Черный Маг Императора 17

Глава 9

Дракона я нашел в огромной пещере, которая находилась шагах в тридцати от таблички с рецептом по его усмирению. Не могу сказать, что он сильно меня впечатлил. Может быть, конечно, он сильно сдал за время очень продолжительного запоя, но выглядел дракон так себе.

Чешуя не блестит, в некоторых местах она и вовсе свисает лохмотьями, шкура обвисла, морда опухшая… Хотя насчет морды я не уверен. Возможно, она такая и должна была быть, просто сам дракон исхудал и смотрелся на ее фоне довольно жалко. Неподалеку от него было небольшое озеро, которое наполняла стекающая по стенам пещеры вода.

Кстати, о драконах… Не знаю, когда Инкуберон видел свое творение в последний раз, но с тех пор дракон явно изменился. Демон хаоса говорил, что с крыльями у этого дракона должны быть проблемы, и летать он не может, потому что они слишком маленькие. Однако я был с этим категорически не согласен.

— Я тоже, — поддержал меня Дориан. — Обычные драконьи крылья. У некоторых раза в два короче и ничего, летают себе.

— Слушай… Может быть, они у него от вина отросли? — предположил я. — Должно же быть этому какое-то объяснение?

— Не парься, Макс, все что угодно могло произойти, — посоветовал мне мой друг. — Может быть, Инкуберон не разглядел сослепу… Может сами по себе выросли, нам-то какая разница? Вечно у этих демонов хреновина какая-то происходит.

— Согласен, никакой, — не стал спорить я. — Будем считать, что наш демон хаоса просто запутался в своих драконах и этот не прилетел к нему с докладом совсем по другим обстоятельствам.

— Угу, я даже догадываюсь по каким именно, — со знанием дела сказал Дориан.

Кроме самого Кровожадного Сотрясателя, внутри пещеры я обнаружил большую гору винных бочек, которые были свалены возле одной из стен. Рядом с кучей бочек была еще одна, которая состояла из костей. Очень надеюсь, что кости принадлежали животным…

— Или тем, кто не соблюдал рецепт по усмирению, — многозначительно проговорил Мор.

Прямо перед мордой дракона было небольшое озеро, которое тоже больше походило на мусорку. На поверхности плавали сломанные бочки и прочий хлам, происхождение которого сложно было определить.

В общем, зрелище было довольно жалким. Совсем не таким я себе представлял дракона с именем Кровожадный Сотрясатель. Плюс ко всему, Дориан оказался прав насчет возможного перегара в его жилище. Он был такой, что у меня от него голова кружилась. Да и вообще, в пещере дракона знатно так воняло, вот что я скажу.

— Есть какие-нибудь мысли насчет того, как его лучше разбудить? — спросил я у своего друга, который тоже был весьма удивлен увиденным и все время что-то недовольно бормотал.

— В принципе, можно бросить в него маленькую Ледяную Стрелу, — посоветовал Дориан. — Его толстую шкуру она точно не пробьет, но может быть, мы таким образом сможем привлечь его внимание.

Так я и сделал. Запустил в его толстую морду Ледяную Стрелу, которая врезалась ему в лоб и разлетелась на множество ледяных осколков. Не могу сказать, что мне это чем-то помогло. Единственное изменение, которое произошло — Кровожадный Сотрясатель перестал храпеть на минуту.

Похоже, Ледяная Стрела такого размера дракону что слону дробина. Нужно попробовать что-нибудь помощнее. Поэтому на этот раз я решил использовать Морозный Шар размером с баскетбольный мяч. Думаю, что если врезать ему прямо между глаз, то эффект будет немного сильнее, чем от Ледяной Стрелы.

Вообще-то, трудно работать в такой нервной обстановке. Глаза режет от стойкого многолетнего перегара, перед тобой лежит пьяный дракон, а тут еще заклинания какие-то активировать нужно. Поэтому Морозный Шар у меня получился не совсем такого размера, как я изначально планировал. Раза в два больше.

