Черный Маг Императора 17

Глава 4

Мои ожидания насчет содержимого посылки от Жемчужникова меня не обманули, в ней на самом деле оказались семена, о которых я его просил. Удивительно, как он смог так быстро добыть все что мне нужно, но это в очередной раз подтвердило мое мнение относительно барона. Дядя Игнат действительно может достать практически все что угодно, или сразу откажет, если это не в его силах.

Правда, бывает это крайне редко. Если Жемчужников в чем-то и отказывает, то чаще всего по каким-то своим соображениям. Например, заботясь о нашей с Лешкой безопасности, если мы просим его о чем-то таком, что на взгляд барона может нам как-то навредить.

Забрав у дежурных свою посылку и сумку, я решил немного изменить первоначальные планы. Совсем чуть-чуть. Если уж семена в руках, то нечего им лежать без дела. Зря, что ли, мне Берлога клумбы под них подготовила?

Похоже моя пещера могла меняться чуть ли не по дням. На этот раз я обнаружил, что после моего последнего посещения она практически полностью перестроила мою лабораторию и разместила клумбы в новых местах.

Более того. Пока я только сформировал в своей голове окончательный список оборудования и всех вещей, которые хотел бы видеть в лаборатории, а Берлога решила это за меня. Понятия не имею, как это работало. Возможно, она пользовалась моими отдельными мыслями на этот счет.

Однако никаких претензий у меня к ней не возникло. Все было расположено просто идеально, а кроме того, появились шкафы, в которых хранилось все, что мне могло бы в теории понадобиться. Начиная от разнообразных пробирок и заканчивая пузырьками самых разных размеров.

Кроме того, имелась даже древняя печь, которую я видел только на картинках в учебнике по алхимии. В том его разделе, который касался ее истории. Понятия не имею, зачем мне эта штука. Хорошо хоть еще и имелась обычная привычная печь, к которой я привык. Именно такие стояли в нашей лаборатории.

Стоп… Один маленький вопрос. С древней печкой, допустим, понятно, в теории как-то ее растопить можно, а вот откуда Берлога возьмет электричество для второй печи, я пока не очень хорошо понимал. Ради интереса я щелкнул переключателем и на печке загорелся знакомый зленый огонек, который означал, что она работает.

Ну охренеть просто!

Глубоко удивившись увиденному, я с интересом заглянул за печь. Не то чтобы я надеялся обнаружить на каменной стене розетку, но как-то она же работала? Никакой розетки там, разумеется, не было. Из печи вообще не торчали никакие провода и никуда она не подключалась.

— Согласен, мой мальчик, это и в самом деле забавно, — согласился со мной Дориан, пока я в изумлении лупал глазами и пытался придумать этому хоть какое-нибудь объяснение. — Я бы на твоем месте выкинул из головы все мысли об этом. Работает и пусть себе работает, я так думаю. Не думаю, что тебе в голову придет какой-то ответ. Только время зря потеряем.

Вот это было верно. Один из тех случаев, когда я с легкостью согласился с Мором и принял ситуацию как есть. В конце концов, умеет же Берлога как-то создавать бон-боны в шкафу и мои любимые «Мишки на Севере». Почему бы ей, в таком случае, не соорудить электрическую печь, которая будет работать без электричества? Элементарное дело для нее.

Закрыв для себя этот вопрос, я перешел к посадке семян, для которых нужно было найти подходящую клумбу. Всего я планировал выращивать не так много растений, около двадцати. Однако, все они нуждались в особых условиях выращивания. Но Берлога позаботилась и об этом.

Именно поэтому клумбы стали немного меньше по размеру, при этом их самих стало больше. Как и раньше, пещера разместила их вдоль стен, где для каждой создала свое особое освещение.

Любопытно, что теперь в Берлоге появилась клумба, которую было даже трудно рассмотреть в окружавшей ее плотной темноте. Она предназначалась для парочки растений, которые росли именно так. Хотя иногда им и требовался свет, по большей части они предпочитали темное время суток.

Впрочем, этому я удивлялся уже не так сильно, как электрической печи, которая отлично работала и без электричества. Я даже был абсолютно уверен, что над каждой клумбой освещение будет изменяться так, как нужно для более эффективного роста моих растений. Так что мне оставалось только выбрать подходящую клумбу для каждого из них, и на этом все.

Точнее, почти все. Я захватил с собой еще парочку пятилитровых бутылок с водой. Одну я планировал использовать для того, чтобы полить растения после посадки, а вторую просто оставить в Берлоге на некоторое время.

После некоторых размышлений, мне пришла в голову мысль, что было бы неплохо проверить — изменяются ли свойства воды, если она какое-то время просто побудет здесь? Что-то мне подсказывало, что по идее должны.

