Черный Маг Императора 17

Глава 20

В нашем мире по-прежнему шел снег. До портала, через который мы вошли в некрослой, топать пришлось прилично. К тому же обратный путь был намного тяжелее. Под снегом трудно было увидеть тропинки, петляющие между могилами, поэтому мы то и дело во что-то врезались.

Интересно, но в некрослое с этим дело обстояло намного легче. Можно было ориентироваться по некротварям, которые сидели повсюду. Каждая из них имела собственную территорию, так что довольно легко можно было видеть пустующие границы между ними. Вот они-то как раз и были тем путем, который нам был нужен.

Однако во всем этом был один, но очень важный плюс! По крайней мере, на меня не пялились некротвари со всех сторон, никто не рычал, не выл, не чавкал и не вызывал какого-то беспокойства. Так что уж лучше так… Спешить мне все равно некуда. Вряд ли Голицын уже прислал за мной вертолет. Ну а даже если так, то он без меня все равно никуда не улетит.

Мы с Чертковым шагали молча. Я обдумывал сегодняшний разговор с ним и знакомство с хозяином этого места. Ну а он, судя по всему, решил не мешать моему мыслительному процессу. Так продолжалось до тех пор, пока мы не подошли к тому самому месту, где был поставленный мною портал. К этому моменту он выглядел совсем иначе. Теперь он был почти в два раза меньше, чем изначально.

— Портал изменился! — воскликнул я, удивленно глядя на него.

— Само собой он изменился, так и должно быть, — заметил по этому поводу Александр Григорьевич. — Темников, я же тебе говорил, когда ты выходишь из некрослоя другим путем, портал входа начинает исчезать.

— Ну да, я помню ваши слова насчет того, что они со временем исчезают, но… Я не думал, что это происходит так быстро!

— Ты думал он будет болтаться здесь до Нового Года? — хмыкнул старик. — Вот и хорошо, что быстро исчезают. Иначе была бы большая вероятность, что в него забрался бы какой-нибудь остолоп.

Вот это новость! Хотя… Почему бы и нет? В теории это возможно, особенно если портал открыт в каком-нибудь людном месте. Надо будет иметь это в виду.

— И часто такое бывает? — спросил я, не отрывая взгляд от портала.

— Случалось пару раз… — туманно ответил Чертков.

— Да ну! И что потом с ними происходило? — с любопытством спросил я.

— Знаешь пословицу: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали»? — старик посмотрел на меня без тени улыбки на лице.

— Кто же ее не знает…

— Вот как раз тот случай. Ничего хорошего с ними не происходило, — сказал наставник. — Одно утешает, увидеть его могут только Одаренные, а среди них не так много дураков, которые лезут в первый попавшийся на глаза портал. Хотя хватает… Ладно, идем домой, скоро темнеть начнет.

— А мы сейчас далеко от «Китежа»? — решил узнать я, подходя вслед за наставником к портальному узору.

— Не очень. С моим здоровьем слишком далеко на походишь. Хватит расспросов, Темников, — бери меня за плечо и пойдем в «Китеж».

То недолгое время, которое у нас занял обратный перенос, я думал о том, что даже если кладбище, на котором мы только что были, и не очень далеко, как говорит Чертков, то все равно ему пришлось потрудиться, чтобы до него добраться. Это вызывало у меня восхищение.

Ведь один раз он точно пришел сюда пешком, иначе как бы он поставил здесь портальные метки? Никаких жилых строений я не видел, только заснеженные поля вокруг и кресты… Сколько же сил у этого человека?

— Просто монстр! — согласился со мной Дориан. — Прямо как наш Хорнборн, только помельче и характером паскуднее. Ты смотри с ним осторожнее, как бы он после повторного курса лечения твоим эликсиром летать не начал. Я так понимаю, от него всего можно ожидать…

Мор был в своем репертуаре, из чего я сделал вывод, что от знакомства с хозяином кладбища он уже немного отошел. Что касается меня, то я уверен — мысли об этом странном многоголовом существе будут преследовать меня еще долго.

Вот интересно, эти хозяева разнообразных мест силы все такие мерзкие, или среди них есть исключения? Сложно нормально общаться и о чем-то договариваться с существом, которое тебе хочется поскорее прикончить или удрать от него куда-нибудь подальше. Об этом я и спросил у Черткова, когда мы вернулись в свой рабочий кабинет в школьном подвале.

