Академия «505». Циклы Ремали. Часть 1

Глава 17

Уроборос – змея, кусающая себя за хвост, часто интерпретируется как символ вечного циклического обновления.

Из запрещенной Альтингом книги

«Культура мира. Символы и их значения»

Я медленно разлепил потяжелевшие веки.

Притупленная боль в теле заставила меня издать мучительный стон, который тут же потонул в тишине белоснежного помещения.

Белоснежного. Помещения.

Тошнота подкатила к горлу. Я попытался осмотреться, но зашипел от вспыхнувшей боли в шее. Страх окутал сердце, словно яд, но когда на глаза попалась капельница, стоящая около койки, ко мне пришло осознание.

Это не Круачейн, а академический медпункт.

Втянув в легкие запах медикаментов и опустив взгляд, я заметил перебинтованную грудь и загипсованную левую руку. Отлично. Меня пропустили через чертову мясорубку.

– Крэйтон…

Я резко вскинул голову и подавил очередной болезненный стон.

Ксивер сидела на соседнем кресле – с покрасневшими, запавшими глазами, в помятой одежде и с пучком на голове. За ее спиной стояли Рейвен, Джакс и Силия, такие же уставшие и взволнованные.

– Как ты себя чувствуешь? – прошептала Ксивер, и ее губы задрожали.

– Отвратительно.

Мой голос напоминал скрип наждачной бумаги. Рейвен тут же взяла со столика бутылку воды и поднесла к моим губам. Сделав пару глотков, я с облегчением выдохнул.

– Спасибо. Сколько времени прошло?

– Три дня, – ответила Силия.

Черт.

Я прикрыл глаза.

Ко мне медленно начали возвращаться воспоминания о том вечере. Я помнил обращение Джонатана, разговор с ним и Регулусом Ланцетом. Помнил, как к нам подошел Кай, как они ушли вместе с отцом, а затем…

Ксивер.

Я открыл глаза и наткнулся на синеву, в глубине которой плескались мириады эмоций. Впервые у меня не получилось различить их. Она смотрела на меня, затаив дыхание, словно от следующей секунды зависело всё.

А я не знал, что говорить.

– Почему? – сорвался с моих губ самый главный вопрос. – Почему ты сделала это?

Я наблюдал за каждым изменением на ее лице. Ксивер разлепила пересохшие губы. Ее брови подлетели вверх. Затем она обернулась к Джаксу, Рейвен и Силии, словно ища поддержки.

Рейвен осторожно спросила:

– О чем ты?

– Почему ты натравила на меня триад, Ксивер? – еще грубее повторил я и тут же пожалел об этом. Я никогда не разговаривал так со своей сестрой. Никогда.

– Что? – выдохнула она, изобразив недоумение. – Натравила… триад? Что ты такое говоришь, Крэй?

Я сделал успокаивающий вдох, но это не помогло. Свободная рука зарылась в волосы и со всей силы рванула за пряди.

– Зачем ты отвела меня на плато? Как ты призвала триад? Господи, Ксивер! – Мой голос сорвался. – Как ты могла так поступить со мной?

– Я ничего не делала! – вскрикнула Ксивер, испуганно задрожав. Ее широко распахнутые глаза смотрели на меня с ужасом и непониманием. – Крэйтон, я бы никогда в жизни не причинила тебе боль. Это просто… просто бред какой-то. Я была… была с… – Она судорожно сглотнула. – С Зейденом. Когда узнала о нападении, то сразу же бросилась на плато, потому что видела его во сне. Но я бы никогда не подвергла тебя опасности. Я люблю тебя больше всех на свете.

«Пожалуйста, помни, что я люблю тебя больше всех на свете».

В горле словно застрял ком размером с целую планету. Я терпеть не мог видеть сестру настолько испуганной и обреченной. Мне сразу же захотелось врезать себе по лицу и попросить прощения за свою вспыльчивость.

Но…

Как такое возможно?

Хорошо. На одну секунду я допустил, что это Кси хотела покончить с моей жизнью. Но я знаю свою сестру гребаных двадцать лет. Ксивер бы никогда не поставила мою жизнь под угрозу. И тем более не стала бы тем, кто толкнул меня в объятия той самой угрозы. Она бы ушла вместе со мной на тот свет, узнай, что я смертельно болен или что-то в этом роде.

