если мне еще час придется находиться в твоем обществе, без никотина я не протяну.

И если я вытащу ту пачку, что украла из его спальни, он точно скинет меня в океан. Hafið.

Алькастер усмехнулся и протянул мне сигарету, что секунду назад находилась между его губами.

– Последняя.

Я едва коснулась его холодных пальцев. Кай продолжал смотреть мне в глаза, когда я обхватила губами сигарету в том месте, где пару секунд назад были его губы, и сделала глубокую затяжку. Никотин сразу же растекся по телу и приятно осел где-то в груди.

Сделав вторую затяжку, я выдохнула:

– С чего начнем, наставник? В этот раз рядом нет Ашера, чтобы посмеяться надо мной. И зрителей тоже нет. Некому доказывать свое мнимое превосходство.

– Роксания попросила, чтобы я подтолкнул тебя к раскрытию силы, – сухо ответил он, не ведясь на мои уловки. – Скажу сразу: мне нет дела до того, получится это сделать или нет.

– Если хочешь поскорее избавиться от меня, попроси найти кого-нибудь другого. Думаю, Зейден более сговорчив, чем ты.

Кай плавно повернулся и шагнул ко мне. Я удерживала его взгляд, чувствуя парящее вокруг напряжение. Он подошел слишком близко: не будь между нами одежды, мы соприкоснулись бы грудью. Я неосознанно втянула в легкие воздух и уловила исходящий от него запах – соль и древесные нотки.

Забрав у меня сигарету, Алькастер сделал затяжку. В темноте вспыхнул тлеющий уголек. Затем он склонился и, остановившись в дюйме от моих губ, хрипло прошептал:

– Ты принадлежишь мне, Ксивер.

Мое имя прозвучало как проклятие. Кай снова улыбнулся той улыбкой, что и в нашу первую встречу. Словно психопат, учуявший новую жертву – игрушку, с которой будет весело позабавиться.

И в это мгновение я была готова поддаться ему. Не знаю почему – мне просто хотелось разделить с ним безумство, плещущееся в его темных глазах.

Алькастер отодвинулся и безмятежно продолжил:

– Скорее всего ты относишься к разрушителям, а этот Дом сейчас в моем подчинении.

– Почему ты так считаешь?

– Мне предоставили отчет о вашем с Крэйтоном посвящении. Вероятнее всего, такой взрыв произошел из-за слияния двух противоположных сил. Если Крэйтон созидатель, то ты – разрушитель. Логичнее некуда, Hafið.

Я поежилась, когда со стороны океана подул сильный ветер.

– Почему не равновесие? Мы могли просто притянуть силы.

Кай покачал головой и снова затянулся.

– Никто из тех равновесов не почувствовал нарушение баланса.

Я задумалась над его словами. На самом деле мне самой казалось, что я отношусь к сокрушению. Что-то глубоко внутри тянуло меня в сторону плеяды, главная задача которой – уничтожать.

– Нужно отыскать твой предел, – продолжил он низким голосом, смотря в темноту океана.

– И как это сделать? Все говорят про какой-то предел, а я даже не понимаю, что это значит. Разве сыворотке на хватило моей приближающейся смерти? И разве существует еще большее эмоциональное потрясение?

Кай не ответил. Одно короткое мгновение – и передо мной мелькнула тень.

Он резко схватил меня за воротник куртки…

…и сбросил с обрыва.

Эти секунды пронеслись для меня словно во сне.

Я в ужасе закричала, когда нога сорвалась с выступа. Кай продолжал удерживать меня за воротник, наклонив вперед верхнюю часть тела. Все окружающие звуки будто отключили. Я парила над океаном, слыша лишь свое глубокое дыхание.

– Ты болен… К-кай, ты болен…

Я не могла пошевелиться. Не могла оттолкнуть его, не могла моргнуть, не могла заплакать. Страх охватил каждую клеточку тела, сковав своими ледяными цепями. Мои глаза неотрывно смотрели в его – и кажется, это будет последнее, что я увижу.

Вцепившись ногтями в руки Кая, я попыталась поставить на землю вторую ногу. Камушки покатились вниз, исчезли в бескрайней бездне, и я неосознанно проследила за их падением. Дыхание перехватило, каждая мышца в теле напряглась. Когда Алькастер наклонил меня чуть ниже, я вскрикнула и зажмурилась.

– В этот раз ты точно не выживешь, Hafið.

Он смотрел на меня безэмоциональными, совершенно мертвыми глазами, словно моя жизнь ничего не стоила. Словно если я умру, мир станет только лучше.

– Не отпускай, Кай, – умоляюще прошептала я, тяжело сглотнув. И вдруг, почему-то именно после этих слов, в его взгляде проскользнула эмоция. Страх. Непонимание. – Пожалуйста, не отпускай меня…

Он отпустил.

Я словно была в замедленной съемке: видела, как он разжимает пальцы, как провожает меня взглядом, как его серебристая прядь мерцает в свете луны. Я падала, падала, падала… Океан приближался, а перед внутренним взором всё еще стояло выражение его лица. Пустое. Отстраненное.