Если окажется, что это так на самом деле, то эликсиры, которые я буду готовить на основе «улучшенной» воды, должны быть гораздо сильнее обычных. Так что посмотрим, будет от этой затеи какой-то толк или нет.

Храпящего на всю Берлогу Люфика я решил не будить и отправился по своим делам. У меня их набралось выше крыши. Жаль только, что я этот поход заранее не планировал и не накупил никаких подарков… Ну ничего. В следующий раз, компенсирую с лихвой. Специально ради этого ненадолго смотаюсь в Тенедом.

Оказавшись на знакомой зеленой полянке, я первым делом осмотрелся, чтобы выяснить, нет ли кого поблизости и не собирается ли очередной умалишенный начать бить мне поклоны. У Лакримозы с Хорнборном здесь все так быстро меняется, что за долгий период моего отсутствия могло произойти все что угодно.

Однако обошлось. Никто мне в ноги не падал и колокола вокруг не звенели. У меня появилась надежда, что пока меня не было, Тенедом жил спокойной размеренной жизнью, без особых потрясений. По крайней мере, на первый взгляд так оно и было.

Пока я шел к нашему дому, ничего странного я не увидел. Лишь несколько человек, увидев меня, так и остались стоять на месте с открытыми ртами, но и все на этом. «Ведьмин котел» и «Дом торговли» стояли на своих местах, наш милый домик тоже никуда не делся, так что все в порядке.

Кроме того, что вокруг как-то тихо. В последнее время здесь постоянно происходила какая-то суета, к которой я уже успел привыкнуть. Все куда-то бежали, спешили, постоянные звуки стройки вокруг… Но сегодня все было чуть иначе.

Неужели Тенедом снова стал спокойным и тихим местом, где все течет по размеренному распорядку? Пока мне в это верилось с трудом. Может быть, тишина просто связана с тем, что солнце уже почти село, и все угомонились? Посмотрим…

Нет, похоже что-то странное все-таки происходит. По крайней мере, в нашем с Дорианом доме. Прямо напротив входа на четвереньках стоял Хорнборн, который уже не помещался в дверной проем, и смотрел внутрь дома. Судя по всему, внутри происходило нечто интересное.

— Ну что там? — спросил я у него, пытаясь заглянуть внутрь.

— Пока все нормально, Лакри говорит… — в этот момент он замолчал, затем медленно повернул голову в мою сторону и радостно заорал. — Макс-Дориан приехал!

В ожидании неминуемого я закрыл глаза и через несколько секунд почувствовал, как мое тело сдавило мощными тисками, которые назывались руки гнома. Видимо Хорнборн считал, что, чем взрослее я становлюсь, тем сильнее меня можно сдавливать.

Вот на этот раз я даже не смог попросить его прекратить. Вместо этого гном выдавливал из моей груди какие-то жалобные стоны, похожие на звуки человека, которому слон наступил на грудь. Хорошо, что после третьего хрипа он додумался меня отпустить.

Вскоре в дверях показалась и ведьма, услышавшая громкий рев Хорнборна.

— Это ты, мой сладенький… — проворковала она и облокотилась о дверной косяк. — А я уж думала, наш гномик прищемил себе что-то, пытаясь пролезть в дом… Как дела, милый? Тебя так долго не было… Я уже решила, ты позабыл свою милую ведьмочку…

— Мы правда беспокоились! — заверил меня гном и шмыгнул носом с такой силой, что втянул большую часть своих пышных усов. — Она даже плакала…

Он кивнул в сторону Лакримозы, которая сделала вид, что отряхивает грязь с голых колен.

— Неправда, я просто сказала, что Дориан мог втянуть нашего сладенького мальчика в какие-то неприятности, — сказала ведьма и посмотрела на меня с улыбкой. — Надеюсь, после того как мы закончим, ты расскажешь нам с гномиком, что тебя так долго держало в твоем мире?

— Само собой, — кивнул я и обратил внимание, что у нее не только коленки грязные, но и руки в грязи. — Сразу после того, как вы мне расскажете, чем занимаетесь.

— С удовольствием, сахарочек. Ты мне заодно и поможешь, — ведьма осмотрела меня с ног до головы. — Только я бы на твоем месте надела бы что-то попроще, чтобы не испачкаться.

Оказалось, что Лакри с Хорнборном сегодня решили пересадить цветок гнома, который, по словам Дориана, рос там уже не один десяток лет. Как-то так случилось, что, когда гном попал в Тенедом, он успел захватить только его, и теперь это одно из немногого, что напоминает ему о родном доме.

У меня с этим цветочком тоже были особые отношения. Именно благодаря ему я остался в живых, когда попал сюда впервые и гном загнал меня на дерево. Всего лишь один вопрос о его любимом растении спас меня от неминуемой гибели.

