Черный Маг Императора 17

Глава 15

В любых слухах и сплетнях есть одна хорошая и неизменная вещь — рано или поздно они становятся никому не интересны. Срок жизни любой сенсационной новости разный и зависит от многих причин, но обязательно наступает тот самый момент, когда она протухает навсегда.

Жаль, что сплетни о наших отношениях с Урусовой относятся как раз к таким, которые интересны довольно длительное время. Как всегда в таких случаях. Почему-то именно такие вещи интересуют людей больше всего, что на мой взгляд, довольно странно. Вот какая мне разница, кто с кем встречается? Абсолютно никакой. Тем более, что все это вранье чистой воды.

Однако, к моему сожалению, так думают далеко не все. Ладно бы еще в основном девчонки об этом трепались, так нет же… некоторые парни от них не отставали. Причем таких любителей почесать языками было довольно много.

Единственное, что меня немного успокаивало — так происходило со всеми. С разной степенью заинтересованности, но со всеми. На фоне свежих новостей сразу же всплывают истории о прошлых отношениях, которые при этом обрастали дополнительными подробностями.

Я вот, например, с удивлением узнал, что во время моей дружбы с Цветковой я несколько раз делал ей предложение в будущем стать моей женой, но получал твердый отказ. Собственно говоря, оказалось, что именно по этой причине она меня и бросила. Потому что я был настойчивым идиотом, который не давал ей прохода и повсюду таскался следом. Пришлось даже вмешаться ее родителям, чтобы я наконец оставил бедную девушку в покое…

Этими новостями со мной любезно поделился Градовский, который решил сделать мне доклад на большой перемене. Я как раз вышел немного пройтись после по школьному парку после обеда. К этому времени призрак успел пособирать все самое интересное, что смог услышать. Были там и еще кое-какие забавные моменты, но этот был самым любопытным.

Единственный, кто получал от этого всего удовольствие, был Дориан. Моему другу почему-то нравилось такое внимание к моей персоне. Он в очередной раз поделился со мной своей любимой поговоркой насчет того, что не бьют только мертвую собаку и порекомендовал относиться ко всему происходящему проще.

По правде говоря, я и без его советов не особо парился на этот счет. Урусова нервничала гораздо сильнее. Я ее встретил в парке, и она сама сказала мне об этом. Хотя нервничала — это, наверное, не самое подходящее определение для ее настроения. Прасковья скорее злилась на то, что ее достали со всякими расспросами. Еще больше ее бесило то, что ей все равно никто не верил, когда она пыталась рассказать все как есть.

В процессе прогулки я дошел до школьного озера и провел немного времени в компании моих друзей — живых деревьев и конструкта, которым было абсолютно фиолетово с кем я там решил встречаться или упражняться в танцах.

По пути обратно я позвонил деду, чтобы справиться о здоровье Софьи. Я уже набирал его утром перед завтраком, и в тот момент он сообщил мне хорошую новость — после тяжелой бессонной ночи она наконец смогла заснуть. Как оказалось, спала она и сейчас.

Хороший знак. Значит очередной приступ должен скоро пройти. Остается надеяться, что она не использовала для этого остатки магической энергии в Вороньем Амулете. Если это так, значит мой эликсир все же пошел ей на пользу. Пусть не излечил ее болезнь навсегда, но по крайней мере, теперь она протекает иначе. Приступы стали короче, а это уже маленькая победа. Правда, совсем маленькая…

Сразу же после уроков я с нетерпением отправился на занятие к Бобоедову. Мне очень хотелось узнать, что мой наставник по менталистике скажет насчет подарка Императора, а самое главное — я очень хотел испробовать Серебро в деле.

— Хорошая штука, — одобрил артефакт Кузьма Семенович, рассмотрев его как следует. — Знаешь сколько такой оберег может стоить?

— Догадываюсь, — ответил я, вспомнив разговор с Нарышкиным. — Очень хочется узнать почему.

— В таком случае не будем откладывать, — сказал Бобоедов и протянул мне артефакт. — Надевай и будем работать. Начнем с Импульса, а затем попробуем Ожог. Думаю, сегодня можно немного усилить давление на твой Барьер.

— Может быть, для начала остановимся на Импульсе? — с опаской спросил я.

Не то чтобы я не доверял наставнику, но учитывая, что он намеревался усилить давление… Мало ли насколько сильно он хотел это сделать.

— Перестань, Темников. У тебя на шее висит Серебро, а ты смотришь на меня как испуганный теленок, — нахмурился Кузьма Семенович. — На тебя это не похоже. Тем более мозгов у меня побольше чем у тебя, и я не собираюсь тебя калечить.