Однако, несмотря на трудности, попал я точно в цель. Ледяная глыба треснула Кровожадного Сотрясателя прямо в центр его большущего лба. Я думаю, это был самый мощный щелбан, который дракон получал в своей жизни. Он клацнул челюстями, перестал храпеть, пошевелил толстыми губами, а затем лениво открыл один глаз.

Мы смотрели друг на друга минут пять и, насколько я понимаю, большую часть этого времени дракон пытался сфокусировать на мне взгляд. В какой-то момент его мутный глаз прояснился, он несколько раз моргнул и не поднимая головы, спросил:

— Ты кто… Ик… Такой… Фух… — в этот момент он выдохнул и у меня сперло дыхание от накатившей волны омерзительного запаха.

Охренеть просто… Такие газы нужно на войне использовать против врага, а не в беседе, вот так за между прочим. Тем более, без предупреждения… Кстати говоря, метка Инкуберона работала как нужно, дракона я понимал без проблем!

— Максим Темников, — нашел в себе силы ответить я. — Я к тебе по особому поручению.

— А-а… — ответил он и вновь испустил тяжелый выдох, как будто дыхание давалось ему с трудом. — Что-то я тебя не припомню, Максим Темников… Ты, видимо, из новеньких…

Дракон начал ворочаться, затем неуклюже уселся на задницу и оперся спиной о стену пещеры.

— Что-то я сегодня вообще не выспался… Ик… — пожаловался он. — Совсем не высыпаюсь в последнее время… Где мои бочки с вином? Мне кажется, я их здесь не вижу…

Кровожадный Сотрясатель посмотрел по сторонам, поднял мощные лапы, но и под ними ничего не нашел.

— Я с особым поручением от твоего хозяина! — вновь попытался я и подошел к нему на несколько шагов поближе.

— Кого? Ик… Какого хозяина? Нет у меня никакого хозяина… — сказал он и положил правую лапу себе на голову. — Что же так голова трещит… Ты тут еще… Тащи вино, говорю, пока я… Ик…

На этот раз икотный рык у него вышел что надо. От него дракон завалился на бок, выругался хорошенько и вновь уселся на задницу.

— Вино⁈ — вновь повторил он свой вопрос и на этот раз в его голосе я услышал угрозу.

До крайностей я решил не доводить. Не думаю, что в таком жалком состоянии он способен сжечь меня драконьим пламенем или что-то в этом роде, но лучше подстраховаться. Кто знает, как работает драконий огонь в связке с мощным перегаром? Вдруг получится бомба непредсказуемой силы.

— Повторяю еще раз, для особо одаренных, я от твоего хозяина! Вот смотри, — я подошел еще ближе и в качестве доказательства показал ему демоническую отметку Инкуберона.

Насколько я понимал, сейчас метка должна будет разрешить создавшееся между нами небольшое затруднение.

— Что это ты мне тычешь? — спросил он, затем наклонил голову и начал всматриваться в печать.

Видимо за последние годы дракон практически полностью разучился думать, так как завис он надолго. Шевелил толстыми губами, пришептывал, затем вновь икнул, и в этот момент мне показалось, что в его глазах появилась некая осмысленность происходящего.

— То есть вина, как я понял, не будет? — мрачно спросил он.

Я снял рюкзак, вытащил из него парочку улучшенных Эликсиров Бодрости, которые в свое время доработал для меня Хмельников, и протянул их Кровожадному Сотрясателю.

— Вот, держи. Это не совсем вино, но думаю, тебе пойдет на пользу.

Дракон взял у меня пузырьки, подозрительно их осмотрел, затем сковырнул когтем с одного из них пробку и понюхал.

— Запах вроде бы ничего… — сказал он. — Эх… Была не была…

Он выпил первый пузырек, посидел немного и сделал вывод:

— Слушай, а ведь неплохо! Забористая штука!