Кстати, цветок и в самом деле был очень классный. Дело даже не в том, что если его не сломать и ухаживать за цветком как следует, то он мог расти сотню лет. Со временем он становился все выше и выше, а когда достигал максимума, увядал буквально за один день и превращался в горку сухих листьев. Однако, на следующий день из этой горки пробивался новый росток, и он получал новую жизнь. Что-то типа цветочного феникса.

Дориан мне рассказывал, что у каждого гнома в его мире есть свой собственный цветок, который они передают из поколения в поколение. Тот, который рос в нашем подвале, был родовым цветком Хорнборна.

Правда гном не знал, как он называется, и звал его просто цветком. Дориан с Лакримозой тоже не имели ни малейшего понятия о его названии, как и о его свойствах. Оно и понятно… Уверен, что гном со стопроцентной гарантией открутил бы голову тому, кто решил бы узнать, что будет, если применить цветок в качестве компонента?

Кстати, как оказалось, цветков теперь было два. После появления Валькирии, рядом с цветком Хорнборна появился еще один росток. Поначалу цветы довольно неплохо соседствовали друг с другом, но теперь маленький быстро подрос и им стало тесно в одном горшке.

Решив, что раз уж возникла необходимость один из них отсаживать, то гном подумал, что будет неплохо оба их пересадить в его новый дом. Ему так будет спокойнее. Именно этим ведьма с Хорнборном и занимались. Дело проворачивали вечером, так как эти цветы терпеть не могут солнечного света.

С маленьким цветком Лакри уже справилась, и теперь он с комфортом расположился в отдельном горшке, а вот с большим пришлось повозиться. Он довольно сильно разросся в выделенном для него углу и достать его из внушительного горшка было довольно проблематично. Тяжелый, зараза…

Был бы с нами гном, он запросто вытащил бы его наверх, а вот нам с ведьмой пришлось изрядно попыхтеть. Еще Бормотун откуда-то взялся на нашу голову. Серая наглая морда… За один присест слопал все сладости, которые я для него принес, а потом путался под ногами, делая вид, что изо-всех сил нам помогает.

В конце концов справились. Не прошло и часа, как оба цветка обрели свой новый дом в подвале у Хорнборна, который был раз в пять больше, чем наш вместе с лабораторией.

Причем он был наполовину завален разнообразными мешками и бочками, в которых гном хранил свои запасы. Ну еще бы, прокормить такую семейку… Здесь не подвал, а целое хранилище понадобится, да и то его будет мало.

Пока мы возились с цветами, Нарцисса приготовила для нас баню, где мы с удовольствием выкупались после тяжкой работы. Лакри купалась первой, а пока мылся я, ведьма пошла домой, чтобы приготовить чай и чего-нибудь перекусить на ночь.

Все то время, пока мы занимались цветком, Валькирия крутилась у нас под ногами и мешала не хуже Бормотуна. Тем более, что за то время, пока я ее не видел, девчушка вымахала ростом почти с нашего серого обжору.

Один раз маленькая проказница наступила мне на ногу и мне показалось, что я явно услышал подозрительный хруст. Похоже, время от времени хрустеть моим телом, становилось доброй семейной традицией гномов. Самое главное, чтобы у меня хватило сил выдержать их любовь.

Валькирия справилась со своими сладостями даже быстрее Бормотуна, а затем быстро заснула. Я заметил, что заботливый Хорнборн уже смастерил ей кроватку побольше и теперь девчушка сладко спала, свесив одну ногу к полу. В руках она сжимала любимые игрушки — узловатую деревянную дубину и игрушечный топор, который даже будучи деревянным, внушал мне тревогу.

Пожелав малышке спокойной ночи, я потопал ужинать и пить чай с ведьмой, по пути раздумывая над тем, что о зомби для Валькирии нужно будет хорошенько подумать. Честно говоря, до этого момента я раздумывал над каким-нибудь совсем небольшим зомбиком, чтобы он ее вдруг не испугал. Однако сейчас я понял, что ошибался. Маленький зомбик ей точно не подойдет. Он протянет максимум два дня, от силы три.

Вряд ли малышка станет играть с ним в дочки-матери… Скорее во что-то типа, «догони и убей монстра» или «кто быстрей прикончит кладбищенского упыря». В общем, подарок в виде зомби-карлика Валькирии не годится. Нужен какой-нибудь великан, которого она не сможет быстро нашинковать, как капусту. Кроме того, он может ее охранять, если вдруг что…

Ужинали с Лакри мы в новой беседке, которую Хорнборн выстроил позади Тенедома. Потеряв возможность заходить внутрь, он тем не менее, по-прежнему не отказывал себе в привычке пить чай с вареньем, которое готовила ведьма.