— Ну просто я подумал… Я ведь еще не знаю, как работает артефакт, поэтому решил, что…

— Вот и будем учиться, — не дал мне договорить Бобоедов. — Давай закрывай глаза и начнем. Тебе нужно будет привыкнуть к новым ощущениям.

— В каком смысле? — не совсем понял я наставника. — На артефакт нужно будет как-то настраиваться? Мне казалось, он должен работать как-то сам по себе…

— Он и будет работать сам по себе, я имел в виду нечто другое. Твое восприятие сильно изменится, Темников, и тебе необходимо к этому привыкнуть. Ты просто перестанешь чувствовать ментальное воздействие, которое раньше доставляло тебе неудобства, — пояснил он. — Чтобы пробить защитные свойства артефакта, потребуется мощный удар, а при необходимости ты можешь еще и усилить его работу своим собственным Барьером.

— Круто! — улыбнулся я. — Я давно мечтал о такой штуке!

— Угу, неплохо, — согласился со мной Кузьма Семенович. — Однако при этом тебе нельзя терять бдительность, Максим. То, что тебе теперь трудно будет причинить вред, это просто здорово, но это не значит, что ты не должен понимать, что в данный момент кто-то вообще пытается это сделать. Именно про эти ощущения я тебе говорю. Поверь, это будет совсем не просто.

Я пока не очень понимал, что именно имел в виду Бобоедов, поэтому мы решили не терять времени понапрасну и перешли к практике. Поначалу шло тяжело. Наставник добивался от меня хоть какой-то реакции на свои действия, а мне было нечем его порадовать.

Закончилось тем, что он пригрозил мне отработками до конца учебного года, если я не включу мозги и не начну работать. Ему почему-то казалось, что я просто сижу и смотрю на него, вместо того, чтобы прислушиваться к своим ощущениям.

На самом деле, это было, конечно же, не так… Точнее говоря, не совсем так… Поначалу, может быть, я и филонил, потому как не очень понимал, чего он от меня хочет. Как я могу что-то почувствовать, если вообще ничего не происходит? Однако спустя некоторое время до меня начало доходить…

Пришлось сильно постараться, чтобы различить едва заметный шум в моей голове. Оказалось, что я давно его слышу, но поначалу путал его со звуками, доносившимися в кабинет наставника с улицы. Честно говоря, это хреново… Я думал, что это окажется намного проще, а при таком раскладе понять, что кто-то пытается меня атаковать, будет очень непросто.

— Ничего страшного, ты привыкнешь и научишься работать с артефактом, — успокоил меня Бобоедов, после того как я поделился с ним своими опасениями на этот счет. — Поначалу услышать шум и в самом деле непросто. Самое главное, что тебе вообще это удалось. Теперь на моих уроках ты будешь работать не только с практикой заклинаний, но и с Серебром. Буду учить тебя распознавать давление на твой неокрепший юный мозг как можно раньше. Поверь, в некоторых случаях этот навык сможет спасти тебе жизнь.

Да кто же спорит? Я и не отказывался… Но чувствую, что здесь будет сложно. Даже зная, что я должен что-то почувствовать, мне удалось справиться с этой задачей далеко не сразу… А это, можно сказать, практически идеальные условия…

Второй частью наших опытных испытаний артефакта стало выяснение порога, после которого Серебро перестанет меня защищать. Мне понравилось то, что я увидел. Я не считал себя каким-то суперкрутым специалистом по ментальной магии, однако даже мне было видно, что Кузьме Семеновичу пришлось поднапрячься, прежде чем я ощутил на себе явное давление. Хотя, это могло быть связано с тем, что он просто работал аккуратно и не был таким дуболомом, как мы с Шуйским.

В какой-то момент наставник попросил меня активировать Барьер и попытаться максимально защититься от него. Я так и сделал. Ему понадобилось еще несколько минут, прежде чем я вновь начал ощущать давление, а затем он остановился.

— Отличный артефакт, — удовлетворенно сказал он, улыбнулся и довольно потер ладошками друг об друга. — Давненько мне не приходилось так хорошенько потрудиться! Вот это зарядочка для мозгов, то что нужно! Теперь можешь его снимать, вернемся к обычной работе.

Вот это он нормально придумал… Вообще-то, к этому времени я тоже неплохо поработал мозгами. Настолько неплохо, что с радостью уже закончил бы на сегодня, но похоже у Бобоедова были другие планы.

— Что не так, Темников? Ты расстроился? — видимо эмоции легко читались на моем лице. — Ты думал, что нацепил на шею цацку и теперь можешь чувствовать себя в безопасности? Нет, мой юный друг, теперь наши с тобой уроки будут состоять из двух частей. На первой половине работаем с артефактом, а затем занимаемся обычными ментальными практиками без всяких вспомогательных костылей в виде Серебра.