Но в голове просто не укладывалось, как это могла быть не она?

– Секунду, – вклинилась Рейвен. – Джулиан говорил, что Зейден был с наследниками, а потом кто-то подошел к нему и передал, что ты, Кси, ждешь его в зале. Как раз после обращения Джонатана.

Я удивленно вскинул брови.

– Это ложь! – прошипела Ксивер, сверкнув глазами. – Я никого не звала. Мы с Зейденом вышли из зала и… Боже, мне жутко стыдно. Не хочу вдаваться в подробности. Когда произошло нападение, я была с Каем. Спросите у него сами. Он докажет, что я говорю правду. Я не звала Крэя на плато.

– Что за чертовщина? – пробормотал Джакс. – То есть если бы кто-то не позвал в зал Зейдена, ты бы осталась с Крэйтоном? Но кому нужно подстраивать его смерть?

Я не знал ответа на этот вопрос. Мне хотелось биться головой об стену, потому что я ничего, блядь, не понимал. Но до стены нужно было еще дотянуться, поэтому я испустил долгий выдох и, посмотрев украдкой на Кси, с надеждой переспросил:

– Это правда была не ты?

– Конечно нет! Как ты вообще мог подумать на меня? Господи… Я бы никогда…

Она всхлипнула и подняла взгляд к потолку.

Меня затопила вина.

– Иди ко мне, – пробормотал я, открыв свои объятия. Если так можно было сказать, потому что одна моя рука не могла двигаться.

Ксивер снова всхлипнула и бросилась ко мне на койку. Я подавил крик агонии. Меня словно засунули в адский котел. Тело взорвалось болью, но сейчас я был готов вытерпеть всё что угодно, лишь бы Кси не плакала.

Я погладил ее по голове и тихо произнес:

– Прости меня, Черничка. Я не знал, о чем и думать. Мне не могло просто померещиться. Это была точная копия тебя. Голос, движения, взгляд – абсолютно всё. Она даже говорила твоими словами.

– Что именно? – спросила Силия.

Я свел брови к переносице, пытаясь вспомнить.

– Она попросила прощения, перед тем как призвать триад. Может, она их и не призывала, но точно отвела меня прямо туда, откуда они наступали. Еще она сказала, что… – Кровь застыла в жилах. – Что только так можно запустить цикл.

Кси подняла на меня изумленный взгляд.

– Запустить цикл. Мама писала похожие слова.

Я вспомнил ту картину с песочными часами и оставленную рядом записку.

«Мы встретимся, когда вы запустите второй цикл. Помните: сильнее вас в этом мире никого нет».

– Твою мать, – пробормотал Джакс. – И что всё это значит?

Ксивер напряглась в моих руках. Я сразу же почувствовал: ей тоже есть, что рассказать. Клянусь, она услышала мои мысли, поэтому прошептала:

– Моя сила проявилась.

Сердце пропустило пару ударов.

– Когда?

– На плато. Она проявилась во время нападения триад.

– Она уничтожила их всех! – громким шепотом добавил Джакс. – Как тогда, во время инициации!

Ксивер фыркнула и подняла ладонь. Из меня вырвался потрясенный вздох, когда между ее пальцами затрещали маленькие молнии.

– Когда моя сила проявилась, произошел мощный взрыв. Роксания сказала, это из-за того, что ген долго не мог пробудиться. – Сердце подскочило к горлу, когда я услышал ее имя. – Сокрушение, как мы и думали. Нуар удалось отмазать нас с тобой от Каллисто. Она сказала, что мы вышли прогуляться, на нас напали триады, а профессор и Кай услышали крики и бросились на помощь. Если бы не они… Наверное, мы бы погибли.

Та Ксивер сказала, что передала Роксании, куда мы пошли. Вероятно, именно поэтому я всё еще дышал.

Мне отчаянно хотелось узнать, не пострадала ли профессор Нуар. Хотелось поблагодарить за помощь. Хотелось просто… увидеть ее.

Но вместо этого я уточнил:

– Кай тоже был там?

Кси кивнула.