— Брось, Темников, разве этот показался тебе мерзким? — удивленно спросил Александр Григорьевич, с улыбкой глядя на меня. — По сравнению с некоторыми, этот был просто милашка. Немного необычный, это есть, но так вообще ничего особенного. Я думаю, в следующий раз он не покажется тебе таким страшным.

— В следующий раз? — удивленно спросил я.

— Разумеется, — кивнул он. — Как ты ему собрался отдавать кровь и коньяк, чтобы не встретиться? Просто оставить под деревом?

— Было бы неплохо…

— Так не работает. Нужно будет обязательно увидеться с ним и еще раз подтвердить наши договоренности, иначе может произойти какая-нибудь неприятность, — объяснил мне Чертков. — Знаешь, эти твари немного с приветом. Никогда не знаешь, чего от них можно ждать. Бывает и так, что они могут передумать. Или попросить еще что-нибудь. Так что еще раз увидимся с ним обязательно. Кстати, насчет того, что он просит взамен… С меня кровь, с тебя коньяк — договорились?

— Конечно, — легко согласился я на такие условия. — А где вы человеческую кровь будете брать?

— Подстерегу какого-нибудь ротозея в школьном парке, само собой, — мрачно ответил старик. — Самый простой вариант. У меня есть особое заклинание, при помощи которого я могу выкачать из человека всю кровь за двадцать три секунды. Тут учеников как собак нерезанных, кто их считать будет?

Пока я соображал над тем, что услышал, наставник продолжил.

— Не задавай глупых вопросов, Темников, естественно куплю в больнице у целителей. Или ты думаешь, что некрослой изменил меня настолько сильно, что я могу промышлять чем-то подобным?

— Разумеется нет… Просто…

— Просто ты устал, я понимаю, — прервал он меня на полуслове. — Хоть я впервые оказался на твоем месте, когда был немного постарше, но все равно чуть в штаны не наделал, так что не волнуйся. Я понимаю, что с юмором у тебя сейчас туго. Бери папку и чеши переодеваться. Если я все правильно понимаю, то тебя еще ждет полет в Москву. Вот, кстати, там и отоспишься.

— Откуда вы знаете? — удивленно спросил я, расстегивая куртку магической брони.

— Я твой наставник, Темников, и знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь, — ответил старик. — Разумеется, меня держат в курсе того, что происходит с тобой и вокруг тебя. Голицын со мной тоже общался, когда к тебе приезжал.

— Понятно…

— Ты знаешь о чем у вас пойдет разговор с Романовым? — спросил он, как бы между прочим.

— Знаю, — ответил я и стащил с себя нижнюю половину брони. — Про эликсир будем разговаривать.

— Хорошо, — кивнул Чертков и поднялся со своего стула, поморщившись от боли. — Надеюсь, у тебя хватит мозгов не рассказывать всем о том, как ты сварганил свое целебное зелье от кашля?

Он замер и выжидательно посмотрел на меня.

— Я намерен сохранить его в тайне, — ответил я, встретившись с ним взглядом. — У Темниковых не так много родовых рецептов, поэтому у меня нет привычки разбрасываться ими.

— Вот и хорошо, — довольно хмыкнул он и бросил взгляд на папку. — Теперь забирай некросимволы и выметайся отсюда. Чтобы к следующему занятию все выучил, ясно?

— Ясно… — я спрятал папку в рюкзак, подхватил чемоданчик с броней, сабли и поспешил к выходу.

— Коньяк не забудь купить! — услышал я вдогонку.

В ответ я крикнул, что не забуду, но думаю, что Александр Григорьевич меня уже не слышал. Зато прекрасно слышал Терлецкий, который в гневе распахнул дверь, чтобы выяснить у меня какого черта я здесь ору и мешаю ему работать?

Так как в этот момент я уже был одной ногой на ступеньках, я решил, что самым лучшим вариантом будет сделать вид, будто я его не расслышал. Самое меньшее, чего мне сейчас хотелось, это схлопотать от Даниила Ивановича наказание на ровном месте. Тем более, что я услышал голос Черткова, при виде которого Терлецкий обычно прятался в своем кабинете.

В общем, думаю, что с вероятностью в девяносто девять процентов этот стремительный побег мне никто не припомнит. Я вообще заметил, что преподаватели без особой надобности стараются с моим наставником не разговаривать, а уж ругаться с ним и подавно.

Когда я поднялся по ступенькам наверх и оказался в холле, я уже и не думал про Даниила Ивановича. Меня больше беспокоило, что я забыл спросить у Черткова про кристаллические цветы. Ведь он мне обещал, что мы потом с ним поговорим об этом.