Следом за этим он выдул второй эликсир, икнул и вроде бы как даже повеселел. Кажется его мозги временно встали на место. Я решил не терять момент, вновь показал ему демоническую метку на своей ладони и спросил:

— Что теперь скажешь?

На этот раз Кровожадный Сотрясатель смотрел на метку гораздо дольше и это обнадеживало.

— Король-Инкуберон… — необычайно тихо сказал он, затем всмотрелся в меня и сделал вывод. — Но ты не он!

— Я знаю, дубина ты пьяная! В третий раз тебе говорю, я его особый посланник! Он прислал меня выяснить, что здесь у тебя происходит, понятно?

Судя по его взгляду, не очень… Хотя надежда была…

— Кивни, если ты меня вообще понимаешь, — попросил я его.

Однако вместо этого дракон осмотрелся по сторонам, медленно встал, подошел к озеру и опустил в него голову. Видимо решил немного охладиться.

— Слушай, Дориан, как бы он там не утонул… — озабоченно сказал я, после того как прошло несколько минут. — Мне кажется, демон хаоса вряд ли поверит, если я ему скажу, что Кровожадный Сотрясатель захлебнулся в озере прямо на моих глазах.

В этот момент дракон наконец-то вытащил голову из воды и прорычал:

— Вот суки! Опоили все-таки! Да еще и сокровища мои умыкнули!

Затем он вновь посмотрел на меня и на всякий случай уточнил.

— Слушай, посланник, у тебя случайно с собой вина нет? Я бы здоровье поправил немного, и мы бы с тобой поговорили по душам.

— Тебе сейчас вино вредно, — ответил я и активировал Морозный Шар, который поставил рядом с ним. — Приложи к голове. Насколько я знаю, полегче будет.

Дракон взял в лапу ледяной шарик, положил его на голову и вздохнул.

— Вот так хорошо… Как же так вышло, я понять не могу… Обманули… Меня, Кровожадного Сотрясателя, как последнюю ящерицу! Подбодрись, подбодрись… Вот что из этого вышло… Стыдно-то как… — вздохнул он и с надеждой в голосе уточнил. — Ты же ему не скажешь? Я имею в виду…

— Я понял кого. Конечно нет. Если ты бросишь пить и сейчас же возьмешься за дело, — пообещал я ему. — Между прочим, твой хозяин уже много лет с этого острова даров не получает. Надо бы как-то эту ситуацию решить… Причем желательно срочно…

Последнее уточнение было необязательным. Видимо, Кровожадный Сотрясатель и без моих слов был намерен как можно скорее исправить создавшуюся ситуацию. Он огласил пещеру раскатистым ревом, от которого задрожала вся гора, а затем ломанулся в сторону выхода.

Я в это время смотрел на свою ладонь и не мог поверить, что простенькая демоническая отметка может подействовать на дракона таким чудесным способом. Видимо в ней был скрыт некий тайный смысл, который мне недоступен.

Тем временем до меня доносились истошные вопли, треск дерева и грохот камней. Похоже дракон был очень расстроен, что так вышло, и теперь намеревался все поставить на привычные рельсы. Вскоре вопли стихли, а вместе с тем не слышно было и других звуков. Самое время прогуляться и выяснить, что там происходит.

Светало. Вместо больших деревянных ворот теперь была пустота и можно было насладиться восходом солнца. Стражников не было. Понятия не имею, куда их дел Кровожадный Сотрясатель, но от них остались лишь пустые бутылки, сломанная мебель и ночной фонарь, который каким-то чудом уцелел.

Я осмотрелся и, к своей радости, обнаружил целый стул, на котором решил немного отдохнуть и понаблюдать за поднимающимся из-за горизонта солнышком. Почему бы и нет? За ночь я находился достаточно, ноги до сих пор гудят. Ну а дракона я и здесь могу подождать. Должен же он вернуться домой рано или поздно?