– Нам придется рассказать им часть правды. Кай упорно спрашивает, что ты делал ночью на плато, а Роксания – почему я предупредила ее, что мы идем туда. Теперь-то я понимаю смысл ее вопроса. Кай и профессор неглупые, поэтому чувствуют, что мы что-то скрываем. Удивительно еще то, что триады будто совершили налет только из-за… тебя. Алькастер и Нуар видели это. У них много вопросов, которые мы не сможем игнорировать. К сожалению.

Ксивер на мгновение притихла.

– Что-то еще? – спросил я.

– Да… Я никому об этом не говорила, но вы должны знать.

А затем она рассказала то, от чего меня бросило в холод.

Кому-то удалось остановить время и передать ей послание с помощью механической птицы. Как, черт возьми, обычный человек может остановить время? Хотя нет, не обычный человек. Ремалиец. Это точно был тот, у кого пробудился ген: по-другому никто не мог управлять временем, пространством или материей.

– Там было одно слово.

– Какое? – встревоженно спросила Силия.

Ксивер сглотнула.

– Каратели.

Меня точно оглушили.

– Каратели? – прошептал я.

Она кивнула.

Рейвен отвернула голову, но я заметил ее округлившиеся от страха глаза. Силия замерла на месте, и даже Джакс потерял дар речи.

Азбуке Морзе нас научила мама.

– Но они ведь… мертвы, – выдавил я.

Ксивер прикусила губу.

– Теперь я в этом не уверена.

Я смотрел в одну точку, пока все пытались осмыслить сказанное. Это не могло быть простым совпадением. Если Каратели на самом деле выжили, почему они решили связаться с нами? И могли ли уцелеть наши родители?

– Думаю, это был кто-то из них. На плато. – Ксивер провела ладонью по лицу. – Возможно, наша мама.

Я не мог представить, что она жива. Что жив наш отец. Мы три года пытались отыскать любые зацепки. Три года мечтали услышать, что Каратели живы. Но ничего не нашли. Ни одного намека на то, что Альтинг не уничтожил их.

– Мог ли тот человек… изменить мое виденье? – пробормотал я. – Не знаю, как объяснить. Вдруг у одного из ремалийцев есть способность менять тело или создавать иллюзию?

– Да, такое возможно, – задумчиво ответила Силия. – Эфир не имеет границ. Если не ошибаюсь, правитель двадцатого кластера может создавать иллюзии.

Мы с Кси переглянулись.

– Думаешь, Альтинг в этом как-то замешан? – спросил я.

– Они могли специально подстроить всё так, чтобы мы подумали на маму.

– Тогда почему они не убили меня в Круачейне, а решили сделать это здесь, в академии?

– Не знаю, – сокрушенно вздохнула она. – Я не знаю, Крэй. Но уверена в одном. Теперь они будут следить за нами еще пристальнее. Да и вообще за всей академией. Триады никогда не нападали на центральные районы кластера, никогда не могли так просто войти на охраняемую ремалийцами и миротворцами территорию. Они могут попытаться напасть во второй раз. – Ее глаза остекленели. – Что-то надвигается. Что-то… плохое.

Я откинулся на подушки, продолжая обнимать одной рукой Ксивер, и посмотрел в потолок. Один день перевернул всё с ног на голову. Мы больше не были под защитой – да и отчаянно было полагать, что когда-то были.

– Расскажите про нападение, – попросил я. – Как оно произошло?

– Мы с Силией были в зале, – начал взволнованным голосом Джакс, – как вдруг услышали крики. Бах! Триады пробили защитный купол и убили половину миротворцев. Все были в шоке – и Каллисто, и Регулус, и Джонатан. Они сразу же начали отражать нападение. Наследники и старшекурсники подключились к ним, но… – его плечи поникли, – без жертв, к сожалению, не обошлось.

– Сколько?

– Двадцать человек.

Я почувствовал нехватку воздуха.

– Есть кто-то из знакомых?

– Наш Эрвин из КУШа. Пара ребят с первого курса, остальные – второй и третий. Всё могло закончиться гораздо хуже, если бы не госпожа Ксивер.

Я опустил голову и поймал ее молчаливый взгляд. Затем посмотрел на Рейв. На глубине их глаз плескалось одно и то же чувство, которое я отчетливо различил, потому что думал над тем же.