За секунду до столкновения я подумала о том, что умру, так и не попросив у Крэйтона прощения. Я наговорила ему чуши, сделала больно, а ему придется жить с этими мыслями до конца своих дней.

Ужасная сестра. Ужасная дочь. Ужасный человек.

Так и закончится, видимо, моя никчемная жизнь.

Я закрыла глаза…

…но ничего не почувствовала.

Ветер стал не таким сильным, а звук бушующего океана – не таким близким. Я ощутила, как по щекам потекли слезы, но не смогла смахнуть их. Ни одна часть тела не хотела меня слушаться.

Сзади послышался голос:

– Чего же ты так испугалась, Hafið?

Я распахнула глаза.

Океан. Вот он – прямо передо мной, словно последних двадцати секунд не было. Я сморгнула пелену из слез, судорожно хватая ртом воздух. С усилием повернув голову, увидела громаду арены.

– Что за?.. Как?..

Я развернулась на подкашивающихся ногах. Алькастер расслабленно стоял позади меня, едва заметно улыбаясь.

Меня затрясло от страха и гнева. Эти две эмоции буквально разрывали тело, заполняли собой расслаивающееся сознание. Я сжимала и разжимала кулаки, скрипя зубами и сдерживая крик. Яростный крик, который мечтал вырваться наружу уже очень долгое время.

– Кричи, – прошептал Алькастер.

И я бросилась на него.

Он остановил кулак в дюйме от своего лица. Я зарычала, толкая его в грудь. Затем еще раз, и еще раз. Кай отступил, его губы растянулись в зловещей улыбке, а глаза заблестели. Он словно ждал – ждал, когда я сорвусь. Ждал, когда я выпущу на волю свою истинную сущность.

Я кричала, шипела, наносила удары, мечтая разбить его лицо в кровь. Кай не пытался меня остановить. Он отшатнулся от следующего замаха, и я повалила его на землю. Забравшись сверху, врезала кулаком по лицу.

Кровь из разбитой губы брызнула на белоснежное покрывало. Я сжала его шею, чувствуя, как становлюсь неуправляемой. Как по венам бежит яростный огонь, готовый спалить его дотла.

Кай низко засмеялся. Этот звук привел меня в настоящее бешенство. Ненавижу его! Ненавижу за то, что он заставил меня пережить! Ненавижу за то, что он может так манипулировать моими мыслями и чувствами!

Я

блядь

его

ненавижу!

Я занесла сжатый кулак, вложила в него всю силу и обрушила на Кая. Но в последнюю секунду он резко отклонился. Удар пришелся по припорошенной снегом земле.

Послышался скрипящий звук.

А затем земля начала раскалываться.

Я смотрела на то место, где пару секунд назад был мой кулак, и не могла в это поверить. Земля задрожала. В ней начал появляться разлом. Сначала узкий и неглубокий, он стремительно разрастался, желая утянуть нас в свои глубины.

Алькастер резко сбросил меня на другую сторону. Подняв мое безвольное тело на ноги, оттащил подальше от трещины и прижал спиной к своей груди.

– Знаешь, что такое разрушение? – прохрипел он мне на ухо. Кровь заскользила по его подбородку и скатилась мне на шею. – А теперь смотри.

Кай поднял руку,

и океан

взорвался.

Подземный взрыв поднял столп воды до самого неба. Я вскрикнула и в ужасе отшатнулась, но Кай крепко удерживал меня на месте. Ушные перепонки были готовы лопнуть от такого мощного взрыва. Жуткое, завораживающее зрелище, от которого мое тело начало неистово дрожать.

– Концепция разрушения – самое глупое, что создала Ремали, – продолжил Алькастер, обдавая мою шею горячим дыханием. Его волосы скользнули по моим скулам. – Она наградила нас силой, которая может сравниться с силой Бога. Это полный контроль над всем материальным. Это возможность уничтожать и истреблять.

Кай сжал мою шею и повернул к себе.

– Я могу уничтожить тебя, Ксивер. Мне не составит труда сломать тебя и твою жизнь.

– Так сделай это, – выдохнула я, прикусив дрожащую губу. – Зачем ты спас меня? Как ты это сделал, Кай?

Он сжал мою шею так сильно, что перед глазами появились черные точки. Я застонала – от боли или наслаждения, я уже не понимала. Перед нами продолжал реветь Единый океан. Столп воды достиг своего пика, слившись с беззвездным небом.

Когда он устремится вниз, нас накроет волной. Весь берег, всю академию накроет волной, и мы пойдем ко дну.

Мы все утонем.

– Потому что твоя сила может мне пригодиться.

Кай взмахнул рукой. Я проследила за его движением и…

Океан был спокоен. Трещина в земле, появившаяся из-за моего срыва, тоже исчезла. Словно не было подземного взрыва. Словно я не вышла из себя и не расколола мир надвое. Всё вернулось к тому, с чего началось.

Ничего не изменилось.

Что происходит?

Алькастер резко отпустил меня. Ноги подкосились, и я повалилась на снег.

Что, сука, происходит?

Когда я развернулась, Кай уже слился с тенями.