Кроме солнышка на горизонте виднелся город. Где-то там был и дракон, который, судя по доносившемуся даже сюда реву, сеял добро и причинял справедливость своим обидчикам. Ну правда нехорошо же вышло… Взяли споили животное, вместо того, чтобы как-то договориться…

— Сто процентов можно было как-то найти точки соприкосновения, — согласился со мной Дориан. — Чуть дракона не погубили! Ты видел, как он выглядит? Хуже мокрой крысы… Алкоголик…

По правде говоря, к обеду стало скучновато. Сидеть на одном месте мне уже порядком надоело, а Кровожадный Сотрясатель не спешил возвращаться. Спустя еще пару часов я понемногу засобирался в обратный путь.

К этому времени я уже давно отдохнул, просьбу Инкуберона выполнил, что мне тут еще делать, по сути? Разве что с драконом не попрощаюсь, так не большая беда. Целей буду… Мне кажется, от его перегара у меня умственные способности на глазах понижаются…

По-светлому идти было намного легче, чем ночью, так что дорога не казалась мне такой тяжелой, как в прошлый раз. Я довольно быстро спустился с горы и вышел на дорогу, которая вела прямо к городу. На всякий случай я поглядывал вперед и старался держаться поближе к деревьям, чтобы меня никто не увидел. Но это скорее по привычке. Думаю, местным сейчас было точно не до меня.

Дракона я увидел, когда до городка оставалось всего ничего. Я уже видел городские стены впереди. Хотя, по правде говоря, это он меня сначала увидел, а уж потом я его. Понятия не имею, откуда он взялся. Просто в какой-то момент спикировал ко мне прямо с чистого неба, как снег на голову.

Он приземлился на грунтовой дороге, подняв вокруг себя тучу светло-коричневой пыли, которая тонким слоем покрыла мою черную броню, в один момент превратив меня в грязного бродягу. Пока я отплевывался от пыли и протирал глаза, дракон перестал размахивать крыльями и затих.

Я привел себя в порядок, отряхнулся, посмотрел на Кровожадного Сотрясателя и отметил, что он переменился. Еще и дня не прошло, а он умудрился превратиться из жалкого дракона-алкоголика в просто дракона. Нет, конечно же, еще не все было в полном порядке, но изменился его взгляд, а это, как мне кажется, самое главное.

Теперь уже я бы не рискнул разговаривать с драконом таким тоном, каким говорил с ним совсем недавно. Честно говоря, был момент, когда я хотел даже поставить между нами ледяную стену на всякий случай.

— Как все прошло? — спросил я его, подчеркнуто дружелюбным тоном. — Тебе удалось перекинуться словечком со своим… Кхм… С местными?

— Угу, — мрачно прогудел Кровожадный Сотрясатель. — Обсудили все что нужно было. Так что спасибо, Максим Темников. За то, что ты меня… Ну в общем…

— Не за что, — ответил я, отметив, что неприятный запах от него улетучился. — Как и договорились, я передам Королю-Инкуберону, что ты снова в строю и позаботишься о том, чтобы в скором времени ему доставили долгожданные дары. Самую красивую местную деву, насколько я понимаю…

— Пусть об этом не беспокоится. Завтра утром я лично отберу для него десяток девиц, которых сразу же и доставят, — заверил меня дракон, подошел ко мне и уселся напротив. — Меня интересует другой вопрос, что ты скажешь ему о случившемся? Видишь ли… Я бы не хотел, чтобы…

— Даже не думай об этом. Само собой, я ему ничего не скажу, — заверил я дракона. — Я и без твоей просьбы собирался сказать, что островитяне тебя усыпили мощным эликсиром. Затем пришел я, разбудил тебя своим колдовством, ты проснулся и показал всем, где раки зимуют. Теперь снова все счастливы и все на своих местах.