Мы больше не могли сидеть сложа руки.

Мы должны были действовать.

Кто-то нацелился на нас. Это мог быть кто угодно. Каратели. Альтинг. Третья сторона, о которой мы ничего не знали. В истории Падения было слишком много несостыковок, а мы, так или иначе, оказались одними из переменных этого уравнения.

– Вы уверены?

Они кивнули.

Я посмотрел на Джакса и Силию.

– Думаю, мы готовы провести собрание с КУШем.

***

Через пару дней, когда Крэйтона выписали, мы собрались в его спальне. Здесь было не протолкнуться – кто-то сидел на полу, кто-то занял кровать и диван в углу комнаты. Мы с Крэем и Рейв стояли в центре, готовые к тому, что так долго отрицали.

Я прочистила горло.

– Итак, КУШ! Боже, это даже звучит смешно… – фыркнула, сложив руки на груди. Мой взгляд скользнул по лицам десяти ремалийцев. – Вы знаете, почему мы вас собрали. Мы хотим узнать, что произошло четыре года назад. Хотим узнать, почему наши родители решили устроить Падение, что скрывает правительство и кто такие ЦЭС. Перед поступлением мы поклялись не вмешиваться, но… вмешались за нас.

– Мы доверяем вам, – подхватил Крэйтон. – Но если вы обманете наше доверие, то пожалеете об этом. Я не дам кому-то вновь посадить меня, мою сестру или подругу в лечебницу.

Десять голов закивали, как болванчики. Самым возбужденным был Джакс. Кто бы сомневался. Силия сидела рядом, записывая каждое наше слово в огромную тетрадь под названием «Клуб по Устранению Шарлатанов».

Не самая устрашающая компания, но другой у нас не было.

Мы с Крэйтоном рассказали друг другу и Рейвен всё, что узнали за это время. Больше никаких тайн во благо близких. Своим желанием защитить друг друга мы делали только хуже.

Я рассказала о ЦЭСе и узнала, что Крэйтон тоже знаком с этой аббревиатурой. Рассказала про разговор наследников, нападение триад на Рейкьявик и некий подземный город, о котором никто из нас не слышал. Крэйтон поведал нам о своем эфире – возможности отзеркаливать все способности ремалийцев. Мы с Рейвен сидели час с открытыми ртами, пока он рассказывал, что сделал с Ашером и Лейкли. В нас ничего подобного не проявлялось.

– В марте пройдет раут Альтинга, – вытянула меня из мыслей Рейвен. – Это наш первый и последний шанс узнать что-то от первых лиц. Вы с Крэйтоном, – она посмотрела на меня, – будете в Доме Альтинга, поэтому сможете добыть скрытую информацию. Вопросов слишком много, но думаю, у нас всё получится. Однако до этого времени нам нужно подготовиться.

Все понимающе закивали.

Да, вопросов было слишком много. Произошедшее на День льда и огня показало, что мы, сами того не ожидая, вступили на опасную тропу. Либо кто-то заставил нас сделать это.

А еще тот день что-то сломал во мне.

Эти трое суток, что мы провели в палате Крэйтона, я много думала. Кошмары мне больше не снились, зато теперь они происходили наяву. Наконец-то спустя два месяца модифицированный ген пробудился, открыв во мне силу сокрушения. Но это – малая часть того, с чем мне придется работать дальше.

Я на самом деле была слабой. Не столько физически, сколько ментально. Круачейн что-то разрушил внутри меня. Он сломал стержень. Сломал характер. Я была пугливой и не могла взять под контроль эмоции. Из-за этого мой брат пострадал. Из-за этого я чуть его не потеряла.

Такого больше не повторится.

Никогда.

Я посмотрела на Крэйтона, и он, прочитав мои мысли, слегка кивнул.

Сделав глубокий вдох, я произнесла:

– Начать мы хотим с одного предположения. Мы думали о нем со времен Падения, но не могли найти доказательств. Однако сейчас, находясь так близко к Альтингу, сможем выяснить, правда ли это.

Комната погрузилась в тишину. Силия занесла над тетрадью ручку, готовясь записать то, что я скажу дальше.

– Нам кажется, что прародительница Ремали – наша мать. Джульетта Зальцри.

Продолжение следует…