— Да я не расстроился… Просто думал, что… — соврал я и с надеждой спросил. — Может быть, сделаем небольшой перерыв?

— Конечно сделаем. Я же не изверг! — усмехнулся Кузьма Семенович и я облегченно вздохнул. — У меня как раз для тебя приготовлено несколько логических задачек. Уверен, тебе будет интересно с ними повозиться, а заодно и отдохнешь немного.

Да уж… Отдохнешь тут с вами… Похоже все наставники одинаковые. Пока все соки не выжмут, хрена с два отпустят…

— Что поделать, Макс… Науки это вообще такое дело, которое лучше всего через «не хочу» на пользу идет, — заметил по этому поводу Дориан. — Так что терпи, мой мальчик. Зато потом легче будет по жизни шагать.

— Ага, как же… Сам-то ты почему-то дрыхнешь во время моих уроков… — справедливо заметил я.

— Само собой, — нагло ответил Мор. — Я свое отучился давным-давно, так что имею полное право. Ты, кстати, лучше бы за задачку брался, вместо того чтобы со старшими пререкаться.

Давненько я так не уставал на занятиях Бобоедова. Я даже до вечерних уроков по танцам не отошел до конца. Все время что-то путал и наступал на ноги Урусовой. В какой-то момент ей это порядком надоело, и она сказала, что на сегодня с нее хватит, иначе я ее ноги в ласты превращу.

Я особо и не возражал. Самому хотелось поскорее оказаться в своей комнате и немного отдохнуть. Как следует выкупавшись и немного взбодрившись, я подумал, что мне будет очень полезно сменить обстановку перед сном, поэтому решил наведаться в Берлогу.

Учитывая то, что за последнее время я забрал у нее очень много энергии, этот визит не был для меня восстановительным. Скорее просто успокаивающим. Мне кажется, разумная пещера и сама поняла мои намерения, поэтому создала для меня в этот вечер особенно уютную атмосферу.

Каждый раз удивляюсь, как Берлоге удается практически каждое мое посещение сделать особенным? Мои ощущения от нахождения в ней всегда приятные, но каждый раз немного другие. Как будто пещера специально подстраивается под мое настроение. Да что там, так оно и есть на самом деле! Вот только как она узнает об этом?

За то время, что был в Берлоге, я немного потрепался с Люфиком, который поначалу делал вид, что, как всегда, измучен моими несуразными требованиями к нему. Однако, минут через десять сменил гнев на милость и признался, что порядком изголодался и хочет новых мук творчества. Причем чего-нибудь посложнее, со звездочкой, тигра полосатая…

К этому времени он уже давным-давно улучшил практически все заклинания, которыми я владел, но мне было чем порадовать демоненка. Я с большим удовольствием отдал ему на изучение новые заклинания, которым обучил меня Дориан во время моего последнего путешествия в Тенедом.

Надеюсь, Люфик сможет их сделать еще лучше. Особенно меня интересовал Тень-страж. С тех пор я уже несколько раз пробовал это заклинание на практике. Признаюсь честно, когда за твоей спиной постоянно присутствует невидимый защитник, это очень круто. Это придает уверенности в себе и вообще спокойствие.

Вот только был один момент, который мне очень сильно хотелось изменить… Тень-страж на самом деле требовал больших затрат магической энергии. Если верить Дориану и собственным ощущениям, я обладал приличным запасом энергии для своего возраста, с которым сравнится не всякий старшекурсник, однако и в моем случае его хватало лишь на то, чтобы Тень-страж сопровождал меня максимум полчаса.

Так-то Дориан прав, это заклинание не для того, чтобы рядом со мной все время околачивался невидимый магический охранник. Его следовало применять с умом. Только в тех случаях, когда присутствие Тень-стража было либо необходимо, либо крайне желательно. Я это понимал, но… Хотелось, чтобы это длилось чуть дольше…

После разговора с Люфиком я проверил, как поживают мои растения и осмотрел сокровищницу. Все мое имущество оказалось в полном порядке, а кроме того, появился новый постамент с пустым застекленным ящиком. Понятия не имею, с чего вдруг Берлога решила, что он мне необходим, с учетом того, что свободного места в сокровищнице было предостаточно.

Скрасив таким образом вечер, я вернулся в свою комнату и с большим удовольствием забрался в постель. Завтра меня ждал непростой день и нужно было как следует отдохнуть.

Видимо временами мысли и в самом деле бывают материальны, так как пятница удалась как надо! Я умудрился провести этот день так, что никуда не вляпался и меня особо никто не трогал. Даже Эмир Михайлович почти не зверствовал и каким-то образом почувстовал, что сегодня не лучший день для того, чтобы разучивать новые заклинания.