Кровожадный Сотрясатель задумался ненадолго, а затем кивнул.

— Годится. Может быть, тоже деву? Если что, я могу устроить.

— Нет, спасибо, — поблагодарил я его. — Солнце садится уже скоро, а мне еще нужно успеть вернуться обратно к Инкуберону с докладом. Он просил поторапливаться.

— Тогда да, — согласился со мной дракон. — Хозяина лучше не злить. Помнится мне, он одного дракона в узел завязал, когда тот ему слово поперек решил сказать. Максим, ты видел когда-нибудь завязанного в узел дракона?

— Не-а, — покачал я головой. — И не хочу.

— Правильно делаешь, что не хочешь. Не самое приятное зрелище. Даже меня пробрало… — он посмотрел на небо. — Ты, кстати, как попал сюда? На лодке?

— Угу, — честно ответил я. — На подводной.

— Как это? — заинтересовался Кровожадный Сотрясатель. — Что-то новенькое изобрели?

— Твой хозяин и изобрел. Это он мне ее подарил, между прочим. Хочешь покажу? Здесь недалеко…

Я решил, что если дракон заинтересуется, то это будет очень неплохо. Он меня как раз и подвезет. Видимо я чуть-чуть погорячился, когда решил, что полностью отдохнул после ночного похода к пещере. Еще и половины пути не прошел, а ноги уже снова гудеть начинают.

— Конечно, какие вопросы? — сказал он и наклонил шею, чтобы мне было удобнее забраться. — Только крепче держись, чтобы не свалиться.

— Постараюсь, — пообещал я ему и полез дракону на спину.

Ощущение непривычное. Ни седла, ни ручки, ни поручня… Совершенно не за что ухватиться! Оказалось, что драконы не очень приспособлены к верховой езде. Мне нужно будет хорошенько постараться, чтобы не свалиться с него. Я подполз ближе к его шее и обнял ее, стараясь прижаться посильнее.

— Ну как? Удобно? — заботливо спросил Кровожадный Сотрясатель.

— А то… — ответил я и вжался в него еще сильнее.

— Тогда вперед, Максим Темников!

Дракон взял разбег, а я закрыл глаза, в надежде, что взлет пройдет как нужно. Ну а если мне суждено с него свалиться, то пусть это случится до того, как он взлетит слишком высоко. Уверен, что падения с неба на землю, я переношу крайне плохо.

Я услышал за своей спиной громкий хлопок крыльев, а затем почувстовал, как поток ветра ударил мне в лицо и растрепал мои волосы. Любопытство взяло верх над страхом, я открыл глаза и по моей спине прокатилась холодная волна.

Вот это да! Я лечу на драконе! Ну просто охренеть!

— Дориан, ты это видишь⁈

— Согласен, мой мальчик, в кои веки мои ощущения сходятся с твоими, — ответил он. — Когда я впервые прокатился на драконе, я тоже так радовался.

— Вау! — восхищенно закричал я, когда Кровожадный Сотрясатель взлетел еще выше. — Вот это здорово просто! Круто, правда?

— Правда! — крикнул мне в ответ Мор.

Полет так увлек меня, что я не сразу понял, что дракон пытается со мной говорить. Ветер куда-то уносил его слова, а у меня в ушах стоял дикий шум, сквозь который трудно было хоть что-нибудь расслышать.

— … да….ететь…? — наконец услышал я.

— Макс, я думаю, он спрашивает куда тебе нужно, — прокричал мне Дориан, как будто из-за ветра я и его слышал плохо.

— К морю! — как можно громче крикнул я и похлопал дракона по шее. — Держи курс к морю!

Судя по всему, он меня услышал, потому что начал выполнять плавный маневр по направлению к морю, а я прижался к его жесткой чешуйчатой шкуре, чтобы не свалиться.

В этот момент я думал только об одном — как же это здорово летать на драконе! Разве может быть в жизни что-нибудь лучше?