Если он мне фактически запретил ходить в некрослой когда мне вздумается и объяснил причину, значит собирался рассказать, как их доставать. По крайней мере, я на это надеюсь. В его таблетки тоже ведь входят кристаллические цветы, следовательно он их как-то добывает и знает где взять… Но ничего, в следующий раз спрошу. Про это я точно не забуду.

Ну а что касается занятия в целом, я был им доволен. Правда прошло оно не совсем так, как я рассчитывал. Вместо закрепления пройденного и изучения новых некросимволов, я узнал кое-что другое. Заодно между мной и наставником произошел очень непростой разговор, о котором мне еще предстоит хорошенько поразмыслить в вертолете…

Едва я вышел из главного корпуса, первым делом позвонил Ибрагиму и попросил его, чтобы он как можно скорее организовал мне машину. Даже удивительно, как могло так быстро пролететь время с начала нашего сегодняшнего занятия, но была почти половина пятого.

При всем желании я уже не успевал попасть на вертолетную площадку к шести, но надеялся не слишком сильно опоздать. В принципе, я не думал, что случится что-нибудь страшное — я ведь не сегодня встречаюсь с Романовым. Но опаздывать все равно некрасиво.

Поэтому следующим кому я позвонил, был Голицын, которого я предупредил, что задержусь. Как я и думал, переживать об этом не стоило. Василий Юрьевич сказал, что вертолет будет дожидаться меня столько, сколько нужно, и попросил лишь о том, чтобы к утру я в Москву все-таки попал.

Ну и сообщил о том, что в семь утра меня заберет машина. Вот только на мой вопрос почему так рано, глава тайной канцелярии не ответил. Сказал, что я сам завтра все увижу. Видимо бывали такие воскресенья, когда и Император отказывал себе во сне.

Пока я наскоро собирал свои вещи и параллельно разговаривал с дедом, в комнату влетел Градовский, который, как обычно, неизвестно где болтался. Призрак сгорал от нетерпения мне что-то рассказать, поэтому самым наглым образом дважды пытался прервать мой разговор с дедом.

Угомонился лишь после того, как я пообещал ему, что если он не прекратит, то сразу после окончания разговора я его с позором развею. Без учета предыдущих заслуг передо мной. Только после этого он наконец угомонился, сменил цвет пламени с зеленого на гневный синий и спрятался под кроватью.

— Давай вылезай, хватит там сидеть, — сказал я ему, когда закончил разговор с дедом и занимался последними приготовлениями перед выходом.

Однако, Петр Карлович решил сделать вид, что он сегодня крайне обижен, поэтому решил даже не отвечать.

— Ну не засранец? — возмутился Дориан. — Мы его из подземелья вытащили! От ерунды, которой он до этого занимался, избавили! Пытаемся из него приличного призрака вырастить, а он от тебя под кроватью прячется! Безобразие просто…

Пока Мор ругался на Градовского и рассказывал почему мне следовало бы его немедленно развеять, я еще раз осмотрел комнату перед выходом, проверил, что ничего не забыл, и вылетел в коридор. Перед тем как идти на школьную парковку, я по традиции решил перед отъездом забежать на минутку к моим деревьям и конструкту.

Честно говоря, сегодня у меня было не так много времени, но эта традиция стала для меня приметой, что все будет хорошо. Хотя вообще-то, я к приметам относился весьма скептически, это стало исключением. Не знаю почему, но стоило мне увидеться с моими приятелями, как на сердце становилось спокойнее. Прямо чародейство какое-то…

Петра Карловича хватило ненадолго. Я как раз направлялся от школьного озера к парковке, когда он догнал меня. К этому моменту он уже успокоился и вновь сменил цвет своего пламени на привычный зеленый.

— Между прочим, у меня для тебя интересные новости, хозяин, — радостным голосом сообщил он, как будто двадцать минут назад это кто-то другой обиженный сидел под кроватью.

— Валяй, рассказывай… — разрешил я ему. — Только ври поменьше…

— Я сегодня слышал, как ваш друг Собакин угрожал кого-то убить по телефону! — чуть ли не прокричал Градовский. Видимо уж слишком сильно не терпелось ему поделиться со мной информацией, которую он узнал.

Вот это нормальная такая новость… Неожиданная, честно говоря…

— Не ори на весь парк, — велел я призраку и немного замедлил шаг. — Где это слышал?