Впрочем, легкой прогулки в компании Голикова не вышло. Кто бы сомневался. Стал бы он тратить на меня время, если бы я валял дурака на его занятиях. Поэтому мы с ним с двойным усердием взялись за оттачивание моего навыка в работе с Ледяной Стеной.

Каждый раз он заставлял меня придавать ей новые диковинные формы, все время усложняя задачу. Если у меня что-то не получалось, то Эмир Михайлович безжалостно заставлял меня работать до тех пор, пока не получалось хоть что-то отдаленно похожее на его видение. Прямо как Чертков со своими механическими пчелами и со Светящимся Огоньком… Хотя нет… С Александром Григорьевичем все же было сложнее… Долбаные пчелы…

Поход к некрокорове я запланировал на полночь. По моим расчетам, к этому времени все, кто решил остаться в общаге на выходные и те, кто вернется с вечерних прогулок, уже улягутся, и меня точно никто не потревожит. Как обычно, я решил открывать портал в некрослой из своей комнаты.

Бродить ночью по территории школы я по-прежнему не хотел и мое мнение на этот счет не изменилось. Да, с одной стороны, открыть портал ближе к главному корпусу было бы безопаснее. Но с другой — был риск, что меня кто-то заметит, или сцапает охрана, так что лучше рискнуть. Просто нужно быть немного осторожнее.

Перед выходом в некрослой Градовский пожелал мне удачного путешествия, затем я проверил броню, свои нехитрые припасы, сжал покрепче саблю и открыл портал.

По коридорам общаги можно было шагать более-менее спокойно. На всякий случай я, конечно, обращал внимание на изменения, которые произошли с того момента, когда я бродил здесь в последний раз, но их было немного. Да и то, какие-то мелочи в виде кое-каких новых растений и парочки добавившихся некрочервей.

А вот перед выходом в школьный парк я уже собрался как следует. На всякий случай накинул на себя несколько защитных слоев некрощита, чтобы усилить магическую броню, и вышел наружу.

Сегодня на территории школьного парка был особо плотный туман, поэтому быстро идти не получалось. Перед каждым новым шагом приходилось всматриваться — нет ли чего опасного впереди? И лишь затем двигаться дальше. Из-за этого во время движения я уставал чуть больше обычного. Да и глаза начинали слезиться от того, что я был вынужден пялиться в белесый туман, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в нем.

Поэтому я решил немного ускориться. Один за другим сделал сразу несколько шагов и не встретил никакой опасности на своем пути. Затем еще несколько… И еще… В какой-то момент я решил, что напрасно с таким уж вниманием отношусь к этой прогулке и заметно прибавил в скорости.

До главного корпуса оставалось всего ничего, когда я буквально врезался в какую-то некротварь, которая внезапно оказалась прямо на моем пути. Она была размером с тумбочку в моей комнате. Понятия не имею, как я ее проглядел! Некротварь медленно развернулась и мы замерли друг напротив друга.

Ох и мерзкая же гадина… От одного ее вида мне стало жутко… Тварь была чем-то похожа на гигантскую лягушку, но весьма отдаленно. У нее были чрезвычайно мощные лапы, причем пальцы на них ничем не напоминали лягушачьи, а скорее человеческие. Непропорционально длинные, с острыми ногтями… Просто отвратительное зрелище…

Плюс еще ее тело и голова, которые тоже скорее напоминали личинку с мощной пастью, острыми зубами и продолговатой шеей. Она медленно двигала головой по сторонам и в этот момент я заметил, что у нее нет глаз. Видимо поэтому она до сих пор не напала на меня!

Однако, каким-то образом она меня все-таки чувствовала, потому что начала перебирать своими мощными пальцами, двигаясь в мою сторону. Сначала я хотел применить Слово-Круг, чтобы защититься от нее. Затем в моей голове проскочила мысль, что можно было бы попробовать Слово-Паралич, чтобы попытаться подчинить ее.

Пока я раздумывал каким образом мне лучше разделаться с ней, некролягушка подобралась еще ближе и я не нашел ничего лучшего, как двинуться ей навстречу. Мощным ударом сабли я рубанул по ее вытянутой шее, и ее голова улетела куда-то в туман, а меня окатило струей серебряной жидкости, которая заменяла местным тварям кровь. Некротварь задумчиво постояла на одном месте, перебирая пальцами, а затем как бы нехотя завалилась набок.

Я еще немного постоял рядом с ней внимательно вглядываясь в окружавший меня туман. Кто знает, вдруг эти странные лягушки стадами по некрослою перемещаются? Не увидев опасности, двинулся дальше.

Теперь я вновь вернулся к более осторожному способу передвижения. Может быть, некролягушка и правда не самая опасная тварь в этом измерении, но вполне возможно, что мне просто повезло. В любом случае, больше ни с кем видеться мне особо не хотелось.