Еще бы… Такая вкуснотища… Я бы и сам беседку смастерил в аналогичной ситуации, отказываться от варенья, которое готовит Лакри — это самое последнее дело. Да и от компании ее тоже.

Так что теперь мы с Лакримозой наслаждались горячим травяным чаем в самой большой беседке из всех, которые мне доводилось видеть, смотрели на реку внизу и делились последними новостями.

Все было просто отлично. Приятно было поговорить с ведьмой теплым вечерком, зная, что дома сейчас зима. Вот бы еще мошки не доставали, которых приманивал фонарь, висевший под потолком беседки, и было бы совсем хорошо.

Несмотря на мое долгое отсутствие, новостей у Лакримозы для меня собралось немного. Школа для ведьмочек работала без сбоев, как будто она всегда была в Тенедоме, а вместе с этим шли непрекращающиеся поставки желанных мной сфер с магической энергией. По словам Лакри, их в подвале скопилось уже порядком.

«Дом торговли» недавно выпустил вторую партию продажников, которые с большим энтузиазмом осуществляли мой план по ритуальной продаже Эликсиров Бодрости в своих странах. В обратном направлении к нам потянулся золотой ручеек даров, которые Лакримоза складывала в подвале.

Если ей верить, то все эти дары начинали ей там порядком мешать и нужно было этот вопрос как-то решать. Построить в Тенедоме сокровищницу или какой-нибудь другой вариант, что-то типа отдельного подземного хранилища. Не знаю… По-моему, она преувеличивала проблему. Сегодня этим заниматься я уже не буду, понятное дело, а завтра посмотрим, что там к чему.

Новостей для ведьмы у меня оказалось гораздо меньше. Не стану же я ей рассказывать про то, как весело отметили Лешкин день рождения. Рассказал про приглашение Романова, о своем новом помощнике Градовском, с которым пообещал ее при случае познакомить, еще о каких-то мелочах…

— У меня, кстати, возможно, есть для тебя подарок, — сказал я и полез в карман за браслетом.

— Что значит «возможно», сладенький мой? — спросила она и облизала ложку с вареньем. — Ты еще не решил, дарить мне его или нет?

— Конечно решил, при чем здесь это? — ответил я и вытащил браслет. — Просто я не знаю, что это за штука. Вдруг она тебе даром не нужна? Тогда я ее продам. Вообще-то, я хотел сначала отдать ее Лазаревой для идентификации, но не получилось.

Лакримоза положила ложку на блюдце, взяла в руку коробочку, вытащила из нее браслет и удивленно посмотрела на меня.

— А ты где взял эту прелесть, красавчик? Забрал у какой-то злой тетеньки?

— Не совсем. Я ее нашел.

— Максим… Нехорошо обманывать взрослых ведьм… Давай попробуем еще раз, милый… — проворковала она, внимательно осматривая браслет. — Так, где ты, говоришь ее взял, мой котик?

— Правда нашел. В одном заброшенном доме, — ответил я и вкратце рассказал историю с троллем-мутантом.

— Любопытно… Эта штучка называется Ведьмина-Власяница…

— Что-то интересное?

— Даже очень, — усмехнулась Лакри и пожала плечами. — Особенно для тех, кто умеет с ними обращаться. Ты правильно сделал, что не пошел к своей Лазаревой, может быть, она бы даже сочла ее бесполезной. Это чисто ведьминская забава…

— Так-то Полина в таких артефактах тоже разбирается, если что, — вступился я за свою подругу и красноречиво посмотрел на ее запястье, где уже болтался один браслет от меня. — Между прочим, Черную Розу она для тебя идентифицировала.

— Ну хорошо, согласна… Может быть, она и правда узнала бы, что это за вещь… — миролюбиво согласилась ведьма, затем положила браслет обратно в коробочку и отодвинула ее в сторону. — Знаешь, из чего сплетен этот браслет, милый?

— Как будто бы из волос… — сказал я, так как это было очевидно.

— Все верно, сладенький, — кивнула она и съела еще одну ложечку варенья. — А если еще точнее — из волос мертвых ведьм.

— Странно… Обычно от мертвых идет немного другая энергия…

— Возможно, котик, — согласилась она и отмахнулась от мошки, которая норовила залететь ей в глаз. — Может быть, все дело в том, что волосы для него берутся от ведьмы, когда она еще жива?

— Зачем это? — удивился я.

— Интересно, сладенький мой?

— Ну конечно!

— Придется потерпеть, пока я доем вот это варенье, милый… — сказала она и улыбнулась одной из тех своих улыбок, от которых мне все время становится жарко. — А ты пока попьешь чай и подумаешь, как меня со своей Лазаревой сравнивать…

— Вот капризная баба, — возмутился Дориан. — Ей бы добреть с возрастом, а она все вреднее и вреднее становится! Одним словом — ведьма!