— У него в комнате, разумеется! Собственными ушами слышал! — возбужденно шептал Петр Карлович. — Ругался, как сапожник!

— Может быть, ты неправильно все понял? Костя нормальный парень, зачем ему кого-то убивать? — я скорее размышлял вслух, чем требовал ответа от призрака на свой вопрос, которого он мне дать просто не мог. — Думаю, ты ошибся. Так-то мы с Лешкой тоже иногда шутим, что навешаем друг другу тумаков. Мне кажется, Собакин тоже мог разговаривать с каким-нибудь другом и просто пошутил. Ты же еще понапридумываешь с три короба!

— Да? — язвительно спросил Градовский и завис перед моим лицом. — Что это за друг, интересно знать, которого в конце разговора называют сукой, а потом бросают телефон в стену? Я вот что-то не припомню, чтобы ты хоть раз так сделал после разговора с Нарышкиным.

Ого… Это уже любопытно… Призрак прав, похоже у графа приключилась какая-то неприятность… Было бы интересно узнать, в какую историю он влип, если грозится кому-то убийством… Костя не трепло, и если Петр Карлович не врет, то дело серьезное…

Как же мне захотелось в этот момент созвониться с Лешкой и поговорить с ним об этом. Однако я сдержался. Так дела не делаются. Это не телефонный разговор. О таких вещах нужно с глазу на глаз разговаривать, а еще лучше потом сразу к Собакину пойти с расспросами.

Ладно, придется денек потерпеть. Не думаю, что за один день что-то может случиться. Надеюсь, что в воскресенье я уже вернусь, и сразу поговорю с Нарышкиным. Ну а потом нагрянем к Косте с разговором.

— Ты как вообще у Собакина в комнате оказался? — спросил я у Градовского. — Что-то я не помню, чтобы я говорил тебе за ним следить.

— Так я и не следил, — ответил призрак. — Просто пролетал через его комнату и случайно услышал, как он с кем-то разговаривает. Решил задержаться на минутку, вот так и получилось. Правда я молодец?

— Угу, еще какой… — ответил я ему. — Умеешь приятных мыслей подбросить на ночь глядя…

Кое-чему Петр Карлович все-таки за время пребывания рядом со мной научился, поэтому больше ничего говорить не стал. Призрак уже хорошо разбирался, когда я пытался казаться злым, а когда у меня и в самом деле было хреновое настроение.

Обдумывая всякие всевозможные варианты, я уже подходил к школьным воротам, когда в кармане вдруг зажужжал телефон. Я даже вздрогнул от неожиданности. Поставил сумку и чемоданчик с броней на землю, а затем полез в карман. Наверное, Лешка почувствовал, что я хочу с ним поговорить. У нас с ним так часто происходит.

Но в этот раз я ошибся, звонила Полина. Надеюсь, это не еще одна хреновая новость, а то две сразу за полчаса это как-то многовато.

— Макс, привет… — что-то голосочек мне ее не нравится совсем.

— Привет, Полина, как дела? — осторожно спросил я.

— У меня-то нормально, не жалуюсь.

— А-а, ты просто поговорить… Слушай, может давай я тебе тогда чуть позже перезвоню? Через часок, например?

— Погоди, у меня всего один вопрос… — она помолчала немного, как будто решалась его задать, но все же решилась. — Ты же Костю Собакина знаешь?

— Странный вопрос, Лазарева…

— Ну я так, на всякий случай спросила. Я знаю, что он хороший приятель с Нарышкиным, но вот как вы там с ним понятия не имею, — сказала Полина.

— Ладно, не тяни, что там? — с нетерпением спросил я.

— Как думаешь, зачем ему могло понадобиться полмиллиона? Нет, не то чтобы я ему не верю… Мы с ним хорошие приятели, много лет работаем вместе и все такое, но… Просто деньги большие, вот я решила у тебя для начала спросить — ты случайно не знаешь, у него все в порядке?

Хороший вопрос, Полина. Очень хороший… И очень своевременный, я так понимаю. Что же, похоже, придется Лешке все-таки звонить из вертолета… Не нравится мне все это…

От автора:

Дорогие читатели!

На всякий случай хочу напомнить, что у этого цикла есть аудиокниги, которые озвучил прекрасный чтец Александр Башков.

Попробуйте послушать, я думаю, вам понравится. Особенно советую тем, кто никогда не пробовал слушать аудиокниги. Мне кажется, для вас это будет очень интересный новый опыт: https://author.today/audiobook/359621